บทที่ 101 วิชาอายุวัฒนะเข้าสู่การเริ่มต้น
บทที่ 101 วิชาอายุวัฒนะเข้าสู่การเริ่มต้น
บทที่ 101 วิชาอายุวัฒนะเข้าสู่การเริ่มต้น
ภายในถ้ำใต้ดิน
ไข่มุกราตรีหลายดวงให้แสงสว่างเจิดจ้า
บนพื้นราบตรงกลาง ฟางซีสีหน้าเคร่งขรึม หยิบเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ผ่านการชำระล้างมาหลายครั้งออกมา เมล็ดพันธุ์วิญญาณนี้มาจากต้นไม้มารอสูร หลังจากที่เขาชำระล้างด้วยเคล็ดวิชา ‘วิชาอายุวัฒนะ’ มาหลายครั้ง บัดนี้มันแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขาแล้ว กระทั่งสามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกยินดีเล็กน้อยที่เมล็ดพันธุ์กำลังจะแตกหน่อ
“เตรียมการมามากมายถึงเพียงนี้...”
“ผ่านการรอคอยอันยาวนาน...”
“เริ่มได้!”
ฟางซีถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย ฝังเมล็ดพันธุ์ลงใต้ดิน จากนั้นประสานมือร่ายมุทรา พลังเวทหลั่งไหลออกมา “อายุวัฒนะบัญชา พืชวิญญาณงอกเงย รวดเร็ว!!”
ภายในพื้นดิน เมล็ดพันธุ์สีเทาคล้ำพลันกลืนกินพลังเวทของฟางซีอย่างบ้าคลั่งราวกับอสูรกายโลภโมโทสัน จนเหงื่อเย็นซึมออกมาจากหน้าผากของเขา
ในขณะที่ฟางซีคิดว่าเมล็ดพันธุ์วิญญาณนี้ต้องการดูดพลังเวทของตนจนเหือดแห้ง พลันมีความรู้สึกอิ่มเอมใจส่งออกมาจากภายในเมล็ดพันธุ์
แคว๊ก!
ผิวของมันฉีกขาดออก หน่ออ่อนสีเขียวอ่อนแทงทะลุผิวดิน กลายเป็นต้นกล้าเล็กๆ ที่สูงไม่ถึงสองชุ่น!
เมื่อมองดูอย่างละเอียด ต้นกล้านี้คล้ายกับต้นไม้มารอสูรที่เมืองเฮยสืออยู่บ้าง ดูราวกับต้นไทรสีดำ
“พืชวิญญาณประจำกาย สำเร็จแล้ว!”
ฟางซีรู้สึกได้ว่าพืชวิญญาณนี้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับตนเอง พร้อมกับการเติบโตของมัน พลังแก่นแท้พฤกษาได้ถูกดึงออกมาจากพื้นดินอย่างต่อเนื่อง ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขา ก่อให้เกิดสายสัมพันธ์อันลึกล้ำ
สายสัมพันธ์นี้จะค่อยๆ อ่อนแอลงเมื่อเขายิ่งอยู่ห่างจากพืชวิญญาณประจำกาย และในที่สุดก็จะขาดสะบั้น
นี่คือเหตุผลที่ผู้ฝึกตนที่ฝึกฝน ‘วิชาอายุวัฒนะ’ ไม่สามารถอยู่ห่างจากพืชวิญญาณประจำกายของตนเองได้ไกลเกินไป!
“ความรู้สึกนี้... ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก!”
ในขณะนี้ ฟางซีรู้สึกราวกับตนเองได้กลายร่างเป็นพืชพรรณ ในใจพลันเกิดความเข้าใจอันลึกซึ้งมากมาย ราวกับต้นไม้โบราณที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงของสี่ฤดู วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า...
“รวดเร็ว!”
เขาไล่ตามสัญชาตญาณอันลึกลับ ร่ายมุทราและท่องคาถา
ปัง!
บนพื้นดินที่ไม่ไกลนัก พลันมีหนามไม้แหลมคมหลายต้นผุดขึ้นมาอย่างฉับพลัน!
หนามไม้เหล่านี้เปล่งประกายคล้ายเหล็กกล้าชั้นดี กระทั่งขอบยังมีหนามย้อนกลับ มีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว นี่คือ ‘วิชาหนามปฐพี’!
วิชาอาคมที่ฟางซีศึกษามาตั้งแต่ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นห้า บัดนี้กลับเข้าใจทะลุปรุโปร่งในทันที ไม่เพียงแต่เข้าใจทะลุปรุโปร่ง แต่เมื่อร่ายใช้ พลังอำนาจยังดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอีกด้วย!
“ข้ายังรู้สึกได้ว่า มีความเข้าใจใหม่ๆ มากมายเกี่ยวกับวิชาพันธนาการ”
ดวงตาของฟางซีเปล่งประกายเล็กน้อย “คาดไม่ถึงว่า ‘วิชาอายุวัฒนะ’ จะมีประโยชน์เช่นนี้? ไม่วิ... บางทีหัวใจสำคัญอาจอยู่ที่ต้นไม้มารอสูรต้นนี้!”
มารจากโลกต้าเหลียง มาถึงโลกบำเพ็ญเพียร ทั้งยังดูดซับปราณวิญญาณเพื่อเติบโต ฟางซีเองก็ไม่รู้ว่าท้ายที่สุดต้นไม้มารอสูรต้นนี้จะเติบโตไปเป็นเช่นไร?
“แต่ดูจากอัตราการเติบโตนี้ คงไม่ถึงกับต้องให้ข้ารอจนแก่ตายกระมัง?”
เขาลูบไล้ต้นกล้าเล็กๆ อย่างแผ่วเบา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดีและความพึงพอใจ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายที่สงบสันโดษ แต่ก็เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา
“ต่อไปจะเรียกเจ้าว่าอะไรดี? ต้นหมื่นปีอมตะ? ต้นอายุวัฒนะ?”
ในขณะที่ฟางซีกำลังครุ่นคิด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป!
ผ่านสายสัมพันธ์กับพืชวิญญาณประจำกาย เขาสัมผัสได้ถึงความปรารถนาที่พืชวิญญาณนี้มีต่อบางสิ่งบางอย่างที่อยู่ในถุงเก็บของ!
ฟางซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบเมล็ดพันธุ์สีเทาคล้ำสองเม็ดออกมาจากถุงเก็บของ เมื่อเห็นเมล็ดพันธุ์ พืชวิญญาณประจำกายก็พลันแสดงความยินดีอย่างรุนแรง แผ่ความรู้สึกปรารถนาอย่างยิ่งยวดออกมา
“หากไม่ลงมือ ก็อย่าลงมือ หากลงมือแล้ว จำต้องทำให้ดีที่สุด”
ฟางซีพึมพำคำหนึ่ง แล้วดันเมล็ดพันธุ์ไปไว้ข้างต้นไม้มารอสูร
พริบตาต่อมา
ซ่าๆ! ซ่าๆ!
พื้นดินใกล้ต้นกล้าเล็กๆ แตกออก รากไม้ที่คล้ายหนวดหลายสายโผล่ขึ้นมา คว้าเมล็ดพันธุ์ทั้งสองเม็ดไว้ จากนั้น... ก็แทงทะลุเข้าไป ราวกับกำลังดูดซับสารอาหารจากเมล็ดพันธุ์!
การเข่นฆ่ากันเองในเผ่าพันธุ์เดียวกัน!
เมล็ดพันธุ์ของต้นไม้มารอสูรนี้ ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยสัญชาตญาณอันโหดร้าย!
ด้วยแรงกระตุ้นนี้ ขนาดของพืชวิญญาณประจำกายก็เริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว สามชุ่น สี่ชุ่น หนึ่งฉื่อ... ชั่วพริบตาเดียว มันก็เติบโตสูงกว่าสามฉื่อ กลายเป็นต้นไม้วิญญาณที่มีเปลือกสีดำสนิท มีกิ่งก้านสาขาและใบหนาแน่น!
รากอากาศหลายสายห้อยลงมาจากเรือนยอดสีเขียว แผ่ขยายออกไปรอบทิศทาง เผยให้เห็นถึงความปรารถนาในเลือดเนื้อ!
“กลับเข้าไป!”
ฟางซีสายตาเย็นชาลงในทันที ส่งออกคำสั่ง
รากอากาศและเถาวัลย์ทั้งหมดหดตัวกลับ ต้นไม้มารอสูรสั่นเทา ส่งความรู้สึกน้อยใจออกมา ราวกับกำลังร้องว่า “ข้าหิว...”
“กลืนกินพี่น้อง เพื่อเปลี่ยนเป็นสารอาหาร... และความปรารถนาในเลือดเนื้อนี้!”
“เจ้ายังคงถูกเรียกว่าต้นไม้มารอสูรต่อไปเถิด!”
“นับจากนี้ไป หากไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามโจมตีสิ่งมีชีวิตอื่นโดยเด็ดขาด!”
ฟางซีส่งคำสั่ง ด้วย ‘วิชาอายุวัฒนะ’ เป็นพันธะ แท้จริงแล้วเขากับต้นไม้มารอสูรได้เชื่อมโยงกันเป็นหนึ่งเดียว พืชวิญญาณนี้คือส่วนขยายของเขา ดังนั้นการส่งคำสั่งจึงเป็นเพียงความคิดในใจเท่านั้น
ในขณะเดียวกัน เขาก็ยิ่งมั่นใจในเรื่องหนึ่ง พฤติกรรมของต้นไม้มารอสูรนี้ คล้ายกับสิ่งชั่วร้ายจริงๆ ต้องไม่ให้ใครค้นพบโดยเด็ดขาด มิเช่นนั้นตนเองอาจถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ฝึกตนมาร!
“หวังว่าเจ้าจะเติบโตอย่างรวดเร็ว เพื่อให้ข้าสามารถฝึกฝนกายวิญญาณชิงมู่ได้อย่างน้อยที่สุด”
“มา กินเนื้อซะ!”
ฟางซีหิ้วเนื้อไท่ซุ่ยสองถังใหญ่ มายังใต้ต้นไม้มารอสูร
ซู่ๆ!
รากอากาศหลายสายห้อยลงมา แทงเข้าสู่เนื้อไท่ซุ่ย ราวกับกำลังดูดซับบางสิ่ง ครู่ต่อมา เนื้อไท่ซุ่ยแต่ละชิ้นก็กลายเป็นเถ้าถ่านลอยหายไป
ส่วนต้นไม้มารอสูร ดูเหมือนสูงขึ้นเล็กน้อย?
“เป็นจริงดังคาด... อัตราการเติบโตของต้นไม้มารอสูรนี้ ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก!”
ดวงตาของฟางซีสว่างวาบ การคาดเดาของเขาไม่ผิด!
นอกจากนี้ เมื่อมองดูเมล็ดพันธุ์สองเม็ดที่สูญเสียพลังชีวิตทั้งหมดไปแล้ว ฟางซีก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย หากต้นกล้านี้สามารถกลืนกินต้นไม้มารอสูรตัวจริงที่เมืองเฮยสือได้ มันจะเติบโตอย่างรวดเร็วถึงเพียงใด?
เกรงว่า ‘ กายาอี่มู่’ ของตนเองคงจะสำเร็จได้ในพริบตาเดียวเป็นแน่?
เพียงแต่ ด้วยความแข็งแกร่งของตนเองในตอนนี้ หากไปยุ่งเกี่ยวกับต้นไม้มารอสูรต้นนั้น... ก็คงไม่ต่างอะไรกับการนำอาหารไปส่งให้ถึงที่!
...
หลายวันต่อมา
ภายในห้องเก็บสุรา
ฟางซีใช้สูตรใน ‘ตำราเทพสุรา’ นำสุราวิญญาณที่ใช้ข้าววิญญาณโลหิตแดงเป็นวัตถุดิบหลักหลายไห ฝังลงในห้องเก็บสุราเพื่อปิดผนึก ในจำนวนนี้ มีหลายไหที่เป็นสูตรที่เขาคิดค้นขึ้นเองในตลาดเขาไผ่เขียว แม้ว่าในมุมมองปัจจุบันจะดูเรียบง่ายอย่างยิ่ง แต่นับว่าเป็นที่ระลึกอย่างหนึ่ง
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ฟางซีก็ไปให้อาหารปลา แล้วมาที่นาวิญญาณ เริ่มหว่านเมล็ดข้าววิญญาณโลหิตแดง การที่เขาสำรวจผาหยกมรกตในตอนนั้น แท้จริงแล้วมีความคิดที่จะวางรากฐานสำหรับการบุกเบิกนาวิญญาณในอนาคตด้วย
ตอนนี้เขามองหาพื้นที่ไว้สองแห่งแล้ว เตรียมจะบุกเบิกนาวิญญาณเพิ่มอีกหลายมู่
ขณะที่ฟางซีกำลังเคลื่อนไหว เขาสามารถสัมผัสได้ถึงสายสัมพันธ์กับต้นไม้มารอสูร และรากของมันที่แผ่ขยายออกไปใต้พื้นดินอย่างต่อเนื่อง ต้นไม้ต้นนี้ราวกับร่างแยกอีกร่างของเขา ทั้งยังดูดซับพลังแก่นแท้จากพืชพรรณและพื้นดินอยู่ตลอดเวลา หล่อเลี้ยงเข้าสู่ร่างกายของเขา ก่อให้เกิดความสัมพันธ์แบบ ‘วัฏจักรโคจร’
ฟางซีเดินออกจากค่ายกลเมฆาพิรุณน้อย ใช้ฝีเท้าของตนเองวัดระยะทาง สามลี้ สี่ลี้... เมื่อเดินไปได้ห้าถึงหกลี้ ‘วัฏจักรโคจร’ นี้ก็เริ่มเลือนรางลง ทำให้ฟางซีรู้ว่าหากเดินต่อไป ‘วิชาอายุวัฒนะ’ ของเขาจะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน!
“นี่คือข้อบกพร่องที่ใหญ่ที่สุดของวิชาอายุวัฒนะ ไม่สามารถอยู่ห่างจากพืชวิญญาณประจำกายได้ไกลเกินไป ข้าถึงกับไม่สามารถทะลุมิติได้เลยหรือ?”
“แต่ข้าจำได้ว่าต้นไม้มารอสูรดั้งเดิมที่เมืองเฮยสือ น่าจะมีความสามารถในการเคลื่อนที่... เพียงแต่คงจะยุ่งยากมาก”
“นี่เป็นแนวคิดที่ไม่เลว อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับถูกกักขังให้อยู่ในที่เดียวจนตาย”
ฟางซีหันหลังเดินกลับไป พลางครุ่นคิด
“สหายเต๋าฟาง!”
ในขณะนั้น ร่างเงาหนึ่งเดินเข้ามา ปรากฏเป็นเฟิงหม่านโหลวที่สง่างาม!
“สหายเต๋าเฟิง!”
ฟางซีประสานมือ “มีเรื่องอันใดรึ?”
เฟิงหม่านโหลวใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยความเหนื่อยล้า ทั้งยังเจือด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยเล็กน้อย “ข้าเพิ่งได้รับข่าว บรรพชนตระกูลม่อ... สิ้นลมแล้ว!”
“อะไรนะ?”
ฟางซีแสร้งทำเป็นตกใจ แต่ในใจกลับถอนหายใจเงียบๆ ว่า ตนเองสามารถอยู่รอดจนศัตรูตายไปหนึ่งคนแล้ว เดิมทีบรรพชนตระกูลม่อควรจะมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายปี แต่หลังจากถูกเขาทำร้ายจนบาดเจ็บหนักและเสียพลังต้นกำเนิด ย่อมทำให้อายุขัยลดลงไปตามธรรมชาติ
“ข้ายังต้องรีบไปร่วมงานศพ สหายเต๋าฟางจะไปหรือไม่?”
เฟิงหม่านโหลวลองถามดู
“ข้ากับตระกูลม่อไม่คุ้นเคยกันนัก ขอผ่านเถิด” ฟางซีปฏิเสธอย่างเรียบง่าย
“เฮ้อ...”
เฟิงหม่านโหลวไม่ได้บังคับ เพียงแต่ถอนหายใจ แล้วจากไป เขาคิดถึงม่อชิงอวี้ เด็กหนุ่มผู้หยิ่งผยองที่เคยอาศัยบารมีของตระกูล มีนิสัยชอบโอ้อวดและสร้างศัตรูไว้ไม่น้อย หลังจากบรรพชนตระกูลม่อสิ้นชีพครั้งนี้ เกรงว่าสถานะของเขาคงจะตกต่ำลงอย่างรวดเร็วเป็นแน่
ถึงตอนนั้น ก็ไม่รู้ว่าจะมีคนคอยเหยียบย่ำซ้ำเติมอีกกี่คน!
...
ภายในถ้ำใต้ดิน
ฟางซีมองดูต้นไม้มารอสูรที่สูงหนึ่งจั้ง พลางถอนหายใจเล็กน้อย “ในโลกนี้ ไม่มีใครที่เป็นอมตะอย่างแท้จริงเลยหรือ?”
การที่วันนี้เขาสามารถอยู่รอดจนบรรพชนตระกูลม่อสิ้นชีพ และบรรพชนตระกูลเฟิงก็คงอีกไม่นานนัก ทำให้ฟางซีรู้สึกสะทกสะท้อนใจไม่น้อย
เขาตัดเนื้อไท่ซุ่ยชิ้นใหญ่ออกมาตามปกติ ให้ต้นไม้มารอสูรกินอย่างเอร็ดอร่อย หลังจากให้อาหารต้นไม้เล็กๆ จนอิ่มแล้ว ฟางซีนั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้ โคจร ‘วิชาอายุวัฒนะ’ ดูดซับพลังแก่นแท้พฤกษา เพื่อหล่อหลอมกายาวิญญาณกำเนิดภายหลัง
นี่เป็นงานที่ต้องใช้ความพากเพียรอย่างต่อเนื่อง ต่อให้เป็น ‘กายวิญญาณชิงมู่’ ระดับต่ำที่สุด ก็ต้องใช้เวลาถึงร้อยปีจึงจะสำเร็จ!
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีความต้องการต่อพืชวิญญาณและชีพจรวิญญาณที่ค่อนข้างสูง มีเพียงฟางซีเท่านั้นที่หาหนทางอื่น พบต้นไม้มารอสูรซึ่งเป็นรากวิญญาณประหลาด จึงนับว่าสามารถข้ามผ่านอุปสรรคนี้ไปได้
ในขณะนี้ พร้อมกับการบำเพ็ญเพียรของเขา เหนือเรือนยอดของต้นไม้มารอสูร กระทั่งมีรากอากาศสายหนึ่งห้อยลงมา แทงเข้าสู่ด้านหลังของฟางซี
“หืม? นี่คือ...”
ฟางซีลืมตาขึ้น เมื่อเห็นฉากนี้ เกือบจะคิดว่าตนเองได้ย้อนกลับไปยังโลกเดิมอีกครั้ง แต่ในพริบตาต่อมา เขาก็อดที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกสบายมิได้
ปราณโลหิต!
ปราณโลหิตที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งสายหนึ่ง ไหลตามรากอากาศของต้นไม้มารอสูร เข้าสู่ร่างกายของเขา
ฟางซีมองดูมือทั้งสองข้างของตนเอง พลันรู้สึกว่าทั่วร่างเต็มไปด้วยพลังชีวิต บางทีอาจจะฟื้นฟูจนกลับไปสู่ช่วงสูงสุดของวัยสิบเจ็ดสิบแปดปี!
“ต้นไม้มารอสูรดูดซับแก่นแท้เลือดเนื้อ แล้วถ่ายทอดกลับคืน?”
“ใน ‘วิชาอายุวัฒนะ’ ดูเหมือนจะไม่มีการกล่าวถึงเรื่องนี้? ดังนั้นนี่จึงเป็นความพิเศษของต้นไม้มารอสูรเองสินะ?”