บทที่ 20: ทองม่วงลายเทพ

บทที่ 20: ทองม่วงลายเทพ

นี่ไม่ได้พูดเกินจริง มหาโจรบางคนนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก พลังของพวกเขาเทียบได้กับผู้อาวุโสสูงสุดของแดนศักดิ์สิทธิ์ ไปมาไร้ร่องรอย ทำให้ยากแก่การจับกุมอย่างยิ่ง

ราชันเกล็ดอนธการ ตามข่าวลือ เขาถือกำเนิดในสระมืดมิด เป็นสัตว์อสูรหายากที่บรรลุเต๋าและกลายเป็นจิตวิญญาณ ปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำ เขาบำเพ็ญเพียรมากว่า 1,500 ปี และพลังของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด เขาเคยประมือกับเจ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์แสงเจิดจรัสโดยไม่พ่ายแพ้ จึงได้รับสมญานามว่า "ราชันเกล็ดอนธการ"

ดาบโลหะเทพสีเลือดเล่มนั้นคืออาวุธประจำกายของราชันเกล็ดอนธการ ซึ่งเขาหลอมสร้างมากว่าพันปี

"ชุมนุมหมื่นโจร? น่าสนใจ และโลหะเทพ!"

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คลื่นใต้น้ำได้ซัดสาดในแดนเหนือ มหาโจรกลุ่มต่างๆ เริ่มติดต่อกัน หวังจะก่อตั้งพันธมิตรเพื่อต่อกรกับแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง ย้ายจากเงามืดมาสู่ที่แจ้ง

ในอดีต แม้มหาโจรบางคนจะมีพลังที่น่าตื่นตะลึง สามารถทัดเทียมกับเจ้าศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่พวกเขาก็ลงมือเพียงลำพัง หากแดนศักดิ์สิทธิ์ระดมผู้อาวุโสสูงสุดหลายคน ไม่ว่าพลังจะฝืนลิขิตสวรรค์เพียงใด ก็ไม่อาจหนีพ้นชะตากรรมแห่งความล่มสลาย

ในหมู่โจรก็มีผู้ที่มีวิสัยทัศน์ที่เล็งเห็นจุดอ่อนนี้และต้องการแก้ไข อย่างไรก็ตาม องค์ประกอบของมหาโจรในแดนเหนือนั้นซับซ้อนเกินไป

ในบรรดามหาโจร มีทั้งคนทรยศจากแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้มีความสามารถที่ออกจากตระกูลโบราณเพราะความไม่พอใจ และผู้พเนจรจากที่ราบภาคกลาง—ยากที่จะบอกว่าไม่มีสายลับที่ส่งมาจากสี่ราชวงศ์จักรพรรดิแห่งที่ราบภาคกลางและสำนักความคิดต่างๆ เพื่อสร้างความปั่นป่วนในดินแดนรกร้างตะวันออกหรือไม่...

ทั้งหมดนี้สามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียว—โกลาหล!

ทว่า คนมากย่อมมีกำลังมาก และคนโง่สามคนก็ยังฉลาดกว่าจูกัดเหลียง! ในที่สุดพวกเขาก็คิดหาทางออกได้

นั่นคือการก่อตั้งพันธมิตรหมื่นโจร จัดลำดับสมาชิกตามพลังต่อสู้

ใครที่แข็งแกร่งที่สุดจะได้บัญชาการทุกสิ่ง!

หากไม่นับรากฐานของพวกเขา พลังของพันธมิตรหมื่นโจรนั้นเหนือกว่าแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ เสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว ในแดนเหนืออันกว้างใหญ่ จะมีมหาโจรเพียงไม่กี่ร้อยคนได้อย่างไร?

การได้เป็นผู้นำพันธมิตรหมื่นโจร อาจกล่าวได้ว่าเป็นราชาไร้มงกุฎแห่งแดนเหนือทั้งหมด! สถานะของเขาจะสูงส่งยิ่งกว่า และอำนาจของเขาจะโดดเด่นยิ่งกว่า แม้แต่เจ้าศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ก็ไม่อาจเทียบได้ ภายใต้สิ่งยั่วยวนเช่นนี้ ย่อมเพียงพอที่จะขจัดความเห็นต่างภายในพันธมิตร

อีกสิบห้าปีข้างหน้าคือเวลาตัดสินผู้นำพันธมิตร

ราชันเกล็ดอนธการย่อมไม่ใช่ข้อยกเว้น เขาเองก็ต้องการช่วงชิงตำแหน่งสูงสุด เขาทราบข่าวลับว่าตระกูลวิชาต้นกำเนิดในแดนเหนือครอบครองทองม่วงลายเทพชิ้นเล็กๆ และเขาต้องการได้มันมาเพื่อหลอมสร้างศาสตราวุธ เพื่อผสานเข้ากับดาบโลหะเทพของเขาและเพิ่มพลังให้มัน

พลังของราชันเกล็ดอนธการนั้นมหาศาล และทุกการเคลื่อนไหวของเขาย่อมถูกจับตามองโดยผู้คนนับไม่ถ้วน ทั้งในที่แจ้งและที่ลับ ทำให้เขาไม่อาจลงมือได้โดยง่าย

ยิ่งไปกว่านั้น ทองม่วงลายเทพคืออะไร? หากมันปรากฏขึ้น ย่อมเพียงพอที่จะทำให้จิตใจของทุกคนสั่นไหว นี่คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์เฉพาะของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณ ตลอดประวัติศาสตร์มีกี่คนที่ได้ครอบครองมัน?

แม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตก็ยังหามันไม่พบ และบางคนไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหลอมสร้างอาวุธศักดิ์สิทธิ์ด้วยกายเนื้อของตนเอง ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันล้ำค่าเพียงใด!

เมื่อของสิ่งนี้ปรากฏขึ้น ย่อมก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ และมีความเป็นไปได้สูงที่จะนำไปสู่ทะเลเลือด ภูเขาซากศพ และความทุกข์ทรมานแผ่ขยายเป็นวงกว้าง

แม้ราชันเกล็ดอนธการจะทรงพลัง แต่ในท้ายที่สุด เขาก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับแท่นเซียนขั้นสอง หากทองม่วงลายเทพปรากฏขึ้น ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนที่แข็งแกร่งกว่าเขาจะปรากฏตัว และแม้แต่เจ้าศักดิ์สิทธิ์ก็อาจนำอาวุธจักรพรรดิโบราณมาแย่งชิง ผู้ยิ่งใหญ่เพียงคนเดียวจะหยุดใครได้?

ดังนั้น เขาจึงสั่งให้ลูกน้องแอบไปสังหารล้างตระกูลวิชาต้นกำเนิดอย่างเงียบๆ เพื่อชิงโลหะเทพมา

เรื่องนี้มีเพียงชายร่างกำยำเท่านั้นที่รู้ และมีการประทับตราในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา โดยชีวิตและความตายของเขาถูกควบคุมด้วยความคิดเดียว ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่องข่าวรั่วไหล

อย่างไรก็ตาม ราชันเกล็ดอนธการโชคร้าย ลูกน้องของเขาดันไปเจอกับจีฮวนอวี่และถูกสังหารจนหมดสิ้น และทองม่วงลายเทพย่อมเปลี่ยนมือ

จีฮวนอวี่ชี้ไปที่ตำหนักเต๋าของชายร่างกำยำ และกล่องหยกอันวิจิตรก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

เมื่อถือกล่องหยกด้วยมือเดียว จีฮวนอวี่รู้สึกถึงแรงมหาศาลในฝ่ามือ แทบจะยกไม่ขึ้น

กล่องหยกมีขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น แต่กลับหนักถึงหนึ่งหมื่นชั่ง!

เมื่อกล่องหยกเปิดออก แสงสีม่วงเจิดจรัสก็พุ่งออกมา สว่างไสวราวกับสายรุ้ง บาดตาอย่างยิ่งจนไม่อาจมองตรงๆ ได้

"ใช่จริงๆ... ทองม่วงลายเทพ!"

ภายในกล่องหยก ทองคำสีม่วงขนาดประมาณกำปั้นวางอยู่อย่างเงียบสงบ

นี่เป็นครั้งแรกที่จีฮวนอวี่ได้เห็นสมบัติศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ ทั้งชิ้นใสดุจเพชรสีม่วง เปล่งประกายแสงดั่งความฝัน จึงถูกเรียกว่าทองม่วงลายเทพ

ทองม่วงลายเทพ วัตถุศักดิ์สิทธิ์ขั้นสุดยอด ยากจะพบเห็นในรอบหลายพันชั่วอายุคน ตั้งแต่ยุคบรรพกาลจนถึงปัจจุบัน มีเพียงจักรพรรดิมังกรหมื่นตัวแห่งรังมังกรหมื่นตัวเท่านั้นที่ได้ครอบครองมันอย่างชัดเจนและหลอมสร้างเป็นอาวุธจักรพรรดิโบราณ—ระฆังมังกรหมื่นตัว

ความหายากของมันนั้นเกินจะจินตนาการ!

นี่คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์เฉพาะของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ คนธรรมดาอย่าว่าแต่ได้ครอบครองเลย แค่ได้เห็นก็ยังเป็นไปไม่ได้ เป็นเวลาหลายพันปีที่มันเป็นเหมือนความฝัน

มูลค่าของมันไม่อาจประเมินได้ ตลอดประวัติศาสตร์มีผู้บรรลุเต๋านับสิบคน แต่มีเพียงหยิบมือเดียวที่โชคดีพอจะได้ครอบครองทองม่วงลายเทพ!

นี่คือสิ่งที่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณใฝ่ฝัน และนักปราชญ์จำนวนมากปรารถนาแต่ไม่อาจเอื้อมถึง

นี่เปรียบเสมือนต้นแบบหยาบของอาวุธขั้นสุดยอด สิ่งที่ทำให้ผู้คนคลุ้มคลั่ง วัตถุศักดิ์สิทธิ์เฉพาะของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่

ทุกตารางนิ้วของมันใสดุจแก้ว มีแสงสีม่วงระยิบระยับ สว่างไสวราวกับเพชรสีม่วง มีลวดลายบนนั้น ราวกับถูกแกะสลักอย่างประณีตโดยเทพเจ้า ซึ่งเรียกว่าลายเทพ หรือที่เรียกว่าการปรากฏเป็นรูปร่างของเต๋า และเป็นที่มาของชื่อ

ในโลกนี้มีทองอมตะหลายชนิด แต่ละชนิดมีคุณค่าเฉพาะตัวและมีความลึกลับแห่งต้นกำเนิดสูงสุดของตัวเอง

ตัวอย่างเช่น ทองแดงเลือดหงส์เป็นตัวแทนของความอมตะและการฟื้นคืนชีพ สามารถนิพพานและเกิดใหม่ได้ ซึ่งเป็นศักยภาพที่น่าทึ่ง

หากทองม่วงลายเทพถูกหลอมสร้างจนถึงจุดที่มีจิตวิญญาณและเป็นอมตะ หลังจากผสานกับวิญญาณของผู้ครอบครอง มันจะสามารถจับอักขระเต๋าระหว่างฟ้าดินได้

โดยเฉพาะเมื่อเข้าไปในซากปรักหักพังโบราณและสำรวจสถานที่ทางประวัติศาสตร์ การมีสมบัติอมตะเช่นนี้ในมืออาจช่วยให้จารึกอักขระรูนต่างๆ ที่ทิ้งไว้โดยคนโบราณที่เข้าใจเต๋า ซึ่งมีประโยชน์มหัศจรรย์ไม่รู้จบ

ในโลกนี้มีวัตถุศักดิ์สิทธิ์สองอย่างที่มีศักยภาพฝืนลิขิตสวรรค์ในการจับรูปแบบเต๋าแห่งฟ้าดิน อย่างแรกคือทองม่วงลายเทพที่มีจิตวิญญาณและเป็นอมตะ และอีกอย่างคือไข่มุกวิเศษอมตะ

อย่างไรก็ตาม อย่างหลังนั้นใช้งานจริงได้ยาก ว่ากันว่ามันจะใช้ได้ก็ต่อเมื่อได้รับการบำรุงเลี้ยงด้วยปราณเซียนในแดนเซียน ทำให้มันแทบไร้ความหมายในโลกนี้

แม้จะมีคำกล่าวเช่นนั้น แต่ตลอดประวัติศาสตร์ ยังไม่เคยเห็นใครหลอมสร้างทองม่วงลายเทพจนถึงระดับฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนั้น มอบชีวิตใหม่ให้กับมันอย่างสมบูรณ์ ทำให้มันมีจิตวิญญาณและศักดิ์สิทธิ์

ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีใครได้ครอบครองทองม่วงลายเทพ แต่ไม่เคยมีใครหลอมสร้างมันจนถึงสภาวะอมตะเช่นนั้น เพราะสิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียร แต่เกี่ยวข้องกับความเป็นอมตะของผู้ถือครอง

แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่อย่างจักรพรรดิมังกรหมื่นตัว ผู้เชี่ยวชาญระดับสุดยอด ก็อาจยังไม่สามารถพัฒนาความลึกลับแห่งต้นกำเนิดของโลหะเทพชนิดนี้ได้อย่างแท้จริง!

จีฮวนอวี่สังเกตอย่างเงียบๆ ครู่หนึ่ง แล้วปิดกล่องหยก เขาทำเช่นนี้เพื่อป้องกันไม่ให้แก่นแท้ของวัตถุศักดิ์สิทธิ์สูญหาย หากมันยังไม่ถูกหลอมสร้างเป็นอาวุธขั้นสุดยอดและไม่ได้เก็บรักษาไว้ในกล่องหยก มันอาจสูญเสียแก่นแท้ได้ง่าย

ในขณะเดียวกัน เขาก็สงบจิตใจ ทำจิตให้ว่างเปล่า และสลักตราประทับลงบนกล่องหยก

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ใช้จิตเป็นพู่กัน สลักอักษรโบราณที่อ่านไม่ออกลงบนกล่องหยก ทีละขีด ทีละเส้น ด้วยสมาธิอันแน่วแน่ ลืมทุกสิ่งภายนอกชั่วคราว

ตามวิธีโบราณที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ความว่างเปล่า จีฮวนอวี่ประทับตราอักษรโบราณแปลกประหลาดเก้าตัวลงบนกล่องหยก อักษรทั้งเก้าตัวถูกจัดเรียงอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับมีพลังเวทมนตร์น่าสะพรึงกลัวที่สามารถเปลี่ยนโลกได้ ทำให้กล่องหยกดูเลือนรางและโกลาหลในทันที ราวกับย้อนกลับไปสู่จุดเริ่มต้นของการสร้างโลก