บทที่ 262 ผนึกชีวิตและความตาย
บทที่ 262 ผนึกชีวิตและความตาย
บทที่ 262 ผนึกชีวิตและความตาย
โฮก! โฮก!
มังกรเพลิงตัวสุดท้ายรอบตัวเต็มไปด้วยเปลวไฟที่โหมกระหน่ำ ดวงตามังกรเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น ราวกับนำพาจิตสำนึกของโหยวคุน พุ่งตรงไปยังฟางซีใต้ต้นไม้มารอสูร!
“สมกับเป็นบรรพชนแก่นทองคำ ถูกค่ายกลอาคมต้องห้ามระดับสามสองสายรั้งและลดพลังอำนาจลง ทว่ายังมีพลังอำนาจถึงเพียงนี้!”
ฟางซีเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเผยรอยยิ้มเล็กน้อย ร่ายยันต์ออกมาใบหนึ่ง
ยันต์สมบัติสังหารเซียน!
ปราณกระบี่อีกสายหนึ่งวาบผ่าน สังหารมังกรเพลิงตัวสุดท้าย!
“ยันต์ระดับสาม?!”
ใบหน้าของโหยวคุนมืดมัวลงอย่างสมบูรณ์
ในฐานะพลังอำนาจสูงสุดของหุบเขาอี๋หลิง กลับถูกผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงปลายรั้งไว้
กระทั่งมีความรู้สึกถึงหายนะกำลังจะมาเยือน
ความรู้สึกถึงความตายเช่นนี้ นับตั้งแต่รับตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุด และได้รับ ‘ไข่มุกเก้ามังกร’ เขาไม่ได้รู้สึกถึงความรู้สึกนี้มานานแค่ไหนแล้ว?
และในเวลานี้ โหยวคุนก็รู้สึกว่าตนเองเริ่มอ่อนแรง
แม้ว่าเขามีพลังเวทระดับแก่นทองคำ แต่สามส่วนถูกรั้งไว้โดยเสาผนึกวิญญาณภายนอก สามส่วนกำลังต่อสู้กับค่ายกลหมาป่าสวรรค์ ส่วนพลังเวทที่เหลืออยู่ไม่กี่ส่วน ในค่ายกลอาคมต้องห้ามนี้ ต้องต่อสู้กับผู้ฝึกตนสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ที่ถือสมบัติวิเศษระดับสาม และมียันต์ระดับสาม เขากลับตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเล็กน้อย!
“ปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว!”
โหยวคุนสีหน้าดุร้าย มือร่ายอาคมอย่างรวดเร็ว
เจียวหลงสามหัวที่กำลังพันกับเงาร่างหมาป่าสวรรค์ ส่งเสียงคร่ำครวญ แสงสีแดงสดปรากฏขึ้นจากเกล็ดที่หลังของมัน สว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ
“ไม่ดีแล้ว!”
ฟางซีรูม่านตาหดตัว ร่างกายวาบไปซ่อนอยู่ด้านหลังต้นไม้มารอสูร
โครม!
ในชั่วพริบตา เจียวหลงสามหัวก็พันรอบหมาป่าสวรรค์ แล้วระเบิดตัวเอง!
เปลวไฟที่น่าสะพรึงกลัวผสมกับแสงสีแดงสด กวาดล้างพื้นที่นี้!
คลื่นความร้อนที่รุนแรงพุ่งเข้าใส่เป็นระลอกๆ กลืนกินหมอกดำจำนวนมากไปพร้อมกัน…
เมื่อเปลวไฟและแสงสีแดงสดหายไป โหยวคุนก็หอบหายใจอย่างแรง ‘เพลิงแท้สามสุริยัน’ รอบตัวเขามีรอยร้าวปรากฏขึ้นหลายแห่ง ใบหน้าซีดขาว ราวกับพลังเวทถูกใช้ไปมากเกินไป
บริเวณที่หมาป่าสวรรค์เคยยืนอยู่ กลายเป็นซากปรักหักพังไปนานแล้ว
เงาร่างหมาป่าสวรรค์หายไป ซากหุ่นเชิดจำนวนมากตกลงบนพื้นผิว มีร่องรอยไหม้เกรียม
ซ่งชิงและหุ่นเชิดมนุษย์อีกหลายตัวกลายเป็นเถ้าถ่าน ส่วนมารเฒ่าหลิงก็เสียร่างกายไปครึ่งหนึ่ง
ท้ายที่สุด ร่างกายของผู้ฝึกตนโดยทั่วไปอ่อนแอกว่าสัตว์อสูร ในการระเบิดครั้งนี้ย่อมได้รับบาดเจ็บสาหัสกว่าหุ่นเชิดสัตว์อสูรทั่วไปมาก
บนพื้นดิน ยังมีธงค่ายกลและแผ่นค่ายกลของกระบวนทัพหมาป่าสวรรค์กระจัดกระจาย ดูเหมือนจะเสียหาย และไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป
ไม่ไกลจากกระบวนทัพหมาป่าสวรรค์ เถาวัลย์และรากอากาศจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นโล่ขนาดใหญ่ที่เสียหาย
ซ่า! ซ่า!
รากอากาศและเถาวัลย์ที่ถูกเผาไหม้ม้วนตัวกลับ เผยให้เห็นต้นไม้มารอสูรที่เป็นร่างจริงอย่างปลอดภัย
“ถึงกับระเบิดตัวเองเป็นมังกรเพลิง มังกรเพลิงนี้ถูกเจ้าใช้จิตสำนึกแยกส่วนเพื่อยึดติดสินะ?”
ฟางซียืนอยู่ใต้ต้นไม้ เสื้อผ้าไม่มีรอยยับแม้แต่น้อย “หลังจากครั้งนี้ พลังต้นกำเนิดของเจ้าเสียหายอย่างหนัก และแม้ว่าข้าจะสูญเสีย ‘กระบวนทัพหมาป่าสวรรค์’ แต่ก็ยังมี ‘ค่ายกลไม้เร้นลับเก้าพิภพ’ เจ้าจะต่อสู้กับข้าได้อย่างไร?”
“ฮู่ว ฮู่ว…”
โหยวคุนหอบหายใจ “ผู้เฒ่าผู้นี้ยอมรับว่าประมาท ไม่คิดเลยว่าในสามแคว้น นอกเหนือจากนิกายเสวียนเทียนและนิกายชิงมู่แล้ว ยังมีผู้ฝึกตนที่สามารถคุกคามแก่นทองคำได้!”
ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงก่ำ จ้องมองฟางซี “ยิ่งเป็นเช่นนี้ วันนี้ยิ่งไม่อาจปล่อยเจ้าไป ต่อให้ผู้เฒ่าผู้นี้ต้องใช้พลังต้นกำเนิดอย่างหนัก กระทั่งเสียอายุขัย ก็ต้องกำจัดภัยซ่อนเร้นของหุบเขาอี๋หลิงให้สิ้นซาก!”
คนผู้นี้ทรยศต่อคำสาบานจิตมารแล้ว ระดับบ่มเพาะย่อมมิอาจก้าวหน้าได้อีกต่อไป กระทั่งการฝึกฝนตามปกติก็อาจจะเกิดจิตมารได้ง่ายๆ
ดังนั้นมาถึงตอนนี้ เขาจึงไม่ลังเลที่จะกำจัดฟางซี ภัยซ่อนเร้นสุดท้ายของตระกูลโหยวแห่งหุบเขาอี๋หลิง
เคี๊ยก! เคี๊ยก!
พร้อมกับการร่ายคาถาของโหยวคุน หมอกดำกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา มีเสียงร้องแปลกๆ ดังออกมาอย่างคลุมเครือ
ในหมอกดำ ดูเหมือนจะเห็นเงาภูตที่มีเขี้ยวสองเขา ผิวเขียวดำ
โหยวคุนกัดปลายลิ้น เลือดคำใหญ่พ่นเข้าใส่หมอกดำราวกับไม่เสียดาย ถูกภูตตัวน้อยกลืนกิน
จากนั้น ในเสียงร่ายคาถาที่เลือนลาง ภูตตัวน้อยก็เจาะเข้าสู่ร่างกายของคนผู้นี้ ทำให้สีหน้าของเขาดีขึ้นอย่างแปลกประหลาด
โฮก! โฮก!
ปราณวิญญาณธาตุไฟรวมตัวกัน ก่อตัวเป็นมังกรเพลิงมีเขาเดียวและสี่กรงเล็บ!
หนึ่ง สอง สาม…
มังกรเพลิงเก้าตัวพันรอบโหยวคุน ดูเหมือนไม่เพียงแต่ระงับอาการบาดเจ็บเท่านั้น พลังเวทยังฟื้นฟูจนถึงจุดสูงสุด!
“การถูกบีบให้ใช้เคล็ดวิชาลับบูชาอายุขัย แลกกับการฟื้นฟูพลังเวท เจ้าตายได้อย่างไม่มีข้อเสียใจใดๆ ตลอดหนึ่งร้อยกว่าปีมานี้ ข้าโหยวคุนไม่เคยทำให้ตระกูลโหยวต้องอับอาย วันนี้ต้องกำจัดอุปสรรคสุดท้ายของสามแคว้นเพื่อตระกูลโหยว!”
โหยวคุนมองฟางซี สีหน้าเย็นชาถึงขีดสุด
แม้ว่าพลังเวทจะฟื้นฟูแล้ว แต่ใบหน้าของเขาก็เริ่มมีรอยเหี่ยวย่น ผมก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาว…
ฟางซีดวงตาฉายแสงสีเขียวเหลืองสลับกัน สีหน้าแปลกเล็กน้อย “เจ้าดูเหมือนเป็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐานจริงๆ ใช้สมบัติสืบทอดของหุบเขาอี๋หลิง—ไข่มุกเก้ามังกร เพื่อให้บรรลุพลังต่อสู้ระดับแก่นทองคำใช่หรือไม่?”
“ใช่ แล้วอย่างไร? ไปตายซะ!”
โหยวคุนขับเคลื่อน ‘ไข่มุกเก้ามังกร’ ลูกปัดนี้ดูดซับมังกรเพลิงทีละตัว แล้วปล่อยแสงวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวออกมา เห็นได้ชัดว่าการโจมตีครั้งถัดไปจะสั่นสะเทือนฟ้าดิน และมีพลังอำนาจที่ไม่มีที่สิ้นสุด
กระทั่งอาจจะทำลายค่ายกลไม้เร้นลับเก้าพิภพได้ด้วยซ้ำ
ฟางซีสีหน้าเปลี่ยนไปหลายครั้ง ในที่สุดก็ตัดสินใจ ร่ายอาคมหลายสายบนลำต้นของต้นไม้มารอสูร
แคว๊ก!
ลำต้นของต้นไม้มารอสูรแตกออก เผยให้เห็นผนึกไม้ดำศาสตราวิเศษที่อยู่ภายใน
เขาร่ายอาคมอย่างรวดเร็ว พลังสีเขียวเหลืองสลับกันบนร่างกาย แล้วปล่อยพลังเวทจำนวนมากเข้าสู่ ‘ผนึกไม้ดำ’
บนผนึกไม้ดำ ปรากฏแสงที่ลึกลับและยากจะเข้าใจ ไหลผ่านลำต้นของต้นไม้มารอสูร วาบออกมาจากกิ่งก้าน
แสงลึกลับนี้ในตอนแรกเป็นสีเขียวเหลืองสลับกัน แล้วเปลี่ยนเป็นแสงลึกลับที่ไร้รูปร่างและไร้สี พุ่งผ่านเพลิงแท้สามสุริยัน โจมตีโหยวคุน!
ในชั่วพริบตา โหยวคุนรู้สึกว่าอายุขัยของตนเองกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาเบิกกว้าง “เจ้า…”
เขาชี้ไปที่ฟางซี ไข่มุกเก้ามังกรยังไม่ตกลงมา ร่างกายของเขาก็เห็นผมขาวตกลงมาแทน ร่างกายเริ่มแก่ลงด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ สุดท้ายก็กลายเป็นซากศพผมขาวที่แห้งเหี่ยว
ผู้อาวุโสสูงสุดหุบเขาอี๋หลิง โหยวคุน—ตาย!
สาเหตุการตาย—อายุขัยหมดสิ้น!
หลังจากคนผู้นี้เสียชีวิต ไข่มุกเก้ามังกรที่เคยเปล่งแสงสว่างจ้า ก็สูญเสียการสนับสนุนจากพลังเวท ส่งเสียงคร่ำครวญ ตกลงบนพื้น ถูกโซ่เหล็กที่ก่อตัวจากหมอกดำพันไว้
ฟางซีมองศพของโหยวคุน ถอนหายใจอย่างโล่งอก
วิชาลับสุดท้ายที่เขาใช้ ย่อมเป็นวิชาลับที่บันทึกไว้ใน ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’—แสงเร้นลับร่วงโรย!
แสงลึกลับนี้สามารถเพิกเฉยต่อการป้องกันทั้งหมด โจมตีอายุขัยของคนได้โดยตรง!
แน่นอนว่า แม้ว่าแสงเร้นลับร่วงโรยจะลึกลับอย่างยิ่ง แต่ก็มีข้อจำกัดมากมาย
ข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดคือ โดยทั่วไปต้องเป็นบรรพชนแก่นทองคำที่ฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ เท่านั้น จึงจะสามารถฝึกฝนได้สำเร็จ!
ฟางซีมี ‘กายาอี่มู่’ และพลังเวท ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ ที่แข็งตัวอยู่ในตันเถียน ทำให้เขาสามารถใช้ได้เหมือนกึ่งแก่นทองคำ
สิ่งที่สำคัญกว่าคือ เขาสามารถบูชาสมบัติวิเศษที่มาพร้อมกัน—‘ผนึกไม้ดำ’ แล้วปล่อยผ่านต้นไม้มารอสูร ก็สามารถวางรากฐานชัยชนะได้อย่างสมบูรณ์ สังหารคู่ต่อสู้ได้อย่างราบรื่น!
‘หากเป็นผู้ฝึกตนเคล็ดวิชาร่วงโรยคนอื่นๆ เกรงว่าจะสามารถฝึกฝนแสงลึกลับนี้ได้สำเร็จหลังจากบรรลุแก่นทองคำแล้วเท่านั้น’
‘ท้ายที่สุด กายาอี่มู่โดยทั่วไปต้องใช้เวลาหนึ่งพันปีในการสำเร็จ แม้แต่ปีศาจทารกวิญญาณก็ยังรอไม่ไหว มีเพียงข้าเท่านั้นที่เป็นข้อยกเว้น!’
นอกจากนี้ ‘แสงเร้นลับร่วงโรย’ ยังมีข้อจำกัดมากมาย การสังหารอีกฝ่ายในครั้งนี้ ทำให้เขาเสียอายุขัยไปอย่างน้อยหลายสิบปี แต่ก็ทำให้อายุขัยของคนผู้นี้ลดลงไปเพียงไม่กี่ปี และนี่เป็นเพราะอีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐานที่ใกล้หมดอายุขัย!
แสงเร้นลับร่วงโรยมีข้อจำกัดมากมาย ประการแรกคือ ต่อให้ฝึกฝนเคล็ดวิชาลับจนถึงขั้นสูงสุด ก็ยังสามารถแลกเปลี่ยนอายุขัยกับผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันได้เพียงหนึ่งต่อหนึ่งเท่านั้น
ฟางซีในตอนนี้ สามารถนับได้ว่าเป็นเพียงระดับเริ่มต้นของการฝึกฝน ย่อมต้องเสียอายุขัยหลายสิบปี เพื่อให้อายุขัยของโหยวคุนลดลงไปหลายปีเท่านั้น
โชคดีที่คนผู้นี้มีอายุมากแล้ว และยังใช้เคล็ดวิชาลับลดอายุขัย ทำให้ชีวิตของเขาเหลือไม่มากนัก…
ยิ่งไปกว่านั้น หากคนผู้นี้บรรลุแก่นทองคำอย่างแท้จริง ฟางซีก็จะไม่กล้าใช้แสงเร้นลับร่วงโรย!
เพราะการใช้แสงเร้นลับร่วงโรยข้ามขอบเขต จะทำให้ผลสะท้อนกลับเพิ่มขึ้นนับพันเท่า
หากโหยวคุนบรรลุแก่นทองคำอย่างแท้จริง การลดอายุขัยของอีกฝ่ายไปหลายปี ก็อาจทำให้ฟางซีต้องเสียอายุขัยหลายร้อยถึงหลายพันปี!
เว้นแต่ถูกบีบจนเข้าสู่สถานการณ์ที่สิ้นหวัง ฟางซีย่อมไม่ต้องการเสียอายุขัยมากมายขนาดนี้
ฟางซีมาถึงหน้าโหยวคุน กล่าวอย่างเรียบเฉย “ข้าจะจดจำเจ้าไว้ แก่นทองคำคนแรกที่ข้าสังหาร ไม่สิ เจ้ายังเป็นสร้างรากฐาน สังหารสร้างรากฐาน…”
เขารู้สึกพูดไม่ออก โยนเมล็ดต้นไม้มารอสูรลงไปเม็ดหนึ่ง
ความทรงจำของคนผู้นี้ มีค่ามากกว่าความทรงจำของโหยวชง
ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดของหุบเขาอี๋หลิง ย่อมต้องมีสมบัติมากมาย!
หลังจากค้นหาวิญญาณเสร็จสิ้น ฟางซีก็รู้ข้อมูลลับจำนวนมาก
“บรรพชนเหยียนกำลังโจมตีนิกายชิงมู่ และไม่สามารถแยกตัวออกมาได้ในเวลาอันสั้น และหุบเขาอี๋หลิงก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับนิกายฮุ่นหยวน…”
“ไม่เพียงเท่านั้น การเดินทางจากโลกบำเพ็ญเพียรสามแคว้นไปยังแคว้นหยวน ต้องผ่านอันตรายมากมาย การเดินทางไปกลับย่อมยุ่งยากมาก”
“เมื่อมองดูเช่นนี้ หลังสงครามครั้งนี้ ข้าก็ได้เวลาและสันติภาพมามากมายสำหรับเกาะมังกรมัจฉา”
“บางที ควรฉวยโอกาสนี้บรรลุแก่นทองคำได้แล้ว”
ฟางซีถอนหายใจยาว แล้วมอง ‘ผนึกไม้ดำ’ ในมือ
ในเมื่อใช้สมบัติวิเศษนี้แล้ว ‘เคล็ดวิชาปลูกสมบัติ’ ย่อมถูกขัดจังหวะ
โชคดีที่ก่อนหน้านี้ได้ฝังไว้ในต้นไม้มารอสูรมาหลายสิบปี เทียบได้กับการปลูกสมบัติภายนอกหลายร้อยถึงหลายพันปี
ตามการประมาณการของฟางซี ย่อมเหนือกว่าสมบัติวิเศษต้นกำเนิดของบรรพชนแก่นทองคำคนอื่นๆ มากนัก
“ผนึกไม้ดำฟังดูแปลกๆ เปลี่ยนเป็นผนึกไม้เขียวดีหรือไม่? หรือผนึกร่วงโรย?”
“เมื่อผนึกเดียวปรากฏ แยกชีวิตและความตาย ช่างเถอะ เรียกเจ้าว่า ‘ผนึกชีวิตและความตาย’ แล้วกัน!”
ฟางซีสูดหายใจเข้าไปในปาก นำ ‘ผนึกชีวิตและความตาย’ เข้าสู่ทะเลปราณตันเถียน ราวกับเป็นสมบัติวิเศษต้นกำเนิด
อันที่จริง สมบัติวิเศษนี้เชื่อมต่อกับจิตใจของเขา และได้รับการฝึกฝนจากต้นไม้มารอสูรที่เหมือนร่างแยกมานานหลายปี ความสัมพันธ์จึงใกล้ชิดยิ่งกว่า ‘กระบี่ชิงเหอ’ เสียอีก!
หลังจากจัดการสมบัติวิเศษแล้ว ฟางซีก็โบกมือ สองสิ่งได้มาถึงตรงหน้า
สิ่งหนึ่งคือลูกปัดวิญญาณสีแดงสด พื้นผิวมีอักขระวาบ ภายในมีมังกรเก้าตัวกำลังแหวกว่าย
อีกสิ่งหนึ่งคือแหวนเก็บของของโหยวคุน!