ตอนที่ 11
ตอนที่ 11
เวลา: 21:00 น.
สถานที่: หอประลองกลางหาว ชั้นที่ 150
มหานครขนาดมหึมาที่ถูกปกคลุมด้วยแสงไฟนีออนแห่งนี้ กำลังเร่งจังหวะการขับเคลื่อนเพื่อให้ทันต่อกระแสสังคมที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
"สวัสดีค่ะท่านผู้ชมทุกท่าน"
ภายในห้องบรรยาย เสียงของพิธีกรสาวที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นดังก้องไปทั่วทั้งชั้น จนแม้แต่คนที่กำลังเดินอยู่ตามระเบียงทางเดินยังต้องหยุดชะงัก
"ขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่สนามประลอง D แห่งหอประลองกลางหาวชั้น 150 ค่ะ!"
"คู่ที่จะทำการแข่งขันในตอนนี้คือ ผู้เล่นอิลูมิ ปะทะ ผู้เล่นยามาชิตะ นิโอ!"
"ศึกดวลเดือดกำลังจะเปิดฉากขึ้นแล้วค่ะ"
"ท่านผู้ชมคะ เตรียมกดปุ่มเดิมพันในมือของพวกคุณให้พร้อมเลย!"
ผู้คนบนอัฒจันทร์ต่างหยิบเครื่องเดิมพันขึ้นมา กดปุ่มสีแดงและสีเขียวที่เป็นตัวแทนของทั้งสองฝ่าย ข้อมูลการเดิมพันบนหน้าจอขนาดยักษ์พุ่งทะยานเปลี่ยนตัวเลขอย่างรวดเร็ว
บนเวทีประลอง อิลูมิยืนล้วงกระเป๋านิ่งอยู่กับที่ เขาจ้องมองร่างสูงใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าด้วยสายตาเรียบเฉย
คู่ต่อสู้ของเขาคือชายร่างยักษ์ที่ชื่อยามาชิตะ นิโอ ความสูงประเมินด้วยสายตาน่าจะเกินสองเมตร เขากำลังก้มมองอิลูมิด้วยสีหน้าไร้อารมณ์เช่นเดียวกัน
กล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งจนเห็นเค้าโครงได้ชัดเจน ทั้งกล้ามอกที่อัดแน่น ลำแขนกำยำ และหมัดที่ใหญ่โตพอๆ กับหัวของอิลูมิ
แม้ฝ่ายตรงข้ามจะสวมชุดสูทสีกรมท่าดูเหมือนพนักงานออฟฟิศทั่วไป แต่มันก็ไม่อาจปกปิดกลิ่นอายความโหดเหี้ยมที่แผ่ออกมาได้เลย
"แกเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?"
"เจ้าหนู"
ยามาชิตะ นิโอยืนกอดอกพลางจ้องอิลูมิที่ยังคงหน้านิ่งไม่เปลี่ยน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"ช่วยลืมตาดูหน่อยเถอะ ฉันไม่ใช่คนใจดีอะไรหรอกนะ"
"มองแวบเดียวก็รู้แล้วไม่ใช่เหรอว่าฉันแกร่งกว่าแกตั้งเยอะ?"
"แต่แกยังกล้ามายืนเผชิญหน้ากับฉันที่นี่อีก แกต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ"
"หืม~?"
ใบหน้าที่ตายด้านของอิลูมิในที่สุดก็มีความเคลื่อนไหว มุมปากของเขาหยักโค้งขึ้นพร้อมกับเอ่ยยั่วโมโหด้วยน้ำเสียงสบายๆ
"นายบอกว่า... นายเก่งกว่าฉันงั้นเหรอ?"
"เลิกละเมอเพ้อพกได้แล้ว รีบๆ บุกเข้ามาให้เต็มที่เถอะ"
"ไอ้หน้าปลวก"
ทันทีที่คำว่า 'ไอ้หน้าปลวก' หลุดออกมา สีหน้าของยามาชิตะ นิโอก็มืดมนลงทันที เขาไม่เอ่ยปากพูดอะไรอีก
เมื่อเทียบกับอิลูมิที่มีใบหน้าเด็กน้อยน่ารักแล้ว ยามาชิตะ นิโอถือว่ามีรูปลักษณ์ที่ดุร้ายจริงๆ
แต่ด้วยร่างกายที่เหมือนมนุษย์กล้ามปีศาจและแรงกดดันที่น่าทึ่งขนาดนี้ ยามาชิตะ นิโอห่างไกลจากคำว่าหน้าปลวกไปไกลโข
ยามาชิตะ นิโอหน้าถมึงทึง เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมาจับที่ไหล่ซ้าย
"นึกแล้วเชียว เจ้าหนูอย่างแก..."
ตามมาด้วยเสียง 'แคว่ก' ชุดสูทราคาแพงถูกเขาฉีกออกเป็นชิ้นๆ อย่างง่ายดายด้วยมือเปล่า
"มันบ้าไปแล้วจริงๆ สินะ!?"
ยามาชิตะ นิโอฉีกเสื้อสูทท่อนบนทิ้ง เผยให้เห็นกล้ามเนื้ออันน่าสะพรึงกลัว ทั้งกล้ามอกที่แน่นปั๋ง กล้ามท้องแปดลูกที่แข็งแกร่ง และกล้ามหลังที่กว้างขวาง
รูปลักษณ์ของเขาในตอนนี้ ราวกับรูปปั้นเทพนิโอ
"อึก..."
กรรมการถูกกระแสกดดันนั้นข่มขวัญจนเผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว
"เอ๊ะ..."
กรรมการที่เพิ่งก้าวถอยหลังไปถึงกับชะงัก เพราะเขาสังเกตเห็นว่าที่แผ่นหลังของยามาชิตะ นิโอ มีรอยสักรูปเทพนิโออยู่จริงๆ
แผ่นหลังของชายคนนี้มีเทพนิโอสถิตอยู่
"อะไรกันเนี่ย!?"
"ผู้ชายคนนี้ ร่างกายของเขาเป็นหุ่นยนต์เทอร์มิเนเตอร์หรือไง?"
"เด็กคนนั้นจะไปชนะสัตว์ประหลาดแบบนั้นได้ยังไงกัน!"
ในเวลานี้ กรรมการคิดแบบนั้นในใจ ซึ่งเป็นความคิดเดียวกับผู้ชมจำนวนมากในสนาม
'ติ๊ง!'
จังหวะนั้นเอง เสียงสัญญาณหมดเวลาเดิมพันดังขึ้นจากหน้าจอยักษ์ เสียงของพิธีกรสาวดังขึ้นอีกครั้ง
"โอ้โฮ~ ดูเหมือนว่าทุกคนจะตัดสินใจเลือกผู้เล่นที่ตัวเองเชื่อมั่นได้แล้วนะคะ งั้นเรามาดูอัตราต่อรองของทั้งสองฝ่ายกันค่ะ"
"อิลูมิ โซลดิ๊ก 9,862 : ยามาชิตะ นิโอ 3,213 ฝ่ายคุณยามาชิตะ นิโอ มีแต้มต่อที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้นเลยค่ะ"
"แต่ก็นะคะ มันเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว"
"เพราะความแตกต่างระหว่างผู้เล่นทั้งสองคนนี้ มันเห็นชัดเจนตั้งแต่แรกเห็นเลยล่ะค่ะ"
"แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอกเท่านั้น การแข่งขันที่แท้จริงกำลังจะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้!"
สิ้นเสียงพิธีกร เสียงโห่ร้องกึกก้องก็ระเบิดขึ้นจากอัฒจันทร์ ส่วนใหญ่ต่างตะโกนเรียกชื่อยามาชิตะ นิโอ
กรรมการกลับมายืนประจำที่ ตรวจสอบความพร้อมของทั้งสองฝ่ายก่อนจะยกมือขวาขึ้นสูงและสะบัดลงอย่างรวดเร็ว
"เริ่มการประลองได้!"
สิ้นเสียงกรรมการ ยามาชิตะ นิโอก็สะบัดเศษสูทที่ขาดรุ่งริ่งในมือพุ่งเข้าใส่หน้าของอิลูมิ
"ลูกไม้กระจอกๆ ของพวกนักเลงข้างถนน"
อิลูมิหัวเราะเบาๆ เขาเอียงศีรษะหลบเศษผ้าที่ขว้างมา พร้อมกับเอนตัวไปด้านหลัง
ฟุ่บ!
เสียงแหวกอากาศดังขึ้น หมัดของยามาชิตะ นิโอที่มีขนาดใหญ่เท่าหัวคนชกผ่านหน้าอิลูมิไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด
แกรก...
เสียงฝีเท้าอิลูมิดังขึ้นเบาๆ รองเท้าผ้าใบเสียดสีกับพื้นเวทีที่ขรุขระขณะที่เขาเบี่ยงตัวออกทางซ้าย
ฟุ่บ!
ยามาชิตะ นิโอบิดเอวส่งหมัดอีกข้างตามมาทันที แต่มันก็ยังพลาดไปเพียงนิดเดียว ทว่าเขาก็ไม่ลดละ อาศัยความได้เปรียบเรื่องช่วงแขนที่ยาวกว่าระดมหมัดเข้าใส่อิลูมิอย่างบ้าคลั่ง
"ช้าไป ช้าไปจริงๆ"
อิลูมิยังคงท่าทางสบายๆ เท้าขยับไม่หยุด ทุกหมัดที่ยามาชิตะ นิโอเหวี่ยงมาล้วนพลาดเป้าไปอย่างฉิวเฉียดทั้งสิ้น
"เร็วมาก! เร็วเกินไปแล้วค่ะ!"
"ทั้งที่ตัวใหญ่ขนาดนั้น แต่ความเร็วกลับสูงถึงเพียงนี้ ผู้เล่นยามาชิตะ นิโอ เขาไม่ใช่คนแล้วค่ะ!"
พิธีกรสาวในห้องบรรยายถึงกับลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น เธอพากย์เสียงใส่ไมค์ด้วยอารมณ์ที่เร่าร้อนเพื่อส่งต่อให้ผู้ชมทุกคน
โครม!
ทันใดนั้น ยามาชิตะ นิโอก็หยุดการโจมตีใส่อิลูมิ เขาใช้เท้าขวากระทืบลงบนพื้นกระเบื้องเวทีแผ่นยักษ์จนแตกกระจาย ก่อนจะเตะส่งเศษกระเบื้องเหล่านั้นพุ่งเข้าใส่
ฟี้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...
เศษกระเบื้องจำนวนมากพุ่งเข้าหาอิลูมิประดุจห่ากระสุน อิลูมิยกมือขวาขึ้นสะบัดจนกลายเป็นเงาติดตา ท่ามกลางเสียง 'แปะ' ที่ดังถี่รัว เขาปัดป้องเศษกระเบื้องที่เล็งมายังตัวเขาจนมันแตกละเอียดกลายเป็นผงพุ่งผ่านตัวเขาไป
"ย้าก~!!"
ยามาชิตะ นิโอใช้จังหวะนี้พุ่งตัวเข้าถึงตัวอิลูมิอย่างรวดเร็ว ความสูงสองเมตรเมื่อเทียบกับอิลูมิวัยห้าขวบแล้ว มันคือความแตกต่างระหว่างยักษ์กับคนแคระ ภาพที่เห็นช่างดูตัดกันอย่างรุนแรง
"ฮ่า!"
ยามาชิตะ นิโอคำรามลั่น ยกขาขวาขึ้นแล้วกระทืบลงใส่ตำแหน่งที่อิลูมิยืนอยู่
ตูม!
เสียงสั่นสะเทือนดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งสนามประลอง
จุดที่ยามาชิตะ นิโอกระทืบลงไปมีฝุ่นควันฟุ้งกระจายจนมองไม่เห็นสถานการณ์ด้านใน
ครู่ต่อมา เมื่อฝุ่นจางลง ก็เผยให้เห็นพื้นเวทีที่ถูกเหยียบจนยุบเป็นหลุมลึก มีรอยร้าวลามออกไปโดยรอบ
"โอ้โห~ ถึงกับเหยียบเวทีจนพังยับเยินเลยค่ะ!"
เสียงพิธีกรดังขึ้นอีกครั้ง จุดชนวนความบ้าคลั่งให้ผู้ชมพากันโห่ร้องอย่างเสียสติ
"นี่ ในรองเท้าแกมีอะไรติดไว้อยู่สินะ?"
อิลูมิปรากฏตัวขึ้นด้านหลังยามาชิตะ นิโออย่างไร้ร่องรอย เขาจ้องมองไปที่เท้าขวาที่เพิ่งเหยียบพื้นจนพัง
ทั้งที่ใส่สูท แต่ที่เท้ากลับสวมรองเท้ากีฬาพื้นหนา
ดวงตาของยามาชิตะ นิโอหรี่ลง ในรองเท้าของเขามีแผ่นเหล็กฝังอยู่จริงๆ
"เฮ้ย เจ้าหนู"
ยามาชิตะ นิโอที่คุกเข่าอยู่กับพื้นค่อยๆ ลุกขึ้นยืนช้าๆ หันกลับมาหาอิลูมิแล้วเอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำ
"แกจะหลบไปถึงเมื่อไหร่? แกเป็นคนหาเรื่องก่อนไม่ใช่เหรอ?"
"ถึงเวลาที่แกต้องบุกเข้าม..."