บทที่ 152 หลัวกง

บทที่ 152 หลัวกง

กาลเวลาผันผ่าน

ไม่รู้ตัวก็ผ่านไปสามปีแล้ว

นครเซียนไป๋เจ๋อยังคงคึกคักเหมือนเดิม มีผู้ฝึกตนเข้าออกจำนวนมากทุกวัน ร้านค้าใหญ่ๆ ก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

ส่วนข่าวลือเกี่ยวกับฟางซี ได้เงียบหายไปนานแล้ว ถูกแทนที่ด้วยข่าวที่สดใหม่และร้อนแรงกว่า

เช่น ผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งโชคดีค้นพบถ้ำพำนักของผู้เชี่ยวชาญในอดีต ทำเงินได้มากมาย

หรือผู้ฝึกตนคนหนึ่งโชคดีได้รับเน่ยตันอสูรระดับสองจากเทือกเขาหมื่นอสูร…

ผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งสร้างรากฐานสำเร็จ เป็นต้น…

ในศาลาเถาฮวา ดอกท้อยังคงบานสะพรั่งเต็มสวน

ภายในห้องฝึกฝน ฟางซีนั่งขัดสมาธิ ดูดซับปราณวิญญาณบริสุทธิ์จำนวนมากภายใต้แรงกดดันของปราณวิญญาณภายนอก

พริบตาต่อมา ในทะเลปราณตันเถียนของเขา เริ่มมีหยดพลังเวทที่เป็นของเหลวสีเขียวสดใสควบแน่นขึ้นอีกหนึ่งหยด รวมเข้ากับทะเลสาบสีเขียว ทำให้ขอบเขตของทะเลสาบขยายออกไปเล็กน้อย

“ขีดจำกัดพลังเวทเพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบสามหยด!”

ฟางซีลืมตาขึ้น คำนวณอย่างลับๆ “โดยเฉลี่ยแล้ว ความคืบหน้าคือหนึ่งหยดต่อปี”

ด้วยเคล็ดวิชา ‘วิชาอายุวัฒนะชิงมู่’ บวกกับพรสวรรค์รากวิญญาณและกายวิญญาณของตนเอง บนชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นกลาง การฝึกฝนโดยไม่บริโภคโอสถ ก็ยังมีความเร็วที่รวดเร็วมาก!

“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ประมาณยี่สิบถึงสามสิบปี ข้าสามารถเพิ่มพลังเวทจนถึงจุดสูงสุดของสร้างรากฐานช่วงต้น แล้วลองทะลวงสู่สร้างรากฐานช่วงกลางได้”

ในเวลานี้ ฟางซีอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจถึงข้อดีของเคล็ดวิชาใหม่

จุดสูงสุดของสร้างรากฐานช่วงต้น เทียบเท่ากับสร้างรากฐานขั้นสามของเคล็ดวิชาใหม่ ซึ่งชัดเจนและสังเกตได้ง่ายกว่าการคาดเดาของตนเอง

และการทะลวงจากสร้างรากฐานขั้นสามไปสู่สร้างรากฐานขั้นสี่ ความยากย่อมน้อยกว่าการทะลวงจากสร้างรากฐานช่วงต้นสู่สร้างรากฐานช่วงกลาง

‘น่าเสียดายที่ไม่มีเคล็ดวิชาใหม่ ช่างเถอะ’

‘อันที่จริง ตามความคืบหน้า เร็วที่สุดคือสิบเจ็ดปีต่อจากนี้ ก็สามารถลองทะลวงขอบเขตได้แล้ว’

‘แต่การทำเช่นนั้น พลังเวทจะลอยตัว รากฐานไม่มั่นคง อาจทำให้การเลื่อนขั้นล้มเหลวได้’

‘ตอนนี้ข้ามีอายุขัยที่ยาวนาน สามารถฝึกฝนพลังเวทต่อไป เสริมสร้างรากฐาน อย่างน้อยก็ต้องรอจนกว่าทะเลปราณตันเถียนและพลังเวทที่เป็นของเหลวจะขยายถึงขีดจำกัดก่อน’

ฟางซีรู้สึกว่าความเร็วในการฝึกฝนของตนเองค่อนข้างเร็ว

กระทั่งสามารถเทียบได้หรือเหนือกว่าอัจฉริยะที่สร้างรากฐานเมื่ออายุยี่สิบสามสิบปีในนิกายแก่นทองคำ จึงอดไม่ได้ที่จะเตรียมพร้อมไว้ก่อน

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกฝนในวันนี้ ฟางซีก็ลุกขึ้น เดินไปยังสวน

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง สร้างมุทรา กลิ่นอายบนร่างก็เริ่มเลือนลางลง ความกดดันของผู้ฝึกตนสร้างรากฐานค่อยๆ หายไป กลายเป็นเหมือนผู้ฝึกตนหลอมลมปราณทั่วไป

นี่คือ ‘วิชาซ่อนกลิ่นอาย’ ที่มาพร้อมกับเคล็ดวิชาหลอมลมปราณของ ‘วิชาอายุวัฒนะชิงมู่’ ซึ่งฟางซีได้นำมาฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง

“ด้วยขอบเขตของ ‘วิชาซ่อนกลิ่นอาย’ ในตอนนี้ การหลอกผู้ฝึกตนหลอมลมปราณย่อมง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงกลาง ก็ยังสามารถต่อสู้ได้”

“แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานโจมตีผู้ฝึกตนหลอมลมปราณ ย่อมจบลงด้วยวิชาอาคมเดียว”

ในเวลานี้ ฟางซีเห็นลูกศรน้ำสายหนึ่งบินออกไป ตกลงบนกิ่งท้อ

ลูกท้อที่ห้อยอยู่บนกิ่งท้อก็ตกลงสู่บ่อน้ำ

“ยังไม่เลื่อนขั้น จะกินลูกท้อทำไม?”

เขาขมวดคิ้ว พลังเวทที่เป็นของเหลวหยดหนึ่งในทะเลปราณตันเถียนถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว ใช้ ‘วิชาพันธนาการ’ ระดับหลอมลมปราณ!

ซ่า ซ่า!

สาหร่ายน้ำจืดหลายเส้นราวกับมังกรเขียวที่บ้าคลั่ง พันธนาการปลาชิงอวี้ตัวใหญ่ไว้แน่น แล้วยกขึ้นจากบ่อน้ำ

ปลาชิงอวี้ตัวใหญ่ดูสับสน ไม่รู้ว่าตนเองทำอะไรผิดอีกแล้ว

“วิชาอาคมหลอมลมปราณเพียงเล็กน้อย สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงสุดก็ไม่มีแรงต่อต้านเลย”

เขาเก็บพลังเวท ทำให้ปลาชิงอวี้ตกลงสู่บ่อน้ำ สร้างคลื่นน้ำขนาดใหญ่

นอกประตู ผู้ฝึกตนหญิงที่สวมชุดกระโปรงสีทองอ่อนเดินเข้ามา นางคือจินหลิง โค้งคำนับ เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่สวยงามบนร่างกาย “คุณชาย บ่าวได้สอบถามมาแล้ว สามวันก่อน มีผู้ฝึกตนอิสระ ‘หลัวกง’ สร้างรากฐานสำเร็จในเมือง”

“โอ้?”

ฟางซีเริ่มสนใจ “เขาใช้โอสถสร้างรากฐานที่กลั่นจากเน่ยตันอสูรที่เพิ่งแพร่หลายออกมาใช่หรือไม่?”

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา มีผู้ฝึกตนอิสระโชคดีได้รับเน่ยตันอสูรระดับสองจากเทือกเขาหมื่นอสูร ข่าวแพร่สะพัดไปทั่ว

“ไม่น่าจะใช่ ผู้ฝึกตนอิสระคนนั้นหายตัวไปแล้ว เกรงว่าคงจะ…”

จินหลิงส่ายหน้า เข้าใจความโหดร้ายและความมืดมิดของโลกบำเพ็ญเพียรเป็นอย่างดี “หลัวกงผู้นี้มีข่าวว่าอายุเพียงสี่สิบห้าปี เป็นอัจฉริยะที่ทะลวงสู่สร้างรากฐานด้วยตนเอง!”

“ทะลวงสู่สร้างรากฐานด้วยตนเองหรือ? นับว่าหายากจริงๆ”

ฟางซีพยักหน้า รู้สึกประทับใจเล็กน้อย

ผู้ที่ทะลวงสู่สร้างรากฐานด้วยตนเอง คือผู้ฝึกตนที่ไม่ใช้โอสถสร้างรากฐานหรือทรัพยากรสร้างรากฐานใดๆ อาศัยเพียงรากฐานของตนเองทะลวงคอขวดสร้างรากฐาน!

มีข่าวว่าผู้ฝึกตนที่ทะลวงสู่สร้างรากฐานด้วยตนเอง ไม่เพียงแต่มีพลังเวทที่แข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน แต่ยังมีจิตใจที่แน่วแน่ ในอนาคตมักจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่!

เขาเข้าใจเรื่องนี้ดี คนบ้าที่กล้าเสี่ยงโอกาสหนึ่งในสิบ ย่อมเป็นคนที่น่ากลัวในการทำสิ่งใดก็ตาม

“ดีเลย ข้าควรไปเยี่ยมเยียนสหายเต๋าผู้นี้”

ฟางซีเผยรอยยิ้ม ไปที่ห้องเก็บของ หยิบโอสถหลายเม็ด แล้วไปยังเขตเมืองชั้นนอก

…

ซอยหลงอวี่ อาคารสามสิบสอง

สถานที่นี้เดิมทีด้อยกว่าซอยเยียนหลิ่วเล็กน้อย แต่ในช่วงไม่กี่วันนี้มีแขกมากมาย เห็นได้ชัดว่าถูกดึงดูดโดยผู้ฝึกตนอิสระหลัวกงที่ทะลวงสู่สร้างรากฐานด้วยตนเอง

ฟางซีสวมชุดคลุมสีเขียว ปล่อยพลังเวทสร้างรากฐานที่แข็งแกร่ง ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณทุกคนที่เห็นต่างหลีกทางให้ด้วยความเคารพ

โลกบำเพ็ญเพียรมีลำดับชั้นที่เข้มงวด มีความแตกต่างระหว่างสถานะที่ชัดเจน

หากล่วงเกินผู้ฝึกตนระดับสูง อาจทำให้เสียชีวิตได้!

ดังนั้น แม้ในช่วงที่มีข่าวลือมากที่สุด ฟางซีก็ไม่เคยเห็นผู้ฝึกตนหลอมลมปราณคนใดกล้าพูดจาไม่ดีต่อหน้าเขา

“ผู้อาวุโสผู้นี้ ขอถามชื่อแซ่ของท่าน?”

ชายชราหลอมลมปราณช่วงปลายที่เฝ้าประตูเห็นฟางซีมาถึง ก็ไม่กล้าละเลย รีบโค้งคำนับถาม

“ผู้ฝึกตนอิสระฟางซี มาแสดงความยินดีกับสหายเต๋าหลัวที่สร้างรากฐานสำเร็จ ขอมอบของขวัญเป็น ‘โอสถโลหิตสัตว์’ ระดับสองขั้นต่ำหนึ่งเม็ด!”

ฟางซียิ้มเล็กน้อย

สีหน้าของชายชราไม่เปลี่ยนแปลง กล่าวเสียงดัง “ผู้อาวุโสฟางซีมาแสดงความยินดี มอบ ‘โอสถโลหิตสัตว์’ ระดับสองขั้นต่ำหนึ่งเม็ด!”

ไม่นานนัก ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานวัยกลางคนคนหนึ่งก็รีบมาถึงประตู คนผู้นี้มีรูปร่างกำยำ หน้าตาดูน่าเกรงขาม สวมชุดคลุมสีม่วง มีกลิ่นอายที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง และมีสายตาที่เฉียบคม เขาคือหลัวกง

“สหายเต๋าฟาง ขอบคุณสำหรับคำอวยพร โปรดเข้ามาดื่มชา!”

หลัวกงมีข่าวว่าเป็นผู้ล่าอสูรในเขตเมืองชั้นนอก มีชื่อเสียงโด่งดังในช่วงหลอมลมปราณช่วงปลาย นับเป็นผู้ฝึกตนสายต่อสู้ที่โดดเด่น!

แต่ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะอารมณ์ดีมากหลังจากสร้างรากฐานสำเร็จ ยิ้มแย้มเชิญฟางซีเข้าสู่สวน

ในสวน มีผู้ฝึกตนสร้างรากฐานหลายคนนั่งอยู่

ฟางซีมองไป ก็เห็นคนรู้จักคนหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไป “สหายเต๋าหยวน”

คนรู้จักผู้นี้คือหยวนเฟยหง เมื่อเห็นฟางซี ก็ยิ้มเล็กน้อย “สหายเต๋าฟาง ไม่ได้พบกันนานเลยนะ”

“สหายเต๋าหยวน ผู้นี้คือสหายเต๋าฟางที่สร้างรากฐานสำเร็จเมื่อหลายปีก่อนใช่หรือไม่?”

ชายชราที่สวมชุดคลุมสีเหลืองคนหนึ่งกล่าว เสียงแหบแห้ง “ได้ยินว่าสหายเต๋าฟางก็ทะลวงสู่สร้างรากฐานด้วยตนเอง แต่ไม่ได้เข้าร่วมขุมกำลังใดๆ ยังคงเป็นผู้ฝึกตนอิสระอยู่สินะ?”

“ผู้นี้คือสหายเต๋าหวงซา มีวิชาทรายบินที่ยอดเยี่ยม”

หยวนเฟยหงแนะนำฟางซี

“สหายเต๋าหวงซา” ฟางซีมานั่งลงอย่างสงบ จิบชาวิญญาณที่สาวใช้นำมาให้ ส่ายหน้า “อันที่จริง ข้าใช้ทรัพยากรสร้างรากฐานชิ้นหนึ่งในการทะลวงขอบเขต ยังห่างไกลจากความกล้าหาญของสหายเต๋าหลัวนัก ดังนั้นจึงไม่นับว่าทะลวงสู่สร้างรากฐานด้วยตนเอง”

“ฮ่าๆ สหายเต๋าฟางช่างถ่อมตน” หยวนเฟยหงหัวเราะ “ข้าชื่นชมสหายเต๋าที่ไม่เย่อหยิ่งและฝึกฝนอย่างหนัก มีเพียงการฝึกฝนอย่างตั้งใจเท่านั้น จึงจะสามารถสร้างรากฐานสำเร็จก่อนขีดจำกัดอายุขัยได้ใช่หรือไม่?”

สหายเต๋าหวงซาและผู้ฝึกตนสร้างรากฐานอีกหลายคนมองหน้ากัน สื่อสารกันด้วยสัมผัสเทวะ “ข่าวลือผิดพลาดไปแล้ว เดิมทีมีข่าวว่าฟางซีผู้นี้มีความขัดแย้งกับนครเซียนไป๋เจ๋อ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับนายน้อยสามสิบ”

“มันเป็นเพียงข่าวลือ ไม่จำเป็นต้องเชื่อถือ”

หญิงสาวผมขาวอีกคนส่ายหน้าอย่างช้าๆ

ในเวลานี้ หลัวกงก็เดินเข้ามาต้อนรับ “สหายเต๋าฟาง ข้าต้องขอบคุณของขวัญของท่าน ฮ่าๆ ข้ากำลังบ่มเพาะกายเนื้ออยู่พอดี ‘โอสถโลหิตสัตว์’ นี้มาได้ถูกเวลาจริงๆ มันสามารถช่วยให้วิชาบ่มเพาะกายเนื้อของข้าก้าวหน้าไปอีกขั้น”

“โอสถนี้ข้ากลั่นขึ้นเอง หากสามารถช่วยสหายเต๋าได้ ย่อมเป็นเรื่องที่ดี” ฟางซียิ้มตอบ

“สหายเต๋าฟางเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถระดับสองหรือ? เช่นนั้นต้องขออภัยที่เสียมารยาท”

หลัวกงสีหน้าแปลกประหลาดเล็กน้อย

ปรมาจารย์ปรุงโอสถระดับสอง ในนครเซียนไป๋เจ๋อก็มีไม่มากนัก

“ไม่เลย ไม่เลย เป็นเพียงการมุ่งเน้นไปที่ตำราโอสถบางชนิด สามารถกลั่นโอสถได้พอประมาณเท่านั้น”

ฟางซีส่ายมืออย่างขมขื่น แสดงให้เห็นว่าตนเองยังห่างไกลจากปรมาจารย์ปรุงโอสถที่มีชื่อเสียงเหล่านั้น

อันที่จริง เขาก็ตั้งใจที่จะเผยแพร่เรื่องนี้ เพื่อสร้างชื่อเสียงและหาหินวิญญาณ

“ข้าคิดว่าสหายเต๋าฟางจะสร้างชื่อเสียงด้วยวิชาหุ่นเชิดเสียอีก ไม่คิดว่าจะเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถ”

หยวนเฟยหงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

สหายเต๋าหวงซาและผู้ฝึกตนหญิงผมขาวมองหน้ากัน จดจำข้อมูลนี้ไว้

ผู้ฝึกตนอิสระฟางซี ไม่เพียงแต่มีความสามารถในการกลั่นโอสถ แต่ยังดูเหมือนจะเชี่ยวชาญวิชาหุ่นเชิดอีกด้วย!

และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับนายน้อยสามสิบหยวนเฟยหงแห่งภูเขาไป๋เฟิง!

นี่คือหนึ่งในเป้าหมายของฟางซี

“มาเลย บรรเลงเพลง ร่ายรำ!”

ในเวลานี้ หลัวกงก็นั่งลง สั่งให้กลุ่มนักเต้นเข้ามา

นักเต้นเหล่านี้อายุสิบหกสิบเจ็ดปี ผิวพรรณอ่อนนุ่มราวกับสามารถบีบคั้นน้ำออกมาได้ สวมชุดผ้าไหมบางเบา เปลือยเท้า เต้นรำตามจังหวะเพลง ดูน่าเพลิดเพลินตาจริงๆ

ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานบางคนจิบชาดื่มสุรา บางคนมุ่งเน้นไปที่อาหารรสเลิศ หรือพูดคุยเรื่องราวแปลกๆ แลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกฝน บรรยากาศค่อนข้างผ่อนคลายและสบาย

ท้ายที่สุด ทุกคนมีอายุขัยสองร้อยปี เวลาจึงมีมาก สามารถเพลิดเพลินได้อย่างเต็มที่

“จริงสิ ไม่ทราบว่าสหายเต๋าหลัวจะเข้าร่วมขุมกำลังใดในที่สุด?”

ฟางซีเงี่ยหูฟัง ได้รับข่าวดีหลายอย่าง เช่น ประมุขน้อยตระกูลซ่งกลับไปยังตระกูลแล้ว

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามหลัวกง

“ข้าคิดทบทวนแล้ว ตัดสินใจเข้าร่วมเมืองเซียนไป๋เจ๋อ เป็นผู้เชี่ยวชาญรับเชิญ” หลัวกงตอบอย่างซื่อสัตย์ หยวนเฟยหงสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

“เป็นเช่นนั้นหรือ? ขอแสดงความยินดีกับสหายเต๋าหลัวด้วย”

ฟางซีหัวเราะเสียงดัง ราวกับว่าไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องที่เคยเกิดขึ้นเลย