บทที่ 31 สังหารถึงหน้าประตู
บทที่ 31 สังหารถึงหน้าประตู
บทที่ 31 สังหารถึงหน้าประตู
ฟางซีล้วงเข้าไปในอกเสื้อ หยิบขวดยาเล็กๆ ใบหนึ่งออกมา จากนั้นจึงเทโอสถสีชมพูเม็ดหนึ่งออกมา ยัดเข้าไปในปากของฉุนอวี๋โดยตรง
แม้ว่ายามนี้ฉุนอวี๋จะสลบไสลอยู่ แต่ก็ยังคงขัดขืนอยู่บ้างตามสัญชาตญาณ
ทว่าฟางซีหาได้เกรงใจนางไม่ เขาออกแรงง้างกรามของนางออก ใช้นิ้วดันโอสถเม็ดนั้นเข้าไป...
นอกจากนี้ เขายังหยิบเข็มทองออกมาสามเล่ม ปักลงบนศีรษะของฉุนอวี๋
“อือ...”
เปลือกตาของฉุนอวี๋สั่นระริกอย่างรุนแรง พลันลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ในดวงตาที่เคยใสกระจ่างกลับเต็มไปด้วยความเลื่อนลอย
“บอกข้ามา ชื่อของเจ้าคือ...”
ดวงตาทั้งสองข้างของฟางซีทอประกายเจิดจ้า ในวาจาแฝงไว้ด้วยพลังอันประหลาด
นี่คือ ‘วิชาสะกดวิญญาณ’!
นับว่าเป็นเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่ฟางซีเรียนรู้มาจากจิ่วเสวียนซ่างเหริน
เคล็ดวิชานี้มีข้อจำกัดเข้มงวด นอกจากจะต้องใช้ควบคู่กับโอสถและการฝังเข็มแล้ว ผู้ใช้ยังต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีสัมผัสเทวะ และต้องใช้กับปุถุชนธรรมดาที่ไร้ซึ่งสัมผัสเทวะเท่านั้น
หากเป้าหมายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมลมปราณขั้นหนึ่ง ก็จะไร้ผลโดยสิ้นเชิง เรียกได้ว่ามีข้อจำกัดมากมาย
ส่วนวิชาจำพวก ‘วิชาค้นวิญญาณ’ ในตำนานที่สามารถใช้กับผู้บำเพ็ญเพียรได้นั้น ฟางซีไม่เคยแม้แต่จะเคยเห็น
“ฉุนอวี๋...”
ดวงตาของฉุนอวี๋พลันปรากฏประกายสีเขียวสายหนึ่งขึ้นมา ตอบอย่างเหม่อลอย
“บอกข้ามา ตำแหน่งของเจ้าในภูเขาหยวนเหอคือ...” ฟางซีถามต่อ
“ผู้ดูแลสาขาภูเขาหยวนเหอประจำเมืองเฮยสือ...”
“ครั้งนี้เจ้าออกมา มีเป้าหมายอันใด?”
“จับกุมจางจวิ้นหมิง ท่านอาจารย์อาผู้บัญชาการสั่งการไว้ ให้ไว้ชีวิตเขา...”
“จับกุมรึ? แปลกอยู่บ้าง...” ฟางซีลูบคาง “บอกวิชายุทธ์ที่เจ้ารู้ทั้งหมดออกมา... หากมีตำราและแผนภาพเจตจำนงเทวะ ก็บอกตำแหน่งที่อยู่ของมันมาด้วย...”
...
ครึ่งชั่วยามให้หลัง
“น่าเสียดาย...”
ฟางซีมองดูรูปร่างอันงดงามของฉุนอวี๋ พลางถอนหายใจ
ตามคำให้การของอีกฝ่ายที่ถูกวิชาสะกดวิญญาณ นางมิได้ฝึกฝนวิชาลับประจำสำนักอันเลื่องชื่อของภูเขาหยวนเหอ—หัตถ์ห้าอัสนีหยวนเหอ!
อันที่จริง ทั่วทั้งสาขาภูเขาหยวนเหอ มีเพียงลิ่งหูหยางผู้เดียวที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาที่แท้จริง แต่ก็เป็นเพียงส่วนที่ไม่สมบูรณ์ สูงสุดถึงเพียงแค่ระดับครูฝึกยุทธ์พลังแก่นแท้ ไม่มีเนื้อหาของจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ในลำดับถัดไป
ถูกต้อง! ในใจของฉุนอวี๋ เกี่ยวกับปรมาจารย์ยังมีอีกชื่อหนึ่ง—จอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ปราณแท้!
นอกจากนี้ สตรีผู้นี้ก็ไม่มีประโยชน์อันใดอีกแล้ว
ฝ่ามือของฟางซีลูบไล้เรือนผมอันงดงามของอีกฝ่ายเบาๆ จากนั้นจึงไล้ผ่านติ่งหูที่กลมมน คางที่เล็กเรียว แล้วจึงมาถึงลำคอที่เรียวยาวดุจหงส์
กร๊อบ!
เขาบิดคอของนางอย่างเลือดเย็น
หญิงงามแห่งยุคสมัย ได้ลาลับจากโลกนี้ไปง่ายๆ เช่นนี้
โอ้! คงต้องผิดหวังสิท่า เพราะไม่มีเรื่องราวน้ำเน่าใดๆ เกิดขึ้น!
“ดูท่า ข้าคงต้องเผชิญหน้ากับลิ่งหูหยางโดยตรงเสียแล้ว”
ฟางซีไม่อยากจะต่อสู้กับครูฝึกยุทธ์พลังแก่นแท้ ที่เทียบเท่ากับผู้บ่มเพาะกายเนื้อระดับสองเลยจริงๆ
แม้ว่าอีกฝ่ายจะมิใช่ผู้บำเพ็ญเพียร ขาดวิธีการไปมากมาย
แต่บัดนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว
...
ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ภูเขาหยวนเหอ
พร้อมกับการหายตัวไปของกองกำลังที่ออกไปทีละกลุ่ม ไร้ซึ่งการหวนคืนกลับสำนัก
แม้แต่ศิษย์ที่โง่เขลาที่สุด ก็ยังสังเกตเห็นความผิดปกติ
กองกำลังหนึ่งหรือสองกลุ่มหายไป อาจกล่าวได้ว่าโชคไม่ดี
แต่ศิษย์ทุกคนที่ถูกส่งออกไปค้นหาเสบียงล้วนหายสาบสูญ นี่มิใช่สิ่งที่คนไม้และคนต้องสาปที่ไร้สติปัญญาจะทำได้อย่างแน่นอน!
ภายนอก ย่อมต้องมีศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวผู้หนึ่ง กำลังล่าสังหารคนของภูเขาหยวนเหออยู่!
กระทั่ง วิชาติดตามของอีกฝ่ายก็สูงส่งอย่างยิ่ง
ลิ่งหูหยางออกไปลาดตระเวนด้วยความโกรธเกรี้ยวหลายครั้ง กระทั่งปลอมตัวเป็นศิษย์ธรรมดา ปะปนอยู่ในกองกำลังเพื่อเป็นเหยื่อล่อ แต่ก็ยังคงมิอาจจับร่องรอยของศัตรูที่เจ้าเล่ห์ผู้นั้นได้!
ก็เพราะได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ สมาพันธ์สำนักยุทธ์ที่เคยตอบตกลงในตอนแรก ก็พลันเปลี่ยนท่าทีเป็นรอดูสถานการณ์อีกครั้ง
อย่างไรเสีย จิ้งจอกเฒ่าเหล่านั้นย่อมเชี่ยวชาญในการพลิกแพลงตามสถานการณ์ นับได้ว่าเป็นไม้หลักปักเลนที่สุด
และพร้อมกับอารมณ์ของลิ่งหูหยางที่ยิ่งทวีความฉุนเฉียวมากขึ้น การทุบตีด่าทอศิษย์ธรรมดายังเกิดขึ้นเป็นประจำ ซ้ำยังมีศิษย์อีกไม่น้อยที่ทนรับแรงกดดันไม่ไหว พากันหลบหนีออกไป
ส่งผลให้ภูเขาหยวนเหอที่ยิ่งใหญ่ในบัดนี้ กลับมีสภาพราวกับต้นไม้ล้มลิงแยกย้าย...
“บัดซบ!”
เฉียวอู่ชางมองดูประตูใหญ่
พื้นที่ที่เคยดูธรรมดาสามัญในตอนแรก บัดนี้กลับราวกับห้วงเหวอันน่าสะพรึงกลัวแห่งใดแห่งหนึ่ง
ภายนอกที่ตั้งของภูเขาหยวนเหอ ราวกับมีสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนซุ่มซ่อนอยู่ คอยล่าสังหารพวกเขาโดยเฉพาะ
มีเพียงอยู่ข้างกายลิ่งหูหยางเท่านั้น จึงจะรู้สึกปลอดภัยอยู่บ้าง
เขาไม่กล้าออกไปข้างนอกนานแล้ว แต่พร้อมกับการบริโภคเสบียงอาหารในแต่ละวัน ความวิตกกังวลในใจกลับเพิ่มขึ้นทุกขณะ
“ท่านผู้ดูแล เสบียงอาหารของเราใกล้จะหมดแล้ว จะทำอย่างไรดีขอรับ?”
ศิษย์ของภูเขาหยวนเหอผู้หนึ่งเดินมาข้างกายเฉียวอู่ชาง รายงานเสียงเบา
“เป็นไปได้อย่างไร?”
เฉียวอู่ชางไม่เชื่อโดยสัญชาตญาณ อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นกองกำลังที่สำรองเสบียงไว้มากที่สุด
แต่หลังจากคิดดูแล้ว ใบหน้าจึงเปลี่ยนจากขาวเป็นแดง ปรากฏร่องรอยความเหี้ยมโหด “วันนี้ข้าจะนำทีมด้วยตนเอง ตรวจค้นห้องของศิษย์ทุกคน สตรีทุกคนที่ฉุดคร่ามาให้ฆ่าทิ้งให้หมด เริ่มจากข้าผู้ดูแลผู้นี้ก่อน... เช่นนี้ย่อมประหยัดไปได้มากโขแล้วมิใช่รึ?”
“ขอรับ...”
ศิษย์ผู้นี้เดิมทีคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ผู้ดูแลถึงกับจะนำทีมสังหารอนุภรรยาของท่านผู้ช่วยเจ้าเมืองแล้ว เขาก็ไม่มีอะไรจะพูดอีกจริงๆ
“เจ้าออกไปก่อน...”
หลังจากไล่ศิษย์ผู้นี้ไปแล้ว เฉียวอู่ชางก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดในใจ พึมพำกับตนเองว่า “ไม่ได้... ข้าต้องไปพูดกับท่านอาจารย์อาผู้บัญชาการ หากเป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ดีแน่!”
ช่วงนี้การเคลื่อนไหวของลิ่งหูหยางนับว่าแปลกๆ อยู่บ้าง แต่เฉียวอู่ชางกลับละเลยความผิดปกตินี้ไปโดยไม่รู้ตัว
หลังจากเรียบเรียงคำพูดในใจแล้ว เขาก็มาถึงหน้าประตูห้องของลิ่งหูหยาง เคาะประตูสามครั้งอย่างนอบน้อม แล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์อาลิ่งหู เฉียวอู่ชางขอเข้าพบขอรับ!”
“เข้ามาเถอะ!”
น้ำเสียงของลิ่งหูหยางสงบนิ่งราบเรียบ ราวกับกระแสน้ำใต้ภูเขาน้ำแข็ง
เฉียวอู่ชางผลักประตูเข้าไป เห็นลิ่งหูหยางกำลังสวมเสื้อคลุมตัวนอก ยิ้มมองเขาอยู่ “อู่ชาง เรารู้จักกันมานานแค่ไหนแล้ว?”
“นับตั้งแต่วันที่ท่านมาถึงเมืองเฮยสือ อู่ชางก็ได้ติดตามท่านมาโดยตลอด นับได้สามปีหกเดือนแล้วขอรับ”
เฉียวอู่ชางโค้งคำนับตอบ
“แต่ทว่า... เจ้ากลับทำให้ข้าผิดหวังในความไว้ใจ” หลิ่งหูหยางกล่าวเรียบๆ
เฉียวอู่ชางรีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที “ขอท่านผู้บัญชาการโปรดอภัยโทษ ที่เป็นเช่นนี้เพราะเจ้าคนชั่วช้าที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดคอยก่อกวน จึงทำให้จับกุมยอดฝีมือมาได้ไม่เพียงพอขอรับ...”
เมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนที่ส่งสารไปยังเจ้าสำนักยุทธ์ต่างๆ หลิ่งหูหยางได้มอบหมายภารกิจหนึ่งให้แก่เฉียวอู่ชาง
เดิมทีด้วยพลังฝีมือของภูเขาหยวนเหอ การลอบโจมตีและจับกุมยอดฝีมือที่แตกกลุ่มออกมานับเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก
ทว่าหลังจากศัตรูคู่อาฆาตที่สมควรตายผู้นั้นปรากฏตัวขึ้น เฉียวอู่ชางก็ไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าออกจากประตูใหญ่ มิต้องพูดถึงเรื่องการจับกุมยอดฝีมือเลย
“ช่างเถิด เจ้าช่วยข้าทำอีกเรื่องหนึ่ง ข้าจะอภัยให้เจ้า” หลิ่งหูหยางเดินไปยังมุมหนึ่งของห้อง เปิดแผ่นกระดานปูพื้นออก เผยให้เห็นช่องมืดมิดช่องหนึ่ง แล้วกวักมือเรียก “ตามมา!”
“บ่าวผู้นี้ขอถวายชีวิตและมันสมอง มิอาจปฏิเสธแม้ต้องตายหมื่นครั้ง!”
เฉียวอู่ชางรีบตามไป ในใจก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง หลิ่งหูหยางไปขุดอุโมงค์ลับไว้ในห้องนอนของตนเองตั้งแต่เมื่อใดกัน?
อุโมงค์นี้ไม่ยาวนัก เมื่อเข้าไปแล้ว เห็นเป็นห้องใต้ดินห้องหนึ่ง
สิ่งที่อยู่ในห้องใต้ดินนั้น กลับเป็น...
ดวงตาของเฉียวอู่ชางเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย
และแล้วเสียงอันเย็นเยียบของหลิ่งหูหยางก็ดังขึ้น “เจ้ามิใช่บอกว่า... จะขอถวายชีวิตและมันสมองเพื่อข้างั้นรึ? เช่นนั้นข้าจะสนองให้เจ้าเอง!”
“อ๊า—!”
พลันมีเสียงกรีดร้องอันน่าขนพองสยองเกล้าดังออกมาจากห้องใต้ดิน
...
“พี่น้องฟาง!”
จางจวิ้นหมิงและฟางซียืนเคียงข้างกัน จ้องมองไปยังที่ตั้งของภูเขาหยวนเหอภายใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม
หลายวันที่ผ่านมาเขากับฟางซีร่วมมือกัน สังหารกองกำลังที่ออกมาของภูเขาหยวนเหอจนแตกกระจัดกระจาย สังหารจนภูเขาหยวนเหอต้องหดหัวอยู่ในกระดองไม่กล้าออกมา ได้ระบายความอัดอั้นตันใจออกไปอย่างเต็มที่ รู้สึกปลอดโปร่งในใจยิ่งนัก “บัดนี้ศิษย์ของภูเขาหยวนเหอเหลืออยู่ไม่มากนัก คนที่พอจะสู้ได้นับว่ามีเพียงเฉียวอู่ชางผู้เดียว แต่เขาก็หดหัวไม่กล้าออกมา งั้นพวกเราจะทำอย่างไรกันต่อดี?”
“ง่ายมาก บุกเข้าไปทางประตูใหญ่ เจ้าถ่วงเฉียวอู่ชางไว้ ข้าจะจัดการลิ่งหูหยาง ง่ายๆ แค่นี้!”
ฟางซีคำนวณกำลังของทั้งสองฝ่ายแล้วจึงตัดสินใจ
บัดนี้สถานการณ์ความแข็งแกร่งและอ่อนแอของทั้งสองฝ่ายได้สลับกันแล้ว เมื่อถึงเวลาลงมือก็ต้องลงมือ ห้ามลังเลแม้แต่น้อย!
ภูเขาหยวนเหอในตอนนี้ เหลือศิษย์อยู่ไม่มากนัก ไม่เข้าเงื่อนไขที่ว่ามดมากย่อมล้มช้างได้อีกต่อไป
“ดีเลย! ข้าผู้นี้ขอเป็นทัพหน้าเอง!”
จางจวิ้นหมิงหัวเราะเสียงดังลั่น ก้าวเท้าฉับๆ ออกไป มาถึงประตูใหญ่ของที่ตั้งภูเขาหยวนเหอ
เขาเปล่งเสียงคำราม กล้ามเนื้อทั่วร่างกระเพื่อมไหว บนแขนปรากฏปุ่มปมกล้ามเนื้อผุดขึ้นมาทีละปุ่ม ราวกับรวบรวมพลังทั้งหมดของร่างกายไว้ในหมัดเดียว แล้วซัดออกไปอย่างรุนแรง!
หนึ่งหมัดเปิดสวรรค์!
โครม!
ประตูใหญ่ที่หนาหนักและแข็งแรงพลันแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ
จากนั้น จางจวิ้นหมิงก็บุกทะลวงเข้าไปในที่ตั้งของภูเขาหยวนเหอราวกับรถศึกคันหนึ่ง ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนของเหล่าศิษย์จำนวนมาก
“หืม?”
ฟางซีแตะปลายเท้าเบาๆ ร่างทั้งร่างก็ทะยานขึ้นไปหลายจั้ง ขึ้นไปอยู่บนกำแพง
เขานั่งมองดูจางจวิ้นหมิงสังหารหมู่ศิษย์ของภูเขาหยวนเหออย่างไม่ปรานี แต่ในใจกลับรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
‘หลิ่งหูหยางเล่า?’
‘แล้วก็เฉียวอู่ชาง เหตุใดจึงยังไม่ลงมือ?’
เรื่องราวผิดปกติเช่นนี้ ทำให้ฟางซีอดทนไม่ลงมือ เขาซุ่มซ่อนตัวตลอดทาง ตามหลังจางจวิ้นหมิงที่กำลังอาละวาดสังหาร
“ฮ่าๆ... เจ้าพวกขี้ขลาด ยังกล้ามาล้อมสังหารข้างั้นรึ?”
จางจวิ้นหมิงซัดหมัดใส่ศิษย์ของภูเขาหยวนเหอผู้หนึ่งจนล้มลง แล้วกระทืบเท้าลงไปอย่างแรง
ศีรษะใต้เท้าของเขาพลันแหลกละเอียด โลหิตและมันสมองสาดกระจายเกลื่อนพื้น
ภาพเหตุการณ์นี้ดูน่าสะพรึงกลัวสุดขีด แต่ในฐานะยอดฝีมือระดับพลังต้นกำเนิด กลับมิอาจทำให้จิตใจของเขาสั่นไหวได้แม้แต่น้อย
แม้ว่าโดยเนื้อแท้เขาจะเป็นคนจิตใจดีอยู่บ้าง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่หมายจะเอาชีวิตตน เขาย่อมไม่มีทางใจบุญสุนทานเป็นแน่
ในยุคสมัยที่อาจอดตายได้ทุกเมื่อเช่นนี้ ความเมตตาต่อผู้อื่นก็คือความโหดร้ายต่อตนเอง!
จางจวิ้นหมิงฝ่าทะลวงเส้นทางโลหิต สังหารมาจนถึงลานชั้นใน จากนั้นจึงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติแล้ว “ลิ่งหูหยาง เฉียวอู่ชาง... ไสหัวออกมาให้ข้า!”
ในลมหายใจถัดมา บานประตูบานหนึ่งก็แตกกระจาย
ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวกระจาย ร่างเงาสายหนึ่งพุ่งเข้าโจมตี ซัดฝ่ามือออกมา
กล้ามเนื้อทั่วร่างของจางจวิ้นหมิงกระเพื่อมไหว ใช้หมัดเข้าปะทะ
ปัง!
ในชั่วพริบตาที่หมัดและฝ่ามือปะทะกัน จางจวิ้นหมิงก็สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับคลื่นยักษ์ถล่มทลาย ซัดทำลายพลังต้นกำเนิดของเขาในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด
พรวด!
กายาอ่อนนุ่มวาฬเมฆาของเขาถูกทำลาย ร่างกระเด็นกระดอน กระอักโลหิตออกมาคำโต
จางจวิ้นหมิงคุกเข่าลงกับพื้นข้างหนึ่ง จ้องมองร่างเงาเบื้องหน้า เอ่ยออกมาทีละคำ “ลิ่ง…หู… หยาง?”
ผู้ที่สามารถทำลายพลังต้นกำเนิดทั่วร่างของเขาที่ระเบิดออกมาได้อย่างง่ายดาย มีเพียงครูฝึกยุทธ์พลังแก่นแท้เท่านั้น!
“เจ้าคือหนูที่ซ่อนตัวอยู่ภายนอกมาตลอดงั้นรึ?”
ลิ่งหูหยางสวมเสื้อคลุมสีเขียวตัวหนึ่ง หันกลับมา จ้องมองจางจวิ้นหมิง ในแววตามีความผิดหวังอยู่บ้าง “ก็แค่นี้เอง...”