ตอนที่ 79 ทางอำเภออาจจะแก้ปัญหาเรื่องงานให้คุณ

“กลางคืนมีกองกำลังชาวบ้านลาดตระเวน ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่” จางเสี่ยวหลงส่ายหน้า “เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้ผมจะเข้าเมืองไปดูลาดเลา พี่ไปรอผมหน้าสหกรณ์แล้วกัน”

“ได้เลย กี่โมงดี?”

“สักเก้าโมงเช้าแล้วกัน!” นัดแนะเวลากันเรียบร้อย ต่างคนต่างแยกย้าย

จางเสี่ยวหลงกินข้าวเช้าเสร็จ ก็เดินสำรวจรอบๆ ตัวเมือง จนไปเจอสถานที่เหมาะเจาะแห่งหนึ่ง มันคือโรงเรียนเก่าร้างแบบโบราณ กำแพงพังทลาย แทบไม่มีคนย่างกราย ข้าวของระเกะระกะ มีห้องหนึ่งที่หลังคาโหว่ จริงๆ ก็เหลือแค่กำแพงสี่ด้านนั่นแหละ ที่นี่เหมาะสำหรับใช้เป็นที่เก็บมันฝรั่งชั่วคราว แถมยังไม่มีความเสี่ยงอะไรสำหรับจางเสี่ยวหลงด้วย แค่พาหลิวเหล่าชีมารอแถวๆ นี้ แล้วเขาเดินเข้าไปในบ้านร้างคนเดียว เอามันฝรั่งออกจากมิติเจดีย์ แล้วแบกออกมาให้ทีละกระสอบ ก็เรียบร้อย

จางเสี่ยวหลงไปถึงหน้าสหกรณ์อย่างรวดเร็ว มองเห็นหลิวเหล่าชีเดินวนไปวนมาอยู่ไกลๆ สีหน้าดูกระวนกระวาย คอยชะเง้อมองซ้ายขวา แต่ดันมองไม่เห็นจางเสี่ยวหลงที่เดินตรงเข้าไปหา “หลิวเหล่าชี ทางนี้~” หลิวเหล่าชีหันตามเสียง เห็นจางเสี่ยวหลงก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา “น้องชาย มาแล้วเหรอ!”

“ตามผมมาที่ที่หนึ่ง!”

“ได้!” หลิวเหล่าชีไม่ลังเล รีบก้าวเท้าตามจางเสี่ยวหลงไปทันที

พอใกล้ถึงโรงเรียนร้าง “พี่รอตรงนี้เดี๋ยวนะ ผมไปเอามันฝรั่งให้!” จางเสี่ยวหลงเดินเข้าไปในบ้านร้าง เดินเข้าออกสามรอบ แบกมันฝรั่งออกมาได้ทั้งหมดสามกระสอบ “นี่เป็นมันฝรั่งแปดร้อยชั่งที่ผมอุตส่าห์ขอแบ่งมาจากเพื่อน น้ำหนักเกินแน่นอน ไม่มีขาด!”

“แปดร้อยชั่ง เยอะเลยนะเนี่ย ขอบใจมากน้องชาย! ตอนนี้ราคามันฝรั่งขึ้นไปถึงชั่งละหนึ่งเหมาห้าเฟิน พี่ให้ราคานี้ น้องว่าไง?” มันฝรั่งราคาพุ่งเป็นสองเท่าแล้วเหรอ? จางเสี่ยวหลงแปลกใจนิดหน่อย ช่วงนี้ไม่ได้เช็คราคา ไม่นึกว่าจะขึ้นแรงขนาดนี้

“เอ่อ ถ้าน้องว่าน้อยไป พี่เพิ่มให้อีกหน่อยก็ได้นะ!” ตอนนี้ไม่ใช่ปัญหาว่าจะซื้อหรือไม่ซื้อ แต่เขา ต้อง ซื้อมันฝรั่งจากเจ้านี้เท่านั้น เรื่องราคา หลิวเหล่าชีไม่มีอำนาจต่อรองแม้แต่นิดเดียว

“ไม่ต้องหรอกครับ พี่ก็ลูกค้าเก่า เอาตามราคาที่พี่ว่านั่นแหละ!” หลิวเหล่าชีขอบคุณยกใหญ่ “นี่เงิน 120 หยวน ส่วนคูปองอาหารจะคิดยังไง...”

“เหมือนเดิมครับ คูปองอาหารท้องถิ่น 1.5 ชั่ง”

“คูปองอาหารพี่มีไม่พอ เปลี่ยนเป็นคูปองอื่นแทนได้ไหม?”

“พี่มีคูปองอะไรบ้างล่ะ?” คูปองอาหารเยอะเกินไปก็ไม่มีประโยชน์ เอาไปแลกเป็นคูปองอื่นได้ จางเสี่ยวหลงยินดีอยู่แล้ว

“มีคูปองบุหรี่ เหล้า ยาสีฟัน แล้วก็ผลไม้กระป๋อง” จางเสี่ยวหลงรู้ว่าเขาติดต่อกับโรงอาหารคอมมูน คูปองพวกนี้น่าจะหลุดมาจากทางนั้น “ได้หมดครับ งั้นขอคูปองอาหารท้องถิ่น 500 ชั่ง แล้วก็คูปองเบ็ดเตล็ดพวกนี้ทั้งหมด”

“ตกลง นี่เงินกับคูปอง เก็บไว้ให้ดีนะ!”

จางเสี่ยวหลงรับเงินและคูปองมา กล่าวลาแล้วทำท่าจะกลับ “น้องชาย จะหามันฝรั่งมาได้อีกเมื่อไหร่?”

“พูดยากครับ เอาอย่างนี้ละกัน~ ถ้าผมหามันฝรั่งได้ ผมจะไปรอหน้าสหกรณ์ตอนเก้าโมงเช้า แต่วันไหนนั้น ผมก็บอกไม่ได้เหมือนกัน”

“ไม่เป็นไร พี่จะไปดูทุกเก้าโมงเช้า ไปกลับแค่นี้ไม่เสียเวลาเท่าไหร่หรอก” ได้คำยืนยันแบบนี้ หลิวเหล่าชีค่อยยิ้มออก หน้าหายบูดบึ้งไปได้หน่อย

ขายมันฝรั่งได้ 120 หยวน เกือบซื้อจักรยานได้คันหนึ่งเลย ถือเป็นลาภลอยก้อนโต จางเสี่ยวหลงเก็บเงินและคูปองอาหารไว้ในบ้านหินในมิติ เหลือไว้แค่คูปองบุหรี่ เหล้า ยาสีฟัน และผลไม้กระป๋อง ของพวกนี้เดี๋ยวราคาก็ขึ้น รีบเอาไปใช้ที่สหกรณ์ แลกเป็นของกินของใช้มาตุนไว้ก่อนดีกว่า

จางเสี่ยวหลงเอาปลา 8 ตัวออกมาจากมิติชั้นสอง หิ้วเดินเข้าไปในสหกรณ์ “พี่จ้าว!” ในสหกรณ์ยุ่งวุ่นวายสุดๆ เหงื่อผุดเต็มหน้าผากจ้าวเจิ้นตง นิ้วดีดลูกคิดรัวเร็วจนแทบไฟลุก “เสี่ยวหลง? รอก่อนนะ ขอเคลียร์บัญชีนี้แป๊บนึง”

“ไม่รีบครับพี่ ตามสบายเลย! เดี๋ยวผมเดินดูของไปพลางๆ”

คนแน่นสหกรณ์ยิ่งกว่าทุกครั้งที่เคยมา อากาศข้างในอบอ้าว แถมยังมีกลิ่นเท้าเปรี้ยวๆ ลอยมาเตะจมูก จางเสี่ยวหลงทนไม่ไหว เดินออกมารอข้างนอกดีกว่า

ไม่กี่นาทีต่อมา จ้าวเจิ้นตงก็ตามออกมา “สองสามวันมานี้ คนแห่มาซื้อของกันถล่มทลาย พี่จะแยกร่างได้อยู่แล้ว ไปร้านอาหารเซิ่งลี่กัน วันนี้พี่เลี้ยงเอง”

“ผมแค่แวะมาซื้อของนิดหน่อย แล้วก็เอาปลามาฝากพี่เฉยๆ! ไว้คราวหน้าค่อยไปกินข้าวกันดีกว่าครับ!”

“ไม่ได้ๆ น้องมาหาตั้งหลายครั้ง พี่ไม่เคยเลี้ยงข้าวสักมื้อ ครั้งนี้ต้องให้โอกาสพี่เลี้ยงบ้าง”

“อืม~ งั้นผมไม่เกรงใจละนะ!”

ทั้งสองเดินเข้าร้านอาหารเซิ่งลี่ พนักงานเสิร์ฟสาวรีบเข้ามาต้อนรับ ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส “เจิ้นตงมาแล้วเหรอ วันนี้อยากกินอะไร? เดี๋ยวบอกในครัวให้!”

“หมูสามชั้นน้ำแดง กุ้งผัดต้นหอม ไข่เจียวสองฟอง แกงจืดผักกาดขาวเต้าหู้ แล้วก็เหล้าเป่ยต้าชางขวดนึง”

“พี่จ้าว ไม่ต้องสั่งเหล้าหรอกครับ ผมดื่มไม่เป็น”

“งั้นไม่เอาเหล้าขาว เร่งอาหารให้หน่อยนะ!”

“ได้จ้ะ นั่งรอก่อนนะ อาหารเสร็จเดี๋ยวมาเสิร์ฟ”

คราวก่อนจางเสี่ยวหลงมากินบะหมี่หมูเส้น ก็เจอพนักงานคนนี้แหละ ตอนนั้นหน้าตึงเปรี๊ยะ พูดจามะนาวไม่มีน้ำ เทียบกับตอนนี้แล้ว อย่างกับนรกกับสวรรค์ ช่วยไม่ได้ จ้าวเจิ้นตงทำงานสหกรณ์ พนักงานสาวจะซื้อของอะไรก็ได้สะดวกหน่อย

“เสี่ยวหลง นายเนี่ยคมในฝักจริงๆ! แก๊งปล้นโรงงานเหล็กกล้าสุดท้ายก็มาจอดในมือนาย!”

“พี่จ้าวชมเกินไปแล้วครับ เรื่องบังเอิญล้วนๆ ไม่น่าเอามาคุยหรอก”

“นายมันถ่อมตัวเกินไป ถ้าเป็นคนอื่นคงคุยโวไปสามบ้านแปดบ้านแล้ว” คุยไปกินไป อาหารก็ทยอยมาเสิร์ฟ หมูสามชั้นน้ำแดงของร้านอาหารรัฐวิสาหกิจ ใส่เครื่องปรุงไม่อั้น ทั้งน้ำมันทั้งน้ำตาล รสชาติอร่อยกว่าทำกินเองที่บ้านเยอะ

“มีข่าวจะบอก แต่ตกลงกันก่อนนะ ถ้ารู้แล้วนายต้องเลี้ยงข้าวพี่”

“เรื่องอะไรครับ ทำไมดูลึกลับจัง!”

“เอาเป็นว่าเกี่ยวกับนายแน่ๆ ตกลงไหมล่ะ?”

“เลี้ยงก็เลี้ยงครับ ว่ามาได้หรือยัง?”

จ้าวเจิ้นตงลดเสียงลงต่ำ “พี่ได้ยินลูกพี่ลูกน้องเล่ามา ว่าครั้งนี้นายสร้างผลงานใหญ่ ช่วยแก้ปัญหาคอขาดบาดตายให้คณะกรรมการพรรคอำเภอและที่ว่าการอำเภอ เบื้องบนกำลังหารือกันอยู่ ว่าจะแก้ปัญหาเรื่องงานให้นาย นี่ถือเป็นเรื่องดีไหม? สมควรเลี้ยงข้าวพี่หรือยัง?”

ตะเกียบในมือจางเสี่ยวหลงชะงักค้าง กลางอากาศ ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง เขาถือทะเบียนบ้านชนบท วุฒิการศึกษาก็ไม่ถึงระดับอนุปริญญา แทบไม่มีโอกาสได้งานทำในเมืองเลย จางเสี่ยวหลงเคยคิดเรื่องรางวัลเหมือนกัน แต่คิดว่าคงเป็นเงินรางวัล เหมือนคราวก่อนที่ล่าหมาป่าได้สองตัว ทางสถานีตำรวจอำเภอยึดไปเป็นของกลาง สุดท้ายก็ได้เงินรางวัลมา 100 หยวน ครั้งนี้... ทางอำเภอจะแก้ปัญหาเรื่องงานให้เขาจริงๆ เหรอ เพราะเรื่องจับโจรเนี่ยนะ?