บทที่ 20 ทะลวงระดับ มหาวิญญาจารย์

บทที่ 20 ทะลวงระดับ มหาวิญญาจารย์

วงแหวนวิญญาณสีม่วงเจือดำคล้ำอายุแปดพันแปดร้อยปีค่อยๆ ลอยตัวขึ้นช้าๆ แผ่แรงกดดันพลังวิญญาณอันมหาศาลออกมา

นี่คือวงแหวนวิญญาณของ 'ปีศาจหิมะไททัน' หนึ่งในสามราชันสวรรค์แห่งแดนเหนือสุดขั้ว ตัวแทนของเผ่าพันธุ์อันทรงพลัง

ปีศาจหิมะไททันถือเป็นตัวแทนแห่งขีดสุดของพละกำลังทางกายภาพในหมู่สัตว์วิญญาณแห่งแดนเหนือ และปฏิเสธไม่ได้เลยว่า มันคือวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุดสำหรับหลินอวิ๋นในดินแดนน้ำแข็งแห่งนี้!

หากเป็นวิญญาจารย์สายโจมตีธาตุน้ำแข็งคนอื่นๆ คงปรารถนาที่จะครอบครองวงแหวนวิญญาณของปีศาจหิมะไททันจนตัวสั่น แต่โชคร้ายที่ในแดนเหนือสุดขั้วนั้น ปีศาจหิมะไททันเป็นตัวตนที่แทบจะแตะต้องไม่ได้!

เมื่อมองดูวงแหวนวิญญาณตรงหน้า จักรพรรดินีหิมะหลุบตาลงต่ำเล็กน้อย ก่อนจะโค้งคำนับให้แก่ร่างไร้วิญญาณของปีศาจหิมะไททัน

จักรพรรดินีน้ำแข็งที่ยืนอยู่ข้างกายเองก็โค้งคำนับให้ร่างนั้นเล็กน้อยเช่นกัน

ปีศาจหิมะไททันตนนี้ยอมสละชีพเพื่อแดนเหนือสุดขั้ว กลายเป็นวงแหวนวิญญาณให้กับประมุขร่วมแห่งเผ่าสัตว์วิญญาณ การเสียสละของมันคู่ควรแล้วที่จะได้รับการคารวะจากสองจักรพรรดินีแห่งเหมันต์

และนี่คงเป็นจุดสูงสุดในชีวิตของมันแล้วกระมัง

แม้แต่ 'ราชาปีศาจหิมะไททัน' หรือ 'ไท่ถาน' ผู้นำเผ่าของมัน ก็ยังไม่เคยได้รับเกียรติให้สองจักรพรรดินีแห่งเหมันต์โค้งคำนับพร้อมกันเช่นนี้!

ปีศาจหิมะไททัน: ยอดเยี่ยม... ยอดเยี่ยมจริงๆ ตายแล้วยังได้กลายเป็นเด็กที่รุ่งโรจน์ที่สุดในเผ่า

"ฝ่าบาท โปรดอนุญาตให้ข้านำศพของมันกลับไปฝังที่แดนเหนือด้วยเถิดเพคะ" จักรพรรดินีหิมะมองไปที่หลินอวิ๋นแล้วเอ่ยขอด้วยความจริงใจ

หากเป็นเพียงการตายของสัตว์วิญญาณทั่วไป ตายแล้วก็แล้วกันไป อย่างมากก็มีเพียงเผ่าเดียวกันที่อาจจะเก็บศพกลับไปด้วนมิตรภาพ

โดยธรรมชาติแล้ว สัตว์วิญญาณที่สิ้นอายุขัยมักจะกลายเป็นอาหารของสัตว์วิญญาณอื่น จากธรรมชาติคืนสู่ธรรมชาติ นี่คือกฎการอยู่รอด

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ปีศาจหิมะไททันตนนี้ก็ได้มอบวงแหวนวิญญาณและตายเพื่ออุดมการณ์ของเผ่าสัตว์วิญญาณ จักรพรรดินีหิมะจึงยินดีที่จะเดินทางกลับไปแดนเหนืออีกครั้งเพื่อนำร่างของมันคืนสู่มาตุภูมิ

"ไม่มีปัญหา รบกวน 'เสวี่ยเอ๋อร์' (เสวี่ยตัวน้อย) นำมันกลับไปยังเผ่าปีศาจหิมะไททันด้วยเถิด" หลินอวิ๋นพยักหน้าอนุญาตทันที

เขาไม่มีความจำเป็นต้องใช้ศพของปีศาจหิมะไททัน อีกทั้งเขาก็ไม่ได้มีความอยากอาหารต่อสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์แต่อย่างใด

"ฝากเปิ่นหวาง (ตัวข้า) ส่งข้อความถึงราชาปีศาจหิมะไททันด้วยว่า การเสียสละของคนในเผ่ามัน เปิ่นหวางได้รับรู้แล้ว เพื่อเป็นของขวัญตอบแทน เปิ่นหวางจะคุ้มครองมันในการผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไป" หลินอวิ๋นโบกมือ "ตี๋เทียน เอา 'ไขกระดูกน้ำแข็งลึกลับหมื่นปี' มาหนึ่งชิ้น"

"เปิ่นหวางจะไม่ลืมเผ่าพันธุ์ที่มีความดีความชอบ ตราบใดที่พวกเขามุ่งมั่นเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของเผ่าสัตว์วิญญาณ เปิ่นหวางย่อมยื่นมือเข้าช่วยและจะไม่ตระหนี่รางวัลแม้แต่น้อย"

ตี๋เทียนพยักหน้ารับคำสั่ง ใช้พลังวิญญาณส่งไขกระดูกน้ำแข็งลึกลับหมื่นปีลอยไปหยุดอยู่ตรงหน้าจักรพรรดินีหิมะ

ในต้นฉบับได้กล่าวไว้ว่า ราชาปีศาจหิมะไททันมีตบะอยู่ที่สองแสนเก้าหมื่นปี และเช่นเดียวกับราชาหมีน้ำแข็ง มันกำลังจะเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไป

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ผู้แข็งแกร่งที่สุดทั้งสี่แห่งแดนเหนือ ตั้งแต่จักรพรรดินีหิมะ จักรพรรดินีน้ำแข็ง ลงมาจนถึงราชาปีศาจหิมะไททันและราชาหมีน้ำแข็ง ต่างก็ไม่สามารถผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไปได้ด้วยตัวเอง

แต่ตามที่จักรพรรดินีหิมะเคยกล่าวไว้ ไขกระดูกน้ำแข็งลึกลับหมื่นปีเพียงชิ้นเดียวก็เพียงพอที่จะช่วยให้ไท่ถานทะลวงผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งหน้าได้

แน่นอนว่าปีศาจหิมะไททันอายุแปดพันแปดร้อยปี ย่อมไม่มีมูลค่าเทียบเท่ากับไขกระดูกน้ำแข็งลึกลับหมื่นปี แต่หลินอวิ๋นไม่มีทางขาดทุน เพราะเขาไม่เพียงแต่ซื้อใจเผ่าปีศาจหิมะไททันได้เท่านั้น แต่ยังทำให้สองจักรพรรดินีแห่งเหมันต์ตระหนักว่า การติดตามหลินอวิ๋นนั้น เขาจะไม่มีวันปฏิบัติต่อพวกนางอย่างไม่เป็นธรรม

แม้หลินอวิ๋นจะหันหน้าเข้าหาวงแหวนวิญญาณ แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงที่ส่งมาจากสองจักรพรรดินีด้านหลัง

นี่แหละคือศิลปะการปกครองคน!

ดูสิว่าใครจะยังกล้าพูดว่าสมองของเปิ่นหวางมีแต่กล้ามเนื้ออีก!

"ขอบพระทัยฝ่าบาทเพคะ!" จักรพรรดินีหิมะขบริมฝีปากล่างด้วยฟันขาวราวไข่มุก มือไม้สั่นเทาขณะเก็บไขกระดูกน้ำแข็งลึกลับหมื่นปีอย่างระมัดระวัง นางโค้งคำนับให้หลินอวิ๋นอย่างสุดซึ้ง

จักรพรรดินีหิมะรู้ดีว่าไท่ถานไม่อาจผ่านทัณฑ์สวรรค์สามแสนปีได้ ในเมื่อนางและจักรพรรดินีน้ำแข็งต่างก็ไม่อยู่ที่แดนเหนือ ไท่ถานจึงเป็นเสาหลักสำคัญของที่นั่น ไขกระดูกน้ำแข็งชิ้นนี้เพียงพอที่จะแก้วิกฤตเร่งด่วนของแดนเหนือสุดขั้วได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลินอวิ๋นยังได้ช่วยชีวิตนางและจักรพรรดินีน้ำแข็งเอาไว้

ประมุขร่วมเผ่าสัตว์วิญญาณ... ช่างสมกับตำแหน่งนี้จริงๆ

มีนายเหนือหัวที่ทรงศักดิ์และเปี่ยมเมตตาเช่นนี้ มีเหตุผลอันใดที่เหล่าราชันสัตว์วิญญาณจะไม่ยอมถวายหัวรับใช้?

ส่วนคำเรียกที่หลินอวิ๋นเรียกจักรพรรดินีหิมะว่า 'เสวี่ยเอ๋อร์' นั้น เป็นความต้องการของนางเอง นางให้เหตุผลว่าต่อหน้าฝ่าบาท นางจะกล้ารับคำว่า 'จักรพรรดินี' ได้อย่างไร อีกทั้งอายุขัยไม่กี่แสนปีของนาง เมื่อเทียบกับกาลเวลาอันยาวนานนับอนันต์ของราชามังกรทองแล้ว นางก็เป็นเพียงเด็กสาวตัวน้อยเท่านั้น

นางจึงไม่มีท่าทีขัดขืนแต่อย่างใด

และคำเรียกจักรพรรดินีน้ำแข็งก็เปลี่ยนเป็น 'ปิงเอ๋อร์' (ปิงตัวน้อย) เช่นเดียวกับเสวี่ยเอ๋อร์

ด้วยหัวใจที่เปี่ยมด้วยความซาบซึ้ง จักรพรรดินีหิมะเก็บศพของปีศาจหิมะไททันแล้วเดินทางออกจากป่าซิงโต่วอีกครั้ง

ส่วนจักรพรรดินีน้ำแข็ง ภายใต้การนำทางของปี้จี นางได้ไปยังสถานที่ลับแห่งหนึ่งเพื่อเริ่มรักษาอาการบาดเจ็บและเตรียมตัวสำหรับทัณฑ์สวรรค์

'ฝ่าบาททรงมีเมตตาต่อแดนเหนือถึงเพียงนี้ เปิ่นโฮ่ว (ตัวข้าผู้เป็นจักรพรรดินี) จะต้องไม่ทำให้ฝ่าบาทผิดหวัง! ข้าต้องรีบผ่านทัณฑ์สวรรค์ แล้วกลับมาปกป้องความปลอดภัยของฝ่าบาทด้วยตัวเองให้ได้!'

นี่คือความคิดในใจของจักรพรรดินีน้ำแข็ง

หลังจากจัดการเรื่องราวของแดนเหนือเสร็จสิ้น หลินอวิ๋นก็นั่งลงเบื้องหน้าวงแหวนวิญญาณ ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์และชักนำวงแหวนวิญญาณของปีศาจหิมะไททันให้เข้ามาประทับร่าง

อาจเป็นเพราะปีศาจหิมะไททันตนนี้สมัครใจยอมตาย แรงกดดันที่วงแหวนวิญญาณส่งผลต่อหลินอวิ๋นจึงน้อยกว่าตอนดูดซับวงแหวนของสัตว์ร้ายโลหิตคลั่งเสียอีก วงแหวนวิญญาณถึงขั้นให้ความร่วมมือกับหลินอวิ๋น ผสานพลังวิญญาณภายในเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างว่าง่าย

ไม่มีอะไรจะราบรื่นไปกว่านี้อีกแล้ว!

แม้ว่าวงแหวนวิญญาณอายุแปดพันแปดร้อยปีจะมีพลังวิญญาณมหาศาล แต่ภายใต้การกลั่นกรองอย่างเป็นระบบ มันก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นพลังของหลินอวิ๋น

ตลอดระยะเวลานี้ ตี๋เทียนและสิงโตทองคำสามตาต่างเฝ้าอยู่ข้างกายหลินอวิ๋น คอยระวังภัยไม่ห่างแม้แต่ก้าวเดียว

สามชั่วโมงผ่านไป พลังงานหยดสุดท้ายในวงแหวนวิญญาณก็ถูกหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของหลินอวิ๋นจนหมดสิ้น

รอยสักราชามังกรทองบนร่างกายสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง มังกรทองตัวจิ๋วปรากฏขึ้นด้านหลังหลินอวิ๋น ทว่าครั้งนี้มันไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจวงแหวนวิญญาณของปีศาจหิมะไททัน มันเพียงพยักหน้าเบาๆ ให้ ก่อนจะอ้าปากดูดกลืนวงแหวนวิญญาณนั้นเข้าไปในร่าง

ความดีความชอบของเจ้า เปิ่นหวางรับรู้แล้ว!

เปิ่นหวางจะเมตตาให้เจ้าได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของข้า แปรเปลี่ยนเป็นพลังของเปิ่นหวางซะ!

คอขวดระดับ 20 แตกสลายในพริบตา วงแหวนวิญญาณสีม่วงเจิดจรัสสองวงลอยขึ้นจากใต้เท้าของหลินอวิ๋น และในที่สุดก็ไปหยุดนิ่งอยู่ที่มือขวาซึ่งแปรสภาพเป็นกรงเล็บมังกร

ระดับพลังวิญญาณทะลวงสู่... ระดับยี่สิบสาม!

ดูเหมือนว่ากระดูกวิญญาณส่วนฝ่ามือขวาของ 'หมีคลั่งกรงเล็บทองคำทมิฬ' ที่หลินอวิ๋นดูดซับไปก่อนหน้านี้ จะไม่ได้ไร้ประโยชน์อย่างที่เขาคิด เดิมทีเขาดูดซับกระดูกวิญญาณตอนระดับสิบเก้า คิดว่าอย่างมากก็แค่ช่วยให้ทะลวงถึงระดับยี่สิบ แต่ไม่นึกเลยว่ามันจะช่วยส่งเสริมพลังงานส่วนเกินให้ด้วย

เมื่อรวมกับวงแหวนวิญญาณของปีศาจหิมะไททัน จึงผลักดันให้ระดับพลังวิญญาณของหลินอวิ๋นพุ่งทะยานไปถึงระดับยี่สิบสามทันที

หลินอวิ๋นเตรียมใจไว้แล้วสำหรับเรื่องระดับพลัง หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณสัตว์ร้ายโลหิตคลั่ง เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าถึงความยากลำบากในการเลื่อนระดับพลังวิญญาณ โดยตระหนักว่าคุณภาพพลังวิญญาณของเขานั้น น่าจะมีความยากในการบำเพ็ญเพียรเทียบเท่ากับ 'สุดยอดวิญญาณยุทธ์' ตั้งแต่เริ่มต้นเลยทีเดียว

ส่วนเรื่องปริมาณพลังวิญญาณโดยรวมนั้น...

พูดยาก เพราะยังไม่ได้เทียบกับวิญญาจารย์ทั่วไป แต่ดูจากความเร็วในการทะลวงระดับนี้ เป็นไปได้ว่าปริมาณพลังวิญญาณรวมของหลินอวิ๋นในตอนนี้ คงไม่น้อยไปกว่าอัคราจารย์วิญญาณระดับสูง หรือปรมาจารย์วิญญาณระดับต้นเลยทีเดียว