บทที่ 24: เพื่อนนักเรียน "ลี่หยวน"

บทที่ 24: เพื่อนนักเรียน "ลี่หยวน"

เมื่อเห็นร่างยักษ์ทั้งสองตรงเข้ามาอีกครั้ง พื้นดินก็สั่นสะเทือน เลื่อนลั่นไม่หยุด

ในห้วงความคิดของซูอวี้พลันหวนระลึกถึง "ประสบการณ์ยุทธ์" นานัปการที่ได้รับถ่ายทอดมาจากผอ.ซุนหมิงและอาจารย์ลู่เหิง แววตาของเขาไหววูบเล็กน้อย

พละกำลังมหาศาลอาจนำมาซึ่งความเทอะทะ ในขณะที่ทักษะอันซับซ้อนอาจแฝงไว้ด้วยจุดอ่อน หัวใจสำคัญของกระบวนท่าโจมตีอยู่ที่การ "ใช้จุดแข็งโจมตีจุดอ่อน" และ "ใช้ความแกร่งข่มเหงความอ่อนแอ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ท่าร่างของซูอวี้ก็เปลี่ยนไปในชั่วพริบตา เบาหวิวและรวดเร็วปานสายลม เขาเพียงแตะแล้วถอย ฉากหลบแล้วฉกฉวย เพลงดาบพลิ้วไหวดั่งควันฝน ดูเลือนลางจับต้องยากขึ้นทุกขณะ

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ซูอวี้เคลื่อนไหวว่องไว

แม้เจ้ายักษ์ภูเขาสองตนนั้นจะมีพละกำลังมหาศาล ร่างกายหนักแน่น และตัวใหญ่โตมโหฬาร แต่มันจะไปเทียบกับความคล่องแคล่วของซูอวี้ได้อย่างไร?

ตึง!

ตึง!

พวกมันทำได้เพียงกระแทกพื้นดินจนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แต่กลับไม่อาจแตะต้องตัวซูอวี้ได้แม้แต่ปลายก้อย เพียงชั่วอึดใจ ซูอวี้ก็เคลื่อนไหวราวกับนกโผบินหรือปลาที่กระโจนจากน้ำ วนเวียนรอบร่างมหึมาทั้งสองไปแล้วนับสิบรอบ ดาบไม้ในมือเปล่งประกายแสงสีเขียว กรีดผ่านร่างของอสูรภูเขาทั้งสอง ทิ้งบาดแผลน้อยใหญ่ไว้นับสิบแห่ง

ในที่สุด ร่างยักษ์ทั้งสองก็ไม่อาจทานทนได้อีกต่อไป และล้มครืนลงกับพื้น...

ฟุ่บ!

ซูอวี้ร่อนลงสู่พื้นด้วยความยินดี สำเร็จแล้ว! เขาแอบวิเคราะห์การต่อสู้เมื่อครู่ในใจ ตระหนักว่ายังมีอีกหลายจุดที่สามารถขัดเกลาให้ดียิ่งขึ้นได้

อย่างไรก็ตาม เขายังคงเป็นเพียง "มือใหม่" การมีจุดบกพร่องบ้างย่อมเป็นเรื่องธรรมดา

"เอ๊ะ?"

หลังจากสรุปผลในใจเสร็จสรรพ เขาก็เห็นร่างของอสูรภูเขาทั้งสองค่อยๆ ละลายรวมเข้ากับผืนดินราวกับโคลนตม เหลือทิ้งไว้เพียงลูกแก้วกลมเกลี้ยงสองลูก

ซูอวี้หยิบลูกแก้วเหล่านั้นขึ้นมา เมื่อส่องกับแสงไฟเล็กน้อย มันก็หักเหแสงเป็นสีสันระยิบระยับนับไม่ถ้วน

[ตรวจพบ 'ลูกแก้วปราณต้นกำเนิด']

[กำลังวิเคราะห์ลูกแก้วปราณต้นกำเนิด...]

[ระดับลูกแก้วปราณต้นกำเนิด: ทั่วไป]

[หมายเหตุ: แทบจะเรียกไม่ได้ว่า 'กลั่นตัว' มาจากปราณต้นกำเนิดแห่งฟ้าดิน...]

เหอะ!

ซูอวี้อ่านข้อความที่เลื่อนผ่านสายตา มันแสดงมูลค่าของลูกแก้วสองลูกนี้อย่างรวดเร็ว: ลูกละ 1 แต้มผลงาน

หรือนี่จะเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องรวบรวมสำหรับการประเมิน?

ซูอวี้ส่ายหน้า คิดว่าเมื่อดูจากเนื้อหาการประเมินสองด่านก่อนหน้านี้ ไม่น่าจะใช่แบบนั้น อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกริบคืนเมื่อออกไป ซูอวี้จึงไม่กล้าให้ระบบ "ยืม" ไป

เขาเพียงแค่เก็บลูกแก้วทั้งสองใส่กระเป๋า ลุกขึ้นยืน และเดินหน้าต่อไปตามเส้นทาง

ทางแยกนั้นคดเคี้ยวขึ้นสู่เบื้องบน ระหว่างทางซูอวี้ย่อมต้องปะทะกับ "อสูรภูเขา" อีกหลายระลอก แต่ด้วยประสบการณ์จากการต่อสู้ครั้งก่อน ซูอวี้จึงรับมือได้อย่างสบายมือยิ่งขึ้น

เพียงครู่เดียว ซูอวี้ก็จัดการไปได้อีกหกเจ็ดระลอก รวบรวมลูกแก้วปราณต้นกำเนิดได้ทั้งหมด 15 ลูก

"หืม?"

ขณะที่ซูอวี้เดินหน้าต่อไป จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังมาจากบริเวณใกล้เคียง เขาหันไปมองและเห็นเผิงเจ๋อกำลังถูกอสูรภูเขาห้าตนรุมล้อม ตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน

ซวยชะมัด?

ซูอวี้เองตอนเจอแค่สองตัวยังตึงมือ จึงไม่ยากที่จะจินตนาการว่าหากถูกรุมล้อมด้วยอสูรภูเขาถึงห้าตนพร้อมกัน ต่อให้มีท่าร่างที่วิจิตรพิสดารแค่ไหน ก็คงยากที่จะงัดออกมาใช้ได้

ซูอวี้พูดไม่ออก เขาชักดาบเตรียมจะเข้าไปช่วย แต่ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในสมอง เป็นความคิดที่อธิบายไม่ได้:

นี่คือการสอบนะ!

ตามที่ศาสตราจารย์จงคังกล่าว อัตราการรับเข้าของมหาวิทยาลัยเมืองหลวงนั้นน้อยกว่าหนึ่งในสิบ! และในบรรดาผู้เข้าสอบสิบคนในรอบนี้ คนที่มีแนวโน้มดีที่สุดก็คงหนีไม่พ้นตัวเขาและเผิงเจ๋อ

ถ้าเขาเมินเฉยไม่สนใจ คะแนนประเมินของเขาในด่านนี้ก็น่าจะดีกว่าไม่ใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือการสอบ!

มันเกิดขึ้นภายในแผนภาพสามขุนเขาสามสายน้ำของศาสตราจารย์จงคัง ต่อให้เผิงเจ๋อสู้ไม่ได้ ศาสตราจารย์จงคังก็ต้องเข้ามาช่วยอยู่แล้วจริงไหม?

จำเป็นต้องเข้าไปช่วยด้วยเหรอ?

ความคิดสารพัดผุดขึ้นมาในหัว... แต่ซูอวี้กัดฟันแน่น อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกไป "เผิงเจ๋อ นายติดหนี้ฉัน 100 หน่วยกิตนะโว้ย!"

เขาเหวี่ยงดาบ ฟาดฟันใส่อสูรภูเขาเหล่านั้น...

...

หืม?

ซูอวี้รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นปฐพีในชั่วขณะที่ดาบไม้หมุนวน เมื่อได้สติ เขาก็พบว่าตนเองยืนอยู่กลางห้องโถงสอบแล้ว

ภาพลวงตางั้นรึ?

สมองของซูอวี้ประมวลผลอย่างรวดเร็ว และเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันในทันที!

งั้นก็แสดงว่า—

สถานการณ์คับขันของเผิงเจ๋อที่เขาเห็นในช่วงท้ายของการสอบ เป็นเพียงภาพลวงตา?

มันคงใช้วิธีการลึกลับบางอย่างเพื่อกระตุ้นความคิดฟุ้งซ่านต่างๆ ในใจเขา... ช่างเจ้าเล่ห์นัก! ซูอวี้พูดไม่ออก

แต่ก็ยังดีที่เขาเป็นคน "จิตใจดีงาม"! ซูอวี้แอบชมตัวเองในใจ

ขณะที่ซูอวี้กำลังขบคิด ร่างของคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นรอบตัวเขาพร้อมแสงวาบ เผิงเจ๋อ, จ้านซิ่ว... ทยอยกันออกมา

สีหน้าของแต่ละคนแตกต่างกันไป บางคนเต็มไปด้วยความละอาย ก้มหน้าเงียบกริบ บางคนดูร้อนรน กระวนกระวายใจ...

ฝ่ายผู้คุมสอบกลับมีท่าทีเฉยเมย มือยังคงจดบันทึกยิกๆ บนกระดาษ

ศาสตราจารย์จงคังกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "การประเมินด่านที่สามสิ้นสุดลงแล้ว พวกคุณออกไปรอข้างนอกได้ คะแนนรวมจะประกาศหลังจากผู้เข้าสอบทุกคนทำการทดสอบเสร็จสิ้น"

เขาไม่พูดถึง "ลูกแก้วปราณต้นกำเนิด" เลยสักคำ

งั้นนี่ก็คือ "รางวัล" สินะ?

"ครับ/ค่ะ"

ไม่มีใครกล้าถามต่อ พวกเขาทำความเคารพผู้คุมสอบทีละคน แล้วเดินออกจากห้องสอบ ซูอวี้ก็เดินปะปนไปกับฝูงชน ออกไปอย่างเงียบเชียบ

...

"เฮ้อ แย่แล้ว ยากจริงๆ!"

"ไม่รู้จะได้สักกี่คะแนน"

"ด่านแรก การประเมินวิธีวิปัสสนา พวกนายได้คะแนนเท่าไหร่กัน?"

"แค่ 60 กว่าเอง"

"ฉันดีกว่าหน่อย 70 กว่า"

"ฉันตกด้วยซ้ำ..."

ผู้เข้าสอบที่เสร็จภารกิจถูกพาโดยผู้ช่วยผู้คุมสอบของมหาวิทยาลัยเมืองหลวงไปยังหอประชุม ซึ่งพวกเขาสามารถเลือกที่จะนั่งรอหรือเดินออกทางประตูหลังกลับไปเลยก็ได้

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่า นอกจากคนที่รู้สึกว่าตัวเองหมดหวังจริงๆ แล้ว คนส่วนใหญ่เลือกที่จะอยู่รอฟังผลสุดท้าย

ซูอวี้เงี่ยหูฟังรอบข้าง คะแนน 89 ของเผิงเจ๋อนับว่าเป็นคะแนนที่สูงลิ่ว ยากจะหาใครเทียบ

ส่วนคะแนน 95 ของเขา... ซูอวี้ฟังมาสักพักก็ยังไม่ได้ยินใครพูดถึงตัวเลขนี้เลย

"จึ๊ จึ๊!" มุมปากของซูอวี้ยกยิ้มเล็กน้อย

แค่ตัวเลขอ้างอิงน่า แค่ตัวเลขอ้างอิง... ซูอวี้ปลอบใจตัวเองแล้วเดินเลี่ยงไปที่มุมหนึ่ง

"นายแข็งแกร่งมาก"

จู่ๆ เผิงเจ๋อก็ปรากฏตัวขึ้นข้างซูอวี้ พยักหน้าให้เขาแล้วเอ่ยปากทักทายก่อน

ซูอวี้ยิ้มอย่างเป็นกันเอง "นายก็เหมือนกัน นายก็เหมือนกัน"

ในใจเขารู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องเล็กน้อย

ทว่าเผิงเจ๋อเป็นคนพูดน้อย หลังจากพูดประโยคนั้นจบ เขาก็เงียบไปไม่พูดอะไรอีก เล่นเอาซูอวี้รู้สึก "ไม่จุใจ" เอาซะเลย

เพราะงี้แหละพวก "ขวานผ่าซาก" ถึงได้น่าเบื่อที่สุด! ซูอวี้แอบสรุปในใจ

"เพื่อนนักเรียนหลี่หยวน!"

ทันใดนั้น เสียงเรียกอีกเสียงก็ดังมาจากไม่ไกล

ซูอวี้สะดุ้งโหยง หันไปเห็นเกาจั๋วที่กำลังเดินตรงมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มยินดี ส่วนเผิงเจ๋อมองซูอวี้ด้วยความงุนงงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าสงสัยว่าทำไมเขาถึงมีฉายาว่า "หลี่หยวน" อีกชื่อ

หรือจะหมายถึง "ลี่หยวน" (พญาวานร)?

เผิงเจ๋อพยักหน้าเงียบๆ คิดในใจว่า เมื่อดูจาก "พละกำลัง" ที่ซูอวี้แสดงออกมา การมี "สมญานาม" ว่า "พญาวานร" ก็ดูสมเหตุสมผลดี

ซูอวี้หารู้ไม่ว่าเผิงเจ๋อกำลังคิดอะไรอยู่ กลัวว่าความลับจะแตก เขาจึงรีบส่งสัญญาณมือให้เผิงเจ๋อ แล้วลากเกาจั๋วเดินเลี่ยงไปอีกทาง

ขณะเดิน เกาจั๋วเหลียวหลังกลับไปมองเผิงเจ๋อ แล้วถามซูอวี้ด้วยสีหน้าจริงจัง "เพื่อนนักเรียนหลี่หยวน นั่นใช่ 'เผิงเจ๋อ' จากรัฐทางเหนือหรือเปล่า?"

คราวนี้ซูอวี้เป็นฝ่ายแปลกใจบ้าง "เขาดังมากเลยเหรอ?"