บทที่ 229 การต่อสู้

บทที่ 229 การต่อสู้

ครึ่งเดือนต่อมา

แสงสีเขียวพุ่งมาถึงนอกเกาะมังกรมัจฉา ตกลงบนท่าเรือ เผยให้เห็นร่างของหลิวซานชีที่มีเคราแพะ ปิ่นไม้ดำ และสะพายกล่องยา

“วันนี้เกาะมังกรมัจฉาช่างคึกคักจริงๆ”

เขามองไปยังเรือวิญญาณด้านล่าง พึมพำกับตนเอง

ไม่นานนัก แสงแวบร้อยบุปผาก็พุ่งมาถึง ทำให้หลิวซานชีดวงตาเป็นประกาย เดินไปข้างหน้าเพื่อคารวะ “เถาหลิงเซียนจื่อก็มาด้วยหรือ?”

หร่วนซิงหลิงตกลงบนเกาะ ทำให้ผู้ฝึกตนรอบๆ ต่างก็โค้งคำนับ

ก่อนหน้านี้ นางเอาชนะฉงหรูหู่ และปกครองทะเลสาบหมื่นเกาะมานานหลายปี มีชื่อเสียงว่าเป็น ‘เจ้าเกาะหมื่นเกาะ’ อย่างคลุมเครือ

เมื่อเห็นหลิวซานชี ก็โค้งคำนับตอบ “ถูกต้อง ท้ายที่สุด สหายเต๋าฟางท้าทายผู้อาวุโสสูงสุดสำนักวิญญาณกระบี่ เรื่องใหญ่เช่นนี้ จะไม่มาได้อย่างไร?”

มองดูใบหน้าที่ยิ้มแย้มของนาง ราวกับไม่กังวลเกี่ยวกับการต่อสู้ครั้งนี้เลย หลิวซานชีก็อดไม่ได้ที่จะถาม “หร่วนเซียนจื่อมองสหายเต๋าฟางดีถึงเพียงนี้ หลี่หรูเจี้ยนเป็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงปลาย พลังเวทเกือบจะมากกว่าพวกเราช่วงกลางถึงหนึ่งเท่าตัว ยิ่งไปกว่านั้น สำนักวิญญาณกระบี่ก็มีชื่อเสียงในแคว้นเยว่เรื่องมือกระบี่ ‘เคล็ดกระบี่โลหะเกิง’ ของคนผู้นี้โด่งดังไปทั่วแคว้นเยว่ กระทั่งบรรพชนตระกูลซ่งสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ในตอนนั้น ก็ยังต้องให้ความเกรงใจสามส่วน…”

มือกระบี่มีชื่อเสียงในด้านการต่อสู้ที่เฉียบขาด ผู้อาวุโสสูงสุดสำนักวิญญาณกระบี่ก็เป็นผู้นำในด้านนี้อย่างแน่นอน

กระทั่งผู้อาวุโสสูงสุดสำนักโยวเยว่ก็ยังด้อยกว่าคนผู้นี้!

“ข้าย่อมรู้ว่าคนผู้นี้ร้ายกาจ แต่สหายเต๋าฟางเป็นสหายที่ข้าคบหามานานหลายปี ข้ารู้ดีว่าคนผู้นี้ไม่เคยทำเรื่องที่ไม่มีความมั่นใจ”

หร่วนซิงหลิงตอบ

ในขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน แสงสว่างก็วาบจากท้องฟ้าทางใต้ ปรากฏเรือนห้าสีลำหนึ่ง บนใบเรือปักตราประทับพระจันทร์สีดำ

“เป็นคนของสำนักโยวเยว่ พวกเขาก็มาด้วย”

ผู้ฝึกตนหลายคนอุทาน “ผู้นำคือผู้อาวุโสสูงสุดคนนั้น!”

“ท้ายที่สุดก็เป็นศิษย์นิกาย”

หร่วนซิงหลิงยิ้มเล็กน้อย แล้วเดินไปที่ศาลาฉางชิงพร้อมกับหลิวซานชี

แม้ว่าฟางซีจะนัดต่อสู้กับหลี่หรูเจี้ยน แต่การเชิญสหายมาเป็นพยาน ก็มีความจำเป็นบางอย่างอยู่

หลี่หรูเจี้ยนกลัวว่าฟางซีจะพลิกสถานการณ์โจมตี ฟางซีก็กังวลว่าคนผู้นี้จะแพ้แล้วไม่ยอมรับ

ดังนั้น การเชิญคนมาเป็นพยานจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด!

ในที่สุด ก็กลายเป็นงานใหญ่ของทะเลสาบหมื่นเกาะ

ท้ายที่สุด การต่อสู้ของผู้ฝึกตนสร้างรากฐานนั้นหาได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะการลงมือของผู้เชี่ยวชาญสร้างรากฐานช่วงปลาย

อืม สำหรับผู้ฝึกตนในทะเลสาบหมื่นเกาะที่ไม่มีความรู้ ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงปลายก็คือ ‘ผู้เชี่ยวชาญสุดยิ่งใหญ่’!

ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานมีอายุขัยยาวนาน และเป็นชนชั้นกลางถึงสูงของแคว้นเยว่ จึงไม่ค่อยมีการต่อสู้กันจนถึงตาย

ภายในศาลาฉางชิง ตอนนี้มีผู้ฝึกตนสร้างรากฐานสองคน ซึ่งมาจากนิกายเสวียนเทียน

“คารวะสหายเต๋าเหยียน สหายเต๋าจ่าน”

หร่วนซิงหลิงเหลือบมองเหยียนฉางคง ด้านหลังคนผู้นี้มีเหยียนตงชิงยืนอยู่

จ่านถูสวมชุดคลุมเต๋า มีกลิ่นอายโอสถวิญญาณติดตัว มีข่าวว่าหลังจากสร้างรากฐานแล้ว วิชาปรุงโอสถก็ทะลวงสู่ระดับสอง ได้รับความสำคัญในนิกายเสวียนเทียน

ตอนนี้ จ่านถูกำลังคารวะฟางซีอย่างนอบน้อม “ก่อนหน้านี้จ่านถูได้รับการสนับสนุนจากท่านเจ้าเกาะในการฝึกฝนและสร้างรากฐาน บุญคุณนี้ไม่มีอะไรจะตอบแทน นี่คือหินวิญญาณที่ติดค้างไว้”

ขณะพูด ก็มอบแหวนเก็บของให้ฟางซี

“สหายเต๋าไม่ต้องเกรงใจ”

ฟางซีหัวเราะเสียงดัง รับแหวนเก็บของมา ใช้สัมผัสเทวะกวาดไป ก็รู้ว่าคนผู้นี้มอบหินวิญญาณให้มากกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย

ในขณะนั้น จ่านถูกล่าวว่า “จ่านถูมาถึงที่นี่ มีคำขอที่ไม่สุภาพอย่างหนึ่ง ข้าตั้งรกรากในนิกายเสวียนเทียน คิดถึงบิดามารดา หวังว่าท่านเจ้าเกาะจะอนุญาตให้ข้าพาญาติไปดูแลที่นิกายเสวียนเทียน”

“ได้สิ เป็นเรื่องธรรมชาติ…”

ฟางซีไม่ได้มีความคิดที่จะควบคุมบิดามารดาของจ่านถูเพื่อข่มขู่เขา อันที่จริงก็ข่มขู่ไม่ได้ และยังง่ายต่อการสร้างศัตรู จึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย

“ขอบคุณท่านเจ้าเกาะ” จ่านถูใบหน้าเผยความยินดี แล้วนั่งลง

ฟางซีจึงมีเวลาต้อนรับหร่วนซิงหลิงและหลิวซานชี

ไม่นานนัก ผู้อาวุโสสูงสุดสำนักโยวเยว่ก็มาถึง

ตอนนี้อยู่ภายใต้สายตาของสาธารณชน ไม่มีใครกังวลว่าฟางซีจะพลิกสถานการณ์ สังหารผู้ฝึกตนบนเกาะทั้งหมด หญิงสาวผู้นี้จึงเข้าสู่เกาะอย่างสง่างาม

ทว่า ฟางซีก็กำลังครุ่นคิดในใจ ‘วันนี้มีผู้ฝึกตนมามากจริงๆ หากเปิด ‘ค่ายกลไม้เร้นลับเก้าพิภพ’ ข้าน่าจะรวยในคราวเดียว’

โชคดีที่เขาเพียงแค่คิดเล่นๆ เท่านั้น จึงหลีกเลี่ยงภัยพิบัตินองเลือดไปได้

“สหายเต๋าโยวเยว่ การมาในวันนี้ ทำให้ที่นี่มีเกียรติอย่างยิ่ง โปรดดื่มชาเมฆมังกรซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์พิเศษของเกาะนี้!”

ฟางซียิ้มแย้ม เชิญผู้อาวุโสสูงสุดสำนักโยวเยว่นั่งลง ผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายนี้จะสืบทอดฉายาของรุ่นก่อนๆ ฉายาคือ ‘โยวเยว่จื่อ’

โยวเยว่จื่อจิบชาวิญญาณ สีหน้ายังคงเย็นชา “สหายเต๋าฟาง ข้าได้ยินมาว่าการต่อสู้ในวันนี้ เกิดจากการที่เจ้าปกป้องผู้ฝึกตนโจรบนเกาะ? หากเป็นเช่นนั้น โปรดฟังคำแนะนำของข้า ผู้ฝึกตนโจรทุกคนสมควรตาย สหายเต๋าอย่าทำผิดพลาด!”

หญิงสาวผู้นี้มีนิสัยเกลียดความชั่วร้ายมาตลอด และยิ่งเป็นเช่นนั้นหลังจากตลาดนัดโยวเยว่ถูกทำลาย

ท้ายที่สุด ศิษย์หญิงสร้างรากฐานที่เสียชีวิตไปคือศิษย์คนโปรดของนาง ซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้สืบทอดในอนาคต

ตอนนี้เสียชีวิตไปแล้ว การฝึกฝนผู้ฝึกตนสร้างรากฐานคนใหม่ ต่อให้สำนักโยวเยว่ก็ต้องสูญเสียพลังต้นกำเนิดไปบ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์นิกายมักจะรวมกันเป็นหนึ่งเดียว คำพูดของหญิงสาวผู้นี้จึงไม่สุภาพนัก

“สหายเต๋าโยวเยว่ อย่าหลงเชื่อข่าวลือ ใครเป็นผู้ฝึกตนโจรก็ยังไม่แน่”

หร่วนซิงหลิงยิ้มอย่างมีเลศนัย กล่าวแทงใจดำโยวเยว่จื่อเล็กน้อย

“ฮึ่ม… หากไม่เป็นเช่นนั้น ทำไมหญิงสาวผู้นั้นถึงมี ‘เส้นวิญญาณโลหิต’ ทำให้สหายเต๋าหลี่ตามสืบมาจนถึงที่นี่?”

โยวเยว่จื่อแค่นเสียงเย็นชา

“ถูกผิดเป็นอย่างไร ข้าก็ไม่อยากพูดมาก สรุปแล้ว ข้าได้ตกลงกับสหายเต๋าหลี่แล้ว ก็ให้เป็นไปตามผลการต่อสู้เถิด”

ฟางซีกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

โลกบำเพ็ญเพียรยึดถือผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ การพูดถึงหลักฐานอะไรนั่นเป็นเรื่องตลก สุดท้ายก็ต้องดูการต่อสู้!

อย่างไรก็ตาม เขามีความมั่นใจในอิทธิฤทธิ์ของตนเอง ต่อให้ระงับพลังเวทไว้ที่สร้างรากฐานช่วงกลาง ก็มีความมั่นใจสูงที่จะเอาชนะสร้างรากฐานช่วงปลายทั่วไปได้

และหากหลี่หรูเจี้ยนฝึกฝนอิทธิฤทธิ์กระบี่ที่น่าสะพรึงกลัว สามารถเอาชนะตนเองได้ ก็แค่ส่งจงหงอวี้ออกไปเท่านั้น

ส่วนการป้องกันสุดท้ายคือ หากหลี่หรูเจี้ยนไม่เพียงแต่มีพลังเวทสูง แต่ยังสังหารจงหงอวี้แล้วยังไม่ยอมจบ ต้องการหาเรื่องต่อ ก็ทำได้เพียงเปิดค่ายกลไม้เร้นลับเก้าพิภพ สังหารผู้มาเยือนทั้งหมด

‘ไม่น่าจะถึงขั้นนั้นกระมัง?’

ฟางซีถือถ้วยชา กล่าวเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ แล้วพูดคุยกับทุกคนเกี่ยวกับประสบการณ์การฝึกฝนสร้างรากฐาน

ในทันใดนั้น บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความสุข

สามชั่วยามต่อมา

“มาแล้ว!”

เขาสีหน้าเปลี่ยนไป เปลี่ยนเป็นแสงสีเขียวยาว พุ่งออกจากศาลาฉางชิง ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานด้านหลังก็ขับแสงแวบตามไป

เห็นเพียงนอกเกาะ มีเงาร่างชุดดำสองร่างพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับกระบี่ นั่นคือหลี่หรูเจี้ยนและผู้ฝึกตนสร้างรากฐานอีกคนของสำนักวิญญาณกระบี่!

ทั้งสองสวมชุดคลุมสีดำ สะพายกระบี่ เพียงแต่คนที่ติดตามหลี่หรูเจี้ยนดูอ่อนเยาว์กว่าเล็กน้อย

“สหายเต๋าหลี่ ในที่สุดเจ้าก็มาแล้ว โปรดดื่มชาวิญญาณสักถ้วย”

ฟางซียิ้มเต็มใบหน้า

“ไร้สาระ! พอดีทุกคนอยู่ที่นี่ เจ้าเลือกสถานที่ แล้วเริ่มได้เลย”

หลี่หรูเจี้ยนไม่ต้องการพูดไร้สาระ

มือกระบี่มักจะมีนิสัยที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาเช่นนี้

“ช่างเถอะ บนเกาะมีภูเขาร้างแห่งหนึ่ง เหมาะสำหรับเป็นสนามรบ เชิญ!”

ฟางซีโบกมือ เปลี่ยนเป็นแสงสีเขียว นำทางไปข้างหน้า ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานด้านหลังก็ขับแสงกระบี่หรือศาสตราวิญญาณตามไป

ส่วนผู้ฝึกตนหลอมลมปราณที่มาดูความสนุก ก็ทำได้เพียงขับศาสตราวิเศษไล่ตาม เห็นแสงแวบของผู้ฝึกตนสร้างรากฐานทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

…

“ที่นี่แหละ…”

บนภูเขาร้างแห่งหนึ่งบนเกาะมังกรมัจฉา

ฟางซียืนอยู่กลางอากาศ สวมชุดคลุมสีเขียว สง่างาม “โปรดสหายเต๋าลงมือก่อน”

หลี่หรูเจี้ยนที่อยู่ตรงข้ามไม่พูดมาก ใช้นิ้วดีด แสงกระบี่สีทองยาวหลายจั้งก็พุ่งทะลุมิติมา พลังอำนาจเฉียบคม พร้อมกับปราณโลหะเกิงเล็กน้อย!

ในการรับมือกับผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงกลาง หลี่หรูเจี้ยนไม่ยอมชักกระบี่ด้วยซ้ำ!

“เคล็ดกระบี่โลหะเกิง”

หลิวซานชีที่กำลังดูอยู่ ดวงตาเป็นประกาย “วันนี้ในที่สุดก็ได้เห็นเคล็ดวิชาลับกระบี่ที่มีชื่อเสียงของแคว้นเยว่แล้ว!”

“ธาตุทองพิฆาตธาตุไม้ ทั้งสองไม่เพียงแต่มีช่องว่างของระดับบ่มเพาะเท่านั้น ฝ่ายหนึ่งฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุทอง อีกฝ่ายฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไม้ ยิ่งง่ายต่อการถูกโจมตี”

เหยียนฉางคงพึมพำ

จ่านถูเพิ่งสร้างรากฐานสำเร็จ จึงไม่พูดอะไร มุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้ครั้งนี้

“มาได้ดี”

เมื่อเผชิญหน้ากับปราณกระบี่ที่ปล่อยออกมาในทันที ฟางซีหัวเราะเสียงดัง ใช้มือทั้งสองข้างกางออก แสงเทพไม้ก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้ว ก่อตัวเป็นม่านป้องกันแสงวิญญาณสีเขียวมรกตรอบร่างกายโดยอัตโนมัติ

—ม่านแสงเทพไม้!

ม่านป้องกันแสงวิญญาณนี้แข็งแกร่งกว่าม่านป้องกันพลังเวทของผู้ฝึกตนสร้างรากฐานทั่วไปมาก และยังมีพลังชีวิตที่ไม่สิ้นสุด ต่อให้ถูกทำลายชั่วขณะ ก็จะฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

ซี่!

แสงกระบี่สีทองยาวหลายจั้งแทงลงบนม่านแสงเทพไม้ ทำให้เกิดประกายไฟ ปราณกระบี่แตกสลายไปทีละน้อย ไม่สามารถทำอะไรม่านป้องกันนี้ได้เลย

“กล้าเชิญข้ามาต่อสู้ ย่อมมีความสามารถอยู่บ้าง!”

หลี่หรูเจี้ยนสีหน้าเรียบเฉย ระดับบ่มเพาะของอีกฝ่ายเป็นเพียงสร้างรากฐานช่วงกลาง แต่กลับกล้าเชิญสร้างรากฐานช่วงปลายอย่างตนเองมาต่อสู้ ย่อมมีความสามารถที่ไม่ธรรมดา

ตอนนี้เขากระดิกนิ้วทั้งสิบ แสงกระบี่สีทองยาวหนึ่งจั้งก็ปรากฏขึ้น โฉบไปมา ราวกับตาข่ายสีทองขนาดใหญ่ ห่อหุ้มม่านแสงเทพไม้ของฟางซีไว้

แครก!

แครก!

ม่านแสงเทพไม้ถูกตาข่ายแสงกระบี่สีทองพันไว้ ส่งเสียงที่บาดแก้วหู แต่ก็ยังคงแข็งแกร่งเหมือนเดิม

“นี่คือศาสตราวิญญาณป้องกันอะไร? อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับสูงใช่หรือไม่?”

เหยียนฉางคงอดไม่ได้ที่จะพึมพำ

“เคล็ดกระบี่โลหะเกิง ไม่เลว โปรดสหายเต๋าดูว่ากระบี่ของข้าเป็นอย่างไร?”

ภายในม่านแสงเทพไม้ ฟางซียื่นมือขวาออกไป แสงเทพไม้รวมตัวกัน กลายเป็นกระบี่บินไม้สีเขียวยาวหนึ่งฉื่อ

กระบี่นี้มีลวดลายไม้บนคมกระบี่ ส่วนด้ามกระบี่มีการแกะสลักลวดลายประดับ

แม้ว่าจะเกิดจากแสงเทพไม้ แต่ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานที่อยู่ในที่นี้ ต่างก็คิดว่าเป็นศาสตราวิญญาณที่แท้จริง!

“ไป!”

ฟางซีดีดนิ้ว กระบี่เทพไม้ก็เปลี่ยนเป็นแสงสีเขียวเข้ม พุ่งออกมาเป็นแสงสีเขียวยาวหนึ่งจั้ง ราวกับเจียวหลงตัวหนึ่ง อ้าปากกว้างพุ่งเข้าหาหลี่หรูเจี้ยน!

ไม่เพียงเท่านั้น บนตัวกระบี่ ยังมีแสงอัสนีส่องแสง ปล่อยอัสนีเทพไม้สีฟ้าออกมา!

อัสนีบาตชั่วพริบตา!

แสงอัสนีเร็วกว่าแสงกระบี่ พุ่งเข้าโจมตีหลี่หรูเจี้ยน!

ซี่!

แสงอัสนีสีเขียวกระจายออกไป รอบตัวหลี่หรูเจี้ยนปรากฏแสงกระบี่ที่เฉียบคมอย่างยิ่ง ซึ่งแตกต่างจากม่านป้องกันทั่วไป ราวกับเม่น ทำลายแสงอัสนี!

“ดีมาก เจ้าคู่ควรที่ข้าจะชักกระบี่!”

หลี่หรูเจี้ยนส่งเสียงคำราม พลิกมือชักกระบี่

แสงสีทองปรากฏขึ้นในโลก ปราณกระบี่ที่เฉียบคมทำให้ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานที่อยู่ในที่เกิดเหตุต้องหรี่ตาลง

โครม!

ราวกับฟ้าร้องในที่แห้งแล้ง แสงกระบี่สีทองมาพร้อมกับลมและฝน ฟันลงบนกระบี่เทพไม้ที่ตามมา ทำลายแสงสีเขียวยาวนั้น ทำให้กระบี่เทพไม้บินกลับมา!

“เป็นสมบัติพิสดาร—‘กระบี่อัสนีพิโรธ’!”

โยวเยว่จื่ออดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้า “ไม่คิดเลยว่าสหายเต๋าหลี่จะนำสมบัติสืบทอดของสำนักวิญญาณกระบี่ชิ้นนี้ออกมาด้วย…”