บทที่ 271 ผู้อาวุโสชรา

บทที่ 271 ผู้อาวุโสชรา

“เรื่องนี้สำคัญมาก ขอให้ข้าพิจารณาอีกสักพัก แล้วค่อยให้คำตอบสหายเต๋า”

ฟางซีดูเหมือนจะสนใจเล็กน้อย แต่ก็ยังมีความลังเลอยู่ จึงตอบกลับไป

“ฮ่าฮ่า ย่อมเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว ผู้เฒ่าคนนี้เตรียมจะอยู่ที่เกาะมังกรมัจฉาจนกว่าจะถึงพิธีฉลองการบรรลุแก่นทองคำของสหายเต๋า สหายเต๋าค่อยให้คำตอบในเวลานั้นก็ยังไม่สาย”

จางจู๋เซิ่งรู้ถึงความน่าดึงดูดของชีพจรวิญญาณระดับสามสำหรับผู้ฝึกตนแก่นทองคำ จึงไม่รีบร้อน นั่งตกปลาอย่างใจเย็น

“อืม มาเถิด ไปเตรียมถ้ำสำหรับสหายเต๋าแห่งนิกายเสวียนเทียน…” ฟางซีลุกขึ้น ส่งจางจู๋เซิ่งและคนอื่นๆ จากไปทีละคน

สายตาของเขาจับจ้องไปยังจ่านถูที่อยู่ด้านหลัง แล้วยิ้มเล็กน้อย ส่งสัมผัสเทวะไป

ด้วยความแข็งแกร่งของสัมผัสเทวะของเขาในตอนนี้ ต่อให้จางจู๋เซิ่งก็ยังไม่สามารถค้นพบได้

จ่านถูตัวสั่นเล็กน้อย แล้วเดินตามหลังทุกคนไปอย่างไม่ใส่ใจ

กลางดึก

เงาร่างหนึ่งมาถึงนอกศาลาฉางชิง อาคมต้องห้ามที่ส่องแสงวาบอยู่ด้านนอกศาลา ไม่ได้ขวางกั้นคนผู้นี้เลย ปล่อยให้คนผู้นี้เดินเข้าไปด้านใน

ภายในศาลาไฟสว่างไสว เผยให้เห็นใบหน้าของคนผู้นี้ นั่นคือจ่านถู!

จ่านถูสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความไม่สบายใจในใจ มาถึงยอดศาลาฉางชิง

“สหายน้อยจ่าน ในที่สุดเจ้าก็มาแล้ว”

ฟางซีกำลังยืนกอดอกข้างหน้าต่าง ราวกับกำลังมองดูดวงดาวในยามค่ำคืน เมื่อเห็นคนผู้นี้ก็ยิ้มออกมา

“ข้าน้อยไม่กล้ารับคำเรียกสหายน้อย ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสส่งสัมผัสเทวะมาเรียกข้าน้อยในยามค่ำคืน ไม่ทราบว่ามีเรื่องอันใด?”

จ่านถูโค้งคำนับก่อน อ้อมแขนกำยันต์แสงทองหลบหนีปฐพีไว้แน่น

น่าเสียดายที่ยันต์นี้ ไม่สามารถให้ความรู้สึกปลอดภัยกับเขาได้เลยสักนิด

ท้ายที่สุด คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือบรรพชนแก่นทองคำ และยังเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสามด้วย!

การวิ่งหนีออกไปในค่ายกลอาคมต้องห้ามของอีกฝ่าย ย่อมไม่มีประโยชน์อันใด

“เรื่องราวหรือ? ก็ง่ายๆ ข้าอยากพบกับคนผู้นั้นบนตัวเจ้า!”

ฟางซีมองจ่านถู พูดคำพูดที่ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก

“ใครหรือ? ผู้เยาว์ไม่เข้าใจว่าผู้อาวุโสกำลังพูดถึงอะไร?”

จ่านถูถอยหลังไปหลายก้าว มือข้างหนึ่งกำศาสตราวิเศษโล่ไว้แน่น อีกข้างหนึ่งก็สัมผัสหน้าอกโดยไม่รู้ตัว

“เด็กน้อยจ่าน อย่าใจร้อนสิ เจ้าเป็นปลาในตะแกรงแล้ว หนีไม่พ้นหรอก ให้ข้าคุยกับคนผู้นั้นหน่อยจะดีกว่า”

เสียงชราดังขึ้น

จ่านถูสูดหายใจเข้าลึกๆ มองฟางซีด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ทันใดนั้นก็ร่ายอาคม หมอกสีเทาปกคลุมใบหน้า

เขาหลับตาลง ร่างกายราวกับเข้าสู่สภาวะหลับใหล

ในชั่วพริบตา เมื่อดวงตาทั้งสองข้างนี้เปิดขึ้นอีกครั้ง ก็มีแสงสีเหลืองสลัววาบออกมา

ฟางซีสบตากับดวงตานั้น ในใจรู้สึกว่างเปล่าทันที อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่น “ผู้อาวุโสท่านนี้ ไม่ทราบว่าควรเรียกท่านว่าอย่างไรดี?”

“ฮ่าฮ่า ผู้เฒ่าคนนี้เป็นเพียงวิญญาณที่เหลืออยู่ ชื่อในอดีตไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงอีกต่อไป เจ้าเรียกข้าว่า ‘ภูตชรา’ ก็พอ”

เสียงที่แหบแห้งดังมาจากปากของจ่านถู

“ผู้อาวุโสภูตชรา หรือว่า… ท่านเป็นภูต?”

ฟางซีสีหน้าเปลี่ยนไป “ท่านมาจาก… พรรคจิ่วเยว่แห่งเกาะหยกมรกต? ท้ายที่สุด ข้าเคยติดต่อกับคนผู้นี้หลายครั้ง แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ มีเพียงการประมูลครั้งนั้น หลังจากกลับมาจากซากโบราณสถาน จึงเริ่มมีความผิดปกติ”

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ภูตชราก็รู้สึกหดหู่เล็กน้อย “ผู้เฒ่าคนนี้มองผิดไปจริงๆ ในตอนนั้นแม้จะคิดว่าค่ายกลอาคมต้องห้ามเกาะมังกรมัจฉาดูน่าสนใจ แต่ไม่คิดเลยว่าจะบรรลุระดับสาม กระทั่งยังเปิดพลังอำนาจเต็มที่ทุกวัน ในโลกบำเพ็ญเพียร มีอัจฉริยะมากมายเหลือเกิน”

หากเขาค้นพบความลับของ ‘ค่ายกลไม้เร้นลับเก้าพิภพ’ ตั้งแต่เนิ่นๆ ย่อมไม่ปล่อยให้จ่านถูเข้าร่วมการประมูลและเรื่องอื่นๆ

ต่อให้เข้าร่วม ก็จะซ่อนกลิ่นอาย ไม่ได้ติดต่อสื่อสารกับจ่านถูบ่อยๆ จนถูกจับได้

น่าเสียดายที่คนผู้นี้ระมัดระวังต่อหน้าจางจู๋เซิ่ง แต่กลับดูถูกฟางซีที่ยังเป็นเพียงสร้างรากฐานในตอนนั้น ดังนั้นจึงพลาดครั้งใหญ่

“ฮ่าฮ่า ผู้อาวุโสยังไม่ได้ตอบคำถามของข้าเลยนะ”

ฟางซีดวงตาเย็นชา

พรรคจิ่วเยว่มีผู้แข็งแกร่งที่สุดเพียงแก่นทองคำ และตอนนี้ก็เหลือเพียงวิญญาณที่เหลืออยู่เท่านั้น สามารถใช้เคล็ดวิชาลับเข้าสิงเพื่ออาศัยอยู่ในร่างกายของจ่านถูได้ ด้วยความช่วยเหลือของค่ายกลอาคมต้องห้าม เขาย่อมไม่กลัวอะไรเลย

กระทั่งหากต่อสู้ไม่ได้ ก็ยังสามารถหนีไปได้

“ข้าไม่ใช่มนุษย์ ไม่ใช่ภูต และไม่ใช่ผู้ฝึกตนภูต เป็นเพียงวิญญาณที่เหลืออยู่ของพรรคจิ่วเยว่เท่านั้น” ภูตชราตอบผ่านร่างกายของจ่านถู ใบหน้าเหมือนสวมหน้ากากหมอก มีเพียงแสงสีเหลืองวาบในดวงตาทั้งสองข้าง

“สามารถอยู่รอดมาได้นานถึงเพียงนี้?”

ฟางซีประหลาดใจอย่างมาก หากไม่ใช่ผู้ฝึกตนภูต แล้วทำไมวิญญาณของผู้ฝึกตนจึงสามารถอยู่ได้นานขนาดนี้?

“เป็นเพียงการอาศัยสมบัติลับ แล้วใช้เคล็ดวิชาลับผนึกตัวเองเท่านั้น ภายนอกดูเหมือนผ่านไปหลายพันปี แต่สำหรับข้าก็เหมือนกับการนอนหลับเท่านั้นเอง”

ภูตชราหัวเราะ

“ผู้อาวุโสอาศัยอยู่ในร่างกายคนผู้นี้ คิดจะยึดร่างกาย หรือกระทั่ง… ยึดร่าง?” ฟางซีถามอย่างระมัดระวัง

แม้ว่าโลกบำเพ็ญเพียรจะยอมรับว่าการยึดร่างของทารกวิญญาณเป็นวิธีที่ดีที่สุด และมีผลข้างเคียงน้อยที่สุด

แต่ไม่ว่าจะเป็นวิถีเซียนหรือวิถีมาร ล้วนมีเคล็ดวิชาลับมากมาย เมื่อจ่ายราคาที่ยิ่งใหญ่ ผู้ฝึกตนแก่นทองคำก็สามารถทำสิ่งที่คล้ายกับการยึดร่างได้!

เพียงแต่ ‘การยึดร่าง’ เช่นนี้ ส่วนใหญ่มีเงื่อนไขที่เข้มงวดมาก และยังมีผลข้างเคียงที่รุนแรง

มีเพียงการบรรลุ ‘วิญญาณทารกต้นกำเนิด’ เท่านั้น จึงจะสามารถยึดร่างได้อย่างอิสระ หรือกระทั่งสละร่างไปเกิดใหม่ ซึ่งนับเป็นผู้มีอิทธิฤทธิ์ที่ยิ่งใหญ่!

ด้วยเหตุนี้ การบรรลุทารกวิญญาณจึงไม่เพียงแต่ยากลำบากอย่างยิ่ง แต่ยังมีภัยพิบัติมากมาย

เช่น ภัยพิบัติอัสนีทารกวิญญาณ และภัยพิบัติจิตมาร!

ในทางกลับกัน การรวมจินตัน เพียงแค่ปรากฏการณ์ฟ้าดินเล็กน้อย นอกจากนั้นก็ไม่มีภัยพิบัติอัสนี และไม่มีภัยพิบัติจิตมารใดๆ เลย

จากสิ่งนี้ จะเห็นได้ว่าการก้าวเข้าสู่ทารกวิญญาณ คือการก้าวเข้าสู่ประตูแห่งชีวิตที่ยืนยาวอย่างแท้จริง!

สิ่งที่เรียกว่าภัยพิบัติอัสนี เป็นเพียงวิธีการที่โลกนี้ใช้จำกัดผู้ฝึกตนเท่านั้น

หากไม่ให้ฟ้าดินมาจำกัดเจ้า จะเรียก ‘การเป็นเซียนที่ต่อต้านฟ้าดิน’ ได้อย่างไร ถูกต้องไหม?

ในยุคโบราณ การบรรลุทารกวิญญาณเท่านั้น จึงจะนับเป็นการก้าวเข้าสู่ประตูของผู้ฝึกตนระดับสูง!

ความคิดของฟางซีล่องลอยไปชั่วขณะ นึกถึงหลายสิ่งหลายอย่าง แล้วได้ยินภูตชราตอบว่า “ไม่… ร่างกายนี้ของข้าไม่สามารถยึดร่างได้ เพียงแต่ต้องการใช้คนผู้นี้เพื่อทำความปรารถนาบางอย่างให้สำเร็จ เมื่อความปรารถนาสำเร็จแล้ว ข้าจำต้องสลายวิญญาณ กลับคืนสู่ฟ้าดิน หวังว่าจะได้เข้าสู่วัฏจักรสังสาระ”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

ฟางซีไม่ได้บอกว่าเชื่อหรือไม่ แต่ยังคงติดต่อค่ายกลอาคมต้องห้ามและสมบัติวิเศษต้นกำเนิดอย่างลับๆ จ้องมองภูตชรา พลังเวทในแก่นทองคำถูกควบคุมไว้ ไม่ได้ปล่อยออกมา

“สหายเต๋าเชิญมา ไม่ทราบว่ามีเรื่องอันใด?”

ภูตชราดวงตาฉายแสงวาบ แล้วพลันถาม

“ตามจริงแล้ว ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีเคล็ดวิชาลับ ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ หลังจากทารกวิญญาณหรือไม่?”

ฟางซีถอนหายใจ

“ฮ่าฮ่า เป็นเช่นนั้นจริงๆ เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาลับสูงสุดของนิกายนี้ ผู้เฒ่าคนนี้ไม่เพียงแต่มีเคล็ดวิชาลับทารกวิญญาณของ ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ เท่านั้น กระทั่งบทแปลงเทวะก็มี!”

ภูตชราหัวเราะ เสียงของเขาดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

“‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนแปลงเทวะก่อตั้งขึ้นงั้นหรือ?” ฟางซีรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง

“เป็นเช่นนั้นแน่นอน สหายเต๋าจะรู้ได้อย่างไรว่ารากฐานของ ‘พรรคจิ่วเยว่’ ของข้าเป็นอย่างไร?”

ภูตชรากอดอก ทำตัวเหมือนผู้มีอิทธิพล

“ข้ารู้เพียงว่าพรรคจิ่วเยว่เป็นผู้ปกครองในพื้นที่แคว้นเยว่แห่งนี้ ส่วนเรื่องอื่นๆ โปรดชี้แนะ”

ในเมื่ออีกฝ่ายต้องการแสดง ฟางซีจึงยอมร่วมมือเล็กน้อย อย่างไรก็ไม่ได้เสียเงิน และยังสามารถฟังความลับมากมายได้

“ฮึ่ม! ในยุคโบราณ ทวีปนี้ยังไม่ถูกเรียกว่าหนานหวง กระทั่งเป็นศูนย์กลางของโลกนี้ ผู้มีอิทธิฤทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ไม่ต้องพูดถึงว่าพบเห็นได้ทุกที่ แต่ก็ไม่น้อยเลย ‘พรรคจิ่วเยว่’ ของข้ามีการสืบทอดมาอย่างยาวนาน บรรพชนเคยเข้าร่วมนิกายที่ใหญ่ที่สุดในทวีปนี้—‘เขาชิงตี้(เขาจักรพรรดิคราม)’ หลังจากนั้นจึงมายังแคว้นเยว่ในอดีตเพื่อก่อตั้ง ‘พรรคจิ่วเยว่’!”

“‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ นี้ เป็นเคล็ดวิชาลับที่บรรพชนนำมาจาก ‘เขาชิงตี้โบราณ’ มีข่าวว่า ‘เขาชิงตี้’ นั้น มีผู้ฝึกตนแปลงเทวะดูแลอยู่ทุกยุคสมัย กระทั่งการสืบทอดก็มาจากเซียน นับเป็นสายเลือดเซียนที่แท้จริง!”

“สายเลือดเซียนจากโลกเซียน!”

ฟางซีใบหน้าเผยความสงสัย “หรือว่าในยุคโบราณ โลกเซียนสามารถสื่อสารกับโลกของเราได้?”

“เป็นเช่นนั้นแน่นอน อิทธิฤทธิ์ของผู้มีฤทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณ ย่อมเหนือกว่าจินตนาการของเจ้า การสื่อสารระหว่างสองโลกไม่ใช่เรื่องยากเป็นพิเศษ และยังมีข่าวลือว่ามีเซียนที่ถูกขับไล่ลงมาด้วย”

ภูตชรากล่าวว่า “สำหรับ ‘โลกเซียน’ ชื่อที่ถูกต้องควรเป็น—โลกเซียนปฐพี! อย่าถามข้าว่าทำไม บันทึกของบรรพชนเขียนไว้เช่นนี้”

“โลกเซียนปฐพี? หรือว่าข้างบนยังมีโลกเซียนสวรรค์อีก?”

ฟางซีลูบคาง แล้วยิ้มอย่างครุ่นคิด

“อาจจะเป็นเช่นนั้น สรุปคือ เจ้าควรรู้ว่าเคล็ดวิชาลับนี้มีภูมิหลังที่น่ากลัวอย่างยิ่ง และยังมีบทแปลงเทวะ ฮ่าๆๆ หากเจ้าฝึกฝนจนถึงแปลงเทวะขั้นสมบูรณ์ เกรงว่าจะสามารถทะลวงขึ้นสู่โลกเซียนปฐพี และเป็นเซียนที่แท้จริงได้”

ภูตชราหัวเราะอย่างมีความสุข

“ท่านปล่อยความลับที่จริงเท็จไม่รู้มากมายเพียงนี้ ก็เพื่อยกสถานะของตนเองขึ้นสินะ? เอาเถิด พวกเราไม่จำเป็นต้องเสแสร้งแล้ว”

ฟางซีพลันสีหน้าไร้อารมณ์ “ข้าต้องการเคล็ดวิชาลับ ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ หลังจากทารกวิญญาณ ไม่ทราบว่าสหายเต๋าต้องการแลกเปลี่ยนด้วยเงื่อนไขใด?”

“พูดแบบนี้ตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่อง”

เสียงของภูตชราก็สงบลงอย่างมาก “เคล็ดวิชาลับนี้ นับเป็นการสืบทอดสูงสุดของพรรคจิ่วเยว่ ลึกล้ำอย่างยิ่ง และยังมีบางอย่างมากมายที่ถูกถ่ายทอดด้วยวาจาเท่านั้น แผ่นหยกเคล็ดวิชาลับที่เผยแพร่ภายนอก เหอะๆๆ มีจุดสำคัญหลายจุดขาดหายไป หากสหายเต๋าฝึกฝนจนถึงขอบเขตที่สูงขึ้น จะพบว่าการฝึกฝนได้เพิ่มอุปสรรคมากมาย มีความเป็นไปได้สูงที่จะติดอยู่ในคอขวดบางอย่างจนมิอาจก้าวหน้าได้ ความลับและอุปสรรคเหล่านี้ ข้าสามารถถ่ายทอดให้ทั้งหมด และสหายเต๋าเพียงแค่ให้คำมั่นสัญญาเท่านั้น”

“คำมั่นสัญญาใด?”

ฟางซีถามกลับ

ในใจเขารู้สึกว่า ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ นี้มีที่มาที่ยิ่งใหญ่เกินไป มีความเกี่ยวข้องมากเกินไป เขาเริ่มคิดที่จะทิ้งมันแล้ว เปลี่ยนไปฝึกฝน ‘วิชาอายุวัฒนะชิงมู่’ แทน

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เขาสามารถฝึกฝนได้อย่างมั่นคง การรวมทารกวิญญาณก็ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่ ทำไมถึงต้องเสี่ยงขนาดนี้?

หากภูตชราขอให้เขาสาบานจิตมาร ฟางซีย่อมเตรียมที่จะปฏิเสธทันที

แต่หากเป็นเพียงคำมั่นสัญญา ก็สามารถดูได้ว่าภูตชราผู้นี้มีแผนการอันใด

“ข้าต้องการให้สหายเต๋า เมื่อบรรลุแก่นทองคำช่วงปลายแล้ว ไปกับข้ายังซากโบราณสถานแห่งหนึ่ง เพื่อนำของบางอย่างออกมา!”

ภูตชราหัวเราะ “เพื่อแสดงความจริงใจ ผู้เฒ่าคนนี้สามารถมอบเคล็ดวิชาลับ ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ บททารกวิญญาณให้ก่อน มันสามารถฝึกฝนไปจนถึงทารกวิญญาณช่วงปลาย และยังมีวิชาลับและคาถาฝึกฝนมากมายมาพร้อมกัน”

“โอ้?” ฟางซีรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง “สหายเต๋าเชื่อใจข้าถึงเพียงนี้เชียว?”

“สหายเต๋าดูเองเถิด”

ภูตชราหัวเราะอย่างลึกลับ หยิบแผ่นหยกออกมา สลักด้วยสัมผัสเทวะ แล้วโยนให้ฟางซี