บทที่ 3 - ความทรงจำที่ถูกช่วงชิง

อักขระเลือดสีแดงฉานลุกลามไปทั่วสมองของเจียงซานอย่างบ้าคลั่ง ความหนาวเหน็บยะเยือกทำให้ความคิดของเขาเริ่มหยุดชะงัก ร่างกายเริ่มแข็งทื่อ

แต่ไม่มีใครล่วงรู้ แม้แต่ตัวเจียงซานในตอนนี้เองก็ไม่รู้เช่นกัน

ในขณะที่อักขระเลือดกำลังจะยึดครองสมองของเขาจนสมบูรณ์ เศษหนังสือพิมพ์เก่าขาดรุ่งริ่งที่เปรอะเปื้อนคราบเลือดแห้งกรังชิ้นหนึ่ง ก็เริ่มแผ่ซ่านพลังลี้ลับอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ความสยองขวัญสองรูปแบบเริ่มปะทะกันภายในสมองของเจียงซาน ร่างกายของเขาเปล่งแสงสีแดงประหลาด ผิวหนังเริ่มปริแตก

"อ๊าก! อ๊ากกก!"

การต่อสู้กันของผีร้ายสองตนทำให้ผิวหนังและเนื้อตัวของเจียงซานฉีกขาด บาดแผลเหวอะหวะขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ อักษรผีผุดออกมาจากบาดแผลลึกเหล่านั้น ก่อนจะลามไปทั่วร่างของเจียงซานในพริบตา

ความเจ็บปวดราวกับถูกแล่เนื้อเถือหนังปลุกสติที่เลือนรางของเจียงซานให้ตื่นตัวขึ้น แววตาที่เคยตายด้านกลับมาฉายแววตื่นเต้นยินดี

เขาที่เตรียมใจตายไปแล้ว ไม่คาดคิดเลยว่าจะมีโอกาสได้ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง!

ทันทีที่เขาทะลุมิติเข้ามายังโลกแห่ง "การฟื้นคืนชีพปริศนา" เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับ "ผีหนังสือพิมพ์" ภายในบ้านทันที

ในความเข้าใจของเจียงซาน กฎการฆ่าและวิธีการฆ่าของผีร้ายเปรียบเสมือนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ทำงานตามชุดคำสั่ง ตราบใดที่หาช่องโหว่เจอ ต่อให้ต้องเผชิญกับกฎแห่งความตายที่เลี่ยงไม่ได้ ก็อาจจะยังมีหนทางรอด!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผีที่มีสติปัญญา ในตอนที่เพิ่งทะลุมิติมาและยังไม่ทันได้เตรียมตัวอะไร เขาทำได้แค่เดิมพันว่าผีหนังสือพิมพ์จะทำเพียงแค่แก้ไขความทรงจำของคนเท่านั้น

และตัวเขาเอง ในร่างนี้มีความทรงจำของคนสองคน นี่คือความหวังสุดท้ายของเจียงซาน

เมื่อผีหนังสือพิมพ์ขโมยความทรงจำของร่างเดิมไป แล้วเข้าสิงร่างเจียงซาน เขาก็จะสามารถควบคุมผีตนนี้ได้สำเร็จ

แต่เจียงซานคาดไม่ถึงว่า แม้เขาจะควบคุมผีหนังสือพิมพ์ได้ แต่ความทรงจำของตัวเขาเองกลับถูกผีหนังสือพิมพ์ช่วงชิงไป และถูกกักขังไว้ในตัวผีหนังสือพิมพ์ตลอดกาล

และก่อนที่เขาจะหมดสติไป

เจียงซานสัมผัสได้ว่าผีหนังสือพิมพ์กำลังนำความทรงจำของร่างเดิมใส่กลับคืนมา

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เจ้าของร่างเดิมจะกลับมาแทนที่เจียงซาน และใช้ชีวิตของตัวเองต่อไป

การกระทำของผีหนังสือพิมพ์เกือบจะทำให้ "เจ้าของร่างเดิมตายเปล่า เจียงซานก็ทะลุมิติมาเสียเที่ยว"

เจียงซานที่ยอมจำนนต่อโชคชะตาไปแล้วกลับคาดไม่ถึงว่าจุดเปลี่ยนจะมาถึงเร็วขนาดนี้!

เขากลับมาได้จริงๆ!

เมื่อความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเลือนหายไป เหตุการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับร่างนี้ก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในสมองของเจียงซาน แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งดีใจ

เจียงซานกัดฟันแน่น สังเกตดูอักษรผีตรงรอยแตกของผิวหนังอย่างละเอียด สมองเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว

ผีร้ายที่กำลังทำงานตามกฎการฆ่าอยู่ในร่างกาย เขาตั้งชื่อให้มันก่อนว่า "อักษรผี"

เขาเหลือบมองนักเรียนหญิงที่ตายไปแล้วบนพื้น เห็นเพียงร่างที่แข็งทื่อ นอนหงายหน้ามองเพดาน

เจียงซานสังเกตเห็นว่าบนลูกตาของเธอมีอักษรผีสีแดงฉานปกคลุมอยู่เต็มไปหมด และที่บาดแผลตรงน่องของเธอก็มีอักษรผีปรากฏขึ้นเช่นกัน

ตอนนี้เขามั่นใจแล้ว อักษรผีพวกนี้เหมือนกับโรคระบาดและไวรัส แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือ อักษรผีจะปรากฏขึ้นในรูปแบบกายภาพภายในร่างกายคน และทำให้คนตายอย่างอนาถในทันที

ส่วนเขา เพราะมีผีหนังสือพิมพ์อยู่ในร่าง เขาจึงไม่ตายทันที มิหนำซ้ำยังมีแนวโน้มว่าจะควบคุมอักษรผีได้อีกด้วย!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจียงซานก็อดรู้สึกโชคดีไม่ได้ ถ้าไม่มีผีหนังสือพิมพ์อยู่ เขาคงไม่รู้วิธีหลบเลี่ยงกฎการฆ่าแบบ "สัมผัสแล้วตาย" นี้แน่

นี่คือผีร้ายที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในนิยายเรื่อง "การฟื้นคืนชีพปริศนา" แม้เขาจะเตรียมใจที่จะต้องเผชิญหน้ากับผีร้ายมาบ้างแล้ว แต่เมื่อต้องเจอกับผีที่เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย ความหวาดกลัวก็ยังคงก่อตัวขึ้นในใจอย่างห้ามไม่อยู่

การปะทะกันของพลังลี้ลับระหว่างผีร้ายยังคงดำเนินต่อไป

ความหนาวเหน็บที่แทรกซึมเข้ากระดูกทำให้เจียงซานขยับตัวลำบาก แสงสีแดงที่แผ่ออกมาจากตัวเขาส่องสว่างไปทั่วโถงบันได ดูสยดสยองพิลึกพิลั่น

ความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวของผีหนังสือพิมพ์ทำให้เจียงซานตื่นตะลึง มันกำลังแก้ไขกฎการฆ่าของอักษรผี ราวกับแก๊งต้มตุ๋นที่ล้างสมองสมาชิกใหม่ อักษรผีที่เคยปกคลุมทั่วร่างค่อยๆ เลือนหายไปทีละน้อยจริงๆ

เจียงซานรู้สึกว่าตอนนี้เขากำลังค่อยๆ ควบคุมอักษรผีได้แล้ว

และในขณะเดียวกัน เจียงซานก็พบว่าเขายิ่งมองเห็นข้อความอักษรผีบนกำแพงบันไดชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ยิ่งอ่าน เขาก็ยิ่งรู้สึกหนาวสันหลังวาบ

บนกำแพงนั้นเขียนประโยคเดิมซ้ำๆ เต็มไปหมดว่า

"ฉันคือเจียงซาน คืนนี้ผีเคาะประตูจะมาที่โรงเรียน ฉันจะตาย"

ผีเคาะประตู!

เจียงซานอดนึกถึงชายชราสวมชุดยาวสีดำที่มีรอยกระบนใบหน้าคนนั้นไม่ได้

แม้ว่าตอนนี้เขาใกล้จะควบคุมผีตนที่สองได้แล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผีเคาะประตูที่แสนน่ากลัวตนนั้น เจียงซานก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะรอดชีวิตจากเงื้อมมือของมันได้

"สำนวนการพูดเหมือนกับกระดาษหนังมนุษย์ของหยางเจียนเปี๊ยบเลย"

"หรือว่าอักษรผีนี่จะเป็นชิ้นส่วนของกระดาษหนังมนุษย์?"

ตอนนี้ไม่มีเวลามาวิเคราะห์เรื่องพวกนี้

เมื่ออักษรผีบนกำแพงเลือนหายไปจนหมด และแสงสีแดงทั่วร่างจางลง เจียงซานจึงได้ควบคุมผีร้ายที่สงสัยว่าเป็นชิ้นส่วนของกระดาษหนังมนุษย์ตนนี้ได้อย่างสมบูรณ์

"รีบไป ออกจากโรงเรียนก่อน"

แม้จะไม่รู้ว่าผีเคาะประตูจะมาจริงหรือไม่ แต่การหนีออกจากสถานที่อันตรายแห่งนี้ก่อนย่อมปลอดภัยที่สุด

ณ สนามกีฬานอกอาคารเรียน

"ตึก... ตึก..."

เสียงฝีเท้าที่ชัดเจนทำให้นักเรียนกลุ่มหนึ่งที่กำลังพักเหนื่อยอยู่ท่ามกลางหมอกสีเทาในสนามกีฬาตื่นตระหนกทันที พวกเขามองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดระแวง นักเรียนชายคนหนึ่งหอบหายใจถี่ พูดด้วยความกลัวสุดขีด

"ผี! ผีมาอีกแล้ว!"

"ช่วยด้วย ช่วยด้วย ฉันวิ่งไม่ไหวแล้ว ฉันไม่อยากตาย!"

คำพูดของเขาทำให้ทุกคนในที่นั้นใจหายวาบ กลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังแผ่ซ่านไปทั่ว

พวกเขาหนีตายกันมาตลอดทาง ไม่รู้ว่าพลัดหลงหรือเหยียบกันตายไปกี่คนแล้ว การวิ่งฝ่าหมอกสีเทานี้ทำให้พวกเขาหมดเรี่ยวแรง ตอนนี้แค่เดินยังแทบจะไม่ไหว

ผีมาอีกแล้ว พวกเขาไม่อยากตาย!

"วิ่ง เราต้องวิ่งไปทางตรงข้ามกับเสียง! จะมายืนรอความตายอยู่ตรงนี้ไม่ได้นะ!"

เฉินเย่ว์ที่มีเหงื่อท่วมตัวเอ่ยขึ้น

แม้ตอนนี้เธอจะหายใจแทบไม่ทัน แต่พอภาพใบหน้าขาวซีดเย็นยะเยือกของเจียงซานที่โถงบันไดผุดขึ้นมาในหัว มือของเธอก็เริ่มสั่นระริกไม่หยุด

ขณะที่เธอกำลังจะกัดฟันวิ่งต่อ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบ

"พวกนายสังเกตไหม ขอแค่มีใครหลงไปสักคน เสียงนั่นก็จะหายไป..."

คนที่พูดคือ "จางเหลย" กรรมการนักเรียนฝ่ายกีฬา รูปร่างสูงร้อยแปดสิบเซนติเมตรเต็มไปด้วยมัดกล้าม แต่ตอนนี้ตัวเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เขาพูดเสียงเบากับนักเรียนชายรอบตัว

"พวกนายลองฟังดูสิ เสียงมันหยุดแล้วหรือเปล่า!"

"จริงด้วย! เมื่อกี้หลิวซวงหายไป เสียงก็เงียบไปจริงๆ!" นักเรียนชายคนหนึ่งพูดอย่างตื่นเต้น

คนสี่คนที่เกาะกลุ่มอยู่รอบตัวจางเหลยราวกับเห็นแสงแห่งความหวัง แต่เฉินเย่ว์ที่ได้ยินบทสนทนานั้นกลับรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างรุนแรง

ขณะที่ทุกคนเริ่มออกวิ่งหนีตายกันอีกครั้ง เธอก็จับตาดูความเคลื่อนไหวของกลุ่มจางเหลยอย่างไม่วางตา

"อย่าเบียดฉัน อย่าเบียดสิเว้ย!"

"กรี๊ด!..."

นักเรียนหญิงคนหนึ่งกรีดร้องเสียงหลง ก่อนจะล้มกระแทกพื้นอย่างแรง

นั่นไง!

เฉินเย่ว์เห็นแววตาของจางเหลยเจือไปด้วยความบ้าคลั่ง พวกเขาถูกผีหลอกหลอนจนสูญเสียความเป็นคนไปแล้ว!

หลังจากเสียงกรีดร้องจบลง เสียงฝีเท้าที่ไล่ตามมาก็หายไปจริงๆ

จางเหลยหอบหายใจหนักหน่วง ใบหน้าฉายแววอำมหิต จ้องมองคนรอบข้าง พลางนับเลขในใจ

"สิบสอง สิบสาม"

ไม่นับตัวเขา ยังมีอีกสิบสามคนที่จะช่วยถ่วงเวลาผีได้ ถึงตอนนั้นเขาต้องหนีรอดออกไปได้แน่ เขาต้องรอด!

การหลบหนีของทุกคนยังคงดำเนินต่อไป แต่ไม่มีใครรู้ตัวเลยนอกจากเฉินเย่ว์ ว่าตัวเองได้กลายเป็นเครื่องมือต่อรองชีวิตของคนอื่นไปแล้ว

ในเวลานั้น

เจียงซานก็พบกลุ่มคนที่กำลังหนีตาย หมอกสีเทานี้ดูเหมือนจะปิดกั้นการรับรู้ของทุกคน แม้เจียงซานจะตะโกนเรียกเสียงดังแค่ไหน ก็ไม่มีใครหันกลับมาเลยสักคน ราวกับไม่ได้ยิน

หมอกนี่มีปัญหา!

เจียงซานใจหายวาบ เขาควบคุมอักษรผีได้แล้ว แต่หมอกสีเทานี้กลับไม่เคยจางหายไปเลยตั้งแต่ต้น

เขาเคยเดาว่าหมอกนี่อาจจะเป็นแค่สภาพอากาศตามธรรมชาติ แต่ตอนนี้...

"อาณาเขตผีเหรอ?"

เจียงซานพึมพำขณะเดินตามกลุ่มคนไป

ในโรงเรียนยังมีผีตนที่สองอยู่อีกเหรอ?!

ทันใดนั้น เจียงซานก็นึกถึงใบหน้าคนเน่าเฟะที่นอกหน้าต่าง อักษรผีพลันผุดขึ้นมาในหัวของเขา ก่อตัวเป็นประโยคหนึ่ง

"ฉันคือเจียงซาน ผีเคาะประตูจะมาแล้ว ผีหน้าคนตายก็จะมาแล้ว ฉันต้องตายแน่..."

[จบแล้ว]