บทที่ 29 วายุใต้ผาพลันสงบเงียบ

บทที่ 29 วายุใต้ผาพลันสงบเงียบ

สำนักกระบี่หนานซี ผาสำนึกตน

ซูเหลียงคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าหลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตที่สองได้เพียงห้าวัน เขาจะต้องกลับมาที่นี่อีกครั้ง แม้แต่ลูกค้าประจำก็ยังไม่มาบ่อยขนาดนี้เลย

สายลมหวีดหวิวพัดพาความหนาวเหน็บที่เย็นเยียบเข้าถึงกระดูกมาปะทะร่าง ทำให้ซูเหลียงถึงกับสั่นสะท้าน ภายใต้การกดขบของค่ายกล พลังปราณวิญญาณจะมอดดับลง แม้แต่ผู้บำเพ็ญขอบเขตที่ห้าหากมาอยู่ที่นี่ก็อาจถูกแช่แข็งได้

“ตาแก่เฉิน ข้าจะจำเจ้าไว้ คอยดูเถอะ วันหน้าหน้าหลุมศพเจ้าจะไม่มีของเซ่นไหว้แม้แต่อย่างเดียว!”

“ข้าจะแอบกินให้หมดเลย!”

ซูเหลียงหาซอกมุมที่หลบลมได้ เขานั่งกอดเข่าพลางพึมพำสาปแช่งไม่หยุด

“แค่ข้าออมมือให้ในการทดสอบนิดหน่อย มันจำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยรึ? ตอนทดสอบถามใจข้าไม่ได้ลงแรงหรือไง? ถ้าไม่ใช่เพราะข้า จะจับพวกสายลับที่ซ่อนอยู่ได้มากมายขนาดนั้นรึ?”

“ข้าทุ่มเทแรงกายและหยาดเลือดเพื่อสำนักขนาดนี้ แค่ขอรางวัลเล็กๆ น้อยๆ มันผิดตรงไหน!”

ซูเหลียงตะโกนก้องอย่างอัดอั้น

“เอาละๆ ครั้งนี้มีศิษย์ใหม่มากถึงเพียงนั้น ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นก็นับว่าไม่น้อย กักบริเวณเจ้าแค่สามวันก็นับว่าเบามากแล้ว”

เสียงสตรีคนหนึ่งดังขึ้นข้างกายซูเหลียง เขาหันขวับไปมองก็พบกับหญิงสาวในชุดสีเขียวนั่งยองๆ พลางเท้าคางระบายยิ้มบางๆ ให้เขา

“พี่มู่!” เมื่อเห็นใบหน้าชัดๆ ซูเหลียงก็พุ่งทะยานเข้าราวกับหมูป่า หมายจะมุดเข้าสู่อ้อมกอดของหญิงสาวทันที

ทว่าร่างในชุดสีเขียวกลับวูบไหวและไปปรากฏกายห่างออกไปห้าเมตรในชั่วพริบตา นางยืนตระหง่านด้วยเรียวขาสวยที่เหยียดยาวดึงดูดสายตาอย่างที่สุด

“ไม่มีมารยาทเอาเสียเลย”

หญิงสาวค้อนขวับให้เขา “ไม่แปลกใจเลยที่ตาแก่ผมแดงนั่นจะลากเจ้าเข้ามา เจ้าควรจะเปลี่ยนนิสัยเสียบ้างนะ ดูไม่มั่นคงเอาเสียเลย”

ซูเหลียงมองดูมู่เสี่ยวเสี่ยวที่งดงามราวกับนางฟ้าดาวดึงส์พลางหัวเราะร่า “ข้าเพิ่งจะอายุสิบเจ็ด จะรีบมั่นคงไปทำไมกันเจ้าคะ?”

“หืม? เจ้ายยังจำได้รึว่าตัวเองเพิ่งจะสิบเจ็ด?” มู่เสี่ยวเสี่ยวใช้นิ้วจิ้มที่หน้าผากเขาแล้วดีดเบาๆ ฝ่ายหลังแสร้งทำเป็นเจ็บปวดเสียเต็มประดา

หลังจากเย้าหยอกกันครู่หนึ่ง นางก็สะบัดมือเบาๆ ชิงช้าตัวหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ ทอดตัวยาวขึ้นสู่เบื้องบนจนลับสายตา ราวกับแถบทางช้างเผือกที่พาดผ่านลงมาจากสรวงสวรรค์

มู่เสี่ยวเสี่ยวนั่งลงบนชิงช้าอย่างนุ่มนวล ปลายเท้าเรียวงามแตะพื้นเบาๆ ก่อนจะออกแรงถักให้ชิงช้าเริ่มไกวไกว

“แรงสั่นสะเทือนตอนเจ้าทะลวงระดับน่ะ ไม่เบาเลยนะ”

การเปลี่ยนหัวข้อกะทันหันทำให้ซูเหลียงตั้งตัวไม่ติด เขาจึงเดินไปข้างหลังมู่เสี่ยวเสี่ยวอย่างรู้ความ และเริ่มทำหน้าที่แกว่งชิงช้าให้โดยอัตโนมัติ

“ไม่หรอกเจ้าค่ะ ก็แค่ระดับพื้นๆ”

“ลองแสดงตบะขอบเขตที่สองของเจ้าให้ข้าดูหน่อยสิ” มู่เสี่ยวเสี่ยวเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเอ็นดู “ข้าพอจะมีความรู้เรื่องการบำเพ็ญของเจ้าอยู่บ้าง อาจจะพอชี้แนะเจ้าได้สักประโยคสองประโยค”

“เอ่อ...” ซูเหลียงลังเลเล็กน้อย

ทว่าเพียงแค่ความลังเลวูบเดียว หญิงสาวก็ขมวดคิ้ว เอียงหน้ามามองเขาพลางแสร้งทำเป็นโกรธ “อะไรกัน กลัวข้าจะทำร้ายเจ้ารึ?”

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูเหลียงก็รีบโบกมือพัลวัน “หามิได้เจ้าค่ะ พี่มู่จะทำร้ายข้าได้อย่างไร เพียงแต่ช่องทวารนภาของข้ามันดูประหลาดไปสักหน่อย...”

ได้ยินดังนั้น คิ้วของมู่เสี่ยวเสี่ยวก็คลายออก นางเอ่ยต่ออย่างอารมณ์ดี “แบบนั้นค่อยน่าฟังหน่อย เอาละ แสดงออกมาเถอะ ข้าอยากจะรู้นักว่ามันจะประหลาดได้สักแค่ไหนกัน”

สิ้นเสียงของนาง แสงสีเขียวก็วูบวาบปรากฏภาพเสมือนของช่องทวารนภาเรียงร้อยขึ้นเบื้องหลังซูเหลียงดุจเงาซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ สีสันค่อยๆ อ่อนลงจากภายในสู่ภายนอก มิหนำซ้ำยังมีบัวทองคำเก้าดอกสถิตอยู่ภายใน ดูสงบและเยือกเย็นอย่างยิ่ง

“หืม?” มู่เสี่ยวเสี่ยวลุกขึ้นยืนพลางดึงตัวซูเหลียงมาตรงหน้า นางคว้าหมัดที่แขนของเขาแล้วอุทานด้วยความตกใจ “เก้าถ้ำนภา?”

“ไม่ใช่สิ... เหตุใดช่องทวารของเจ้าถึงมีสีเขียวได้เล่า?”

หลังจากจ้องมองให้ชัดๆ อีกครั้ง มู่เสี่ยวเสี่ยวก็เริ่มสับสน นางเคยเห็นอัจฉริยะมนุษย์ที่มีเก้าถ้ำนภามาก่อน แต่นั่นไม่ใช่ในทวีปบูรพา เพราะในทวีปบูรพาแห่งนี้ กฎเกณฑ์สวรรค์นั้นไม่สมบูรณ์

ที่นี่ ผู้บำเพ็ญขอบเขตที่ห้าก็สามารถตั้งสำนักได้แล้ว และขอบเขตที่หกก็ถือเป็นเจ้ายุทธจักรในดินแดนนั้นๆ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การจะให้กำเนิดอัจฉริยะเก้าถ้ำนภานั้นยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก

หลัวจื่อจินก็น่าจะทำได้ ทว่าเขากลับเลือกที่จะมีเพียงช่องทวารเดียวมาโดยตลอด จนถึงตอนนี้ ซูเหลียงคือคนที่สองในทวีปบูรพาที่นางรู้จักว่ามีเก้าถ้ำนภา และเป็นคนแรกที่มีเก้าถ้ำนภาแบบมีสีสัน

นางคล้ายกับเคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับเรื่องนี้ในคัมภีร์พงศาวดารนอกตำราที่หาได้ยากเล่มหนึ่ง ทว่าเหตุใดในยามนี้กลับนึกไม่ออกกันนะ... แปลกนัก

“เจ้านี่มันดูลึกลับดีนะเจ้าหนู ทะลวงเข้าสู่สัมผัสลี้ลับในชั่วข้ามคืน ติดอยู่ที่ขอบเขตแรกนานถึงสิบปี แต่พอทะลวงระดับปุ๊บก็กลายเป็นเก้าถ้ำนภาปั๊บ สมกับคำว่า ‘นิ่งเงียบเพื่อรอเวลาสั่นสะเทือนฟ้าดิน’ จริงๆ”

มู่เสี่ยวเสี่ยวรู้สึกยินดีอยู่ในลึกๆ

ซูเหลียงเกาหัวด้วยความขัดเขิน “พี่มู่ชมข้าแบบนี้ ข้าก็เขินแย่สิเจ้าคะ”

พูดพลางซูเหลียงก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาตบหัวตัวเองดังปัง “จริงด้วยพี่มู่! ครั้งนี้ข้าตั้งใจนำของดีมาฝากท่านด้วยนะ!”

แสงสีทองวาบขึ้นทันตา แต่ก่อนที่ใครจะมองเห็นชัดเจน ซูเหลียงก็คว้าแสงนั้นไว้ในอุ้งมือพลางถามมู่เสี่ยวเสี่ยว “ทายสิว่านี่คืออะไร?”

“ถ้าทายถูก ข้าจะยกให้ท่านเลย!”

มู่เสี่ยวเสี่ยวหลุดหัวเราะออกมา ก่อนจะนั่งลงบนชิงช้าตามเดิมโดยไม่ยอมเล่นด้วย นางหันหลังให้เขาแล้วเริ่มไกวชิงช้าต่อ

“โธ่ พี่สาวคนดี ลองทายดูหน่อยเถอะเจ้าค่ะ”

“ไม่ทาย”

“ทำไมล่ะเจ้าคะ?”

“ข้าไม่ชอบการคาดเดา”

“งั้นรึเจ้าคะ...” ซูเหลียงวูบกายมาอยู่ตรงหน้ามู่เสี่ยวเสี่ยวแล้วแบมือออก “ท้าดา~”

“เมล็ดบัวทองคำ!”

“ถึงท่านจะทายไม่ถูก แต่ข้าก็ยังจะยกให้ท่านอยู่ดี!”

มู่เสี่ยวเสี่ยวเพียงแต่รับคำเบาๆ ว่า “อ้อ” โดยไม่มีท่าทีตื่นเต้นใดๆ เพิ่มเติม

เรื่องนี้ทำให้ซูเหลียงรู้สึกห่อเหี่ยวไปเล็กน้อย นี่มันคือเมล็ดจากผลบัวทองคำระดับปฐพีขั้นสูงเชียวนะ

ในบรรดาเมล็ดบัวทองทั้งเก้าเม็ด ซูเหลียงก็ไม่รู้ว่าเหตุใดตนถึงได้รับมาเพียงเม็ดเดียว—หากหลัวจื่อจินรู้เข้าว่าเมล็ดบัวทองที่เขากำชับนักกำชับหนาให้ซูเหลียงเก็บรักษาไว้ให้ดี กลับถูกนำมามอบให้ผู้อื่นอย่างง่ายดายเช่นนี้ เขาจะคิดอย่างไร? สงสัยคงต้องให้ซูเหลียงไปคัดตำราเพิ่มอีกรอบเป็นแน่

“ข้าได้ยินศิษย์พี่ใหญ่บอกว่า ของสิ่งนี้มีประโยชน์มหาศาลต่อการบำเพ็ญของผู้บำเพ็ญขอบเขตที่หก และแม้แต่ขอบเขตที่เจ็ดก็ยังมีผลอยู่บ้าง”

“อย่างไรเสียข้าก็อยู่แค่ขอบเขตที่สอง ยังไม่จำเป็นต้องใช้หรอก พี่มู่เก่งกาจถึงเพียงนี้ ท่านย่อมต้องได้ใช้มันแน่นอนเจ้าค่ะ”

มู่เสี่ยวเสี่ยวไม่นึกอยากจะเย้าแหย่เขาอีก นางจ้องมองซูเหลียงนิ่งๆ เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเขา นางก็ลอบถอนหายใจในใจ

นี่น่ะรึคือใจประณีตเจ็ดช่องทวาร? ข้าพูดอะไรเจ้าก็เชื่อไปหมดงั้นรึ?

“ของสิ่งนี้ไม่ได้ช่วยข้าได้มากนัก เจ้าเก็บไว้เองเถอะ” มู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ยอมรับไว้ และหลังจากปฏิเสธ นางก็ไม่เปิดโอกาสให้ซูเหลียงได้โต้แย้ง “ข้าบอกให้เก็บไว้ก็เก็บไว้สิ ถ้ายังพล่ามอีกข้าจะตีก้นเจ้าให้”

ซูเหลียงจำต้องเก็บเมล็ดบัวทองกลับไปอย่างงุนงง ‘ของดีแท้ๆ ทำไมไม่เอานะ... แปลกคนจริง’

“มาคุยเรื่องช่องทวารของเจ้าต่อ... มีคนรู้เรื่องที่เจ้ามีเก้าถ้ำนภากี่คน?”

“ตอนนี้ ข้าบอกแค่พี่มู่คนเดียวเจ้าค่ะ”

“อืม... ซูเหลียง”

มู่เสี่ยวเสี่ยวนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับซูเหลียงด้วยน้ำเสียงที่จริงจังอย่างยิ่ง ถึงขั้นเปลี่ยนคำเรียกขาน “อย่าได้แสดงเก้าถ้ำนภาออกมาจนหมด อย่างมากที่สุดจงใช้เพียงเจ็ดช่องทวารก็พอ”

“แล้วก็... ไม่ว่าจะเป็นอาจารย์ของเจ้า หรือศิษย์พี่ใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม อย่าได้บอกพวกเขาว่าเจ้าได้สร้างเก้าถ้ำนภาเช่นนี้ขึ้นมา”

ซูเหลียงอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน

“ข้าล่วงรู้ว่าอาจารย์และศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าดีต่อเจ้ามาก และมีโอกาสสูงที่พวกเขาจะช่วยเก็บความลับให้เจ้า แต่ว่า... ซูเหลียง เจ้าต้องถือไพ่เหนือกว่าไว้ในมือตนเองให้มั่น เข้าใจหรือไม่?”

“อันที่จริง เจ้าไม่ควรบอกเรื่องนี้แก่ข้าด้วยซ้ำ”

อัจฉริยะที่มีเก้าถ้ำนภามักจะเป็นเป้าหมายใน ‘วิชาซ่อนเร้นทลายลี้ลับ’

คนพวกนี้คือร่างต้นที่ดีที่สุด คือจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบที่สุด และเป็นเป้าหมายชั้นเลิศสำหรับการ ‘ช่วงชิงร่าง’ หรือแม้แต่ ‘ช่วงชิงรากฐาน’

มันคือหลักการเดียวกับตอนที่หลัวจื่อจินยอมทำลายตบะเดิมเพื่อเปลี่ยนมาฝึกวิถีกระบี่เพียงสองปี เหล่าสายลับที่แฝงตัวอยู่ในสำนักต่างยอมพลีชีพเพื่อลอบโจมตีเขาให้ได้

“พี่มู่ ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ” ซูเหลียงยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “ข้ารู้ว่าท่านเป็นห่วงกลัวข้าจะถูกลอบทำร้าย แต่ว่ามันไม่เป็นไรจริงๆ นะ”

พูดถึงตรงนี้น้ำเสียงของเขาก็สูงขึ้นอีกระดับ “ตอนนี้ข้าทะลวงกลายเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสี่แล้วนะเจ้าคะ! ทั่วทั้งตัวข้าเต็มไปด้วยค่ายกลป้องกันนับไม่ถ้วนเชียวล่ะ!”

มู่เสี่ยวเสี่ยวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปดึงหูเขาด้วยความหมั่นไส้ “เอาละๆ เดือนก่อนเจ้าเพิ่งบอกข้าว่าเพิ่งจะเข้าสู่ระดับที่ห้าไม่ใช่รึ? อะไรกัน ผ่านไปเดือนเดียวเจ้ากลายเป็นระดับสี่แล้วรึไง?”

“ร้ายนักนะ เดี๋ยวนี้หัดพูดจาไม่จริงกับข้าแล้วรึ? แม้แต่ข้าเจ้าก็ยังกล้าหลอก?”

แรงที่มือเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน ทำให้ใครบางคนต้องรีบร้องขอความเมตตา “พี่มู่เจ้าคะ เจ็บๆๆ หูข้าจะหลุดแล้วเจ้าค่ะ!”

มู่เสี่ยวเสี่ยวเพิ่งตระหนักได้ว่านี่คือผาสำนึกตน นางจึงค่อยๆ ผ่อนแรงที่มือลง

ซูเหลียงสูดปากเสียงซี้ดซ้าด ดูท่าทางจะเจ็บจริงๆ

“เหอะ” มู่เสี่ยวเสี่ยวทำหน้ามุ่ย

หลังจากความเจ็บทุเลาลง ซูเหลียงก็รู้สึกอัดอั้นตันใจเล็กน้อย เขาเลื่อนระดับมาได้ในเวลาเดือนเดียวจริงๆ นะ เพียงแต่เขายังไม่ได้นำค่ายกลระดับปฐพีที่เขาทำความเข้าใจได้หลังจากบรรลุระดับสี่ไปรับรองผลเท่านั้นเอง การเป็นอัจฉริยะมันไม่ใช่ความผิดของเขานี่นา

“เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าอยู่ระดับสี่แล้ว การจะปกป้องตนเองย่อมเพียงพอแล้วล่ะ จะทำอะไรก็ทำตามใจเจ้าเถิด ข้าจะไม่ยุ่งกับเจ้าแล้ว”

พูดจบมู่เสี่ยวเสี่ยวก็ลุกขึ้นยืน นางสูงกว่าซูเหลียงถึงสองช่วงศีรษะ นางก้มลงมองเขาแวบหนึ่ง “ช่างเถอะ เห็นหน้าเจ้าตอนนี้แล้วข้าหงุดหงิด ออกไปเสียเถอะ”

ว่าแล้วนางก็สะบัดมือเบาๆ ร่างของซูเหลียงก็พลันเลือนหายไปจากสายตาของนางในพริบตา ผาสำนึกตนแห่งนี้ นางคือผู้ควบคุมที่แท้จริง หากนางบอกว่าเขาสำนึกตนเพียงพอแล้ว ก็คือเพียงพอแล้ว ใครก็ค้านไม่ได้

หลังจากทำทั้งหมดนี้ มู่เสี่ยวเสี่ยวก็นั่งลงบนชิงช้าตามเดิมพลางเอนกายพิงเชือก

“เขาโตขึ้นมากแล้วจริงๆ... นั่นสินะ ผ่านมาสิบปีแล้วนี่นา”

นางยังจำภาพวันแรกที่เขาเข้ามาที่นี่ได้ นางจำได้ว่าเขาเห็นชิงช้าตัวนี้แล้วตาเป็นประกาย ก่อนจะเอ่ยถามนางอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า “พี่สาวเจ้าคะ... ข้า... ข้าขอนั่งชิงช้าได้ไหมเจ้าคะ?”

มู่เสี่ยวเสี่ยวเริ่มไกวชิงช้าอย่างนุ่มนวล วายุที่เคยหวีดหวิวใต้หน้าผาพลันสงบเงียบลงในทันใด