บทที่ 256 สร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์
บทที่ 256 สร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์
บทที่ 256 สร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์
ร่างไร้ศีรษะของจางจู๋เซิ่งตกลงมาจากกลางอากาศ แล้วระเบิดออก กลายเป็นกลุ่มแสงอัสนี
ฟิ้ว!
แสงอัสนีวาบ ปรากฏร่างของจางจู๋เซิ่งที่ไม่ไกล เพียงแต่แขนขาดไปข้างหนึ่ง มองโหยวคุนด้วยความไม่เชื่อ “เจ้า… เจ้ากล้าทรยศต่อคำสาบานจิตมารหรือ?!”
ในแสงแวบสีเขียว ชิงเหล่ากุ่ยก็มาถึงข้างจางจู๋เซิ่ง หัวเราะเยาะ “ผู้เฒ่าคนนี้กล้าบุกรุกแคว้นเยว่ ย่อมต้องมีการรับประกันจากหุบเขาอี๋หลิง ทว่าตอนนี้ดูเหมือนว่าหุบเขาอี๋หลิงของเจ้าได้วางแผนเรื่องนี้มานานแล้วสินะ?”
เขาโบกมือ เงาไม้สั้นสมบัติวิเศษก็ปกคลุมรอบๆ ก่อตัวเป็นชั้นป้องกัน แล้วกล่าวกับจางจู๋เซิ่งว่า “ตอนนี้พวกเราควรร่วมมือกัน!”
สำหรับบรรพชนแก่นทองคำ ทุกอย่างย่อมเป็นไปเพื่อผลประโยชน์เป็นหลัก ศัตรูในอดีตเปลี่ยนเป็นสหาย เป็นเรื่องธรรมชาติและปกติ
“วิชาลับแปลงหายนะวิถีมาร? น่าเสียดายจริงๆ”
โหยวคุนยืนกอดอก รอบตัวมีมังกรเพลิงเก้าตัวพันกัน ใบหน้าเผยความเสียดาย “ทำไมนะ ทำไมพวกเจ้าถึงไม่ยอมตายง่ายๆ เล่า?”
ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ จางจู๋เซิ่งก็หยุดเลือดได้แล้ว กระทั่งสื่อสารกับชิงเหล่ากุ่ยอย่างรวดเร็ว แต่สีหน้ากลับดูไม่ดีนัก “บรรพชนชิง ข้าสงสัยว่าเบื้องหลังการล่มสลายของนครเซียนไป๋เจ๋อ มีหุบเขาอี๋หลิงคอยบงการอยู่ นิกายนี้เคยอยู่มาอย่างสงบในแคว้นอู่ วางตัวเป็นกลางมาโดยตลอด ไม่คิดเลยว่าครั้งนี้จะมีความทะเยอทะยานที่จะรวมโลกบำเพ็ญเพียรสามแคว้น!”
ท้ายที่สุด เขาเป็นบรรพชนแก่นทองคำ ต่อให้ถูกหลอกลวงไปชั่วขณะ หลังจากถูกเปิดเผย ย่อมสามารถจัดการเรื่องราวได้อย่างรวดเร็ว
มังกรเพลิงรอบตัวโหยวคุนคำราม อุณหภูมิรอบๆ สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราวกับได้มาถึงนรกเพลิง
“โหยวคุน”
จางจู๋เซิ่งมองรอบๆ ด้วยความระมัดระวัง สัมผัสเทวะที่แข็งแกร่งเจาะทะลุมิติว่างเปล่า แต่ก็ยังไม่สามารถหาแหล่งที่มาของแสงกระบี่ที่ไร้รูปร่างและไร้เงาได้ ทำให้ในใจยิ่งรู้สึกหวาดกลัว “หุบเขาอี๋หลิงของเจ้าทำเช่นนี้ จะเอาความน่าเชื่อถือของนิกายไปไว้ที่ใด?”
“บังเอิญ นิกายชิงมู่ของข้าก็มีพันธมิตรกับหุบเขาอี๋หลิง และยังเคยสาบานจิตมารร่วมกันด้วย”
ชิงเหล่ากุ่ยหัวเราะเยาะมองโหยวคุน
“ฮ่าฮ่า ข้าติดอยู่ที่คอขวดแก่นทองคำมานานหลายปี หมดหวังที่จะบรรลุแก่นทองคำขั้นต่อไปแล้ว ด้วยร่างกายสร้างรากฐานเล็กๆ ของข้า สามารถลากบรรพชนแก่นทองคำทั้งสองลงมาได้ ย่อมนับว่าคุ้มค่ามากพอ”
โหยวคุนใบหน้าไม่สนใจคำสาบานจิตมารใดๆ เลย
เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของบรรพชนแก่นทองคำทั้งสองก็ดูไม่ดีนัก
ในเวลานี้ ผู้ฝึกตนทั้งสองฝ่ายของนิกายชิงมู่และนิกายเสวียนเทียนที่อยู่ด้านล่าง ย่อมหยุดการต่อสู้ มองหน้ากัน
ไม่ไกลนัก เรือบินขนาดใหญ่หลายลำปรากฏขึ้น ติดธงที่มีสัญลักษณ์ของหุบเขาอี๋หลิง
กองทัพหุบเขาอี๋หลิงมาถึงแล้ว!
เกาะมังกรมัจฉา
ภายในห้องปิดด่าน
ฟางซีลืมตาขึ้น ใบหน้ามีแสงสีเขียวเหลืองสลับกัน
“แก่นทองคำ เป็นเช่นนี้นี่เอง”
เขาเก็บประสบการณ์การบรรลุแก่นทองคำจากจ่านถูอย่างไม่ใส่ใจ พึมพำเบาๆ
แม้ว่าประสบการณ์นี้จะเขียนค่อนข้างสั้น แต่สำหรับผู้ฝึกตนอิสระที่มองไม่เห็นทางอย่างเขา ย่อมเป็นแสงสว่างที่ชัดเจนที่สุด
แน่นอนว่า ฟางซีย่อมไม่เชื่อใจจ่านถูอย่างสมบูรณ์ การบรรลุแก่นทองคำในตอนนั้น ย่อมต้องใช้ประสบการณ์ของตนเองเป็นหลัก
“เมื่อคำนวณวันเวลา นิกายชิงมู่คงทำลายค่ายกลอาคมต้องห้ามของนครเซียนไป๋เจ๋อแล้วกระมัง? โลกบำเพ็ญเพียรคงจะวุ่นวายแล้วสินะ?”
ฟางซีถอนหายใจ แล้วหยิบโอสถวิญญาณเพิ่มพลังเวทออกมาขวดหนึ่ง เทใส่ปากอย่างไม่ใส่ใจ แล้วทำสมาธิต่อไป หลอมรวมปราณวิญญาณที่ซ่อนอยู่
เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมภายนอก ทำให้เขาต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองให้มากที่สุด
บังเอิญสมุนไพรวิญญาณของหลิวซานชีก็ถึงกำหนดเก็บเกี่ยวแล้ว ฟางซีจึงนำมาทั้งหมด บวกกับสมบัติวิญญาณที่หยวนเฟยหงนำมาจากนครเซียนไป๋เจ๋อ รวบรวมตามตำราปรุงโอสถหายากหลายตำรา หลอมโอสถวิญญาณเพิ่มพลังเวทจำนวนมาก แล้วเริ่มกลืนกินอย่างต่อเนื่อง
และ ‘กายาอี่มู่’ ย่อมสมกับเป็นกายาวิญญาณในตำนาน ไม่เพียงแต่ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินได้อย่างรวดเร็วเท่านั้น แต่ยังสามารถสลายพิษทุกชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งพิษโอสถ!
หลังจากทดลองหลายครั้ง พบว่า ‘กายาอี่มู่’ มีผลลัพธ์เช่นนี้ ฟางซีก็เริ่มกลืนโอสถอย่างไม่ยั้งคิด หลอมรวมพลังเวทอย่างต่อเนื่อง
จนถึงตอนนี้เวลาได้ผ่านมาหลายปีแล้ว
หลังจากหมุนเวียนเคล็ดวิชาลับ ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ เป็นเวลานาน ฟางซีก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง
สัมผัสเทวะส่องภายใน เห็นพลังเวทของเหลวสามร้อยหกสิบห้าหยดรวมตัวกันในทะเลปราณตันเถียน ก่อตัวเป็นรูปเม็ดกลมอย่างคลุมเครือ มีสีเขียวเหลืองสลับกัน กระทั่งสิบส่วนก็เริ่มเปลี่ยนเป็นของแข็ง!
“ขีดจำกัดของเคล็ดวิชาร่วงโรย คือพลังเวทของเหลวสามร้อยหกสิบห้าหยด การสร้างรากฐานมาถึงจุดนี้ ระดับบ่มเพาะก็มิอาจก้าวหน้าได้อีกต่อไป!”
การฝึกฝนพลังเวทสร้างรากฐานช่วงปลายจนถึงจุดที่ไม่มีทางก้าวหน้าได้อีกแล้ว นั่นคือสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์!
ต่อไปก็เหลือเพียงการบรรลุแก่นทองคำเท่านั้น!
“อายุหนึ่งร้อยเจ็ดสิบสี่ปี สร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์”
ฟางซีมองพลังเวทของเหลวที่ยังคงแข็งตัวอย่างต่อเนื่อง เริ่มตกอยู่ในห้วงความคิด
ไม่ว่าจะตามประสบการณ์การบรรลุแก่นทองคำที่กล่าวไว้ หรือการสังเกตของเขาเอง การที่พลังเวทของเหลวแข็งตัวอย่างต่อเนื่อง ย่อมมีประโยชน์อย่างมากในการบรรลุแก่นทองคำ
นี่เป็นโอกาสบรรลุแก่นทองคำที่ ‘กายาอี่มู่’ มอบให้
“ตอนนี้พลังเวทของเหลวเพิ่งแข็งตัวได้สิบส่วน กระบวนการนี้ยังคงดำเนินต่อไป น่าเสียดายที่นอกเหนือจากสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำแล้ว โอสถวิญญาณอื่นๆ ไม่สามารถเร่งกระบวนการนี้ได้ ทำได้เพียงอาศัย ‘กายาอี่มู่’ เพื่อทำให้ทะเลปราณตันเถียนบริสุทธิ์และอัดแน่นพลังเวทอย่างต่อเนื่อง มื่อพลังเวทของเหลวในทะเลปราณตันเถียนแข็งตัวถึงขีดสุด ก็สามารถเริ่มพยายามบรรลุแก่นทองคำได้แล้ว”
เมื่อคำนวณว่าการบรรลุแก่นทองคำอยู่ไม่ไกล ฟางซีก็ออกจากด่านด้วยอารมณ์ดี
ทันใดนั้น เขาก็เห็นจดหมายสื่อสารนับสิบฉบับ กำลังบินชนอาคมต้องห้ามของห้องปิดด่านราวกับแมลงวันไร้หัว
“นี่ ดูเหมือนจะเกิดเรื่องใหญ่หรือ? นิกายเสวียนเทียนและนิกายชิงมู่ตัดสินผลแพ้ชนะแล้วหรือไง?”
ฟางซีลูบคาง ครุ่นคิด
ในชั่วพริบตา เขาก็คว้าจดหมายสื่อสารฉบับหนึ่งมา ฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก็เผยสีหน้าประหลาดใจ “เป็นเช่นนี้นี่เอง น่าสนใจจริงๆ”
หลายชั่วยามต่อมา
ยอดศาลาฉางชิง
จงหงอวี้ ไท่ซูหง หยวนเฟยหง ต่างก็อยู่ด้วย สีหน้ากังวลเล็กน้อย มองจดหมายหยกบนโต๊ะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ
“ท่านเจ้าเกาะยังไม่ออกจากด่านหรือ?”
ไท่ซูหงพึมพำ “เรื่องใหญ่เช่นนี้ จำเป็นต้องให้ผู้อาวุโสท่านตัดสินใจ”
“ข้ากับเจ้าส่งจดหมายสื่อสารไปหลายฉบับแล้วมิใช่หรือ?”
จงหงอวี้กล่าวอย่างจนปัญญา “พวกเราไม่รู้เรื่องนิสัยของท่านเจ้าเกาะหรือไง? หากกล้าบุกรุกเข้าไปในขณะที่ท่านปิดด่าน เกรงว่าจะไม่ได้ผลดี”
หยวนเฟยหงทำได้เพียงโบกมืออย่างจนปัญญา “ข้าเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญรับเชิญเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น เรื่องเช่นนี้ก็แล้วแต่เถิด”
“โอ้? ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะยุ่งยากจริงๆ”
เสียงที่เปิดเผยดังขึ้น ทำให้ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานหลายคนอดไม่ได้ที่จะมองไปยังประตูทางเข้า
เห็นเพียงบุรุษหนุ่มชุดคลุมสีเขียวเดินเข้ามาอย่างสบายๆ กลิ่นอายบนร่างกายโบราณและเยาว์วัย ดวงตาราวกับผ่านโลกมาแล้ว แต่ก็ยังคงมีความบริสุทธิ์ของเด็กน้อย ราวกับต้นไม้ที่รุ่งเรืองและร่วงโรย ให้ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างรุนแรง
“คารวะท่านเจ้าเกาะ!”
หยวนเฟยหงเป็นคนแรกที่หลุดพ้นจากพลังงานที่แปลกประหลาดนี้ แล้วโค้งคำนับ
จากนั้น ไท่ซูหงและจงหงอวี้ก็รีบโค้งคำนับตาม
หยวนเฟยหงมองฟางซีอย่างละเอียด แล้วถามอย่างไม่แน่ใจ “ท่านเจ้าเกาะ บรรลุสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์แล้วหรือ?”
ฟางซีไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาลับซ่อนกลิ่นอายพลังเวท ดังนั้นผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงปลายอย่างเขาจึงสามารถมองเห็นได้อย่างง่ายดาย
“อ๊ะ? ขอแสดงความยินดีกับท่านเจ้าเกาะ ในที่สุดก็มาถึงก้าวสุดท้ายของการสร้างรากฐาน ขอให้ท่านเจ้าเกาะบรรลุแก่นทองคำ!”
จงหงอวี้รีบโค้งคำนับแสดงความยินดีอีกครั้ง
“ช่างเถอะ บรรลุแก่นทองคำ? เรื่องเช่นนี้ในโลกนี้จะง่ายดายได้อย่างไร?”
ฟางซีให้จงหงอวี้หยุดก่อน “เดี๋ยวก่อน กองทัพหุบเขาอี๋หลิงแบ่งออกเป็นสองสาย และยังคงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว?”
“ใช่ โลกบำเพ็ญเพียรแคว้นอู่สงบมาโดยตลอด มีการสืบทอดอย่างเป็นระเบียบ จำนวนผู้ฝึกตนเซียนจึงมากกว่าสองแคว้น และแคว้นเยว่กับแคว้นมู่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการทำสงครามมานานหลายปี ต่อให้เผชิญหน้ากับกองทัพหุบเขาอี๋หลิงที่แบ่งกำลังกัน ก็ยังคงพ่ายแพ้อย่างต่อเนื่อง ตอนนี้หลายเมืองก็ถูกยึดครองแล้ว”
หยวนเฟยหงอธิบายด้วยรอยยิ้มขมขื่น “อันที่จริง ในเรื่องนี้ก็มีความลึกลับซ่อนอยู่”
ท้ายที่สุด หากมองจากผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สุดท้าย เขายังสงสัยว่าเบื้องหลังความเปลี่ยนแปลงของนครเซียนไป๋เจ๋อ อาจจะมีหุบเขาอี๋หลิงคอยบงการอยู่ด้วย
อย่างน้อยก็ต้องรั้งสหายที่ดีของอาจารย์ไว้ ทำให้ไม่สามารถมาช่วยเหลือได้!
ฟางซีจับประเด็นสำคัญได้ทันที
สำหรับสงครามโลกบำเพ็ญเพียร ผลแพ้ชนะของพลังอำนาจระดับสูงสุดมักจะสำคัญกว่า
“เรื่องนี้ พวกเราไม่รู้แน่ชัด ท้ายที่สุดสถานการณ์ก็วุ่นวาย มีข่าวลือมากมาย แต่สุดท้ายก็สามารถยืนยันได้ว่าบรรพชนจางและบรรพชนชิงไม่ได้เสียชีวิต ต่างคนต่างกลับไปประจำการที่ภูเขาของตนเอง เพียงแต่ดูเหมือนพลังต้นกำเนิดจะเสียหายอย่างมาก และตอนนี้ นิกายเสวียนเทียนได้ประกาศเป็นพันธมิตรกับนิกายชิงมู่แล้ว ทั้งสองนิกายร่วมกันต่อต้านหุบเขาอี๋หลิง!”
จงหงอวี้กล่าว
“ช่างเป็นการเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วเสียจริง การรวมตัวและการแยกตัวของขุมกำลังเซียนเช่นนี้ ช่างน่าสนใจจริงๆ!”
ฟางซีลูบคาง ดวงตาฉายแสงวาบ มองจดหมายสื่อสารบนโต๊ะ “พวกเจ้าเร่งให้ข้าออกจากด่าน ก็เพื่อจัดการเรื่องนี้?”
“ท่านเจ้าเกาะ เป็นเช่นนั้นจริงๆ ผู้ส่งสารของหุบเขาอี๋หลิง นิกายเสวียนเทียน กระทั่งนิกายชิงมู่ ก็กำลังจะมาถึงแล้ว เกาะมังกรมัจฉาของเรา ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ก็กลายเป็นเป้าหมายของทุกคนแล้ว”
ไท่ซูหงยิ้มอย่างขมขื่น
ตอนนี้ขุมกำลังแก่นทองคำทั้งสามกำลังทำสงครามกัน หุบเขาอี๋หลิงบุกรุกเข้าสู่แคว้นเยว่ ย่อมต้องส่งคนมาเพื่อดึงตัวทะเลสาบหมื่นเกาะไปร่วมด้วย เป็นการโจมตีนิกายเสวียนเทียนจากด้านหลัง สร้างความวุ่นวายในพื้นที่ด้านหลังของสนามรบ!
บทที่ 257 เงื่อนไข
“ไม่คิดเลยว่า เกาะมังกรมัจฉาของข้าจะกลายเป็นที่นิยมถึงเพียงนี้”
ฟางซีมองดูจดหมายหยก แล้วเผยรอยยิ้ม “ข้าคิดว่า ก่อนที่ขุมกำลังแก่นทองคำเหล่านี้จะเริ่มสงคราม ย่อมต้องกำจัดทะเลสาบหมื่นเกาะของพวกเราไปก่อน”
คำพูดนี้ออกมา ทำให้จงหงอวี้และไท่ซูหงต่างก็รู้สึกหนาวสั่น ส่วนหยวนเฟยหงก็ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน “อันที่จริง หากเป็นไปได้ ทะเลสาบหมื่นเกาะย่อมต้องถูกทำลาย แต่ตอนนี้มีข่าวลือว่าบรรพชนจางแห่งนิกายเสวียนเทียนได้รับบาดเจ็บสาหัส ซ่อนตัวอยู่ในค่ายกลอาคมต้องห้ามบนภูเขา ไม่กล้าออกมา และหากหุบเขาอี๋หลิงต้องการทำลายพวกเรา ก็ต้องส่งผู้ฝึกตนแก่นทองคำมา และยังต้องผ่านแนวป้องกันของนิกายเสวียนเทียน เข้าสู่ส่วนลึกของศัตรู ซึ่งอันตรายอย่างยิ่ง”
“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ทะเลสาบหมื่นเกาะของเราไม่ได้เข้าข้างฝ่ายใด ก่อนหน้านี้ก็แค่ทำการแลกเปลี่ยนกับนิกายเสวียนเทียนเล็กน้อยเท่านั้น”
“ท่านเจ้าเกาะ นี่คือโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่หายากนับพันปี!”
หยวนเฟยหงถอนหายใจ “บางทีท่านเจ้าเกาะอาจจะฉวยโอกาสนี้ เรียกร้องสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ ดูว่าขุมกำลังใดจะมีความจริงใจพอ”
“สมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ?”
จงหงอวี้และไท่ซูหงมองหน้ากัน เห็นความตื่นเต้นและความปรารถนาในดวงตาของอีกฝ่าย
ในช่วงที่โลกบำเพ็ญเพียรสามแคว้นกำลังทำสงครามกัน โอกาสของผู้ฝึกตนอิสระมาถึงแล้วหรือ?
ด้วยอำนาจของทะเลสาบหมื่นเกาะ สามารถแตะต้องสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำได้หรือ?
หรือว่า ท่านเจ้าเกาะวางแผนเรื่องนี้มาอย่างเงียบๆ รอคอยวันนี้มาตลอด?
ในสายตาของพวกเขา ฟางซีที่วางแผนอย่างเงียบๆ ในทะเลสาบหมื่นเกาะ ได้ยกระดับสู่การวางแผนมานับพันปีแล้ว
แต่พวกเขาไม่รู้ว่า ฟางซีเพียงแค่หาที่ปลูกต้นไม้อย่างไม่ใส่ใจ และเก็บตัวอยู่เท่านั้น
“โอกาสอันยิ่งใหญ่ในการได้รับสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ แต่ก็มีความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน หากไม่ระวัง ไม่เพียงแต่เกาะมังกรมัจฉา อาจจะทั้งทะเลสาบหมื่นเกาะก็อาจจะถูกทำลายได้”
ฟางซีถอนหายใจ แล้วมองคนทั้งสาม “เรื่องนี้ข้ารู้แล้ว ปล่อยให้ข้าจัดการเอง พวกเจ้าจงทำตัวเหมือนปกติ ทำหน้าที่ของตนเองต่อไป”
“รับคำสั่ง!”
หยวนเฟยหงสามคนโค้งคำนับแสดงความเคารพ ในใจยังคงรู้สึกสะท้อนใจ
เมื่อเผชิญหน้ากับการล่อลวงของสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ ท่านเจ้าเกาะก็ยังคงสงบเยือกเย็น ไม่แสดงความดีใจหรือความโกรธออกมาเลย ช่างมีไหวพริบที่ลุ่มลึกจริงๆ!
เขาสัมผัสคางเมื่อมองด้านหลังของคนทั้งสามที่จากไป คิดว่าคนเหล่านี้คงเสริมเติมแต่งเรื่องราวที่น่าเหลือเชื่ออะไรบางอย่างแล้ว
‘อันที่จริง ข้าไม่ได้มีความสามารถในการมองเห็นอนาคตของสงครามโลกบำเพ็ญเพียรสามแคว้นเลย เป็นเพียงความบังเอิญเท่านั้น’
‘แน่นอนว่า คนที่อายุยืนยาว ย่อมมีโอกาสพบเจอเรื่องราวต่างๆ มากมาย’
‘ส่วนสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ?
ขุมกำลังแก่นทองคำสามแคว้น หากมีสมบัติวิญญาณที่สามารถเพาะเลี้ยงผู้ฝึกตนแก่นทองคำได้อย่างมั่นคง บรรพชนเจียงจะวางแผนชิงเน่ยตันราชันย์อสูรไปทำไม และไป๋เฟิงเจิ้นเหรินจะเสียชีวิตอย่างเงียบๆ ไปทำไม?
ต่อให้มีโอสถวิญญาณบางอย่างที่กล่าวว่าสามารถช่วยในการบรรลุแก่นทองคำได้ ก็คงอยู่ในระดับเดียวกับ ‘หยดวารีเร้นลับ’ เท่านั้น ผลลัพธ์ก็ไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้
“เมื่อเทียบกับผลลัพธ์การแข็งตัวของพลังเวทที่มาพร้อมกับ ‘กายาอี่มู่’ ของข้า ย่อมแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน”
‘ตอนนี้การที่นิกายเสวียนเทียนรวมกับนิกายชิงมู่ เพื่อต่อต้านหุบเขาอี๋หลิง สถานการณ์ก็อันตรายถึงขีดสุด’
ฟางซีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ
โชคดีที่ตอนนี้ระดับบ่มเพาะของเขาได้มาถึงจุดที่ไม่อาจก้าวหน้าได้อีกแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องปิดด่านเพื่อฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน ทำได้เพียงรอคอยให้กายาอี่มู่บริสุทธิ์ทะเลปราณตันเถียนอย่างต่อเนื่อง ทำให้พลังเวทของเหลวแข็งตัวถึงขีดสุดเท่านั้น
ดังนั้น ทุกวันเขาก็จะดื่มชา เล่นสนุก บางครั้งก็มองผู้ฝึกตนหลอมลมปราณด้านล่างต่อสู้แย่งชิงอำนาจอย่างลับๆ จนกว่าจะมีใครทนไม่ไหว ออกมาสร้างปัญหาให้เขาได้ใช้พลังอย่างเต็มที่ ก็ถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจ
สามเดือนต่อมา
แสงแวบสายหนึ่งตกลงนอกเกาะมังกรมัจฉา เผยให้เห็นร่างของหร่วนซิงหลิง
นางปล่อยยันต์อาคมออกไป ค่ายกลไม้เร้นลับก็แยกออกโดยอัตโนมัติ ทำให้นางสามารถตรงไปยังศาลาฉางชิง
หลิวซานชีและคนอื่นๆ ก็อยู่ในที่นั้นด้วย
นับตั้งแต่การสังหารผู้ฝึกตนภูตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ครั้งล่าสุด ทะเลสาบหมื่นเกาะก็สงบลงมาก อย่างน้อยผู้ฝึกตนสร้างรากฐานแต่ละคนก็สามารถออกจากเกาะที่ตนประจำการอยู่ได้ชั่วคราวแล้ว
“ผู้ส่งสารของสามนิกายมาถึงพร้อมกันอย่างลับๆ และให้เวลาที่เร่งด่วนอย่างยิ่ง แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ต้องการให้พวกเรามีโอกาสลังเลเลย”
หลิวซานชีจิบชาวิญญาณ ในใจยังคงรู้สึกโชคดี
โชคดีที่ตนเองไม่ได้กลับไปนครเซียนไป๋เจ๋อ มิฉะนั้นคงกระโดดลงไปในหลุมไฟแล้ว
ในขณะที่กำลังครุ่นคิด ก็เห็นฟางซียืนอยู่ตรงหน้า จัดชุดคลุม “ไปเถิด แขกมาถึงแล้ว”
มังกรมัจฉาเขาเขียวที่ลอยอยู่เหนือศาลาฉางชิง ส่งเสียงคำรามยาว พาฟางซีและแสงแวบหลายสาย มาถึงขอบเกาะมังกรมัจฉา
ซู่!
เสียงกระบี่ทะลุอากาศดังขึ้น จากระยะไกลเข้ามาใกล้
แสงกระบี่หดตัวลง เผยให้เห็นชายหนุ่มที่ขี่กระบี่ นั่นคือ ‘กระบี่เมฆม่วง’ โหยวชง!
“โหยวชงแห่งหุบเขาอี๋หลิง ขอคารวะท่านเจ้าเกาะมังกรมัจฉา!”
โหยวชงโค้งคำนับอย่างเคร่งขรึม แต่ไม่ได้เข้าสู่เกาะมังกรมัจฉา
ท้ายที่สุด เขายังคงรู้สึกหวาดกลัวจากการส่งเสียงของกระบี่วิญญาณในครั้งที่แล้ว
แต่ในตอนนี้ เขาลูบท้องอย่างระมัดระวัง ไม่มีความรู้สึกผิดปกติใดๆ ในใจก็คาดเดาผลแพ้ชนะในวันนี้เล็กน้อย
“สหายเต๋าโยว มาถึงแล้วหรือ สุภาพเกินไปแล้ว”
ฟางซีสวมชุดคลุมสีเขียว กลิ่นอายบนร่างกายดูเลื่อนลอย ราวกับปุถุชนที่ไม่มีพลังเวท
นี่เป็นวิชาลับที่มาพร้อมกับการฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’—จิตใจเหมือนไม้ผุ สามารถเก็บกลิ่นอาย พลังเวท กระทั่งความคิด และเจตนาสังหารไว้ได้โดยไม่รั่วไหลแม้แต่น้อย
ท้ายที่สุด โหยวชงได้สั่งการ ‘มารเฒ่าหลิง’ ให้มาลอบโจมตี เรื่องนี้ก็ถูกฟางซีจดไว้ในสมุดบัญชีเล่มเล็กแล้ว
หากมีโอกาส ย่อมไม่ปล่อยคนผู้นี้ไปอย่างแน่นอน
“ในเมื่อมาเยี่ยมถึงที่แล้ว ไยไม่เข้าไปคุยกันข้างใน?”
ฟางซีเปิดช่องทางค่ายกลอาคมต้องห้าม เตรียมล่อสุนัขเข้ามาแล้วสังหาร เพื่อป้องกันอุบัติเหตุใดๆ
“ไม่จำเป็น!”
ดวงตาของโหยวชงฉายแสงสีม่วง แล้วหัวเราะเสียงดัง ดีดนิ้ว
ซู่!
ปราณกระบี่สีม่วงพุ่งเข้าใส่ ม้วนตัวไปหลายสิบจั้ง ปราณกระบี่แหลมคมอย่างยิ่ง ในนั้นดูเหมือนจะมีอักขระหลายตัววาบ สั่นสะเทือนปราณวิญญาณฟ้าดิน มีพลังอำนาจที่น่าตกใจอย่างยิ่ง
ปุ!
ปราณกระบี่ทะลุอากาศ มิติว่างเปล่าถูกเปิดออก เผยให้เห็นผู้ฝึกตนสองคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง
ในจำนวนนั้น ผู้ฝึกตนหญิงมีคิ้วและดวงตาที่สวยงาม สวมชุดผ้าไหมสีดำบางเบา มีกลิ่นอายที่ลึกลับ แต่ก็มีความยั่วยวนเหมือนภูต
ส่วนอีกคนหนึ่ง ผู้ฝึกตนในเกาะมังกรมัจฉาต่างก็คุ้นเคย นั่นคือจ่านถู!
ตอนนี้คนทั้งสองถือธงศาสตราวิเศษอยู่คนละอัน ใบหน้าก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะสงสัยว่าทำไมโหยวชงถึงมองทะลุวิชาลับซ่อนตัวของพวกเขาได้
ซือถูชิงชิงส่งเสียงหัวเราะอย่างมีเสน่ห์ แต่ในใจก็ตกใจอย่างลับๆ
นางใช้ ‘รากวิญญาณมายา’ ร่วมกับสมบัติลับของนิกายเสวียนเทียน คิดว่าไร้ที่ติแล้ว แต่กลับถูกโหยวชงมองทะลุ!
ไม่เพียงแต่โหยวชงเท่านั้น เจ้าเกาะมังกรมัจฉาฟางซีเมื่อครู่ก็ดูเหมือนจะมองมาทางนี้ด้วย?
“ฮึ่ม”
จ่านถูหัวเราะอย่างเย็นชา ยกมือขึ้นบูชาหม้อสีแดงสดขนาดใหญ่
หม้อนี้มีสีแดงสด มีลวดลายโบราณบนพื้นผิว มีอีกาเพลิงหลายตัวโผล่ออกมาจากปากหม้อ พุ่งเข้าใส่ปราณกระบี่ที่พุ่งเข้ามา
อีกาเพลิงหลายตัวถูกปราณกระบี่ฉีกขาด เปลี่ยนเป็นปราณวิญญาณธาตุไฟสลายไป
ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยขนอีกาเพลิงที่ปลิวว่อน
แต่ปราณกระบี่ของโหยวชงก็ถูกทำลายลงในที่สุด
“จ่านถูแห่งนิกายเสวียนเทียน ขอคารวะสหายเต๋าทุกท่าน”
จ่านถูเก็บหม้อสีแดงสดกลับมา ให้หม้อนี้ปล่อยแสงสีแดงปกคลุมทั่วร่าง แล้วโค้งคำนับอย่างไม่รีบร้อน
ส่วนซือถูชิงชิงก็โค้งคำนับเช่นกัน “ซือถูชิงชิงแห่งนิกายชิงมู่ ขอคารวะทุกท่าน และพี่สาวหร่วน!”
หร่วนซิงหลิงเห็นซือถูชิงชิง เกือบจะอดใจไม่ไหวที่จะลงมือ แต่เห็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐานฝ่ายตนเองไม่ได้เคลื่อนไหว และนึกถึงนิกายแก่นทองคำที่อีกฝ่ายเป็นตัวแทน ในที่สุดก็ขมวดคิ้ว แล้วอดทนไว้
“ท่านเจ้าเกาะมังกรมัจฉา และทุกท่าน หุบเขาอี๋หลิงมาพร้อมความปรารถนาดี พวกท่านยังต้องการอยู่ร่วมกับหญิงสาวมารจากนิกายมารผู้นี้อีกหรือ?”
โหยวชงคิ้วกระบี่เลิกขึ้น ตะโกนถามอย่างเย็นชา
“แขกมาถึงแล้ว ย่อมต้องต้อนรับ”
เมื่อเผชิญหน้ากับการบีบบังคับของหุบเขาอี๋หลิง โดยเฉพาะโหยวชงที่เป็นนักกระบี่สร้างรากฐานช่วงปลาย ความรู้สึกที่แหลมคมของเขา ทำให้จงหงอวี้และเหยียนตงชิงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ฟางซีกลับไม่ใส่ใจ กอดอกอย่างสบายๆ “ยิ่งไปกว่านั้น ทุกท่านลืมกฎของเกาะมังกรมัจฉาของข้าแล้วหรือยัง? เข้าสู่เกาะมังกรมัจฉา ความแค้นทั้งมวลจะถูกลบล้าง ภัยพิบัติครั้งใหญ่ก็ทำร้ายไม่ได้”
“ฮ่าฮ่า ท่านเจ้าเกาะคิดว่าสามารถปกป้องผู้ฝึกตนบนเกาะให้พ้นจากสงครามโลกบำเพ็ญเพียรได้หรือ?”
โหยวชงหัวเราะ ดวงตาเผยความเย็นชาเล็กน้อย
“เรื่องนี้ เกาะมังกรมัจฉาของข้าก็จะเลือกเข้าร่วมฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเช่นกัน ขอเชิญทุกท่านเข้าเกาะ ให้ผู้เฒ่าผู้นี้เสิร์ฟชา และรับฟังเงื่อนไขของแต่ละฝ่าย เป็นอย่างไร?”
ฟางซีหาว แล้วตอบ
“เป็นเช่นนั้นจริงๆ!”
จ่านถูมีภารกิจหลักคือทำให้เกาะมังกรมัจฉามั่นคง ย่อมพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง
“สมแล้วที่เป็นเจ้าเกาะ” ซือถูชิงชิงดวงตาสวยงามมองฟางซี แสงแวบในดวงตาวนเวียน
“ไม่จำเป็น อยู่ที่นี่ก็ได้!”
โหยวชงกลับรู้สึกใจไม่สงบ แม้ว่าสมบัติวิเศษต้นกำเนิดของตนเองจะไม่ส่งสัญญาณเตือนภัย แต่ก็ยังคงระมัดระวัง หยิบสมบัติป้องกันชีวิตที่ซ่อนอยู่ในหน้าอกออกมา ทำให้มีความมั่นใจมากขึ้น
มิฉะนั้น หากติดอยู่ในค่ายกลอาคมต้องห้ามเหล่านี้ ต่อให้ถูกผู้ฝึกตนสร้างรากฐานล้อมโจมตี เขาก็เชื่อว่าตนเองสามารถหนีเอาชีวิตรอดไปได้
ดังนั้น หุบเขาอี๋หลิงจึงส่งเขามาที่นี่
“ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ที่นี่เถิด ผู้เฒ่าผู้นี้ต้องการฟังเงื่อนไขของสามขุมกำลัง หากไม่มีสมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ ย่อมยากที่จะทำให้ข้าใจเต้นได้”
ฟางซียิ้ม แล้วกล่าว
โหยวชงมุมปากกระตุกเล็กน้อย หัวเราะอย่างเย็นชา กระบี่เล็กๆ พร้อมแผ่นหยกก็บินมาถึงหน้าฟางซี “เงื่อนไขของหุบเขาอี๋หลิงอยู่ที่นี่ ท่านเจ้าเกาะโปรดพิจารณา”
จ่านถูและซือถูชิงชิงมองหน้ากัน แล้วจ่านถูก็ปล่อยแผ่นหยกออกมา “นี่คือความจริงใจของนิกายทั้งสองของเรา”
“โอ้?”
ฟางซีรับแผ่นหยกของโหยวชงมา อ่านอย่างละเอียด
ใบหน้าของเขาไม่มีการแสดงออกใดๆ แล้ววางแผ่นหยกนี้ลง อ่านแผ่นหยกของจ่านถูและซือถูชิงชิง
ครู่ต่อมา เขาก็เก็บแผ่นหยกไว้ ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด
โหยวชงเห็นดังนั้น สีหน้าพลันเย็นชาลง