บทที่ 7 ความโลภ
บทที่ 7 ความโลภ
บทที่ 7 ความโลภ
“ขอบคุณคุณชายสำหรับรางวัล!”
เสอเหลยถือใบไผ่สีเขียวมรกต ใบหน้ายิ้มแย้มเบิกบาน “ยินดีกับคุณชายที่วิทยายุทธ์ก้าวหน้าอย่างมาก คาดว่าในอนาคตการฝึกฝนจนสำเร็จเป็นพลังต้นกำเนิด บรรลุถึงขอบเขตของเจ้าสำนักยุทธ์ต่างๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก!”
“โอ้? หลังจากปราณโลหิตเปลี่ยนแปลงขั้นสามก็จะเป็นพลังต้นกำเนิด นี่คือขอบเขตของเจ้าสำนักยุทธ์รึ?”
ฟางซีเลิกคิ้ว
พูดตามตรง แม้แต่จอมยุทธ์ที่ปราณโลหิตเปลี่ยนแปลงขั้นสาม ในสายตาของผู้ฝึกตนก็งั้นๆ ในยุทธภพของปุถุชนในโลกบำเพ็ญเพียรหนานหวงก็มีผู้ที่สามารถบรรลุถึงความสำเร็จและพลังทำลายล้างที่คล้ายคลึงกันได้ เพียงแต่เส้นทางที่เดินนั้นแตกต่างกัน
แต่ขอบเขตของเจ้าสำนักยุทธ์นั้นแตกต่างออกไป
แน่นอนว่า เสอเหลยเพียงแค่ยกยอปอปั้น เขายังสามารถแยกแยะได้
“แน่นอน!” เสอเหลยพยักหน้าซ้ำๆ แต่ในใจกลับหัวเราะเยาะ คุณชายตระกูลใหญ่ผู้นี้ไม่รู้อะไรเลย
ปราณโลหิตเปลี่ยนแปลงขั้นสาม แต่ละขั้นยากกว่าขั้นก่อนหน้า!
หากจะบอกว่าปราณโลหิตเปลี่ยนแปลงขั้นที่หนึ่งเพียงแค่มีทรัพยากรเพียงพอ และยอมทุ่มเทความพยายาม โดยพื้นฐานแล้วทุกคนสามารถเริ่มต้นได้ เพียงแต่เป็นเรื่องของระยะเวลาเท่านั้น งั้นปราณโลหิตเปลี่ยนแปลงขั้นสองก็ต้องมีพรสวรรค์ที่เพียงพอ
และเมื่อถึงปราณโลหิตเปลี่ยนแปลงขั้นสาม ข้อกำหนดก็ยิ่งโหดร้ายมากขึ้น
ทั้งเมืองเฮยสือ ในวงการสำนักยุทธ์ ศิษย์หนุ่มสาวที่บรรลุถึงขั้นนี้มีเพียงไม่กี่คน
ส่วนขอบเขตของเจ้าสำนักยุทธ์นั้น ยิ่งเป็นความฝันลมๆ แล้งๆ หากไม่มีวาสนาสักหน่อย อย่าได้หมายคิดที่จะเข้าสู่ขอบเขตนี้เลย
แม้แต่เขาเอง เพราะได้รับบาดเจ็บในช่วงวัยกลางคน จึงหมดสิ้นวาสนากับตำแหน่งเจ้าสำนักยุทธ์ไปโดยสิ้นเชิง ตอนนี้จึงเป็นเพียงครูฝึกในสำนักยุทธ์อสรพิษแดงเท่านั้น
“แน่นอน แต่หากต้องการฝึกฝนจนสำเร็จเป็นพลังต้นกำเนิด จะต้องเข้าสู่สำนักยุทธ์อย่างแท้จริง กลายเป็นศิษย์แกนหลัก จึงจะสามารถดูแผนภาพเจตจำนงเทวะที่สืบทอดกันมาได้ เข้าใจถึงการรวบรวมปราณโลหิต เปลี่ยนเป็นพลังต้นกำเนิดได้...”
เสอเหลยลูบเครา
นี่คือเหยื่อที่เขาวางไว้ อีกฝ่ายเพียงแค่ต้องการเข้าสู่สำนักยุทธ์ กลายเป็นศิษย์แกนหลัก ก็ต้องมาเอาใจเขาต่อไปมิใช่หรือ?
“แผนภาพเจตจำนงเทวะ?”
ฟางซีรู้สึกว่าตนเองได้สัมผัสกับเนื้อหาหลักบางอย่างของวิถียุทธ์ปราณโลหิตของโลกนี้แล้ว ดวงตาเป็นประกาย “ขายหรือไม่?”
เสอเหลยรู้สึกว่าตนเองตามความคิดของอีกฝ่ายไม่ทันเล็กน้อย “แผนภาพเจตจำนงเทวะของแต่ละสาย ล้วนเป็นเคล็ดวิชาลับสุดยอด... ไม่ขาย”
“หนึ่งพันตำลึงเงิน!”
ฟางซีเสนอราคา
ลมหายใจของเสอเหลยพลันหอบถี่ขึ้นเล็กน้อย
เจ้าสำนักเอ๋ย! ไม่ใช่ว่าข้าไม่ภักดี แต่คนผู้นี้ให้มากเกินไป...
“หนึ่งพันตำลึงไม่พอ งั้นก็สองพันตำลึง!”
ฟางซีเห็นความลังเลของเสอเหลย จึงยิ้มแย้มเสริมไปอีกหนึ่งประโยค
“เรื่องนี้... รอให้ข้าผู้เฒ่าคิดดูก่อน...”
มองดูเงาหลังที่เดินโซซัดโซเซจากไปของเสอเหลย ใบหน้าของฟางซีปรากฏรอยยิ้มที่น่าขบขัน
สิ่งที่เรียกว่าแผนภาพเจตจำนงเทวะ ย่อมเป็นรากฐานของสำนักยุทธ์แต่ละแห่ง
และในความเป็นจริง เขาก็ไม่รีบร้อน เพียงแค่ทำตามขั้นตอนไปเรื่อยๆ เมื่อถึงปราณโลหิตเปลี่ยนแปลงขั้นสาม ย่อมมีโอกาสได้สัมผัสเอง
ที่พูดออกมาในตอนนี้ ก็เพื่อกระตุ้นความโลภที่มีอยู่แล้วในใจของเสอเหลย!
‘จวนตระกูลฟางของข้าตั้งหลักปักฐานในเมืองเฮยสือ เพราะความโง่เขลาและร่ำรวย จึงมักถูกจ้องมองอยู่เสมอ ข้าต้องแสดงฝีมือออกมาสักหน่อย จึงจะนับว่ายืนหยัดได้อย่างมั่นคง’
ฟางซีลูบหน้าอกของตนเอง
‘ยันต์อัสนีน้อย’ ‘ยันต์เกราะแสงทอง’ ‘ยันต์น้ำแข็ง’ เหล่านี้ให้ความมั่นใจแก่เขาไม่น้อย
‘จอมยุทธ์ปราณโลหิตหากต้องการคุกคามผู้ฝึกตนก็จะต้องเข้าใกล้ตัว และจอมยุทธ์ที่อยู่ภายในปราณโลหิตเปลี่ยนแปลงขั้นสามก็งั้นๆ... มีเพียงเจ้าสำนักยุทธ์เท่านั้นที่พอจะทำให้คนเกรงกลัวได้บ้าง’
‘ไม่รู้ว่าความแข็งแกร่งของเจ้าสำนักยุทธ์เหล่านี้ แตกต่างจากผู้บ่มเพาะกายเนื้อที่แท้จริงอย่างไร?’
แน่นอนว่า คิดก็ส่วนคิด ในความเป็นจริงฟางซีกลับไม่อยากจะลองด้วยตนเอง
เพราะว่ามันอันตรายเกินไปจริงๆ!
...
ยามค่ำคืน
ฟางซีนอนอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ในสวน ข้างมือวางไอศกรีมไว้
เยว่กุ้ยมองดูนายน้อยด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าทำไมนายน้อยไม่กลับเข้าไปในห้องเพื่อเพลิดเพลินกับเครื่องปรับอากาศเย็นๆ แต่กลับมานั่งรับลมธรรมชาติอยู่ข้างนอก
ความร้อนอบอ้าวในฤดูร้อนนี้ ช่างทรมานเสียเหลือเกิน
หรือว่า... พรุ่งนี้จะต้มซุปเมล็ดบัวสักหน่อยดี? เพื่อคลายร้อนขับไฟ?
ขณะที่เยว่กุ้ยกำลังคิดฟุ้งซ่าน ฟางซีก็ถอนหายใจ “ในที่สุดก็มา...”
สวนหลังบ้านของจวนตระกูลฟาง
ชายในชุดดำคนหนึ่งปีนกำแพงเข้ามา ในดวงตาเล็กๆ ของเขาเต็มไปด้วยประกายแหลมคม
ในอกเสื้อของเขา ยังมียาสลบและยากลิ่นหอมจำนวนมาก
‘บัดซบ จวนตระกูลฟางนี้ทั้งไม่มีรากฐาน ทั้งยังร่ำรวยขนาดนี้ เงินหลายพันตำลึงพูดออกมาก็เอาออกมาได้ งั้นก็ควรจะมาคารวะข้าผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้!’
เสอเหลยคุ้นเคยกับเส้นทางในจวนตระกูลฟางเป็นอย่างดี มาถึงห้องเก็บของ
พริบตาต่อมา ขณะที่เขากำลังอาศัยความมืด เตรียมจุดยากลิ่นหอม
พรึ่บ!
รอบด้านพลันสว่างไสวขึ้นด้วยแสงคบเพลิง
“อะไรกัน?”
เสอเหลยประหลาดใจมองไปรอบๆ ก็เห็นองครักษ์ร่างกำยำสิบกว่าคนถือไม้พลองอยู่
นอกจากนี้ มู่เพียวเหมี่ยวก็อยู่ในกลุ่มองครักษ์ด้วย มองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธ “เสอเหลย... เจ้ากล้าทำเช่นนี้?”
ขโมยเงินทองของนายจ้าง นี่นับเป็นการทำลายชื่อเสียงของสำนักยุทธ์ทั้งหมดในเมืองเฮยสือ!
“แค่กแค่ก... ข้าผู้เฒ่าคือเหยี่ยวฟ้าท่องเมฆา ไม่รู้จักเสอเหลยอะไรทั้งนั้น!”
เสอเหลยพูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง แล้วหันหลังวิ่งหนี!
เรื่องแบบนี้ก็เหมือนกับการจับชู้ ตราบใดที่บนใบหน้าของเขายังมีผ้าคลุมอยู่ งั้นยอมรับไม่ได้เด็ดขาด!
แม้จะถูกจับได้ สวมกางเกงแล้วก็ยังยอมรับไม่ได้!
เพลงเตะของเขาน่าทึ่ง ความเร็วก็รวดเร็ว
ในชั่วพริบตา ได้มาถึงหน้าองครักษ์สองคนที่ถือไม้พลองอยู่ ผลักออกไปเบาๆ องครักษ์ทั้งสองรู้สึกถึงพลังมหาศาลถาโถมเข้ามา ต่างล้มลุกคลุกคลานทันที
“หยุดนะ!”
ทันใดนั้น เสียงตะโกนอันอ่อนหวานดังขึ้นจากด้านหลังของเสอเหลย
คือมู่เพียวเหมี่ยว!
นางฟาดฝ่ามือออกไป ฝ่ามือเป็นสีเทา แฝงไปด้วยกลิ่นเหม็นคาว เห็นได้ชัดว่าเป็น ‘ฝ่ามือเมฆขาว’ ที่ใช้พลังเต็มที่
‘เหอะ... มู่เพียวเหมี่ยวไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า แต่จะเปิดเผยเพลงเตะอสรพิษแดงไม่ได้’
ร่างกายของเสอเหลยไหววูบ ในชั่วพริบตาก็หลบออกไปได้ระยะหนึ่ง
ด้านหลัง มู่เพียวเหมี่ยวไล่ตามอย่างไม่ลดละ และองครักษ์ของจวนตระกูลฟางแม้จะธรรมดา แต่ก็สามารถถ่วงเวลาได้
ในที่สุด เสอเหลยก็ถูกมู่เพียวเหมี่ยวไล่ทัน
“อย่าบังคับข้า!”
เสอเหลยตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว กล้ามเนื้อขาทั้งสองข้างปูดโปน ฟาดออกไปราวกับแส้อสรพิษ!
ปัง!
กลางอากาศ เงาเตะและเงาฝ่ามือปะทะกัน มู่เพียวเหมี่ยวถอยหลังไปสองสามก้าว แค่นเสียงเย็นชา เห็นได้ชัดว่าเสียเปรียบเล็กน้อย
พลังขานั้นเดิมทีก็แข็งแกร่งกว่าแขนอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์การต่อสู้หรือความแข็งแกร่ง เสอเหลยนับว่าเหนือกว่านางอยู่หนึ่งขั้น
แต่เสอเหลยมองดูเศษผ้าที่ปลิวว่อนกลางอากาศ และรอยนิ้วมือสีเทาสามรอยบนขาของตนเอง สีหน้าก็ดูไม่ดีนัก “สมแล้วที่เป็นวิชาฝ่ามือพิษ... น่าเสียดาย เจ้าหยุดข้าไว้ไม่ได้”
แม้จะเปิดเผยเพลงเตะอสรพิษแดง แต่ตราบใดที่เขาวิ่งหนีไปได้ วันรุ่งขึ้นก็ยังไม่ยอมรับ!
อย่างไรเสีย ศิษย์ของสำนักยุทธ์อสรพิษแดงในเมืองเฮยสือก็มีอยู่ไม่น้อย!
มู่เพียวเหมี่ยวถูกเขาเตะจนบาดเจ็บ ไม่สามารถขวางเขาได้อีกต่อไป
ขณะที่เสอเหลยกำลังจะจากไป ฟางซีก็เดินออกมาอย่างสบายๆ ส่ายหน้าไปมาแล้วกล่าว “ผู้เฒ่าเสอ ท่านช่างไม่รู้จักกาลเทศะเสียจริง! พรุ่งนี้ข้าจะแจ้งทางการจับท่านแน่นอน!”
“ข้าผู้เฒ่าไม่ใช่เสอเหลย แต่ก็ต้องให้บทเรียนแก่เจ้าสักหน่อย!”
แม้เสอเหลยจะถูกพิษ แต่ท่าร่างก็ยังคงคล่องแคล่วว่องไว ในชั่วพริบตาก็ทะลวงผ่านองครักษ์หลายชั้น มาถึงหน้าฟางซี
พริบตาต่อมา ฟางซียิ้มอย่างเฉยเมย “อาจารย์เสออยู่ต่อเถอะ”
ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่ง เดินออกมาจากด้านหลังของฟางซี
“คนผู้นี้... คุ้นตามาก!”
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของเสอเหลย
ลมหายใจต่อมา เขาก็เห็นอีกฝ่ายยกฝ่ามือขึ้น ราวกับตบยุงเบาๆ
ตูม!
กระดูกขาของเขาหัก ส่งเสียงร้องโหยหวน กระเด็นออกไปชนกับกำแพง แล้วล้มลงอย่างอ่อนแรง
“เป็นเจ้า... เจ้าสำนักยุทธ์เมฆขาว มู่ชางหลง!”
เสอเหลยคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว
“แน่นอนว่าเป็นข้าผู้เฒ่า เจ้าทำร้ายบุตรสาวข้า ซ้ำยังคิดจะทำร้ายคุณชายอีก ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!” มู่ชางหลงอายุราวห้าสิบปี รูปร่างกำยำ ใบหน้าแดงก่ำ มีบารมีน่าเกรงขาม
“เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?” เสอเหลยตะลึงงัน
“แน่นอนว่าเป็นข้าผู้นี้ที่ใช้เงินห้าร้อยตำลึงจ้างมา”
ฟางซีรับช่วงต่อ
เขาอยากจะเห็นฝีมือของเจ้าสำนักยุทธ์ ไม่ได้หมายความว่าจะต้องลงมือเอง เขาสามารถใช้เงินให้คนอื่นแสดงให้ดูได้
ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่า มีเงินย่อมใช้ผีโม่แป้งได้ เพียงแค่ไม่กี่ร้อยตำลึงก็สามารถซื้อการลงมือของเจ้าสำนักเมฆขาวได้หนึ่งครั้งแล้ว
และในตอนนี้ นึกถึงการลงมือของมู่ชางหลงเมื่อครู่ ในใจของฟางซีกำลังนึกคำนวณอย่างเงียบๆ:
‘จอมยุทธ์ที่ปราณโลหิตเปลี่ยนแปลงขั้นสาม ในสายตาของเจ้าสำนักยุทธ์ก็เหมือนกับเด็กน้อย เป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพจริงๆ...’
‘ความเร็ว พลัง ความแข็งแกร่งของร่างกาย ล้วนไม่ใช่สิ่งที่เสอเหลยจะเทียบได้...’
‘หากพูดถึงความแข็งแกร่ง ก็น่าจะเทียบได้กับผู้บ่มเพาะกายเนื้อระดับหนึ่งหรือสองแล้วกระมัง?’
นี่นับว่าดีมากแล้ว
เพราะการบ่มเพาะกายเนื้อไม่เพียงแต่ต้องใช้เคล็ดวิชา ยังต้องใช้ทรัพยากร ล้วนคำนวณเป็นหินวิญญาณ หากต้องการบ่มเพาะกายเนื้อให้สำเร็จ ต้องลงทุนหลายสิบก้อนหินวิญญาณเป็นอย่างน้อย
แต่ฟางซีกลับสามารถใช้เงินซื้อได้ในต้าเหลียง!
นี่คือสิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุด
“คุณชายฟาง ต่อไปจะจัดการกับคนผู้นี้อย่างไร?”
มู่ชางหลงมองไปทางฟางซี “เสอเหลยถูกพิษฝ่ามือของข้าแล้ว ปราณโลหิตยากที่จะโคจรได้ เขามิอาจวิ่งหนีได้อีกต่อไป...”
“เฮ้อ...”
ฟางซีถอนหายใจ “ข้าไม่ต้องการเป็นศัตรูกับสำนักยุทธ์อสรพิษแดง เรื่องนี้เก็บไว้ก่อน ไม่ต้องแจ้งทางการ ไปเชิญเจ้าสำนักอสรพิษแดงมาพูดคุยกันก่อนเถอะ”
ตอนนี้ราชสำนักต้าเหลียงยังพอมีบารมีอยู่บ้าง
พฤติกรรมเช่นเสอเหลย อย่างน้อยก็ต้องถูกลงโทษอย่างหนัก ถูกเนรเทศไปเป็นทหาร
มู่ชางหลงได้ยินคำพูดของฟางซี อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า
จากนั้น เขาก็ได้ยินคำพูดของฟางซีดังขึ้นข้างหู “เจ้าสำนักมู่ พรุ่งนี้ขอให้ท่านเป็นพยานด้วย”
“แน่นอน แม้จะเพื่อชื่อเสียงของสำนักยุทธ์ ข้าก็จะไม่ปล่อยให้คนผู้นี้ได้ดี” มู่ชางหลงพยักหน้าอย่างจริงจัง
...
เจ้าสำนักยุทธ์อสรพิษแดง มีนามว่าลู่เสอ ชอบสวมเสื้อคลุมสีแดง รูปร่างเตี้ยเล็ก หน้าตาไม่โดดเด่น
แต่ยามเดินเหิน กลับทำให้คนรู้สึกไม่สบายใจบอกไม่ถูก ราวกับถูกอสรพิษพิษจ้องมองอยู่
วันรุ่งขึ้น ฟางซีมองดูเจ้าสำนักอสรพิษแดงผู้นี้ กระแอมหนึ่งครั้ง “เจ้าสำนักลู่ เฮ้อ... เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ข้าก็ไม่อยากให้เกิด...”
“ในเมื่อไม่อยาก ทำไมไม่ปล่อยเสอเหลยไป ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น?” ลู่เสอพูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง “แทนที่จะพูดเรื่องเหล่านี้ สู้บอกเงื่อนไขของเจ้ามาดีกว่า!”
“เรื่องนี้...” ฟางซีมองไปทางมู่ชางหลง
มู่ชางหลงกระแอมหนึ่งครั้ง “ลู่เสอ เรื่องนี้เป็นความผิดของสำนักยุทธ์เจ้าก่อน พวกเราก็เพื่อเห็นแก่หน้าของเจ้า...”
ในความเป็นจริงเขาได้รับเงินจากฟางซีแล้ว ตอนนี้ได้ตกลงคำพูดกันไว้แล้ว “ค่าเล่าเรียนที่สำนักยุทธ์อสรพิษแดงของเจ้าได้รับ จะต้องคืนทั้งหมด นี่คือกฎ นอกจากนี้ ยังต้องชดเชยให้คุณชายฟางด้วย!”
“ดี ดี ดี!”
ลู่เสอถลึงตามองมู่ชางหลงหนึ่งครั้ง ทันใดนั้นก็หัวเราะออกมา “ที่แท้ก็เป็นสำนักยุทธ์เมฆขาวของพวกเจ้าที่ต้องการจะออกหน้า”
ในใจเขาคิดว่าเบื้องหลังเรื่องนี้แปดในสิบส่วนต้องมีเงาของสำนักยุทธ์เมฆขาวอยู่ เพื่อแย่งชิงเศรษฐีใหญ่อย่างฟางซีจึงได้วางกับดัก!
“จะคิดอย่างไรก็แล้วแต่เจ้า แต่เรื่องทำไปแล้วก็คือทำไปแล้ว” มู่ชางหลงขมวดคิ้ว “คุณชายฟางต่อไปนี้ย่อมไปเรียนวิชาที่สำนักยุทธ์อสรพิษแดงไม่ได้ แต่เพลงเตะอสรพิษแดงก็ได้เรียนไปแล้ว แผนภาพเจตจำนงเทวะของสำนักยุทธ์เจ้า ให้คุณชายฟางชมได้หนึ่งวัน ถือเป็นการชดเชยแล้วกัน...”