ตอนที่ 39 เผชิญหน้าหมูป่ากลางหุบเขา

จางลิ่วเฟิ่งช่วยเก็บถ้วยชาม แล้วพูดต่อว่า “ใกล้จะเริ่มไถหว่านฤดูใบไม้ผลิแล้ว อีกไม่กี่วันคงมีการแบ่งหน้าที่กัน หวังว่าปีนี้คงไม่จัดให้พวกเราเป็นเด็กฝึกงานกันอีกนะ”

ตามระบบแต้มงานของกองผลิต สมาชิกที่เพิ่งเริ่มทำงานจะถูกจัดเป็นเด็กฝึกงาน

เด็กฝึกงานชายกำหนดไว้ที่ระดับสาม ส่วนเด็กฝึกงานหญิงกำหนดไว้ที่ระดับสอง

ในสถานการณ์ปกติ สมาชิกชายที่บรรลุนิติภาวะจะไปได้สูงสุดถึงระดับสิบ ส่วนสมาชิกหญิงสูงสุดที่ระดับห้า

สมาชิกชายแรงงานหลักระดับสิบ ทำงานเต็มวันจะได้สิบแต้มงาน

สมาชิกหญิงวัยฉกรรจ์ทำงานเต็มวัน จะได้เจ็ดแต้มงาน

ยิ่งระดับต่ำ แต้มงานที่ได้ก็จะยิ่งน้อยลงตามไปด้วย

“อายุของพวกเธอสี่คนพี่น้องก็น่าจะถึงเกณฑ์แล้ว ตามหลักแล้ว ปีนี้ยังไงก็ไม่น่าจะยังเป็นเด็กฝึกงานอยู่อีก”

“เรื่องนี้ก็ต้องดูว่าทางกองผลิตจะกำหนดยังไง แต่ต่อให้แย่ที่สุด อย่างน้อยลิ่วเฟิ่งกับชีเฟิ่งก็ไม่น่าจะเป็นเด็กฝึกงานแล้วล่ะ น่าจะได้สักระดับสี่ไม่มีปัญหา”

จางเป่าจู้กับหลินซิ่วเจินช่วยกันวิเคราะห์

อากาศหนาวเหน็บ ทำงานมาทั้งวันจนเหนื่อยล้า

ทุกคนคุยกันอีกสักพัก ก็แยกย้ายกันไปล้างเนื้อล้างตัวเข้านอน

จางเสี่ยวหลงนอนแผ่อยู่บนเตียง ลืมตามองความมืดมิดยามค่ำคืน

ไม่มีแสงสีจากไฟนีออน ไม่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และไม่มีชีวิตยามราตรีใดๆ

ชีวิตแบบนี้แม้จะไม่หวือหวา ไม่สิ... ต้องเรียกว่าจืดชืดสุดขีด แต่กลับรู้สึกเติมเต็ม

จางเสี่ยวหลงชอบชีวิตแบบนี้มาก ไม่มีความกดดัน ไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องงาน

ไม่ต้องทนให้เจ้านายโขกสับเพื่อแลกกับเงินเดือนสองสามพันหยวน ทำงานหนักเยี่ยงวัวควาย แถมยังต้องโดนด่าทุกวัน

ทำงานล่วงเวลาก็แล้วไป แต่ค่าล่วงเวลากลับไม่ได้ บ่อยครั้งที่กลับถึงบ้านก็ปาเข้าไปสี่ห้าทุ่ม หิวโซล้มตัวลงนอนทั้งอย่างนั้น

เมื่อเทียบกันแล้ว ชีวิตตอนนี้ต่างหากที่อิสระเสรีอย่างแท้จริง

มีมิติเจดีย์เก้าชั้น เรื่องปากท้องไม่ต้องห่วง พาครอบครัวสร้างเนื้อสร้างตัวให้ร่ำรวยก็ไม่ใช่ความฝันที่ไกลเกินเอื้อม

จางเสี่ยวหลงเข้าสู่ห้วงความฝันอันแสนหวานไปโดยไม่รู้ตัว

...

ภูเขาด้านหลัง

หิมะที่ปกคลุมบนเนินเขาเริ่มบางลง น้ำจากหิมะละลายไหลรินลงมาตามทางลาด พอตกดึกอากาศหนาวจัด น้ำเหล่านั้นก็จับตัวเป็นน้ำแข็ง

เดินบนดินที่จับตัวเป็นน้ำแข็งยังพอทน ไม่ต้องกังวลว่าจะลื่นล้มบาดเจ็บมากนัก

แต่ถ้าเจอหินที่มีน้ำแข็งเกาะ ต้องระวังเป็นพิเศษ เหยียบลงไปเมื่อไหร่มีสิทธิ์ล้มหัวทิ่มได้ง่ายๆ

จางเสี่ยวหลงเดินย่างสามขุมในป่าเขาด้วยความระมัดระวัง คอยสังเกตการณ์รอบตัวตลอดเวลา ป้องกันสัตว์ร้ายซุ่มโจมตี

สัตว์ร้ายอื่นอาจจะไม่โผล่มา แต่หมาป่าตัวที่เหลืออยู่นั่น ยังไงก็ต้องระวังตัวแจ

ฤดูใบไม้ผลิเวียนมาถึง นกในป่าเริ่มเยอะขึ้น นานๆ ทีจะมีนกบินโผบินขึ้นจากยอดไม้เหนือหัว

จางเสี่ยวหลงแหงนมอง รังนกที่สร้างจากกิ่งไม้แห้งตั้งตระหง่านอยู่บนกิ่งไม้ใหญ่

“เสียดายต้นไม้สูงไปหน่อย ไม่อย่างนั้นคงปีนขึ้นไปล้วงไข่นกมากินเล่นสักฟองสองฟอง”

เผลอแป๊บเดียวก็ข้ามเขามาสองลูกแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นร่องรอยของหมาป่าตัวนั้น

จางเสี่ยวหลงเริ่มผิดหวัง ความหวังที่จะได้กินเนื้อหมาป่าวันนี้คงพังทลายแล้วสินะ?

สิ่งที่เขาไม่รู้คือ หมาป่าตัวนั้นเห็นเขาตั้งนานแล้ว

ตอนนั้น พอหมาป่าเห็นจางเสี่ยวหลง เหลือบไปเห็นมีดสปาร์ตาทรงสามเหลี่ยมในมือ ขาหลังของมันก็หนีบเข้าหากันโดยอัตโนมัติ

เจ้าหมาป่าไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย รอจนจางเสี่ยวหลงเดินไปไกล มันถึงได้สับตีนแตกหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

ระหว่างทางก็ใช่ว่าจะไม่เจอสัตว์อื่น เจอไก่ป่าตั้งสิบกว่าตัว แต่อนิจจา ไก่ป่าพวกนี้หูไวตาไวเหลือเกิน จางเสี่ยวหลงไม่มีปืนล่าสัตว์ ได้แต่ถอนหายใจด้วยความเสียดาย!

ถึงพี่หลิวจะรับปากว่าจะหาปืนมาให้ แต่ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติแบบ 56 ไม่ใช่ของที่คนทั่วไปจะหามาครอบครองได้ง่ายๆ

ต่อให้หาได้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะเสร็จภายในสามวันห้าวัน

คงต้องอดทนรอไปสักพัก ไม่อย่างนั้นปืนดีๆ แบบนั้นคงมีใช้กันเกลื่อนเมืองแล้วสิ?

ในป่ามีรอยเท้ากระต่ายป่าอยู่บ้าง พอแกะรอยไปสักพัก เนื่องจากหิมะละลายในบางจุด รอยเท้าก็จางหายไป สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว

จางเสี่ยวหลงนั่งพักบนก้อนหินใหญ่

“ข้ามเขาใหญ่มาสองลูก พละกำลังเพิ่มขึ้นกว่าคราวก่อนอีก ตอนนี้น่าจะสี่ทุ่มกว่าแล้ว ยังเดินลึกเข้าไปได้อีกหน่อย!”

จางเสี่ยวหลงครุ่นคิดในใจ ไม่อยากกลับบ้านมือเปล่า จึงตัดสินใจเดินหน้าเข้าป่าลึกต่อไป

ภูเขาลูกที่สามสูงกว่าสองลูกแรกอย่างเห็นได้ชัด ทางลาดชันกว่าเดิมมาก

ต้นไม้หนาทึบ กิ่งไม้แห้งและวัชพืชขึ้นรกชัฏ เห็นได้ชัดว่าแทบไม่มีคนย่างกรายเข้ามา

เมื่อปีนขึ้นไปได้กว่าสามร้อยเมตร จางเสี่ยวหลงก็สังเกตเห็นรอยเท้าหลายรอยบนพื้นหิมะ

เขาก้มลงพิจารณาอย่างละเอียด รอยเท้ามีลักษณะเป็นกีบแยก รอยกดลึกชัดเจน นี่ต้องเป็นสัตว์ใหญ่แน่นอน

ตระกูลจางเป็นชาวนามาหลายชั่วอายุคน ไม่ใช่นักล่าสัตว์ จึงแทบไม่มีความรู้เรื่องรอยเท้าสัตว์ป่า

แต่รอยกีบแยกแบบนี้ จางเสี่ยวหลงรู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง ชาติก่อนตอนเขายังเด็ก ที่บ้านเคยเลี้ยงหมู รอยเท้าหมูก็เป็นกีบแยกเหมือนกัน คล้ายกับรอยตรงหน้านี้มาก

“หมูบ้านคงไม่มาเดินเพ่นพ่านในป่าลึกแบบนี้ งั้นก็ต้องเป็น... ซี้ด~ หมูป่า!”

“ไม่จริงน่า! จะบังเอิญขนาดนั้นเลยเหรอ มาเจอหมูป่าที่นี่เนี่ยนะ?”

จางเสี่ยวหลงไม่เคยเห็นหมูป่าตัวเป็นๆ เคยเห็นแต่ในสื่อออนไลน์

อย่างเช่นข่าวหมูป่าว่ายข้ามแม่น้ำแยงซี ครอบครัวหมูป่าลงจากเขามาเดินเล่นทักทายนักท่องเที่ยว หรือหมูป่าทำลายพืชผลชาวบ้าน อะไรทำนองนั้น

ในความทรงจำที่ผสานเข้ามา ก็มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับหมูป่าบนเขาบ้าง ฟังมาจากพรานเฒ่าในหมู่บ้าน

เล่าว่ามีคนเข้าป่าล่าสัตว์ เผอิญไปเจอหมูป่าตัวผู้ตัวเต็มวัยเข้า โดนเขี้ยวยาวๆ ขวิดจนล้มคว่ำ ไส้ทะลักตายคาที่

ยังมีคนหาของป่าที่ขึ้นเขาไปเก็บผักป่าหรือเห็ด เจอหมูป่าชนจนพิการ แต่โชคดีรอดตายมาได้

สรุปง่ายๆ ว่าถ้าเจอหมูป่าตัวผู้ตัวเต็มวัย ก็เตรียมตัวตายหรือพิการได้เลย

จะบอกว่าไม่กลัวก็คงโกหก จางเสี่ยวหลงใจคอไม่ดีเหมือนกัน สำหรับผู้ข้ามภพแล้ว ความตระหนักรู้ถึงคุณค่าของชีวิตนั้นลึกซึ้งกว่าใครอื่น

ทุกเรื่องในโลกอาจเริ่มใหม่ได้ แต่ชีวิตไม่มีเทคสอง!

ตกลงจะเดินหน้าต่อดีไหม?

ถ้าเกิดเจอหมูป่าเข้าจะทำยังไง?

หรือจะลองเสี่ยงดู เผื่อจะได้หมูป่าสักตัว?

จางเสี่ยวหลงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจลองดูสักตั้ง

อยากรวยต้องกล้าเสี่ยง! ยังไงก็มีมิติไว้ยึดเหนี่ยวจิตใจ จะกลัวอะไร?

เขาแกะรอยเท้าหมูป่า ทะลุป่าละเมาะแห่งหนึ่งไป ไม่ไกลนักก็ได้ยินเสียงร้องอู๊ดๆ ดังมาจากเนินเขาข้างหน้า

จางเสี่ยวหลงย่องเข้าไปเบาๆ เห็นหมูป่าเจ็ดแปดตัวกำลังนอนผิงแดดกันอย่างสบายใจเฉิบ

ในจำนวนนั้นมีสองตัวที่มีเขี้ยวแหลมคม รูปร่างมหึมา ดูแล้วน่าจะหนักสักสามสี่ร้อยชั่ง

ดูจากเขี้ยวแล้วน่าจะเป็นหมูป่าตัวผู้

ส่วนที่เหลือตัวเล็กลงมาหน่อย มีสองตัวที่มีเขี้ยวเหมือนกันแต่สั้นมาก คาดว่าน่าจะเป็นตัวเมีย

ที่สะดุดตาที่สุดคือลูกหมูป่าลายแตงโม ตัวเล็กจิ๋ว ยาวประมาณสี่ห้าสิบเซนติเมตร ลายพาดกลอนสีน้ำตาลเหลืองดูคล้ายลายบนเปลือกแตงโม

นี่คือลูกหมูป่า น่าจะเพิ่งเกิดได้ไม่ถึงครึ่งปี

จู่ๆ เสียงร้องของหมูป่าก็เงียบกริบ

หมูป่าตัวผู้สองตัวหันขวับ จ้องเขม็งมาทางที่จางเสี่ยวหลงซ่อนตัวอยู่ ดวงตาปกติพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

“เชี่ย หมูป่าพวกนี้เห็นฉันแล้วเหรอเนี่ย?”

จางเสี่ยวหลงบ่นอุบในใจ เขาซ่อนอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ขนาดสองคนโอบ หมูป่าไม่น่าจะมองเห็นได้นี่นา

แต่ความจริงก็คือ หมูป่าอาจจะรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

สายลมพัดวูบผ่านหน้า จางเสี่ยวหลงรู้ทันทีว่างานเข้าแล้ว และรู้ด้วยว่าปัญหาเกิดจากอะไร