บทที่ 1 ข้ามมิติ, พื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่หนึ่ง

ปลา... ฉันอยากกินปลา... หิว หิวเหลือเกิน! หิวจนไม่มีแรงแม้แต่นิดเดียว แม้แต่จะลืมตาก็ยังทำไม่ได้ หนาว ทำไมถึงหนาวขนาดนี้? รู้สึกเหมือนตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง ร่างกายหนาวสั่นจนฟันกระทบกันดังกรอดๆ

"โฮๆ~ เสี่ยวหลง ลูกแม่! แค่ไปดูตัวแล้วเขาไม่เอาเพราะบ้านเราจน ทำไมลูกถึงใจดำทิ้งแม่ไปแบบนี้!"

"น้องชายที่น่าสงสาร พ่อกับแม่พยายามมาตั้งสิบปีกว่าจะได้ลูกหลงอย่างแกมา! ทำไมถึงรีบด่วนจากไปนักเล่า? โฮๆ~"

"เป็นความผิดของพี่เก้าเอง ทำไมถึงไม่ตามไปดูแก! พี่เก้ารู้ว่าแกอารมณ์ไม่ดี ถึงให้แกลงไปจับปลา ไม่อย่างนั้นแกคงไม่ตกน้ำตาย!"

สวรรค์~ นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? เสียงร้องไห้ระงมของผู้หญิงเต็มห้อง ทำให้จางเสี่ยวหลงที่นอนอยู่บนเตียงรู้สึกมึนงง ฉันจำได้ชัดเจนว่าตัวเองยืนอยู่บนยอดเขา กำลังดูปรากฏการณ์สุนัขสวรรค์กลืนดวงจันทร์ จากนั้นก็โดนวัตถุปริศนาตกใส่หัว แล้วก็หมดสติไป หรือว่าดวงซวย โดนไอ้นั่นหล่นทับตาย? อาจจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ ก็ได้

เดี๋ยวนะ! ฉันเป็นเด็กกำพร้านี่นา ไปมีพี่สาวคนที่เก้ามาจากไหน? ซี๊ด~ พ่อแม่พยายามมาสิบปี~ ลูกหลงตอนแก่? ครอบครัวลูกสิบคน? สุดยอดไปเลย!

จางเสี่ยวหลงรู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง ข้อมูลมหาศาลเริ่มหลั่งไหลเข้ามา... ฉันข้ามมิติมาแล้ว? อ้อ ฉันข้ามมิติมาจริงๆ! จากปี 2025 มาสู่ยุคหกศูนย์ ครอบครัวที่ยากจนที่สุดในคอมมูน ไม่มีใครเกิน เขาพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก "แม่! พยุงผมหน่อย..."

เสียงร้องไห้ข้างเตียงเงียบกริบทันที คนเต็มห้องต่างจ้องตากันปริบๆ มองดูจางเสี่ยวหลงที่ควรจะตายสนิทไปแล้วบนเตียงไม้กระดาน "พี่หก พี่เจ็ด พี่แปด พี่เก้า ผมหนาว..." จางเสี่ยวหลงกลัวแม่ตกใจ เลยหันไปพูดกับพวกพี่สาวแทน

อากาศบ้าบออะไร ทำไมถึงหนาวขนาดนี้? ลมตะวันตกเฉียงเหนือพัดหวีดหวิว ลอดผ่านรอยแตกของกำแพงดิน เป่าเข้ามาในห้องจนเหมือนอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง เสื้อนวมเปียกโชกของจางเสี่ยวหลงแข็งจนเป็นน้ำแข็ง แค่ขยับตัวนิดเดียว ผิวหนังก็เจ็บแปลบ นั่นเป็นเพราะเสื้อนวมที่แข็งโป๊กและมีเกล็ดน้ำแข็งคอยบาดผิว

"ลูก... ลูกยังไม่ตาย?"

"น้องชายฟื้นแล้ว!" ผู้หญิงห้าคนกรูเข้ามาล้อมรอบทันที บ้างก็จับมือจางเสี่ยวหลง บ้างก็ลูบแก้ม บ้างก็ช่วยพยุงเขาขึ้น

"แม่ จางเสี่ยวหลงคนนี้ดวงแข็ง ไม่ตายง่ายๆ หรอก!" จางเสี่ยวหลงพูดติดตลกทั้งที่หนาวจนเข้ากระดูก เพื่อให้แม่สบายใจ ชาติก่อนเขาเป็นเด็กกำพร้า ตั้งแต่เล็กจนโตไม่เคยสัมผัสรสชาติของความรักในครอบครัว นึกไม่ถึงว่าพอข้ามมิติมา จะได้มาอยู่ในครอบครัวใหญ่ขนาดนี้ทันที ข้างบนมีปู่ย่า ตรงกลางมีพ่อแม่ครบถ้วน แถมยังมีพี่สาวอีกตั้งเก้าคน จางเสี่ยวหลงคิดว่าเขาควรจะรักษาความสัมพันธ์ที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้ไว้ให้ดี

เมื่อมั่นใจว่าลูกชายสุดที่รักยังไม่ตาย หลินซิ่วเจินและลูกสาวทั้งสี่ คือ หกเฟิ่ง เจ็ดเฟิ่ง แปดเฟิ่ง และเก้าเฟิ่ง ต่างก็ดีใจยกใหญ่ รีบช่วยกันเปลี่ยนเสื้อนวมเปียกๆ ออกจากตัวจางเสี่ยวหลง

เดี๋ยวนะ~ ผมอายุสิบหกแล้วนะ พวกแม่ช่วยหลบหน่อยไม่ได้เหรอ? แค่ช่วยถอดเสื้อนวมก็พอแล้วมั้ง~ "แม่ พี่ เดี๋ยวที่เหลือผมเปลี่ยนเอง!"

"เด็กคนนี้ แกเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของแม่ มีอะไรที่แม่ไม่เคยเห็น? ยังจะมาอายอีก?"

"โธ่แม่ นี่มันเพิ่งผ่านปีใหม่มา ผมอายุสิบหกแล้วนะ พวกแม่ออกไปก่อนเถอะ..."

"ก็ได้ๆ! แม่กับพี่จะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

หลินซิ่วเจินและลูกสาวทั้งสี่หัวเราะชอบใจแล้วเดินไปห้องข้างๆ ลืมไปเลยว่าคราบน้ำตายังไม่ทันแห้ง "แม่ ดูสิเสี่ยวหลงโตแล้ว! รู้จักอายด้วยนะเนี่ย!"

"นั่นสิแม่! เมื่อก่อนเสี่ยวหลงไม่เป็นแบบนี้นี่นา เสื้อผ้าต้องรอให้ใส่ ข้าวต้องรอให้ป้อน แทบจะต้องเคี้ยวให้กินอยู่แล้ว!"

"อย่าว่าน้องแบบนั้น! ก็ไม่ใช่เพราะพวกพี่สาวอย่างพวกแกตามใจจนเสียคนหรือไง?"

ฉวยโอกาสที่พวกแม่เดินออกไป จางเสี่ยวหลงรีบเปลี่ยนเป็นชุดชั้นในแนบเนื้อ แล้วมุดเข้าไปในผ้าห่ม ช่วยไม่ได้ เขาเหลือเสื้อนวมแค่ชุดเดียว ที่ปะชุนไปเจ็ดแปดจุด เปียกหมดแล้วก็ไม่มีเปลี่ยน ในสภาพอากาศเลวร้ายแบบนี้ ไม่รู้กี่วันถึงจะแห้ง หรือจะต้องนอนซุกหัวอยู่แต่ในเตียงแบบนี้?

คิ้วของจางเสี่ยวหลงขมวดมุ่น ว่ากันว่ากองทัพนักข้ามมิติชาวจีนต้องมี 'นิ้วทองคำ' เป็นอุปกรณ์มาตรฐาน แล้วทำไมเขาถึงไม่มีล่ะ? ฮัลโหล~ นิ้วทองคำ? ระบบ? มิติ? ไม่มีใครตอบรับสักอย่างเลยเหรอ?

หนาวจัง~ กึกๆๆ... ฟันบนฟันล่างกระทบกันอย่างควบคุมไม่ได้ จางเสี่ยวหลงถอดใจ ผ้าห่มที่ห่มอยู่ก็ขาดเป็นรูหลายจุด ฝ้ายข้างในจับตัวเป็นก้อน ไม่มีความอุ่นเลยสักนิด ชาติก่อนกินอิ่มนอนอุ่น ไม่เคยต้องมาทนทุกข์ทรมานแบบนี้ ว่าแต่ตัวเองจะว่างงานไปเดินดูสุนัขสวรรค์กลืนดวงจันทร์บนเขาทำไมกันนะ? หาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!

พอนึกถึงตอนที่หัวโดนกระแทก จางเสี่ยวหลงยังรู้สึกหวาดผวาไม่หาย ความเจ็บปวดร้าวลึกถึงกระดูกนั่น... แทบไม่ใช่สิ่งที่คนจะทนทานได้ จางเสี่ยวหลงเผลอยกมือขึ้นแตะตรงที่โดนของแข็งกระแทก ทันใดนั้น จางเสี่ยวหลงก็ชะงักกึก นี่มันอะไรกัน? ทำไมในหัวสมองถึงมีเจดีย์โบราณทรงสูงเพิ่มเข้ามา? นี่มันไอ้วัตถุปริศนาที่หล่นทับฉันตายนี่นา? มันตามฉันข้ามมิติมาด้วย ไม่รู้ว่าเจ้านี่มีประโยชน์อะไร เข้าไปข้างในได้ไหมนะ~

แค่คิดในใจ ภาพตรงหน้าจางเสี่ยวหลงก็เปลี่ยนไปทันที "เอ่อ นี่คือพื้นที่หอคอยสมบัติชั้นที่หนึ่ง!" ที่นี่มีที่ดินขนาดหนึ่งไร่ ริมแปลงนามีป้ายไม้เล็กๆ เขียนไว้ว่า: แปลงยาสมุนไพรระดับหนึ่ง ด้านหน้าแปลงยามีน้ำตกขนาดเล็ก เสียงน้ำตกซู่ซ่าทำให้ที่นี่ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง น้ำตกสูงแค่สามสิบเมตร ดูเหมือนไหลลงมาจากชั้นสองของหอคอยสมบัติ ใต้น้ำตกเป็นสระน้ำ ขนาดกว้างยาวเก้าเมตร มองไม่เห็นว่าลึกแค่ไหน

จางเสี่ยวหลงใส่กางเกงในตัวเดียว เดินไปที่สระน้ำ แล้วถอยหลังออกมาสองสามก้าว "ระวังไว้หน่อยดีกว่า ขืนตกลงไปจมน้ำตายในนี้ ไม่มีใครมางมศพให้แน่" แม้จะอยู่ห่างจากสระน้ำไม่กี่ก้าว จางเสี่ยวหลงก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณเข้มข้นที่ทำให้รู้สึกสดชื่น "นี่คือน้ำตกพลังปราณ?" จางเสี่ยวหลงอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปริมสระ ย่อตัวลงกวักน้ำขึ้นมาดื่มสองอึก ความอบอุ่นสายหนึ่งแล่นไปทั่วแขนขาและร่างกายทันที รู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก

"น้องเล็ก เปลี่ยนเสร็จหรือยัง? พี่จะเข้าไปแล้วนะ!" เสียงจากภายนอกพื้นที่หอคอยดังเข้ามาในหูของจางเสี่ยวหลงโดยไม่มีอะไรกั้น จางเสี่ยวหลงไม่มีเวลาสำรวจหอคอยสมบัติ รีบแวบออกจากมิติ ภาพตรงหน้าเปลี่ยนไปอีกครั้ง เขาพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในผ้าห่ม สิ่งเดียวที่ต่างไปคือ~ ร่างกายไม่รู้สึกหนาวเหน็บเหมือนเมื่อกี้แล้ว ดูท่าจะเป็นสรรพคุณของน้ำตกในสระนั่นเอง

"พี่เก้า ผมเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว! เข้ามาได้เลย!" ห้องนี้ไม่มีประตู มีแค่ผ้าม่านขาดๆ กั้นไว้ ม่านประตูถูกเปิดออก จางจิ่วเฟิ่งถือเสื้อผ้ามาสองสามตัว เดินมานั่งลงข้างเตียง "น้องเล็ก ในผ้าห่มไม่อุ่นใช่ไหมล่ะ! เดี๋ยวพี่เอาเสื้อทับให้ จะได้นอนไม่หนาวมาก!" จางเสี่ยวหลงรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ "พี่เก้า แล้วแม่กับพวกพี่หกไปไหนแล้ว?"