บทที่ 14 กฎแห่งวาทศิลป์ (ตอนปลาย)

บทที่ 14 กฎแห่งวาทศิลป์ (ตอนปลาย)

"เช่นนั้นแล้ว เจ้าก็เลือกเส้นทางเดียวกับเปิ่นหวาง เตรียมตัวที่จะแปลงกายเป็นมนุษย์เพื่อเดิมพันกับเส้นทางสู่ความเป็นเทพอันเลือนลางนั่นสินะ?" หลินอวิ๋นพิจารณาจักรพรรดินีหิมะพลางลูบปลายคางด้วยความสนใจ

ความลับของจักรพรรดินีผู้นี้ถูกมองทะลุปรุโปร่งจนหมดเปลือก...

จักรพรรดินีหิมะยิ้มขื่นในใจ

"ท่านรู้ได้อย่างไร... เดี๋ยวนะ เส้นทางเดียวกับท่านงั้นหรือ?" จักรพรรดินีหิมะโพล่งออกมาโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะดึงสติกลับมาสู่ความเป็นจริงได้ในทันที

เส้นทางเดียวกัน?

ประมุขร่วมแห่งเผ่าสัตว์วิญญาณไม่ได้แสร้งทำเป็นอ่อนแอ แต่เขาแปลงกายเป็นมนุษย์จริงๆ ดังนั้นตอนนี้เขาจึงอ่อนแอจริงๆ งั้นหรือ?!

มิน่าเล่า แม้จะมีพลังอำนาจมหาศาล แต่กลับต้องให้ตี้เทียนคอยติดตามคุ้มกันความปลอดภัยอย่างใกล้ชิดขนาดนี้

ที่แท้เขาก็แปลงกายเป็นมนุษย์เหมือนกัน!

ทว่าจักรพรรดินีหิมะในยามนี้ไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนแล้วว่าเหตุใดหลินอวิ๋นถึงแปลงกายเป็นมนุษย์ สิ่งที่ทำให้นางตระหนกคือแผนการทั้งหมดที่วางไว้กลับถูกหลินอวิ๋นมองออกจนหมดไส้หมดพุงในคราวเดียว!

นี่มันเรื่องสยองขวัญชัดๆ!

จักรพรรดินีหิมะ: บ้าเอ๊ย ข้าไม่เล่นแล้ว ความลับแตกหมดเปลือกแล้วเนี่ย!

"ท่าน... ยังรู้อะไรอีกบ้าง?" น้ำเสียงของจักรพรรดินีหิมะเต็มไปด้วยความขมขื่น

"โดยพื้นฐานแล้วเปิ่นหวางรู้ทุกอย่าง แต่เปิ่นหวางไม่อยากพูด เพราะมันไร้ความหมาย" หลินอวิ๋นผายมือออก กล่าวด้วยท่าทีสบายๆ "นับตั้งแต่วินาทีที่เจ้าได้พบกับเปิ่นหวาง แผนการพวกนั้นก็โยนทิ้งไปได้เลย เมื่อมีเปิ่นหวางอยู่ เจ้าจะได้เดินบนเส้นทางที่สดใสและรุ่งโรจน์ยิ่งกว่า"

สดใส... รุ่งโรจน์!

ข้าจักรพรรดินีหิมะเองก็ต้องการความก้าวหน้าเช่นกัน!

จักรพรรดินีหิมะสูดหายใจเข้าลึก สีหน้าฉายแววเด็ดเดี่ยว ก่อนจะคุกเข่าข้างหนึ่งลงเบื้องหน้าหลินอวิ๋น "จักรพรรดินีหิมะ ในนามตัวแทนแห่งแดนเหนือสุดขั้ว ขอน้อมรับบัญชาท่านประมุขร่วม!"

(สองจักรพรรดินีแดนเหนือ : 1/2 ได้มาครองแล้ว!)

หลินอวิ๋นพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เชิดคางขึ้นเล็กน้อย "ลุกขึ้นเถิด ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าไปเรียกแม่แมงป่องตัวนั้นมาด้วย ความแข็งแกร่งของนางไม่เลว พอจะเข้าตาเปิ่นหวางอยู่บ้าง นับเป็นลูกน้องที่ดีได้"

"รับทราบ" จักรพรรดินีหิมะพยักหน้ารับเบาๆ หลังจากลุกขึ้นยืน นางก็แปลงกายเป็นลำแสงสีฟ้าไอเย็น พุ่งทะยานข้ามท้องฟ้ามุ่งหน้าไปยังทิศทางหนึ่งในแดนเหนือสุดขั้ว

ส่วนตี้เทียนที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ด้านหลังหลินอวิ๋น แววตาแห่งความเลื่อมใสศรัทธาแทบจะทะลุออกมานอกจอ

'สมแล้วที่เป็นองค์เหนือหัว จัดการเรื่องที่ข้าไม่อาจทำได้สำเร็จอย่างง่ายดาย ช่างทำให้เลือดลมพลุ่งพล่านและน่าเลื่อมใสยิ่งนัก!'

เพียงแค่ไม่กี่คำ ก็สามารถสยบจักรพรรดินีหิมะได้อย่างราบคาบ นี่แหละคือเสน่ห์ขององค์เหนือหัว!

แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

เมื่อมองเห็นดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับของตี้เทียน แม้ภายนอกหลินอวิ๋นจะยังคงสงบนิ่ง แต่ในใจกลับอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างลำพองใจ

ท่านผู้อาวุโสนิรนามผู้นั้นมอบจุดเริ่มต้นสุดหรูหราให้ขนาดนี้ หากข้าไม่พยายามให้มากกว่านี้ จะไม่เป็นการเสียชื่อผู้ข้ามมิติแย่หรือ?

เขาไม่มีเวลามาเล่นบทค่อยๆ เกลี้ยกล่อมจักรพรรดินีหิมะหรอก เนื้อเรื่องหลักกำลังจะเริ่มในอีกไม่ถึงสองปี และในอีกสามปี ฮั่วอวี่เฮ่าก็จะพาหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งมายังแดนเหนือเพื่อดำเนินแผนการสร้างเทพร่วมกับจักรพรรดินีน้ำแข็ง (ปิงตี้)

สัตว์วิญญาณคือแบ็คอัพของเขา... หลินอวิ๋น! เขาจะปล่อยให้ฮั่วอวี่เฮ่าและเจ้าหนอนยักษ์นั่นมาชุบมือเปิบแย่งตัวไปได้อย่างไร?

ส่วนหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง...

หลินอวิ๋นหลุบตาลง แววตาไหววูบเล็กน้อย

แม้ว่าหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งจะปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่มากเพียงใด แต่สำหรับหลินอวิ๋นแล้ว มันมีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น นั่นคือ... ความตาย!

วงแหวนวิญญาณล้านปีของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งนั้นเย้ายวนใจมากก็จริง แต่หลินอวิ๋นไม่สนใจ!

"ถ้าไม่เหลือเจ้าทิ้งไว้ แล้วจะให้ใครไปดึงดูดความสนใจของถังซานแทนข้า เพื่อซื้อเวลาให้ข้าได้พัฒนาตัวเองเล่า?" หลินอวิ๋นคิดพลางแสยะยิ้มเย็นในใจ

ตราบใดที่ฮั่วอวี่เฮ่ายังอยู่ ตราบใดที่ฮั่วอวี่เฮ่ายังพกพาหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งและรวบรวมโชคชะตาของเผ่ามนุษย์บนทวีปโต้วหลัว สายตาของถังซานก็จะยังคงจับจ้องไปที่ฮั่วอวี่เฮ่าเสมอ

เพื่อซื้อเวลาในการพัฒนาตนเอง มันก็แค่หนอนแบตเตอรี่สำรองตัวหนึ่ง ทิ้งไปก็ไม่เห็นจะเป็นไร!

ส่วนเรื่องวิญญาณยุทธ์ที่สอง?

ตลกสิ้นดี ในเมื่อมีราชามังกรทองอยู่ในตัว ยังจะมีวิญญาณยุทธ์ที่สองอันไหนคู่ควรให้หลินอวิ๋นชายตามองอีก?

ราชามังกรทองคือเส้นทางสู่ความไร้เทียมทานโดยกำเนิด ไยต้องพึ่งพาวิญญาณยุทธ์ที่สองให้มากความ!

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา จักรพรรดินีหิมะก็กลับมาปรากฏตัวต่อหน้าหลินอวิ๋น พร้อมกับหิ้วเด็กสาวโลลิท่าทางเอาแต่ใจที่มีเรือนผมสีเขียวติดมือมาด้วย

หนึ่งในสองราชาสวรรค์แห่งแดนเหนือ ผู้รั้งอันดับเจ็ดในสิบสัตว์ร้าย... แมงป่องจักรพรรดิหยกน้ำแข็ง หรือ 'ปิงตี้'!

"ท่านประมุขร่วม ข้าพาปิงตี้มาแล้ว" จักรพรรดินีหิมะเหลือบมองปิงตี้ที่อยู่ข้างกาย ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ

หลินอวิ๋นกระพริบตา พิจารณาปิงตี้ผู้นี้ด้วยความอยากรู้อยู่บ้าง ตามต้นฉบับเดิมนางคือวิญญาณยุทธ์ที่สองของฮั่วกว้า (ฉายาของฮั่วอวี่เฮ่า)

ปิงตี้ผู้ซึ่งเดิมทีไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใด บัดนี้กลับหลบอยู่หลังจักรพรรดินีหิมะด้วยท่าทีหวาดหวั่น โผล่หน้าออกมาเพียงครึ่งเดียวเพื่อลอบมองหลินอวิ๋น ขณะที่หางสีเขียวมรกตด้านหลังของนางตวัดรัดรอบต้นขาขาวเนียนของจักรพรรดินีหิมะเอาไว้แน่น

'ฮี่ฮี่... เสวี่ยตี้... เสวี่ยตี้ของข้า...' ภายในใจของจักรพรรดินีน้ำแข็งที่ดูเหมือนจะขี้ขลาดนั้น กลับกำลังส่งเสียงหัวเราะคิกคักราวกับสาวน้อยคลั่งรัก

'แนบชิด~ ข้ากับเสวี่ยตี้ได้แนบชิดกันแล้ว~'

'คิกคิกคิก...'

"จักรพรรดินีน้ำแข็ง ปิงตี้สินะ?" หลินอวิ๋นเป็นฝ่ายเอ่ยทักขึ้นก่อน

ปิงตี้ที่กำลังเคลิบเคลิ้มกับความงามของจักรพรรดินีหิมะ ในที่สุดก็ได้สติกลับมา นางค่อยๆ เดินออกมาจากด้านหลังของจักรพรรดินีหิมะอย่างเชื่องช้า ทว่าหางขนาดใหญ่ของนางยังคงพัวพันอยู่ที่ขาของอีกฝ่ายอย่างอาลัยอาวรณ์

จิ๊...

เห็นภาพนี้แล้ว หลินอวิ๋นถึงกับเอนตัวไปด้านหลังเพื่อถอยตั้งหลักทันที

ให้ตายสิ พวกเลสเบี้ยนนี่น่ากลัวจริงๆ!

"ท่านประมุขร่วม" ปิงตี้หลุบตาลง มือขวาทาบหน้าอกแล้วโค้งคำนับ

นางเป็นพวกปากไม่ตรงกับใจแต่ไม่ได้โง่ บุคคลที่แม้แต่จักรพรรดินีหิมะยังต้องให้ความเคารพ นางย่อมไม่กล้าเสียมารยาท

เดิมทีนางกำลังอยู่ในอาณาเขตของเผ่าแมงป่องหยกน้ำแข็ง ใช้ก้ามหนีบน้ำแข็งเล่นแก้เบื่อพลางกลุ้มใจเรื่องทัณฑ์สวรรค์ที่กำลังจะมาถึง

ตบะของปิงตี้ในปัจจุบันอยู่ที่สามแสนเก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยปี นั่นหมายความว่าทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไปจะมาเยือนในอีกไม่ถึงร้อยปีข้างหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น ในต้นฉบับปิงตี้เคยกล่าวไว้ว่า นางได้รับบาดเจ็บที่แก่นแท้พลังตอนผ่านทัณฑ์สวรรค์แสนปีครั้งที่สาม ดังนั้นแม้จักรพรรดินีหิมะจะมาช่วย นางก็ไม่อาจผ่านด่านเคราะห์ครั้งนี้ไปได้

การที่นางยอมตกลงเป็นวิญญาณยุทธ์ของฮั่วอวี่เฮ่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะถูกทั้งสองคนเกลี้ยกล่อม แต่อีกส่วนก็เพราะนางจนตรอกด้วยทัณฑ์สวรรค์และต้องการมีชีวิตรอดต่อไป

ในขณะที่นางกำลังกลัดกลุ้มว่าจะเอาชีวิตรอดยังไงดี จู่ๆ จักรพรรดินีหิมะก็พุ่งเข้ามา คว้าหางนางแล้วลากบินออกมาดื้อๆ เหล่าแมงป่องหยกน้ำแข็งตัวอื่นในเผ่า พอเห็นหัวหน้าเผ่าถูกจักรพรรดินีหิมะหิ้วไปอย่างไม่ไว้หน้า ก็ได้แต่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น

ทนดูไม่ได้... ภาพมันทนดูไม่ได้จริงๆ...

ระหว่างทาง จักรพรรดินีหิมะเพียงแค่บอกนางอย่างเร่งรีบว่า ตี้เทียนแห่งป่าซิงโต่วและประมุขร่วมแห่งเผ่าสัตว์วิญญาณเดินทางมายังแดนเหนือ และระบุเจาะจงต้องการพบตัวนาง

รายละเอียดอื่นๆ ยังไม่ทันได้อธิบาย และนางยังไม่ทันได้ออเซาะจักรพรรดินีหิมะให้หนำใจ ก็ถูกส่งตัวมาอยู่ต่อหน้าหลินอวิ๋นเสียแล้ว

เมื่อมองดูผมแกละสองข้างของปิงตี้ นิ้วมือของหลินอวิ๋นก็กระตุกยิกๆ ต้องพยายามสะกดกลั้นความอยากที่จะเข้าไปดึงเล่นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

"อะแฮ่ม... เปิ่นหวางคือร่างแยกของเทพมังกร ราชามังกรทอง และประมุขร่วมแห่งเผ่าสัตว์วิญญาณบนทวีปโต้วหลัว" หลินอวิ๋นกำหมัดยกขึ้นจรดริมฝีปาก ใช้แรงกดดันทางสายเลือดของราชามังกรทองมากลบเกลื่อนความขัดเขิน นัยน์ตาสีทองจ้องมองตรงไปยังปิงตี้

"ตอนนี้ จงสวามิภักดิ์ต่อเปิ่นหวาง แล้วเปิ่นหวางจะมอบโอกาสในการมีชีวิตรอดให้แก่เจ้า"

"เจ้าจะ... ตกลง หรือปฏิเสธ?"

ไม่อ้อมค้อม เข้าประเด็นทันที!