บทที่ 9 สิงโตทองคำสามตา

บทที่ 9 สิงโตทองคำสามตา

หลินอวิ๋นตั้งรกรากอยู่ริมทะเลสาบแห่งชีวิต

ด้วยความช่วยเหลือจากตี้เทียน หลินอวิ๋นจึงได้สร้างกระท่อมไม้หลังหนึ่งขึ้น แม้ที่พักจะดูเรียบง่าย แต่วัสดุที่ใช้กลับไม่ธรรมดาเลยสักชิ้น

เบาะรองนอนทำจากขนนุ่มๆ ของเผ่าหงส์มรกตที่ปี้จีถักทอให้ หมอนทำจากแก่นไม้โบราณอายุหมื่นปี ส่วนผ้าห่มทำจากหนังเสือวิญญาณชั้นดี

แม้แต่อาหารการกินในแต่ละมื้อ ตี้เทียนก็ยังเป็นคนออกไปล่าสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีนานาชนิดมาให้หลินอวิ๋นกินด้วยตัวเอง

แน่นอนว่าผลไม้วิญญาณหายากที่แทบไม่พบเห็นในโลกมนุษย์ เขาก็มีให้กินได้อย่างอิสระ กินเท่าไหร่ก็ได้ไม่อั้น

ด้วยการดูแลและทรัพยากรระดับนี้ หลินอวิ๋นถึงกับลังเลว่าจะยอมทิ้งความเป็นอยู่ที่แสนสุขสบายในป่าใหญ่ซิงโต้ว เพื่อไปอยู่ในที่กันดารอย่างโรงเรียนเชร็คดีหรือไม่

มิน่าล่ะ สัตว์มงคลจักรพรรดิในต้นฉบับถึงได้ปรากฏตัวด้วยมาดสูงส่งขนาดนั้น ก็ป่าซิงโต้วเล่นปรนเปรอซะขนาดนี้!

อย่างไรก็ตาม ความลังเลของหลินอวิ๋นเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ เขายังไงก็ต้องไปที่นั่น แม้ป่าซิงโต้วจะดี แต่ก็ไม่อาจทำให้เขาเติบโตได้อย่างรวดเร็ว และหากไม่ไปเชร็ค แผนการหลายอย่างของเขาก็คงไม่อาจสำเร็จได้

หลินอวิ๋นพลิกเนื้อย่างในมือพลางใช้มืออีกข้างเท้าคาง แววตาเหม่อลอย ปล่อยใจล่องลอยไปไกลแสนไกล

นี่ก็เข้าเดือนที่สามแล้วที่เขามาอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต้ว

พลังวิญญาณของเขา แม้จะได้รับทรัพยากรอัดฉีดอย่างเต็มที่จากป่าซิงโต้ว ก็เพิ่งจะเพิ่มขึ้นมาได้เพียงระดับเดียวเท่านั้น ความยากลำบากในการเพิ่มระดับพลังวิญญาณที่หนืดข้นในร่างทำให้หลินอวิ๋นพูดไม่ออกด้วยความหงุดหงิด

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป หลินอวิ๋นคงเพิ่มระดับได้แค่ปีละสี่ระดับเท่านั้น

สำหรับวิญญาจารย์ทั่วไป หรือแม้แต่อัจฉริยะ อัตราการก้าวหน้านี้ถือว่าดีมากแล้ว แต่หลินอวิ๋นไม่พอใจ!

เพิ่มปีละสี่ระดับ หมายความว่าสามปีก็ได้แค่สิบสองระดับ ถ้าตอนอายุสิบสองที่เขาเข้าเรียนเชร็คยังทะลวงระดับมหาวิญญาจารย์ไม่ได้ มันจะไม่น่าขายหน้าเกินไปหน่อยเหรอ?

"ตี้เทียน ตี้เทียน! ข้ากลับมาแล้ว!"

ทันใดนั้น เสียงใสไพเราะก็ดังแว่วมา เสียงที่ไม่คุ้นหูนี้ทำให้หลินอวิ๋นลืมพลิกเนื้อย่าง เขาหันขวับไปมองตามเสียง

จากทิศทางนั้น สัตว์วิญญาณรูปร่างงดงามตระการตากระโจนออกมาจากพุ่มไม้

มันมีรูปร่างคล้ายสิงโต แต่มีกรงเล็บทั้งสี่เหมือนมังกร เหยียบย่ำอยู่บนเปลวเพลิงสีทอง ทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยขนสีทองโปร่งใสราวกับผลึกแก้ว ภายใต้ขนมีเกล็ดละเอียดซ่อนอยู่ และที่กลางหน้าผากมีดวงตาสีแดงฉานตั้งตรง

ถ้าให้หลินอวิ๋นประเมิน เขาว่าเจ้าสิงโตตัวนี้เหมือนกิเลนมากกว่า

และเขาก็จำตัวตนของสัตว์วิญญาณตัวนี้ได้ทันที

สัตว์มงคลจักรพรรดิ สิงโตทองคำสามตา!

"โอ๊ะ เจ้าเป็นใครกัน?!" สิงโตทองคำสามตาตกใจ ปกติทะเลสาบแห่งชีวิตอนุญาตให้เฉพาะสัตว์ร้ายระดับสูงเข้ามาเท่านั้น นางเป็นข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว

นางแค่ออกไปเที่ยวเล่นประเดี๋ยวเดียว พอกลับมาก็เจอคนแปลกหน้าโผล่มาอยู่ในบ้าน จะไม่ให้ตกใจได้ยังไง?

ไม่เพียงแค่นั้น สิงโตทองคำสามตายังรู้สึกถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างประหลาดจากคนผู้นี้ ราวกับว่าเขาคือคนในครอบครัวของนาง

ครอบครัว...?

สิงโตทองคำสามตางุนงงเล็กน้อย

ตั้งแต่นางเกิดมา นางก็อยู่ตัวคนเดียวมาตลอด จนกระทั่งได้พบกับตี้เทียนและปี้จี นางถึงได้มีครอบครัวจริงๆ แต่นั่นก็เป็นความใกล้ชิดทางความสัมพันธ์ ไม่ใช่ความใกล้ชิดทางสายเลือด

แต่หลินอวิ๋นกลับทำให้นางรู้สึกถึงความใกล้ชิดทางสายเลือดอย่างแท้จริง

ราวกับถูกมนตร์สะกด สิงโตทองคำสามตาก้าวเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลินอวิ๋น ดวงตาคู่โตทั้งสามจ้องมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลินอวิ๋นยิ้มบางๆ แล้วยื่นมือออกไปลูบหัวขนาดใหญ่ของสิงโตทองคำสามตา ขนสีทองดุจคริสตัลนั้นนุ่มนิ่มมาก ให้สัมผัสที่ดีเยี่ยม

สิงโตทองคำสามตาเดิมทีคิดจะหลบ แต่ความรู้สึกใกล้ชิดที่แผ่ออกมาจากตัวหลินอวิ๋นทำให้นางขยับตัวไม่ได้ ทันทีที่มือของหลินอวิ๋นสัมผัสตัว ร่างกายของนางก็สั่นสะท้าน เซลล์ทุกเซลล์ในร่างดูเหมือนจะส่งความรู้สึกเปรมปรีดิ์ออกมา

พลังที่ซ่อนอยู่ลึกในสายเลือดค่อยๆ ตื่นขึ้น และขนสีทองของนางก็ดูเหมือนจะเปล่งประกายขึ้นมา

"ครืด... ครืด..."

สิงโตทองคำสามตาหรี่ตาลงด้วยความเพลิดเพลิน หัวโตๆ ของนางถูไถไปกับฝ่ามือของหลินอวิ๋น ลำคอส่งเสียงครางครืดคราดเหมือนแมวยักษ์โดยไม่รู้ตัว

สบาย... สบายจังเลย!

ไม่ใช่แค่สิงโตทองคำสามตาที่รู้สึกสบาย หลินอวิ๋นเองก็เช่นกัน หลังจากสัมผัสกับสิงโตทองคำสามตา เขาพบว่าสายเลือดราชามังกรทองในตัวก็ตื่นตัวขึ้น แม้แต่พลังวิญญาณที่เคยหนืดข้นก็ไหลเวียนได้คล่องตัวขึ้น

เร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียร!

สิงโตทองคำสามตาสามารถช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาได้จริงๆ!

"อ้าว สัตว์มงคล เจ้ากลับมาแล้วรึ?"

ในขณะนั้น ตี้เทียนก็ก้าวออกมาจากห้วงมิติ เขาตกใจเมื่อเห็นหนึ่งคนหนึ่งสัตว์วิญญาณใกล้ชิดกันขนาดนั้น แต่พอเห็นท่าทางสนิทสนมของทั้งคู่ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

คนหนึ่งก็บรรพบุรุษตัวน้อย อีกคนก็บรรพบุรุษตัวโต ถ้าสองคนนี้ตีกัน ตี้เทียนคงไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

แต่พอลองคิดดู ท่านผู้นั้นเป็นหนึ่งในตัวตนที่สูงส่งที่สุดในเผ่าพันธุ์มังกร และสัตว์มงคลเองก็มีสายเลือดส่วนหนึ่งของท่านผู้นั้นไหลเวียนอยู่ จะมีเรื่องขัดแย้งกันได้ยังไง?

สายใยแห่งสายเลือดย่อมดึงดูดเข้าหากันเป็นธรรมดา

ตี้เทียนรู้สึกว่าตัวเองกังวลไปเปล่าๆ

"ว้าย!"

เสียงของตี้เทียนทำให้สิงโตทองคำสามตาสะดุ้ง เมื่อเห็นว่าตัวเองกำลังถูกคนแปลกหน้าลูบหัวอยู่ นางก็กระโดดหนีราวกับกระต่ายตื่นตูม ริ้วสีแดงระเรื่อดูเหมือนจะย้อมไปทั่วขนสีทองของนางด้วยความเขินอาย

"ตี้เทียน เจ้าไปไหนมา?!" สิงโตทองคำสามตากระโดดไปหลบหลังตี้เทียน แล้วชะโงกหน้าออกมามองหลินอวิ๋นที่ยิ้มโดยไม่พูดอะไรด้วยความสงสัย

"เขาเป็นใครน่ะ?"

ตี้เทียนลูบหัวสิงโตทองคำสามตาอย่างเอ็นดูแล้วกล่าวด้วยความเคารพว่า "ท่านนี้คือองค์เหนือหัว ผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเผ่าพันธุ์มังกรเรา ข้าเพิ่งไปทำภารกิจที่องค์เหนือหัวมอบหมายมาให้เสร็จ"

"องค์... เหนือหัว?" สิงโตทองคำสามตาพึมพำอย่างงุนงง

"ใช่ องค์เหนือหัว!" ตี้เทียนพยักหน้า มองไปทางหลินอวิ๋น แล้วสะบัดมือเบาๆ กระดูกรูปร่างแปลกประหลาดหลายชิ้นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

มีทั้งปีก กรงเล็บแหลมคม ขาแมงมุม และกระดูกรูปร่างประหลาดอื่นๆ

รวมทั้งหมดห้าชิ้น

"องค์เหนือหัว นี่คือกระดูกวิญญาณส่วนนอกทั้งหมดที่เราเก็บรักษาไว้ขอรับ" ตี้เทียนวางกระดูกวิญญาณส่วนนอกทั้งห้าชิ้นลงตรงหน้าหลินอวิ๋นอย่างเบามือ

ในเมื่อหลินอวิ๋นสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ตามปกติ เขาก็ย่อมดูดซับกระดูกวิญญาณได้เช่นกัน ตี้เทียนเคยถามหลินอวิ๋นแล้ว และในป่าใหญ่ซิงโต้วก็มีกระดูกวิญญาณเก็บสะสมไว้ไม่น้อย รวมถึงกระดูกวิญญาณแสนปีด้วย หากหลินอวิ๋นต้องการ ตี้เทียนก็สามารถขนมาให้ได้ทั้งหมด

แต่หลินอวิ๋นไม่ต้องการกระดูกวิญญาณเหล่านั้น เขาขอให้ตี้เทียนนำกระดูกวิญญาณส่วนนอกทั้งหมดที่มีในป่าใหญ่ซิงโต้วมาให้เขาเลือกแทน

ปริมาณไม่ต้องมาก ขอแค่ส่วนละชิ้นก็พอ แต่คุณภาพต้องดีเยี่ยม และมีศักยภาพในการเติบโตสูง

หลินอวิ๋นไม่รีบร้อนที่จะดูดซับกระดูกวิญญาณปกติทั้งหกส่วน แต่กระดูกวิญญาณส่วนนอกที่สามารถเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นพร้อมกับวิญญาจารย์นั้น ยิ่งดูดซับเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

นี่คือสาเหตุที่ตี้เทียนต้องออกไปทำภารกิจ