บทที่ 33 สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ปรากฏ ชีวิตของแกข้าต้องเอาแล้ว!
บทที่ 33 สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ปรากฏ ชีวิตของแกข้าต้องเอาแล้ว!
ต่อการตัดสินใจของหลี่เช่อ เกาเฉิงไม่มีการห้าปรามหรือตั้งคำถามใดๆ
ระหว่างทางมา หลี่เช่อได้เล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับสถานการณ์ของหายนะแล้ว เขาเข้าใจดีถึงอันตรายของอสูรหมีผลึกน้ำแข็ง จึงเข้าใจอย่างชัดเจนถึงเหตุผลที่หลี่เช่อต้องสังหารมัน
และยิ่งไปกว่านั้น แม้อสูรหมีผลึกน้ำแข็งจะมีพลังแข็งแกร่ง แต่เขาเชื่อว่าหลี่เช่อจะแข็งแกร่งกว่า!
"รับทราบ!"
ในที่สุด เหอเจียงก็เพียงแค่ไหว้ปฏิบัติตามคำสั่ง!
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลี่เช่อก็ไม่พูดอะไรอีก กระตุ้นพลังวิญญาณในร่าง และเหยียบพื้นดินอย่างแรง
โครมคราม!
ท่ามกลางเสียงดังทึบ พื้นดินใต้เท้าก็แตกร้าวดุจใยแมงมุมหนาแน่น
ในขณะเดียวกัน เงาของหลี่เช่อก็พุ่งขึ้นดั่งลูกศรคมกล้า ถีบพื้นดินพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นลำแสงสีดำพุ่งตรงไปยังภูเขาหิมะ!
"โครมคราม!" "โครมคราม!" "โครมคราม!"
คลื่นลมพัดปลิวใบไม้รอบข้าง สั่นสะเทือนพื้นดิน
ทุกครั้งที่เขากระโดด ก็ทุบเป็นหลุมลึกบนลาดหิมะ ภายใต้การขับเคลื่อนด้วยพลังวิญญาณอันเข้มข้นที่ถึงระดับ 5 แล้ว ความเร็วของเขาเร็วจนตาเปล่ามองแทบไม่เห็น
ลมบนภูเขาหอนดังราวสายฟ้า ต้นสนที่ผ่านทางถูกพลังตัดขาด ยอดไม้ล้มลงเป็นทอดๆ ดุจโดมิโน
ไม่กี่ลมหายใจ เงาของหลี่เช่อก็พุ่งผ่านระยะทางอันไกลโพ้น หายไปหลังเส้นหิมะอันกว้างใหญ่
พลังของเกาเฉิงยังห่างไกลจากหลี่เช่อ จึงต้องใช้พลังในร่างอย่างเต็มที่ รีบตามติดอยู่ข้างหลังไกลๆ
……
ส่วนลึกของเทือกเขาฉินหลิง
เทือกเขาดึกดำบรรพ์ที่ไม่เคยถูกอุตสาหกรรมของมนุษย์แตะต้อง เหมือนมังกรมหึมาขดตัวอยู่
ไม้โบราณสูงตระหง่านบดบังแสงตะวัน ใบไม้เน่าทับถมหนาถึงสามฟุต อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นสดชื่นของมอสและยางสน มองไปทางไหนก็เห็นภาพป่าเถื่อนโบราณอันกว้างใหญ่ไพศาล
หลี่เช่อและเกาเฉิงเดินทางไปตลอดทาง ยิ่งเข้าใกล้ยอดหิมะมากเท่าไร พืชพรรณใต้เท้าก็เบาบางลง แทนที่ด้วยรอยแตกหินและหิมะที่ทับถมค่อยๆ แผ่ขยาย
อุณหภูมิลดลงอย่างรวดเร็วถึงติดลบยี่สิบองศา ลมหายใจที่หายใจออกมากลายเป็นผลึกน้ำแข็งในทันที
ทุกสิ่งในสายตาก็ถูกปกคลุมด้วยสีขาวบริสุทธิ์ทีละชั้น
แต่สายตาของหลี่เช่อกลับยิ่งสว่างขึ้นเรื่อยๆ
แม้เขาจะรู้ว่าอสูรหมีผลึกน้ำแข็งอยู่บนยอดหิมะในขณะนี้ แต่ก็ไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน
และภูเขามหึมานี้ หากจะค้นหาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
โชคดีที่เขามีวิธีที่ง่ายกว่า!
เมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดิน!
อสูรหมีผลึกน้ำแข็งกลายพันธุ์เพราะกลืนเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดิน เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาก็แค่เดินตามกลิ่นของเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดินโดยตรง ก็จะสามารถหาฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย!
ในขณะนี้ที่เดินลึกเข้าไปตลอดทาง เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ยิ่งอุณหภูมิลดลง ความสูงจากระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในอากาศก็เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ!
พลังวิญญาณฟ้าดินที่ลอยวนเหล่านั้นราวกับหิ่งห้อยกระพริบในแสงหิมะ เมื่อสูดดมเข้าปอดจะมีรสหวานเย็นสดชื่น ทำให้จิตใจของเขาตื่นตัวขึ้น!
"ที่นี่มีเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดินแน่นอน!"
หลี่เช่อยิ่งดีใจ
ยิ่งเข้าใกล้ยอดหิมะ ก็ยิ่งมั่นใจว่าที่นี่ต้องมีเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดินอยู่!
เพราะว่า พลังวิญญาณฟ้าดินในอากาศเข้มข้นเกินไป!
แม้จะเทียบกับโลกหลิงซวี่ไม่ได้ แต่สำหรับบลูสตาร์ในปัจจุบัน ที่นี่ก็ไม่ต่ำเลย แม้จะเปรียบเทียบกับเทือกเขาเถื่อนอื่นๆ ก็ยังเข้มข้นกว่า!
ก็ไม่น่าแปลกที่จะเกิดอสูรหมีผลึกน้ำแข็งแบบนี้!
ภายใต้การบำรุงเลี้ยงของพลังวิญญาณฟ้าดินที่เข้มข้นน่ากลัวเช่นนี้ หากไม่เกิดอสูรนั่นต่างหากที่แปลก!
และยิ่งไปกว่านั้น ท่ามกลางพลังวิญญาณอันเข้มข้น ยังมีกลิ่นเอกลักษณ์ที่ผสมผสานระหว่างน้ำแข็งหิมะและกลิ่นหอมของต้นไม้ ดุจกล้วยไม้ป่าที่บานในความหนาวเย็นสุดขั้ว ชักนำเขาให้ปีนขึ้นไปยังจุดสูงสุดของยอดหิมะ
นั่นคือกลิ่นของเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดิน!
"เดินหน้าต่อไป!"
หลังจากยืนยันเป้าหมายแล้ว หลี่เช่อก็เร่งก้าวเท้าอีกครั้ง
เขารู้สึกได้ว่า ต้นตอของกลิ่นเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดินนั้นอยู่ข้างหน้า
หลายชั่วโมงต่อมา ทั้งสองก็มาถึงยอดเขาหลักของเทือกเขาฉินหลิงในที่สุด
มองไปรอบๆ ในแอ่งภูเขารูปวงแหวน หิมะสะสมไม่ละลายตลอดทั้งปี สะท้อนให้ทุกสิ่งในสายตาถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งหิมะสีขาว หิมะน้ำแข็งสีขาวขาวสะท้อนแสงแดดเป็นรัศมีเจ็ดสี สวยงามดุจแดนมายา
แสงสว่างจากท้องฟ้าในที่นี่ต่ำเตี้ยผิดปกติ ราวกับเอื้อมมือไปก็จะฉีกเมขลงมาได้
ยอดหิมะทั้งหมดใสสะอาดและบริสุทธิ์ ดุจแดนน้ำแข็งหิมะในตำนานเทพนิยาย
แต่หลี่เช่อกลับไม่มีใจชื่นชมทิวทัศน์
หลังจากขึ้นไปบนยอดหิมะ ดวงตาทั้งสองของเขาเปล่งแสงปีศาจสีฟ้าคราม มองไปรอบๆ
ในขณะเดียวกันก็ปล่อยจิตใจทั้งหมดออกมา กางออกดุจใยแมงมุมกวาดผ่านพื้นหิมะทุกตารางนิ้ว ใช้พลังอย่างเต็มที่ตามจับและรับรู้กลิ่นของเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดิน เข้าใกล้ไปเรื่อยๆ
ในที่สุด เขาก็หยุดเท้าใกล้ก้อนหินหิมะขนาดใหญ่
ที่นี่คือต้นตอของกลิ่นเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดิน!
ก้อนหินหิมะขนาดใหญ่ถูกฝังครึ่งหนึ่งในธารน้ำแข็ง ใต้ชั้นน้ำแข็งที่ปกคลุมผิวหิน แววแสงสีเขียวอ่อนๆ เล็ดลอดออกมา
แต่ตอนนี้ ที่นี่กลับว่างเปล่า!
เขานั่งยองลง พบรอยเท้าสัตว์ที่พร่ามัวที่โคนหิน—นั่นคือรอยฝ่าเท้าหมีที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าฝ่าเท้าหมีชนิดใดๆ ที่รู้จักในโลก ขนาดใหญ่จนคนหลายคนสามารถนอนขวางได้โดยไม่รู้สึกคับแคบ กรงเล็บจมลึกในผิวน้ำแข็ง รอบๆ มีขนสัตว์สีขาวเงินกระจัดกระจายอยู่
"นี่คือรังของอสูรหมียักษ์ตัวนั้นหรือ?!"
เกาเฉิงอุทานด้วยความตกตะลึง
"ถูกแล้ว!"
"ถ้าฉันเดาไม่ผิด ที่นี่น่าจะเป็นสถานที่เกิดของเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดิน!"
"สถานการณ์ในอดีตชาติซ้ำรอย อสูรหมีกลืนเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดินและกลายพันธุ์ แล้วยึดที่นี่เป็นรังของมันเลย!"
หลี่เช่อพยักหน้า ในดวงตาค่อยๆ ผุดความร้อนรน
การสังหารอสูรหมีผลึกน้ำแข็ง หนึ่งคือเพื่อขจัดต้นตอของหายนะ และอีกหนึ่ง ก็เพื่อเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดินนั้น โอกาสจากบลูสตาร์!
เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เขารับรู้ได้ทันทีว่า ที่นี่ไม่เพียงเคยเกิดเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดิน และยังกลิ่นของเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดินนี้แตกต่างจากเมล็ดพันธุ์วิญญาณฟ้าดินธรรมดาโดยสิ้นเชิง มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะกลายพันธุ์!
เช่นนี้แล้ว ฤทธิ์ของมันย่อมแข็งแกร่งยิ่งขึ้น!
"เมื่อรังอยู่ที่นี่ หมียักษ์ตัวนั้นก็คงไม่ไปไหนไกล!"
"หาดูก่อน บางทีอาจอยู่แถวนี้!"
สายตาของหลี่เช่อมองไปทางไกล คู่นัยน์ตาเปล่งประกายแววตา
"เกรี้ยวว—!!!"
เสียงของหลี่เช่อเพิ่งหยุดลง
จากส่วนลึกของแอ่งภูเขา เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวดุจน้ำแข็งแตกก็ดังระเบิดขึ้น!
หลี่เช่อและเกาเฉิงหันหัวมองไปทันที
เห็นหมอกหิมะไกลๆ ตรงโน้นพลุ่งพล่าน หมียักษ์ตัวหนึ่งที่ขาวโพลนทั่วร่างก็ทะลุผนังน้ำแข็งพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว!
ร่างกายยาวเกือบร้อยเมตร ขนปกคลุมด้วยผลึกน้ำค้างเปล่งแสงสีฟ้าคราบใต้แสงแดด ผลึกน้ำแข็งที่ควบแน่นบนฝ่าเท้าหมีคมกล้าดุจใบมีด
ทุกก้าวที่เหยียบทำลายพื้นน้ำแข็ง ก็พัดกวาดลมหนาวเย็นยะเยือก
เพียงแต่อาจเพราะเหตุผลที่ถูกกองทัพนำโดยเหอเจียงใช้อาวุธร้อนถล่มที่เชิงเขาก่อนหน้านี้ ตอนนี้ขนที่เคยขาวโพลนทั่วร่างของหมียักษ์ หลายแห่งเปื้อนสีดำไหม้จากควันดินปืน
แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ยังดูยุ่งเหยิงอยู่บ้าง
แน่นอน
นี่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแรงกดดันเข้มข้นที่มาจากพลังอันแข็งแกร่งของมัน
บางทีอาจเพราะการสู้รบครั้งก่อน จนร่างกายมหึมาที่เดิมทีก็เปล่งความกดดันมหาศาลอยู่แล้ว ตอนนี้กลิ่นอายยิ่งดุร้ายมากขึ้น
เมื่อม่านตาสีน้ำเงินน้ำแข็งคู่นั้นจับจ้องมาที่หลี่เช่อและเกาเฉิงแขกไม่ได้รับเชิญสองคนที่ไล่ตามมานี้ เสียงคำรามโกรธจัดก็สั่นจนเม็ดหิมะหล่นโปรยปราย หิมะสะสมในรัศมีร้อยเมตรแข็งตัวเป็นผิวกระจกเรียบเกลี้ยงในพริบตา!
"อสูรหมีผลึกน้ำแข็ง!"
เห็นหมียักษ์ตัวนี้ในชั่วพริบตา รูม่านตาของเกาเฉิงหีบแคบลง ในสายตาแวววับผ่านแววตกใจและตึงเครียด
ได้ยินเป็นเรื่องหนึ่ง แต่เห็นด้วยตาตัวเองเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรร้ายน่ากลัวตัวนี้อย่างแท้จริง เขารู้สึกทันทีถึงความหนาวเย็นที่พุ่งตรงขึ้นสมองจากกระดูก ร่างกายตึงเครียดโดยไม่รู้ตัว ราวกับเผชิญศัตรูใหญ่หลวง
……
(จบบท)