บทที่ 21 หารือเรื่องการหมั้นหมาย! กำหนดฤกษ์มงคลสำหรับงานวิวาห์!

บทที่ 21 หารือเรื่องการหมั้นหมาย! กำหนดฤกษ์มงคลสำหรับงานวิวาห์!

การแต่งงานในสมัยโบราณนั้นเป็นเรื่องใหญ่ที่มีขั้นตอนเคร่งครัด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับจวนอ๋องเยี่ยน ทุกย่างก้าวย่อมส่งผลต่อหน้าตาของราชวงศ์

การแต่งงานต้องเป็นไปตาม "คำสั่งบิดามารดา สื่อชักนำแม่สื่อ" ทั้งสองตระกูลต้องมีความเหมาะสมกัน ต้องมีการแลก "เทียบดวงชะตา" ที่ระบุปีเดือนวันยามตกฟาก จากนั้นนำไปวางทับไว้ใต้ถ้วยชาสะอาดหน้าเทพเจ้าเตาไฟเพื่อเสี่ยงทายดูความเหมาะสม

เนื่องจากครั้งนี้เป็นการประกาศรับสมัครบุตรเขย ขั้นตอนเรื่องแม่สื่อและการแลกเทียบดวงชะตาจึงถูกละเว้นไป

ตามธรรมเนียมแล้ว บิดามารดาฝ่ายชายจะต้องไปสู่ขอและมอบสินสอดที่บ้านฝ่ายหญิง

ทว่าหลี่เซียวเป็นเด็กกำพร้าไร้บิดามารดา ขั้นตอนนี้จึงถูกยกเลิกไปเช่นกัน

พิธีการอื่นๆ ในภายหลัง เช่น การเสี่ยงทาย การหมั้นหมาย การมอบสินสอดใหญ่ และการรับของขวัญตอบแทน ก็ล้วนถูกลดทอนลง

สรุปสั้นๆ ก็คือ ขั้นตอนทั้งหมดนี้รวบรัดเหลือเพียง "การหมั้นหมาย" ซึ่งเป็นเรื่องที่ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายต้องตกลงกัน

เมื่อกำหนดการหมั้นหมายเรียบร้อยแล้ว จึงค่อยหาฤกษ์งามยามดีสำหรับวันแต่งงาน

ครอบครัวฝ่ายชายจะจัดขบวนแห่เกี้ยวเจ้าสาวไปรับตัวเจ้าสาวถึงหน้าประตู

จากนั้นเมื่อถึงบ้านฝ่ายชาย ก็จะทำพิธีกราบไหว้ฟ้าดิน จัดงานเลี้ยงฉลอง และส่งตัวเข้าหอ เป็นอันเสร็จพิธี

แต่ทว่า...

หลี่เซียวไร้ญาติขาดมิตร มีเพียงกระท่อมฟางผุพังหลังหนึ่ง

ท่านหญิงผู้สูงศักดิ์จะแต่งออกไปเช่นนั้นได้อย่างไร? จะให้ไปตกระกำลำบากในกระท่อมรูหนูได้อย่างไร?

เนื่องจากสถานการณ์ของหลี่เซียวช่างพิเศษเหลือเกิน ทั้งไร้บิดามารดา เป็นเพียงชาวนา และยากจนข้นแค้น พระชายาอ๋องเยี่ยนจึงเห็นว่าเรื่องงานแต่งนี้ต้องพิจารณาให้รอบคอบ

"ให้หลี่เซียวแต่งเข้าจวนเราดีหรือไม่เพคะ?"

สวีเหมียวอวิ๋นแห่งจวนอ๋องเยี่ยนเสนอแนะ

ในใจลึกๆ นางอยากให้ลูกสาวอยู่ข้างกายตลอดไป นางกลัวว่าลูกของนางจะไปตกระกำลำบากข้างนอก

"ไม่ได้เด็ดขาด ข้าประกาศรับสมัครลูกเขย ไม่ใช่รับเขยแต่งเข้า"

อ๋องเยี่ยนส่ายหน้าปฏิเสธ "การทำเช่นนั้นถือเป็นการดูถูกกัน ข้าดูออกว่าหลี่เซียวมีใจให้ลูกสาวเราจริงๆ หากเราสร้างปมในใจเขาจนเขาหมางเมินต่อนาง ก็เท่ากับเราทำลายความตั้งใจของตัวเอง"

สวีเหมียวอวิ๋นใคร่ครวญดู บุรุษย่อมรักศักดิ์ศรี

แม้หลี่เซียวจะเป็นเพียงชาวนาต้อยต่ำ แต่เขามีบุคลิกสง่าผ่าเผยและเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ เขาอาจจะปฏิเสธการเป็นเขยแต่งเข้าอย่างหัวชนฝา

อ๋องเยี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย ยกถ้วยชาขึ้นจิบแล้วกล่าวว่า

"เช่นนั้น ข้าจะมอบทองคำ เงิน และคฤหาสน์ให้เขา แล้วให้ทางจวนเราเป็นผู้จัดการพิธีการทั้งหมด อย่างไรเสียลูกสาวเราต้องไม่ถูกลบหลู่"

"ไม่ฉลาดเลยเพคะ" สวีเหมียวอวิ๋นแย้ง

"เหตุใดจึงไม่ฉลาด?" ท่านอ๋องถาม

"หลายวันมานี้ หม่อมฉันเห็นหนิงอวิ๋นมีความสุขจริงๆ นางมอบหัวใจให้หลี่เซียวไปแล้ว"

สวีเหมียวอวิ๋นวิเคราะห์ "หนิงอวิ๋นเชื่อว่าหลี่เซียวรักในตัวตนและความสามารถของนาง เรื่องนี้ใครๆ ก็รู้ หากท่านมอบเงินทองให้หลี่เซียว เขาจะรับหรือไม่รับดีล่ะ?"

"ถ้าเขารับ ลูกสาวเราอาจคิดว่าท้ายที่สุดเขาก็มาเพื่อเงิน และอาจจะรังเกียจเขาในภายหลัง"

"แต่ถ้าเขาปฏิเสธ เขาอาจรู้สึกว่าเรากำลังดูแคลนเขา และจะเกิดความบาดหมางขึ้นอีก"

อ๋องเยี่ยนรู้สึกประทับใจในความคิดของภรรยา จึงกล่าวว่า "ชายาข้ากล่าวได้ถูกต้องนัก ข้าคิดน้อยไปจริงๆ"

เขายิ้มให้นาง "ข้าสงสัยว่าชายาคงมีแผนการอันชาญฉลาดเตรียมไว้แล้วกระมัง?"

สวีเหมียวอวิ๋นยิ้ม "ให้ทางจวนเราเป็นผู้จัดการงานแต่ง เริ่มจากการหมั้นหมายก่อน ไม่ว่าสินสอดที่หลี่เซียวจะนำมาจะมีค่าเพียงใด แม้จะเป็นเหรียญอีแปะเพียงเหรียญเดียว เราก็จะมอบสินเดิมเจ้าสาวกลับไปให้มากกว่าหลายเท่าตัว"

"ส่วนเกิน" ที่ว่านั้น ย่อมหมายถึงทองคำ เงิน และคฤหาสน์ที่ท่านอ๋องเพิ่งเอ่ยถึงนั่นเอง

เพียงแต่มอบให้ในทางอ้อม เพื่อรักษาหน้าตาของหลี่เซียว และรับประกันว่าท่านหญิงจะไม่ต้องลำบาก

"ประเสริฐ! ชายาข้าคือคู่คิดที่รู้ใจที่สุด"

อ๋องเยี่ยนกล่าวอย่างปิติยินดี

เขาเปิดสมุดบัญชีทรัพย์สินและเริ่มตรวจสอบรายการที่ดิน

เพื่อตัดสินใจว่าจะมอบสิ่งใดให้นางบ้าง เพื่อไม่ให้นางต้องน้อยหน้าใคร

ในบรรดาธิดาทั้งห้าของอ๋องเยี่ยน มีเพียงท่านหญิงหย่งอัน จูหนิงอวิ๋น เท่านั้นที่เกิดจากสวีเหมียวอวิ๋น

ดังนั้นนางจึงเป็นที่รักใคร่โปรดปรานที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะความละเลยในอดีตที่ปล่อยให้เกิดเพลิงไหม้ในจวนจนเกือบพรากชีวิตลูกสาวไป ท่านอ๋องจึงตั้งใจจะชดเชยให้อย่างเต็มที่

หลังจากคำนวณดูแล้ว เขาก็มองไปที่สวีเหมียวอวิ๋น "ยอดรัก ลูกคนโตเปรียบเสมือนแก้วตาดวงใจ คฤหาสน์เขาหลิวอวิ๋นมีที่ดินอุดมสมบูรณ์สองพันหมู่ ยกให้เป็นสินเดิมของนางเถิด"

ท่านอ๋องย่อมมีที่ดินเป็นของตนเอง ซึ่งได้รับพระราชทานจากองค์ฮ่องเต้หงอู่ ในฐานะโอรสองค์ที่สี่ผู้พิทักษ์ชายแดนสำคัญ ทรัพย์สินของอ๋องเยี่ยนย่อมมีมหาศาล

ได้ยินดังนั้น สวีเหมียวอวิ๋นก็ยิ้มและพยักหน้า "แน่นอนเพคะ ยกให้หนิงอวิ๋นเถอะ"

ท่านอ๋องกล่าวเสริม "แถมคฤหาสน์สี่เรือนล้อมอีกหนึ่งหลัง กับทองคำอีกหนึ่งพันตำลึง เป็นอย่างไร?"

"ตกลงเพคะ" สวีเหมียวอวิ๋นพยักหน้า แล้วกล่าวต่อ "แต่ต่อให้มอบเงินทองมากมายเพียงใด หากคนผู้นั้นเอาแต่นั่งกินนอนกิน สักวันก็คงหมด"

"ชายาข้ามองการณ์ไกล"

อ๋องเยี่ยนครุ่นคิด แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นกรณีพิเศษ ข้าจะทูลขอเสด็จพ่อให้พระราชทานบรรดาศักดิ์แก่หลี่เซียวลูกเขยเรา และหาตำแหน่งงานที่เหมาะสมให้เขา เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

รอยยิ้มของสวีเหมียวอวิ๋นเบ่งบาน "ไม่มีอะไรดีไปกว่านี้แล้วเพคะ"

"ตกลงตามนี้!"

อ๋องเยี่ยนตบโต๊ะฉาด

"พรุ่งนี้ข้าจะไปหาท่านอาจารย์ เพื่อดูว่าเขาหาฤกษ์มงคลได้หรือยัง"

"เมื่องานแต่งถูกกำหนดแน่นอนแล้วเท่านั้น ข้าถึงจะวางใจได้"

วันรุ่งขึ้น

เนื่องจากเหยา กว่างเสี้ยวกลับไปพำนักที่วัดแล้ว

อ๋องเยี่ยนจึงเดินทางไปที่วัดชิ่งโซ่วด้วยตนเอง

เหยา กว่างเสี้ยวมอบฤกษ์มงคลมาให้:

วันที่ยี่สิบสี่เดือนอ้าย

นั่นคืออีกครึ่งเดือนข้างหน้า เป็นฤกษ์งามยามดีสำหรับการทำพิธีหมั้น

โดยปกติแล้วหลังจากหมั้นหมาย จะจัดงานแต่งงานตามมาในอีกสามหรือหกเดือนให้หลัง แต่วันมงคลสำหรับพิธีวิวาห์นั้น เหยา กว่างเสี้ยวบอกว่ายังต้องคำนวณอีกครั้ง

เมื่อกลับถึงจวนอ๋องเยี่ยน ท่านอ๋องสั่งให้จูเกาซวี่่เป็นผู้นำข่าวไปบอก

เพราะเรื่องเช่นนี้เป็นการเจรจาระหว่างผู้ใหญ่

คงดูไม่งามนักหากว่าที่พ่อตาจะไปต่อรองกับว่าที่ลูกเขยแบบตัวต่อตัว

จูเกาซวี่่เมื่อได้รับคำสั่ง ก็รีบออกไปหาหลี่เซียวทันที

ช่วงนี้จูเกาซวี่่ได้รับรางวัลมากมาย จึงรู้สึกภาคภูมิใจในตนเองยิ่งนัก

หลี่เซียวช่างเป็นดาวนำโชคของเขาจริงๆ นำพาแต่สิ่งดีๆ มาให้

ดังนั้นความสนิทสนมที่เขามีต่อหลี่เซียวจึงเพิ่มขึ้นทุกวัน ในสายตาคนนอก ตอนนี้เขาดูจะสนิทกับหลี่เซียวมากกว่าจูเกาชื่อผู้เป็นพี่ชายแท้ๆ เสียอีก

จูเกาซวี่่ตามหาหลี่เซียวจนเจอและอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง

"หมั้นหมายวันที่ยี่สิบสี่เดือนอ้าย?"

หลี่เซียวคำนวณในใจ อีกแค่ครึ่งเดือนเท่านั้น

"ใช่ ท่านพ่อให้ข้ามาบอกท่าน"

จูเกาซวี่่กล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง

หลี่เซียวพยักหน้า

จากความทรงจำ เขารู้ธรรมเนียมการหมั้นหมายในสมัยโบราณอยู่บ้าง

ฝ่ายชายจะต้องขนสินสอดใส่หีบไม้ไปวางหน้าประตูบ้านฝ่ายหญิง เพื่อแสดงให้สาธารณชนเห็น จะมีผู้หลักผู้ใหญ่และแขกเหรื่อมากมายมาร่วมงาน หากสินสอดดูซอมซ่อเกินไป ย่อมเป็นการเสียหน้า

หลี่เซียวเป็นคนรักศักดิ์ศรี เขาจะไปมือเปล่าได้อย่างไร

ประเทศจีนเป็นสังคมที่เน้นเรื่องความสัมพันธ์และหน้าตามาแต่ไหนแต่ไร ยิ่งในสมัยโบราณยิ่งถือเคร่งครัด

การไปมือเปล่าจะไม่เป็นการฉีกหน้าท่านอ๋องเยี่ยน ว่าที่พ่อตาของเขาหรอกหรือ?

และจูหนิงอวิ๋น ว่าที่ภรรยาของเขา ก็จะเสียหน้าไปด้วย... เรื่องแบบนี้ยอมไม่ได้เด็ดขาด!

ดูเหมือนว่าเขามีเวลาแค่ครึ่งเดือนในการหาเงินก้อนแรก เวลาช่างกระชั้นชิดนัก

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่เซียวเปลี่ยนไปมา จูเกาซวี่่ก็เดาความคิดของเขาออก

ชายผู้นี้ไม่มีเงิน ไม่มีบ้าน ไม่มีที่ดิน...

เรื่องพวกนี้ไม่ได้กวนใจจูเกาซวี่่เลยสักนิด

สิ่งที่เขาแคร์มีเพียงอย่างเดียวคือ หลี่เซียวผู้นี้ต้องดีต่อพี่สาวของเขา นอกนั้นไม่สำคัญ!

ดังนั้น จูเกาซวี่่จึงลดเสียงลงกระซิบ "พี่เขย ข้าจะบอกความลับให้ ท่านพ่อวางแผนจะมอบคฤหาสน์เขาหลิวอวิ๋นและจวนหรูเป็นของขวัญตอบแทนในสินเดิมเจ้าสาวด้วยนะ"

เขาแอบไปตะล่อมถามข้อมูลนี้มาจากพระชายา...

และก็เอามาแพร่งพรายทันที

หลี่เซียวตกตะลึง ตระหนักได้ว่าอ๋องเยี่ยนให้เกียรติเขามากเพียงใด

พูดตามตรง หลี่เซียวรู้สึกซาบซึ้งใจ ความรู้สึกอบอุ่นแผ่ซ่านขึ้นมาในอก

น้ำใจย่อมแลกด้วยน้ำใจ

เมื่อมีคนดีต่อท่าน ท่านย่อมต้องตอบแทนความดีนั้น!

ด้วยของขวัญตอบแทนที่ล้ำค่าขนาดนั้น เขาจะแบกหน้าเอาเงินอีแปะเดียวไปเป็นสินสอดได้อย่างไร

เมื่อคิดได้ดังนี้

หลี่เซียวก็ตัดสินใจแน่วแน่ เขามองไปที่จูเกาซวี่่แล้วยิ้ม:

"เกาซวี่ ข้าอยากจะชวนเจ้ามาทำธุรกิจด้วยกัน... สนใจไหม?"