บทที่ 1: แต่งงานแก้เคล็ดแลกสินสอดสามสิบล้านบาท?!!!

"อาจารย์นางฟ้าทั้งหลาย ฝีมือพวกท่านมีแค่นี้เองหรือครับ"

ณ ห้องฝึกตนในส่วนลึกสุดของคุกฟ้าคุนหลุน ไอหมอกลอยกรุ่นอบอวล

หญิงงามเจ็ดนางผู้มีเสน่ห์แตกต่างกันไป ทอดกายระเนนระนาดอยู่บนพื้น ร่างกายของพวกนางชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อหอมกรุ่น

กลิ่นดอกบัวจางๆ ผสานกับกลิ่นกายสาว ลอยอบอวลในอากาศ ก่อเกิดเป็นความหอมที่ชวนให้เคลิบเคลิ้มมัวเมา

หลินเฉินนั่งยองๆ พลางใช้นิ้วจิ้มแก้มแดงระเรื่อของสตรีชุดม่วงอย่างหยอกล้อ

"พวกท่านช่วยผมกดข่ม 'กายาเก้าสุริยันเผาผลาญสวรรค์' ได้แค่สิบสองชั่วโมงเองหรือ ท่าทางขึงขังดุดันตอนที่จับผมมาขังที่นี่ทีแรก หายไปไหนหมดแล้วล่ะครับ"

"เจ้าเด็กบ้า!" สตรีชุดม่วงปัดมือเขาออก แต่ด้วยความอ่อนล้า ฝ่ามือที่ฟาดมาจึงดูไร้เรี่ยวแรงและอ่อนนุ่ม

"เจ้ารู้หรือไม่ว่ายามที่อาการของเจ้ากำเริบมันน่ากลัวขนาดไหน พวกเราเจ็ดคนต้องผลัดกันถ่ายพลังแทบแย่ เจ้ายังจะมาพูดจาประชดประชันอีก!"

'อาจารย์ใหญ่' ผู้สวมอาภรณ์ขาวดุจหิมะยันกายลุกขึ้น นางปาดเหงื่อเม็ดละเอียดบนหน้าผาก ใบหน้าที่เคยเย็นชาและสง่างามฉายแววอับจนปัญญาออกมาวูบหนึ่ง

"เฉินเอ๋อ กายาเก้าสุริยันเผาผลาญสวรรค์ของเจ้า เป็นกายาหยางสุดขั้วที่หมื่นปีจะอุบัติขึ้นสักครั้ง หากเจ้ามิอาจหาหญิงสาวที่มี 'กายาเก้าหยิน' มาร่วมผสานหยินหยางเพื่อปรับสมดุล ท้ายที่สุดร่างของเจ้าจะต้องระเบิดแหลกเหลว"

"ตลอดห้าปีมานี้ พวกเราใช้ 'ลมปราณแท้เหมันต์ลึกล้ำ' ช่วยกดข่มอาการให้เจ้ามาตลอด แต่ตอนนี้พวกเราเองก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว"

หลินเฉินเก็บท่าทีทีเล่นทีจริงลง แววตาฉายความรู้สึกซับซ้อน

ห้าปีก่อน เขาต้องติดคุกเพื่อรับผิดแทนผู้อื่นเพื่อตอบแทนบุญคุณ

เขาคิดว่าชีวิตคงพังทลายไปแล้ว แต่ใครจะนึกว่าในส่วนลึกที่สุดของคุกฟ้าแห่งนี้ เขาจะได้พบกับสตรีเจ็ดนางที่ผู้คนในยุทธภพขนานนามว่า 'เจ็ดนางเซียนแห่งคุนหลุน'

พวกนางเล็งเห็นว่าเขามีกายาพิเศษ จึงบังคับรับเขาเป็นศิษย์ ถ่ายทอดวรยุทธ์ วิชาแพทย์ คาถาอาคม และเคล็ดวิชาชั้นยอดมากมายให้

และเจ้ากายาเก้าสุริยันเผาผลาญสวรรค์นี้ ก็เป็นทั้งพรสวรรค์จากสวรรค์และคำสาปมรณะในเวลาเดียวกัน

"อาจารย์ใหญ่ ผมเข้าใจแล้ว" หลินเฉินกล่าวเสียงเบา "หลายปีมานี้ พวกท่านลำบากเพื่อผมมามาก"

สตรีพราวเสน่ห์ผู้ชอบสวมชุดแดง จู่ๆ ก็โยนของสิ่งหนึ่งมาให้ "รับไป!"

"อาจารย์สาม นี่คือ..."

หลินเฉินรับไว้และพบว่าเป็นจี้หยกสีฟ้าใส ผิวสัมผัสเย็นเยียบ สลักลวดลายเมฆาซับซ้อน

"นี่คือ 'หยกใจเหมันต์' ของแทนใจแห่งหุบเขาเซียวเหยาของข้า มีหยกนี้เจ้าสามารถสั่งการ 'องครักษ์น้ำแข็ง' สามพันนายในหุบเขาได้" อาจารย์สามเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งพลางกล่าว "ถือว่าเป็นของขวัญที่เจ้าออกจากคุกก็แล้วกัน"

ทันทีที่สิ้นเสียง อาจารย์ท่านอื่นๆ อีกหกคนต่างก็นำของแทนใจออกมามอบให้เขาทีละคน

อาจารย์รองโยนบัตรสีดำทองให้ "บัตรนี้ใช้ได้ทั่วโลก วงเงินไม่จำกัด แม้แต่พวกตาแก่ที่ธนาคารสวิสเห็นบัตรนี้ยังต้องก้มหัวให้"

อาจารย์สี่โยนป้ายโลหะสัมฤทธิ์ "ป้ายคำสั่งลิขิตสวรรค์ ถือป้ายนี้เจ้าสามารถสั่งให้ 'หอลิขิตสวรรค์' ทำงานให้เจ้าได้สามเรื่อง ไม่ว่าจะสืบข่าว ลอบสังหาร หรือคุ้มกัน แล้วแต่เจ้าต้องการ"

อาจารย์ห้าส่งขวดหยกใบจิ๋วให้ "ยาเม็ดเก้าวัฏจักรคืนวิญญาณ ตราบใดที่ยังมีลมหายใจเฮือกสุดท้าย ยานี้สามารถแย่งคนคืนมาจากพญายมราชได้"

อาจารย์หกโยนตำราโบราณเล่มหนึ่ง "แผนผังค่ายกลครอบจักรวาล ค่ายกลทั่วหล้าล้วนอยู่ในนี้ เอาไปศึกษาให้ดี"

สุดท้าย อาจารย์เจ็ดหยิบกล่องไม้จันทน์ออกมา ภายในบรรจุ 'หนังสือสัญญาหมั้นหมาย' ที่พับไว้อย่างเรียบร้อยเจ็ดฉบับ

"สิ่งที่สำคัญที่สุดอยู่ที่นี่... ตลอดหลายปีมานี้ พวกเราเจ็ดคนเดินทางไปทั่วสารทิศเพื่อตามหาหญิงสาวที่มีกายาเก้าหยินให้เจ้า และได้จัดการหมั้นหมายไว้ให้เรียบร้อยแล้ว"

หลินเฉินถือสัญญาหมั้นทั้งเจ็ดฉบับ ในนั้นระบุชื่อ วันเดือนปีเกิด และมีภาพวาดขนาดเล็กแนบมาด้วย

หญิงสาวในภาพล้วนงดงามล่มเมือง แต่ละนางมีบุคลิกโดดเด่นแตกต่างกัน

"โดยเฉพาะ 'ซูชิงเสวี่ย' แห่งตระกูลซูในเจียงหนาน" อาจารย์เจ็ดชี้ไปที่สัญญาฉบับบนสุด "นางไม่เพียงแต่มีกายาเก้าหยินลึกล้ำ แต่ยังเป็นอัจฉริยะทางธุรกิจที่งดงามหาตัวจับยาก"

"ไปหานางเป็นคนแรก หากได้รับความช่วยเหลือจากนาง พลังหยางในร่างเจ้าจะสงบลงได้ถึงสามปี"

ขอบตาของหลินเฉินแดงระเรื่อ เขาทรุดตัวลงคุกเข่าโขกศีรษะคารวะอาจารย์ทั้งเจ็ดสามครั้ง "ศิษย์ขอกราบขอบพระคุณอาจารย์!"

"ห้าปีที่พร่ำสอน เปรียบเสมือนการมอบชีวิตใหม่ให้ผม"

"บุญคุณความแค้นนี้ ชั่วชีวิตผมจะไม่มีวันลืม!"

อาจารย์ใหญ่เบือนหน้าหนี ทว่าน้ำเสียงกลับอ่อนลง "ไปเถอะ จำไว้ว่าเรื่องกายาเก้าสุริยันห้ามแพร่งพรายให้คนภายนอกรู้เด็ดขาด มิฉะนั้นภัยพิบัติจะมาถึงตัว"

"อีกอย่าง... ออกไปข้างนอกแล้ว อย่าให้เสียชื่อพวกเราเจ็ดเซียนแห่งเซียวเหยาล่ะ"

"ครับ!" หลินเฉินลุกขึ้นยืน มองอาจารย์ทั้งเจ็ดเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินออกจากประตูไป

ทันทีที่ประตูบานใหญ่ปิดลง อาจารย์ห้าก็ร้องอุทานขึ้นมา "แย่แล้ว! ข้าลืมบอกเฉินเอ๋อไปว่า แม่หนูซูชิงเสวี่ยคนนั้น ช่วงนี้ดูเหมือนจะเจอเคราะห์หนัก..."

"ไม่เป็นไรหรอก เขาจัดการได้"

...

ภายนอกคุกฟ้าคุนหลุน

รถเมอร์เซเดสสีดำจอดรออยู่อย่างเงียบสงบ

พัศดีเดินนำทางหลินเฉินมาด้วยตัวเอง พลางกระซิบว่า "คุณหลินครับ มีคนมารอพบที่ห้องรับรอง บอกว่าเป็นครอบครัวของคุณ"

ครอบครัว?

หลินเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มเย็นชาจะปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ห้าปีก่อน เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ 'ตระกูลจ้าว' เลี้ยงดูมา เขาจึงยอมติดคุกแทน 'จ้าวหมิง' ลูกชายคนเดียวของตระกูลจ้าว

พ่อแม่บุญธรรมของเขา 'จ้าวจางกั๋ว' และ 'หวังซิ่วฟาง' เคยจับมือเขาพร้อมน้ำตานองหน้า "เฉินเอ๋อ พ่อกับแม่ขอโทษที่ต้องให้ลูกรับเคราะห์แทน รอเรื่องเงียบเมื่อไหร่ พ่อกับแม่จะหาทางช่วยลูกออกมาแน่นอน!"

แต่ผลลัพธ์คืออะไร?

ห้าปีที่ผ่านมา ไม่มีข่าวคราวจากพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

หากไม่ได้พบกับอาจารย์ทั้งเจ็ดในคุก ป่านนี้เขาคงตายเน่าคาห้องขังไปนานแล้ว

"นำทางไป" หลินเฉินกล่าวเสียงเรียบ

...

ภายในห้องรับรอง

จ้าวจางกั๋วและหวังซิ่วฟางกำลังเดินวนไปมาด้วยความร้อนใจ

หวังซิ่วฟางยกนาฬิกาขึ้นดูบ่อยครั้ง "ทำไมยังไม่ออกมาอีก? หรือว่ามันจะเปลี่ยนใจ?"

จ้าวจางกั๋วแค่นเสียงหึ "มันไม่กล้าหรอก! ถ้าตระกูลจ้าวไม่เก็บมันมาเลี้ยงสิบกว่าปี ป่านนี้มันคงอดตายข้างถนนไปแล้ว ตอนนี้ให้มันทำอะไรตอบแทนบ้างก็สมควรแล้ว!"

ประตูเปิดออก

หลินเฉินเดินเข้ามา ห้าปีผ่านไป รูปร่างของเขาสูงใหญ่ผึ่งผายขึ้นมาก ระหว่างคิ้วฉายแววคมเข้ม แม้ใบหน้าจะดูซีดขาวเล็กน้อย ซึ่งเป็นสัญญาณว่ากายาเก้าสุริยันกำลังจะกำเริบ

"เฉินเอ๋อ!" หวังซิ่วฟางตาเป็นประกาย รีบพุ่งเข้าไปจับมือเขา "ลูกออกมาแล้ว! แม่คิดถึงลูกเหลือเกิน!"

หลินเฉินเบี่ยงตัวหลบอย่างใจเย็น แล้วเดินตรงไปนั่งที่เก้าอี้ "มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ"

หน้าของจ้าวจางกั๋วบึ้งตึงขึ้นทันที "ทำไมทำท่าทางแบบนี้? พ่อแม่เลี้ยงแกมาเป็นสิบปี นี่คือวิธีที่แกพูดกับพ่อแม่รึไง?"

"พ่อแม่?" หลินเฉินเงยหน้าขึ้น สายตาคมกริบดุจใบมีด

"ห้าปีก่อน ตอนที่พวกคุณให้ผมติดคุกแทนจ้าวหมิง เคยเห็นผมเป็นลูกบ้างไหม? ห้าปีมานี้ไม่เคยมาเยี่ยมผมสักครั้ง พวกคุณยังจำได้ด้วยหรือว่ามี 'ลูก' คนนี้อยู่ในคุก?"

หวังซิ่วฟางพูดไม่ออก จ้าวจางกั๋วเองก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วน

แต่ไม่นาน หวังซิ่วฟางก็ฝืนยิ้มออกมา "เฉินเอ๋อ เรื่องเก่าๆ อย่าไปพูดถึงเลย วันนี้พ่อกับแม่มีข่าวดีมาบอก!"

"โห?" หลินเฉินเลิกคิ้ว

"ลูกรู้จักตระกูลซูแห่งเจียงหนานใช่ไหม? ตระกูลเศรษฐีหมื่นล้านนั่นน่ะ!" หวังซิ่วฟางพูดอย่างตื่นเต้น "คุณหนูใหญ่ตระกูลซู 'ซูชิงเสวี่ย' เป็นสาวงามอันดับหนึ่งของเจียงหนานเชียวนะ พ่อกับแม่ติดต่อเรื่องแต่งงานให้ลูกไว้แล้ว!"

ใจของหลินเฉินกระตุกวูบ... ซูชิงเสวี่ย คือชื่อแรกในสัญญาหมั้นที่อาจารย์เจ็ดให้มา

จ้าวจางกั๋วรีบเสริม "ถึงแม้ว่า... ถึงแม้ว่าช่วงนี้ซูชิงเสวี่ยจะประสบอุบัติเหตุจนกลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา แต่ตระกูลซูประกาศว่าถ้าใครยอม 'แต่งงานแก้เคล็ด' จะมอบสินสอดให้ถึงสามสิบล้าน!"

"แถมได้ชื่อว่าเป็นเขยตระกูลซู กินใช้ทั้งชาติก็ไม่หมด!"

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

หลินเฉินแสยะยิ้มในใจ

ซูชิงเสวี่ยโคม่า ตระกูลซูต้องการคนมาแต่งงานแก้เคล็ดเพื่อยื้อชีวิต ตระกูลจ้าวโลภอยากได้เงินสินสอดสามสิบล้าน แต่ไม่อยากให้ลูกชายแท้ๆ แต่งงานกับคนนอนเป็นผัก จึงนึกถึงลูกบุญธรรมที่เพิ่งพ้นโทษอย่างเขาขึ้นมา

"ถ้าผมไม่ตกลงล่ะ?" หลินเฉินเอ่ยช้าๆ

สีหน้าของจ้าวจางกั๋วเปลี่ยนไปทันที "แกไม่กล้าหรอก! หลินเฉิน อย่าเนรคุณ! ฉันเลี้ยงแกได้ ฉันก็ทำลายแกได้! เชื่อไหมว่าฉันทำให้แกก้าวขาเข้าเจียงหนานไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว!"

หวังซิ่วฟางเองก็ฉีกหน้ากากจอมปลอมทิ้ง แล้วตะคอกใส่ "ใช่! แกมันคนขี้คุก ได้แต่งเข้าตระกูลซูถือว่าเป็นบุญหัวจนควันท่วมฮวงซุ้ยบรรพบุรุษแล้ว!"

"เงินสามสิบล้าน ชาตินี้ทั้งชาติแกก็หาไม่ได้! อย่ามาเล่นตัว!"

หลินเฉินมองใบหน้าที่แท้จริงอันน่ารังเกียจของพ่อแม่บุญธรรม แล้วจู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมา

"ตกลง ผมยอมแต่ง"

ทั้งสองคนชะงักไป คาดไม่ถึงว่าเขาจะเปลี่ยนใจเร็วขนาดนี้

"แต่ว่า..." หลินเฉินลุกขึ้นยืน มองลงมาที่พวกเขาทั้งสอง "เงินสามสิบล้านนี้ ผมจะไปรับกับตระกูลซูด้วยตัวเอง ส่วนพวกคุณ... นับจากวันนี้ไป ผมหลินเฉิน ขอตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลจ้าว"

"ถ้ายังกล้ามายุ่งกับผมอีก อย่าหาว่าผมอำมหิตก็แล้วกัน"

พูดจบเขาก็เดินออกจากประตูไป ทิ้งให้จ้าวจางกั๋วและหวังซิ่วฟางยืนอ้าปากค้างอยู่ตรงนั้น

...

เมื่อเดินพ้นประตูคุกฟ้าออกมา

หลินเฉินเงยหน้ามองท้องฟ้าสีคราม แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

มังกรที่ติดกับดักมาห้าปี บัดนี้ได้หวนคืนสู่ท้องทะเลแล้ว

ซูชิงเสวี่ย... กายาเก้าหยิน... หลินเฉินสัมผัสสัญญาหมั้นเจ็ดฉบับในกระเป๋าเสื้อและหยกใจเหมันต์ที่เย็นเฉียบ ประกายตาวาวโรจน์สว่างวาบขึ้น

"เป้าหมายแรก ตระกูลซูแห่งเจียงหนาน"

"ซูชิงเสวี่ย รอผมก่อนเถอะ"