บทที่ 15: เทือกเขาต้วยอวิ๋น

บทที่ 15: เทือกเขาต้วยอวิ๋น

บุตรแห่งจักรพรรดินั้นทรงพลังอย่างยิ่ง หากสามารถควบคุมกฎแห่งวิถีจักรพรรดิในสายเลือดได้อย่างถ่องแท้ และทำความเข้าใจในคัมภีร์ของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณ ก็อาจจะกลายเป็นผู้ที่ทรงพลังที่สุดที่อยู่ต่ำกว่าระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณได้จริง

ทว่า มีข้อดีก็ย่อมมีข้อเสีย สิ่งนี้จะนำไปสู่รากฐานความแข็งแกร่งที่ไม่มั่นคง เพราะความสามารถทั้งหมดล้วนยืมมาจากผู้อื่น ต่อให้บำเพ็ญเพียรจนแข็งแกร่งเพียงใด แม้จะผ่านทัณฑ์สายฟ้าและกลายเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณได้ แต่ก็ไม่มีทางที่จะกลายเป็นเซียนธุลีแดงได้ในชาตินี้

มีเพียงการละทิ้งทุกสิ่งและก้าวเดินด้วยตนเองเท่านั้น จึงจะหวังถึงการหลุดพ้นอย่างแท้จริงในอนาคตได้

อย่าคิดว่าก้าวนี้จะเดินได้ง่ายๆ บุตรแห่งจักรพรรดินั้นถูกประทับตราของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณตั้งแต่ร่างกายจนถึงวิญญาณ เขาฝึกฝนคัมภีร์ของบรรพบุรุษและเดินตามวิถีของบรรพบุรุษ หากต้องการจะก้าวเดินด้วยตนเอง สิ่งแรกที่ต้องทำคือเข้าใจวิถีที่สามารถกดข่มตราประทับของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณ และยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณบนวิถีแห่งเต๋า

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือการเผชิญหน้าที่ไม่เท่าเทียม เพราะผู้ที่ยังไม่เป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณ จะไปต่อกรกับตราประทับของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณได้อย่างไร? หากไม่สามารถต่อกรกับตราประทับของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณได้ แล้วจะก้าวสู่วิถีจักรพรรดิของตนเองได้อย่างไร?

ยิ่งเดินบนเส้นทางนี้ไกลเท่าไร ยิ่งฝึกฝนคัมภีร์จักรพรรดิของบิดามากเท่าไร ก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะหันหลังกลับ เพราะมันเป็นไปไม่ได้แล้วที่จะแยกแยะว่าส่วนไหนของวิถีที่พวกเขาเดินและพิสูจน์นั้นเป็นของพวกเขาจริงๆ เมื่อพวกเขาบำเพ็ญเพียรจนถึงจุดสูงสุดของระดับกึ่งจักรพรรดิ ทุกอย่างก็สายเกินแก้

ดังนั้น สายเลือดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณจึงเป็นหลุมพรางขนาดมหึมา การเป็นกึ่งจักรพรรดินั้นง่ายดาย แต่การพิสูจน์เต๋าและกลายเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณนั้นยากเย็นแสนเข็ญ สำหรับบุตรแห่งจักรพรรดิที่จะกลายเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณ เขาต้องละทิ้งทุกสิ่งและก้าวเดินด้วยตนเอง ซึ่งเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง เพราะ ณ ชั่วขณะนั้น ในทางจิตวิญญาณเพียงอย่างเดียว เขาก็แทบจะไม่ด้อยไปกว่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณแล้ว

พันธนาการของกายศักดิ์สิทธิ์จะปรากฏขึ้นที่จุดสูงสุดของระดับกึ่งจักรพรรดิ กลายเป็นความทุกข์ยากในการพิสูจน์เต๋า อย่างไรก็ตาม หากสามารถทำลายมันได้ เมื่อบรรลุเต๋า พวกเขาจะครอบครองพลังต่อสู้ระดับจักรพรรดิสวรรค์ในทันที แม้ว่าจะมีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณที่บรรลุเต๋าในยุคปัจจุบัน พวกเขาก็ยังเพียงพอที่จะบรรลุวิถีที่ฝืนลิขิตสวรรค์ ท้ายที่สุดแล้ว วิถีของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณกดข่มได้เพียงยุคสมัยเดียว แต่พันธนาการของกายศักดิ์สิทธิ์นั้นถูกกำหนดโดยฟ้าดิน ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ จะเอาทั้งสองมาเทียบกันได้อย่างไร?

ส่วนกายโกลาหล พันธนาการของมันจะปรากฏขึ้นหลังจากกลายเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณ ทำให้ยากที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิสวรรค์และมีชีวิตที่สองอย่างแท้จริง ตัวอย่างเช่น หวังปัว กายโกลาหลจากยุคตำนาน ต่อมาได้กลายเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณ แม้เขาจะเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิสวรรค์ แต่พลังต่อสู้ของเขาก็ถึงแค่ระดับนั้น ขอบเขตของเขายังห่างไกลนัก มิฉะนั้น เขาคงไม่พ่ายแพ้อย่างราบคาบเมื่อต่อสู้กับเย่ฟาน และไม่จำเป็นต้องเข้าสู่แดนเซียนเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะ

ยิ่งกายภาพไม่ธรรมดาเท่าไร ความยากในการทำลายพันธนาการก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น มันจะเพิ่มความยากในการทะลวงขอบเขตขั้นต่อไปหลายเท่าตัว หากความยากของกายภาพธรรมดาในการบรรลุเต๋าคือหนึ่ง ความยากของกายศักดิ์สิทธิ์ในการเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณก็คือสิบ หลังจากเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณแล้ว หากความยากสำหรับกายศักดิ์สิทธิ์ในการเป็นจักรพรรดิสวรรค์คือหนึ่ง ความยากสำหรับกายโกลาหลในการก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิสวรรค์ก็คือยี่สิบ! หลักการง่ายๆ ก็คือ ต้องใช้น้ำเติมถ้วยชาหรือเติมทะเลสาบมากกว่ากัน?

อย่างไรก็ตาม สำหรับกายภาพอย่างกายโกลาหลและครรภ์เต๋ากายศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิด เมื่อพันธนาการถูกทำลายและก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิสวรรค์ พลังต่อสู้ของพวกเขาจะยกระดับขึ้นจนถึงขีดสุดอย่างน่าเหลือเชื่อ

ดูอย่างจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไร้จุดจบ ในโลกแปลกประหลาดนั้น ด้วยการบำเพ็ญเพียรเต๋าเพียงไม่กี่หมื่นปี เขาสามารถต่อกรกับจักรพรรดิสวรรค์อมตะและตัวตนระดับเดียวกันอีกคนที่มีการบำเพ็ญเพียรเต๋านับล้านปี รวมถึงลูกสมุนวิถีจักรพรรดิกลุ่มใหญ่ นี่แสดงให้เห็นว่าพลังต่อสู้ของไร้จุดจบนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ในท้ายที่สุด เมื่อเขาดวลกับเซียนซีอิ๊ว เขาก็กำจัดคู่ต่อสู้ได้ในเวลาไม่กี่นาที!

ทว่า กายภาพเช่นนี้ช่างไม่ธรรมดาเกินไป และความยากในการทำลายพันธนาการก็สูงอย่างยิ่ง หลังจากจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไร้จุดจบกำเนิดขึ้น เพราะเขาทรงพลังเกินไป เขาจึงตัดรากฐานบางส่วนของตนเองทิ้งโดยตรง เพราะเกรงว่าจะขาดการขัดเกลาในอนาคต เขาเหลือรากฐานเพียงส่วนหนึ่งไว้เป็นเมล็ดพันธุ์ บ่มเพาะและเสริมสร้างความแข็งแกร่งทีละน้อย ทำความคุ้นเคยกับแก่นแท้ของมัน จนกระทั่งควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์

จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไร้จุดจบมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่และสามารถทำเรื่องอย่างการตัดรากฐานตนเองได้ จีฮวนอวี่ถามตัวเองว่าเขาทำได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ในโลกนี้มีหนทางนับพัน จึงไม่จำเป็นต้องยึดติดกับต้นไม้เพียงต้นเดียว ทางเลือกของจีฮวนอวี่คือการย้อนกลับความโกลาหลและให้กำเนิดสรรพสิ่ง

และในโลกนี้ ตัวตนเดียวที่สามารถชี้ทางสว่างแห่งมหาเต๋าให้เขาได้คือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ผู้โหดเหี้ยม ในฐานะศาสตราวุธจักรพรรดิที่หลอมสร้างจากร่างจักรพรรดิในชาติภพแรกของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ผู้โหดเหี้ยม ไหปีศาจกลืนกินสวรรค์ ซึ่งบรรจุความลับทั้งหมดที่จีฮวนอวี่ต้องการรู้ เขาจึงมุ่งมั่นที่จะครอบครองมันให้ได้

"ตัวไหของไหปีศาจกลืนกินสวรรค์ถูกตู้เทียน จอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ เก็บได้ที่ริมแม่น้ำนอกเทือกเขาต้วยอวิ๋นในอีกสองพันกว่าปีต่อมา สิ่งวิเศษคือข้ารู้ขอบเขตคร่าวๆ ของมัน ดังนั้นข้าเพียงแค่ต้องอดทนค้นหาอย่างละเอียดก็ย่อมพบ ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลจียังเคยได้รับชิ้นส่วนเนื้อและเลือดของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ผู้โหดเหี้ยม รวมถึงแหวนที่นางรัก ด้วยสิ่งเหล่านี้เป็นเครื่องยืนยัน อัตราความสำเร็จจึงเกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์หรือมากกว่านั้น"

"ดังนั้น ตอนนี้ข้าต้องตรวจสอบแผนที่การกระจายตัวของแม่น้ำทั้งหมดในเทือกเขาต้วยอวิ๋นจากช่วงสองแสนปีที่ผ่านมา หาพื้นที่ทั่วไปให้เจอก่อน"

ตระกูลจี บนดินแดนอันกว้างใหญ่ของดินแดนรกร้างตะวันออก ดำรงอยู่มานานกว่าแสนปี ทำให้เป็นหนึ่งในผู้ปกครองสูงสุดของดินแดนแห่งนี้ ในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์รุ่นปัจจุบันของตระกูลจี สถานะของเขารับประกันได้ว่าคำขอของเขาจะได้รับการตอบสนองอย่างรวดเร็วที่สุด

ด้วยคำสั่งเดียว ในเวลาอันสั้น ตระกูลจีก็ค้นหาแผนที่ทางภูมิศาสตร์และการเปลี่ยนแปลงของเทือกเขาต้วยอวิ๋นจากช่วงสองแสนปีที่ผ่านมาได้จากคลังเอกสารโบราณ พร้อมกับเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในภูมิภาคนี้

ในขณะนี้ ผู้ที่อธิบายการเปลี่ยนแปลงของแม่น้ำให้จีฮวนอวี่ฟังคือชายชราที่มีผิวพรรณอ่อนเยาว์และผมขาวราวกับนกกระเรียน — เขาคือผู้จัดการด่านหน้าของตระกูลจีใกล้กับเทือกเขาต้วยอวิ๋น และยังเป็นผู้ที่เข้าใจเทือกเขาต้วยอวิ๋นมากที่สุดในตระกูลจีทั้งหมด

แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนรกร้างตะวันออกทางใต้ มักจะควบคุมกองกำลังเล็กๆ บางส่วนในดินแดนทางเหนือ โดยใช้พวกมันเป็นหมากเพื่อความสะดวกแก่ศิษย์เมื่อต้องเดินทาง

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเวลานับไม่ถ้วนที่ดินแดนทางเหนือเป็นแหล่งทรัพยากร เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์มหาศาลที่เพียงพอจะทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์ใดๆ คลุ้มคลั่งได้

"เทือกเขาต้วยอวิ๋นตั้งอยู่บนฉูโจว ฉูโจวเป็นโอเอซิส ครอบคลุมพื้นที่กว่าสามพันลี้ ไม่ถือว่าเป็นรัฐขนาดใหญ่ ในดินแดนทางเหนืออันไร้ขอบเขต มีโอเอซิสเช่นนี้มากมาย"

"นอกจากนี้ ฉูโจวยังอยู่ห่างจากเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่รุ่งเรืองที่สุดในดินแดนทางเหนือหลายหมื่นลี้ ทำให้การเดินทางห่างไกลและไกลจากศูนย์กลางของดินแดนทางเหนือ ไม่ใช่สถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองนัก"

"เมืองศูนย์กลางของฉูโจวมีชื่อว่าเมืองเฉาหยาง มีประชากรเก้าแสนคน เป็นเมืองโบราณที่รุ่งเรืองที่สุดในฉูโจว เทือกเขาต้วยอวิ๋นอยู่ห่างจากเมืองเฉาหยางร้อยยี่สิบลี้ ภูเขาของมันสูงชันเสียดฟ้า จึงได้ชื่อว่า เทือกเขาต้วยอวิ๋น (ตัดเมฆา)"

"และยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขานี้สูงหกพันเมตร มีหมอกสีขาวพวยพุ่งและเมฆหมุนวน ทำให้ดูโอ่อ่าตระการตามาก"

จีฮวนอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "งั้น มีกองกำลังระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ในสถานที่นี้หรือไม่?"

ชายชราส่ายหน้า "เทือกเขานี้ทอดยาวหลายร้อยลี้ และไม่มีสำนักใดๆ ในภูเขา เป็นดินแดนไร้เจ้าของขอรับ"

จีฮวนอวี่ลอบคิดในใจว่าเมื่อไม่มีกองกำลังอยู่ที่นั่น ก็หมายความว่าอย่างมากก็มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระบางคน ด้วยพลังต่อสู้ของเขา ซึ่งสามารถยกระดับได้ถึงระดับนักบุญ เขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัว