บทที่ 208 ซุปมังกรเขียว

บทที่ 208 ซุปมังกรเขียว

ซุปมังกรเขียวมีรสชาติอร่อย ส่วนใหญ่ใช้ครีบ หาง และกระดูกปลาของมังกรน้อยชิงหลงในการเคี่ยว พร้อมกับสมุนไพรวิญญาณหลายชนิด ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากในการเพิ่มพลังเวทของผู้ฝึกตนสร้างรากฐาน

น่าเสียดายที่ฟางซีมีระดับบ่มเพาะสร้างรากฐานช่วงกลางแล้ว การดื่ม ‘ซุปมังกรเขียว’ ชามใหญ่ ก็เทียบได้กับการฝึกฝนเพียงหนึ่งถึงสองเดือนเท่านั้น

“ซุปนี้มอบให้พวกเจ้า”

เขามองไปยังเซี่ยโหวอิ๋งและเหยียนหงซิ่วที่คอยรับใช้อยู่ด้านข้าง แล้วมอบ ‘ซุปมังกรเขียว’ ที่เหลือให้ตามใจชอบ

สาวใช้ทั้งสองคนนี้ฝึกฝนจนถึงหลอมลมปราณขั้นหกสูงสุดแล้ว หากได้รับความช่วยเหลือจากปราณวิญญาณของซุปมังกรเขียว น่าจะมีโอกาสสูงที่จะทะลวงสู่หลอมลมปราณช่วงปลายได้

“ขอบคุณคุณชาย!”

เซี่ยโหวอิ๋งและเหยียนหงซิ่วตอบรับด้วยความยินดี หลังจากดื่มซุปมังกรเขียวแล้ว ก็รีบขอตัวกลับห้อง เพื่อไปนั่งสมาธิหลอมรวมปราณวิญญาณ

ท้ายที่สุด นี่คืออาหารวิญญาณที่ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานเท่านั้นที่สามารถเพลิดเพลินได้ สำหรับพวกนาง พลังอำนาจยังค่อนข้างแรง

และโอกาสนี้ยังหายาก ต้องรีบคว้าไว้!

เมื่อสาวใช้ทั้งสองจากไป ฟางซีก็ยังคงกินอาหารและดื่มสุราต่อไป

โครงกระดูกของมังกรน้อยชิงหลงถูกนำไปทำซุปมังกรเขียว ส่วนเนื้อปลาชิ้นใหญ่ถูกนำมาทำเป็นปลาดิบ

ปลาดิบแต่ละชิ้นใสราวกับคริสตัล กินพร้อมกับซอสต่างๆ มีรสชาติที่แตกต่างกัน

ฟางซีจิบสุราดอกท้อ แล้วกินเนื้อปลาคำหนึ่ง สัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่เย็นสบายและสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วปาก เผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ “นี่แหละคือชีวิต…”

…

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ฟางซีก็เดินออกจากศาลาฉางชิง เดินเล่นคนเดียว มาถึงใต้ต้นไม้มารอสูร

ตอนนี้ ต้นไม้มารอสูรนี้สูงกว่าสิบจั้งแล้ว กระทั่ง ‘ค่ายกลอัสนีเทพไม้’ ก็ไม่สามารถบดบังได้ สามารถมองเห็นร่มเงาขนาดใหญ่ได้จากระยะไกล

สำหรับต้นไม้นี้ ฟางซีกล่าวว่าเป็นแกนกลางของค่ายกลที่ติดตั้งบนเกาะ และห้ามผู้ฝึกตนใดๆ เข้าใกล้โดยเด็ดขาด

แน่นอนว่า ไม่มีใครกล้าเสี่ยงที่จะทำให้เจ้าเกาะโกรธ เพื่อลองพลังอำนาจของค่ายกลอัสนีเทพไม้

บางครั้ง การพูดความจริงเพียงบางส่วน ย่อมง่ายต่อการหลอกลวงมากกว่าคำโกหก!

“บำเพ็ญเพียรร้อยปี สหายสนิทก็ร่วงโรยไปครึ่งหนึ่ง…”

ฟางซีถอนหายใจ มาถึงใต้ต้นไม้มารอสูร ก่อนอื่นก็ใช้ปลาวิญญาณและข้าววิญญาณจำนวนมากเลี้ยงเนื้อไท่ซุ่ย จากนั้นก็ตัดเนื้อไท่ซุ่ยที่มีกลิ่นหอมออกมา เพื่อให้ต้นไม้มารอสูรได้ลิ้มรส

เนื้อไท่ซุ่ยระดับสองนี้ เขาเคยกินแล้ว รสชาติหอมอร่อยจริงๆ มีรสสัมผัสมากกว่าเนื้ออสูรระดับสองทั่วไป นับเป็นอาหารเลิศรสของโลกมนุษย์

‘เมื่อถึงวันเกิดครบรอบหนึ่งร้อยปี สามารถตัดเนื้อไท่ซุ่ยหลายสิบจิน พร้อมกับซุปมังกรเขียว เพื่อเลี้ยงแขกได้’

ในเมื่อสามารถเพาะเลี้ยงมังกรน้อยชิงหลงตัวแรกได้ ย่อมสามารถเพาะเลี้ยงตัวที่สอง ตัวที่สามได้

ฟางซีมีความมั่นใจในเรื่องนี้มาก

หากเวลาไม่ทัน… ก็แค่ปล่อยเลือดมังกรมัจฉาเขาเขียวออกมาเล็กน้อย ในฐานะอสูรที่ปลุกสายเลือดเจียวหลง เลือดของต้าชิง(เจ้าเขียวใหญ่) ย่อมสามารถกระตุ้นให้ปลาหลีหยกเขียวเลื่อนระดับได้

“เกือบลืมเรื่องสำคัญไปแล้ว”

หลังจากครุ่นคิดเสร็จ ฟางซีก็หยิบ ‘ผนึกไม้เขียว’ สีดำออกมา

ผนึกนี้มีขนาดเท่ากำปั้นเด็ก สี่เหลี่ยมจัตุรัส บนตัวผนึกมีลวดลายสีเลือด ส่วนที่จับยังคงคลุมเครือ มีเพียงร่องรอยการแกะสลักง่ายๆ แปดรอยเท่านั้น

“เคล็ดวิชาปลูกสมบัติ!”

เขานึกถึงบทสวดและเคล็ดวิชาของ ‘เคล็ดวิชาปลูกสมบัติ’ มือร่ายอาคมอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้นก็กัดปลายลิ้น พ่นเลือดแก่นแท้คำหนึ่งลงบนผนึกไม้สีดำ

ปุ!

ผนึกไม้สีดำถูกล้อมรอบด้วยแสงสีเลือด ทันใดนั้นก็ดูดซับพลังเวทวิชาอายุวัฒนะชิงมู่จำนวนมากอย่างตะกละตะกลาม ลวดลายสีเลือดบนพื้นผิวสั่นไหว ดูดซับแสงสีเลือดทั้งหมด

“ไป!”

ฟางซีร่ายอาคมสุดท้าย ผนึกไม้สีดำก็ตกลงบนลำต้นของต้นไม้มารอสูร

ฉัวะ!

ลำต้นของต้นไม้มารอสูรแยกออกเป็นรอยแยก ราวกับโพรงต้นไม้ กลืนกินผนึกไม้สีดำเข้าไป

หลังจากผนึกไม้สีดำหายไป โพรงต้นไม้บนลำต้นก็หายไปอย่างน่าอัศจรรย์

“มีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถบูชาราชวิญญาณนี้จนถึงขั้นจิตใจรวมเป็นหนึ่ง ราวกับร่างแยก มิฉะนั้น การปลูกสมบัติลงในต้นไม้จะไม่ราบรื่นเช่นนี้”

“ตอนนี้ ต้นไม้มารอสูรนี้บำรุงผนึกไม้สีดำ ก็เท่ากับร่างแยกของข้ากำลังบูชาศาสตราวิเศษ มีความลึกลับอีกชั้นหนึ่ง”

“ตามที่ ‘เคล็ดวิชาปลูกสมบัติ’ กล่าวไว้ สิ่งที่สำคัญที่สุดของวิชาหลอมไม้ชนิดนี้คือเวลา หากเป็นเพียงหลายสิบปี ศาสตราวิเศษก็จะไม่มีพลังอำนาจมากนัก อย่างน้อยต้องหนึ่งร้อยปีขึ้นไป จึงจะมีผลบางอย่าง แต่การเติบโตของต้นไม้มารอสูรนั้นไม่ธรรมดา ตราบใดที่มีเลือดและเนื้อเพียงพอ หนึ่งปีก็เทียบได้กับสิบปีหรือหนึ่งร้อยปีของรากวิญญาณทั่วไป… แล้ว ‘การปลูกสมบัติ’ หนึ่งพันปี หมื่นปี พลังอำนาจของศาสตราวิเศษประจำกายของข้าจะเพิ่มขึ้นถึงระดับใด?”

ใบหน้าของฟางซีเผยความคาดหวัง แล้วยื่นมือออกไป กดลงบนลำต้นที่น่าเกลียดของต้นไม้มารอสูร สัมผัสบางอย่างอย่างเงียบๆ

ทันใดนั้น ใบหน้าของเขาก็เผยความยินดี “เปิด!”

ในชั่วพริบตา หมอกสีดำก็ก่อตัวขึ้นรอบเกาะมังกรมัจฉา แล้วผสมผสานกับหมอกสีเทาของ ‘ค่ายกลไม้เร้นลับ’

เพียงแต่ในครั้งนี้ หมอกสีดำได้บดบังหมอกสีเทา ทำให้เกิดสีเทาดำ

เกาะมังกรมัจฉาทั้งเกาะ ดูเหมือนจะซ่อนเร้นอยู่ในหมอกสีเทาดำนี้

มิติที่มองไม่เห็นถูกเคลื่อนย้ายและเปลี่ยนแปลง แต่ไม่มีผู้ฝึกตนคนใดสามารถค้นพบได้!

“เติบโตมาเกือบสิบปี แดนมารของต้นไม้มารอสูรมีความก้าวหน้าอย่างมาก”

“‘ค่ายกลไม้เร้นลับเก้าพิภพ’ ในที่สุดก็ถือว่าสำเร็จเล็กน้อยแล้ว!”

ใบหน้าของฟางซีเผยความยินดี “ตอนนี้ค่ายกลนี้อยู่ในระดับกึ่งระดับสามอย่างแน่นอน สามารถเรียกได้ว่าเป็น ‘ค่ายกลป้องกัน’  บวกกับการที่ข้าเป็นผู้ควบคุมอยู่ตรงกลาง ต่อให้บรรพชนแก่นทองคำก็ยากที่จะ… เอ่อ ช่างเถอะ…”

เขานึกถึงตระกูลซ่งที่ได้รับการปกป้องด้วยค่ายกลระดับสาม และมีปรมาจารย์ค่ายกลควบคุมอยู่ แต่ก็ยังถูกนิกายเสวียนเทียนทำลายล้าง ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เป็นมงคล จึงไม่ต้องการโอ้อวด

“อย่างไรก็ตาม ข้าแข็งแกร่งกว่าตระกูลซ่ง!”

ฟางซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลูบแหวนเก็บของ

ครืน!

หุ่นเชิดไม้จำนวนหนึ่งปรากฏขึ้น ดวงตาของพวกมันว่างเปล่า มีรากงอกออกมาจากรูทั้งเจ็ด

วัตถุดิบอสูรราชันย์ต่างๆ ที่เขาสังหารเพื่อหลอมโอสถสร้างรากฐานได้ถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว

แต่ต่อมา เพื่อให้เหวยอี้ซีสร้างรากฐาน และเนื้อไท่ซุ่ยเลื่อนระดับ เขาก็ไปหาเน่ยตันในโลกต้าเหลียงอีกสองครั้ง

เน่ยตันแต่ละเม็ดที่ถูกนำออกมา หมายถึงการสูญเสียชีวิตของอสูรระดับสองอย่างน้อยหลายตัว!

นี่เป็นเพราะราชันย์อสูรในโลกต้าเหลียงมีความสามารถพิเศษ อัตรากาได้รับจึงค่อนข้างสูง!

ดังนั้น วัตถุดิบอสูรระดับสองในมือของฟางซีจึงสะสมเพิ่มขึ้นอีก

เมื่อรวมกันแล้ว สามารถสร้างกองทัพหุ่นเชิดระดับสองได้เกือบสามสิบตัว โดยมีหุ่นเชิดหลักเจ็ดตัว และอีกยี่สิบสามตัวถูกควบคุมทางอ้อมผ่านต้นไม้มารอสูร การเคลื่อนไหวจึงแข็งทื่อ

อืม ในบรรดาสัตว์อสูรต่างๆ ยังมีหุ่นเชิดมนุษย์ซ่งชิงและฮั่วเฮ่อที่สวมหน้ากากเถาวัลย์ ซึ่งเป็นสิ่งแปลกปลอมที่ปะปนอยู่ในฝูงหมาป่า

ซี่ๆ!

งูยักษ์มารตัวหนึ่งมีบาดแผลน่าเกลียดบริเวณครึ่งตัว กำลังแลบลิ้น ทันใดนั้นก็ถูกเถาวัลย์ที่ห้อยลงมาจากต้นไม้มารอสูรจับไว้ แขวนอยู่กลางอากาศ

ถัดมาคืออสูรที่มีขนสีแดงเพลิง รูปร่างคล้ายสิงโต…

ตัวที่สาม ตัวที่สี่…

หุ่นเชิดทั้งหมด 23 ตัว ถูกแขวนอยู่ใต้ต้นไม้มารอสูร หากผู้ฝึกตนภายนอกเห็น ย่อมเป็นภาพที่ทำให้จิตใจสั่นสะท้าน

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ถูกฟางซีบดบังด้วย ‘ค่ายกลไม้เร้นลับเก้าพิภพ’ หากมองจากเกาะมังกรมัจฉา จะเห็นเพียงยอดต้นไม้มารอสูรเท่านั้น ส่วนลำต้นและเถาวัลย์จะไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน

และหากมองจากภายนอกที่สูงขึ้นไป จะเห็นค่ายกลรูปชามสีเทาดำคว่ำลง ปกคลุมเกาะมังกรมัจฉาทั้งเกาะ!

“อืม เมื่อสร้างโลกขึ้นมาเองแล้ว ก็ยังต้องเปิดช่องว่างในมิติทุกวัน เพื่อรับแสงอาทิตย์และแสงจันทร์… ค่อนข้างยุ่งยาก”

ฟางซีครุ่นคิด “มีข่าวลือว่า ดินแดนสวรรค์ที่แท้จริง ล้วนมีระบบภายในที่สมบูรณ์ มีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว และปราณวิญญาณ ก่อเกิดวัฏจักรของสรรพสิ่ง ข้ายังห่างไกลจากขั้นตอนนี้มาก”

“ผู้ที่สามารถสร้างโลกขึ้นมาเองได้ สามารถเรียกได้ว่าเป็นเซียนปฐพีแล้วกระมัง?”

“เมื่อเข้าสู่โลกนั้นแล้ว สรรพวิชาไม่สามารถรุกรานได้ กรรมก็สิ้นสุดลงสินะ?”

“เอ่อ… ดูเหมือนว่ายังต้องพยายามอีกมาก”

ฟางซีดึงจิตใจกลับมา มองดูหุ่นเชิดกว่ายี่สิบตัวนี้ พลางครุ่นคิด

เขาเดินในวิถีหุ่นเชิดไม้ที่แปลกใหม่ ในแง่ของการควบคุมจำนวน ย่อมเหนือกว่าปรมาจารย์หุ่นเชิดทั่วไปมาก

พูดอย่างเคร่งครัด ผู้ที่ควบคุมหุ่นเชิดไม่ใช่เขา แต่เป็นต้นไม้มารอสูร!

มีเพียงหุ่นเชิดหลักเจ็ดตัวที่ถูกสลักสัมผัสเทวะของเขาเท่านั้น ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างแท้จริง

“หุ่นเชิดระดับสองเหล่านี้ ยังมีพลังไม่เพียงพอที่จะท้าทายต้นไม้มารอสูรดั้งเดิม ท้ายที่สุดก็แข็งทื่อเกินไป”

“เอ่อ… การจะให้ต้นไม้มีความคิดที่ยืดหยุ่น ก็เป็นการทำให้ต้นไม้ลำบากเกินไปแล้ว”

ฟางซีหัวเราะอย่างขบขัน

เขามองดูหุ่นเชิดเหล่านี้ ดวงตาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน “แนวคิดในการใช้หุ่นเชิดจัดตั้งกระบวนทัพ ย่อมเป็นไปได้”

ฟางซีหวนนึกถึงค่ายกลระดับสามของตระกูลซ่ง—ค่ายกลหมาป่าสวรรค์คำรามจันทร์!

“หากแยกค่ายกลนี้ออก โดยใช้อสูรระดับสองเป็นแกนกลางค่ายกล รวมพลังของหุ่นเชิดสามสิบตัว… ก็น่าจะสามารถติดตั้งค่ายกลบางส่วน เพื่ออัญเชิญเงาหมาป่าสวรรค์ได้”

“เพียงแต่ยังมีปัญหามากมาย เช่น การหลอมธงค่ายกลและแผ่นค่ายกลระดับสาม และการสำรวจการติดตั้งค่ายกลขณะเคลื่อนที่”

“อย่างไรก็ตาม หากเป็นเพียงเพื่อการป้องกัน ก็ไม่จำเป็นต้องเคลื่อนที่ เพียงแค่สามารถกระตุ้นธงค่ายกลได้ก็พอ”

“ถึงเวลานั้น ค่ายกลไม้เร้นลับเก้าพิภพจะปกป้องเกาะมังกรมัจฉา ต่อให้บรรพชนแก่นทองคำบุกรุกเข้ามาอย่างแข็งกร้าว ก็ยังมี ‘ค่ายกลหมาป่าสวรรค์คำรามจันทร์’ คอยต้อนรับ… บางทีเมื่อร่วมกับค่ายกลป้องกัน ยังอาจจะสามารถรั้งอีกฝ่ายไว้ได้กระมัง?”

“ในการต่อสู้ป้องกัน ปรมาจารย์ค่ายกลช่างโกงเกินไป… ไม่สิ ข้าต่างหากที่โกงเกินไป”

“ในแคว้นเยว่ ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าข้าในวิถีแห่งค่ายกลมีน้อยมาก ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าข้าในวิถีแห่งหุ่นเชิดก็อาจจะมี แต่ในวิถีแห่งการรวมค่ายกลและหุ่นเชิดเข้าด้วยกัน ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าข้าไม่น่าจะมีอีกแล้ว”

“ปรมาจารย์หุ่นเชิดระดับสองเหล่านั้น ไม่สามารถควบคุมหุ่นเชิดระดับสองได้มากขนาดนี้ นั่นเพราะสัมผัสเทวะไม่เพียงพออย่างแน่นอน หากเป็นปรมาจารย์หุ่นเชิดระดับสามก็ว่าไปอย่าง”

“ฮู่ว… ปลูกต้นไม้มานาน ในที่สุดก็รู้สึกสบายใจเสียที”

ฟางซียิ้ม

เมื่ออายุครบหนึ่งร้อยปี ในที่สุดเขาก็มีรากฐานที่มั่นคงในแคว้นเยว่

กระทั่งนิกายเสวียนเทียนก็ไม่สามารถช่วงชิงไปได้!

“เป็นจริงดังคำกล่าว ปลูกต้นไม้ไปจนถึงที่สุด ย่อมมีทุกสิ่งทุกอย่าง”

“ตอนนี้ การสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ไม่นับเป็นอะไรสำหรับข้าแล้ว เหลือเพียงคอขวดใหญ่ของการบรรลุแก่นทองคำเท่านั้น”

ฟางซีมองไปยังทิศทางของเกาะเฟิงเย่ ลูบคางของตนเอง

งานเลี้ยงวันเกิดครบรอบหนึ่งร้อยปีนี้ เขาไม่คิดที่จะจัดงานใหญ่โต เพียงแค่เชิญสหายสนิทสามถึงห้าคนมาเพลิดเพลินกับอาหารวิญญาณชั้นเลิศเท่านั้น

ไม่รู้ว่า… หร่วนซิงหลิงจะมาหรือไม่?