บทที่ 4 ยุคดวงดาว

บทที่ 4 ยุคดวงดาว

ในยุคดวงดาว พลังจิตถูกแบ่งออกเป็นเก้าระดับ ไล่จากสูงสุดไปต่ำสุดได้แก่ 4S, 3S, 2S, S, A, B, C, D และ E ทว่ามีเพียงประชากรหนึ่งในสามเท่านั้นที่ครอบครองพรสวรรค์ด้านพลังจิต

มนุษย์ที่ถือกำเนิดโดยวิธีธรรมชาติจะมีพรสวรรค์พลังจิตเริ่มต้นที่ระดับ S และมีโอกาสตั้งครรภ์ตามธรรมชาติสูง

ในทางกลับกัน ผู้ที่เกิดจากตู้อบเพาะเลี้ยง แม้จะได้รับยากระตุ้น ก็สามารถพัฒนาไปได้สูงสุดเพียงระดับ S เท่านั้น โดยกว่า 99% ของคนกลุ่มนี้จะมีพรสวรรค์พลังจิตต่ำกว่าระดับ A

จริงอยู่ที่การคิดค้นยากระตุ้นช่วยยกระดับมาตรฐานพลังจิตโดยรวมของยุคดวงดาวให้สูงขึ้น

แต่การใช้ยาเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งก็มีข้อเสียร้ายแรง นั่นคือ 'การล่มสลายของพลังจิต'

ผู้ที่ประสบภาวะพลังจิตล่มสลาย ในกรณีเบาอาจแค่ระดับพลังลดลง แต่ในกรณีรุนแรง สมองอาจได้รับความเสียหายจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อน

ทารกที่เกิดโดยธรรมชาติไม่มีความกังวลในเรื่องนี้ พวกเขาไม่ต้องพึ่งยาเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง ตราบใดที่ไม่ถูกโจมตีทางจิตจากสัตว์อสูรแมลงระดับสูง ก็ไม่มีความเสี่ยงที่พลังจิตจะล่มสลาย

จักรวรรดิพยายามแก้ไขปัญหาการล่มสลายของพลังจิตและส่งเสริมการเกิดตามธรรมชาติมาโดยตลอด แต่ผ่านไปหลายร้อยปีก็ยังไม่มีความคืบหน้า

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนยังค้นพบอีกว่า เมื่อพลังจิตถึงระดับ S หากไปมีความสัมพันธ์กับผู้ที่มีระดับพลังจิตต่ำกว่า จะทำให้ห้วงจิตเกิดความปั่นป่วน ในกรณีร้ายแรงอาจทำให้พลังจิตล่มสลายได้ทันที

ยิ่งระดับพลังต่างกันมากเท่าไหร่ ความปั่นป่วนรุนแรงก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

นอกจากพลังจิตแล้ว ในยุคดวงดาวยังมีพลังพิเศษที่หายากยิ่ง เรียกว่า 'ความสามารถพิเศษ' ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากยุควันสิ้นโลกของโลกโบราณ

ความสามารถพิเศษนี้จะตื่นรู้ได้เฉพาะในผู้ที่เกิดโดยธรรมชาติเท่านั้น และมีโอกาสเกิดขึ้นน้อยมาก

ตามข้อมูลที่มีอยู่ ปัจจุบันในยุคดวงดาวมีผู้แข็งแกร่งระดับ 4S เพียงสี่คนเท่านั้น โดยกระจายอยู่ในสามจักรวรรดิใหญ่แห่งละหนึ่งคน และอีกหนึ่งคนเป็นโจรสลัดอวกาศ ซึ่งไม่มีรายงานความเคลื่อนไหวมาหลายปีแล้ว

ผู้แข็งแกร่งระดับ 4S ทั้งสี่คนล้วนมีความสามารถพิเศษติดตัว

จักรวรรดิเคนสเตอร์: โอลาฟ คลาร์ก อายุ 102 ปี ผู้ใช้พลังธาตุน้ำระดับ 8

จักรวรรดิสตูกา: ฌอน เดวิส อายุ 96 ปี ผู้ใช้พลังธาตุไฟระดับ 8

หัวหน้ากลุ่มโจรสลัด: กบทองคำโฉมงาม ผู้ใช้พลังธาตุโลหะ ไม่ทราบเพศ อายุ และระดับพลังที่แน่ชัด

จักรวรรดิอ้าวเหล่า: จอมพลฟู่ซิว อายุ 25 ปี ผู้ใช้พลังธาตุไฟระดับ 8 และพลังธาตุสายฟ้าระดับ 6 นับเป็นผู้ใช้พลังธาตุคู่เพียงคนเดียวที่ปรากฏในยุคดวงดาวขณะนี้

ในฐานะโลกเทียร์สาม ผู้มีพลังพิเศษระดับสูงเปรียบเสมือนอาวุธที่ล้ำสมัยที่สุด ความสำคัญของบุคคลเหล่านี้จึงเป็นที่ประจักษ์ชัด

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าบุคคลเหล่านี้คือเสาหลักแห่งสันติภาพของยุคดวงดาว

ฉู่อวี่ค้นหารายงานเกี่ยวกับฟู่ซิวเป็นพิเศษ แต่กลับพบข้อมูลน้อยจนน่าใจหาย แม้แต่รูปถ่ายสักใบก็ยังไม่มี

สิ่งที่รู้มีเพียงเขาดำรงตำแหน่งจอมพลแห่งกองทัพที่หนึ่งของจักรวรรดิ และเป็นพระอนุชาขององค์จักรพรรดิองค์ปัจจุบัน

ไม่ใช่ทุกคนที่มีพรสวรรค์ระดับ 4S จะสามารถอัปเกรดพลังจิตไปถึงขั้น 4S ได้ คนส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาหกสิบถึงเจ็ดสิบปี แต่เขากลับทำสำเร็จด้วยวัยเพียง 25 ปี

สมกับที่ถูกขนานนามว่าอัจฉริยะจริงๆ

ฉู่อวี่ปิดหน้าเว็บลงแล้วจมอยู่ในห้วงความคิด

เธอสงสัยว่าท่านพ่อเทียนเต้าจะมอบพลังจิตระดับไหนให้เธอ

ในโลกเสมือนจริง เธอรวบรวมความสามารถพิเศษมาครบทุกธาตุแล้ว ดังนั้นเธอจึงน่าจะได้รับสืบทอดธาตุทั้งหมดมาในระดับสูงสุด

ส่วนเรื่องพลังเทพ ฉู่อวี่ยังไม่เห็นรายงานหรือวรรณกรรมใดๆ ที่เกี่ยวข้อง ซึ่งหมายความว่าน่าจะยังไม่มีใครใช้มันได้

เทียนเต้าบอกว่าจะส่งรางวัลมาให้ภายในสามวัน แต่เธเพิ่งจะเกิดใหม่ได้ไม่ถึง 24 ชั่วโมง

เฮ้อ!

...

พระราชวังจักรวรรดิ

โนเอลใช้พลังพิเศษช่วยสงบพลังจิตให้ฟู่ซิวอีกครั้ง

หลังจากเสร็จสิ้น ใบหน้าของทั้งคู่ต่างซีดเผือดเล็กน้อย

"ฝ่าบาท โปรดจำไว้ว่า ต่อจากนี้พระองค์ต้องใช้พลังพิเศษเพื่อรักษาสมดุลทุกๆ สามวัน"

ฟู่ซิวพยักหน้า "ฉันรู้แล้ว ขอบใจที่ลำบากนะ"

ในจังหวะนั้น หุ่นยนต์พ่อบ้านก็นำทางแอนเดรสเข้ามาพอดี

"ท่านจอมพล เราเจอตัวผู้หญิงคนนั้นแล้วครับ!"

ใบหน้าละอ่อนของแอนเดรสเต็มไปด้วยความเดือดดาล

"เธอชื่อฉู่อวี่ครับ!"

แอนเดรสฉายข้อมูลขึ้นบนไลท์เบรน ฟู่ซิวเงยหน้าขึ้นมอง

ประวัติของฉู่อวี่เรียบง่ายมาก เขากวาดตามองเพียงแวบเดียวก็อ่านจบ

มีข่าวฉาว ผิดศีลธรรม ติดหนี้สินล้นพ้นตัว พลังจิตเป็นศูนย์ และภาวะเจริญพันธุ์ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ถ้ามีแค่สองข้อหลัง ด้วยสถานะจอมพลของเขา การจะเลี้ยงดูเธอไว้ดูเล่นในบ้านเหมือนแจกันใบหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้

แต่เธอ...

ฟู่ซิวละสายตา "แล้วยังไงต่อ?"

เขาไม่เคยสนใจตัวตนของฉู่อวี่อยู่แล้ว

อีกฝ่ายจงใจคัดเลือกคนที่มีมลทินทางศีลธรรมอย่างประณีตจากคนนับร้อยล้าน เพื่อมาทำลายชื่อเสียงของเขาโดยเฉพาะ

บัลลังก์จักรพรรดิในยุคดวงดาวเป็นระบบกึ่งสืบทอดทางสายเลือด หมายความว่าจะคัดเลือกผู้ที่ดีที่สุดจากเชื้อพระวงศ์

พวกเขาได้รับการศึกษาแบบเดียวกันมาตั้งแต่เด็ก อย่างน้อยตัวเต็งอันดับต้นๆ ก็มีทักษะทางการเมืองที่สูสีกัน

การที่พี่ชายของเขาสามารถขึ้นครองบัลลังก์ได้ ส่วนหนึ่งก็เพราะพลังจิตระดับ 4S ของเขา

นี่เป็นการตัดสินใจที่เป็นเอกฉันท์ของสภาผู้อาวุโส แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเชื้อพระวงศ์คนอื่นจะเห็นดีเห็นงามด้วย

มีคนมากมายจ้องจะโค่นล้มพวกเขา

และเขาก็คือขวากหนามชิ้นโต

น่าเสียดายที่ศัตรูมีมากเกินไป เขาทำได้แค่จำกัดวงผู้ต้องสงสัยให้แคบลง

แอนเดรสทำหน้าลำบากใจ

"ขออภัยครับ ลูกน้องของผมไร้ความสามารถ!"

อีกฝ่ายตัดเบาะแสทุกอย่างที่เชื่อมโยงไปถึงฉู่อวี่ทิ้งจนหมดสิ้น

สิ่งที่พบมีเพียงครอบครัวป้าของฉู่อวี่เท่านั้น

แต่พวกเขาก็ตัดขาดความสัมพันธ์กับฉู่อวี่ทันทีที่เธอมีข่าวฉาว

ส่วนพนักงานโรงแรมคนอื่นๆ คำให้การก็สอดคล้องกันอย่างน่าประหลาด

ดาราหญิงไปปรากฏตัวที่โรงแรมเป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?

ไม่มีคนนอกรู้เรื่องที่ตระกูลเว่ยตั้งใจจะสู่ขอฉู่อวี่ในตอนนั้น

ดังนั้น แอนเดรสจึงไม่พบข้อมูลส่วนนี้

ฟู่ซิวไม่ได้แปลกใจกับเรื่องนี้

ถ้าหลักฐานหาง่ายขนาดนั้น พวกเขาคงไม่ต้องต่อสู้ยืดเยื้อมาหลายปีโดยไร้ผลลัพธ์แบบนี้หรอก

"ท่านจอมพล เราควรไปจับตัวผู้หญิงคนนั้นมาสอบสวนไหมครับ"

แอนเดรสถูมือไปมาอย่างหมายมั่น

ถ้าจะง้างปากคนอื่นไม่ได้ อย่างน้อยสาวน้อยบอบบางคนหนึ่งก็น่าจะยอมเปิดปากไม่ใช่หรือ?

แค่ขู่ให้กลัวนิดหน่อย เธอก็คงร้องไห้โฮแล้วมั้ง?

"ช่างเถอะ"

ในเมื่อผู้หญิงคนนั้นหนีไปแล้ว ฟู่ซิวก็ไม่คิดจะลากเธอเข้ามาพัวพันกับหายนะที่ไม่มีมูลความจริงนี้

"เอาเลขบัญชีของเธอมาให้ฉัน"

แอนเดรสจำใจส่งเลขบัญชีธนาคารของฉู่อวี่ให้ฟู่ซิว ก่อนจะถูกโนเอลลากตัวออกจากพระราชวังไป

เมื่อได้เลขบัญชีมา ฟู่ซิวตั้งใจจะโอนเงินหนึ่งหมื่นล้านเหรียญให้ฉู่อวี่

ในเมื่ออีกฝ่ายหนีไปทันทีที่ตื่น คงไม่อยากจะเกี่ยวข้องกับเขา

ถ้าอย่างนั้น เขาทำได้เพียงใช้เงินชดเชยให้

แต่ทว่า...

'ผู้รับโอนเป็นผู้ผิดนัดชำระหนี้ระดับหนึ่ง ไม่สามารถรับการโอนเงินได้'

ฟู่ซิวนวดขมับ

เขาลืมไปว่าในจักรวรรดิ เพื่อป้องกันไม่ให้ศิลปินที่มีข่าวฉาวระดมทุนจากแฟนคลับ จึงมีการจำกัดสิทธิ์ในการรับโอนเงิน

ยกเว้นญาติสนิทและรายได้จากการทำงานตามปกติ คนอื่นไม่สามารถโอนเงินให้โดยตรงได้

เพื่อป้องกันการระดมทุนของแฟนคลับ ทุกยอดการโอนไปยังบุคคลที่มีมลทินจะถูกตรวจสอบโดยระบบบิ๊กดาต้า

ไม่อนุญาตให้ศิลปินที่มีข่าวฉาวหาเงินจากแฟนคลับได้แม้แต่แดงเดียว

ฟู่ซิวปิดไลท์เบรนเงียบๆ แล้วเรียกหุ่นยนต์พ่อบ้านเข้ามา

"ไปตามหาตัวเธอ พอเจอแล้วก็หางานให้เธอทำซะ"

เขาจะโอนเงินผ่านครอบครัวป้าของเธอก็ได้ แต่ฟังจากคำพูดไม่กี่คำของแอนเดรส เขาก็พอเดาได้ว่าป้าของเธอไม่ใช่คนดีนัก

สู้มอบงานที่ถูกกฎหมายให้เธอทำเลยจะดีกว่า

เขามีธุรกิจมากมายก่ายกอง แค่มอบตำแหน่งงานเงินเดือนสูงให้เธอสักตำแหน่งก็สิ้นเรื่อง

"รับทราบครับเจ้านาย!"

'ครี' หุ่นยนต์พ่อบ้านโค้งตัวโลหะลงเล็กน้อย

ฟู่ซิวไม่ได้ใส่ใจอะไรอีกหลังจากมอบหมายงานเสร็จ

ครีเป็นหุ่นยนต์รุ่นที่ล้ำสมัยที่สุด สามารถเข้าถึงฐานข้อมูลประชากรในเมนเฟรมของจักรวรรดิได้

การตามหาตัวฉู่อวี่เป็นเรื่องง่ายดายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก