บทที่ 88 หลอมลมปราณขั้นห้า

บทที่ 88 หลอมลมปราณขั้นห้า

ฟางซีเล่นม้วนตำราในมือ ใบหน้าปรากฏสีหน้ายินดีและคาดไม่ถึง

สิ่งที่พบในถุงเก็บของของน้องรองตระกูลโค่ว กลับกลายเป็น ‘ตำราเทพสุรา’!!

ตำราสุราเล่มนี้ที่เขาพลาดไปในงานประมูล ไม่คิดว่าสุดท้ายจะถูกน้องรองตระกูลโค่วประมูลไปได้

‘หรือว่าคนผู้นี้คิดจะสร้างขุมกำลัง?’

‘หรือว่าเพราะเป็นพวกคอทองแดง ชอบของมึนเมา?’

ฟางซีคิดไม่ตก จึงวาง ‘ตำราเทพสุรา’ ไว้ข้างๆ ก่อน เริ่มตรวจสอบของสิ่งอื่น

ศาสตราวิเศษชั้นกลางหลายชิ้น ยันต์หนึ่งปึก เสื้อผ้า สุดท้ายคือหินวิญญาณกองหนึ่ง ประมาณหกร้อยก้อน

ต้องยอมรับเลยว่า ผู้ฝึกตนโจรขอบเขตหลอมลมปราณขั้นปลายนับว่ามีฐานะมั่งคั่งโดยแท้

วันนี้ฟางซีสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมลมปราณขั้นต้นไปมากมาย ยังมีขอบเขตหลอมลมปราณขั้นกลางอีกหนึ่งคน แต่ทรัพย์สินรวมกันยังเทียบไม่ได้กับคนผู้นี้

“นอกจากนี้ ยังมีศาสตราวิเศษดาบมังกรทองอีกหนึ่งเล่ม เหมือนกับกระบี่มังกรทอง ทางที่ดีที่สุดคืออย่าให้ผู้ใดพบเห็น”

หลังจากฟางซีตรวจสอบเสร็จสิ้น ก็จัดเก็บถุงเก็บของแต่ละใบแยกประเภทไว้อย่างดี

ของเหล่านี้ล้วนเป็นเครื่องมือสำคัญ ที่จะนำไปใช้ขนย้ายทรัพยากรที่ต้าเหลียงในอนาคต

รอจนทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาจึงฉีกยันต์ป้องกันกายออก เดินออกจากห้อง

นอกห้องแสงจันทร์งดงาม แสงจันทร์สาดส่องลงบนผืนทะเลสาบ ผืนน้ำและท้องฟ้าบรรจบกัน จนแยกไม่ออกว่าที่ใดคือภาพมายา ที่ใดคือความจริง

อาศัยความเงียบสงัดยามค่ำคืน ฟางซีเดินเล่นชมทิวทัศน์ของทะเลสาบจันทร์กระจ่างอย่างสบายอารมณ์

ภายในบ้านที่อยู่ห่างไกลออกไปเป็นครั้งคราว มีเสียงสะอื้นไห้ที่ถูกกดไว้ดังออกมา

ฟางซีไม่ได้ไปสนใจ เพียงแค่เดินไปริมทะเลสาบ ชื่นชมแสงจันทร์อย่างเงียบๆ “ช่างเป็น วันที่ยาวนานโดยแท้!”

เขามองดูแสงจันทร์ ทันใดนั้นพลันถอนหายใจออกมา

ในเวลานนี้เอง สีหน้าของฟางซีพลันเปลี่ยนไป

อาจจะเป็นเพราะสภาวะจิตใจที่เปลี่ยนแปลง ส่งผลกระทบต่อพลังเวทในร่างกาย เขาพลันรู้สึกว่าเคล็ดวิชา ‘วิชาฉางชุน’ ขั้นสี่กำลังปั่นป่วน ดูเหมือนจะทะลวงผ่านขีดจำกัด ก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหม่

“นี่คือ โอกาสในการทะลวงขอบเขตรึ?”

ฟางซีรู้ดีว่า หากไม่รีบฉวยโอกาสนี้ไว้ เกรงว่าคงจะต้องสูญเสียโอกาสอันดีในการทะลวงขอบเขตไปเป็นแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบนั่งขัดสมาธิ โคจรเคล็ดวิชาทันที

อย่างไรเสีย ที่นี่ก็ไม่มีศัตรูแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นผู้บ่มเพาะกายเนื้อ ต่อให้มีการลอบโจมตีก็ไม่อาจสังหารเขาได้ในกระบี่เดียว

ทะเลสาบจันทร์กระจ่างนี้สมแล้วที่เป็นชีพจรวิญญาณระดับหนึ่ง ความอุดมสมบูรณ์ของปราณวิญญาณยังเหนือล้ำกว่าถ้ำพำนักของเขาที่ตลาดเรือมหาสมบัติเสียอีก

ฟางซีดูดซับปราณวิญญาณอย่างเงียบๆ เปลี่ยนเป็นพลังเวท

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดไม่ทราบ สัมผัสได้ถึงพลังเวทของวิชาฉางชุนในร่างกายที่ได้เปิดเส้นทางโคจรใหม่ขึ้นมาอีกหนึ่งสาย พลังเวทแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายส่วน ฟางซีอดที่จะลืมตาขึ้นอย่างพึงพอใจมิได้

เมื่อมองออกไปก็เห็นเพียงแสงอรุณรุ่งเริ่มจับขอบฟ้า ดวงตะวันสีแดงฉานดวงหนึ่งกำลังผุดขึ้นทางทิศตะวันออก สาดแสงสีทองแผ่กระจายไปทั่วท้องนภา

ในพริบตา ก็ถึงรุ่งเช้าเสียแล้ว!

เขาลุกขึ้นยืน ปัดหยาดน้ำค้างบนปกเสื้อออกเบาๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา “ในที่สุด ก็หลอมลมปราณขั้นห้าเสียที!”

ฟางซีติดอยู่ที่ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นสี่มานานมาก โชคดีที่เขานั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งทุกวันไม่เคยขาด

ครั้งนี้ฉวยโอกาสไว้ได้ ในที่สุดก็ทะลวงผ่านคอขวด!

“ยินดีกับสหายเต๋าฟาง ระดับบ่มเพาะก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น”

เสียงที่ไพเราะราวกับกระดิ่งเงินพลันดังมาจากข้างๆ

“ท่านเจ้าเกาะ!”

ฟางซีเห็นหร่วนซิงหลิง อดที่จะตกใจเล็กน้อยไม่ได้ “ท่าน?”

“เมื่อวานเห็นสหายเต๋าเข้าสู่สภาวะรู้แจ้ง ซิงหลิงจึงคอยคุ้มกันอยู่ข้างๆ” หร่วนซิงหลิงเดินเข้ามาอย่างนุ่มนวล ทันใดนั้นก็ถามอย่างครุ่นคิด “เคล็ดวิชาที่สหายเต๋าฝึกฝน ดูเหมือนจะธรรมดาอย่างยิ่งสินะ?”

“พูดตามตรง ที่ข้าฝึกฝนคือ ‘วิชาฉางชุน’”

ฟางซีเกาศีรษะ ดูเหมือนจะตอบอย่างเขินอายเล็กน้อย

อันที่จริง เขาก็มิใช่ว่าไม่เคยคิดที่จะเปลี่ยนเคล็ดวิชา

แต่ในตลาด เคล็ดวิชาที่ดีกว่านั้นหาได้ยากอย่างยิ่ง

อีกทั้ง หลังจากได้เห็นว่าหร่วนซิงหลิงวางกับดักหลูจิ้งชิงอย่างไรแล้ว ความคิดของฟางซีก็จางลง

แทนที่จะเปลี่ยนไปใช้เคล็ดวิชาที่ไม่คุ้นเคย สู้ฝึกฝนวิชาฉางชุนที่เขาคุ้นเคยที่สุดต่อไปจะดีกว่า!

ยิ่งไปกว่านั้น ของดาษดื่นก็มีข้อดีของของดาษดื่น! นั่นก็คือความแพร่หลาย!

ต่อให้ข้างในมีกับดัก ก็ถูกผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากที่ยอมเป็นหนูทดลองเหยียบย่ำจนราบเรียบไปแล้ว โอกาสที่จะมีกับดักซ่อนอยู่จึงน้อยมาก!

“วิชาฉางชุนก็ไม่เลว จุดเด่นคือความสมดุล หากข้าจำไม่ผิด ในหอคัมภีร์ของตระกูลหลู ยังมี ‘วิชาชิงมู่’ อยู่เล่มหนึ่ง สามารถมอบให้สหายเต๋าได้”

หร่วนซิงหลิงยิ้มกล่าว

“ขอบคุณสหายเต๋า!” ฟางซีรีบขอบคุณ แต่ในใจก็ยังคงเอนเอียงไปทางที่จะใช้อ้างอิงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“นอกจากนี้ ที่ดินวิญญาณที่ผาหยกมรกตก็จัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว” หร่วนซิงหลิงกล่าวอย่างมีความหมาย “ที่ดินวิญญาณบนเกาะเถาฮวา ที่ทะเลสาบจันทร์กระจ่างดีที่สุด ยอดเขาแฝดตะวันออกรองลงมา ยอดเขาแฝดตะวันตกก็รองลงไปอีก ผาหยกมรกตแย่ที่สุด สหายเต๋าเลือกที่นั่นจริงๆ รึ?”

นางรู้สึกว่าด้วยพลังฝีมือของฟางซี ต่อให้ยึดครองยอดเขาแฝดตะวันออกอย่างแข็งขัน นักพรตซิ่วมู่และคู่รักเหวยอีซินก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก

“ผาหยกมรกตก็ดีมากแล้ว พูดตามตรง ข้าเคยเป็นชาวสวนวิญญาณมาก่อน ก็แค่คิดว่าวันหนึ่งจะได้เป็นเจ้าของที่ดินเท่านั้น”

ฟางซีเผยสีหน้าพึงพอใจ

ยอดเขาแฝดแม้จะดี แต่ก็อยู่ใกล้ทะเลสาบจันทร์กระจ่างเกินไป ผู้คนไปมาหาสู่กัน กลับไม่ค่อยสะดวก

“ช่างเถอะ!”

หร่วนซิงหลิงดูเหมือนจะจนคำพูด โยนป้ายไม้แผ่นหนึ่งออกมา

ป้ายนี้มีกลิ่นหอมของท้อจางๆ ทำมาจากแก่นไม้ท้อ ด้านหลังสลักชื่อของฟางซี และสัญญาเช่าผาหยกมรกตหนึ่งร้อยปี

กระทั่ง ป้ายนี้ดูเหมือนจะผ่านการหลอมมาแล้ว นับเป็นศาสตราวิเศษขั้นต่ำชิ้นหนึ่งได้

“ท่านอัดฉีดพลังเวทเข้าไปหนึ่งสาย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นี่คือหลักฐานของท่าน”

หร่วนซิงหลิงอธิบายวิธีใช้ป้าย “ด้วยป้ายนี้ ท่านจะมีสิทธิ์เข้าออก ‘ค่ายกลวารีจันทรา’ ของทะเลสาบจันทร์กระจ่างของข้าได้”

“ขอบคุณสหายเต๋า!”

ฟางซีรับป้ายมา ขอบคุณอีกครั้ง ในใจพลันรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาสายหนึ่ง

ในที่สุด ในที่สุด...

ข้าจะได้เริ่มปลูกต้นไม้แล้ว!

…

ผาหยกมรกตตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเกาะเถาฮวา ห่างจากทะเลสาบจันทร์กระจ่างและยอดเขาแฝดอยู่สิบกว่าลี้

ฟางซีมาถึงผาหยกมรกต เห็นว่าที่นี่ติดกับทะเลสาบหมื่นเกาะ ทิศตะวันออกคือผืนน้ำที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา เป็นครั้งคราวมีคลื่นซัดเข้าใส่หน้าผา

หน้าผาทั้งหมดดูมีสีค่อนไปทางเขียว มองจากไกลๆ ราวกับหยกมรกตก้อนมหึมา จึงได้ชื่อนี้มา

ผาหยกมรกตที่นี่แม้จะมีชีพจรวิญญาณอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เข้าระดับ ปราณวิญญาณดูไม่ค่อยจะอุดมสมบูรณ์นัก

ฟางซีขึ้นไปบนหน้าผา ก็เห็นนาวิญญาณที่ถูกบุกเบิกไว้สิบกว่ามู่ ริมนาวิญญาณ ยังมีกระท่อมไม้หลายหลัง น่าจะเป็นชาวสวนวิญญาณที่ตระกูลหลูจ้างมาสร้างไว้

ส่วนชาวสวนวิญญาณเหล่านั้นเล่า?

หากเมื่อวานไม่ถูกฆ่าตาย ก็คงจะยอมจำนนหรือหนีไปแล้ว อย่างไรเสียก็เป็นปัญหาของหร่วนซิงหลิง ไม่จำเป็นต้องให้เขามานั่งกังวล

“ปีนี้ข้าอายุยี่สิบเอ็ดปี พอดีกับยังเป็นฤดูใบไม้ผลิ หากทันเวลา ก็สามารถหว่านเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณโลหิตแดงได้”

ฟางซีวิ่งสำรวจผาหยกมรกตทั่วทั้งบนและล่าง ยืนยันว่านาวิญญาณมีสิบสามมู่ และได้รับการดูแลเป็นอย่างดี อดที่จะพยักหน้าอย่างลับๆ ไม่ได้ “ดูออกว่า ชาวสวนวิญญาณที่ทำนาก่อนหน้านี้น่าจะใส่ใจอย่างยิ่ง น่าเสียดาย น่าเสียดาย...”

เขาแน่นอนว่าจะไม่โง่พอที่จะปลูกต้นไม้มารอสูรในตอนนี้

ฟางซีเป็นคนที่มีความอดทนอย่างยิ่ง หลังจากยืนยันว่าที่ดินผืนนี้เป็นของตนแล้ว อย่างน้อยก็ต้องรออีกสักสองปี ดูทิศทางลมก่อน

จากนั้นค่อยวางค่ายกล ปิดบังภายใน และค่อยๆ สร้างภาพลักษณ์เป็นคนสันโดษ ไม่ชอบไปมาหาสู่กับผู้ใด ลดการติดต่อกับผู้ฝึกตนบนเกาะ

สุดท้ายยังต้องหาโอกาส แสดงละครฉากหนึ่ง ทางที่ดีที่สุดคือตนเองบาดเจ็บสาหัส แล้วก็ท้อแท้สิ้นหวัง อยู่ที่นี่เพื่อใช้ชีวิตบั้นปลาย

นานวันเข้า ก็น่าจะไม่มีใครมารบกวนการปลูกต้นไม้ของเขาแล้ว

ส่วนช่วงไม่กี่ปีนี้เล่า?

งั้นปลูกข้าววิญญาณไปก่อน แล้วก็บำเพ็ญเพียรอย่างสงบเถิด

‘วิชาฉางชุน’ ทะลวงผ่านสู่ขั้นห้าเป็นเรื่องดี ต่อไปไม่มีคอขวดแล้ว ก็คือกระบวนการสะสมพลังอย่างต่อเนื่อง

เอี๊ยด!

ฟางซีผลักประตูไม้ เดินเข้าไปในบ้าน

กระท่อมไม้หลายหลังนี้สร้างขึ้นอย่างเรียบง่ายอย่างยิ่ง โต๊ะเก้าอี้ในบ้านล้มระเนระนาด ทุกหนทุกแห่งเห็นเศษหม้อถ้วยชาม ดูแล้วก็สามารถจินตนาการถึงฉากที่ชาวสวนวิญญาณถอยหนีอย่างอลหม่านได้

‘เจ้าของบ้านหลังนี้มีชะตากรรมเป็นอย่างไร? คงจะไม่ถูกเกณฑ์ไปต่อสู้ แล้วก็ตายใต้กระบี่ของข้ากระมัง? ก็เพื่อสัญญาเช่านาไม่กี่ผืนนี้?’

ฟางซีรู้สึกจนคำพูดเล็กน้อย

แต่เมื่อคิดถึงตนเองที่เคยอยู่บนเขาไผ่เขียว เพื่อสัญญาเช่านาวิญญาณเพียงหกเฟินก็ยอมเป็นผู้เช่านา ทันใดนั้นก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมา

‘หากมิใช่เพราะปลุกนิ้วทองคำขึ้นมาได้ เกรงว่าข้าคงจะเพราะที่ดินหกเฟินนี้ ถูกตระกูลซือถูเกณฑ์ไปสู้ตายแล้ว...’

‘ด้วยความรุนแรงของสงครามในตอนนั้น ร่างเดิมที่มีระดับบ่มเพาะเพียงหลอมลมปราณขั้นต้น เกือบจะแน่ใจสิบส่วนว่าต้องตายในหน้าที่!’

‘โชคดีที่ข้าหนีเร็ว!’

ด้วยความรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย ฟางซีก็สังเกตดูรูปแบบของกระท่อมไม้อีกครั้ง แล้วก็ส่ายหน้า “ไม่ได้ ต้องรื้อสร้างใหม่”

หากไม่มีปัญหาอะไร เขาจะอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน กระท่อมไม้นี้เก่าเกินไปแล้ว

ตามความคิดของฟางซีเอง อย่างน้อยก็ต้องเป็นเรือนสี่ประสานหลังเล็กๆ

และในระหว่างการก่อสร้าง ยังสามารถเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกที่ตนเองคิดค้นขึ้นมาได้อีกมากมาย

“ทำคนเดียวลำบากเกินไป บนเกาะก็มีเมือง ช่างปูน ช่างกระเบื้องที่เป็นปุถุชน สามารถเรียกมาใช้ได้”

ฟางซีตัดสินใจทันทีว่า กระท่อมไม้นี้จะอยู่ไปก่อนชั่วคราว แล้วค่อยไปเรียกปุถุชนมาสร้างเรือนหลังเล็กๆ ขึ้นใหม่ที่นี่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็นั่งไม่ติดแล้ว หยิบถุงเมฆาดำออกมา มุ่งหน้าไปยังเมืองปุถุชนเพียงแห่งเดียวบนเกาะเถาฮวา

เมืองปุถุชนบนเกาะเถาฮวา มีชื่อว่า ‘เมืองเถาฮวา’ ที่นี่ไม่ใหญ่โตนัก ตลอดทางปูด้วยแผ่นหินสีเขียว บ้านแต่ละหลังอยู่ห่างกันมาก โดยพื้นฐานแล้วล้วนมีลานบ้าน ในลานบ้านปลูกต้นท้อ

ฟางซีควบคุมศาสตราวิเศษบินผ่านไป ผู้คนที่เดินอยู่บนถนนก็คุกเข่าลง เรียกขานว่า ‘ปรมาจารย์เซียน’ อะไรทำนองนั้น

“เจ้าเมืองของที่นี่อยู่ที่ใด?”

เขาหยุดอยู่ใจกลางเมืองโดยตรง ตะโกนถามหนึ่งประโยค

ไม่นานนัก ในหมู่ผู้คน ชายวัยกลางคนที่สวมเสื้อผ้าแพรพรรณ รูปร่างท้วมก็เดินออกมา “คารวะท่านปรมาจารย์เซียน ข้าน้อย ‘โจวฉวนโหย่ว’ เป็นเจ้าเมืองของที่นี่ นี่ดูเหมือนจะยังไม่ถึงเวลา ‘พิธีทดสอบรากวิญญาณ’ ไม่ทราบว่าปรมาจารย์เซียนมีธุระอันใดรึ?”

ทายาทของผู้บำเพ็ญเพียรก็มิใช่ว่าจะมีรากวิญญาณทุกรุ่น ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นตระกูลหลูหรือตระกูลหร่วน ทุกๆ สองสามปีก็จะมาที่เมืองปุถุชนเพื่อทดสอบรากวิญญาณให้เด็กๆ นับเป็นหนทางสู่สวรรค์ที่หาได้ยากในหมู่ชาวเมือง

แน่นอนว่า เด็กที่มีรากวิญญาณที่ตระกูลหลูนำไปก่อนหน้านี้หลายครั้ง ชะตากรรมล้วนน่าสังเวช

ฟางซีก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน โบกมือ “ข้ามิใช่ปรมาจารย์เซียนทดสอบรากวิญญาณ แต่มาจากผาหยกมรกต ต้องการจะสร้างบ้านหลังหนึ่งที่นั่น เจ้าจัดสรรคนมาให้ข้าหน่อย นำเสบียงแห้งมาด้วย ไปทำงานทุกวัน ผลประโยชน์จะไม่ขาดตกบกพร่อง”

พูดจบ เขาก็ตบถุงเก็บของ หยิบทองคำแท่งหลายแท่งออกมาโยนไป

ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายเช่นนี้ เขาก็ไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะยักยอก จากนั้นควบคุมถุงเมฆาดำจากไปโดยตรง

และแม้ว่าฟางซีจะจากไปนานแล้ว โจวฉวนโหย่วก็ยังคงโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าประจบประแจง...