บทที่ 37 คนงานหนีไปเกือบหมดแล้ว

เมื่อเดินสำรวจดูรอบๆ ไป๋อวิ๋นเฟยพบว่าแปลงผักต่างเจริญงอกงามดี อีกราวสิบวันก็น่าจะเก็บเกี่ยวได้อีกรอบ บ่อปลาและบ่อปูก็ดูปกติดี เขาเดินมาหยุดที่บ่อปลาที่โดนวางยาพิษวันก่อน มองดูปลาที่ว่ายน้ำอย่างเชื่องช้า แม้จะยังไม่ตาย แต่ก็ดูอ่อนแรงจนน่าใจหาย เขาปวดใจไม่น้อย เพราะปลาเหล่านี้คือหยาดเหงื่อแรงงานของเขา

“ถ้าใช้น้ำทิพย์จะช่วยชีวิตพวกมันได้ไหมนะ?”

พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา ไป๋อวิ๋นเฟยก็ลงมือทันที ของเหลวใสหยดหนึ่งไหลออกมาจากลวดลายบนแหวน นี่คือน้ำทิพย์ที่ได้จากการช่วยชีวิตคนไข้ใกล้ตายเมื่อวันก่อน ทันทีที่หยดลงไปในน้ำ มันก็ละลายหายไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ไอพลังวิญญาณก็เริ่มปกคลุมรอบบ่อปลา เหล่าปลาที่เคยซึมเซากลับมาว่ายน้ำอย่างร่าเริงมีชีวิตชีวาอีกครั้ง

“วิเศษจริงๆ รอดตายแล้ว”

ไป๋อวิ๋นเฟยเดินไปที่ริมแม่น้ำอย่างอารมณ์ดี ถอดเสื้อออกเหลือแต่กางเกงขายาว นั่งยองๆ บนก้อนหินเตรียมจะซักเสื้อผ้า

“เอ๊ะ!”

ไป๋อวิ๋นเฟยสังเกตเห็นเงาร่างอรชรสะท้อนอยู่ในน้ำ จึงหันกลับไปมอง พบว่าเป็นชิวจวี๋ในชุดรัดรูปอวดสัดส่วนโค้งเว้า

“พี่ชิวจวี๋ มาทำอะไรที่นี่ครับ?” ไป๋อวิ๋นเฟยถาม

“ได้ข่าวว่าเธอถูกปล่อยตัวมาแล้ว พี่เลยแวะมาเยี่ยมจ้ะ” ชิวจวี๋ตอบเสียงเบาด้วยความเขินอาย

“ขอบคุณครับพี่ชิวจวี๋ ผมสบายดีครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยรู้สึกซาบซึ้งใจ ที่ความดีที่เขาเคยช่วยเหลือเธอ ส่งผลให้เธอมีน้ำใจกลับมาเยี่ยมเยียน

“เสี่ยวเฟย จะซักผ้าเหรอ ไม่ต้องซักหรอก ขึ้นมาเถอะ เดี๋ยวพี่ซักให้เอง” ชิวจวี๋พูดพลางถลกขากางเกงขึ้น เผยให้เห็นน่องขาวเนียนเรียวยาว

“เอ่อ... จะดีเหรอครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยมองชิวจวี๋ ใบหูเริ่มแดงระเรื่อ เพราะมุมที่เขานั่งอยู่มองเห็นท่อนขาขาวผ่องของเธอได้อย่างชัดเจน

“ดีหรือไม่ดีอะไรกัน ผู้ชายที่ไหนเขาซักผ้าเอง ขึ้นมาเร็วเข้า พี่จัดการให้” ชิวจวี๋ดึงแขนไป๋อวิ๋นเฟยให้ลุกขึ้น

“งั้นก็ได้ครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยเดินขึ้นมานั่งบนก้อนหินริมฝั่ง มองดูชิวจวี๋ซักผ้าอย่างคล่องแคล่ว

ชิวจวี๋เป็นหญิงชาวนาที่ขยันขันแข็งและซื่อสัตย์ ใครดีมาเธอก็ดีตอบ การที่เธอมาช่วยซักผ้าให้ก็เพื่อตอบแทนบุญคุณที่เขาให้งานทำ ไม่นานเสื้อผ้าของไป๋อวิ๋นเฟยก็ซักเสร็จเรียบร้อย ชิวจวี๋ยกกะละมังไปตากผ้าบนราวไม้ไผ่

ไป๋อวิ๋นเฟยมองใบหน้าหวานหยดของชิวจวี๋ พลางนึกถึงเรื่องที่เธอถูกแม่สามีโขกสับด่าทอ ก็รู้สึกสงสารจับใจ ชิวจวี๋เป็นแม่ม่ายมาหลายปีแต่ก็ไม่เคยคิดแต่งงานใหม่ ปรนนิบัติดูแลแม่สามีอย่างดี ผู้หญิงดีๆ แบบนี้หาได้ยากจริงๆ

“พี่ชิวจวี๋ กินข้าวหรือยังครับ? ถ้ายัง เดี๋ยวผมทำเผื่อด้วยเลย” ไป๋อวิ๋นเฟยเริ่มก่อไฟเตรียมทำอาหารเย็น

“ว้าย วางลงเถอะ พี่ทำเอง” ชิวจวี๋วางกะละมังแล้วรีบวิ่งเข้ามาแย่งหน้าที่ เนื่องจากเธอไม่ได้ใส่เสื้อชั้นใน จังหวะที่วิ่งมาหน้าอกหน้าใจจึงกระเพื่อมไหวจนไป๋อวิ๋นเฟยแทบเลือดกำเดาไหล

“โอเคๆ ครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยรีบไปนั่งที่เก้าอี้เพื่อกลบเกลื่อนความกระดากอาย นั่งมองชิวจวี๋ทำกับข้าว

“รอเดี๋ยวนะ แป๊บเดียวก็เสร็จ ฝีมือพี่อร่อยนะจะบอกให้” ชิวจวี๋พูดไปหั่นผักไปอย่างคล่องแคล่ว ดูออกเลยว่าเป็นแม่ศรีเรือนตัวจริง

ไม่นานกลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมาเตะจมูก

“ว้าว หอมจัง!” ไป๋อวิ๋นเฟยลุกขึ้นไปหยิบตะเกียบมาสองคู่ ตักข้าวใส่ถ้วย แล้วนั่งลงรอที่โต๊ะ

“พี่ชิวจวี๋ มากินด้วยกันสิครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยเห็นเธอยืนนิ่ง นึกว่าเกรงใจ

“เธอกินเถอะ พี่กินมาจากบ้านแล้ว” ความจริงชิวจวี๋กินข้าวต้มกับผักดองมานิดหน่อย ซึ่งสำหรับคนทำงานใช้แรงงานอย่างเธอมันไม่อิ่มท้องเลย

“กินอีกหน่อยเถอะครับ กับข้าวตั้งเยอะแยะ ผมกินคนเดียวไม่หมดเสียดายของ อีกอย่างกินข้าวคนเดียวไม่อร่อยหรอกครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยรอให้เธอนั่งลงก่อนถึงจะยอมกิน

“งั้น... งั้นก็ได้จ้ะ กินเร็วเข้าเถอะ เดี๋ยวกับข้าวจะเย็นหมด” ชิวจวี๋นั่งลงด้วยความเกรงใจ

ไม่นานทั้งสองก็จัดการอาหารจนเกลี้ยง ชิวจวี๋เก็บล้างถ้วยชามเรียบร้อย

“พี่ชิวจวี๋ ต่อไปพี่ช่วยมาทำกับข้าวซักผ้าให้ผมหน่อยนะครับ เราไม่กินข้าวหม้อใหญ่รวมกับคนงานแล้ว เดี๋ยวผมให้ค่าจ้างเพิ่มอีกวันละ 40 หยวน” ไป๋อวิ๋นเฟยรู้ว่าบ้านชิวจวี๋ยากจน จึงอยากหาทางช่วยเหลือ

“จะให้ค่าจ้างเพิ่มทำไม แค่เธอชอบกับข้าวที่พี่ทำ พี่ทำให้กินฟรีๆ ก็ได้” ชิวจวี๋ยิ้มปฏิเสธ

“ไม่ได้หรอกครับ ยังไงก็ต้องเพิ่มค่าแรง งั้นเอาเป็นเพิ่มให้อีก 20 หยวนแล้วกัน” ไป๋อวิ๋นเฟยทำหน้าดุ

“ไม่เอาหรอก ถ้าเธอให้เงิน พี่จะไม่ทำให้กินแล้วนะ” ชิวจวี๋ปฏิเสธเสียงแข็ง

“งั้นก็ได้ครับ ขอบคุณมากนะครับพี่ชิวจวี๋” ไป๋อวิ๋นเฟยยิ้มส่งชิวจวี๋กลับบ้าน แล้วเขาก็พักผ่อนอยู่ที่บ้านพักในฟาร์มคนเดียว

เช้าวันรุ่งขึ้น ยังไม่ทันแปดโมง ชาวบ้านก็มารอทำงานที่ฟาร์มกันอย่างเนืองแน่น ทุกคนดูขยันขันแข็ง ไป๋อวิ๋นเฟยเห็นภาพนี้ก็ยิ่งมั่นใจในแนวทางของตัวเอง ชาวบ้านส่วนใหญ่ซื่อสัตย์และจิตใจดี ขอแค่ให้ผลตอบแทนที่เป็นธรรม พวกเขาก็พร้อมทุ่มเท

“วันนี้คนมาเยอะจัง ไปลงชื่อทางโน้นกันก่อนนะครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยประกาศผ่านโทรโข่ง

“เสี่ยวเฟย คนงานเยอะขึ้นเรื่อยๆ เลยนะลูก” หลี่ชิ่วหลานมองรายชื่อในสมุดบันทึก

“เรื่องดีสิครับแม่ ผักเราจะได้โตไวๆ” ไป๋อวิ๋นเฟยรู้ว่าคนงานใหม่หลายคนลาออกมาจากโรงงานผักดองของหวังเฉวียนผิง

“เสี่ยวเฟย ป้าเรียกลูกชายกลับมาจากในเมืองแล้ว ให้เขามาทำงานที่นี่ด้วยได้ไหม?” ป้าคนหนึ่งจูงมือเด็กหนุ่มวัย 15-16 ปีเข้ามาถาม

หมู่บ้านนี้ยากจน เด็กหลายคนจบแค่มัธยมต้นก็ต้องออกไปหางานทำ บางคนจบแค่ประถมด้วยซ้ำ ไป๋อวิ๋นเฟยตั้งใจว่าอยากให้เด็กๆ ในหมู่บ้านได้เรียนหนังสือ พ่อแม่ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าเทอม

“ฉันก็ไม่อยากทำที่โรงงานผู้ใหญ่บ้านแล้ว ชอบเบี้ยวค่าแรง ลูกฉันเกือบจะไม่มีเงินจ่ายค่าเทอมอยู่แล้ว” หญิงสาวคนหนึ่งบ่นอุบ

ช่วงที่ไป๋อวิ๋นเฟยโดนจับไป ชาวบ้านเหล่านี้ผ่านเหตุการณ์มามากมาย ได้ยินข่าวลือว่าไป๋อวิ๋นเฟยมีเส้นสายใหญ่โตในอำเภอ ขนาดทำคนพิการยังถูกปล่อยตัวออกมาได้ในไม่กี่วัน ผิดกับสองคนนั้นที่ยังโดนขังอยู่

แถมที่ฟาร์มของไป๋อวิ๋นเฟย จ่ายค่าแรงวันละ 40 หยวน มีข้าวกลางวันฟรี แถมยังมีของว่างยามบ่าย เทียบกับโรงงานผักดองนรกแตกของหวังเฉวียนผิงที่ให้เดือนละ 700 หยวนแต่ใช้งานเยี่ยงทาส ที่นี่ดีกว่าเห็นๆ

แม้จะกลัวอิทธิพลมืดของผู้ใหญ่บ้าน แต่พอรู้ว่าเบื้องหลังเหตุการณ์วางยาพิษเป็นฝีมือผู้ใหญ่บ้าน แต่ไป๋อวิ๋นเฟยก็ยังเอาชนะมาได้ ชาวบ้านจึงตัดสินใจลาออกจากโรงงานมาทำงานที่นี่ ยอมทิ้งเงินเดือนที่ค้างจ่ายเพื่ออนาคตที่ดีกว่า เพราะที่นี่จ่ายค่าแรงทุก 2 วัน ไม่ต้องรอนานเหมือนที่เก่า

“ขอแค่ทุกคนตั้งใจทำงาน ไม่แอบอู้งาน ผมรับรองว่าผลตอบแทนคุ้มค่าแน่นอนครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยยิ้มกล่าว

บรรยากาศในฟาร์มคึกคักไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงการทำงาน

ตัดภาพมาที่โรงงานผักดองของผู้ใหญ่บ้านหวังเฉวียนผิง บรรยากาศเงียบเหงาวังเวง คนงานแทบไม่เหลือ

“เกิดอะไรขึ้น? ไม่มาทำงานกันหรือไง?! วันนี้สายกันกี่คนเนี่ย?! แกเป็นหัวหน้าคุมงานประสาอะไร!” หวังเฉวียนผิงมองโรงงานร้างแล้วตวาดใส่ญาติผู้น้องที่ทำหน้าที่คุมคนงาน

“ผู้ใหญ่ครับ ได้ยินว่าฟาร์มของไป๋อวิ๋นเฟยให้ค่าแรงเดือนละพันสอง แถมเลี้ยงข้าวเที่ยง มีของว่างให้กินอีก พวกคนงานเลยหนีไปทำที่นั่นกันหมดแล้วครับ” ญาติผู้น้องรายงานเสียงอ่อย ในใจนึกเสียดายที่เป็นญาติผู้ใหญ่บ้าน ไม่อย่างนั้นคงหนีไปทำกับไป๋อวิ๋นเฟยด้วยแล้ว

“ฮึ่ม! ไอ้เด็กเวรนั่นอีกแล้วเหรอ!” หวังเฉวียนผิงโกรธจัด กวาดแฟ้มเอกสารบนโต๊ะร่วงลงพื้นกระจายเกลื่อน