บทที่ 8: การเปิดใจ
บทที่ 8: การเปิดใจ
ดวงอาทิตย์ส่องแสง อุณหภูมิสูงขึ้นตามไปด้วย คลื่นความร้อนพวยพุ่งอยู่ในอากาศ
ในชีวิตที่แล้ว หลี่เซี่ยงตงในวัยชราเคยชินกับการนั่งตากแดดกับผู้สูงอายุในละแวกบ้านในช่วงฤดูหนาว
ความเคยชินทำให้เขานั่งอยู่บนขั้นบันไดหินหน้าประตูห้อง จนกระทั่งรู้สึกใจเต้นแรงจากความร้อนจึงได้รู้ตัว
เขาแอบด่าตัวเองว่าโง่เง่าในใจ กลับมาเกิดเป็นหนุ่มใหญ่แล้ว ยังจะมานั่งตากแดดอะไรกันอีก? อีกอย่าง แสงแดดในฤดูร้อนเช่นนี้ก็ร้อนแรงขนาดนี้ ไม่ใช่คนบ้าแล้วรึ
ทัศนคติในอนาคตจะต้องอ่อนเยาว์ เขาไม่ใช่คนแก่แล้ว!
"อาคนที่สาม โต๊ะเช็ดเสร็จแล้วค่ะ"
"หนูกับพี่สาวเช็ดอย่างตั้งใจเลยนะคะ เช็ดน้ำมูกที่อยู่ด้านหลังโต๊ะออกจนหมดเลยค่ะ"
หลานสาวทั้งสองคนวุ่นวายอยู่ใต้แสงอาทิตย์พักใหญ่ ใบหน้าแดงก่ำเดินมาตรงหน้าเขา พูดโอ้อวดตัวเอง กลัวว่าอาคนที่สามจะไม่พอใจ เพราะพวกนางยังรอที่จะได้กินไอศกรีมครีม
"อย่างนั้นหรือ?"
หลี่เซี่ยงตงเดินไปตรวจสอบ โต๊ะถูกเช็ดได้สะอาดดีจริง ๆ
"เดี๋ยวอาคนที่สามจะไปร้านสหกรณ์ซื้อไอศกรีมครีมให้พวกเจ้ากินนะ"
"ดีเลยค่ะอาคนที่สาม"
หลี่เสี่ยวเหมยและหลี่เสี่ยวหลานได้คำตอบที่ต้องการ ก็ดีใจมาก!
หลี่เสี่ยวเทาพาหลานชายอีกสองคนไปหลบร้อนอยู่ใต้ต้นพุทรา นั่งยอง ๆ คุยกันกระซิบกระซาบเรื่องจะไปแหย่รังมดเล่น เมื่อได้ยินหลี่เซี่ยงตงพูดว่าจะไปร้านสหกรณ์ ก็หันหัวมามองกันเป็นแถว
มีเพียงหลี่เสี่ยวเจียงเท่านั้นที่ยังคงนั่งยอง ๆ อยู่ใต้ต้นทับทิมฝั่งตรงข้าม ยังคงงอนอยู่
หลี่เซี่ยงตงเห็นหลานชายคนที่สองจ้องมองเขา จึงกล่าวกับเขาว่า "เสี่ยวเทา เข้าไปในห้องกับอา"
"มาแล้ว ๆ ครับอาคนที่สาม"
หลี่เสี่ยวเทารีบลุกขึ้นอย่างร่าเริง แล้วเดินตามก้นหลี่เซี่ยงตงเข้าไปในห้องปีกตะวันตก
เมื่อเข้าห้องมา หลี่เซี่ยงตงเห็นลูกสาวนอนหงายหลับอยู่บนเตียงดิน
"เสี่ยวชีทำไมยังไม่ตื่นอีก? เจ้าปลุกนางเถอะ นอนนานขนาดนี้ตอนกลางวัน กลางคืนก็จะนอนไม่หลับแล้วมากวนคนอื่นอีก"
โจวอวี้ฉินกลอกตาใส่เขา สามีของนางก็แค่พูดจาดีเท่านั้น พวกเขามีลูกด้วยกันถึงสองคน นางมองเห็นธาตุแท้ของสามีมานานแล้ว
เวลาที่ลูกเชื่อฟังและน่ารัก ก็จะเดินเข้าไปเล่นกับลูกพักหนึ่ง แต่พอเวลาลูกงอแงร้องไห้ ก็จะวิ่งหนีไปเร็วกว่าใคร กลัวจะอยู่ใกล้ ๆ
ลูกสาวกำลังหลับสบายอยู่ในเวลานี้ ถ้าปลุกนางก็ต้องร้องไห้แน่นอน เขาก็ไม่ยอมช่วยดูแล แล้วสุดท้ายก็ต้องเป็นนางที่ต้องมาโอ๋ลูกเอง
โจวอวี้ฉินไม่สนใจเขา แต่มองไปที่หลานชายที่เดินตามเข้ามาในห้อง นางกังวลว่าหลานชายจะเสียคนเมื่ออยู่ใกล้สามีของตน นางคงไม่สามารถอธิบายกับพี่ชายคนโตและพี่สะใภ้คนโตได้
"เสี่ยวเทา เจ้าอย่าเอาแต่คลุกคลีอยู่กับอาคนที่สามของเจ้าเลย ตอนปิดเทอมอยู่บ้านก็ควรอ่านตำราเรียนให้มากขึ้น เรียนให้ดี โตขึ้นจะได้มีความสามารถ"
"ไม่เป็นไรครับอาสะใภ้คนที่สาม ผมชอบเล่นกับอาคนที่สามมาก อาคนที่สามใจดีกับพวกเรามาก แถมยังสัญญาว่าจะซื้อไอติมครีมให้ผมกินด้วยครับ อีกอย่างอาสะใภ้ครับ ผมไม่ชอบเรียนหนังสือเลยครับ ผมอ่านหนังสือเมื่อไหร่ก็จะง่วงเมื่อนั้น สิ่งที่ครูสอนผมก็จำไม่ได้เลยครับ แม่บอกว่าผมเป็นคนที่มีไว้ใช้แรงงาน เกิดมาก็มีชะตาต้องไปส่งถ่านหินครับ"
หลี่เสี่ยวเทาซื่อ ๆ ไม่สนใจอะไร พูดสิ่งที่แม่ของเขาเคยพูดออกมาอย่างหมดเปลือก ไม่รู้จักระวังคนอื่นเลยแม้แต่น้อย
ฟังจากคำพูด
หลี่เซี่ยงตงได้ยินว่าภรรยาของเขากำลังพูดให้เขาได้ยิน กลัวว่าเขาจะทำให้หลานชายเสียคน
เขามองหลานชายที่สมองไม่ค่อยฉลาดนัก คิดในใจว่าโง่บ้างก็ดี อย่างน้อยก็ใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจ
ไม่เหมือนเขา ฉลาดเกินไปก็เหนื่อยใจ
"ข้าเรียกเสี่ยวเทามาช่วยยกโต๊ะ"
หลี่เซี่ยงตงอธิบายไปหนึ่งประโยค วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล ไม่ช้าก็เร็วภรรยาของเขาก็จะมองเขาด้วยสายตาที่แตกต่างออกไป
เขาเก็บกาน้ำชาและถ้วยบนโต๊ะเรียบร้อย แล้วส่งสัญญาณให้หลานชายคนโตมาช่วยยกด้วยกัน
"อาคนที่สาม ให้ผมทำคนเดียวก็ได้ครับ ท่านดูเอาไว้เลย"
หลี่เสี่ยวเทาพูดพร้อมกับใช้สองมือยกโต๊ะขึ้นมา ไม่ต้องการความช่วยเหลือใด ๆ ยกโต๊ะออกไปจากห้องด้วยตัวเอง เดินฮึดฮัดไปที่ห้องรับแขกของเรือนหลัก
หลี่เซี่ยงตงมองหลานชายที่ดูซื่อบื้อ ก็แอบชื่นชมพี่สะใภ้คนโต เป็นจริงตามที่กล่าวไว้ว่าพ่อแม่ย่อมรู้จักลูกของตัวเองดีที่สุด รูปร่างของหลานชายเขาแบบนี้ ถ้าไม่ไปส่งถ่านหินก็คงเสียของเปล่า ๆ !
ความจริงก็เป็นเช่นนั้น หลี่เสี่ยวเทาเรียนชั้นมัธยมต้นอย่างทุลักทุเล บิดาหลี่จึงฝากฝังให้เขาเข้าไปทำงานในร้านถ่านหิน แต่เขาเป็นคนหัวทึบ ทำงานที่ต้องใช้ความละเอียดไม่ได้ จึงทำได้เพียงไปเป็นคนงานส่งถ่านหินเท่านั้น
อาศัยแรงกายหาเงินมาได้หลายปี แต่ต่อมาร้านถ่านหินปิดตัวลง เขาไม่มีความสามารถอื่นใด จึงทำได้เพียงไปเป็นกรรมกรที่ไซต์งานก่อสร้าง พี่ชายคนโตและพี่สะใภ้คนโตกลัวว่าเขาจะโหมทำงานหนักจนร่างกายทรุดโทรมตั้งแต่อายุยังน้อย จึงให้เขาไปทำงานกับพี่ชายคนโต หลี่เสี่ยวเจียง
หลี่เสี่ยวเจียงก็ไม่มีงานทำที่แน่นอน ไม่มีทางเลือก เพราะพวกเขาเจอเข้ากับกระแสการเลิกจ้างในทศวรรษ 1990
ถึงแม้ตระกูลหลี่จะมีฝีมือมากเพียงใด ก็ยังคงเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดา เมื่อเผชิญหน้ากับกระแสประวัติศาสตร์ที่ถาโถมเข้ามา พวกเขาก็หมดหนทางที่จะต้านทาน!
หลี่เสี่ยวเจียงทำได้เพียงผันตัวไปเป็นพ่อค้าคนกลาง ขนเสื้อผ้าและกางเกงจากทางใต้มาขายในเมืองหลวง เขายินดีที่จะพาน้องชายไปด้วย เพราะการนั่งรถไฟไปไกลขนาดนั้น แถมยังมีเงินติดตัวไปด้วย การไปสองคนย่อมปลอดภัยกว่าไปคนเดียวมาก อีกทั้งหลี่เสี่ยวเทายังช่วยเขาแบกของหนัก ๆ ได้อีกด้วย
หลี่เซี่ยงตงเดินอย่างสบาย ๆ ออกมาจากห้อง แล้วเดินไปที่โต๊ะไม้แดง รอให้หลานชายคนที่สองมาช่วยเขาย้ายโต๊ะตัวนี้กลับไปที่ห้องของตัวเอง
"อาคนที่สาม ให้ผมช่วยไหมครับ"
หลี่เสี่ยวเจียงเดินมาอย่างหงอย ๆ
หลี่เซี่ยงตงเดิมทีตั้งใจจะดูว่าหลานชายคนโตจะดื้อรั้นไปได้นานแค่ไหน เห็นเขามาแสดงความปรองดองแล้ว จึงกล่าวว่า "เรื่องทำไปแล้วก็คือทำไปแล้ว มีอะไรน่าอายที่จะต้องยอมรับ? รู้จักรักษาหน้าก็อย่าทำเรื่องสกปรก"
"ทราบแล้วครับอาคนที่สาม"
"มาสิ รีบจัดการให้เสร็จ วันนี้อาคนที่สามจะให้รางวัลพวกเจ้าอย่างดี"
หลังจากจัดของเสร็จ หลี่เซี่ยงตงก็เหงื่อท่วมตัว เดินไปที่ก๊อกน้ำ ใช้ผ้าเช็ดตัวเปียกน้ำ เช็ดตัวอย่างลวก ๆ
เขารู้สึกว่าสายตาของเด็ก ๆ จ้องมองเขาไม่หยุด ทำให้เขารู้สึกร้อนรุ่มไปหมด เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงเดินออกไปข้างนอก
เด็ก ๆ เห็นเขาเดินออกไป ก็รีบเดินตามมาทันที
"พวกเจ้าอยู่บ้านรอก่อน ห้ามออกนอกลานบ้าน ได้ยินไหม? อาจะไปร้านสหกรณ์ซื้อไอติมให้พวกเจ้า"
"ทราบแล้วครับอาคนที่สาม"
"พวกเราจะไม่ก้าวออกจากประตูบ้านครับ พวกเราจะรออยู่หน้าประตู"
"อาคนที่สาม อย่าลืมนะครับว่าของผมเป็นไอศกรีมครีม"
เด็ก ๆ ยืนอยู่ด้านในประตูบ้าน โบกมืออย่างตื่นเต้น
"อาคนที่สาม ผมไปด้วย"
หลี่เสี่ยวเจียงบังคับให้น้อง ๆ กลับเข้าไปในลานบ้าน ปิดประตู แล้ววิ่งตามมาอย่างรวดเร็ว
"อาคนที่สาม ต่อไปท่านไม่สามารถด่าผมต่อหน้าน้อง ๆ ได้ไหมครับ?"
หลี่เซี่ยงตงตอบอย่างไม่ใส่ใจ "อะไรกัน? อาคนที่สามว่าเจ้าสองสามประโยคไม่ได้รึ?"
"ไม่ใช่ครับ คือ... ผม..."
หลี่เสี่ยวเจียงพูดติดอ่าง ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี
"เอาล่ะ ข้ารู้แล้ว ต่อไปจะไว้หน้าเจ้า"
หลี่เซี่ยงตงมองอย่างละเอียด หลานชายคนโตของเขามีลูกกระเดือกโผล่ออกมาแล้ว นี่เข้าสู่วัยแรกรุ่นแล้วสินะ
ในฐานะคนที่เคยผ่านมาก่อน เขารู้ดีว่าพ่อแม่ในยุคนี้สอนลูกด้วยการใช้กำลังเป็นหลัก ไม้เรียวสร้างลูกกตัญญู เขาเองก็ถูกบิดาตีจนเติบโตมา
"ตอนนี้เจ้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ ถ้ามีความคิดอะไรที่ไม่อยากจะบอกกับพ่อแม่ ก็มาคุยกับอาคนที่สามได้"
"ดีครับ ขอบคุณครับอาคนที่สาม"
หลี่เซี่ยงตงเปลี่ยนเรื่อง "มีสาวที่ชอบในห้องเรียนบ้างไหม?"
ใบหน้าของหลี่เสี่ยวเจียงแดงก่ำในทันที พูดติดอ่างว่า "มะ... ไม่มีครับ อาคนที่สามพูดอะไรกัน"
หลี่เซี่ยงตงยิ้ม ดูเหมือนว่าหลานชายคนโตของเขามีสาวที่ชอบแล้ว เก็บความลับไว้บนใบหน้าไม่มิดเลย
เขาถามต่อว่า "เด็กสาวคนนั้นชื่ออะไร?"
หลี่เสี่ยวเจียงลังเลอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ยอมบอกความลับในใจออกมา
หลี่เซี่ยงตงฟังแล้ว ไม่ใช่ชื่อของพี่สะใภ้ในอนาคตของเขา
อนิจจา...
ดูเหมือนว่าสาวน้อยคนนี้จะเป็นรักแรกในวัยเยาว์ของหลานชายคนโตของเขา