พงศาวดารตระกูลอมตะ ตอนที่ 10

บทที่ 10: ความร่วมมือ

เฉินต้าหนิวและเฉินฟางฟางเดินทางมาที่บ้านของซูฉวนอีกครั้ง และมาถึงทันเวลาอาหารกลางวันพอดี

ไป๋จิ้งย่อมให้การต้อนรับเป็นอย่างดี

ซูหมิงเหว่ยและซูหมิงหยวนไม่ได้ไปโรงเรียน แต่ใช้เวลาศึกษาเล่าเรียนอยู่ที่บ้าน

ในบางครั้ง เฉินต้าหนิวและน้องสาวของเขาก็จะนำตำราเรียนและการบ้านจากโรงเรียนมาให้พี่น้องทั้งสองได้ดูเป็นแนวทาง

ต้องยอมรับว่าพี่น้องซูหมิงเหว่ยและซูหมิงหยวนนั้นเฉลียวฉลาดทั้งคู่

ความรู้ของพวกเขามิได้ด้อยไปกว่าเด็กคนอื่นๆ อีกทั้งยังมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลกว่าด้วยซ้ำ

การขัดเกลาพวกเขาด้วยประสบการณ์ชีวิตจริงจะทำให้พวกเขาเติบโตขึ้นอย่างยอดเยี่ยม

ในตอนเย็นของอีกสามวันต่อมา

เฉินเอ้อร์โก่วเดินเข้ามาในลานบ้านของซูฉวนท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง ในมือหิ้วไหสุราข้าวฟ่างชั้นดีมาด้วย

"พี่สะใภ้ พี่ฉวนกลับมาแล้วหรือยังขอรับ?"

เมื่อเห็นไป๋จิ้งกำลังดูแลซูหมิงหยวนฝึกคัดอักษรอยู่ตรงระเบียงหน้าห้องโถง เฉินเอ้อร์โก่วก็ตะโกนทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"ท่านพี่คงจะกลับมาในอีกไม่ช้า หากเจ้ามีธุระกับเขาก็นั่งรอสักครู่เถิด จะได้ร่วมมื้อเย็นด้วยกัน"

"ขอบคุณขอรับพี่สะใภ้ นี่เป็นสุราดีที่ข้าแอบขโมยมาจากท่านพ่อ เขาเก็บซ่อนมันมานานกว่าสิบปีแล้ว ตอนนี้ก็เหลืออยู่ไม่มาก"

ไป๋จิ้งยิ้มด้วยความประหลาดใจ รับไหสุราเข้าไปข้างใน และนำม้านั่งออกมาให้เขา

เฉินเอ้อร์โก่วชื่นชมลายมือของซูหมิงหยวนแล้วพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ดีกว่าของเจ้าต้าหนิวลูกชายข้ามากนัก พี่สะใภ้สอนได้ดีจริงๆ"

"ข้าจะมีความสามารถเช่นนั้นได้อย่างไร? พี่ฉวนของเจ้าเป็นคนสอนทั้งหมด ข้าเป็นเพียงคนคอยดูแลให้พวกเขาทำการบ้านที่ท่านพี่มอบหมายให้เสร็จในแต่ละวันเท่านั้น"

"พี่ฉวนมีความรู้สูงส่งถึงเพียงนี้ สามารถเป็นอาจารย์ในโรงเรียนได้สบายเลย"

ไป๋จิ้งหัวเราะคิกคัก เป็นธรรมดาที่นางจะมีความสุขเมื่อได้ยินผู้อื่นชื่นชมสามีของตน

"คุยอะไรกันอยู่ ดูมีความสุขเชียวนะ เอ้อร์โก่วก็มาด้วยรึ"

เฉินเอ้อร์โก่วหันกลับไปและเห็นซูฉวนกับซูหมิงเหว่ยต่างแบกจอบเดินเข้ามา โดยขากางเกงถูกถลกขึ้น

ในมือของซูหมิงเหว่ยถือถังเหล็กอยู่ใบหนึ่ง

"พี่ฉวน ท่านกลับมาแล้ว"

ซูหมิงเหว่ยยื่นถังให้ไป๋จิ้งและกล่าวด้วยรอยยิ้มซื่อๆ ว่า "ท่านแม่ วันนี้ข้าจับหอยโข่งกับท่านพ่อได้มากมายเลยขอรับ"

"จุ๊ๆ ได้มาเยอะทีเดียวนะ" ไป๋จิ้งยิ้มบางๆ "แต่หอยโข่งต้องแช่น้ำทิ้งไว้สักวันสองวัน ไม่อย่างนั้นคงได้เป็นกับแกล้มชั้นดีให้พ่อเจ้ากับลุงเอ้อร์โก่วของเจ้าไปแล้ว"

"เจ้ามีเรื่องจะคุยกับข้างั้นรึ? เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ มื้อเย็นคงต้องใช้เวลาอีกสักพัก"

เฉินเอ้อร์โก่วพยักหน้า

ในตอนนี้ ซูหมิงซวนเห็นซูฉวนกลับมา ก็วิ่งเข้ามาหาและรบเร้าให้ซูฉวนเล่นด้วย

ซูหมิงเหว่ยอุ้มซูหมิงซวนขึ้นมาแล้วพูดว่า "ถานโถว ข้าจะเล่นกับเจ้าเอง ข้าจะแสดงเพลงมวยให้เจ้าดู"

"ดีเลย! ดีเลย! ข้าอยากดูเพลงมวย" ซูหมิงซวนตบมืออย่างมีความสุข

ปัง! ปัง! ปัง!

ขณะที่ซูหมิงเหว่ยฝึกซ้อมเพลงมวย อากาศโดยรอบก็เกิดเสียงระเบิดดังขึ้นเป็นระลอก

เฉินเอ้อร์โก่วตกตะลึงและจ้องมองซูหมิงเหว่ยในลานบ้านเป็นเวลานาน

"พี่ฉวน สือโถวนี่น่าทึ่งจริงๆ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ เกรงว่าอีกไม่กี่ปี เขาคงจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริงได้"

อย่างไรเสีย เฉินเอ้อร์โก่วก็ยังขาดวิสัยทัศน์

หากพี่ใหญ่ของเขาอยู่ที่นี่ เขาคงจะมองออกได้ในทันทีว่าซูหมิงเหว่ยได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพลังลมปราณแล้ว

เพียงแค่ทะลวงจุดชีพจรให้ได้สามสิบหกจุด ก็จะกลายเป็นยอดฝีมือชั้นสามได้

หลายปีผ่านไป เฉินต้าหมิงซึ่งอายุสามสิบหกปีแล้ว ก็ยังคงเป็นเพียงยอดฝีมือชั้นสอง

แม้ว่าเขาจะมีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ แต่ก็ถือได้ว่าอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น ทั้งชีวิตนี้ของเขาคงจะเป็นได้แค่ยอดฝีมือชั้นสอง

"พี่ใหญ่ของข้ายังบอกอีกว่าเคล็ดวิชามังกรคชสารน้อยน่ะฝึกไม่ได้ผล ข้าว่าคงเป็นเพราะพรสวรรค์ของเขาไม่สูงพอมากกว่า"

เฉินเอ้อร์โก่วหัวเราะแหะๆ สองครั้ง "คราวหน้าถ้าได้เจอ ข้าจะต้องพูดจาเหน็บแนมเขาให้ได้ ไม่รู้ว่าต้นสาลี่หยกเขียวของเขาเป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

"เอาล่ะ มาคุยเรื่องธุรกิจกันดีกว่า วันนี้เจ้ามาหาข้ามีเรื่องอันใด?"

เฉินเอ้อร์โก่วกล่าว "เป็นเรื่องที่อาหยวนพูดกับลูกๆ ทั้งสองของข้าเมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าคิดว่ามันเหมาะสมอย่างยิ่ง"

"ตอนนี้ท่านได้พัฒนาตระกูลซูจนมีขนาดใหญ่ระดับหนึ่งแล้ว หากท่านต้องการขยายกิจการให้ใหญ่โตขึ้นไปอีก ท่านคงไม่สามารถจัดการทุกอย่างด้วยตัวเองได้ ท่านก็รู้ว่าข้าค่อนข้างว่าง หากท่านไม่มีเวลาจัดการเรื่องใด ก็สามารถมอบหมายให้ข้าทำได้"

"ด้วยวิธีนี้ ทุกคนต่างก็มีความสุข"

"ท่านลุงเฉินเห็นด้วยรึ?"

"ท่านพ่อมองท่านในแง่ดีมาก เมื่อข้าเล่าเรื่องนี้ให้เขาฟัง เขาก็เห็นด้วยทันทีและบอกว่าในที่สุดข้าก็ตาสว่างเสียที"

ซูฉวนยิ้มเล็กน้อย "แล้วเจ้าวางแผนจะร่วมมือกันอย่างไร?"

"เราเลือกทางเลือกที่สอง ข้าจะเป็นคนขายสินค้าของเราทั้งสองฝ่าย ของท่านกำไรทั้งหมดก็เป็นของท่าน ส่วนของข้า เราจะแบ่งกันเจ็ดสิบต่อสามสิบ"

"กำไรสามสิบส่วน นั่นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ เจ้าเต็มใจจะสละมันจริงๆ รึ?"

เฉินเอ้อร์โก่วตบอกแล้วพูดว่า "ต่อให้เป็นสี่สิบส่วน ก็ไม่เป็นไร"

"ข้าซาบซึ้งในน้ำใจของเจ้า"

"พี่ฉวน ท่านไม่ตกลงหรือ?" เฉินเอ้อร์โก่วเริ่มร้อนใจ

"ไม่ใช่ ข้าคิดว่ายี่สิบส่วนก็เพียงพอแล้ว เจ้าสามารถปลูกพืชในที่ดินของเจ้าเองได้ จะมากน้อยเท่าใดก็ไม่เป็นไร ข้ามีหน้าที่เพียงให้คำแนะนำแก่เจ้าเท่านั้น ข้าจะให้เจ้าเป็นคนขาย แต่ข้าก็ต้องการคนจากครอบครัวของข้าเข้าไปช่วยด้วย"

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่เชื่อใจ แต่เพื่อความยุติธรรมเท่านั้น"

"พี่ฉวน ท่านจะลงมือทำเองเลยหรือ? ท่านจะรับมือไหวหรือ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ข้า แต่เป็นอาหยวนของข้า" ซูฉวนยิ้ม "เขามีพรสวรรค์ด้านการค้าอยู่พอตัว การได้ใช้เวลาติดตามเจ้าไปไหนมาไหนและเปิดหูเปิดตาให้กว้างขึ้นจะเป็นประสบการณ์ที่ดีมากสำหรับเขา"

"อาหยวนเก่งจริงๆ หากเขาไม่เสนอความคิดนี้ขึ้นมา ข้าคงไม่มีทางนึกออกเลย"

ซูฉวนพยักหน้า "อีกอย่าง ข้าแนะนำให้เจ้าไปหาพี่ชายของเจ้าและว่าจ้างผู้ฝึกยุทธ์ที่ซื่อสัตย์และไว้ใจได้สักสองสามคนในช่วงที่ออกไปขายของ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน"

"พี่ฉวน ท่านช่างรอบคอบจริงๆ" หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เฉินเอ้อร์โก่วก็พูดว่า "ข้าได้ยินจากท่านพ่อเมื่อไม่นานมานี้ว่าทางทิศตะวันตกเกิดภัยพิบัติ และมีผู้ลี้ภัยจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามายังพื้นที่ของเรา"

"อย่างนั้นรึ?"

ซูฉวนหรี่ตาลงและรู้สึกว่าเมื่อมีเวลาเขาควรจะลองทำนายดูสักหน่อยว่าเรื่องนี้จะส่งผลดีหรือร้าย

ช่วงฤดูทำนาที่วุ่นวายที่ผ่านมา เขามักจะใช้เวลาคำนวณเรื่องต่างๆ เช่น สภาพอากาศของวันนี้

หลังจากทั้งสองตกลงเรื่องความร่วมมือกันได้ เฉินเอ้อร์โก่วก็รู้สึกโล่งใจในที่สุด เขาคิดว่าคืนนี้เมื่อกลับถึงบ้านคงจะได้นอนหลับฝันดีเสียที

...

ค่ำคืนนั้น

เฉินเอ้อร์โก่วเมามายไม่ได้สติ ซูหมิงเหว่ยจึงต้องเป็นคนพากลับบ้าน

ทว่าระหว่างทาง มีร่างหนึ่งกระโดดออกมาอย่างกะทันหันและใช้ไม้ท่อนหนึ่งฟาดเข้าที่ศีรษะของซูหมิงเหว่ยอย่างจังจนเขาล้มลง

ทันทีที่มือของเขาคลายออก เฉินเอ้อร์โก่วก็ล้มลงไปกองกับพื้นพร้อมกับร้องโอดโอย

ซูหมิงเหว่ยกุมศีรษะและหันไปมองอย่างพินิจ

แม้ว่ายามค่ำคืนจะมืดมัว แต่เขาก็มีดวงตาที่ไม่ธรรมดา

ในมุมมืด มีขอทานสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งคนหนึ่งกำลังถือไม้ท่อนหนึ่ง ร่างกายของเขาสั่นเทาเล็กน้อย จ้องมองซูหมิงเหว่ยด้วยดวงตาสีเขียวราวกับหมาป่า

เมื่อเห็นว่าตนเองฟาดอีกฝ่ายอย่างสุดแรงแต่เขากลับไม่เป็นอะไร ดวงตาของขอทานก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้าเป็นใคร?" ซูหมิงเหว่ยตะโกนถาม

ทันทีที่เขาพูดจบ ขอทานผมเผ้ารุงรังคนนั้นก็หันหลังวิ่งหนีไป

ซูหมิงเหว่ยอยากจะไล่ตามไป แต่เฉินเอ้อร์โก่วก็เกาะขาของเขาไว้และเอาแต่ร้องตะโกนว่า "เมียจ๋า เมียจ๋า!"

ซูหมิงเหว่ยไม่สามารถทิ้งเฉินเอ้อร์โก่วไว้ที่นี่ตามลำพังได้ เขาจึงพยุงอีกฝ่ายขึ้นและส่งกลับบ้าน

จากนั้น เขาก็ไม่ลืมที่จะเตือนซู่เยี่ยนว่าอย่าออกไปไหนมาไหนตามลำพังในตอนกลางคืน โดยบอกว่าเขาเพิ่งถูกลอบทำร้ายด้วยไม้กระบอง

หากไม่ใช่เพราะเขามีร่างกายที่แข็งแรง ป่านนี้ข้าวของคงถูกปล้นไปแล้ว และชีวิตก็อาจตกอยู่ในอันตราย

"อย่างนั้นรึ? ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็ระวังตัวตอนกลับบ้านด้วยนะ สือโถว"

หลังจากซูหมิงเหว่ยกลับถึงบ้าน เขาก็เล่าเรื่องนี้ให้ซูฉวนฟังเช่นกัน

"ขอทานรึ?"

"ดูท่าว่าอีกไม่นานคงจะเกิดความวุ่นวายขึ้นแล้ว"

"หากไม่มีธุระอะไรก็อย่าออกไปไหนตอนกลางคืน"

"ข้าเข้าใจแล้ว ท่านพ่อ"