บทที่ 236 งานแลกเปลี่ยน

บทที่ 236 งานแลกเปลี่ยน

“แสงเร้นลับร่วงโรย!”

สัมผัสเทวะของฟางซีมุ่งเน้นไปที่คำอธิบายและบทสวดของเคล็ดวิชาลับนี้ในแผ่นหยก ดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย

เคล็ดวิชาลับนี้ สามารถกล่าวได้ว่าเป็นวิธีการที่ร้ายกาจที่สุดหลังจากผู้ฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ บรรลุแก่นทองคำ เป็นอิทธิฤทธิ์ที่ใช้อายุขัยของผู้ฝึกตนเป็นรากฐาน กล่าวคือ ต้องบูชา ‘แสงเร้นลับร่วงโรย’ ด้วยแก่นแท้เลือดและพลังต้นกำเนิดของตนเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับอายุขัย!

เมื่อแสงเร้นลับนี้ถูกปล่อยออกมา ก็สามารถเพิกเฉยต่อการป้องกันของสมบัติวิเศษและวิชาอาคมส่วนใหญ่ โจมตีอายุขัยของศัตรูโดยตรง!

“เคล็ดวิชาลับที่โจมตีอายุขัยโดยตรง? น่าสนใจจริงๆ!”

ฟางซีลูบคาง แล้วทำความเข้าใจต่อไป ก็พบว่าเคล็ดวิชาลับนี้มีข้อจำกัดมากมาย

แม้ว่าจะสามารถโจมตีอายุขัยของศัตรูได้โดยตรง แต่แสงเร้นลับร่วงโรยก็เป็นการทำร้ายตนเองก่อน แล้วจึงทำร้ายผู้อื่น หมายความว่าหากต้องการลดอายุขัยของศัตรู ก็ต้องลดอายุขัยของตนเอง!

ยิ่งไปกว่านั้น แสงเร้นลับร่วงโรยยังมีการแบ่งขอบเขตเป็นเริ่มต้น สำเร็จเล็กน้อย และสำเร็จยิ่งใหญ่!

แสงเร้นลับร่วงโรยระดับเริ่มต้น ต้องลดอายุขัยของตนเองประมาณสิบปี จึงจะสามารถลดอายุขัยของศัตรูได้หนึ่งปี ช่างไม่คุ้มค่าเลย!

ต่อให้บรรพชนแก่นทองคำมีอายุห้าร้อยปี ทุกปีก็มีค่ามาก ไม่สามารถสิ้นเปลืองเช่นนี้ได้

แสงเร้นลับร่วงโรยระดับสำเร็จเล็กน้อย ลดอายุขัยของตนเองสามปี สามารถลดอายุขัยของศัตรูได้หนึ่งปี!

พอจะใช้ในการต่อสู้จริงได้ แต่ก็ยังไม่ดีพอ

เมื่อบรรลุระดับสำเร็จยิ่งใหญ่ อัตราส่วนอายุขัยจึงจะอยู่ที่หนึ่งต่อหนึ่ง นับเป็นเพียงวิธีการที่ไร้ประโยชน์ หรือกระทั่งวิธีการที่ใช้ต่อสู้จนตาย!

‘อย่างไรก็ตาม หากใช้ได้อย่างชาญฉลาด ผู้ฝึกตนแก่นทองคำช่วงต้นก็อาจจะสามารถสังหารสร้างรากฐานช่วงปลายที่มีอายุขัยไม่มากได้ น่าเสียดายที่ใช้กับทารกวิญญาณไม่ได้!’

ตามความเข้าใจของฟางซี หากใช้ ‘แสงเร้นลับร่วงโรย’ กับศัตรูที่มีระดับบ่มเพาะสูงกว่าตนเองหนึ่งขอบเขต ผลสะท้อนกลับจะเพิ่มขึ้นสิบเท่าหรือร้อยเท่า ซึ่งไม่คุ้มค่าเลยจริงๆ

“เคล็ดวิชาลับนี้… ไม่เหมือนสร้างขึ้นมาสำหรับมนุษย์ แต่เหมือนสร้างขึ้นมาสำหรับอสูรแปลงร่างขนาดใหญ่”

ฟางซีส่ายหน้า วางแผ่นหยก

สัตว์อสูรระดับสามคือราชันย์อสูร และหลังจากฝึกฝนจนถึงระดับสามขั้นสูงสุด ก็จะเผชิญกับ ‘มหันตภัยแปลงร่าง’!

เมื่อผ่านมหันตภัยแปลงร่างไปได้ ก็จะเลื่อนระดับเป็นอสูรแปลงร่างระดับสี่!

อสูรประเภทนี้สามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ แต่ยังคงมีลักษณะของสัตว์อสูรบางส่วน สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาลับของสัตว์อสูรต่างๆ สติปัญญาเปิดกว้าง ซึ่งไม่ธรรมดาเลย

หากกล่าวว่าราชันย์อสูรระดับสามมักจะเสียเปรียบเมื่อเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนแก่นทองคำระดับเดียวกัน อสูรแปลงร่างระดับสี่กลับได้รับการยอมรับว่าเหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน!

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์อสูรส่วนใหญ่มีอายุขัยยาวนานกว่ามนุษย์มาก การใช้อายุขัยเพื่อสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งของมนุษย์ ย่อมเป็นเรื่องที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง!

‘อือ ทว่าข้าก็สามารถใช้ได้บ้าง ท้ายที่สุด ข้ามีชีวิตอยู่ได้นาน หากอายุขัยไม่เพียงพอ ก็สามารถปลูกต้นไม้เพื่อชดเชยได้’

‘เพียงแต่… ต้องรอจนกว่าจะบรรลุแก่นทองคำ จึงจะสามารถฝึกฝนอย่างเป็นทางการ’

…

ฟางซีเดินออกจากห้องปิดด่าน มาถึงห้องปรุงโอสถ

หลังจากนั่งสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ลูบแหวนเก็บของ แล้วหยิบกล่องหยกสิบกว่ากล่องออกมา

ในนั้น มีกระทั่งเห็ดหลินจือหยกทองคำที่มีอายุหลายปี!

ด้วยมิตรภาพของคนทั้งสามในตอนนี้ ฟางซีเพียงแค่บอกว่าต้องการสมุนไพรวิญญาณจำนวนมากเพื่อฝึกฝนวิชาปรุงโอสถ ก็ได้รับเห็ดหลินจือหยกทองคำส่วนใหญ่จากหร่วนซิงหลิงและหลิวซานชี เตรียมหลอมโอสถสร้างรากฐานที่ถูกต้องหลายเตา

‘หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวของซากโบราณสถาน การใช้สมุนไพรวิญญาณหายากจำนวนมากเช่นนี้ เพื่อฝึกฝนวิชาปรุงโอสถ คงค่อนข้างยุ่งยาก’

ฟางซีลูบฝ่ามือ ปล่อยแสงเทพไม้สายหนึ่งออกมา

แสงเทพไม้นี้พันรอบเตาหลอมโอสถระดับสอง แล้วมาถึงก้นเตา เปลี่ยนเป็นเพลิงแท้ไม้สีเขียวที่ลุกไหม้อย่างรุนแรง

นับตั้งแต่ฝึกฝน ‘กายาอี่มู่’ สำเร็จ เพลิงแท้กำเนิดฟ้าของฟางซีก็ได้รับการยกระดับ กลายเป็นเพลิงแท้ไม้ ซึ่งไม่เพียงแต่เฉียบขาดในการต่อสู้และการหลอมศาสตราวิเศษเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์พิเศษในการปรุงโอสถด้วย

“ไป!”

เขาหยิบสมุนไพรวิญญาณเสริมสีดำท่อนหนึ่ง โยนเข้าสู่เตาหลอมโอสถโดยตรง…

…

หลายเดือนต่อมา

หลิวซานชีและหร่วนซิงหลิงรักษาอาการบาดเจ็บหายแล้ว ก็ออกจากด่านมา

ฟางซีก็หลอม ‘โอสถเสริมหยวน’ เตาสุดท้ายเสร็จสิ้น ได้เรียกคนทั้งสองมาที่ศาลาฉางชิง

“สหายเต๋าหลิว สหายเต๋าหร่วน นี่คือส่วนแบ่งของพวกเจ้า”

เขาเริ่มมอบโอสถวิญญาณให้คนทั้งสอง ท้ายที่สุด วัตถุดิบหลักก็มาจากพวกเขา ในฐานะปรมาจารย์ปรุงโอสถ การเก็บส่วนหนึ่งไว้เป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ แต่ก็ไม่ควรทำเกินไป

แม้ว่าวัตถุดิบหลักของ ‘โอสถเสริมหยวน’ จะถูกหลิวซานชีมอบให้เขาแล้ว แต่ฟางซีก็ยังมอบให้คนละเม็ด

“โอสถเสริมหยวน? ขอบคุณท่านเจ้าเกาะ!”

หลิวซานชีโค้งคำนับด้วยความยินดี

หร่วนซิงหลิงมองโอสถวิญญาณในมือ ดวงตาเผยความยินดีเล็กน้อย

ด้วยโอสถนี้ เมื่อพวกเขาทั้งสองฝึกฝนจนถึงสร้างรากฐานช่วงกลางขั้นสูงสุด ก็จะมีความมั่นใจในการทะลวงสู่ช่วงปลายแล้ว

“อืม ข้ามีเรื่องหนึ่งต้องการให้เจ้าทำ”

ฟางซีกล่าวกับหลิวซานชี

คนผู้นี้แสดงความภักดีแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องสุภาพเกินไป

เขาโบกมือ แสงสิบเจ็ดสายลอยอยู่กลางอากาศ กลายเป็นป้ายอาคมไม้สีดำ

“นี่คือยันต์สื่อสารใช้แล้วทิ้ง มีวันที่กำหนด สามารถเข้าสู่ค่ายกลเกาะมังกรมัจฉาได้ภายในระยะเวลาที่กำหนด”

ฟางซีกล่าวอย่างเรียบเฉย “ข้าเตรียมจัดงานแลกเปลี่ยนส่วนตัวที่ศาลาฉางชิงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า นอกเหนือจากพวกเจ้าแล้ว คนอื่นๆ ต้องใช้ยันต์สื่อสารจึงจะเข้าร่วมได้ ถึงเวลานั้น ข้าจะนำ ‘โอสถเสริมหยวน’ ‘โอสถสร้างรากฐาน’ ‘ยันต์ทะลวงอาคมระดับสอง’ และทรัพยากรอื่นๆ ออกมา และจะใช้หินวิญญาณจำนวนมากเพื่อซื้อวัตถุดิบที่ต้องการ สหายเต๋าช่วยประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน และแจกจ่ายยันต์สื่อสารในตลาดนัดให้กับผู้ฝึกตนสร้างรากฐานคนอื่นๆ”

ป้ายอาคมสิบเจ็ดอันนี้ บวกกับหร่วนซิงหลิงและคนอื่นๆ ของฟางซี ก็รวมเป็นยี่สิบคนพอดี

จำนวนนี้ไม่มากไม่น้อย ฟางซีคิดว่าตนเองยังสามารถควบคุมสถานการณ์ได้

ตามข่าวที่ฟางซีได้รับ บรรพชนหุบเขาอี๋หลิงและบรรพชนนิกายชิงมู่ ต่างก็ประจำการอยู่ในนิกายของตนเอง

คาดว่าก่อนที่ส่วนหลักของซากโบราณสถานเกาะหยกมรกตจะเปิด ผู้ฝึกตนระดับสูงสุดเหล่านี้ก็เพียงแค่ให้ความสนใจเป็นครั้งคราวเท่านั้น

และโอสถสร้างรากฐานเป็นสิ่งที่บรรพชนสร้างรากฐานที่กังวลเรื่องลูกหลานศิษย์ต้องการ โอสถเสริมหยวนเป็นโอสถหายากที่ช่วยทะลวงคอขวด และยันต์ทะลวงอาคมระดับสอง ในซากโบราณสถานเกาะหยกมรกตก็มีประโยชน์อย่างยิ่ง ราคาจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และไม่มีสินค้าในตลาด

ด้วยโอสถวิญญาณและยันต์หายากเหล่านี้ ย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะไม่สามารถดึงดูดผู้ฝึกตนสร้างรากฐานได้!

“ท่านเจ้าเกาะโปรดวางใจ เรื่องนี้ข้าจะจัดการให้เรียบร้อย”

หลิวซานชีโค้งคำนับอย่างนอบน้อม รับปาก

“อืม เจ้าไปเถิด…”

ฟางซีโบกมือ ส่งหลิวซานชีไป แล้วมองไปยังหร่วนซิงหลิง “สหายเต๋าหร่วนเตรียมทำอะไรต่อไป?”

“ในเมื่อท่านเตรียมจัดงานแลกเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ ข้าก็จะรออยู่ที่นี่”

หร่วนซิงหลิงยิ้ม แล้วมองไปยังสาวใช้ทั้งสอง “เจ้าเปลี่ยนสาวใช้อีกแล้วหรือ?”

“เฮ้อ… ข้าเป็นคนที่ไม่ชอบเห็นวีรบุรุษร่วงโรย ความงามโรยรา”

ฟางซีถอนหายใจยาวตอบ

…

หลายวันต่อมา

ใต้ต้นไม้มารอสูร

ฟางซีหมุนเวียน ‘เคล็ดวิชาควบคุมหุ่นเชิดพันเส้นไหม’ ควบคุมหุ่นเชิดหลักหลายตัวของตนเอง ให้เป็นแกนกลางค่ายกลที่สำคัญที่สุดเจ็ดแห่ง

จากนั้น หุ่นเชิดไม้ก็ยืนอยู่ในตำแหน่งเสริม ปล่อยปราณอสูรออกมาพร้อมกัน กระตุ้นธงค่ายกลและแผ่นค่ายกล

แสงวิญญาณวาบ อักขระอาคมและอาคมต้องห้ามก็ส่องแสงสว่าง ก่อตัวเป็นค่ายกล

โฮก! โฮก!

เสียงคำรามที่เศร้าสร้อยดังขึ้น ค่ายกลก็เริ่มทำงาน เงาร่างหมาป่าสวรรค์ก็ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ

หลังจากปรับแต่งอย่างต่อเนื่อง ฟางซีก็มีความเข้าใจใน ‘กระบวนทัพหมาป่าสวรรค์’ ที่ได้รับการปรับปรุงจาก ‘ค่ายกลหมาป่าสวรรค์คำรามจันทร์’ แล้ว สามารถใช้ในการต่อสู้จริงได้อย่างยืดหยุ่น

บวกกับ ‘ค่ายกลไม้เร้นลับเก้าพิภพ’ และ ‘กระบี่ชิงเหอ’ ระดับสมบัติวิเศษสาม!

นี่คือสิ่งที่ฟางซีกล้าจัดงานแลกเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ!

ต่อให้เผชิญหน้ากับบรรพชนแก่นทองคำหนึ่งหรือสองคน องค์ประกอบเช่นนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาหวาดกลัวได้

อืม ตราบใดที่ไม่ใช่บรรพชนแก่นทองคำสามคนขึ้นไป หรือพบกับแก่นทองคำที่เชี่ยวชาญในการทำลายค่ายกลเป็นพิเศษ ปัญหาก็ไม่น่าจะใหญ่มากนัก…

“มีข่าวว่าในโลกปุถุชนนี้ ในนิยายเหล่านั้น ตัวเอกคนอื่นๆ ไปตลาดนัดเพื่อซื้อของ แล้วเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนส่วนตัว บางทีอาจจะถูกตัวร้ายตามล่า…”

“ทำไมถึงเป็นข้า ที่อยู่เบื้องหลัง จัดตลาดนัด จัดงานแลกเปลี่ยนเล่า?”

“รู้สึกเหมือนกำลังเดินไปในเส้นทางของตัวร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ สินะ?”

ฟางซีเก็บหุ่นเชิด ลูบคาง รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกและคำพูดเยาะเย้ยตนเองนี้ก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็มาถึงหน้าต้นไม้มารอสูร ยื่นมือออกไป กดลงบนลำต้นสีดำสนิท

ผ่านการรับรู้ของ ‘เคล็ดวิชาปลูกสมบัติ’ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงร่างหยาบของศาสตราวิเศษ ‘ผนึกไม้เขียว’ ที่กำลังได้รับการบำรุงอยู่ภายในแก่นไม้!

เพียงแต่ร่างหยาบของศาสตราวิเศษนี้เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทแล้ว เรียกมันว่าผนึกไม้ดำน่าจะเหมาะสมกว่า

“เคล็ดวิชาปลูกสมบัติ ยิ่งปลูกนาน พลังอำนาจของศาสตราวิเศษก็จะยิ่งแข็งแกร่ง… ตอนนี้ข้าปลูกต้นไม้มาหลายสิบปี และเมื่อคำนวณความเร็วในการเติบโตของต้นไม้มารอสูร ก็เทียบได้กับมากกว่าหนึ่งพันปีแล้ว”

“เคล็ดวิชาปลูกสมบัติหนึ่งพันปี พลังอำนาจของ ‘ผนึกไม้ดำ’ นี้ น่าจะอยู่ในระดับสามขั้นต่ำถึงขั้นกลาง เคล็ดวิชาหลอมสมบัติธาตุไม้นี้ช่างไร้ประโยชน์จริงๆ”

“โชคดี… ข้ายังมีเวลา ปลูกต่อไปเรื่อยๆ ในไม่ช้าก็จะพัฒนาเป็นศาสตราวิเศษระดับสามขั้นสูง หรือกระทั่งขั้นสูงสุด”

ฟางซีสื่อสารกับต้นไม้มารอสูรด้วยความคิด ต้นไม้มารอสูรนี้ก็เปรียบเสมือนร่างแยก บูชาศาสตราวิเศษให้เขาอย่างเงียบๆ

ตอนนี้ เขามองไปยัง ‘ผนึกไม้ดำ’ ในใจ ก็ปรากฏบทสวดของเคล็ดวิชาลับ ‘เคล็ดวิชาร่วงโรย’ ขึ้นมา

เคล็ดวิชาลับนี้ เดิมทีต้องใช้ศาสตราวิเศษประจำกายร่วมด้วย จึงจะสามารถเก็บ ‘แสงเร้นลับร่วงโรย’ ได้

“แม้ว่าข้าจะไม่ใช่ผู้ฝึกตนแก่นทองคำ แต่ก็กำลังบูชาศาสตราวิเศษประจำกายอยู่… การฝึกฝนล่วงหน้า อย่างน้อยก็วางรากฐานในศาสตราวิเศษก่อน ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฟางซีไม่ลังเลอีกต่อไป มือข้างหนึ่งกดต้นไม้มารอสูรไว้ ในใจทบทวนบทสวดของเคล็ดวิชาลับ ‘แสงเร้นลับร่วงโรย’ นำวิธีการบูชาศาสตราวิเศษประจำกายในนั้น เข้าสู่ ‘เคล็ดวิชาปลูกสมบัติ’

ท้ายที่สุด ‘เคล็ดวิชาปลูกสมบัติ’ เป็นเพียงเคล็ดวิชาลับในการบำรุง ส่วนศาสตราวิเศษจะเติบโตเป็นอย่างไรในที่สุด ย่อมขึ้นอยู่กับเมล็ดพันธุ์ที่ปลูกลงไปในตอนแรก

การกระทำของฟางซีในตอนนี้ คือการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในกระบวนการแกะสลักที่ยังไม่เสร็จสิ้น และด้วยความร่วมมืออย่างเต็มที่ของต้นไม้มารอสูร ปัญหาก็ไม่ใหญ่มากนัก