ตอนที่ 9: ฝึกยุทธ์ไม่รุ่ง? ที่แท้เขาก็มีจุดอ่อนเหมือนกัน

ตอนที่ 9: ฝึกยุทธ์ไม่รุ่ง? ที่แท้เขาก็มีจุดอ่อนเหมือนกัน

เพื่อความสุขของพี่สาว จูหนิงอวิ๋น จูเกาซวี่่ผู้เป็นน้องชายจำต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนัก

เขาตื่นขึ้นมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่ทันสาง เดินงุ่นง่านวนเวียนอยู่หน้าเรือนพักของหลี่เซียว

ด้วยเกรงว่าจะไปรบกวนเวลาพักผ่อนของอีกฝ่าย จูเกาซวี่่จึงรอจนกระทั่งหลี่เซียวเปิดประตูออกมาเอง แล้วจึงเดินเข้าไปทักทาย

"อรุณสวัสดิ์พะยะค่ะ ท่านอ๋องซวี่"

หลี่เซียวทักทายด้วยรอยยิ้ม "จะมาฝึกซ้อมร่วมกับกระหม่อมหรือ? ยินดีเป็นอย่างยิ่งพะยะค่ะ"

จูเกาซวี่่ผู้นี้ หลี่เซียวย่อมรู้จักดี เพราะเขาล่วงรู้ชะตาชีวิตในอนาคตของคนผู้นี้

อ๋องฮั่น จูเกาซวี่่... หนึ่งในขุนพลคู่ใจที่ช่วยจูตี้ก่อการ 'ศึกจิ้งหนาน' ยอมเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายบุกฝ่าวงล้อมช่วยเหลือจูตี้ ครั้งแล้วครั้งเล่า

อาจกล่าวได้ว่า หากไม่มีจูเกาซวี่่ จูตี้ก็อาจไม่ได้นั่งบัลลังก์มังกร

จูตี้เคยตบไหล่เขาแล้วตรัสหลายครั้งว่า "รัชทายาทร่างกายไม่แข็งแรงนัก เจ้าต้องพยายามให้มากเข้าไว้"

ทว่าท้ายที่สุด บัลลังก์นั้นก็ไม่ได้ตกเป็นของเขา ด้วยความคับแค้นใจ เขาจึงก่อกบฏแต่ล้มเหลว และถูกจูจานจี ผู้เป็นหลานชาย จับย่างสดในโอทองแดง... มีจุดจบไม่ต่างอะไรกับ 'ไก่อบโอ่ง'

คำวิจารณ์ในหน้าประวัติศาสตร์ที่มีต่อจูเกาซวี่่คือ: โหดเหี้ยม มักมาก เจ้าเล่ห์ ทรยศ และโอหัง

"ดูท่าประวัติศาสตร์จะเป็นผู้ชนะเขียน อาจจะไม่ใช่ความจริงทั้งหมดก็ได้"

สำหรับหลี่เซียวแล้ว ชายตรงหน้าไม่ได้มีรังสีอำมหิตเช่นนั้น กลับดูเป็นคนที่คบหาได้ง่ายเสียด้วยซ้ำ

อีกอย่าง จูเกาซวี่่ดูสนิทสนมรักใคร่กับองค์หญิงหย่งอันเป็นอย่างดี หลี่เซียวย่อมต้องผูกมิตรกับเขาไว้ก่อน

"มาเถอะ ไปวิ่งรอบสนามฝึกยุทธ์กันสักสองสามรอบ"

ท่านอ๋องซวี่กวักมือเรียกอย่างกระตือรือร้น

ไม่นานนัก

ทั้งสองก็มาถึงลานฝึกยุทธ์ขนาดย่อมภายในวัง

ขนาดของมันพอๆ กับสนามฟุตบอล มีทั้งลู่วิ่ง สนามยิงธนู และชั้นวางอาวุธที่เต็มไปด้วยศาสตราวุธและคันธนูเรียงราย

จูเกาซวี่่และหลี่เซียวออกวิ่งเหยาะๆ ไปตามลู่

ผ่านไปไม่กี่รอบ ร่างกายของพวกเขาก็เริ่มร้อนได้ที่ เส้นเอ็นยืดหยุ่นพร้อมใช้งาน

ทว่าเห็นได้ชัดว่าสมรรถภาพร่างกายของหลี่เซียวยังห่างชั้นอยู่มาก ในขณะที่ท่านอ๋องแทบไม่มีอาการหอบเหนื่อยเลย

"ไม่เลวนี่พี่หลี่ ดูท่าเจ้าจะออกกำลังกายเป็นประจำสินะ"

จูเกาซวี่่พอใจมาก แม้หลี่เซียวจะเทียบเขาไม่ได้ แต่ก็แข็งแรงกว่าคนทั่วไปโข และแน่นอนว่าแข็งแรงกว่าจูเกาชื่อ พี่ชายคนโตของเขาหลายเท่าตัว

"ท่านอ๋องชมเกินไปแล้ว กระหม่อมเป็นเพียงชาวนา วันๆ ขลุกอยู่กับงานในไร่นา แขนขาเลยพอมีแรงอยู่บ้าง แต่คงเทียบกับท่านไม่ได้หรอกพะยะค่ะ" หลี่เซียวหัวเราะร่า

ร่างใหม่ที่เขาข้ามภพมาสิงสู่นี้มีสุขภาพดีเยี่ยม การตรากตรำทำงานเกษตรทำให้ร่างกายแข็งแกร่งสมส่วน

ดีกว่าร่างในชาติก่อนที่พังพินาศเพราะการทำงานล่วงเวลาอย่างเทียบไม่ติด

แค่นี้เขาก็พอใจมากแล้ว

"ยิงธนูเป็นไหม?" จูเกาซวี่่เอ่ยถาม

"วิ่งน่ะพอไหว" หลี่เซียวตอบอย่างเก้อเขิน "แต่ยิงธนูนี่... ไม่เป็นเลยจริงๆ พะยะค่ะ"

จูเกาซวี่่เลือกคันธนูแรงดึงสี่สือ (หน่วยวัดน้ำหนัก) สำหรับตัวเอง และโยนคันธนูหนึ่งสือให้หลี่เซียว

"มา ข้าจะสอนเจ้าเอง"

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งพะยะค่ะ"

....

ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของลานฝึกยุทธ์

บนชั้นสามของหอหย่งอัน สามารถมองเห็นลานฝึกได้ทั่วทั้งหมด

การที่จูเกาซวี่่ชวนหลี่เซียวมาที่นี่ ไม่ใช่แค่เพื่อเป้าหมายของตัวเอง แต่เพื่อให้พี่สาวได้ลอบสังเกตและเรียนรู้ตัวตนของหลี่เซียวด้วย

จะให้ลากทั้งคู่มาดูตัวกันตรงๆ ก็คงจะกระอักกระอ่วนพิลึก

"องค์หญิง มาดูเร็วเข้า คุณชายหลี่กำลังฝึกอยู่กับท่านอ๋องซวี่ที่ลานข้างล่างเพคะ"

จางชุ่ยชุ่ยตาไว รีบดึงองค์หญิงหย่งอันขึ้นมาที่ชั้นสามทันทีที่เห็นความเคลื่อนไหว

จูหนิงอวิ๋นทีแรกก็อิดออด แต่ทนลูกตื๊อของจางชุ่ยชุ่ยไม่ไหว ประกอบกับบนหอนี้ไม่มีนางกำนัลคนอื่นหรือคนนอก นางจึงยอมตามใจ

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นสาม ก็ทันได้เห็นภาพชายหนุ่มทั้งสองกำลังวิ่งอยู่พอดี

"องค์หญิงดูสิเพคะ ความอึดของคุณชายหลี่ไม่เลวเลย วิ่งตามท่านอ๋องซวี่ได้ตั้งหลายรอบ" จางชุ่ยชุ่ยอุทาน

หนึ่งรอบสนามคือห้าร้อยก้าว ห้ารอบก็ปาเข้าไปสองพันห้าร้อยก้าว คนธรรมดาทั่วไปคงวิ่งไม่ไหวแน่

จูเกาซวี่่ฝึกฝนวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก กินดีอยู่ดี ร่างกายจึงแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

สิบรอบสำหรับเขานั้นเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อย

แต่หลี่เซียววิ่งได้ถึงห้ารอบ แสดงให้เห็นว่าพื้นฐานร่างกายของเขานั้นยอดเยี่ยมทีเดียว

สำหรับสตรีในยุคโบราณ สุขภาพของสามีเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง ชายที่เต็มไปด้วยพละกำลังย่อมดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจที่สุด

"ดูเหมือนท่านอ๋องซวี่กับคุณชายหลี่จะเข้ากันได้ดีนะเพคะ หัวเราะพูดคุยกันสนุกเชียว ข้าได้ยินมาว่าคนอื่นมักจะหลบเลี่ยงท่านอ๋องซวี่กันหมด"

"ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริง"

จูหนิงอวิ๋นรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ

นางรู้นิสัยน้องชายคนนี้ดี... เลือดร้อน โมโหง่าย เพื่อนฝูงน้อยนิด แต่หากได้ยอมรับใครเป็นเพื่อนแล้ว เขาก็จะรักและจริงใจอย่างที่สุด

บางที การที่น้องชายเข้าหาหลี่เซียวอาจเป็นเพราะทำเพื่อนาง

แต่เมื่อมองดูภาพตรงหน้า นางไม่เห็นความเสแสร้งใดๆ เกาซวี่ดูจะถูกชะตากับชายผู้นี้จริงๆ

แต่เดี๋ยวนะ... หลี่เซียวเป็นคนมีความรู้ ส่วนน้องชายของนางเป็นทหารหยาบกระด้างที่ไม่ชอบพวกบัณฑิตไม่ใช่หรือ?

ด้วยความสงสัย นางจึงเฝ้ามองต่อไป

ยิ่งมอง นางก็ยิ่งอดขำไม่ได้

เมื่อวานนางมองว่าหลี่เซียวเป็นชาวนา... ชาวนาที่น่าขบขัน รักการอ่าน และมีพรสวรรค์

ในฐานะองค์หญิงที่เติบโตมาในรั้วในวัง นางไม่เคยพบเจอใครที่มีฐานะต่ำต้อยเช่นนี้มาก่อน

บทกวีของเขาเมื่อวานทำให้นางตื่นตะลึงจริงๆ

คนโบราณว่าไว้ อย่าตัดสินคนจากภายนอก ในหมู่สามัญชนมักมียอดคนเร้นกาย

นางถึงกับจินตนาการไปว่า เขาอาจจะเก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊

แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นเขาท่าทางเก้ๆ กังๆ งุ่มง่ามกับคันธนู นางกลับรู้สึกโล่งใจอย่างประหลาด

หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้น จิตใจของจูหนิงอวิ๋นก็เปราะบางและอ่อนไหว

หากหลี่เซียวสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ นางคงจะรู้สึกละอายใจในปมด้อยของตนเอง

การได้เห็นเขาเงอะงะกับการยิงธนู ทำให้เขามีความเป็น "มนุษย์" มากขึ้น... เหมือนกับนาง ที่ไม่ได้สมบูรณ์แบบ

ผู้ชายที่สมบูรณ์แบบเกินไปนั้นดูห่างไกล แต่ผู้ชายที่มีข้อบกพร่องบ้าง กลับทำให้รู้สึกเข้าถึงได้ง่ายกว่า

"นึกว่าจะเก่งวรยุทธ์ด้วย ที่แท้ยิงธนูไม่เป็นนี่เอง" จางชุ่ยชุ่ยพึมพำ

จูหนิงอวิ๋นปรายตามองสาวใช้คนสนิท คิ้วขมวดเล็กน้อย "พอได้แล้ว... กลับกันเถอะ เมื่อวานยังสาบานว่าจะรับใช้ข้าไปตลอดชีวิต วันนี้กลับจ้องผู้ชายตาไม่กะพริบ ไม่อายบ้างหรือไง"

"แหม ก็แค่ช่วยดูว่าที่นายท่านในอนาคตเองเพคะ"

"ชุ่ยชุ่ย อยากโดนตีหรือ?"

"แหะๆ... ขอดูอีกนิดนะเพคะ องค์หญิง"

"งั้นคัดหนังสือเป็นการลงโทษ"

"อ๊ะ... บ่าวสำนึกผิดแล้วเพคะ!"

....

ณ ลานฝึกยุทธ์

มือข้างที่จับคันธนูของหลี่เซียวเริ่มพองและเจ็บแสบ

แม้จะเป็นธนูที่อ่อนที่สุดในสนาม อย่างธนูหนึ่งสือ แต่แรงดึงของมันก็มากกว่าหกสิบปอนด์

หากไม่เคยฝึกกล้ามเนื้อและเทคนิคมาก่อน การจะง้างสายและปล่อยลูกธนูออกไปอย่างสวยงามนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

"บัดซบ ยากชะมัด!"

หลี่เซียวสะบัดมือด้วยความเจ็บ เผลอหลุดคำหยาบออกมาโดยไม่รู้ตัว

พอรู้ตัว เขาก็รีบหันไปโค้งขออภัยจูเกาซวี่่ "ขอประทานอภัยพะยะค่ะ หลุดปากไปหน่อย"

"เอ้ย ไม่เป็นไรๆ"

จูเกาซวี่่โบกมืออย่างไม่ถือสา "ลูกผู้ชายคุยกันไม่ต้องมากพิธีหรอก ข้าละเกลียดพวกที่ต้องคอยระวังคำพูดทุกคำเหมือนพี่ใหญ่ข้า เห็นแล้วหงุดหงิดจะตาย"

"พี่หลี่เจ้ารู้ไหม? ตอนที่เราเจอกันครั้งแรก แล้วเจ้ากล้าต่อปากต่อคำกับข้าน่ะ ข้าชอบความใจกล้าของเจ้าจริงๆ!"

"พูดตรงไปตรงมา ไม่ต้องอ้อมค้อม ไม่เหมือนพวกที่พอรู้ฐานะข้าแล้วก็กลายเป็นหนูตกถังข้าวสาร น่าเบื่อจะตาย"

จูเกาซวี่่ไม่ชอบอ่านหนังสือ เขาชอบคลุกคลีอยู่กับพวกทหารหยาบช้าในวัง หรือไม่ก็แอบหนีไปรบทางเหนือ

ทหารพวกนั้นล้วนหยาบคาย คำด่าทอปลิวว่อนเป็นเรื่องปกติ

นานวันเข้า เขาก็ชักจะชอบบรรยากาศแบบนั้นเสียแล้ว

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง... หลี่เซียวตระหนักได้ว่า เขาบังเอิญถูกชะตาท่านอ๋องผู้นี้เข้าให้แล้ว

"พี่หลี่ การขี่ม้ายิงธนูไม่ใช่เรื่องที่จะเป็นกันได้ในวันสองวัน ไม่ต้องรีบร้อน ไว้วันหน้าข้าจะพาเจ้าไปทุ่งหญ้า สู้กับพวกโออีรัต... นั่นสิถึงเรียกว่าลูกผู้ชายตัวจริง"

พูดจบ จูเกาซวี่่ก็วกเข้าสู่จุดประสงค์ที่แท้จริง "มาเถอะ วันนี้ข้าจะพาเจ้าไปรู้จักยอดฝีมือตัวจริง"