บทที่ 3 หมู่บ้านชิโมะทสึกิ: คำเชิญของโคชิโร่

ผลไม้ปีศาจ หรือที่รู้จักกันในนาม ขุมทรัพย์ลับแห่งท้องทะเล เป็นร่างอวตารของปีศาจแห่งมหาสมุทร รสชาติของมันยากจะบรรยาย แต่แลกมากับพลังอำนาจอันแข็งแกร่งที่มอบให้กับผู้กิน อย่างไรก็ตาม ผลข้างเคียงก็คือ ผู้ที่กินมันจะถูกคำสาปแห่งท้องทะเลและไม่สามารถว่ายน้ำได้

ดังนั้น น้ำทะเลหรือ หินไคโรเซกิ ซึ่งเป็นตัวแทนของมหาสมุทรที่แข็งแกร่ง จึงสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการยับยั้งและจับกุมผู้มีพลังพิเศษได้

นอกจากพลังอันแข็งแกร่งในตัวมันเองแล้ว ผลไม้ปีศาจยังมีพลังในระดับที่สูงขึ้นไปอีก ซึ่งเรียกว่า "การตื่นของผลไม้ปีศาจ"

อย่างไรก็ตาม การตื่นของผลไม้ปีศาจนั้น ไม่สามารถเกิดขึ้นได้เพียงแค่ฝึกฝนความสามารถของผลไม้อย่างเดียว แต่ต้องอาศัย โอกาสและจังหวะที่เหมาะสม เท่านั้น

ดังนั้น คนที่สามารถทำให้พลังของผลไม้ปีศาจตื่นขึ้นได้จริง ๆ จึงมีอยู่เพียงน้อยนิด

การที่ หลินโม่ มี ฮาคิราชันย์ ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ ก็ทำให้ แชงค์ มองเขาในมุมใหม่แล้ว และตอนนี้เจ้าเด็กนี่อาจจะมีพลังของผลปีศาจ แถมยังเป็นพลังของสาย โลเกีย ที่แข็งแกร่งมากอีกด้วย!

จากลักษณะการใช้พลังของเขา ไม่เพียงแค่ชำนาญเท่านั้น แต่ยังทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ!

เป็นสมบัติชิ้นหนึ่งเลยก็ว่าได้...

น่าเสียดาย หากเจ้าเด็กนี่ขึ้นเรือไปด้วยกันก็คงจะดีกว่านี้

แชงค์ยกแขนขึ้นสะบัดเสื้อคลุมเบา ๆ แล้วตะโกนว่า "พวกเรา ไปดื่มกันต่อเถอะ!"

เมื่อชาวบ้านที่ยังคงตกตะลึงตั้งสติได้ เรือของหลินโม่ก็ล่องออกไปไกลแล้ว

"เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น? เจ้าหนูนั่นจัดการ ราชาแห่งทะเลใกล้ฝั่ง ได้งั้นเหรอ?"

"พระเจ้า! นี่ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า? เด็กแค่นั้นน่ะนะ?"

"เขาจัดการราชาแห่งทะเลได้ในกระบวนท่าเดียว! น่าทึ่งมาก! ใครกันนะ? มีใครรู้จักเขาบ้าง?"

"ไม่แน่ใจเหมือนกัน ฉันเห็นเขาเข้ามาในหมู่บ้านเมื่อไม่กี่วันก่อน นึกว่าเป็นแค่เด็กธรรมดาแท้ ๆ แต่กลับเป็นอัจฉริยะที่ซ่อนตัวอยู่..."

"นึกออกแล้ว! ฉันเคยเห็นเขาที่โรงเตี๊ยม ตอนนั้นฉันยังหัวเราะเยาะว่าเขาทำตัวเป็นผู้ใหญ่ ดื่มเหล้าเหมือนคนโต... เฮ้อ หวังว่าเขาจะไม่ถือสาหาความนะ"

บนเรือของหลินโม่

นั่งอยู่บนเรือเพียงลำพัง เขารู้สึกพึงพอใจกับพลังของ "วิชาดับมังกรเพลิง" ในระดับเริ่มต้น

แม้ว่าจะล่องเรือออกมาห่างจากฝั่งไปหลายร้อยเมตรแล้ว แต่เสียงของชาวบ้านที่ท่าเรือยังคงดังเข้าหูของเขาอยู่ เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

หลินโม่เปิดระบบนำทางของระบบขึ้นมา

และเริ่มมุ่งหน้าไปยัง จุดหมายถัดไป...หมู่บ้านชิโมะทสึกิ

จนกระทั่งยามเย็นใกล้เข้ามา ในที่สุดก็สามารถมองเห็นเกาะเล็ก ๆ ที่เป็นที่ตั้งของ หมู่บ้านชิโมะทสึกิ ได้

เมื่อเรือเทียบท่าเรียบร้อย และเขาก้าวลงจากเรือ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขา

ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่เดินทางมาถึงจุดเช็กอินสำเร็จ: หมู่บ้านชิโมะทสึกิ

ความคืบหน้าในการเช็กอิน +10% (รวมเป็น 10%)

รางวัล: ดาบปีศาจ "ดาวสลาย" และปลดล็อกทักษะดาบ ระดับ 1

ดาบปีศาจ "ดาวสลาย"?

ชื่อนี้ฟังดูน่าสนใจดี

หลินโม่พอจะจำชื่อของดาบเลื่องชื่อบางเล่มได้ แต่ชื่อ "ดาวสลาย" นั้นกลับไม่อยู่ในความทรงจำของเขาเลย

เอาเถอะ ลองดูว่ามันเป็นดาบแบบไหนก่อนก็แล้วกัน

ด้วยความคิดเพียงเล็กน้อย ดาบก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

และสิ่งที่เขาเห็นตรงหน้าก็คือ...

ดาบไม้ธรรมดาเล่มหนึ่ง

ใช่แล้ว "ดาบไม้"

ที่ด้ามดาบมีตัวอักษรสลักไว้ว่า "Lake Toya" (ทะเลสาบโทยะ)

หลินโม่ถึงกับเงียบไปพักหนึ่ง...

เขาอาจจะไม่รู้จัก "ดาบปีศาจดาวสลาย" แต่ถ้าเป็น "ทะเลสาบโทยะ" ล่ะก็ เขารู้จักมันดี! นี่มันไม่ใช่ดาบของ "ซากาตะ กินโทกิ" พระเอกของเรื่อง กินทามะ หรือไง!?

ติ๊ง! ระบบแจ้งเตือน:

"ดาบปีศาจดาวสลาย หรือที่รู้จักกันในนาม 'ทะเลสาบโทยะ' เป็นดาบที่สร้างขึ้นจากไม้เพชรอายุกว่าพันปี

สามารถตัดหิน บดขยี้กระสุน หรือแม้แต่ทำลายทุกสิ่งด้วย 'ซันเง็ตสึ'"

"ซันเง็ตสึ?"

"ทำลายทุกสิ่ง?"

ดูเหมือนว่ามันจะเป็นของดีจริง ๆ

หลินโม่ลองกวัดแกว่งทะเลสาบโทยะดู พบว่ามันคล่องแคล่วและถนัดมือกว่าที่คิด

เขาสวมดาบไว้ที่เอว แล้วมุ่งหน้าเข้าสู่หมู่บ้าน

เมื่อพูดถึง หมู่บ้านชิโมะทสึกิ สิ่งแรกที่เขานึกถึงก็คือ "โซโล" และ "สำนักดาบอิชชิน"

ตามอายุของโซโลในตอนนี้ เขาน่าจะเป็นลูกศิษย์ของ "โคชิโร่" เจ้าสำนักแล้ว

และเมื่อดูจากรางวัลที่เขาได้รับ ทั้ง ทักษะดาบ และ ทะเลสาบโทยะ ก็แสดงให้เห็นว่าภารกิจเช็กอินครั้งนี้เกี่ยวข้องกับ วิถีแห่งดาบ อย่างแน่นอน

ถ้าเป็นอย่างนั้น จุดหมายแรกของเขาก็ควรจะเป็น "สำนักดาบอิชชิน"

หลังจากถามทางจากชาวบ้านผู้ใจดี ไม่นานนัก หลินโม่ก็มาถึงหน้าประตูของสำนักดาบอิชชิน

แม้ว่าจะเป็นช่วงเย็นแล้ว แต่ภายในสำนักยังคงมีแสงไฟสว่างไสว และเสียงเด็กฝึกฟันดาบก็ดังออกมา

ติ๊ง! เดินทางมาถึง สำนักดาบอิชชิน

ความคืบหน้าในการเช็กอิน +10% (รวมเป็น 20%)

ระดับทักษะดาบ +1

ทันใดนั้น กระแสพลังอุ่น ๆ ไหลผ่านร่างของเขาไปทั่ว เสริมสร้างพลังดาบให้แข็งแกร่งขึ้น

เมื่อเปรียบเทียบกับระดับ 1 แล้ว ระดับ 2 ทำให้เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า เขาแข็งแกร่งขึ้นมาก

ริมฝีปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

หลินโม่เดินเข้าไปในสำนักดาบอย่างไม่ลังเล...

ภายใน สำนักดาบอิชชิน

เด็ก ๆ กว่าสิบคนกำลังฝึกฝนวิชาฟันดาบกันอย่างขะมักเขม้น นำโดยเด็กสาวผมสั้นสีฟ้า

ในบรรดาฝูงเด็กเหล่านั้น สิ่งที่สะดุดตาหลินโม่มากที่สุดก็คือ เด็กชายผมเขียวทรงหัวสาหร่าย ที่กำลังฝึกอยู่

และไม่ไกลจากตรงนั้น มี ชายวัยกลางคน สวมแว่นตา นั่งสงบนิ่งอยู่ด้านข้างของโดโจ

แม้ว่าชายผู้นี้จะดูเป็นคนใจดีและยิ้มแย้มอยู่ตลอดเวลา แต่หลินโม่รู้ดีว่า เขาคือ "โคชิโร่"

โคชิโร่ไม่เพียงเป็นบิดาของ "คุอินะ" เด็กสาวผมฟ้าผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มเด็ก ๆ แต่ยังเป็น ปรมาจารย์ดาบและเจ้าสำนักดาบอิชชิน

วิชาดาบของเขาอยู่ในระดับสูงมาก เท่าที่หลินโม่รู้มา ไม่มีใครเคยเห็นเขาใช้พลังที่แท้จริงของตนเองเลย

และด้วยระดับ ทักษะดาบ Lv2 ของเขาในตอนนี้ ไม่มีทางที่เขาจะชนะโคชิโร่ได้

ในขณะที่หลินโม่ก้าวเข้ามาเล็กน้อย

เสียงฝีเท้าที่เบาของเขากลับทำให้โคชิโร่สังเกตเห็นทันที

และสิ่งแรกที่สายตาของโคชิโร่จับจ้องไปก็คือ ดาบไม้ที่ห้อยอยู่ข้างเอวของหลินโม่

แสงสะท้อนจากแว่นของเขาวาววับขึ้นเล็กน้อย

"ดาบไม้..."

มันให้ความรู้สึก ไม่ธรรมดา อย่างน่าประหลาด

โคชิโร่ลุกขึ้นยืน

ในขณะที่เด็ก ๆ ในสำนักก็หยุดการฝึกซ้อมและหันไปมองทางประตู

"เธอเป็นเด็กจากนอกหมู่บ้านสินะ?" โคชิโร่เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"เธอก็เป็นนักดาบเหมือนกันหรือ?"

หลินโม่พยักหน้าตอบรับเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

เดิมที เขามาที่นี่แค่เพื่อดูสำนักดาบอิชชินและพบหน้า โคชิโร่กับโซโล เท่านั้น

และในตอนนี้ เป้าหมายของเขาก็สำเร็จแล้ว

ถึงเวลาที่ต้องไปแล้ว

หลินโม่หันหลังและกำลังจะเดินจากไป

แต่ในตอนนั้นเอง...

โคชิโร่จ้องมองแผ่นหลังของเขาอย่างลึกซึ้ง

"เด็กคนนี้...ไม่ธรรมดาเลย"

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา โคชิโร่พบเจอผู้คนมามากมาย

และเขามีความสามารถพิเศษในการมองทะลุถึง "จิตใจ" ของผู้ฝึกดาบได้

ตั้งแต่แรกเห็น เขาสัมผัสได้ถึง "จิตใจที่สงบนิ่งอย่างแท้จริง" จากหลินโม่

นักดาบส่วนใหญ่มักมีความใจร้อนหรือมุทะลุอยู่ในจิตใจ

แต่ เด็กคนนี้ไม่มีเลยแม้แต่น้อย

เขา สงบนิ่งและมั่นคง เหมือนสายน้ำไหลเอื่อย

และ นี่คือคุณสมบัติที่แท้จริงของผู้ฝึกดาบระดับสูง

จิตใจเช่นนี้ มีเพียงไม่กี่คนบนโลกที่สามารถเข้าถึงได้

และเมื่อสังเกตท่าทางการเดินของเด็กหนุ่ม

มัน สงบและมั่นคง จนไม่ต่างจากเหล่าปรมาจารย์ที่ผ่านศึกมานับไม่ถ้วน

"เด็กคนนี้มีศักยภาพที่จะกลายเป็นสุดยอดนักดาบ..."

ความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นในใจของโคชิโร่

เขารู้สึกเสียดายที่ปล่อยให้เด็กคนนี้จากไปง่าย ๆ

ดังนั้น ในที่สุด เขาก็เอ่ยปากขึ้น

"เดี๋ยวก่อน"

หลินโม่ชะงักฝีเท้า

เขาหันกลับมา มองโคชิโร่ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

"มีอะไร?"

โคชิโร่เผยรอยยิ้มอ่อนโยน

"เธอชื่ออะไร?"

"...หลินโม่"

"เธอชอบดื่มชาไหม?"

"?"

หลินโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทำไมจู่ ๆ ถึงถามเรื่องนี้?

"ไม่ล่ะ ฉันชอบดื่มเหล้ามากกว่า"

"หืม? เหล้า?"

โคชิโร่ชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นหัวเราะเบา ๆ "ฮ่าฮ่า เป็นเด็กที่น่าสนใจจริง ๆ"

"บังเอิญพอดีเลย ฉันมี เหล้าเก่าที่บ่มมาเป็นเวลาหลายปี อยู่นะ"

"อยากลองชิมดูไหม?"

"เหล้าเก่า?"

หลินโม่เผยสีหน้าสนใจเล็กน้อย

"...ก็ได้"

เพียงแค่พูดจบ

เด็กสาวผมฟ้า คุอินะ ที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมา

"พ่อ! นี่พ่อทำอะไรอยู่เนี่ย?"

"เขาปฏิเสธไปแล้วแท้ ๆ ทำไมต้องพยายามให้เขาอยู่ต่อด้วยล่ะ!?"

โคชิโร่ยังคงยิ้มเหมือนเดิม

"คุอินะ เธอไม่เข้าใจ"

"ในอนาคต เธอยังต้องเรียนรู้อะไรจากเด็กคนนี้อีกมาก"

"หา!?"

คุอินะขมวดคิ้วแน่น

"พ่อพูดอะไรน่ะ? เขาอายุน้อยกว่าฉันด้วยซ้ำ!"

โคชิโร่หัวเราะเบา ๆ "อายุไม่ได้เป็นตัวตัดสินทุกอย่างหรอก"

"และที่สำคัญ..."

"เขาแข็งแกร่งกว่าลูกมาก"

"อะไรนะ!?"

คุอินะถึงกับตกตะลึงทันที

เธอหันไปมองหลินโม่ด้วยสีหน้าตกใจและไม่ยอมรับ

"...แค่หมอนี่น่ะเหรอ!?"

"ฉันไม่เชื่อ!"

เธอชี้ดาบไม้ในมือไปที่หลินโม่

"ฉันขอท้าเจ้าดวนดาบ!"