บทที่ 4 - ใบหน้าที่หลุดลอก

ศพ!

ตลอดทางมีแต่ศพ!

เจียงซานไล่ตามกลุ่มคนที่เห็นเลือนรางในหมอกสีเทา ทุกครั้งเขาคิดว่าจะตามทันแล้ว แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไร เขาก็ไล่ตามเงาร่างของคนพวกนั้นไม่ทันสักที

กลับกัน เขาเห็นแต่ศพเกลื่อนกลาดตลอดทาง

ใบหน้าของศพทุกศพไม่มีหนังหน้าเหลืออยู่เลย!

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยเลือดสดๆ ล้วนฉายแววหวาดกลัวสุดขีด

"ฝีมือของผีหน้าคนตายเหรอ?"

เจียงซานรู้สึกหนักอึ้งในใจ เขาถอนหายใจยาว

"หมอกสีเทานี่คืออาณาเขตของผีร้ายไม่ผิดแน่"

จากลักษณะของอาณาเขตผี ประกอบกับสถานการณ์ตอนนี้ เขาฟันธงได้เลยว่าผีหน้าคนตายตนนั้นก็เป็นผีร้ายระดับภัยพิบัติที่มีอาณาเขตผีเหมือนกับผีเคาะประตู!

กฎการฆ่าของมันคืออะไร?

ขณะที่เจียงซานกำลังครุ่นคิด เสียงกรีดร้องที่ดังขึ้นกะทันหันก็ดึงความสนใจของเขาไปทันที

"เสียงเฉินเย่ว์!"

อาศัยความรู้สึกจากความทรงจำ เจียงซานจำเจ้าของเสียงได้ทันที

ก่อนหน้านี้ เจียงซานที่เพิ่งทะลุมิติมายังรู้สึกแปลกแยกกับความทรงจำของร่างเดิมอย่างรุนแรง เขารู้สึกเสมอว่าตัวเองเป็นคนนอกที่ไม่สามารถเข้ากับโลกใบนี้ได้

แต่พอได้ควบคุมผีหนังสือพิมพ์ ความรู้สึกนั้นก็หายไป

กลับกลายเป็นว่าเขาผสานความทรงจำได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ผี!"

"ช่วยด้วย ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยฉันที!"

"ฉันไม่อยากตาย! แม่จ๋า! มาช่วยหนูด้วย"

ขณะที่เจียงซานรีบมุ่งหน้าไปทางเสียงกรีดร้องของเฉินเย่ว์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขามองเห็นเค้าโครงร่างของทุกคนชัดเจนท่ามกลางหมอก

"หน้าฉัน! อ๊ากกก!"

เสียงโหยหวนและเสียงร้องไห้ระงมดังสะท้อนไปทั่วสนามกีฬานี้ ในวินาทีนี้ภายในหมอกสีเทาเปรียบเสมือนนรกบนดิน

เมื่อเจียงซานทะลุผ่านม่านหมอกชั้นสุดท้ายเข้ามาเห็นสภาพของทุกคน ความหนาวเหน็บก็แล่นพล่านไปทั่วร่างราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง!

ภาพที่เห็นคือ คนเจ็ดคนในสนามกีฬากำลังคลุ้มคลั่ง ใช้มือกดหนังหน้าตัวเองไว้อย่างเอาเป็นเอาตาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัวและความบ้าคลั่ง เพียงเพราะหนังหน้าของพวกเขาค่อยๆ หลุดร่อนออกมาจากหน้าทีละชิ้นเหมือนตัวต่อจิ๊กซอว์!

"เจียงซาน! นายยังไม่ตาย! ช่วยฉันด้วย ช่วยฉันด้วย!"

เฉินเย่ว์ที่สิ้นหวังไปแล้ว พอเห็นเจียงซานก็เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ ราวกับเห็นแสงแห่งความหวัง

แต่เจียงซานกลับนิ่งเงียบ เพราะอักษรผีในหัวปรากฏขึ้นมาอีกแล้ว...

"ฉันคือเจียงซาน ฉันต้องใช้อักษรผีหนีออกไปจากที่นี่ ออกไปจากโรงเรียนนี้! ไม่อย่างนั้นฉันจะตาย! รีบหนีไปจากที่นี่ซะ!"

มันกำลังกลัว

อาจจะเป็นเพราะถูกเขาควบคุม หรือไม่ก็เพราะอักษรผีมีสติปัญญาในตัวมันเอง

เจียงซานขมวดคิ้วแน่น เขาสัมผัสได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกจากอักษรผี

ผีที่มีสติปัญญาจะยอมให้เขาควบคุมง่ายๆ แบบนี้เหรอ?

"อ๊ากกก!"

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้น

หนังหน้าของนักเรียนชายคนหนึ่งหลุดร่อนออกมาจนหมด เผยให้เห็นกะโหลกศีรษะที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด และในวินาทีที่หนังหน้าหลุดหมดนั่นเอง ร่างกายของเขาก็เริ่มเน่าเปื่อยและค่อยๆ ละลายกลายเป็นกองน้ำเหลือง

"เจียงซาน ขอร้องล่ะ ช่วยฉันที! หน้าฉัน!"

เฉินเย่ว์ที่เห็นภาพนั้นตัวสั่นเทาด้วยความกลัว พูดเสียงสั่น

เธอเคยเห็นเจียงซานถูกผีโจมตี แต่เจียงซานกลับไม่ตาย ตอนนี้เธอจึงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เจียงซาน!

ทันใดนั้น มือคู่หนึ่งที่มีอักษรผีสีแดงฉานปกคลุมอยู่ก็กดลงบนใบหน้าของเธอแน่น

"มีแต่ผีเท่านั้นที่ต่อกรกับผีได้"

เจียงซานจำกฎเหล็กสามข้อของโลกใบนี้ได้ขึ้นใจ เมื่อรู้รูปแบบการฆ่าของผี เขาจึงกระตุ้นพลังลี้ลับของอักษรผีทันที ให้อักษรผีปกคลุมมือทั้งสองข้างเพื่อต่อต้านผีร้ายที่ยังไม่รู้ที่มา

"หยุดร้อง แล้วบอกมาว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันถึงจะพาพวกเธอหนีออกไปได้!"

เพียงชั่วอึดใจ ใบหน้าที่กำลังหลุดลอกของเฉินเย่ว์ก็ถูกเจียงซานกดกลับเข้าที่เดิม

เมื่อพบว่าใบหน้าของตัวเองยังอยู่ เฉินเย่ว์ก็นั่งลงกับพื้นสะอื้นไห้ไม่หยุด

เธอยังไม่ตาย! เธอรอดแล้ว!

ทันใดนั้น อักษรผีก็ผุดขึ้นมาในหัวของเจียงซานอีกครั้ง

"ฉันคือเจียงซาน ฉันช่วยผู้หญิงคนหนึ่ง เพราะแบบนี้ฉันเลยถูกผีหน้าคนตายหมายหัว! เพื่อต่อกรกับผีหน้าคนตาย ฉันจำเป็นต้องเรียกผีเคาะประตูมา..."

อักษรผีหายไปแล้ว เงียบสงบราวกับน้ำนิ่งไร้ระลอกคลื่น

ตอนนี้เจียงซานยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ เขาเริ่มสงสัย

"เราควบคุมอักษรผีได้จริงๆ หรือเปล่า?"

มันเหมือนสิ่งมีชีวิตที่คอยระบายอารมณ์ใส่สมองของเขา พยายามชักจูงเขาเหมือนกับที่กระดาษหนังมนุษย์ทำกับหยางเจียน!

ความหวาดกลัวที่ชวนขนลุกซู่ถาโถมเข้าใส่เจียงซาน

"เจียงซาน พวกเราเจอหน้าผี แล้วก็..."

จางเหลยที่อยู่ข้างๆ ซึ่งหนังหน้าหลุดไปครึ่งหนึ่งแล้ว เห็นเฉินเย่ว์รอดตายมาได้ ในใจเขาก็เหมือนเห็นแสงสว่าง รีบพูดแทรกบทสนทนาของทั้งคู่ด้วยความลนลาน

"เจียงซาน! ช่วยฉันด้วย! ฉัน!"

"หุบปาก!"

"เธอเล่าต่อ มันโผล่มายังไง พวกเธอไปทำอะไรมา บอกฉันมาให้หมด"

หลังจากจัดการเรื่องเฉินเย่ว์แล้ว เจียงซานก็ขยับตัวเตรียมจะไปช่วยเพื่อนคนอื่น

กระบวนการหลุดลอกของหนังหน้าน่าจะใช้เวลาประมาณสิบวินาที เจียงซานประเมินสถานการณ์แล้ว คนเดียวที่เขาพอจะช่วยทันในตอนนี้คือจางเหลยที่อยู่ใกล้ที่สุดและอาการเบาที่สุด

เขาจึงวิ่งไปหาจางเหลย แล้วใช้มือกดหนังหน้าส่วนที่หลุดออกมาของจางเหลยไว้

เจียงซานที่ควบคุมผีไว้สองตน พลังผีในร่างถือว่าอยู่ในสภาวะสมดุลชั่วคราว

ในขอบเขตที่ทำไหวและไม่กระทบความปลอดภัยของตัวเอง เจียงซานก็ยินดีจะช่วยคนเพิ่มอีกสักหน่อย

แต่ภาพตรงหน้า เขาจนปัญญาจริงๆ

มองดูเพื่อนร่วมชั้นตายไปทีละคน แววตาที่ไร้ชีวิตชีวายิ่งขยายความกลัวในใจของจางเหลยให้ทวีคูณ

"เจียงซาน ฉันจางเหลยนะ นายต้องพาฉันออกไปด้วยนะ!"

"ฉันจะให้เงินนาย! ฉัน..."

"หุบปาก! ถ้าพูดอีกคำเดียว ไม่ต้องรอให้ผีลงมือหรอก ฉันนี่แหละจะกระชากหน้าแกออกมาเอง!"

เจียงซานกดหน้าเขาไว้พร้อมตวาดเสียงเกรี้ยว

จางเหลยผู้กำยำตอนนี้เสียขวัญจนหมดสภาพ เหมือนคนจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ แววตาเต็มไปด้วยความกระหายชีวิตและความบ้าคลั่ง

เจียงซานมองเห็นสภาพของจางเหลยอย่างทะลุปรุโปร่ง

เทียบกับเฉินเย่ว์แล้ว หมอนี่พูดอะไรที่มีประโยชน์ไม่ได้สักคำ

การรักตัวกลัวตายเป็นสัญชาตญาณ เจียงซานไม่ได้รังเกียจ

แต่ในสถานการณ์ที่ผีร้ายอาจโผล่มาเมื่อไหร่ก็ได้ หมอนี่คือตัวถ่วง!

ถ้าขัดขวางการเอาชีวิตรอดของเขา เจียงซานก็ไม่ลังเลที่จะฆ่ามันด้วยมือตัวเอง

เมื่อเห็นแววตาเย็นยะเยือกของเจียงซาน จางเหลยก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว เขาสังหรณ์ใจว่าถ้าพูดอีกคำเดียว เจียงซานจะฆ่าเขาโดยไม่ลังเลแน่นอน!

ในขณะที่หน้าของจางเหลยถูกกดกลับเข้าไป ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า อักษรผีได้เลื้อยจากมือของเจียงซานเข้าไปใต้หนังหน้าของจางเหลย

ตอนนั้นเอง เฉินเย่ว์ก็พูดกับเจียงซานว่า

"ตอนที่พวกเรากลุ่มหนึ่งเดินมาถึงตรงนี้ จู่ๆ ในหมอกก็มีหน้าคนโผล่ออกมาเต็มไปหมด พวกมันจ้องเขม็งมาที่พวกเรา แล้วหน้าพวกเราก็เริ่มหลุด..."

เสียงของเฉินเย่ว์ขาดห้วงเป็นระยะ บางครั้งก็สั่นเครือ

แค่ฟังเสียงก็รู้ว่าเธอกลัวแค่ไหน แต่เธอก็ยังถ่ายทอดเรื่องราวออกมาได้อย่างชัดเจน ทำให้เจียงซานรู้สึกประทับใจในตัวเธอมากขึ้น

"พวกเธอไปทำอะไรมาหรือเปล่า?"

เจียงซานถาม

"พวกเราไม่ได้ทำอะไรเลย ทุกคนกลัวจนทำอะไรไม่ถูก"

"แล้วตอนนั้นเธอทำอะไรอยู่?"

"ฉะ... ฉันกลัวจนตัวแข็ง ไม่ขยับเลยสักนิด"

ทันใดนั้นเธอก็นึกถึงอักษรผีและคำพูดของเจียงซานขึ้นมาได้ เธอจึงรีบเสริมว่า

"ฉันไม่ได้แตะต้องมัน แล้วมันก็ไม่ได้แตะต้องตัวฉันเลยนะ ฉันสาบาน!"

เมื่อได้ยินเฉินเย่ว์พูดแบบนั้น แววตาของเจียงซานก็เคร่งเครียดขึ้น

การฆ่าของผีมีกฎเกณฑ์เสมอ เช่น ผีเคาะประตู ต้องได้ยินเสียงเคาะประตูปริศนานั้น หรือผีขานชื่อ ต้องหันหลังกลับไปถึงจะเข้าเงื่อนไขการฆ่า

แต่จากคำพูดของเฉินเย่ว์ เขาหาจุดร่วมของกฎการฆ่าไม่เจอเลย

ขณะที่เจียงซานกำลังครุ่นคิด เสียงสยองขวัญก็ดังขึ้น ทำให้ขนหัวเขาลุกชันทันที

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูของผีเคาะประตู!

อยู่ที่ไหน!?

หัวใจเจียงซานเต้นรัว กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว สุดท้ายเขาก็พบว่าต้นตอของเสียงนั้นดังมาจากโทรศัพท์มือถือของจางเหลย!

[จบแล้ว]