บทที่ 201 เข้าสู่แดนมารอีกครั้ง
บทที่ 201 เข้าสู่แดนมารอีกครั้ง
บทที่ 201 เข้าสู่แดนมารอีกครั้ง
โลกต้าเหลียง
นอกแดนมารของต้นไม้มารอสูรดั้งเดิม
ท้องฟ้ามืดมัว แดนมารขนาดใหญ่ครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยลี้ ราวกับชามยักษ์ที่คว่ำลง ทำให้คนรู้สึกหวาดหวั่น
“มาร… ช่างเป็นสิ่งที่น่าสนใจจริงๆ!”
ฟางซียืนอยู่บนเนินเขา ด้านหลังมีเทพยุทธ์ เช่น หลิวหรูเยียน จางหมิงติ่ง โจวถง ติดตามมา
“ในเมื่อโลกของเรามีมารที่น่ากลัวเช่นนี้ ทำไมเผ่าพันธุ์มนุษย์ถึงยังไม่ถูกทำลาย?”
เขาตั้งคำถามที่ตนเองสงสัย
“เรียนท่านเจ้าสำนัก ตามตำนานและบันทึกทางประวัติศาสตร์ มารบางตัวเติบโตจนถึงระดับที่น่ากลัวอย่างยิ่ง เกือบจะทำลายโลก แต่แล้วจู่ๆ ก็หายไปอย่างเงียบๆ”
โจวถงตอบ
“มารที่เติบโตถึงระดับหนึ่ง จะหายไปเองโดยอัตโนมัติ?”
ฟางซีลูบคาง “รู้สึกน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ อ่อ จริงสิ พวกเจ้าคิดดีแล้วหรือ ที่จะบุกเข้าไปในแดนมารนี้กับข้า?”
“แน่นอน ท่านเจ้าสำนักจะไปที่ใด ข้าย่อมต้องไปที่นั่น!”
หลิวหรูเยียนหัวเราะ
“ยินดีติดตามท่านเจ้าสำนัก ไม่ว่าจะต้องลุยน้ำลุยไฟ ก็ไม่ลังเล!” โจวถงและจางหมิงติ่งต่างรีบแสดงความภักดี
“ดี!”
ฟางซีพยักหน้า มาถึงขอบแดนมาร
แดนมารของต้นไม้มารอสูรดั้งเดิมนี้ มีลักษณะคล้ายค่ายกลป้องกันระดับสาม ก่อตัวเป็นโลกของตนเอง
ไม่ว่าจะหนีออกมา หรือเข้าไป ล้วนเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก
โชคดีที่จากการวิจัยในช่วงนี้ คนของสำนักเทพยุทธ์ก็มีวิธีการที่สอดคล้องกันแล้ว
ฟางซีและเทพยุทธ์คนอื่นๆ ยืนอยู่ริมแดนมาร มองดูฝูงหมู วัว ม้า แกะ รอบๆ สีหน้าทุกคนดูแปลกๆ เล็กน้อย
“นี่คือวิธีการที่พวกเจ้าคิดขึ้นมาหรือ?”
หลิวหรูเยียนมีปราณแท้ห่อหุ้มร่างกาย ป้องกันกลิ่นอายและความสกปรกภายนอก ขมวดคิ้ว นางเกือบจะเปิดกายาเทพยุทธ์ ทำลายสถานที่นี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง
“ต้นไม้มารอสูรชอบเลือดสด หากพวกเราอยู่รวมกัน บวกกับปศุสัตว์จำนวนมาก เมื่อเข้าใกล้มัน ย่อมมีโอกาสที่มันจะขยายแดนมาร กลืนกินพวกเราเข้าไป”
โจวถงตอบด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ มองดูบั้นท้ายหมูสีขาวโพลนตรงหน้า
“ไม่คิดเลยว่า… ข้าจะต้องบุกเข้าไปในแดนมารของต้นไม้มารอสูรด้วยตนเอง”
ในบรรดาคนเหล่านี้ จางหมิงติ่งรู้สึกหลากหลายที่สุด แอบมองฟางซีเล็กน้อย
ฟางซีแสดงความสนับสนุนในเรื่องนี้ ท้ายที่สุด เขาไม่สามารถใช้ไพ่ตาย ‘ค่ายกลสั่นสะเทือนปฐพี’ เพื่อเข้าสู่แดนมารได้
ตอนนี้ เขาลอยอยู่กลางอากาศ นั่งขัดสมาธิ รออย่างเงียบๆ
ครึ่งชั่วยาม…
หนึ่งชั่วยาม…
หลายชั่วยามต่อมา เขาพลันลืมตาขึ้น สัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือนของต้นไม้มารอสูรที่รอยสักบนหลัง “มาแล้ว!”
“ฮึ่ม! เปิดกายาเทพยุทธ์!”
โจวถงคำราม ร่างกายเทพยุทธ์ขนาดเล็กที่ควบแน่นราวกับชุดเกราะ ห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ทั้งหมด
จากนั้น หมู ม้า วัว แกะ เหล่านั้นก็เริ่มกระสับกระส่าย พยายามหนี
น่าเสียดาย… พวกมันถูกผูกไว้กับที่ ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
และชามสีดำขนาดใหญ่ที่ราวกับปกคลุมสวรรค์และปฐพี ก็เริ่มขยายตัวอย่างกะทันหัน หมอกสีดำเข้มกลืนกินทุกคนและปศุสัตว์จำนวนมากเข้าไป…
…
“เข้ามาแล้ว”
ฟางซีมองดูท้องฟ้าที่มืดมัว และเมืองที่อยู่ไม่ไกล สร้างมุทรา “เปิด!”
กำไลสีม่วงส่องแสงวาบ ขยายใหญ่เท่าโต๊ะกลม ห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ทั้งหมด พื้นผิวปรากฏอักขระอาคมที่โบราณและลึกลับ
กำไลนี้เป็นสมบัติพิสดาร พลังป้องกันหลังจากกระตุ้นแล้ว เหนือกว่าศาสตราวิญญาณขั้นสูง
เกราะโล่ห้าธาตุแม้จะเป็นศาสตราวิญญาณขั้นกลาง แต่พลังป้องกันอยู่ในระดับขั้นต่ำ ฟางซีจึงละทิ้งไปนานแล้ว ตอนนี้ก็ถูกแทนที่ด้วยกำไลนี้
ไม่เพียงเท่านั้น บนข้อมือของฟางซี ยังมีหยกห้อยที่มีรอยร้าวหลายแห่ง
นี่คือหยกที่ซ่งชิงเคยสวมใส่ น่าจะเป็นศาสตราวิเศษป้องกันสัมผัสเทวะที่หายาก ซึ่งฟางซีนำมาใช้โดยไม่เกรงใจ
เทพยุทธ์ทุกคนมองดูเจ้าสำนัก รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เป็นเทพยุทธ์เหมือนกัน ทำไมเจ้าสำนักถึงมีรูปแบบที่แตกต่างจากพวกเขาอย่างสิ้นเชิงเล่า?
อย่างไรก็ตาม ความลึกลับนี้คือรากฐานที่ฟางซีใช้รักษาอำนาจของตนเอง และเขาจะไม่ริเริ่มอธิบายให้หลิวหรูเยียนและคนอื่นๆ ฟัง
“จำภารกิจของพวกเจ้าไว้ ส่วนใหญ่คือการสังหารคนไม้ เพื่อให้ได้เมล็ดพันธุ์ เมล็ดพันธุ์แต่ละเม็ด มีผลงานมหาศาล!”
ฟางซีมองดูต้นไม้โบราณที่สูงเสียดฟ้า สูดหายใจเข้าลึกๆ “เริ่มได้! จำไว้ว่าต้องสังเกตการเปิดแดนมารตลอดเวลา มิเช่นนั้นหากติดอยู่ในแดนมาร ไม่สามารถออกไปได้ เจ้าสำนักผู้นี้จะไม่มาช่วยพวกเจ้าอีก”
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!
เทพยุทธ์แต่ละคนกลายเป็นแสงบินออกไป สีหน้าเย็นชาและกระหายเลือด
พวกเขาเพียงต้องการได้รับผลงานจำนวนมาก แล้วแลกเปลี่ยน ‘โอสถวิเศษ’!
ท้ายที่สุด ด้วยทฤษฎี ‘ปราณแท้ควบแน่นเม็ดตัน’ ที่ถูกเสนอขึ้นมา เทพยุทธ์เหล่านี้ต้องการปราณแท้ที่แข็งแกร่งมากขึ้น!
การสะสมด้วยตนเองนั้นยากมาก
สำนักเทพยุทธ์ก็มีการวิจัยเกี่ยวกับอายุขัยของเทพยุทธ์ เทพยุทธ์ในตอนนี้ยังไม่มีใครแก่ตาย แต่จากการที่ปรมาจารย์ชราที่บรรลุเทพยุทธ์เกือบจะกลับมาเป็นหนุ่มอีกครั้ง แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงสองร้อยปี!
แต่ถึงแม้จะเป็นสองร้อยปี ก็อาจจะไม่สามารถสะสมปราณแท้และปราณโลหิตที่เพียงพอสำหรับการควบแน่นเม็ดตันได้ ยังคงต้องอาศัยโอสถวิเศษ!
ดังนั้น เทพยุทธ์บางคนจึงยังคงแย่งชิงภารกิจของปรมาจารย์ ทำให้คนข้างล่างบ่นไม่หยุด
โจวถงก็ถูกหลอกเช่นนี้ ทำให้ผลงานล่าช้า จนกระทั่งเพิ่งจะโชคดีพบร่องรอยของต้นไม้มารอสูรดั้งเดิม
ขณะที่คิดเช่นนั้น ฟางซีก็เดินเข้าสู่เมือง
ต้นไม้มารอสูรจะเริ่มกินจากศูนย์กลาง แล้วขยายออกไปเป็นวงกลม ดังนั้นยิ่งอยู่รอบนอกก็ยิ่งปลอดภัย แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น
บริเวณรอบนอกของเมือง ฟางซีเห็นร่องรอยของมนุษย์
ผู้รอดชีวิตหลายคนออกมา เมื่อเห็นกายาเทพยุทธ์ของโจวถง ดวงตาก็สว่างวาบ “เป็นราชสำนัก… เทพยุทธ์ของราชสำนักมาช่วยพวกเราแล้ว!”
“พวกเราประชาชนตกอยู่ในน้ำและไฟ รอคอยทัพสวรรค์ของราชสำนักมานานแล้ว” ชายหนุ่มที่ดูเหมือนบัณฑิตหลายคนถึงกับร้องไห้น้ำตาไหล
หากไม่ใช่เพราะพวกเขา ฟางซีคงเกือบลืมไปแล้วว่า ตอนนี้ต้าเหลียงถูกสำนักปกครอง สำนักเทพยุทธ์คือราชสำนัก
เมื่อคำนวณแล้ว ตนเองก็เกือบจะเป็นจักรพรรดิผู้ก่อตั้งอาณาจักรสินะ?
“ฮ่าๆ พบแล้ว!” จู่ๆ โจวถงก็โห่ร้องตะโกนออกมา
โจวถงไม่มีความคิดที่จะช่วยคนเลย ในเวลานี้กายาเทพยุทธ์ที่ห่อหุ้มร่างกายของเขาเริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็ว กลายเป็นยักษ์สูงสามถึงสี่จั้ง คำรามพุ่งเข้าสู่เขตเมืองชั้นใน
“โฮก!”
ที่นั่น สัตว์อสูรขนาดใหญ่ที่มีสามหัวคือพยัคฆ์ หมาป่า และเสือดาว รากต้นไม้โผล่ออกมาจากรูทั้งเจ็ด กำลังเงยหน้าสามหัวมองโจวถง ส่งเสียงคำรามลั่น
พริบตาต่อมา หัวหมาป่าก็อ้าปาก พ่นคมมีดวายุสีเขียวยาวหลายจั้งออกมา ตัดเข้าใส่โจวถง
ฟางซีเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว หลบคมมีดวายุที่โจมตีมาอย่างต่อเนื่อง พยายามเข้าใกล้สัตว์อสูร
ร่างกายขนาดใหญ่ราวกับภูเขาของสัตว์อสูรยืนนิ่ง เมื่อโจวถงเข้าใกล้ หัวเสือดาวก็คำรามอย่างกะทันหัน
ตูม!
แรงโน้มถ่วงในรัศมีหนึ่งร้อยจั้งดูเหมือนจะได้รับผลกระทบ อาคารจำนวนนับไม่ถ้วนพังทลายลง
โจวถงราวกับแบกภูเขาไว้บนหลัง การเคลื่อนไหวเริ่มช้าลงทันที
ฉัวะ ฉัวะ!
คมมีดวายุหลายสายกรีดผ่านกายาเทพยุทธ์ของเขา ทิ้งร่องรอยลึกไว้
“พลังอสูรโดยกำเนิดประเภทแม่เหล็กปฐพี? และคมมีดวายุ?”
ฟางซีเห็นดังนั้น เลิกคิ้ว “คนไม้เหล่านี้บรรลุระดับสองแล้ว… โจวถงที่เพิ่งบรรลุเทพยุทธ์ อาจจะจัดการไม่ได้!”
เป็นจริงดังคาด เมื่อหัวพยัคฆ์อ้าปาก พ่นเปลวไฟวิญญาณออกมา โจวถงก็ถูกบังคับให้หลบหลีกอย่างทุลักทุเล
“ฮ่าๆ… โจวถง เจ้ามันคนไร้ค่า! ปล่อยให้ข้าจัดการเอง!”
หลิวหรูเยียนคำรามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ร่างกายพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ร่างเงายักษ์เทพยุทธ์หญิงปรากฏขึ้น ห่อหุ้มร่างกายของนางไว้ทั้งหมด และมีเปลวไฟห้อยระย้าเล็กน้อย
“วิชาหงส์หวนคืนสู่ไฟ สามจุด!”
กวี๊ว!
พร้อมกับเสียงร้องที่ทะลวงเมฆ ร่างเทพยุทธ์หญิงก็ร่อนลงมาจากฟ้า ราวกับปีกหงส์ขนาดใหญ่ฟันลงจากกลางอากาศ ตัดหัวพยัคฆ์ที่กำลังพ่นเปลวไฟ
ปัง!
หัวพยัคฆ์ขนาดใหญ่ตกลงบนพื้น แต่ก็ยังมีรากต้นไม้โผล่ออกมาจากรูทั้งเจ็ด ราวกับต้องการเชื่อมต่อกับหนวดบนคอ เพื่อต่อหัวกลับคืน
“ไป!”
ฟางซีเห็นฉากนี้ พ่นเพลิงแท้กำเนิดฟ้าสีเขียวออกมา
เปลวไฟวิญญาณสร้างรากฐานสีเขียวมีอุณหภูมิสูงมาก เผาหัวพยัคฆ์จนกลายเป็นเถ้าถ่าน แล้วลามไปตามรากต้นไม้ เผาร่างกายขนาดใหญ่ราวภูเขาของสัตว์อสูร
โหมกระหน่ำ!
ในพริบตา สัตว์อสูรระดับสองที่ถูกประกอบขึ้นนี้ก็กลายเป็นคบเพลิงสีเขียว มีรากต้นไม้จำนวนนับไม่ถ้วนพยายามหนีออกมาจากคบเพลิงอย่างดื้อรั้น
แสงกระบี่สีเขียวสายหนึ่งฟันเข้าสู่เปลวไฟ เลือกเมล็ดพันธุ์สีเทาที่ไม่สะดุดตาออกมา
ซ่า ซ่า ซ่า…
คบเพลิงสีเขียวแตกสลายในพริบตา เปลี่ยนสัตว์อสูรให้กลายเป็นเถ้าถ่าน
ฟางซียื่นมือออกไป รับเมล็ดต้นไม้มารอสูรนี้ไว้ในมือ
สัมผัสได้ถึงความปรารถนาที่จะกลืนกินจากรอยสักต้นไม้มารอสูรบนหลัง เขาก็ระงับมันไว้โดยตรง แหวนหานไห่บนมือขวาส่องแสงวาบ เก็บเมล็ดพันธุ์ไว้
“มีของรางวัลแล้ว พยายามต่อไป”
ด้วยเมล็ดต้นไม้มารอสูรเม็ดหนึ่ง อย่างน้อยก็สามารถรับประกันได้ว่าจะสามารถปลูกต้นไม้มารอสูรต้นใหม่ได้
แต่ฟางซียังต้องการมากกว่านี้!
“ท่านเจ้าสำนัก ท่านช่างใจร้าย ข้าต้องการผลงานเล็กน้อยก็ยากเย็นนัก ยังมาแย่งกับข้าอีก?”
หลิวหรูเยียนบินกลับมา สีหน้าไม่พอใจ
“ช่างเถอะ นับเป็นผลงานใหญ่ของเจ้าแล้วกัน”
ฟางซีโบกมือ ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “และโจวถงก็นับว่าทำงานหนัก นับเป็นผลงานเล็กของเจ้า!”
“ขอบคุณท่านเจ้าสำนัก!”
โจวถงสีหน้ายินดี แต่ก็เคร่งขรึม “คนไม้เหล่านั้นรับมือยากมาก เกรงว่านอกเหนือจากท่านเจ้าสำนักและผู้พิทักษ์หลิวแล้ว เทพยุทธ์คนอื่นๆ ยากที่จะจัดการได้ด้วยตนเอง”
“ไม่เพียงเท่านั้น คนไม้และต้นไม้มารอสูรดั้งเดิมเชื่อมต่อกันทางจิตวิญญาณ การสูญเสียนี้จะทำให้ต้นไม้มารอสูรสนใจทันที”
ฟางซีกล่าวต่อ มองไปยังเมืองชั้นใน ต้นไม้มารอสูรดั้งเดิมที่สูงเสียดฟ้า
ต้นไม้มารอสูรต้นนี้เก่าแก่มาก เปลือกไม้สีดำ มีลวดลายคล้ายเกล็ด
บนเรือนยอดที่ปกคลุมท้องฟ้า มีรากและกิ่งก้านจำนวนนับไม่ถ้วนห้อยลงมา ปลายห้อยศพแห้งหลายร่าง
หลังจากคนไม้ระดับสองถูกทำลาย ศพที่ห้อยอยู่จำนวนนับไม่ถ้วนก็หันมามองมายังทิศทางของฟางซีและคนอื่นๆ พร้อมกัน ฉากนี้ช่างน่าขนลุกบอกไม่ถูก
แต่หลิวหรูเยียนและคนอื่นๆ ล้วนเป็นเทพยุทธ์ ย่อมไม่หวาดกลัว “ต้นไม้มารอสูรเริ่มร้อนรนแล้ว ฮ่าๆ”
ฟางซีสีหน้าเคร่งขรึม สัมผัสเทวะของเขาแผ่ออกไปหนึ่งร้อยห้าสิบจั้ง รู้สึกถึงความไม่สบายใจเล็กน้อย
พริบตาต่อมา เสียงที่ซ้อนกันจำนวนนับไม่ถ้วนก็ดังออกมาจากต้นไม้มารอสูรดั้งเดิม
นั่นคือศพที่ห้อยอยู่จำนวนนับไม่ถ้วน ต่างใช้เสียงที่แตกต่างกัน กล่าวถ้อยคำที่ซับซ้อนและอ่านยาก ราวกับบทสวดบูชาโบราณ…