บทที่ 29 การผงาดของซีเอเอ

บทที่ 29 การผงาดของซีเอเอ

หลังฤดูภาพยนตร์ทำเงินช่วงฤดูร้อน เดือนกันยายนนับเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูใบไม้ร่วง และผลงานที่โดดเด่นที่สุดในช่วงฤดูร้อนก็คือภาพยนตร์ที่ดัดแปลงมาจากซูเปอร์ฮีโร่ดีซีของวอร์เนอร์ บราเธอร์ส เรื่อง แบทแมน ซึ่งทำรายได้ 250 ล้านดอลลาร์ในอเมริกาเหนือ และอีก 150 ล้านดอลลาร์ในต่างประเทศ รวมรายได้ทั่วโลก 400 ล้านดอลลาร์

ส่วนภาพยนตร์อีกเรื่อง คือภาคต่อของพาราเมาท์ เรื่อง อินเดียนา โจนส์ กับสงครามครูเสดครั้งสุดท้าย (Indiana Jones and the Last Crusade) ทำรายได้ 190 ล้านดอลลาร์ในอเมริกาเหนือ แต่ทำรายได้ในต่างประเทศสูงถึง 270 ล้านดอลลาร์ รวมรายได้ทั่วโลก 460 ล้านดอลลาร์!

ในขณะเดียวกัน บริษัทไทม์ อิงค์ ได้ประกาศเข้าซื้อกิจการวอร์เนอร์ คอมมิวนิเคชันส์ กรุ๊ป ด้วยมูลค่ารวม 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ ก่อตั้งเป็นกลุ่มบริษัทไทม์ วอร์เนอร์ โดยมีมูลค่าตลาดเกิน 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์ กลายเป็นกลุ่มสื่อที่ใหญ่ที่สุดในโลก

อย่างไรก็ตาม การเข้าซื้อกิจการนี้ถูกฟ้องร้องโดยกัลฟ์ แอนด์ เวสเทิร์น อินดัสทรีส์ ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของพาราเมาท์ ที่ก่อนหน้านี้เคยพยายามเข้าซื้อกิจการไทม์ อิงค์ อย่างไม่เป็นมิตรมาก่อน นำไปสู่การต่อสู้ทางกฎหมายระหว่างทั้งสองฝ่าย

ขณะเดียวกัน ทั้งสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นต่างประกาศว่าโซนี่ได้เข้าซื้อกิจการโคลัมเบีย ไทรสตาร์ โมชัน พิคเจอร์ กรุ๊ป สตูดิโอภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่ของฮอลลีวูด ด้วยมูลค่า 3.4 พันล้านดอลลาร์ บวกกับการรับภาระหนี้อีก 1.6 พันล้านดอลลาร์

เมื่อปีที่แล้ว โซนี่เข้าซื้อซีบีเอส เรคคอร์ดส์ จากเครือข่ายซีบีเอส เรดิโอ แอนด์ เทเลวิชัน และเปลี่ยนชื่อเป็นโซนี่ มิวสิก และตอนนี้ด้วยการเข้าซื้อกิจการซีบีเอส ฟิล์ม กรุ๊ป ก็ได้ก่อตั้งเป็นกลุ่มบริษัทโซนี่ พิคเจอร์ส เอ็นเตอร์เทนเมนต์!

สตูดิโอภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่ทั้งเจ็ดแห่งของฮอลลีวูดเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมของอเมริกามาโดยตลอด และการเข้าซื้อกิจการโคลัมเบีย ไทรสตาร์ พิคเจอร์ส ของโซนี่ที่ประสบความสำเร็จ ก็ทำให้ "การรุกรานฮอลลีวูดของญี่ปุ่น" กลายเป็นความจริงขึ้นมาทันที

ในฐานะกำลังสำคัญที่ช่วยสนับสนุนการเข้าซื้อกิจการโคลัมเบีย ไทรสตาร์ พิคเจอร์ส ของโซนี่ ไมเคิล โอวิตซ์ ประธานซีเอเอ ก็ได้รับชื่อเสียงอย่างมากด้วย

และซีเอเอเองก็ได้รับค่านายหน้าถึง 10 ล้านดอลลาร์จากข้อตกลงนี้!

"ความรู้สึกนี้มันมหัศจรรย์มากจริงๆ" ไมเคิล โอวิตซ์กล่าวในสำนักงานของเขา ในฐานะสถาปนิกหลักของข้อตกลงนี้ ความมั่นใจในตัวเองของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก

"ไมเคิล บริษัทอิเล็กทรอนิกส์ยักษ์ใหญ่อีกแห่งของญี่ปุ่นอย่างมัตสึชิตะ ก็ต้องการเดินตามรอยเท้าของโซนี่ด้วย" โรนัลด์ เมเยอร์ ประธานซีเอเอ กล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะนั่งอยู่บนโซฟาในสำนักงาน

ไมเคิล โอวิตซ์พยักหน้า "ผมจะนำทีมไปยังฮาวาย เพื่อพบกับคณะผู้แทนที่นำโดยอาคิโอะ ทานิอิ ประธานของมัตสึชิตะ"

"ในเมื่อเราสามารถช่วยโซนี่เข้าซื้อสตูดิโอใหญ่ในฮอลลีวูดได้ เราก็สามารถช่วยมัตสึชิตะเข้าซื้อสตูดิโอใหญ่อีกแห่งได้เช่นกัน!"

ที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งบนซันเซต บูเลอวาร์ด ในเวสต์ฮอลลีวูด แอรอนนั่งอยู่บนเก้าอี้ พลางพลิกดูหนังสือพิมพ์

มันเป็นข่าวเกี่ยวกับการเข้าซื้อกิจการโคลัมเบีย ไทรสตาร์ โมชัน พิคเจอร์ กรุ๊ป ของโซนี่

"อาคิโอะ โมริตะและโนริโอะ โอกะช่างเย่อหยิ่งจริงๆ ซีเอเอเหมือนจะให้คำแนะนำและทรัพยากรเครือข่ายบางส่วนเท่านั้น ไม่ได้เข้าร่วมการเข้าซื้อกิจการอย่างเต็มที่ แต่พวกเขาก็ได้ค่านายหน้า 10 ล้านดอลลาร์แล้วเหรอ"

แอรอนพึมพำกับตัวเอง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมไมเคิล โอวิตซ์ถึงมีท่าทีแปลกไปเล็กน้อยในช่วงหลัง และนิตยสาร พรีเมียร์ ฉบับล่าสุดก็ได้จัดให้เขาเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในฮอลลีวูดไปแล้ว

ไมเคิล โอวิตซ์น่าจะมีบทบาทสำคัญในการผลักดันเรื่องนี้ ต่อไป การเข้าซื้อกิจการเอ็มซีเอ กรุ๊ป บริษัทแม่ของยูนิเวอร์แซล ของมัตสึชิตะ จะเป็นช่วงเวลาที่โดดเด่นของซีเอเออย่างแท้จริง

หลังจากนั้น แอรอนก็หันมาสนใจข้อมูลเทศกาลภาพยนตร์เวนิสที่กำลังดำเนินอยู่!

ตอนเที่ยง เขาเดินทางไปที่สนามบินนานาชาติลอสแอนเจลิสเพื่อรับนิโคล คิดแมน ซึ่งเดินทางกลับมาจากกองถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง ไวลด์ แอต ฮาร์ต ในวิลมิงตัน รัฐนอร์ทแคโรไลนา

เนื่องจากซีเอเอกำลังจัดงานเลี้ยงฉลองที่โรงแรมเบเวอร์ลี ฮิลส์ ฮิลตัน ในเย็นวันนั้น แอรอนจึงขอให้นิโคล คิดแมนไปร่วมงานกับเขาด้วย

"อืม" หลังจากกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ในเวสต์ฮอลลีวูด ทั้งสองก็โอบกอดและจูบกัน

"ช่วงนี้ฉันไม่อยู่ คุณมีปัญหาเรื่องนอนไม่หลับบ้างไหม"

บนโซฟา นิโคล คิดแมนนั่งอยู่ในอ้อมแขนของแอรอน รอยยิ้มซุกซนปรากฏบนใบหน้าของเธอ

"ไม่เป็นไรหรอก" แอรอนกล่าว พลางรู้สึกถึงอ้อมกอดที่อบอุ่นและอ่อนนุ่มในอ้อมแขน "คุณไม่ได้ไปต่างประเทศ ผมสามารถบินไปหาคุณได้ทุกเมื่อ!"

"การถ่ายทำภาพยนตร์ราบรื่นดีไหม"

"ก็เป็นไปด้วยดี ผู้กำกับเดวิด ลินช์ไม่ได้ถ่ายทำเร็วมากนัก คาดว่า ไวลด์ แอต ฮาร์ต จะปิดกล้องได้ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน"

"ก็ดีนะ มันเป็นหนังอินดี้ ตารางการถ่ายทำจึงไม่เข้มงวดนัก" แอรอนกล่าวพลางมองนิโคล คิดแมนในอ้อมแขน "อยากพักผ่อนสักหน่อยไหม"

"ไม่จำเป็นหรอก" นิโคล คิดแมนส่ายหน้า "ว่าแต่ ตอนนี้เทศกาลภาพยนตร์เวนิสกำลังจัดอยู่ คุณไม่ได้ไปเหรอ"

"ไม่มีหนังดีๆ ที่ผมสนใจเลย อีกอย่าง ตอนนี้ผมกำลังพิจารณาบทภาพยนตร์เรื่อง โกสต์ อยู่"

ภาพยนตร์เรื่องแรกที่สร้างโดยคาสเซิล ร็อก เอนเตอร์เทนเมนต์ ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นมา คือ เมื่อแฮร์รีพบแซลลี... (When Harry Met Sally...) ซึ่งเป็นภาพยนตร์ตลกโรแมนติกทุนต่ำ

เปิดตัวในเดือนกรกฎาคม รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศก็ทะลุ 70 ล้านดอลลาร์ไปแล้ว!

บทภาพยนตร์เรื่อง โกสต์ ของผมควรจะดีกว่า เมื่อแฮร์รีพบแซลลี... มาก

"คุณหาผู้กำกับหรือดาราได้หรือยัง ไม่อย่างนั้นมันจะดึงดูดการลงทุนได้ยากนะ"

นิโคล คิดแมนเข้าใจเรื่องเหล่านี้ดี แม้ว่าชื่อเสียงของแอรอน แอนเดอร์สันในซีเอเอจะเติบโตขึ้นในช่วงหลังๆ นี้ แต่การที่เขาจะเป็นผู้นำโปรเจกต์ภาพยนตร์อย่างแท้จริงยังคงเป็นเรื่องยากมาก

แอรอนขมวดคิ้ว โกสต์ ต้องการเงินทุนจำนวนมาก ไม่ใช่สิ่งที่สามารถจัดการได้ด้วยเงินเพียงไม่กี่ล้านดอลลาร์

ไมเคิล คูน แห่งโพลีแกรม, โรเบิร์ต เชย์ แห่งนิวไลน์ เขาสามารถลองติดต่อดูได้ และเขายังสามารถเข้าหากลุ่มโกลเดน ฮาร์เวสต์ได้อีกด้วย

ส่วนใหญ่เป็นฝั่งญี่ปุ่น แอรอนไม่รู้จักใครเลยจริงๆ และเขาก็ไม่ต้องการมอบบทภาพยนตร์นี้ให้ซีเอเอไปจัดแพ็กเกจให้!

"อย่าขมวดคิ้วอยู่ตลอดสิ คุณอยู่ในวงการบันเทิงมานานแค่ไหนแล้ว คุณใจร้อนเกินไปนะ"

นิโคล คิดแมนกล่าว พลางจูบแก้มแอรอน

แอรอนยิ้ม แล้วลูบไล้ไปตามเรือนร่างของนิโคลสองสามครั้ง

"อะไรกัน คุณไม่อยากรอจนถึงกลางคืนเลยเหรอ"

"อืม ยังไม่ดึกหรอก" ริมฝีปากสีแดงเพลิงของเธอเข้าใกล้หูของแอรอน ลมหายใจของเธอหอมเหมือนกลิ่นกล้วยไม้ "ที่รัก ช่วงนี้คุณมีผู้หญิงคนอื่นหรือเปล่า"

"ในเมื่อผมมีคุณแล้ว ผู้หญิงคนอื่นก็แทบจะมองไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ"

แอรอนกล่าว พลางนึกถึงเจนนิเฟอร์ คอนเนลลี ที่กำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งเป็นสาวสวยสุดเซ็กซี่อีกคน

"งั้นตลอดเวลาที่ผ่านมา คุณไม่มาหาฉันที่กองถ่ายวิลมิงตันเลย ผู้ชายเลือดร้อนอย่างคุณทนได้ยังไง"

"เมื่อก่อนตอนที่อยู่กับฉัน คุณมักจะทรมานฉันมากเหลือเกิน!"

พูดถึงขนาดนี้แล้ว แอรอนจะอดใจไว้ได้อย่างไร

"อ๊ะ!" ท่ามกลางเสียงอุทานของเธอ เขาอุ้มนิโคล คิดแมนขึ้นแล้วเดินตรงไปยังห้องนอน

บนเตียงกว้างนุ่มนิ่ม ท่ามกลางจูบอันเร่าร้อน นิโคล คิดแมนรีบถอดเสื้อผ้าของทั้งคู่ออกอย่างรวดเร็ว...

ในตอนเย็น แอรอน แอนเดอร์สันปรากฏตัวในงานเลี้ยงฉลองของซีเอเอที่โรงแรมเบเวอร์ลี ฮิลส์ ฮิลตัน โดยมีนิโคล คิดแมนที่ดูเปล่งปลั่งเป็นประกายร่วมทางไปด้วย

ความสำเร็จของซีเอเอในการช่วยอำนวยความสะดวกการเข้าซื้อกิจการโคลัมเบีย ไทรสตาร์ โมชัน พิคเจอร์ กรุ๊ป ของโซนี่นั้นสมควรแก่การเฉลิมฉลองอย่างแน่นอน!

"คนมาเยอะมากเลย" นิโคล คิดแมนคนสวยกล่าว พลางควงแขนแอรอน สังเกตเห็นบุคคลสำคัญมากมายในห้องจัดเลี้ยง

"ใช่ มาเยอะเลย ไปกันเถอะ คุณพอลลา วากเนอร์อยู่ที่นั่น เราไปทักทายเธอก่อน"

แอรอนโอบรอบเอวนิโคล เตรียมที่จะเดินไปทักทายพอลลา วากเนอร์ก่อน