บทที่ 139 การฟอกของโจร
บทที่ 139 การฟอกของโจร
บทที่ 139 การฟอกของโจร
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วสองเดือน
ฟางซีถือว่าได้ตั้งรกรากในนครเซียนไป๋เจ๋อแล้ว และยังได้ทำความรู้จักกับเพื่อนบ้านในซอยเยียนหลิ่ว
เพื่อนบ้านที่มีความสัมพันธ์ค่อนข้างดีกับเขา นอกเหนือจากคู่สามีภรรยาซูเลี่ยแล้ว ยังมีเพื่อนบ้านหญิงอีกคน ชื่อ ‘เถิงหลัวเซียนจื่อ’ มีระดับบ่มเพาะหลอมลมปราณขั้นเจ็ด เป็นปรมาจารย์สร้างยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูง
การอยู่ในนครเซียนไป๋เจ๋อไม่ใช่เรื่องง่าย!
คู่สามีภรรยาซูเลี่ยอาศัยระดับบ่มเพาะที่สูงของฝ่ายบุรุษ ออกไปล่าสัตว์อสูรในเทือกเขาหมื่นอสูรเป็นประจำ
ส่วนเถิงหลัวเซียนจื่อ ซื้อกระดาษยันต์และหมึกยันต์มาสร้างยันต์ขาย เพื่อหารายได้
ค่าเช่าบ้านในนครเซียนไป๋เจ๋อแพงมาก ผู้ฝึกตนอิสระที่สามารถอยู่ได้นานย่อมต้องมีฝีมือบางอย่าง
หากทักษะเสริมของผู้ฝึกตนอยู่ในระดับหนึ่งขั้นกลางหรือขั้นต่ำ และระดับบ่มเพาะยังไม่ถึงหลอมลมปราณช่วงปลาย ต่อให้อยากไปล่าอสูรในเทือกเขาหมื่นอสูร ก็ไม่มีใครอยากพาไป!
โชคดีที่ฟางซีไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น
เขาเพียงแค่แสดงฝีมือกลั่นโอสถที่ยอดเยี่ยมเล็กน้อย ก็ทำให้เถิงหลัวเซียนจื่อและซูเลี่ยยินดีที่จะเป็นสหายกับเขา
ท้ายที่สุด ตำแหน่งของปรมาจารย์ปรุงโอสถย่อมสูงกว่าปรมาจารย์สร้างยันต์มาก
ฟางซีมักจะซื้อวัตถุดิบสมุนไพร แล้วกลั่นโอสถขาย เพื่อใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน
พร้อมกันนั้น เขาก็พยายามรวบรวมวัตถุดิบที่เกี่ยวข้องกับ ‘โอสถสร้างรากฐาน’ ไว้ด้วย
“นครเซียนไป๋เจ๋อมีบรรพชนแก่นทองคำคุมเชิงอยู่ ห้ามการต่อสู้ในเมือง ทั้งยังเป็นแหล่งรวมทรัพยากรของสามแคว้น นับเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับการฝึกฝน”
ภายในห้องปรุงโอสถ ฟางซีมองดูเตาโอสถหยกม่วงตรงหน้า ดวงตาปรากฏรอยยิ้มเล็กน้อย
พริบตาต่อมา เขาก็ตบเบาๆ
ฝาเตาโอสถเปิดออก โอสถหลายเม็ดบินออกมา ตกลงในมือของเขา
ปัง!
โอสถเม็ดหนึ่งระเบิด กลายเป็นเถ้าถ่านสีดำ
โอสถอีกเม็ดหนึ่งมีรอยสีเทาปรากฏบนผิว นับว่าเป็นโอสถคุณภาพต่ำ
“‘โอสถแปลงมังกร’ นี้อยู่ในระดับหนึ่งขั้นสูง ต่อให้เป็นโอสถในระดับเดียวกัน ก็ยังเป็นประเภทที่กลั่นยากอย่างยิ่ง ปรมาจารย์ปรุงโอสถทั่วไป หากสามารถกลั่นโอสถแท้ได้สองถึงสามเม็ด ย่อมนับว่าฝีมือดี”
“ส่วนข้าลงมือ กลั่นโอสถแท้ได้สี่เม็ด และโอสถคุณภาพต่ำหนึ่งเม็ด ฝีมือของข้าถือว่าอยู่ในจุดสูงสุดของระดับหนึ่งแล้ว เพียงแต่ยังขาดตำราโอสถระดับสองเพื่อฝึกฝน”
ฟางซีมองดู ‘โอสถแปลงมังกร’ ที่เหลืออยู่ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเล็กน้อย
ตำราโอสถแปลงมังกรนี้ได้มาจากตระกูลจงมังกรมัจฉา!
วัตถุดิบหลักคือ ‘โสมแปลงมังกร’ อายุห้าสิบปี ซึ่งมีอยู่ในนาวิญญาณ ถูกผู้ฝึกตนโจรขุดขึ้นมาทั้งราก และถูกปิดผนึกไว้ในกล่องหยก
เมื่อฟางซีเห็นครั้งแรก เขาอดไม่ได้ที่จะสาปแช่งอีกฝ่ายที่ทำลายของดี หากโสมนี้มีอายุหลายร้อยปี วัตถุดิบเสริมสำหรับโอสถสร้างรากฐานของเขาย่อมจะครบถ้วนไปแล้ว
“ตระกูลจงสามารถเลี้ยงมังกรน้อยชิงหลงได้ ก็เพราะ ‘โอสถแปลงมังกร’!”
เขาถือโอสถ แล้วมาถึงบ่อน้ำในสวน
ซ่า!
ปลาชิงอวี้ตัวใหญ่ดูเหมือนจะได้กลิ่นอะไรบางอย่าง มันโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำอย่างตื่นเต้น
“ทำอะไรก็ไม่เป็นสักอย่าง เก่งแต่เรื่องกิน!”
ฟางซีจ้องมองด้วยความโกรธ แต่ก็ยังโยนโอสถแปลงมังกรเม็ดหนึ่งเข้าปากปลาชิงอวี้ “ข้าจะให้เวลาเจ้าอีกห้าสิบปี หากยังไม่สามารถทะลวงสู่ระดับสองได้ ก็ไปตายเสีย!”
ปลาชิงอวี้ตัวนี้ขี้เกียจมาก ฟางซีสงสัยว่ามันจงใจรอจนกว่าจะถึงขีดจำกัดอายุขัยจึงจะทะลวงขอบเขตหรือไม่
แต่ก็ต้องยอมรับว่า นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาตนเอง
หากปลาตัวนี้ทะลวงสู่ระดับสองในตอนนี้ ด้วยพรสวรรค์ที่กระตุ้นสายเลือดมังกรเจียวเล็กน้อย อาจจะสามารถสร้างเน่ยตันได้
และมันก็จะถูกสังหารเพื่อเอาเน่ยตันไป
ฟางซีต้องการปรุงโอสถสร้างรากฐาน และกำลังขาดเน่ยตันอสูรเพื่อฝึกฝน!
หลังจากตำหนิสัตว์วิญญาณแล้ว ฟางซีก็มานั่งบนแท่นหินในสวน รินชาวิญญาณให้ตนเอง “วัตถุดิบเสริมสิบห้าอย่างสำหรับโอสถสร้างรากฐาน สิบสามอย่างได้รวบรวมไว้แล้ว เหลือเพียงโสมแปลงมังกรและของเหลววิญญาณหยกเขียวอายุสองร้อยปีเท่านั้น!”
ในนาสมุนไพรของตระกูลจง ไม่น่าจะมีโสมแปลงมังกรอายุมากกว่าสองร้อยปี มิเช่นนั้น คงนำมาที่นครเซียนไป๋เจ๋อ เพื่อร่วมมือกับผู้อื่นปรุงโอสถสร้างรากฐาน เพื่อให้ตระกูลมีผู้ฝึกตนสร้างรากฐานเพิ่มขึ้นแล้ว
ฟางซีย่อมเคยไปเยี่ยมชมร้านค้าต่างๆ และสอบถามเพื่อนบ้าน เขารู้ว่ามีผู้ฝึกตนหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์จำนวนไม่น้อยที่กำลังรวบรวมวัตถุดิบโอสถสร้างรากฐานในนครเซียนไป๋เจ๋ออย่างเงียบๆ
หากต้องการรวบรวมวัตถุดิบเสริมให้ครบถ้วน นอกเหนือจากการติดตามงานประมูลและงานแลกเปลี่ยนของร้านค้าใหญ่ๆ แล้ว ก็ต้องรอการประมูลครั้งใหญ่ของนครเซียนไป๋เจ๋อที่จัดขึ้นทุกสิบปี
โสมแปลงมังกรและของเหลววิญญาณหยกเขียวอายุสองร้อยปี แม้จะหายาก แต่ก็ปรากฏในงานประมูลและงานแลกเปลี่ยนของร้านค้าใหญ่ๆ เป็นครั้งคราว
ในงานประมูลครั้งใหญ่ที่จัดขึ้นทุกสิบปี กระทั่งโอสถสร้างรากฐานก็ยังปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว สมุนไพรวิญญาณสองชนิดนี้ย่อมต้องมีอย่างแน่นอน!
“งานประมูลครั้งใหญ่ครั้งต่อไป น่าจะอีกสามปี ข้าก็อายุห้าสิบหกปีแล้ว”
“ช่างเถอะ แค่สามปีเท่านั้น ข้ารอได้”
“ในช่วงเวลานี้ ควรไปเยี่ยมชมร้านค้าอื่นๆ ให้มากขึ้น บางทีอาจจะพบเข้าก็เป็นได้”
ฟางซีตัดสินใจปรุงโอสถสร้างรากฐานด้วยตนเอง ปริมาณวัตถุดิบเสริมที่เขาต้องการย่อมแตกต่างจากคนอื่น
เพื่อความไม่ประมาท ควรเตรียมไว้มากกว่าสิบชุด
แน่นอนว่า วัตถุดิบเสริมบางอย่างก็ไม่จำเป็นต้องใช้ทั้งชุด เช่น ของเหลววิญญาณหยกเขียว ในหนึ่งเตาโอสถต้องการเพียงไม่กี่หยดเท่านั้น เพื่อใช้ในการรวมคุณสมบัติยา ดังนั้นขวดเล็กๆ ย่อมเพียงพอแล้ว
…
“ตอนนี้ ถึงเวลาแล้วสินะ?”
ฟางซีบินออกจากนครเซียนไป๋เจ๋ออย่างเงียบๆ เมื่อกลับมาอีกครั้ง เขาก็กลายเป็นนักพรตชุดเขียวที่มีเครายาว
“ค่าเข้าเมืองหนึ่งหินวิญญาณ สหายเต๋าผู้นี้แซ่อะไร?”
เนื่องจากฟางซีไม่ได้แสดงป้ายเช่าบ้าน ทหารยามจึงถามตามปกติ
กระทั่งมองนักพรตผู้นี้อีกครั้ง
ท้ายที่สุดแล้ว ระดับบ่มเพาะหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ ในนครเซียนไป๋เจ๋อย่อมถือว่าเป็นคนสำคัญแล้ว
“ข้า… นักพรตมู่”
ฟางซีประสานมือไว้ในแขนเสื้อ รายงานชื่ออย่างเย็นชา
จากนั้น เขาก็ถือป้ายประจำตัวที่สอง เดินเข้าสู่เมืองเซียนไป๋เจ๋อ
หลังจากปลอมตัวแล้ว เขาก็เปลี่ยนรูปลักษณ์เพื่อเข้าเมือง เพื่อสร้างตัวตนอื่น
ด้วยการควบคุมร่างกายของเทพยุทธ์ ตราบใดที่ไม่พบผู้ฝึกตนสร้างรากฐาน ย่อมไม่มีปัญหาใหญ่
เหตุผลที่เขาใช้ชื่อ ‘นักพรตมู่’ ก็เพื่อใช้ในการฟอกของโจร
กระทั่งการประมูลในอนาคต ก็ควรใช้ตัวตนปลอม
ฟางซีเข้าสู่เขตเมืองชั้นนอก เดินไปยังร้านขายศาสตราวิเศษอย่างคุ้นเคย
เขาได้สอบถามอย่างชัดเจนแล้วว่า ร้านขายศาสตราวิเศษนี้มีเบื้องหลังเป็นตระกูลสร้างรากฐานของแคว้นมู่ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนแคว้นเยว่
และสิ่งที่เขาต้องการขาย ล้วนเป็นของโจรทั้งสิ้น
เช่น ศาสตราวิเศษที่ได้จากการฆ่าคนชิงสมบัติเมื่อสามสิบกว่าปีที่แล้ว และทรัพยากรที่ไม่มีประโยชน์ที่ได้จากตระกูลจงมังกรมัจฉาในครั้งนี้
อืม เพิ่งมีข่าวว่าพันธมิตรสามสิบหกเกาะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ ทำลายตระกูลจงมังกรมัจฉาแล้ว
กำลังเสริมของตระกูลจงมังกรมัจฉาถอนทัพกลับ ยอมรับอำนาจการปกครองของพันธมิตรสามสิบหกเกาะเหนือทะเลสาบหมื่นเกาะ
หลังจากศึกนี้ สามเกาะใหญ่ไท่ซูและอื่นๆ ล้วนได้รับความเสียหายอย่างหนัก ต้องซ่อนตัวเพื่อฟื้นฟู
ทะเลสาบหมื่นเกาะจึงเข้าสู่ช่วงเวลาที่สงบสุข
แต่ฟางซีรู้ดีว่า นี่ไม่ใช่จุดจบ แต่นับเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!
ทรัพยากรทั้งหมดของทะเลสาบหมื่นเกาะ อาจตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้ฝึกตนมาร เบื้องหลังคือตระกูลซือถู!
‘การแอบรายงานเรื่องเช่นนี้ ไม่มีประโยชน์สำหรับข้า… ทั้งยังง่ายต่อการถูกค้นพบ’
‘ควรรอจนกว่าจะสร้างรากฐานสำเร็จ มีวิธีการที่เหนือกว่าแล้วค่อยว่ากัน’
คิดถึงตรงนี้ ฟางซีก็เดินเข้าสู่ร้านค้า มีคนต้อนรับยิ้มแย้มเข้ามา “ลูกค้าผู้นี้ ต้องการศาสตราวิเศษประเภทใดขอรับ?”
“ไม่ทราบว่าร้านของเจ้ารับซื้อศาสตราวิเศษมือสองหรือไม่?”
ใบหน้าของนักพรตที่ผอมแห้งของฟางซีเผยรอยยิ้ม ราวกับไม้แห้งที่ผลิบาน ดูน่าขนลุกเล็กน้อย
“แน่นอนว่ารับซื้อ”
คนต้อนรับยิ้มไม่เปลี่ยน
“ของข้ามีจำนวนมาก เจ้าไปเรียกเถ้าแก่ร้านมา”
สินค้าชุดแรกที่ฟางซีเตรียมขาย ถูกเก็บไว้กว่าสามสิบปีแล้ว และหลังจากตระกูลจงถูกทำลาย ย่อมถือว่าปลอดภัยแล้ว
แต่เพื่อความไม่ประมาท ควรขายทิ้งไปเสีย
เขามีความอดทนสูง สามารถใช้เวลาหลายปีในการขายของโจรอย่างเงียบๆ
ครึ่งชั่วยามต่อมา เถ้าแก่ร้านศาสตราวิเศษก็ยิ้มแย้ม ส่งฟางซีออกจากร้าน
…
“สหายเต๋าฟาง กลับมาแล้วหรือ!”
ฟางซีกลับมาถึงซอยเยียนหลิ่ว ก็เห็นหญิงสาวที่สวมชุดกระโปรงสีเขียว มีกลิ่นอายที่สง่างาม
นางดูเหมือนอายุยี่สิบไม่เกินสามสิบปี ใบหน้ารูปเมล็ดแตง มีกลิ่นอายที่อ่อนโยนของบุตรหลานตระกูลใหญ่
“เถิงหลัวเซียนจื่อ”
เขาพยักหน้า “ใช่… ข้าออกไปซื้อวัตถุดิบปรุงโอสถมาชุดหนึ่งน่ะ”
“เฮ้อ ข้าอิจฉาสหายเต๋าที่สามารถเรียนรู้วิชาปรุงโอสถได้ ไม่เหมือนข้า ที่ต้องสร้างยันต์เพื่อหาเลี้ยงชีพทุกวัน พู่กันยันต์ก็ใช้จนเกือบหมด แต่ก็ยังหาหินวิญญาณได้ไม่กี่ก้อน ค่าเช่าบ้านยังเกือบจะจ่ายไม่ไหวแล้ว”
เถิงหลัวเซียนจื่อกล่าวด้วยความเศร้าเล็กน้อย
“นี่…”
ฟางซีไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี
หรือว่าเขาควรซื้อพู่กันยันต์ขั้นสูงให้? หรือช่วยจ่ายค่าเช่าบ้าน? หรือ… อยู่ด้วยกัน?
‘ช่างเถอะ เคล็ดวิชาลับของผู้ฝึกตนมีมากมาย อย่าเผลอติดกับดักโดยไม่ตั้งใจ’
เขากวาดตามองรูปร่างที่โค้งเว้าของอีกฝ่าย ยิ้มเล็กน้อย แล้วกลับเข้าสู่เรือนของตนเอง ปิดประตู
“เพ่ย… เป็นคนที่มีใจ แต่ไร้ความกล้า”
เถิงหลัวเซียนจื่อกลับไปที่ถ้ำพำนัก แอบถ่มน้ำลายคำหนึ่ง
นางเคยฝึกฝนวิชาเสน่ห์มาก่อน รู้ว่าบุรุษมักคิดอะไรอยู่ แต่ต่อมาสร้างศัตรูที่ร้ายกาจ จึงต้องหนีมายังนครเซียนไป๋เจ๋อเพื่อหลบภัย เปลี่ยนมาสร้างยันต์เพื่อหาเลี้ยงชีพ และทำงานเสริมอื่นๆ อย่างลับๆ
เดิมทีเห็นฟางซีดูดี จึงอยากขยายฐานลูกค้า แต่ไม่คาดคิดว่าคนผู้นี้จะขี้ขลาดถึงเพียงนี้!
วันรุ่งขึ้น
ฟางซีนำโอสถที่กลั่นเองไปเป็นของขวัญ เยี่ยมคู่สามีภรรยาซูเลี่ย
พูดคุยกันเล็กน้อย แล้วจึงเริ่มสอบถามเกี่ยวกับเถิงหลัวเซียนจื่อ
“หญิงสาวผู้นี้ไม่ใช่ผู้ฝึกตนที่ดี สหายเต๋าต้องระวังให้มาก มีข่าวว่าผู้ฝึกตนชายจำนวนไม่น้อยในเขตเมืองชั้นนอกต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงนาง กระทั่งนัดไปต่อสู้กันนอกเมือง”
จินหลิงได้รับโอสถวิญญาณ เดิมทีก็ยิ้มแย้ม แต่เมื่อกล่าวถึงเถิงหลัวเซียนจื่อ สีหน้าพลันเย็นชาลง
“เป็นเช่นนี้นี่เอง ข้าเข้าใจแล้ว”
ฟางซีรู้สึกเสียดายเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาใหญ่โต ทว่าเขาย่อมไม่ซื้อพู่กันยันต์ให้
ตอนนี้ไม่สะดวกที่จะพูดต่อ จึงเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องราวในเทือกเขาหมื่นอสูร
“ในเทือกเขาหมื่นอสูร การหาเลี้ยงชีพไม่ใช่เรื่องง่าย ฝูงสัตว์อสูรระดับหนึ่งที่ดูธรรมดา อาจมีราชันย์อสูรระดับสองซ่อนอยู่เบื้องหลัง”
ซูเลี่ยถอนหายใจ “มีข่าวว่าเมื่อปีก่อน ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานคนหนึ่ง ในขณะที่กำลังไล่ล่าสัตว์อสูรระดับสองที่สงสัยว่ามีเน่ยตัน ได้หลงเข้าไปในอาณาเขตของ ‘อสรพิษสายฟ้า’ สองตัวที่เทียบเท่ากับสร้างรากฐานช่วงปลาย ถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส กลับมาถึงก็สั่งเสียแล้วสิ้นชีพ เฮ้อ ผู้เชี่ยวชาญสร้างรากฐานยังเป็นเช่นนี้ พวกเราผู้ฝึกตนอิสระจะหาเน่ยตันอสูรได้อย่างไร?”