บทที่ 257 เงื่อนไข
บทที่ 257 เงื่อนไข
บทที่ 257 เงื่อนไข
“ไม่คิดเลยว่า เกาะมังกรมัจฉาของข้าจะกลายเป็นที่นิยมถึงเพียงนี้”
ฟางซีมองดูจดหมายหยก แล้วเผยรอยยิ้ม “ข้าคิดว่า ก่อนที่ขุมกำลังแก่นทองคำเหล่านี้จะเริ่มสงคราม ย่อมต้องกำจัดทะเลสาบหมื่นเกาะของพวกเราไปก่อน”
คำพูดนี้ออกมา ทำให้จงหงอวี้และไท่ซูหงต่างก็รู้สึกหนาวสั่น ส่วนหยวนเฟยหงก็ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน “อันที่จริง หากเป็นไปได้ ทะเลสาบหมื่นเกาะย่อมต้องถูกทำลาย แต่ตอนนี้มีข่าวลือว่าบรรพชนจางแห่งนิกายเสวียนเทียนได้รับบาดเจ็บสาหัส ซ่อนตัวอยู่ในค่ายกลอาคมต้องห้ามบนภูเขา ไม่กล้าออกมา และหากหุบเขาอี๋หลิงต้องการทำลายพวกเรา ก็ต้องส่งผู้ฝึกตนแก่นทองคำมา และยังต้องผ่านแนวป้องกันของนิกายเสวียนเทียน เข้าสู่ส่วนลึกของศัตรู ซึ่งอันตรายอย่างยิ่ง”
“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ทะเลสาบหมื่นเกาะของเราไม่ได้เข้าข้างฝ่ายใด ก่อนหน้านี้ก็แค่ทำการแลกเปลี่ยนกับนิกายเสวียนเทียนเล็กน้อยเท่านั้น”
“ท่านเจ้าเกาะ นี่คือโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่หายากนับพันปี!”
หยวนเฟยหงถอนหายใจ “บางทีท่านเจ้าเกาะอาจจะฉวยโอกาสนี้ เรียกร้องสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ ดูว่าขุมกำลังใดจะมีความจริงใจพอ”
“สมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ?”
จงหงอวี้และไท่ซูหงมองหน้ากัน เห็นความตื่นเต้นและความปรารถนาในดวงตาของอีกฝ่าย
ในช่วงที่โลกบำเพ็ญเพียรสามแคว้นกำลังทำสงครามกัน โอกาสของผู้ฝึกตนอิสระมาถึงแล้วงั้นหรือ?
ด้วยอำนาจของทะเลสาบหมื่นเกาะ สามารถแตะต้องสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำได้หรือไม่?
หรือว่า ท่านเจ้าเกาะวางแผนเรื่องนี้มาอย่างเงียบๆ รอคอยวันนี้มาตลอด?
ในสายตาของพวกเขา ฟางซีที่วางแผนอย่างเงียบๆ ในทะเลสาบหมื่นเกาะ ได้ยกระดับสู่การวางแผนมานับพันปีทันที!
แต่พวกเขาไม่รู้ว่า ฟางซีเพียงแค่หาที่ปลูกต้นไม้อย่างไม่ใส่ใจ และเก็บตัวอยู่เท่านั้น
“โอกาสอันยิ่งใหญ่ในการได้รับสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ แต่ก็มีความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน หากไม่ระวัง ไม่เพียงแต่เกาะมังกรมัจฉา อาจจะทั้งทะเลสาบหมื่นเกาะก็อาจจะถูกทำลายได้”
ฟางซีถอนหายใจ แล้วมองคนทั้งสาม “เรื่องนี้ข้ารู้แล้ว ปล่อยให้ข้าจัดการเอง พวกเจ้าจงทำตัวเหมือนปกติ ทำหน้าที่ของตนเองต่อไป”
“รับคำสั่ง!”
หยวนเฟยหงสามคนโค้งคำนับแสดงความเคารพ ในใจยังคงรู้สึกสะท้อนใจ
เมื่อเผชิญหน้ากับการล่อลวงของสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ ท่านเจ้าเกาะก็ยังคงสงบเยือกเย็น ไม่แสดงความดีใจหรือความโกรธออกมาเลย ช่างมีไหวพริบที่ลุ่มลึกจริงๆ!
เขาสัมผัสคางเมื่อมองด้านหลังของคนทั้งสามที่จากไป คิดว่าคนเหล่านี้คงเสริมเติมแต่งเรื่องราวที่น่าเหลือเชื่ออะไรบางอย่างเป็นแน่
‘อันที่จริง ข้าไม่ได้มีความสามารถในการมองเห็นอนาคตของสงครามโลกบำเพ็ญเพียรสามแคว้นเลย นับเป็นเพียงความบังเอิญเท่านั้น’
‘แน่นอนว่า คนที่อายุยืนยาว ย่อมมีโอกาสพบเจอเรื่องราวต่างๆ มากมาย’
‘ส่วนสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ?
ขุมกำลังแก่นทองคำสามแคว้น หากมีสมบัติวิญญาณที่สามารถเพาะเลี้ยงผู้ฝึกตนแก่นทองคำได้อย่างมั่นคง บรรพชนเจียงจะวางแผนชิงเน่ยตันราชันย์อสูรไปทำไม และไป๋เฟิงเจิ้นเหรินจะเสียชีวิตอย่างเงียบๆ ไปทำไม?
ต่อให้มีโอสถวิญญาณบางอย่างที่กล่าวว่าสามารถช่วยในการบรรลุแก่นทองคำได้ ก็คงอยู่ในระดับเดียวกับ ‘หยดวารีเร้นลับ’ เท่านั้น ผลลัพธ์คงมิอาจเพิ่มขึ้นได้
“เมื่อเทียบกับผลลัพธ์การแข็งตัวของพลังเวทที่มาพร้อมกับ ‘กายาอี่มู่’ ของข้า ย่อมแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน”
‘ตอนนี้การที่นิกายเสวียนเทียนรวมกับนิกายชิงมู่ เพื่อต่อต้านหุบเขาอี๋หลิง สถานการณ์ก็อันตรายถึงขีดสุด’
ฟางซีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ
โชคดีที่ตอนนี้ระดับบ่มเพาะของเขาได้มาถึงจุดที่ไม่อาจก้าวหน้าได้อีกแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องปิดด่านเพื่อฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน ทำได้เพียงรอคอยให้กายาอี่มู่บริสุทธิ์ทะเลปราณตันเถียนอย่างต่อเนื่อง ทำให้พลังเวทของเหลวแข็งตัวถึงขีดสุดเท่านั้น
ดังนั้น ทุกวันเขาก็จะดื่มชา เล่นสนุก บางครั้งก็มองผู้ฝึกตนหลอมลมปราณด้านล่างต่อสู้แย่งชิงอำนาจอย่างลับๆ จนกว่าจะมีใครทนไม่ไหว ออกมาสร้างปัญหาให้เขาได้ใช้พลังอย่างเต็มที่ ก็ถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจ
สามเดือนต่อมา
แสงแวบสายหนึ่งตกลงนอกเกาะมังกรมัจฉา เผยให้เห็นร่างของหร่วนซิงหลิง
นางปล่อยยันต์อาคมออกไป ค่ายกลไม้เร้นลับพลันแยกออกโดยอัตโนมัติ ทำให้นางสามารถตรงไปยังศาลาฉางชิง
หลิวซานชีและคนอื่นๆ ก็อยู่ในที่นี้ด้วย
นับตั้งแต่การสังหารผู้ฝึกตนภูตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ครั้งล่าสุด ทะเลสาบหมื่นเกาะก็สงบลงมาก อย่างน้อยผู้ฝึกตนสร้างรากฐานแต่ละคนก็สามารถออกจากเกาะที่ตนประจำการอยู่ได้ชั่วคราวแล้ว
“ผู้ส่งสารของสามนิกายมาถึงพร้อมกันอย่างลับๆ และให้เวลาที่เร่งด่วนอย่างยิ่ง แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ต้องการให้พวกเรามีโอกาสลังเลเลย”
หลิวซานชีจิบชาวิญญาณ ในใจยังคงรู้สึกโชคดี
โชคดีที่ตนเองไม่ได้กลับไปนครเซียนไป๋เจ๋อ มิฉะนั้นคงกระโดดลงไปในหลุมไฟแล้ว
ในขณะที่กำลังครุ่นคิด ก็เห็นฟางซียืนอยู่ตรงหน้า จัดชุดคลุม “ไปเถิด แขกมาถึงแล้ว”
มังกรมัจฉาเขาเขียวที่ลอยอยู่เหนือศาลาฉางชิง ส่งเสียงคำรามยาว พาฟางซีและแสงแวบหลายสาย มาถึงขอบเกาะมังกรมัจฉา
ซู่!
เสียงกระบี่ทะลุอากาศดังขึ้น จากระยะไกลเข้ามาใกล้
แสงกระบี่หดตัวลง เผยให้เห็นชายหนุ่มที่ขี่กระบี่ นั่นคือ ‘กระบี่เมฆม่วง’ โหยวชง!
“โหยวชงแห่งหุบเขาอี๋หลิง ขอคารวะท่านเจ้าเกาะมังกรมัจฉา!”
โหยวชงโค้งคำนับอย่างเคร่งขรึม แต่ไม่ได้เข้าสู่เกาะมังกรมัจฉา
ท้ายที่สุด เขายังคงรู้สึกหวาดกลัวจากการส่งเสียงของกระบี่วิญญาณในครั้งที่แล้ว
แต่ในตอนนี้ เขาลูบท้องอย่างระมัดระวัง ไม่มีความรู้สึกผิดปกติใดๆ ในใจเริ่มคาดเดาผลแพ้ชนะในวันนี้เล็กน้อย
“สหายเต๋าโยว มาถึงแล้วหรือ สุภาพเกินไปแล้ว”
ฟางซีสวมชุดคลุมสีเขียว กลิ่นอายบนร่างกายดูเลื่อนลอย ราวกับปุถุชนที่ไม่มีพลังเวท
นี่เป็นวิชาลับที่มาพร้อมกับการฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’—จิตใจเหมือนไม้ผุ สามารถเก็บกลิ่นอาย พลังเวท กระทั่งความคิด และเจตจำนงสังหารไว้ได้โดยไม่รั่วไหลแม้แต่น้อย
ท้ายที่สุด โหยวชงได้สั่งการ ‘มารเฒ่าหลิง’ ให้มาลอบโจมตี เรื่องนี้ก็ถูกฟางซีจดไว้ในสมุดบัญชีเล่มเล็กแล้วเช่นกัน
หากมีโอกาส ย่อมไม่ปล่อยคนผู้นี้ไปอย่างแน่นอน!
“ในเมื่อมาเยี่ยมถึงที่แล้ว ไยไม่เข้าไปคุยกันข้างใน?”
ฟางซีเปิดช่องทางค่ายกลอาคมต้องห้าม เตรียมล่อสุนัขเข้ามาแล้วสังหาร เพื่อป้องกันอุบัติเหตุใดๆ
“ไม่จำเป็น!”
ดวงตาของโหยวชงฉายแสงสีม่วง แล้วหัวเราะเสียงดัง ดีดนิ้ว
ซู่!
ปราณกระบี่สีม่วงพุ่งเข้าใส่ ม้วนตัวไปหลายสิบจั้ง ปราณกระบี่แหลมคมอย่างยิ่ง ในนั้นดูเหมือนจะมีอักขระหลายตัววาบ สั่นสะเทือนปราณวิญญาณฟ้าดิน มีพลังอำนาจที่น่าตกใจอย่างยิ่ง
ปุ!
ปราณกระบี่ทะลุอากาศ มิติว่างเปล่าถูกเปิดออก เผยให้เห็นผู้ฝึกตนสองคน บุรุษหนึ่งสตรีหนึ่ง
ในจำนวนนั้น ผู้ฝึกตนหญิงมีคิ้วและดวงตาที่สวยงาม สวมชุดผ้าไหมสีดำบางเบา มีกลิ่นอายที่ลึกลับ แต่ก็มีความยั่วยวนเหมือนภูต
ส่วนอีกคนหนึ่ง ผู้ฝึกตนในเกาะมังกรมัจฉาต่างก็คุ้นเคย นั่นคือจ่านถู!
ตอนนี้คนทั้งสองถือธงศาสตราวิเศษอยู่คนละอัน ใบหน้าก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะสงสัยว่าทำไมโหยวชงถึงมองทะลุวิชาลับซ่อนตัวของพวกเขาได้
ซือถูชิงชิงส่งเสียงหัวเราะอย่างมีเสน่ห์ แต่ในใจนึกตกใจอย่างลับๆ
นางใช้ ‘รากวิญญาณมายา’ ร่วมกับสมบัติลับของนิกายเสวียนเทียน คิดว่าไร้ที่ติแล้ว แต่กลับถูกโหยวชงมองทะลุ!
ไม่เพียงแต่โหยวชงเท่านั้น เจ้าเกาะมังกรมัจฉาฟางซีเมื่อครู่ก็ดูเหมือนจะมองมาทางนี้ด้วย?
“เหอะๆ!”
จ่านถูหัวเราะอย่างเย็นชา ยกมือขึ้นบูชาหม้อสีแดงสดขนาดใหญ่
หม้อนี้มีสีแดงสด มีลวดลายโบราณบนพื้นผิว มีอีกาเพลิงหลายตัวโผล่ออกมาจากปากหม้อ พุ่งเข้าใส่ปราณกระบี่ที่พุ่งเข้ามา
อีกาเพลิงหลายตัวถูกปราณกระบี่ฉีกขาด เปลี่ยนเป็นปราณวิญญาณธาตุไฟสลายไป
ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยขนอีกาเพลิงที่ปลิวว่อน
แต่ปราณกระบี่ของโหยวชงก็ถูกทำลายลงในที่สุด
“จ่านถูแห่งนิกายเสวียนเทียน ขอคารวะสหายเต๋าทุกท่าน”
จ่านถูเก็บหม้อสีแดงสดกลับมา ให้หม้อนี้ปล่อยแสงสีแดงปกคลุมทั่วร่าง แล้วโค้งคำนับอย่างไม่รีบร้อน
ส่วนซือถูชิงชิงก็โค้งคำนับเช่นกัน “ซือถูชิงชิงแห่งนิกายชิงมู่ ขอคารวะทุกท่าน และพี่สาวหร่วน!”
หร่วนซิงหลิงเห็นซือถูชิงชิง เกือบจะอดใจไม่ไหวที่จะลงมือ แต่เห็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐานฝ่ายตนเองไม่ได้เคลื่อนไหว และนึกถึงนิกายแก่นทองคำที่อีกฝ่ายเป็นตัวแทน ในที่สุดก็ขมวดคิ้ว แล้วอดทนไว้
“ท่านเจ้าเกาะมังกรมัจฉา และทุกท่าน หุบเขาอี๋หลิงมาพร้อมความปรารถนาดี พวกท่านยังต้องการอยู่ร่วมกับหญิงสาวมารจากนิกายมารผู้นี้อีกหรือ?”
โหยวชงคิ้วกระบี่เลิกขึ้น ตะโกนถามอย่างเย็นชา
“แขกมาถึงแล้ว ย่อมต้องต้อนรับ”
เมื่อเผชิญหน้ากับการบีบบังคับของหุบเขาอี๋หลิง โดยเฉพาะโหยวชงที่เป็นนักกระบี่สร้างรากฐานช่วงปลาย ความรู้สึกที่แหลมคมของเขา ทำให้จงหงอวี้และเหยียนตงชิงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ฟางซีกลับไม่ใส่ใจ กอดอกอย่างสบายๆ “ยิ่งไปกว่านั้น ทุกท่านลืมกฎของเกาะมังกรมัจฉาของข้าแล้วหรือยัง? เข้าสู่เกาะมังกรมัจฉา ความแค้นทั้งมวลจะถูกลบล้าง ภัยพิบัติครั้งใหญ่ก็ทำร้ายไม่ได้”
“ฮ่าฮ่า ท่านเจ้าเกาะคิดว่าสามารถปกป้องผู้ฝึกตนบนเกาะให้พ้นจากสงครามโลกบำเพ็ญเพียรได้หรือ?”
โหยวชงหัวเราะ ดวงตาเผยความเย็นชาเล็กน้อย
“เรื่องนี้ เกาะมังกรมัจฉาของข้าก็จะเลือกเข้าร่วมฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเช่นกัน ขอเชิญทุกท่านเข้าเกาะ ให้ผู้เฒ่าผู้นี้เสิร์ฟชา และรับฟังเงื่อนไขของแต่ละฝ่าย เป็นอย่างไร?”
ฟางซีหาว แล้วตอบ
“เป็นเช่นนั้นจริงๆ!”
จ่านถูมีภารกิจหลักคือทำให้เกาะมังกรมัจฉามั่นคง ย่อมพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง
“สมแล้วที่เป็นเจ้าเกาะ” ซือถูชิงชิงดวงตาสวยงามมองฟางซี แสงแวบในดวงตาวนเวียน
“ไม่จำเป็น อยู่ที่นี่ก็ได้!”
โหยวชงกลับรู้สึกใจไม่สงบ แม้ว่าสมบัติวิเศษต้นกำเนิดของตนเองจะไม่ส่งสัญญาณเตือนภัย แต่ก็ยังคงระมัดระวัง หยิบสมบัติป้องกันชีวิตที่ซ่อนอยู่ในหน้าอกออกมา ทำให้มีความมั่นใจมากขึ้น
มิฉะนั้น หากติดอยู่ในค่ายกลอาคมต้องห้ามเหล่านี้ ต่อให้ถูกผู้ฝึกตนสร้างรากฐานล้อมโจมตี เขาก็เชื่อว่าตนเองสามารถหนีเอาชีวิตรอดไปได้
ดังนั้น หุบเขาอี๋หลิงจึงส่งเขามาที่นี่
“ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ที่นี่เถิด ผู้เฒ่าคนนี้ต้องการฟังเงื่อนไขของสามขุมกำลัง หากไม่มีสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ ย่อมยากที่จะทำให้ข้าใจเต้นแรงได้”
ฟางซียิ้ม แล้วกล่าว
โหยวชงมุมปากกระตุกเล็กน้อย หัวเราะอย่างเย็นชา กระบี่เล็กๆ พร้อมแผ่นหยกก็บินมาถึงหน้าฟางซี “เงื่อนไขของหุบเขาอี๋หลิงอยู่ที่นี่ ท่านเจ้าเกาะโปรดพิจารณา”
จ่านถูและซือถูชิงชิงมองหน้ากัน แล้วจ่านถูก็ปล่อยแผ่นหยกออกมา “นี่คือความจริงใจของนิกายทั้งสองของเรา”
“โอ้?”
ฟางซีรับแผ่นหยกของโหยวชงมา อ่านอย่างละเอียด
ใบหน้าของเขาไม่มีการแสดงออกใดๆ แล้ววางแผ่นหยกนี้ลง อ่านแผ่นหยกของจ่านถูและซือถูชิงชิง
ครู่ต่อมา เขาก็เก็บแผ่นหยกไว้ ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด
โหยวชงเห็นดังนั้น สีหน้าพลันเย็นชาลง