บทที่ 57 สมาคมปรมาจารย์
บทที่ 57 สมาคมปรมาจารย์
บทที่ 57 สมาคมปรมาจารย์
ใบไม้ผลิผ่านไปใบไม้ร่วงมา
ในพริบตา เวลาก็ผ่านไปอีกหนึ่งปี
ฟางซีดื่มสุราถ้วยหนึ่ง ฉลองวันเกิดอายุสิบเก้าปีของตนเองอย่างเงียบๆ
‘หนานหวง ไม่รู้ว่าเป็นอย่างไรบ้างแล้ว?’
เขาตอนแรกสุ่มหาสถานที่แห่งหนึ่งข้ามมิติ ตามทฤษฎีแล้วการข้ามมิติกลับไปย่อมไม่มีอันตรายมากนัก
แต่ฟางซียังคงตัดสินใจว่า รอจนกระทั่งตนเองเป็นปรมาจารย์แล้วค่อยกลับไปตรวจสอบอีกครั้งจะดีกว่า
อย่างไรเสีย แนวคิดเรื่องเวลาของผู้บำเพ็ญเพียรและคนธรรมดาก็แตกต่างกัน
สงครามครั้งหนึ่งสู้กันหลายสิบปี หลายร้อยปีล้วนเป็นไปได้
บัดนี้บริเวณใกล้เคียงเขาไผ่เขียวย่อมต้องโกลาหลอย่างยิ่ง ตนเองยังคงต้องอดทนไปก่อน
การบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์มาถึงขั้นครูฝึกยุทธ์ขั้นสี่แล้ว ต่อไปคือจิตหลอมรวมฟ้าดิน เน้นการตื่นรู้ สำหรับสภาพแวดล้อมภายนอกและทรัพยากรกลับไม่มีความต้องการอันใด
น่าเสียดายที่ฟางซีกลัวก็คือการไม่มีความต้องการเช่นนี้!
มิเช่นนั้น เกรงว่าเขาจะสามารถใช้โอสถวิเศษทะลวงด่านได้โดยตรง!
“ก็มิใช่ว่าจะไร้หนทาง ในตำนาน การประมูลที่เขาไผ่เขียว ได้ยินมาว่าเคยมีการประมูล ‘โอสถไคหลิง’ ชนิดหนึ่ง สามารถเพิ่มความเข้าใจของผู้ฝึกตนได้ชั่วคราว สุดท้ายประมูลไปได้ในราคาสูงหลายร้อยหินวิญญาณ”
“หากบนมือข้ามีสักเม็ดหนึ่ง บางทีอาจจะสามารถเร่งความเร็วในการเข้าใจฟ้าคนเป็นหนึ่งได้?”
“น่าเสียดาย แม้ข้าจะมีหินวิญญาณ ก็มิแน่ว่าจะซื้อได้”
ฟางซีถอนหายใจคำหนึ่ง เก็บหนังหมาป่าบนโต๊ะขึ้นมา
นี่คือหนังหมาป่าที่เขาใช้เงินจำนวนมาก ซื้อมาได้ในเมืองซานหยวน หนังของหมาป่าอสูร!
นอกจากหนังหมาป่าแล้ว ยังมีสร้อยคอเขี้ยวหมาป่าเส้นหนึ่ง ถูกเขาเก็บไว้เป็นของแถม
ของเหล่านี้ ล้วนเป็นหินวิญญาณของหนานหวงในอนาคต!
น่าเสียดายที่ด้วยฐานะฟางเหลิ่งนี้ นานๆ จะเก็บรวบรวมวัสดุจากอสูรได้เล็กน้อยกล่าวได้ว่าเป็นความสนใจส่วนตัว การซื้อเข้าจำนวนมากย่อมจะสะดุดตาอยู่บ้าง
ยิ่งไปกว่านั้น ช่องทางวัสดุจากอสูรที่ใหญ่ที่สุดในเมืองซานหยวน ยังคงอยู่ที่สมาคมล่าอสูร!
‘ไม่ช้าก็เร็ว ทั้งหมดล้วนต้องแซ่ฟาง!’
‘ตอนนี้ยังไม่รีบ’
ฟางซีเก็บหนังหมาป่าอสูรไว้ เดินมาถึงลานฝึก
ซุนหงเตี๋ยถูกเขาทำร้ายจิตใจจนกลับบ้านออกไปแต่งงานนานแล้ว ยามนี้ในลานฝึก มีเพียงคนไม่กี่คน ล้วนเป็นศิษย์ที่เขารับมาในภายหลัง
“ท่านอาจารย์!”
‘ชิงซาง’ ที่เลื่อนขึ้นเป็นศิษย์พี่ใหญ่เนื่องจากอาหารเพียงพอ ทั้งยังเริ่มฝึกยุทธ์ ช่วงปีที่ผ่านมาตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว มีท่าทางเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาบ้างแล้ว
โดยเฉพาะหลังจากที่เขาเอาชนะขอทานในถนนสายหนึ่งได้ เขาก็ได้ยึดครองพื้นที่ถนนสายนั้นกลับมาจากพรรคขอทานเดิม รวบรวมขอทานน้อยไว้ไม่น้อย ไม่เพียงแต่จะขอทานในยามปกติ ยังผูกขาดธุรกิจเก็บผักขายผัก เทอุจจาระตอนกลางคืน ไม่ต้องพูดถึงว่ารายได้ดี แต่ก็เหนือกว่าชนชั้นราษฎรทั่วไปอย่างมาก บัดนี้ได้เช่าบ้านอยู่ใกล้ๆ สำนักยุทธ์แล้ว
“อืม ปราณโลหิตขั้นสามแล้วรึ? ไม่เลว ไม่เลว!”
ฟางซีมองปราดเดียว ก็รู้ว่าขอบเขตวิถียุทธ์ของชิงซางมีความก้าวหน้าอีกแล้ว
“นี่ล้วนเป็นผลจากการสอนสั่งของท่านอาจารย์ในยามปกติ!”
ชิงซางยิ้มอย่างถ่อมตน “ข้ายังห่างไกลจากอาไต้นัก เขาเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ก็ได้รวมพลังต้นกำเนิดแล้ว ปีนี้สมาพันธ์ยุทธ์คัดเลือกแปดอาชา ข้าว่าศิษย์น้องมีโอกาสได้รับเลือกอย่างมาก เมื่อถึงเวลานั้นสำนักยุทธ์ของท่านอาจารย์ก็จะโด่งดังในชั่วข้ามคืน”
สมาพันธ์ยุทธ์ก็คือสมาพันธ์สำนักยุทธ์ ส่วนการคัดเลือกดาวรุ่งอะไรนั่น ฟางซีไม่เคยใส่ใจ
ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้างคือ ในบรรดาดาวรุ่งครั้งนี้ กลับยังมีคนผู้หนึ่ง คือจางหมิงติ่งแห่งสำนักยุทธ์เมฆขาว!
ตอนแรกในฐานะเด็กขอทาน เขาถูกจางจวิ้นหมิงรับเลี้ยง ยังมีความสำเร็จในปัจจุบัน คาดว่าอีกฝ่ายบนสวรรค์ ก็คงจะรู้สึกสบายใจได้
“จริงสิ อาไต้เล่า?”
ฟางซีมองไปรอบๆ ไม่พบอาไต้ ถามอย่างสงสัย
“ที่ปากซอยมีคนก่อเรื่อง ศิษย์น้องอาไต้เป็นคนชอบช่วยเหลือผู้คน เขาไปจัดการแล้ว” ชิงซางตอบอย่างสงบ “เป็นพรรคพยัคฆ์ดำที่รังแกคนในตลาด จะมาเก็บค่าคุ้มครองรายเดือนเพิ่ม”
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้”
ฟางซีเข้าใจแล้ว
ช่วงสองปีที่ผ่านมา อำนาจพรรคในเมืองซานหยวนค่อนข้างโกลาหล ผ่านการสับเปลี่ยนครั้งใหญ่มาหลายครั้ง
และสาเหตุของมัน กลับมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาไม่น้อย!
เพราะตระกูลหวงล่มสลาย!
ตระกูลหวงในฐานะหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ นับตั้งแต่ผู้เยี่ยมยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดถูกฟางซีซัดจนตายคาที่ บ้านบรรพชนก็ถูกอาละวาดจนปั่นป่วนไปหมด บัดนี้เริ่มเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว
ไม่กี่เดือนต่อมากระทั่งพบว่าถูกล้างบาง ทั้งครอบครัวไม่มีผู้ใดรอดชีวิต!
ส่วนสามตระกูลใหญ่ที่เหลือและขุมอำนาจอื่นๆ ก็ได้แบ่งปันผลประโยชน์ที่ตระกูลหวงเคยครอบครองไว้อย่างเงียบๆ
หลังจากที่ยักษ์ใหญ่อย่างตระกูลหวงล้มลง ข้างบนกินชิ้นใหญ่ ข้างล่างปลาเล็กปลาน้อย ย่อมต้องต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อเศษอาหารเล็กน้อย
นี่จึงก่อให้เกิดความโกลาหลอยู่บ้าง ช่วงเวลานั้นการล้างแค้นของพรรครุนแรงเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่เกี่ยวข้องกับคนธรรมดา
ไม่นานนัก เด็กหนุ่มอาภรณ์เขียวผู้หนึ่งก็เดินมาจากนอกสำนักยุทธ์
เขายังคงหน้าตาธรรมดา ดวงตาทั้งสองข้างไร้แวว ดูโง่ๆ ทื่อๆ
“ศิษย์พี่ชิงมู่!”
“คารวะศิษย์พี่ชิงมู่!”
แต่ศิษย์ในสำนักยุทธ์กลับไม่กล้าที่จะดูแคลน ต่างพากันคารวะ
อืม ชื่อเต็มของอาไต้ก็คือชิงมู่ เป็นชื่อที่ฟางซีตั้งให้ แล้วอาไต้ก็ใช้แซ่เดียวกับชิงซาง
แต่ชิงซางกับฟางซียังคงชอบเรียกเขาว่าอาไต้เหมือนเดิม
“ท่านอาจารย์ พี่ใหญ่ จัดการเรียบร้อยแล้ว”
ชิงมู่มาถึงเบื้องหน้าฟางซี คารวะก่อน แล้วจึงกล่าวกับชิงซาง
เขาบัดนี้เป็นขอบเขตเจ้าสำนักยุทธ์แล้ว หากไปอยู่ที่เมืองอื่น กระทั่งสามารถเปิดสำนักยุทธ์หลอกลวงผู้คนได้ ไม่สิ คือเปิดสำนักตั้งตัวได้มากกว่า
“อืม จัดการเรียบร้อยก็ดีแล้ว หืม?”
ฟางซีก้าวไปข้างหน้า ลูบแขนของชิงมู่ “ปราณโลหิตของเจ้าสะสมอย่างรวดเร็ว ขอบเขตพลังต้นกำเนิดก็ขังเจ้าไว้ไม่ได้แล้ว ดี ดีมาก”
เขาพยักหน้าติดต่อกัน ยินดีอย่างยิ่ง
อย่างไรเสีย แผนภาพเจตจำนงเทวะฮุ่นหยวนนั่นล้วนเป็นสิ่งที่ตนเองวาดขึ้นมาตามสบาย แต่ชิงมู่กลับสามารถใช้มันทะลวงพลังต้นกำเนิดได้ ก็แสดงว่าเส้นทางของตนเองไม่ผิด!
หากอีกฝ่ายยังสามารถเดินตามเส้นทางของวิชาแก่นแท้ฮุ่นหยวนไปได้ตลอด จนกระทั่งรวมพลังแก่นแท้ได้ นั่นก็แสดงว่าวิชาแก่นแท้ฮุ่นหยวนนี้พื้นฐานมั่นคงแล้ว ไม่มีข้อบกพร่องใหญ่โต
“น่าเสียดาย อาจารย์ก็เป็นเพียงแค่พลังต้นกำเนิด แต่เอาเถิด คืนนี้เจ้ามาหาอาจารย์ อาจารย์มีประสบการณ์และความเข้าใจบางอย่าง จะมาหารือกับเจ้า”
ฟางซีบัดนี้ประกาศต่อภายนอกว่า ตนเองก็เป็นเจ้าสำนักยุทธ์ขอบเขตพลังต้นกำเนิดเช่นกัน
อย่างไรเสียแม้ในสมาพันธ์ยุทธ์ ผู้ที่สามารถทะลวงเป็นครูฝึกยุทธ์พลังแก่นแท้ได้ก็มีน้อยอย่างยิ่ง
ฟางซีย่อมไม่ต้องการจะโดดเด่น
“ท่านอาจารย์พูดเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าวิชาแก่นแท้ฮุ่นหยวนของสำนักเรา มีโอกาสที่จะเลื่อนขึ้นเป็นครูฝึกยุทธ์รึ?”
ดวงตาของชิงซางเป็นประกาย รีบกดศีรษะของชิงมู่ “เร็วเข้า ขอบคุณท่านอาจารย์!”
อย่างไรเสีย นั่นคือครูฝึกยุทธ์เชียวนะ!
แม้เมืองซานหยวนจะเป็นเมืองหลวงของแคว้นติ้ง แต่ขุมอำนาจใหญ่มักจะปิดกั้นวิทยายุทธ์และเคล็ดวิชาลับระดับสูงอย่างเข้มงวด
ครูฝึกยุทธ์คือระดับสูงที่แท้จริงแล้ว
ดังนั้น เคล็ดวิชาที่มีโอกาสจะฝึกฝนจนถึงครูฝึกยุทธ์ได้มีค่าเพียงใด? อย่างน้อยชิงซางก็จินตนาการไม่ออกโดยสิ้นเชิง
“โอ้ ขอบคุณท่านอาจารย์”
เมื่อเทียบกับชิงซางแล้ว ชิงมู่กลับยังคงโง่ๆ ทื่อๆ ถูกกดศีรษะจึงจะรู้ว่าต้องขอบคุณ
...
ภูเขาหยวนเหอ
ยอดเขาเหลยจี๋
ลิ่งหูซานกำลังนอนเอนอยู่บนเก้าอี้ เบื้องหน้าคือหม้อไฟทองแดงขนาดใหญ่
เปลวไฟปะทุออกมาจากถ่านไม้ที่แกะสลักเป็นรูปสัตว์ต่างๆ เลียก้นหม้ออย่างสนุกสนาน ทำให้น้ำซุปสีขาวขุ่นในนี้เดือดพล่าน
ในจานกระเบื้องโดยรอบ กองเต็มไปด้วยเนื้อวัว เนื้อแกะ และผักต่างๆ
ข้างๆ ยังมีอ่างคริสตัลแกะสลักน้ำแข็ง ภายในคือผลไม้แช่แข็งมากมาย สวยงามอย่างยิ่ง ขณะเดียวกันก็กระตุ้นความอยากอาหารของผู้คน
“ลิ่งหูซาน!”
ฟางซีเดินเข้ามา โยนน้ำเต้าหนังสีเหลืองขนาดใหญ่ลูกหนึ่งมาตามสบาย
“หืม?”
ลิ่งหูซานรับไว้ เปิดจุกน้ำเต้า ดื่มเข้าไปอึกใหญ่ แล้วจึงถอนหายใจอย่างพึงพอใจ “สุราชั้นเลิศ”
ฟางซีนั่งอยู่หน้าหม้อไฟ หยิบตะเกียบคีบเนื้อ ขณะเดียวกันก็ยังคงพร่ำบ่น “ข้ารู้สึกว่าเจ้ากำลังหลอกข้าอยู่หรือไม่? การฝึกฝนจิตใจในโลกปุถุชนของปรมาจารย์อะไรนั่น ข้ารู้สึกว่าไม่มีผลเลยสักนิด”
“ฮ่าๆ สหายเต๋าตัวน้อยใจร้อนเกินไปแล้ว นี่เพิ่งจะกี่ปีเอง สุราวานรวิญญาณนี้ไม่เลว ครั้งหน้าเอามาเยอะๆ หน่อยสิ!”
ลิ่งหูซานดื่มสุราคำใหญ่ กินเนื้อชิ้นโต ในปากเต็มไปด้วยสุราและเนื้อ พ่นเสียงที่ไม่ชัดเจนออกมา “แม้สหายเต๋าตัวน้อยจะมีพรสวรรค์เหนือธรรมดา หากต้องการจะทะลวงสู่ปรมาจารย์ กลับต้องรอวาสนา อันที่จริง หากสหายตัวน้อยทะลวงผ่านได้ภายในสิบปี เกรงว่าพรสวรรค์วิถียุทธ์จะสามารถติดอันดับหนึ่งในรอบร้อยปีของแคว้นติ้งได้ กระทั่งเจ้าเฒ่าใน ‘สมาคมปรมาจารย์’ กลุ่มนั้นก็จะถูกปลุกขึ้นมา”
“สมาคมปรมาจารย์รึ? นั่นคือกองกำลังอะไร?” ฟางซีเริ่มสนใจ
การพูดคุยกับลิ่งหูซาน มักจะสามารถรับรู้ข้อมูลวงในบางอย่างได้ นี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่เขานานๆ จะมาหาลิ่งหูซานทีหนึ่ง
“สมาคมปรมาจารย์นั่นรึ นั่นคือองค์กรลึกลับที่กระจายอยู่ทั่วต้าเหลียง ข้อกำหนดในการเข้าร่วม คือจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ปราณแท้ ได้ยินมาว่าเพื่อค้นหาขอบเขตที่เหนือกว่าจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์” ลิ่งหูซานตกอยู่ในอารมณ์บางอย่าง
“เหนือกว่าจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์รึ?!”
ในใจของฟางซีขยับเล็กน้อย “แล้วหาพบหรือไม่?”
“น่าเสียดายอย่างยิ่ง ไม่พบ ปรมาจารย์คือขีดจำกัดของยอดฝีมือแล้ว” ลิ่งหูซานส่ายหน้าอย่างเสียดาย
“ช่างน่าเสียดายโดยแท้”
ฟางซีนึกเสียดายอยู่บ้าง
เขาเดิมทียังคิดว่าโลกนี้สามารถมีผู้บ่มเพาะกายเนื้อขอบเขตสร้างรากฐานได้ กลับคาดไม่ถึงว่า จอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ปราณแท้คือขีดจำกัดแล้ว!
“สมาคมปรมาจารย์คือองค์กรที่ก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มคนที่ไม่ยอมแพ้ พวกเขาคิดว่าเหนือกว่าจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ ย่อมต้องมีขอบเขตอื่นอีก แล้วก็เริ่มศึกษามารอสูร โดยเฉพาะความเป็นอมตะและคุณสมบัติพลังอาคมของมาร ถูกมองว่าเป็นความหวังใหม่ ทำการทดลองที่โหดร้ายทารุณมากมาย น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรคืบหน้า” ลิ่งหูซานถอนหายใจ
“ศึกษามารรึ?” ฟางซีทันใดนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา “หากจะพูดถึงความโหดร้ายทารุณ เคล็ดวิชาเพาะมารในกายของภูเขาหยวนเหอเจ้า ก็ไม่ด้อยไปกว่ากันนัก หรือว่า เคล็ดวิชาลับนี้เจ้าแลกมาจากสมาคมปรมาจารย์?”
“ฮ่าๆ สมาคมปรมาจารย์เป็นเพียงองค์กรที่หลวมๆ ข้าผู้เฒ่าในยามหนุ่มแน่น ย่อมเคยเข้าร่วมในฐานะส่วนตัว”
ลิ่งหูซานมิได้ปฏิเสธ
“ดูท่าแล้ว วันหน้าเมื่อข้าเป็นปรมาจารย์ คงต้องไปดูที่สมาคมปรมาจารย์สักหน่อย”
ฟางซีตัดสินใจในใจ
หลังจากกินดื่มจนอิ่มแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืน “ลิ่งหูซาน มาสู้กันสักตั้ง!”
แม้บัดนี้จะเป็นเพียงครูฝึกยุทธ์ขั้นสี่ แต่ผ่านการต่อสู้กับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ บางทีอาจจะสามารถเข้าใจเคล็ดลับการโคจรปราณแท้บางอย่างได้ ก้าวแรกในการเปลี่ยนพลังแก่นแท้เป็นปราณแท้!
“ยังจะสู้อีกรึ?”
ลิ่งหูซานถลึงตา นอนกลับไปโดยตรง “ไม่สู้ ไม่สู้ เคล็ดวิชาลับเกราะแสงป้องกันตัวของเจ้ามันขี้โกงเกินไป อนุญาตให้เจ้าตีข้าได้ แต่ไม่อนุญาตให้ข้าตีเจ้า ไม่มีอะไรน่าสนใจเลย”
พูดตามตรง เขาสำหรับเคล็ดวิชาลับของกุ่ยเจี้ยนโฉวฟางเหลิ่งผู้นี้ รู้สึกสงสัยอย่างยิ่งโดยแท้
น่าเสียดายที่อีกฝ่ายปิดบังไว้อย่างแน่นหนา ไม่ให้โอกาสเขาได้ดูแม้แต่น้อย
‘หรือว่าจะเป็นเคล็ดวิชาลับที่เลียนแบบมาร?’
ในใจของลิ่งหูซานมีการคาดเดาอยู่บ้าง ทันใดนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง “อันที่จริง ไม่ว่าจะเล่นสนุกในโลกปุถุชน หรือเดินบนเส้นทางทะลวงผ่านด้วยการต่อสู้เป็นตาย จุดสำคัญที่สุด คือการรู้จักใจตนเอง นี่คือจุดเริ่มต้นของปรมาจารย์!”
“หัวใจแห่งปรมาจารย์? หัวใจของข้างั้นรึ?” ฟางซีชะงักไป