บทที่ 23 ไม่อยากพบหน้า

บทที่ 23 ไม่อยากพบหน้า

เย่ถังไม่อยากเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงกับลั่วสิงชวน

เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยตอนอายุ 17 ปี และยังสอบ SAT ของอเมริกาไว้ล่วงหน้า ก่อนที่ผลสอบเอ็นทรานซ์ในประเทศจะประกาศ เธอได้รับจดหมายตอบรับเข้าศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำในสหรัฐอเมริกาถึง 5 แห่ง ได้แก่ ฮาร์วาร์ด, โคลัมเบีย, สแตนฟอร์ด, สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ และคาร์เนกีเมลลอน

เป้าหมายที่เธอใฝ่ฝันที่สุดคือสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน และเธอก็เตรียมตัวตอบรับข้อเสนอจากสถาบันแห่งนี้ด้วยความยินดี

ทว่าเธอกลับต้องเผชิญกับการคัดค้านอย่างหัวชนฝาจากลั่วสิงชวน

สำหรับเด็กชายวัย 7 ขวบ วิธีการต่อต้านในตอนแรกคือการงอแงเอาแต่ใจ

"พี่ถังถัง อย่าไปอเมริกาได้ไหมครับ?" ร่างเล็กกอดขาเธอไว้แน่น ใบหน้าที่งดงามราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาขณะเอ่ยปากขอร้องอย่างน่าสงสาร ไม่มีใครหักห้ามใจทำให้เด็กที่น่ารักขนาดนี้ต้องเสียใจได้ลงคอ

แต่นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับอนาคตของเธอ ต่อให้ปกติเย่ถังจะรักและตามใจเขามากแค่ไหน เธอก็ไม่อาจโอนอ่อนผ่อนตามในเรื่องนี้ได้

เธอย่อตัวลง ลูบเรือนผมสีดำสนิทที่นุ่มสลวยและหยักศกเล็กน้อยของเด็กชาย เอ่ยปลอบโยนด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด "พี่ไปเรียนแค่ 4 ปีเอง ไม่ใช่ว่าจะไม่กลับมาเลยสักหน่อย ใน 4 ปีนั้นก็มีวันหยุดช่วงต่างๆ หรือต่อให้ไม่มีวันหยุด ตราบใดที่เธอคิดถึงพี่และโทรหา พี่ก็จะบินกลับมาหาเธอทันทีเลย ดีไหม?"

ลั่วสิงชวนตัวน้อยปาดน้ำตาทิ้งแล้วตัดพ้อ "เวลาพี่เรียนหนังสือ เหมือนคนหมกมุ่นไม่มีที่สิ้นสุด เรียนจบปริญญาตรี 4 ปี ก็ต้องต่อปริญญาโท แล้วก็ปริญญาเอก เมื่อไหร่จะจบกันเสียที ผมไม่อยากรอจนตาถลนหรอกนะ"

คำพูดอันไร้เดียงสาของเขาเรียกเสียงหัวเราะจากทุกคนในที่นั้น เย่ถังและพ่อแม่ของเธอ รวมถึงพ่อแม่ของลั่วสิงชวนต่างพากันหัวเราะชอบใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้เก็บเอาความคิดเห็นของเด็กตัวเล็กๆ มาใส่ใจเลย เย่ถังพูดกลั้วหัวเราะว่า "งั้นพี่จะสอบข้ามชั้น เรียนหลักสูตร 4 ปีให้จบภายใน 2 ปี ตกลงไหม?"

แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้เป็นเพียงการหยอกล้อเขาเล่นเท่านั้น

ลั่วสิงชวนตัวน้อยเม้มริมฝีปากแน่น เขาโกรธเข้าแล้วจริงๆ

เมื่อไม้แข็งอย่างการอ้อนวอนไม่ได้ผล เขาก็เริ่มอดอาหารประท้วง

เขาขังตัวเองอยู่ในห้องนอนไม่ยอมออกมา ไม่ว่าใครไปเคาะประตูก็ไร้ผล แม้แต่ตอนที่เย่ถังไปเกลี้ยกล่อมก็เช่นกัน ลั่วสิงชวนตัวน้อยปฏิเสธที่จะสื่อสารกับเธอ เว้นแต่เธอจะรับปากว่าจะไม่ไปอเมริกา

"พี่ต้องสัญญาว่าจะเรียนมหาวิทยาลัยในเมือง A" เขาตะโกนออกมาจากในห้องด้วยน้ำเสียงที่ยังมีความเป็นเด็ก แต่กลับจริงจังอย่างน่าประหลาด

เมือง A มีมหาวิทยาลัยดีๆ หรือไม่?

แน่นอนว่ามี มหาวิทยาลัยเมือง A ติดอันดับต้นๆ ของประเทศ แต่วิทยาการคอมพิวเตอร์ไม่ใช่สาขาที่โดดเด่นที่สุดของที่นั่น ยิ่งไปกว่านั้น การพัฒนาและการวิจัยทางวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ในจีนยังเทียบชั้นกับอเมริกาไม่ได้ เย่ถังมีมาตรฐานในการกดดันตัวเองสูงมาก เธอต้องการเรียนรู้เทคโนโลยีที่ล้ำหน้าที่สุด

เธอไม่อยากล้มเลิกความตั้งใจเพียงเพราะคำพูดเอาแต่ใจของเด็กคนหนึ่งจริงๆ

แต่เธอคาดไม่ถึงว่าลั่วสิงชวนจะหัวรั้นขนาดนี้ เขาอดอาหารจริงจังถึง 2 วัน ในช่วง 2 วันนั้นเขาไม่แตะต้องน้ำแม้แต่หยดเดียว พ่อแม่กลัวว่าเขาจะเป็นอะไรไปจึงต้องพังประตูห้องนอน นำตัวเขาออกมาและบังคับให้กินข้าว แต่เขาก็ยังปฏิเสธหัวชนฝา ผู้เป็นพ่อโกรธจัด พยายามยัดอาหารเข้าปาก ตะคอกด่าว่าเขา แต่เขากลับไม่สะทกสะท้าน

ดวงตาที่บริสุทธิ์ราวกับนิลกาฬจ้องมองเย่ถังเขม็งพลางเอ่ยทีละคำ "ถ้าพี่ถังถังไปอเมริกาแล้วทิ้งผมไว้ข้างหลัง ชีวิตของผมก็ไม่มีความหมาย ยอมอดตายเสียยังดีกว่า"

ผู้ใหญ่ทุกคนต่างตกตะลึงกับความเด็ดขาดในคำพูดและความคิดที่โตเกินวัยที่ฉายชัดบนใบหน้าของลั่วสิงชวน

เมื่อเทียบกับเด็กวัยเดียวกัน ความคิดอ่านของลั่วสิงชวนนั้นเป็นผู้ใหญ่กว่ามาก เรื่องนี้เป็นที่ยอมรับโดยทั่วกันเพราะเขาเองก็เป็นอัจฉริยะ ตอนอายุ 2 ขวบ เขาได้ยินเย่ถังเล่นเปียโนและสามารถร้องเพลงตามได้ตรงคีย์เป๊ะ ต่อมาตระกูลลั่วจ้างนักเปียโนมาสอน ครูคนนั้นบอกว่าลั่วสิงชวนเกิดมาพร้อมกับทักษะการแยกแยะเสียงสัมบูรณ์

เขาไม่เคยร้องเพลงตามโน้ตหรือดูโน้ตเพลง ฟังเพียงไม่กี่ครั้งก็จำบทเพลงได้ทั้งหมด เวลาคนอื่นฟังเพลงมักจะได้ยินเพียงท่วงทำนอง แต่เขาสามารถได้ยินตัวโน้ตทุกตัวและแยกแยะเสียงเครื่องดนตรีแต่ละชิ้นในวงดนตรีได้

เมื่อลั่วสิงชวนอายุ 3 ขวบ เขาใช้สีที่เย่ถังเหลือจากการเรียนวาดเขียนมาวาดรูปแอปเปิล นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาลงมือวาดภาพ ฝีแปรงยังดูหยาบกระด้าง แต่กลับสร้างความประหลาดใจให้กับเพื่อนของลั่วหรงเฉิงซึ่งเป็นจิตรกรชื่อดัง เขาชมเชยว่าเด็กคนนี้เป็นอัจฉริยะและรับเป็นลูกศิษย์ทันที เมื่อเทียบกับดนตรีแล้ว ลั่วสิงชวนชอบวาดภาพมากกว่า และใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเรียนวาดภาพ

เขาชอบใช้สีสันฉูดฉาด อาจเป็นเพราะยังเด็ก ภาพวาดของเขาจึงทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่เปี่ยมล้นและจินตนาการที่ไร้ขีดจำกัด เช่นเดียวกับภาพเหมือนที่เขาวาดให้เย่ถัง เย่ถังรู้สึกว่านั่นเป็นภาพของเธอที่งดงามที่สุด

การอดอาหารประท้วงของลั่วสิงชวนตัวน้อยบีบคั้นจิตใจเธอจนเย่ถังเริ่มหวาดกลัว ในที่สุดเธอก็จำต้องยอมถอย สละสิทธิ์มหาวิทยาลัยในอเมริกาและยื่นใบสมัครสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยเมือง A แทน

ขณะที่เธอกำลังกรอกใบสมัครในคอมพิวเตอร์ ลั่วสิงชวนตัวน้อยก็นั่งคุมอยู่ข้างๆ ทันทีที่เห็นเธอกดปุ่มยืนยัน เขาก็ยิ้มออกมาอย่างผู้ชนะ ราวกับเห็นหางจิ้งจอกเจ้าเล่ห์กระดิกไปมาในอากาศ

ในเวลานั้น เย่ถังไม่ได้สังเกตถึงความยึดติดที่ผิดปกติของลั่วสิงชวนที่มีต่อเธอเลย

จนกระทั่งเธอเรียนอยู่ปี 3 เมื่อพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตลง

นั่นเป็นความทรงจำที่เธอไม่อยากนึกถึงอย่างแท้จริง ในช่วง 20 ปีแรกของชีวิต เธอมีความสุขและไร้กังวล เปรียบเสมือนเรือที่แล่นอยู่ในอ่าวที่น้ำใสแจ๋ว ไม่เคยต้องเผชิญกับคลื่นลมมรสุมใดๆ มีเพียงทิวทัศน์งดงามตลอดทาง เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าพ่อแม่จะด่วนลงจากเรือไปกลางทางเสียก่อน

ในงานศพของพ่อแม่ เธอร้องไห้จนตาบวมช้ำแต่ยังต้องฝืนทนรับแขกเหรื่อจำนวนนับไม่ถ้วน ลั่วสิงชวนอยู่เคียงข้างเธอตลอดเวลา เขาอยู่ในชุดสูทสีดำตัวเล็กที่ตัดเย็บมาพอดีตัว สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดและผูกเนคไทอย่างประณีต เด็กวัย 10 ขวบกลับวางตัวราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย คอยช่วยเธอจัดการพิธีการทางสังคมได้อย่างคล่องแคล่ว

หลังจบงานศพ เธอล้มป่วยด้วยไข้สูงเรื้อรังและหมดสติไป การไปโรงพยาบาลเพื่อฉีดยาและให้ยาปฏิชีวนะไม่ได้ช่วยให้ไข้ลดลงเลย แพทย์กล่าวว่าเธอเพียงแค่ไม่มีใจอยากจะหายป่วยเท่านั้น

ขณะนอนอยู่บนเตียงคนไข้ แท้จริงแล้วเธอยังมีสติรับรู้ เธอได้ยินทุกสิ่งที่หมอพูด ใช่ เธอแค่ไม่อยากตื่น เธออยากตามพ่อแม่ไป เธอฝันนับครั้งไม่ถ้วน ร้องไห้คร่ำครวญขอร้องไม่ให้พวกเขาทิ้งเธอไป ไม่ให้ทิ้งเธอไว้คนเดียว บางทีเธออาจเป็นแค่ลูกแหง่ติดพ่อติดแม่ เธอรับความจริงอันโหดร้ายไม่ได้และยอมเป็นเด็กน้อยของพ่อแม่ตลอดไปเสียยังดีกว่า

จนกระทั่งคืนหนึ่ง จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่ามีใครบางคนเดินมาที่ข้างเตียง ตั้งแต่เด็กแล้วที่ลั่วสิงชวนจะมีกลิ่นประจำตัว ตอนแรกเป็นกลิ่นหอมเหมือนนม แต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มันเปลี่ยนเป็นกลิ่นหอมหวานจางๆ อาจเป็นเพราะเขาขลุกอยู่กับการวาดภาพทุกวัน กลิ่นหอมที่ผสมอยู่ในสีสำหรับเด็กจึงซึมซาบเข้าสู่ผิวหนังของเขา

เย่ถังได้กลิ่นหอมหวานนั้นก็รู้ทันทีว่าคนที่ยืนอยู่ข้างเตียงคือลั่วสิงชวน

เรื่องนี้ไม่ควรถือว่าเป็นแนวรักต่างวัยแบบพี่สาวน้องชายนะ!!!