ตอนที่ 9: การเปลี่ยนแปลง x เพลงหมัด
ตอนที่ 9: การเปลี่ยนแปลง x เพลงหมัด
ตอนที่ 9: การเปลี่ยนแปลง x เพลงหมัด
“โอ้... ศิลปะการต่อสู้งั้นเหรอ?”
อิลูมิที่เดิมทีไม่มีความสนใจแม้แต่น้อย เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายเล็กน้อย ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามยกยิ้มที่มุมปากอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม
“เป็นรอยยิ้มที่ดูมั่นใจดีนี่”
“น่าสนใจ”
“นายสังกัดสำนักไหนล่ะ?”
อิลูมิเอ่ยถามด้วยความรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง
“หึๆ เพิ่งจะมารู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของฉันตอนนี้งั้นเหรอ?”
คลีแมนแสดงท่าทางผยองพองขน เขาใช้หมัดทั้งสองปะทะกันที่หน้าอก มือซ้ายตั้งตรงหงายฝ่ามือออกไปข้างหน้าในท่าตั้งรับ ส่วนมือขวากำหมัดหดเข้ามา เตรียมพร้อมที่จะจู่โจมได้ทุกเมื่อ
“มันสายไปแล้ว ส่วนเรื่องสำนักของฉัน เด็กอย่างแกไม่มีค่าพอที่จะได้รู้หรอก”
“ท่าทางแบบนั้น... คือวิถีมือประสานสินะ?”
อิลูมิมองท่าร่างของอีกฝ่าย มันคือท่าทางที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างยาวนานหลายปีจนแทบจะไร้ช่องโหว่
“โอ้... ไม่นึกเลยว่าเด็กอายุแค่อย่างแกจะมองเพลงหมัดนี้ออก”
คลีแมนรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง เพลงหมัดนี้เขาเรียนรู้มาในระหว่างที่ร่อนเร่ไปทั่ว มีน้อยคนนักที่จะรู้จักมัน
“ท่านผู้ชมทุกท่านคะ! คุณคลีแมนผู้มีบ้านเกิดอยู่ทางตอนเหนือ ฝึกฝนเพลงหมัดมาตั้งแต่ยังเด็ก!”
ในตอนนั้นเอง พิธีกรสาวบนแท่นบรรยายก็เริ่มอธิบายถึงที่มาของเพลงหมัดนี้ให้ผู้ชมในสนามฟัง
“สิ่งที่ท่านเห็นอยู่นี้ คือเพลงหมัดที่แพร่หลายในประเทศเกาะแห่งหนึ่งทางตะวันออก ซึ่งมีชื่อเรียกว่าวิถีมือประสาน!”
“พร้อมไหม?”
ขณะที่พิธีกรกำลังบรรยาย กรรมการที่ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสองก็ตรวจสอบความพร้อมของนักสู้
อิลูมิยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ส่วนคลีแมนเต็มไปด้วยความมั่นใจ ทันใดนั้นมือขวาที่กรรมการยกขึ้นก็สบัดลงอย่างรวดเร็ว
“เริ่มการแข่งขันได้!”
“หึ~”
สิ้นเสียงสัญญาณของกรรมการ คลีแมนแค่นเสียงเย็นชาเท้าซ้ายก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว หมัดขวาที่หดรอไว้ตรงหน้าอกก็เหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรง
ฟุ่บ...
อิลูมิสีหน้าไม่เปลี่ยน เขาบิดเท้าเพียงเล็กน้อย เบี่ยงตัวไปทางซ้าย หลบการโจมตีของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย
“ยังไม่จบหรอก!”
เมื่อเห็นอิลูมิหลบได้ อีกฝ่ายก็ตะโกนลั่น ขาขวายกขึ้นสูงแล้วฟาดลงมาที่ไหล่ของอิลูมิอย่างดุดัน
ปัง!
เท้ากระแทกลงบนพื้นสนามจนเกิดเสียงดังสนั่นทึบๆ
คลีแมนเบิกตากว้าง เมื่อเงยหน้าขึ้นมองกลับพบว่าอิลูมิเคลื่อนที่ไปอยู่ด้านหลังของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
“นี่น่ะเหรอศิลปะการต่อสู้ของนาย?”
“มันต่างจากเพลงหมัดทั่วไปตรงไหนกัน?”
อิลูมิยกยิ้มที่มุมปาก เอ่ยยั่วโมโหคลีแมนออกมา เขาอยากจะเห็นสิ่งที่อีกฝ่ายเรียกว่าศิลปะการต่อสู้ให้มากกว่านี้
“ก็แค่หลบได้สองท่า อย่าได้ใจให้มันมากนักนักเลย”
สีหน้าของคลีแมนเริ่มเคร่งขรึมขึ้น วิถีมือประสานของเขา ถ้าเป็นคนทั่วไปเพียงแค่หมัดแรกเมื่อครู่ก็คงโดนปลิดชีพไปแล้ว
เพราะวิถีมือประสานของเขา เรียนรู้มาจากปรมาจารย์เจ้าของฉายา ‘หมัดสังหาร’
“ไอ้เด็กนี่ไม่ธรรมดาแฮะ”
แต่เด็กที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ ไม่เพียงแต่หลบกระบวนท่าแรกได้ แม้แต่ท่าที่สองก็ยังหลบพ้น
เมื่อคิดได้ดังนั้น คลีแมนจึงเปลี่ยนท่าร่าง มือทั้งสองกำหมัดวางสลับหน้าหลังไว้ที่หน้าอก
ตึก!
คลีแมนถีบพื้นพุ่งเข้าหาอิลูมิ หมัดแล้วหมัดเล่าถูกชกออกไปที่ส่วนหัว จนเกิดเสียงแหวกอากาศ ชับๆๆ ดังต่อเนื่อง
“ช้าเกินไป”
แต่อิลูมิเพียงแค่ถอยหลังไปช้าๆ พร้อมรอยยิ้ม ราวกับมีตาทิพย์ที่รู้ล่วงหน้า เขามักจะโยกตัวหลบได้ก่อนที่หมัดของคลีแมนจะเหวี่ยงมาถึงเสมอ
“เหอะ...”
ขณะที่กำลังรัวหมัด คลีแมนก็ยกยิ้มขึ้นกะทันหัน เขาชักหมัดทั้งสองข้างกลับมา
ดวงตาของอิลูมิหดแคบลง แขนซ้ายรีบยกขึ้นมาตั้งการ์ดบังข้างหน้าทันที
ปึก!
ลูกเตะหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นกลางอากาศ กระแทกเข้ากับแขนซ้ายของอิลูมิจนฝุ่นฟุ้งกระจาย
ปึก ปึก ปึก...!
จากนั้นตามมาด้วยลูกเตะที่ต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนของคลีแมน อิลูมิยกแขนทั้งสองข้างขึ้นบังหน้าเพื่อป้องกัน คลีแมนเตะอัดเข้าไปซ้ำๆ จนร่างของเขาค่อยๆ ไถลถอยหลังไปตามแรงปะทะ
“แบบนี้ไม่ได้การ”
คลีแมนใจหายวูบเมื่อเห็นท่าทางที่ดูยังรับมือได้สบายๆ ของอิลูมิ
ในสายตาของคนนอก คลีแมนดูเหมือนจะเป็นฝ่ายคุมเกมและรุกไล่อยู่ฝ่ายเดียว
แต่ในความเป็นจริง ทุกการโจมตีของเขากลับถูกอิลูมิป้องกันไว้อย่างสมบูรณ์แบบ
“ย้าก!”
ทันใดนั้น คลีแมนก็คำรามลั่นและเปลี่ยนรูปแบบการต่อสู้
หลังจากเท้าแตะพื้นเขาไม่ได้เตะต่อ แต่กลับก้าวประชิดเข้าไปแล้วซัดหมัดตรงเข้าใส่อิลูมิอีกครั้ง
เปรี้ยง!
ทว่าคราวนี้อิลูมิไม่ได้หลบ เขาใช้ฝ่ามือรับหมัดนั้นไว้ได้อย่างมั่นคง
ปัง ปัง ปัง...!
คลีแมนรัวหมัดใส่ไม่ยั้งราวกับพายุ แต่ทุกหมัดกลับถูกฝ่ามือที่แบออกของอิลูมิรับไว้ได้ทุกลูก
มือและเท้าของทั้งคู่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าจนเห็นเป็นภาพติดตาซ้อนทับกันไปหมด
บนเวทีเกิดฝุ่นตลบอบอวลจากการต่อสู้ของทั้งสอง จนแม้แต่กรรมการยังต้องถอยร่นไปอยู่ที่ขอบสนามเพื่อไม่ให้โดนลูกหลง
“โอ้โห! สุโค่ย! สุดยอดไปเลยค่ะ!!”
“คุณคลีแมนรุกไล่อย่างต่อเนื่อง ทั้งศอก! เข่า! ลูกเตะ! กระโดดเตะ! ไปจนถึงจักรยานอากาศ!”
“ส่วนการป้องกันของคุณอิลูมิก็ไร้ที่ติ ไม่ว่าคุณคลีแมนจะใช้เพลงหมัดรูปแบบไหน ก็ไม่สามารถทลายการป้องกันของคุณอิลูมิได้เลยค่ะ!”
“สองคนนี้คือเทพสงครามหรือยังไงกันคะเนี่ย!!”
เสียงพากย์ที่เปี่ยมไปด้วยพลังของพิธีกรสาวดังสนั่นไปทั่วลานประลอง สะท้อนไปทุกทิศทาง ปลุกเร้าเลือดในกายของผู้ชมให้เดือดพล่าน
“สุดยอด! ทั้งคู่เก่งชะมัดเลย!”
“เอาอีก! บุกเข้าไปเลยคลีแมน!”
“สู้เขา! ยันไว้ให้ได้นะอิลูมิ!”
ผู้ชมบนอัฒจันทร์ต่างส่งเสียงเชียร์กันอย่างบ้าคลั่ง การต่อสู้ที่ปะทะกันแบบเนื้อๆเน้นๆ ทำเอาพวกเขาตื่นเต้นจนเลือดลมฉีดพล่าน หลายคนถึงกับถอดเสื้อเหวี่ยงไปมาด้วยความสะใจ
“หมัดแปดแฉกงั้นเหรอ?”
อิลูมิที่กำลังตั้งรับอยู่จู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้นมา ทำให้คลีแมนที่กำลังบุกอยู่ถึงกับขมวดคิ้ว
ใช่แล้ว สิ่งที่คลีแมนใช้อยู่ตอนนี้ก็คือหมัดแปดแฉกที่ขึ้นชื่อเรื่องความดุดัน โดยใช้ทั้งเท้าสอง หมัดสอง ศอกสอง และเข่าสอง เป็นอาวุธทั้งแปดในการโจมตี
เพลงหมัดนี้มีต้นกำเนิดมาจากประเทศเล็กๆ ในแถบตะวันออกเฉียงใต้ และแพร่หลายไปทั่วโลก โดยได้รับการขนานนามว่าเป็นศาสตร์การต่อสู้ท่ายืนที่แข็งแกร่งที่สุด(มวยไทย)
“หึ!”
คลีแมนแค่นเสียง หมุนตัวอย่างรวดเร็วแล้วกระโดดขึ้นกลางอากาศ ฟาดลูกเตะเข้าใส่ขมับของอิลูมิ
ฟึ่บ!
อิลูมิโยกหัวไปข้างหลัง แต่ก็ยังโดนถากจนเป็นรอยแผลเล็กๆ มีเลือดซึมออกมาบางๆ
“โฮ่~”
คลีแมนที่โจมตีโดนเป้าทำปากเป็นรูปตัวโอ ส่งเสียงร้องออกมาพร้อมกับโพสต์ท่าที่อิลูมิรู้สึกคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก
ดวงตาของอิลูมิเป็นประกายคราวนี้เขาเป็นฝ่ายเริ่มบุกก่อนบ้าง
คลีแมนถีบเท้าพุ่งเข้าหาอิลูมิเช่นกัน
“ฮ่ะ! ฮ่ะ!”
คลีแมนส่งเสียงตะโกนออกมาต่อเนื่อง เขาเปลี่ยนจากสำนักเดิมๆ มาเป็นการต่อสู้ที่ไร้รูปแบบตายตัว
ทั้งมวยสากล ลูกเตะ การใช้กรงเล็บ และหมัดตรง การโจมตีทั้งสี่รูปแบบเปลี่ยนแปลงไปมาอย่างอิสระ รุกไล่เข้าใส่จุดตายตามร่างกายของอิลูมิอย่างต่อเนื่อง
“อาจ๊า~!”
คลีแมนใช้ลูกเตะตรงถีบเข้าที่หน้าท้องของอิลูมิ ส่งร่างของเขาปลิวถอยหลังไปดัง ‘ปัง’
“โฮ่~”
คลีแมนหยุดนิ่งอยู่กับที่ ทำปากรูปตัวโออีกครั้ง พร้อมส่งเสียงร้องที่ฟังดูแปลกหู
ในวินาทีวิกฤต อิลูมิใช้แขนทั้งสองข้างไขว้กันกันหน้าท้องไว้ได้ทัน ทำให้รับแรงกระแทกจากลูกเตะตรงของคลีแมน ในจังหวะที่เกือบจะกระเด็นตกเวที เขาก็ออกแรงที่ขาทั้งสองข้าง ยันร่างหยุดไว้ที่ขอบสนามได้อย่างหวุดหวิด
“จีทคุนโด้!?”
อิลูมิที่หยุดอยู่ตรงขอบสนามฉายแววตาประหลาดใจ ท่าทางแบบนั้นรวมถึงนิสัยเหล่านั้น... มันคือภาพลักษณ์ของบรูซลี ปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ในชาติก่อนของเขาชัดๆ