บทที่ 193 ต้นไม้มารอสูรปรากฏอีกครั้ง
บทที่ 193 ต้นไม้มารอสูรปรากฏอีกครั้ง
บทที่ 193 ต้นไม้มารอสูรปรากฏอีกครั้ง
ฤดูใบไม้ผลิผ่านไป ฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน
ในชั่วพริบตา เวลาก็ผ่านไปสองปีแล้ว
เกาะมังกรมัจฉา ศาลาฉางชิง
ฟางซีมองดูฝนที่โปรยปรายภายนอก ถอนหายใจยาว
นับตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่หร่วนซิงหลิงแสดงเจตนาที่จะเป็นคู่รักบำเพ็ญเพียร และถูกเขาปฏิเสธ นางก็ย้ายไปอยู่ที่เกาะเฟิงเย่ ไม่ค่อยมาติดต่อกันอีก
เขาก็รู้ดีว่า เมื่อเวลาผ่านไป สหายจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ย่อมไล่ตามทันก้าวของเขาไม่ได้ และจะค่อยๆ ห่างเหินกันไป
เหวยอี้ซีก็เช่นกัน หร่วนซิงหลิงก็เช่นกัน!
“ท่านเจ้าเกาะ โปรดดื่มชา!”
ข้างๆ เซี่ยโหวอิ๋งนั่งคุกเข่าอย่างเรียบร้อย ชงชาวิญญาณอย่างชำนาญ
“อืม ไม่เลว”
ฟางซีได้กลิ่นหอมของชา เอ่ยชื่นชม
ระดับบ่มเพาะของหญิงสาวผู้นี้เลื่อนขั้นสู่หลอมลมปราณขั้นสามแล้ว ด้วยการชี้แนะของเขา เกรงว่าอีกไม่นานก็จะทะลวงสู่หลอมลมปราณช่วงกลางได้
ส่วนเซี่ยโหวจุน ผู้ดูแลหุบเขาสมุนไพรวิญญาณ ก็ทำงานอย่างขยันขันแข็ง เมื่อไม่นานมานี้มารายงานว่าการเพาะปลูกข้าววิญญาณเกล็ดมังกรประสบความสำเร็จแล้ว
เกรงว่าอีกไม่นาน เขาก็จะสามารถบริโภคข้าววิญญาณระดับสองได้ทุกมื้อเป็นแน่
หลังจากเล่นสนุกตามปกติทุกวัน ฟางซีก็โบกมือให้เซี่ยโหวอิ๋งออกไป แล้วมาถึงห้องฝึกฝน
ที่นี่เป็นสถานที่ส่วนตัวและลับที่สุดของเขา มีค่ายกลหลายชั้นปกป้อง ต่อให้เซี่ยโหวอิ๋งบุกรุกเข้ามาอย่างไม่ระมัดระวัง ก็จะถูกอัสนีเทพไม้โจมตีจนกลายเป็นเถ้าถ่าน!
…
โลกต้าเหลียง
อู่จิง สำนักเทพยุทธ์
ฟางซีกำลังอ่านตำรา
ในช่วงเวลานี้ มีผู้มีพรสวรรค์มากมายในสำนักเทพยุทธ์ เสนอแนวคิดหลายอย่างเกี่ยวกับการพัฒนาวิถียุทธ์ปราณโลหิตในภายหลัง ซึ่งทำให้เขาได้รับแรงบันดาลใจไม่น้อย
หนึ่งในแนวคิดที่ฟางซีคิดว่ามีความหวังมากที่สุด คือการเสริมสร้างและชำระปราณแท้ต่อไป จนกระทั่งควบแน่นเป็นวัตถุที่เป็นรูปธรรม ราวกับเม็ดตัน!
‘ปราณโลหิต… ควบแน่นเม็ดตัน? จินตัน?’
‘สามพันเส้นทางเต๋า สุดท้ายแล้วล้วนนำไปสู่จุดหมายเดียวกันหรือ?’
‘หรือว่า โลกต้าเหลียงนี้ก็เป็นหนึ่งในโลกเล็กๆ ภายใต้เส้นทางเซียน?’
‘แต่คนคนหนึ่ง สามารถควบแน่นจินตันได้สองเม็ดหรือไม่?’
‘หากทำไม่ได้ วิธีการควบแน่นเม็ดตันปราณโลหิตที่กำลังคิดค้นนี้ ย่อมขัดแย้งกับการบรรลุแก่นทองคำของผู้ฝึกตนเซียน’
ฟางซีวางตำราลับลง ถอนหายใจ
หากการควบแน่นเม็ดตันปราณโลหิตและการบรรลุแก่นทองคำของผู้ฝึกตนเซียนต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง เขาจะเลือกจินตันเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย!
ท้ายที่สุด หลังจากจินตันเซียนแล้ว ยังมีขอบเขตและเคล็ดวิชาลับมากมายให้เลือกฝึกฝนและเลื่อนขั้น
แต่เมื่อควบแน่นเม็ดตันปราณโลหิตแล้ว ก็ต้องเปิดขอบเขตใหญ่ถัดไป
ความไม่แน่นอนสูงเกินไป!
การไม่เดินตามเส้นทางที่มีอยู่ แต่กลับไปบุกเบิกเส้นทางใหม่ ไม่ใช่สิ่งที่ฟางซีอยากจะทำ
ท้ายที่สุด เขาทำสิ่งต่างๆ อย่างมั่นคงเสมอ
“เฮ้อ…”
“วิถียุทธ์ปราณโลหิตเดินต่อไปไม่ได้ หรือว่าคุณค่าของโลกนี้ เหลือเพียง—มาร?”
ฟางซีถอนหายใจ เดินเข้าสู่คุกใต้ดินลับของสำนักเทพยุทธ์
คุกใต้ดินนี้สร้างอยู่ใต้ดิน แบ่งออกเป็นเก้าชั้น
ชั้นแรกๆ เพียงแค่กักขังผู้ทรยศและผู้ที่ล้มเหลวในการต่อสู้ของสำนักเทพยุทธ์ เมื่อเห็นฟางซีเจ้าสำนักเทพยุทธ์มาถึง บางคนก็ตะโกนร้องขอความเป็นธรรมผ่านลูกกรงโลหะพิเศษ บางคนก็หวาดกลัวจนหดตัวอยู่มุมห้อง
ยิ่งลงไปข้างล่าง แสงก็ยิ่งมืดมัว
ต่อมา เสียงภายนอกก็ค่อยๆ หายไป อยู่ในความเงียบสงัด
“เทพยุทธ์เมื่อบ้าคลั่ง ก็กล้าทำทุกอย่างจริงๆ”
ฟางซีเปิดประตูเหล็กบานหนึ่ง ก็มาถึงส่วนลึกที่สุดของคุกใต้ดินชั้นเก้า
ด้านหลังประตูพิเศษหลายบาน กักขัง… บ่าวมาร! หรือผู้ที่ติดเชื้อจากมารอสูร!
ไม่มีทางเลือก นี่คือความต้องการของฟางซี!
ดังนั้น เทพยุทธ์จึงอาศัยพลังยุทธ์ของตนเอง จับผู้ที่ติดเชื้อจากมารมาวิจัย
ความจริงพิสูจน์แล้วว่า มารคล้ายกับการรวมตัวของกฎเกณฑ์บางอย่าง ตราบใดที่หลีกเลี่ยงกฎการสังหารบางอย่าง บ่าวมารก็ไม่สร้างความเสียหายมากนัก
“มารโลหิต!”
ฟางซีมาถึงหน้าประตูเหล็กบานหนึ่ง มองดูป้ายบนประตู “ห้ามให้โลหิตมารสัมผัสเนื้อหนังแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นจะถูกกลืนกินอย่างรวดเร็ว กลายเป็นบึงโลหิต? ควรใช้หยกกั้นไว้ รองลงมาคือทองคำงั้นหรือ?”
เขาเปิดประตูเหล็ก เข้าสู่ห้องลับที่ปิดสนิทสี่ด้าน
เห็นเพียงผนังห้องลับนี้ถูกปิดด้วยแผ่นทองคำ และตรงกลางโต๊ะบูชาทองคำ มีขวดหยกวางอยู่
ฟางซีเปลี่ยนมือเป็นมือพลังเวทสีเขียว คว้าขวดหยก เปิดออกอย่างช้าๆ
โลหิตสีแดงเข้มหยดหนึ่งไหลออกมา
มันถูกวางไว้ที่นี่ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน แต่ก็ยังคงสดใหม่ราวกับเพิ่งแยกออกจากร่างกายมารดา
‘ในอดีต พลังเวทของข้าเกือบจะทำลายกลิ่นอายของต้นไม้มารอสูรที่ผ่านไปหลายชั่วอายุคนไม่ได้’
‘ตอนนี้เล่า?’
ฟางซีหยิบกระบี่ยาวศาสตราวิเศษออกมา ปลายกระบี่แตะที่หยดโลหิต
ในทะเลปราณตันเถียนของเขา พลังเวทที่เป็นของเหลวหยดหนึ่งถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นแสงสีเขียวเข้ม ห่อหุ้มหยดโลหิตไว้
ซี่ ซี่!
เสียงกัดกร่อนที่รุนแรงดังขึ้น หยดโลหิตและพลังเวทที่เป็นของเหลวพันกัน ระเหยไป…
ในที่สุด หยดโลหิตมารก็หายไปอย่างสิ้นเชิง
ฟางซีโคจรพลังเวทอย่างเงียบๆ ฟื้นฟูพลังเวทที่เป็นของเหลวที่ใช้ไป
“ด้วยคุณภาพพลังเวทของข้าในตอนนี้ การกำจัดโลหิตมารหยดหนึ่งไม่มีปัญหา เทพยุทธ์ก็สามารถทำได้ แต่ถ้ามากกว่านี้เล่า? หรือกระทั่ง… ทะเลโลหิต?”
“‘มาร’ ในโลกนี้ ช่างน่าสนใจจริงๆ… เกรงว่าคงจะสัมผัสถึงคุณสมบัติบางอย่างของแก่นทองคำ หรือกระทั่งสูงกว่านั้นแล้วกระมัง?”
“ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้พบต้นไม้มารอสูรจริงๆ ก็อาจจะไม่สำเร็จ”
“โชคดีที่เป้าหมายของข้าสามารถลดลงได้ ไม่จำเป็นต้องโค่นล้มต้นไม้มารอสูรดั้งเดิม แต่เป็นการได้รับเมล็ดพันธุ์”
ท้ายที่สุด ต้นไม้มารอสูรดั้งเดิมค่อนข้างสงบ ฟางซีเคยทำเรื่องบ้าๆ ในแดนมารครั้งที่แล้ว ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จนกระทั่งถึงช่วงสุดท้ายที่เขาต้องการทำลายแดนมาร จึงมีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย
ในขณะที่ฟางซีกำลังคิดเช่นนี้ พลางอ่านรายงานการทดลองเกี่ยวกับมารต่างๆ และทดลองพลังทำลายล้างของผู้ฝึกตนเซียนต่อมาร คนสนิทคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี:
“ท่านเจ้าสำนัก มีเรื่องน่ายินดีขอรับ!”
“โอ้ เกิดอะไรขึ้น?”
ฟางซีมองดูมือที่ขาดในห้องขังที่ยังคงเคลื่อนไหว ขมวดคิ้วเล็กน้อย ปิดห้องด้วยค่ายกล แล้วเดินออกไปถาม
“ต้นไม้มารอสูร… พบแล้ว!”
คนสนิทตอบด้วยความยินดี
“โอ้ ไม่เลวเลย ใครเป็นคนแรกที่ค้นพบ?”
ฟางซีหัวเราะเสียงดัง เขาเคยตั้งรางวัลโอสถโลหิตสัตว์ไว้ ตอนนี้ก็ได้รับผลตอบแทนแล้วจริงๆ
“คือผู้พิทักษ์โจวถง”
“เขาหรือ คิดไม่ถึงจริงๆ”
ฟางซีถอนหายใจ
โจวถงผู้นี้หลังจากแลกโอสถโลหิตสัตว์ครั้งแรก และทะลวงขอบเขตล้มเหลว ก็ถูกเทพยุทธ์คนอื่นๆ กดดันอย่างลับๆ
ผลงานที่สะสมมาจนถึงตอนนี้ ยังขาดไปเล็กน้อย
โชคดีที่ครั้งนี้พบต้นไม้มารอสูร สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ สามารถได้รับรางวัลโอสถโลหิตสัตว์เม็ดหนึ่งโดยตรง เพียงพอที่จะทำให้เขาทะลวงขอบเขตได้แล้ว
…
แคว้นกวง
แคว้นนี้ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของต้าเหลียง ภายในมีภูเขาและหุบเขามากมาย มีป่าทึบและหมอกพิษ ผู้คนอาศัยอยู่เบาบาง
วันนี้ เหนือป่าทึบแห่งหนึ่ง มีร่างเงาขนาดใหญ่ที่มีปีกสิบกว่าร่างบินผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับสายฟ้า
คนธรรมดาที่อยู่บนพื้นดินที่ขาดความรู้เล็กน้อย เห็นเทพเจ้าสวมชุดเกราะสีแดงที่มีปีกสิบกว่าองค์ร่อนลงมาจากฟ้า ต่างคุกเข่าลงบนถนนเพื่ออธิษฐานทันที
“โจวถง ที่นี่ใช่หรือไม่?”
ฟางซีก็แสดงกายาเทพยุทธ์และเคล็ดวิชาลับปราณแท้แปรเป็นปีก กลายเป็นร่างสีแดงเลือดที่มีปีกขนาดใหญ่ ถามโจวถงที่อยู่ข้างๆ
ปรมาจารย์ชราผู้นี้ได้รับโอสถโลหิตสัตว์ที่เขามอบให้ ในที่สุดก็ทะลวงขอบเขตสำเร็จ ร่างยักษ์ปราณแท้ที่ควบแน่นออกมามีสีทองแดง แม้จะเตี้ยกว่าเทพยุทธ์รอบๆ เล็กน้อย แต่ก็ให้ความรู้สึกที่แข็งแกร่งและไม่สามารถทำลายได้
“เรียนท่านเจ้าสำนัก ถูกต้องแล้ว ‘เมืองซานชวน’ ที่อยู่ด้านหน้า ข้าบังเอิญเดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียง พบว่าเมืองทั้งเมืองเกิดภัยพิบัติมาร ก่อตัวเป็นแดนมาร… เหมือนกับแดนมารของต้นไม้มารอสูรในตำราทุกประการ”
“ต้นไม้มารอสูรนี้จะซ่อนตัวอยู่พักหนึ่ง แล้วออกมาล่าเหยื่อ เมื่อคนในเมืองซานชวนยังไม่ถูกกินหมด มันก็จะไม่ย้ายที่”
โจวถงตอบเสียงดัง
หลังจากบินข้ามภูเขาแห่งหนึ่ง ฟางซีก็เห็นแม่น้ำสามสายมาบรรจบกันบนขอบฟ้า
ที่นี่เดิมทีควรเป็นเมืองใหญ่ แต่ตอนนี้ถูกแดนมารสีดำสนิทปกคลุมไว้แล้ว
กระทั่งรอยสักต้นไม้มารอสูรบนหลังของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว
“เป็นจริงดังคาด ต้นไม้มารอสูรดั้งเดิม!”
ฟางซีมองดูชามสีดำขนาดใหญ่ที่คว่ำอยู่ พึมพำ
มารต้นนี้ ในที่สุดก็ได้พบกันอีกครั้ง!
“โอ้โห… นี่คือต้นไม้มารอสูรที่มีชื่อเสียง ที่ทำให้ปรมาจารย์นับไม่ถ้วนในสำนักต้องคิดถึงหรือ? ก็ไม่ได้มีอะไรมากนักนี่!”
หลิวหรูเยียนบินอย่างรวดเร็ว มาถึงเหนือแดนมาร เผยรอยยิ้มที่ดุร้ายเล็กน้อย “ท่านเจ้าสำนัก ตอนนี้เทพยุทธ์สิบสามคนของสำนักเทพยุทธ์ออกมาพร้อมกัน หรือจะโค่นต้นไม้นี้โดยตรงเลยดี?”
เมื่อได้ยินดังนั้น เทพยุทธ์รอบๆ ก็เผยรอยยิ้มที่กระหายเลือด
‘บัดซบ! โอสถโลหิตสัตว์กินแล้วสมองมีปัญหาจริงๆ’
ฟางซีรู้สึกพูดไม่ออกกับความคิดของพวกบ้าพลังในสำนักเทพยุทธ์
ตอนนี้สัมผัสเทวะของเขาสามารถแผ่ออกไปได้แปดสิบจั้ง เมื่อมองลงไป ก็สัมผัสได้ถึงความลึกซึ้งของแดนมาร
‘ความรู้สึกนี้ เกือบจะรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพื้นดินและมิติว่างเปล่า ค่ายกลป้องกันกึ่งระดับสามหรือ?’
‘พวกเทพยุทธ์แต่ละคน หากสามารถสั่นคลอนค่ายกลนี้ได้เพียงเล็กน้อย ข้าจะยกตำแหน่งเจ้าสำนักให้พวกเจ้าทำไปเลย!’
‘ที่สำคัญคือ พวกเจ้าทำเรื่องบ้าๆ แล้วตายไปก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าลากข้าไปด้วยก็ไม่ดี’
ฟางซีกลอกตาในใจ แต่สีหน้ากลับเย็นชา “ร่อนลง ตั้งค่าย! หากไม่มีคำสั่งของข้า ห้ามลงมือกับแดนมารของต้นไม้มารอสูร!”
ภายใต้คำสั่งที่เข้มงวดของเจ้าสำนักเทพยุทธ์ เทพยุทธ์ทุกคนจึงยอมลงจอดอย่างไม่เต็มใจ เริ่มตั้งค่าย
จากนั้นโจวถงก็จับนายพรานคนหนึ่งในบริเวณใกล้เคียงได้ ตามคำบอกเล่าของอีกฝ่าย ต้นไม้มารอสูรเพิ่งปรากฏเมื่อหนึ่งเดือนก่อน
“หนึ่งเดือนก่อนหรือ?”
ฟางซีมองดูแดนมารขนาดใหญ่ที่ไม่ไกลออกไป ครุ่นคิด
ในใจของเขามีความคิดมากมาย
‘โชคดีที่พบเป้าหมายแล้ว ทิ้งเทพยุทธ์หลายคนไว้เฝ้าดู ต้นไม้มารอสูรดั้งเดิมก็ไม่น่าจะหนีไปได้อีก ต่อให้หนีไปก็ยังสามารถติดตามได้’
‘ส่วนข้าเล่า?’
‘ต่อให้ต้องเสี่ยงสำรวจแดนมารของต้นไม้มารอสูร อย่างน้อยก็ต้องกลับไปหลอม ‘ค่ายกลสั่นสะเทือนปฐพี’ ใหม่ เพื่อให้แน่ใจว่ามีทางหนี’
ครั้งที่แล้ว กลิ่นอายของต้นไม้มารอสูรยังไม่น่ากลัวขนาดนี้ ฟางซีสามารถหนีออกมาได้ด้วยยันต์ทะลวงอาคมระดับหนึ่ง
ครั้งนี้ เขารู้สึกว่าแดนมารของต้นไม้มารอสูรเกือบจะเทียบได้กับค่ายกลป้องกันระดับสาม ย่อมต้องใช้ ‘ค่ายกลสั่นสะเทือนปฐพี’ เพื่อความปลอดภัย
‘กระทั่ง… ควรหลอมศาสตราวิญญาณ ‘แสงทองหลบหนีปฐพี’ ที่กำลังคิดค้นอยู่ แล้วค่อยพิจารณาเรื่องนี้อีกที’