บทที่ 254 การแลกเปลี่ยน

บทที่ 254 การแลกเปลี่ยน

นับตั้งแต่มีการลงนามในสัญญาสันติภาพและการค้ากับนิกายเสวียนเทียน บรรยากาศตึงเครียดของเกาะมังกรมัจฉาก็คลี่คลายลงมาก

กระทั่งผู้ฝึกตนที่ต้องการอพยพมาหลบภัยในทะเลสาบหมื่นเกาะ ยังมีมากขึ้นเรื่อยๆ

เป็นที่น่าสังเกตว่าคนตระกูลหลงได้ตั้งรกรากบนเกาะมังกรมัจฉาในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือของม่อกวนเฟิงและไห่ต้าหนิว

ฟางซีไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันกับลูกหลานของคนรู้จักเก่าสองคนนี้มากนัก จึงเรียกมาพบเพียงครั้งเดียว ชี้แนะเคล็ดวิชาลับในการฝึกฝน แล้วก็เข้าสู่การปิดด่านเพื่อฝึกฝนอย่างหนักอีกครั้ง

ตอนนี้ ‘กายาอี่มู่’ ของเขาสำเร็จแล้ว ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ ก็ได้รับการปรับปรุง กลายเป็นเคล็ดวิชาลับที่น่าทึ่งในโลกบำเพ็ญเพียร

เป็นช่วงเวลาที่ต้องทุ่มเทอย่างหนัก!

วัฏจักรแห่งความร่วงโรยและรุ่งเรือง ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่…

ในพริบตา หลายปีก็ผ่านไปอีกครั้ง

ภายในห้องปิดด่าน

แสงสีเขียวและสีเหลืองบนร่างกายของฟางซีกำลังสลับกัน เป็นภาพที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ค่อยๆ เก็บเคล็ดวิชาลับ แล้วดวงตาฉายแววพึงพอใจ “พลังเวทของเหลวในทะเลปราณตันเถียนบรรลุสามร้อยหยดแล้ว ต่อให้เป็นเคล็ดวิชาลับระดับสูงสุด ก็ควรจะถึงขีดจำกัด แต่ข้ายังไม่ได้บรรลุสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ ดูเหมือนว่า ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ ที่ได้รับการปรับปรุงแล้ว ย่อมเหนือกว่าเคล็ดวิชาลับระดับสูงสุดทั่วไปมาก”

“บวกกับความช่วยเหลือของกายาอี่มู่ ความเร็วในการก้าวหน้าของพลังเวทก็รวดเร็วอย่างยิ่ง!”

“เมื่อคำนวณวันเวลา ตอนนี้ข้าอายุเพียงหนึ่งร้อยหกสิบเก้าปี เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสาม เป็นปรมาจารย์สร้างยันต์กึ่งระดับสาม และเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถระดับสองขั้นสูง…”

“วิถีเซียนในอนาคต ย่อมสดใสอย่างยิ่ง!”

“น่าเสียดาย ‘วิชาอายุวัฒนะ’ ยังไม่เห็นผลเลย ‘กายาหมื่นปีอมตะ’ ที่ลือกันว่าเป็นกายาเต๋าอายุยืนยาว ช่างยากลำบากถึงเพียงนี้จริงๆ หรือ?”

ฟางซีเดินออกจากห้องปิดด่านด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

นอกห้องปิดด่าน มีจดหมายสื่อสารฉบับหนึ่งกำลังบินไปมาอย่างไม่มีทิศทาง

เขารับมาอย่างไม่ใส่ใจ ฟังอยู่สองสามประโยค สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย หยิบจดหมายสื่อสารอีกฉบับออกมา ใส่พลังเวทเข้าไป แสงสว่างจ้าก็เริ่มวาบ

“มาพบข้าที่ศาลาฉางชิง!”

เขาพูดจบ โยนจดหมายสื่อสารออกไป แสงวิญญาณวาบ เปลี่ยนเป็นแสงไฟ แล้วหายไปในพริบตา

ไม่นานนัก กลิ่นอายพลังเวทระดับสร้างรากฐานก็เข้ามาใกล้ แล้วมาถึงยอดศาลาฉางชิง เผยให้เห็นชายวัยกลางคนสวมชุดสีดำ

เขาขึ้นสู่ชั้นบนสุด เห็นฟางซีที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก ก็โค้งคำนับทันที “ไท่ซูหง… คารวะท่านเจ้าเกาะ!”

“ไม่คิดเลยว่า เจ้าจะกล้าก้าวไปข้างหน้า ข้ารู้สึกชื่นชมเจ้าเล็กน้อยจริงๆ”

ฟางซีมองไท่ซูหง ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ

คนผู้นี้หลังจากทะลวงสู่หลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์แล้ว กลับไม่ได้เตรียมสมบัติวิญญาณสร้างรากฐานและโอสถสร้างรากฐาน แต่ยังคงฝึกฝนพลังเวทอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็ปิดด่านเพื่อสร้างรากฐาน!

กระทั่งสร้างรากฐานสำเร็จแล้วด้วย!

‘ข้าคิดว่าสามตระกูลชั้นนำจะรอไปเรื่อยๆ จนกระทั่งอีกสิบกว่าปี ปราณพิฆาตวายุทมิฬก่อตัวขึ้น จึงจะออกมาแย่งชิง’

ฟางซีมองไท่ซูหงที่เคารพอย่างยิ่ง ดวงตาฉายแสงวาบอย่างต่อเนื่อง “เจ้าทำได้ดีมาก ดีจริงๆ!”

ผู้ที่กล้าสร้างรากฐานด้วยตนเอง ล้วนเป็นคนที่เด็ดเดี่ยว แม้ว่าความล้มเหลวจะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่น่าสังเวช แต่ผู้ที่ประสบความสำเร็จย่อมได้รับผลตอบแทนมากมาย

อย่างน้อย ผู้ฝึกตนที่สร้างรากฐานด้วยตนเอง พลังเวทในร่างกายจะแหลมคมสุดขีด มีผลลัพธ์ที่ไม่เลวเลยในการต่อสู้และการทะลวงคอขวด

‘คนผู้นี้ สามารถเทียบได้กับหลัวกงแห่งนครเซียนไป๋เจ๋อในอดีต’

ฟางซีรู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย ยกมือขึ้น ให้ไท่ซูหงลุกขึ้น “ในเมื่อเจ้าสร้างรากฐานแล้ว ก็เป็นคนในวิถีเต๋าเดียวกันกับข้า พวกเราล้วนเป็นสหายเต๋าต่อกัน หลังจากสร้างรากฐาน เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?”

ไท่ซูหงเผยสีหน้าหวาดกลัว “การที่ผู้เยาว์สามารถสร้างรากฐานได้ ล้วนเป็นเพราะความเมตตาของท่านเจ้าเกาะ ตั้งแต่นี้ไป ยินดีที่จะรับใช้ท่านเจ้าเกาะอย่างเต็มที่ ผู้เยาว์ไม่อยากจากบ้านเกิด ขอท่านเจ้าเกาะอย่าขับไล่ผู้เยาว์ไปเลย”

เมื่อพูดถึงประโยคสุดท้าย น้ำเสียงก็จริงใจอย่างยิ่ง ทำให้ผู้คนรู้สึกสะท้อนใจ

“ช่างเถอะ… เจ้าจงดูแลหุบเขาสมุนไพรวิญญาณต่อไปเถิด”

ฟางซีคลำในแหวนเก็บของ แล้วหยิบศาสตราวิเศษน้ำเต้าออกมา โยนให้ไท่ซูหง “ในเมื่อเจ้าสร้างรากฐานแล้ว น้ำเต้ากวนวารีศาสตราวิเศษขั้นต่ำนี้ ก็ถือเป็นของขวัญแสดงความยินดีจากข้าแล้วกัน”

“ขอบคุณท่านเจ้าเกาะที่เมตตา”

ไท่ซูหงดีใจอย่างมาก โค้งคำนับขอบคุณ แล้วรับน้ำเต้าไป จากนั้นก็จากไปอย่างมีความสุข

สิบกว่าวันต่อมา ทูตพิเศษของนิกายเสวียนเทียนมาเยี่ยม และทำการแลกเปลี่ยนยันต์

เสวียนเสวียนจื่อในฐานะเจ้าสำนัก ย่อมไม่สามารถทำทุกอย่างได้ด้วยตนเอง

ผู้ที่เขาแต่งตั้งมาเพื่อแลกเปลี่ยนที่เกาะมังกรมัจฉา ส่วนใหญ่คือเหยียนฉางคงและจ่านถู ท้ายที่สุดคนทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทะเลสาบหมื่นเกาะ เป็นหลักการที่รู้จักกันดีในการทำธุรกิจกับคนรู้จัก

“สหายเต๋าจ่าน เราพบกันอีกแล้วนะ”

ฟางซีเห็นจ่านถูมาถึง ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มที่สดใส

“ข้าไม่กล้ารับคำชมจากท่านเจ้าเกาะมังกรมัจฉา”

จ่านถูมุมปากกระตุกเล็กน้อย

ไม่รู้ทำไม เขามักจะรู้สึกกลัวเจ้าเกาะบ้านเกิดผู้นี้เล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเกาะมังกรมัจฉาผู้นี้ ดูเหมือนจะกระตือรือร้นกับเขามากกว่าเมื่อก่อน

ถึงแม้เขาเขาเป็นผู้ฝึกตนเซียนท้องถิ่นของเกาะมังกรมัจฉาในอดีต แต่ก็ไม่ได้รับความสำคัญมากนัก ถูกส่งไปยังนิกายเสวียนเทียนโดยตรง แล้วก็ถูกละเลยมาตลอด กระทั่งสร้างรากฐานแล้วก็ยังเป็นเช่นนี้

ต่อมาเขาพยายามด้วยตนเอง ได้รับวาสนาบางอย่างในเกาะหยกมรกต ตอนนี้ระดับบ่มเพาะบรรลุสร้างรากฐานช่วงกลางขั้นสูงสุดแล้ว สังหารผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันไปหลายคน และได้รับการขนานนามว่า ‘เจ็ดบุตรเสวียนเทียน’ พร้อมกับศิษย์ร่วมสำนักอีกหกคน ได้รับการยกย่องว่าเป็นความหวังในอนาคตของนิกายเสวียนเทียน แต่ก็ยังด้อยกว่าผู้แข็งแกร่งอย่างเจ้าเกาะมังกรมัจฉาผู้นี้อีกหลายระดับ

ตอนนี้ในแคว้นเยว่ ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าเจ้าเกาะมังกรมัจฉาไม่เพียงแต่มีระดับบ่มเพาะสร้างรากฐานช่วงปลาย แต่ค่ายกลกระบี่อัสนีเทพไม้ยังโด่งดังไปทั่ว สามารถเอาชนะผู้ฝึกตนสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ได้!

“ท่านเจ้าเกาะ พวกเรามาทำการแลกเปลี่ยนในครั้งนี้ก่อนดีกว่า ครั้งนี้ข้านำหินวิญญาณขั้นสูงสามก้อน ‘ไม้ฉางชิง’ สามชิ้นมาให้ ยันต์ของท่านเจ้าเกาะในครั้งที่แล้ว มีประโยชน์อย่างมากต่อการต่อสู้ของนิกาย ข้าต้องขอบคุณท่านเจ้าเกาะมาก”

จ่านถูหยิบแหวนเก็บของออกมา มอบวัตถุดิบให้ฟางซี

มีข่าวว่านิกายเสวียนเทียนระดมผู้ฝึกตนสร้างรากฐานจำนวนมาก ในบริเวณที่ราบเหลยหมิง เอาชนะกองทัพนิกายชิงมู่ที่บุกรุกเข้ามาอย่างราบคาบ จ่านถูก็อยู่ในที่นั้น เห็นผู้ใหญ่ในนิกายใช้ยันต์ระดับสูงหลายใบ สังหารผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงกลางและช่วงปลายของนิกายชิงมู่ติดต่อกัน กระทั่งผู้ที่มีโอกาสบรรลุแก่นทองคำสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ก็เสียชีวิต ทำให้กองทัพนิกายชิงมู่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

ในจำนวนนั้น มี ‘ยันต์สมบัติสังหารเซียน’ ที่ฟางซีขายให้ด้วย!

พลังอำนาจของยันต์นั้นทำให้เขาใจเต้นแรง!

“อืม ข้ามี ‘ยันต์สมบัติสังหารเซียน’ ใหม่สองใบ และยันต์ระดับสองขั้นสูงและขั้นสุดยอดจำนวนหนึ่ง”

ฟางซียิ้ม หยิบกล่องไม้หลายกล่องออกมา มอบให้จ่านถู

จ่านถูรับมา ตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน แล้วถามว่า “อันที่จริง นิกายไม่เพียงแต่ต้องการยันต์โจมตีเท่านั้น ยังต้องการสอบถามท่านเจ้าเกาะว่า สามารถสร้างยันต์ป้องกันและยันต์หลบหนีได้หรือไม่?”

อันที่จริง นี่ไม่ใช่แค่ความต้องการเท่านั้น แต่ยังเป็นการทดสอบอีกด้วย

“น่าเสียดาย… ตำราสืบทอดสร้างยันต์ระดับสามที่ข้าได้รับมาไม่สมบูรณ์ มีเพียงวิธีการสร้างยันต์กระบี่โจมตีเท่านั้น”

ฟางซีส่ายหน้าด้วยความเสียใจ มองจ่านถู “หากนิกายของเจ้าสามารถมอบตำราสืบทอดระดับสามให้ข้า ข้าจะศึกษา แล้วมอบยันต์ระดับสามอื่นๆ ให้ ย่อมไม่ใช่เรื่องยากอันใด”

“เป็นเช่นนั้นหรือ? น่าเสียดายจริงๆ”

ฟางซีส่ายหน้า แต่เผยรอยยิ้มลึกลับ หยิบกล่องไม้อีกกล่องออกมา วางไว้ตรงหน้าจ่านถู

“ท่านเจ้าเกาะ… นี่คือ…”

จ่านถูถามด้วยความสงสัย ทั้งที่ยันต์ที่ซื้อเขาได้ตรวจสอบแล้ว

“เปิดดูสิ สิ่งนี้เป็นยันต์หลบหนีระดับสามที่ข้าซื้อมาโดยบังเอิญในระหว่างการเดินทาง ผลลัพธ์ในการป้องกันชีวิตย่อมไม่เลว”

ฟางซีกล่าวอย่างเปิดเผย

“ยันต์… หลบหนีระดับสาม?!”

จ่านถูพึมพำในใจ เจ้าเกาะมังกรมัจฉาผู้นี้ไม่เคยออกจากเกาะเลยตั้งแต่เกิด จะไปซื้อมาจากไหน?

แต่เขาก็ไม่เปิดเผยความจริง เปิดกล่องออก มองยันต์สีเหลืองทองอย่างสนใจ

“ยันต์นี้มีชื่อว่า—ยันต์สมบัติแสงทองหลบหนีปฐพี เมื่อใช้แล้วสามารถหนีไปได้หลายร้อยลี้ในพริบตา สามารถรักษาชีวิตภายใต้การโจมตีของบรรพชนแก่นทองคำได้”

ฟางซีหยิบชาวิญญาณขึ้นมา จิบอย่างสบายอารมณ์

จ่านถูสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง ดวงตาฉายแสงวาบ

เขาย่อมต้องการยันต์ป้องกันชีวิตเช่นนี้ ท้ายที่สุด ตอนนี้สงครามอันตรายอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นเขา เมื่อเผชิญหน้ากับบรรพชนแก่นทองคำของศัตรู ย่อมต้องเสียชีวิตอย่างแน่นอน

“ยันต์นี้ ดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ในขอบเขตการแลกเปลี่ยนครั้งนี้สินะ?” จ่านถูถามอย่างระมัดระวัง

“ถูกต้อง นี่คือการแลกเปลี่ยนส่วนตัวของเรา เจ้าเป็นผู้ฝึกตนบนเกาะนี้ ข้าในฐานะเจ้าเกาะ ย่อมต้องดูแลเจ้าบ้าง หากต้องการนำไป ก็ต้องนำสิ่งที่สามารถทำให้ผู้เฒ่าผู้นี้ใจเต้นมาแลกเปลี่ยน”

ฟางซีหัวเราะ

“สิ่งที่ทำให้ท่านเจ้าเกาะใจเต้น? ไม่ทราบว่าท่านเจ้าเกาะต้องการอะไร?” จ่านถูใช้ความตั้งใจอันยิ่งใหญ่ วางกล่องไม้ลง แล้วถามอย่างเคร่งขรึม

“สมบัติวิญญาณบรรลุแก่นทองคำ?”

“อีกทั้งประสบการณ์การบรรลุแก่นทองคำและตำราสืบทอดระดับสาม พวกมันมีมูลค่าเหนือกว่ายันต์ระดับสามเพียงใบเดียว!”

จ่านถูตอบอย่างแน่วแน่ แต่ดวงตาก็ยังคงฉายแสงวาบ

“ความรู้ไม่มีราคา เจ้ามีความรู้หนึ่งอย่าง สอนให้ข้า ข้าก็มีความรู้สองอย่าง แต่ยันต์มีเพียงใบเดียว สามารถรักษาชีวิตไว้ได้ในเวลาสำคัญ!” ฟางซีหัวเราะ “ชีวิตยังไม่เหลือ แล้วสิ่งอื่นๆ จะมีประโยชน์อะไร?”

จ่านถูสีหน้าไร้อารมณ์ทันที “ท่านเจ้าเกาะ คงมองข้าสูงเกินไปแล้วกระมัง?”