บทที่ 100: ข้าชอบมนุษย์
บทที่ 100: ข้าชอบมนุษย์
บทที่ 100: ข้าชอบมนุษย์ (บทฟรี * ขอบคุณที่ติดตาม)
สายลมพัดพาม่านหมอกให้ปั่นป่วนอีกครั้ง ปกคลุมร่างมังกรทั้งสองเหนือยอดเขา ขณะที่มังกรโครงกระดูกสีขาวราวหยกเผชิญหน้ากับมังกรแดงสีทองคำชาด
“ออร์ฟี่... โกหกงั้นหรือ?”
บิอันก้าตัวแข็งทื่อ เลือดในกายดูเหมือนจะกลายเป็นน้ำแข็งไปในชั่วพริบตานั้น
มนตราวัจนะได้ตัดสินแล้วว่ามันคือคำโกหก
แต่เธอและออร์ฟี่เติบโตมาด้วยกันในเปลเดียวกัน พวกเขาเคยวิ่งไล่จับผีเสื้อในสวนของปราสาท อ่านตำราโบราณด้วยกันในห้องสมุด ไปเยือนโบสถ์ด้วยกันเพื่อดูผ้าไหมสีขาว และในที่สุดก็มายังชายแดนเหนือเพื่อบุกเบิกด้วยกัน
เขาถูกสับเปลี่ยนตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน...?
แล้วความรู้สึกของข้าล่ะ?
ออร์ฟีอุส ดรอส ตัวจริงตายไปนานแล้วอย่างนั้นหรือ?
เธอเผลอก้มหน้าลงมองมังกรที่อยู่เบื้องล่างโดยไม่รู้ตัว
ปลายนิ้วของเธอสั่นเทา อยากจะสัมผัสเกล็ดของเขาแต่กลับหยุดชะงักกลางอากาศ ความเหม่อลอยในดวงตาค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความกลัว และร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้
เธอไม่สามารถยอมรับความจริงข้อนี้ได้
เมื่อได้ยินคำพูดของมังกรกระดูก ร่างกายของออร์ฟีอุสก็แข็งทื่อ ‘เจ้าสิ่งนี้มัน...’
จากนั้นเขาก็ยื่นกรงเล็บมังกรออกไปเพื่อปลอบประโลมเด็กสาวอย่างแผ่วเบา
เขาควรจะถือโอกาสนี้บอกความจริงบางอย่างแก่บิอันก้า
“ข้ามาจากแดนดาราเช่นเดียวกับเจ้า เพียงแต่ข้ามาจากท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่ห่างไกลยิ่งกว่ามาก”
“เมื่อข้าเดินทางมาถึงที่นี่ ข้าสูญเสียความทรงจำทั้งหมดไป เมื่อข้าเติบโตขึ้น ความทรงจำแห่งจิตวิญญาณของข้าจึงค่อยๆ ตื่นขึ้นทีละขั้น”
แสงแห่งมนตราสัจจะส่องประกายบนกระดูกมังกร
ความจริง
‘ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง ทุกอย่างสอดคล้องกันแล้ว’
ด้วยการปลอบโยนที่อ่อนโยนของออร์ฟี่ เด็กสาวจึงสงบลงและเริ่มครุ่นคิด
เหตุผลที่ออร์ฟีอุสไม่สามารถทำสมาธิได้ก่อนอายุสิบเจ็ดปี เป็นเพราะจิตวิญญาณของเขาไม่มั่นคงและไม่สามารถสร้างสมดุลให้กับโลกแห่งจิตใจภายในได้ หรืออีกนัยหนึ่งก็คือ ออร์ฟี่ในชาติก่อนได้ตายไปตั้งแต่อายุสิบเจ็ดปีแล้ว...
เหตุผลที่ออร์ฟีอุสมีการหยั่งรู้ข้อมูลและสามารถแปลงร่างเป็นมังกรได้ ก็เป็นเพราะจิตวิญญาณของเขาเดิมทีเป็นมังกรจากท้องฟ้าอื่น
และยังมีเทคโนโลยีแปลกๆ นั่น รวมถึงวลีประหลาดๆ ที่เขาพูดออกมาในบางครั้ง
มังกร... ดูเหมือนจะเป็น... สัตว์ที่รักเดียวใจเดียวสินะ?!
ความสงสัยทั้งหมดของเธอได้รับการคลี่คลาย และความกังวลทั้งหมดก็มลายหายไป ความสุขที่ยากจะบรรยายพุ่งพล่านเข้ามาในหัวใจ น้ำตาไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป มันไหลรินจากหางตา อาบแก้ม และหยดลงบนเกล็ดของออร์ฟีอุส
หยดลงด้วยความยินดี และเพราะเธอได้รับการยืนยันถึงความจริงใจของความรู้สึกเหล่านี้
เธอโน้มตัวลงและกอดเขามังกรของออร์ฟีอุส แก้มของเธอแนบกับเกล็ดที่อบอุ่น ริมฝีปากโค้งขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน
ร่างกายของมังกรกระดูก เซราฟิน่า สะดุ้งโหยงทันที กระดูกสีขาวราวหยกของเธอส่งเสียง “กึก-กึก” เบาๆ
แม้แต่แสงแห่งมนตราสัจจะรอบตัวเธอก็เข้มข้นขึ้น กระพริบอย่างไม่มั่นคงท่ามกลางสายหมอก
“เจ้ามาจากท้องฟ้าที่ห่างไกลยิ่งกว่านั้นจริงๆ หรือ?!”
เสียงของเธอเริ่มแหบพร่าด้วยความตื่นเต้น แม้แต่หมอกรอบข้างก็ม้วนตัวอย่างรุนแรงตามอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเธอ
เธอสามารถมองเห็นอดีตบางส่วนของออร์ฟีอุสผ่านแผนที่ดารา ดังนั้นเธอจึงรู้ชื่อจริงของออร์ฟีอุส
“ข้ามาจากแดนดาราที่ห่างไกลยิ่งกว่าของพวกเจ้ามาก”
ช่างน่าเหลือเชื่อ—คำพูดนี้เป็นความจริง!
นั่นย่อมหมายความว่าโลกของเขาทรงพลังมากกว่าโลกใบนี้มาก การเดินทางข้ามแดนดาราไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
มังกรในท้องถิ่นทำได้เพียงออกจากโลกนี้ชั่วคราวในช่วงที่ดวงดาวเรียงตัวกันเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถบินข้ามแดนดาราในระยะยาวได้เลยด้วยซ้ำ
“แล้วพ่อแม่ของเจ้าล่ะ?”
เซราฟิน่าแสดงอาการคาดหวังอย่างชัดเจน เธอพอดูออกว่าออร์ฟีอุสโดยเนื้อแท้แล้วเป็นเพียงลูกมังกรอายุสิบกว่าปีเท่านั้น
หากครอบครัวของเขาอยู่ที่นี่ พวกเขาก็สามารถเรียกมังกรมาเพิ่มได้ และบางทีอาจจะบดขยี้เทพเจ้าชั่วร้ายให้สิ้นซาก
“ข้าเป็นเด็กกำพร้า”
“ข้าต้องขออภัยด้วย...”
เซราฟิน่าแสดงความเข้าใจ เผ่าพันธุ์มังกรเป็นเผ่าพันธุ์ที่รักการต่อสู้ และเรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้นได้บ่อยครั้ง ตัวเธอเองก็เป็นเด็กกำพร้าเช่นกัน...
แสงส่องประกายบนกระดูกมังกร ความจริง
ข้อมูลเหล่านี้มันมากล้นเกินไปจนบิอันก้าแทบจะตามไม่ทัน
“ทำไมถึงมีภาพลวงตาของเทพเจ้าชั่วร้ายอยู่ข้างหลังเจ้า?”
“ข้าดูดซับพรของเทพเจ้าชั่วร้ายมาจากหุ่นขี้ผึ้งในแท่นบูชา”
“แล้วเจ้าไม่ถูกกัดกร่อนเลยหรือ?”
“ใช่”
ต้องรู้ก่อนว่า แม้แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถสร้างภูมิคุ้มกันต่อการกัดกร่อนได้อย่างสมบูรณ์ อิทธิพลของเทพเจ้าชั่วร้ายสามารถแผ่ขยายไปถึงพวกเขาบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้จริงๆ
ตอนนี้เซราฟิน่ารู้แล้วว่าคำว่า มังกรที่เหนือกว่ามังกร นั้นหมายความว่าอย่างไร
น้ำเสียงของเธอสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าเธอได้ตัดสินใจบางอย่าง
แสงส่องประกายบนกระดูกมังกร ความจริง
‘ที่แท้เรื่องคราวนั้นก็คลี่คลายแบบนี้นี่เอง ออร์ฟี่ถึงได้เลื่อนขั้นเป็นจอมเวทระดับสอง...’
ในขณะที่บิอันก้ายังคงครุ่นคิดเรื่องพรของเทพเจ้าชั่วร้าย สายตาที่ใคร่รู้ของมังกรกระดูกเซราฟิน่าก็ตกลงมาที่บิอันก้า
“แล้วนางคือใคร?”
เซราฟิน่าชี้ไปที่บิอันก้า เด็กสาวคนนี้ดูเรียบง่าย—เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง
ออร์ฟีอุสเอาหน้าคลอเคลียแก้มของบิอันก้าอย่างแผ่วเบา ทุกถ้อยคำฟังดูเหมือนคำปฏิญาณ
“คนรักเพียงหนึ่งเดียวของข้า”
ความจริง
“หืม?”
คำสำคัญถูกกระตุ้น และบิอันก้าก็หยุดคิดเรื่องอื่นทันที
สำหรับบิอันก้าแล้ว หากคำพูดเหล่านั้นจากออร์ฟีอุสคือความจริง สิ่งอื่นใดก็ไม่สำคัญอีกต่อไป
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหา”
เซราฟิน่าพูดอย่างช้าๆ น้ำเสียงของเธอราบเรียบขึ้นมาก หลงเหลือไว้เพียงความรู้สึกโล่งใจ
ร่างมังกรโครงกระดูกขนาดมหึมาส่ายไปมา ทำให้พื้นเบื้องล่างสั่นสะเทือนเล็กน้อย วงเวทที่อยู่ข้างใต้และอักขระมังกรเริ่มหม่นแสงลงทีละน้อย
หินดาราที่กระจัดกระจายอยู่ดูเหมือนจะได้รับคำสั่ง พวกมันค่อยๆ รวมตัวกันและลอยมาอยู่ตรงหน้าเธอ
ออร์ฟีอุสรู้ดีว่าเธอกำลังจะสลายไป
“ข้าชื่อเซราฟิน่า โปรดจำไว้ด้วย นี่คือคริสตัลมังกร มันมีสิ่งต่างๆ มากมายที่เจ้าต้องการ เช่น มนตราวัจนะ”
“จงรับทุกสิ่งที่ข้ามีไป และช่วยข้าสังหารเทพเจ้าชั่วร้ายเพิ่มอีกสักสองสามองค์...”
“ข้ามีคำถาม”
ออร์ฟีอุสพูดขึ้นทันที น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความเร่งรีบ
เขายกหัวมังกรขึ้น ดวงตาจับจ้องไปที่เซราฟิน่าราวกับกำลังมองหาคำตอบที่สำคัญ
“อะ... ไรหรือ?”
เสียงของเซราฟิน่าอ่อนระโหยลงไปอีก
“เจ้าจำเผ่าหมาป่าเหมันต์ในป่าใหญ่โลรันได้ไหม?”
น้ำเสียงของออร์ฟีอุสยังคงสงบนิ่ง แต่ความคาดหวังประกายอยู่ในดวงตาของเขา เขาต้องการทราบว่ามีความเชื่อมโยงบางอย่างระหว่างเผ่าหมาป่าเหมันต์และเซราฟิน่าหรือไม่
ระบบข้อมูลจะบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องอื่นๆ ตามธรรมชาติอยู่แล้ว
แต่ถ้าเขาไม่ถามคำถามนี้ตอนนี้ มันจะสูญหายไปตลอดกาลในกระแสน้ำแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนาน
เหล่านักเล่นแร่แปรธาตุต่างเสาะแสวงหาความลับที่ซ่อนอยู่ของประวัติศาสตร์
เมื่อได้ยินคำว่า “ป่าใหญ่โลรัน” และ “เผ่าหมาป่าเหมันต์” ร่างกายของเซราฟิน่าก็สั่นสะท้านราวกับกำลังนึกถึงอดีตที่ห่างไกล น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความถวิลหาที่อ่อนโยน
“แน่นอน! ข้าชอบมนุษย์ พวกเขาน่ารักมาก พวกเขา... กระโดดโลดเต้นไปมา พวกเขาจะล้อมรอบข้าและร้องเพลง เสียงดังจ้อกแจ้กเลยล่ะ พวกเขาจะนำผลไม้สดมาให้ข้า พวกเขา... สบายดีไหม?”
แม้เสียงจะเบาบาง แต่มันก็ชัดเจนอย่างยิ่ง
“ตอนนี้พวกเขาติดตามข้าอยู่” ออร์ฟีอุสพยักหน้าเล็กน้อย ความคาดหวังในดวงตาเปลี่ยนเป็นความโล่งใจขณะที่เขาพูดเบาๆ
“เซราฟิน่า พวกเขาจะจดจำชื่อของเจ้าเช่นกัน”
“นั่นก็ดีแล้ว”
ถ้อยคำสุดท้ายเหล่านี้ล่องลอยไปตามสายลม
น้ำเสียงแผ่วเบาลงเรื่อยๆ และห่างออกไป ในที่สุดก็สลายไปกับสายลมราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่จริง