บทที่ 24 เพื่อการประชาสัมพันธ์หรือ?

บทที่ 24 เพื่อการประชาสัมพันธ์หรือ?

ขณะที่หนังสือพิมพ์และนิตยสารอย่าง เดอะ ฮอลลีวูด รีพอร์ต, ลอสแอนเจลิส ไทมส์, พรีเมียร์, วาไรตี้ และสื่ออื่นๆ พากันตีข่าวความขัดแย้งเรื่องการพนันระหว่างวอร์เรน บีตตี กับเอเจนต์หนุ่มของซีเอเออย่างกะทันหัน ภาพยนตร์สองเรื่องของดิสนีย์ที่กำลังอยู่ในขั้นตอนการผลิต คือ พริตตี้ วูแมน และ ดิก เทรซี่ ก็ได้รับความสนใจอย่างมากตามไปด้วย

ที่สำนักงานของเจฟฟรีย์ แคทเซนเบิร์ก ในดิสนีย์

"นายกล้ามากจริงๆ ที่ทำให้ดาราหนังรุ่นเก๋าเสียหน้าได้ขนาดนั้น"

เจฟฟรีย์ แคทเซนเบิร์กย่อมรู้สึกยินดี เพราะท้ายที่สุดแล้ว พริตตี้ วูแมน ก็เกาะกระแสความดังของ ดิก เทรซี่ ได้อย่างเต็มที่

ดิก เทรซี่ ที่ดัดแปลงจากหนังสือการ์ตูนยอดนิยม มีทั้งผู้กำกับรางวัลออสการ์ นักแสดงรางวัลออสการ์ และดีว่าป๊อประดับโลก มาร่วมงานกัน ซึ่งภาพยนตร์ตลกโรแมนติกทุนต่ำนั้นเทียบไม่ได้เลย

แอรอนก็ได้เห็นหนังสือพิมพ์เหล่านั้นเช่นกัน แต่ชื่อของเขาไม่ค่อยถูกกล่าวถึงมากนัก ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่ฝั่งของวอร์เรน บีตตี

อย่างไรก็ตาม การที่อัล ปาชิโนเข้าร่วมแสดงใน พริตตี้ วูแมน ก็เป็นประเด็นข่าวด้วย

คนที่ไม่สำคัญอย่างเขากลับไม่มีพื้นที่สื่อมากนัก?

"อย่างไรก็ตาม วิธีการประชาสัมพันธ์ของนายนั้นค่อนข้างมีประสิทธิภาพทีเดียว!"

เจฟฟรีย์ แคทเซนเบิร์กมองเห็นเพียงผลประโยชน์ของดิสนีย์เท่านั้น ส่วนผลลัพธ์สุดท้ายของชายหนุ่มตรงหน้าจะเป็นอย่างไร เขาไม่ได้สนใจมากนัก

แอรอนยิ้ม "คุณแคทเซนเบิร์กคิดว่าผมทำแบบนี้เพื่อโปรโมตหนังหรือครับ"

"โอ้ ไม่ใช่เหรอ"

เจฟฟรีย์ แคทเซนเบิร์กมองแอรอน แอนเดอร์สันด้วยความสับสน สงสัยว่ารายได้บ็อกซ์ออฟฟิศของ พริตตี้ วูแมน จะมากกว่า ดิก เทรซี่ ถึงสองเท่าเลยเชียวหรือ

"บทภาพยนตร์ธรรมดาๆ อย่าง ดิก เทรซี่ จะมาเทียบกับบทที่ผมมองเห็นศักยภาพได้ยังไง"

"ไอ้คนพาลอย่างวอร์เรน บีตตีที่เอาแต่เล่นกับผู้หญิง จะสร้างหนังดีอะไรได้? ทุกคนลืมเรื่องที่เกิดกับเรื่อง อิชตาร์ เมื่อสองปีก่อนไปแล้วหรือไง"

แอรอนส่ายหน้า "ฮอลลีวูดใหม่ไม่มีที่ว่างสำหรับพวกเขามานานแล้ว"

"ผู้ชมที่ดูหนังของพวกเขาก็แค่หลงระเริงกับความคิดถึงของคนแก่ แล้วในบรรดาคนหนุ่มสาวสมัยนี้ ใครอยากจะเห็นคนแก่กลุ่มหนึ่งพูดถึงความรักแบบโบราณกัน"

"คนหนุ่มสาวชอบดูอาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์กับซิลเวสเตอร์ สตอลโลนสู้กันด้วยกำปั้น ความกล้าหาญที่ไม่มีใครโค่นล้มได้ของบรูซ วิลลิสกับเมล กิ๊บสัน เสน่ห์อันหล่อเหลาของทอม ครูซ พวกรุ่นเก๋าของฮอลลีวูดเก่าเหล่านั้นไม่น่าสนใจอีกต่อไปแล้ว..."

คนรุ่นใหม่ในอเมริกาตอนนี้แสวงหาความเป็นตัวของตัวเองและอิสรภาพ บุคลิกที่ขบถ และการเล่นกับแนวคิดและกระแสใหม่ๆ

"ดีแล้วที่นายมีความมั่นใจ" เจฟฟรีย์ แคทเซนเบิร์กไม่ได้สนใจอะไรอย่างอื่น ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองเรื่องก็เป็นผลงานของดิสนีย์ การมีประเด็นข่าวก็เพียงพอแล้ว

แอรอนก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าวอร์เรน บีตตีจะกล้าเล่นตุกติกใดๆ กับโปรเจกต์ของดิสนีย์ กลุ่มบริษัทมหาชนที่มีมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์นั้นเป็นยักษ์ใหญ่ที่ไม่อาจสั่นคลอนได้

เย็นวันนั้น แอรอนพบนิโคล คิดแมนและสตีเวน รอยเธอร์ ผู้อำนวยการสร้างที่บาร์แห่งหนึ่งในฮอลลีวูด

"แอรอน คราวนี้คุณเล่นใหญ่ไปหน่อยหรือเปล่า"

ท้ายที่สุด ในฐานะผู้อำนวยการสร้าง พริตตี้ วูแมน สตีเวน รอยเธอร์มีความสุขมากที่กระแสของภาพยนตร์พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน

แอรอน แอนเดอร์สันทุ่มเทอย่างมากสำหรับการโปรโมตครั้งนี้!

แอรอนพูดไม่ออก ทุกคนคิดว่าเขาแค่ต้องการเรียกร้องความสนใจจริงๆ หรือ เขาพูดความจริงนะ ความจริงทั้งหมด

"วอร์เรน บีตตีก็ให้สัมภาษณ์ว่าคุณแค่ต้องการสร้างประเด็นข่าวให้ตัวเอง" นิโคล คิดแมนที่นั่งอยู่ในอ้อมแขนของแอรอนเตือนเขา

แอรอนกะพริบตา "ตอนนี้ไม่มีใครเชื่อความจริงแล้วใช่ไหม"

"ใครอยากเห็นคนแก่ห้าสิบกว่าที่หน้าย่นเหมือนสุนัขพันธุ์ชาร์เป่ย พยายามทำตัวเท่ๆ กัน"

"วอร์เรน บีตตีในวันนี้ไม่เหมือนตอนที่เขายังหนุ่ม หน้าของเขาแก่จนเหมือนกับริชาร์ด นิกสันคนใหม่แล้ว!"

การแสดงที่ดีสำหรับภาพยนตร์ที่เน้นเนื้อเรื่องและฉากแอ็กชันที่น่าประทับใจก็ยังพอรับได้ แม้ ดิก เทรซี่ จะประสบความสำเร็จ ก็เทียบกับ พริตตี้ วูแมน ไม่ได้อยู่ดี!

สตีเวน รอยเธอร์ยิ้ม "เอาล่ะ เราจะรู้ผลลัพธ์เมื่อหนังเข้าฉายในปีหน้า"

หลังจากสตีเวน รอยเธอร์จากไป นิโคล คิดแมนก็ถามด้วยความเป็นห่วง "แอรอน คราวนี้คุณใจร้อนไปหน่อยหรือเปล่า"

แอรอนยิ้ม "ไม่เป็นไรหรอก เซ็กซ์, ไลส์, แอนด์ วิดีโอเทป จะเข้าฉายในเดือนสิงหาคม และเมื่อถึงตอนนั้น บ็อกซ์ออฟฟิศของภาพยนตร์ทุนต่ำเรื่องนี้จะสร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่"

"เมื่อถึงตอนนั้น คุณจะรู้ว่าการตัดสินของผมแม่นยำแค่ไหน!"

"อืม ในออสเตรเลีย ผู้อำนวยการสร้างคนหนึ่งที่ฉันเคยร่วมงานด้วยต้องการให้ฉันไปแสดงในภาพยนตร์โรแมนติกสำหรับวัยรุ่น แต่ไม่ใช่บทนำ ฉันควรจะไปดีไหมคะ"

นิโคล คิดแมนถาม

แอรอนส่ายหน้า "หนังออสเตรเลียก็แค่เสียเวลาไม่ใช่เหรอ"

"ต่อไปเราจะไปนิวยอร์กโดยตรง ไปตกลงบทนำหญิงของเรื่อง ไวลด์ แอต ฮาร์ต ให้ได้ก่อน แล้วคุณก็เตรียมตัวให้ดี"

"ภาพยนตร์ศิลปะเรื่องนี้มีศักยภาพสูงมากที่จะได้รับรางวัล!"

ในขณะเดียวกัน ที่คฤหาสน์ของวอร์เรน บีตตี ในเบเวอร์ลี ฮิลส์ ดัสติน ฮอฟแมน ผู้ชนะรางวัลออสการ์คนล่าสุดเดินออกมาจากห้องด้วยท่าทางยุ่งเหยิง พลางกอดนางแบบสาวคนหนึ่งไว้

วอร์เรน บีตตีที่เปลือยท่อนบนนอนแผ่อยู่บนโซฟา สูบซิการ์ เมื่อเห็นสีหน้าของดัสติน ฮอฟแมน เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "พอใจไหม"

ดัสติน ฮอฟแมนพยักหน้า "แค่รู้สึกหมดแรงไปหน่อย ไม่รู้ทำไม"

วอร์เรน บีตตียิ้ม "มีอะไรต้องคิดมาก เพื่อนเก่าของเราเป็นเพลย์บอย เขามักจะหาเรื่องมาเติมสีสันให้ชีวิตอยู่เสมอ ไม่เคยขาด"

"เป็นไง ยังโกรธไอ้หนูซีเอเอคนนั้นอยู่ไหม"

ดัสติน ฮอฟแมนกล่าวพลางรินวิสกี้ให้ตัวเอง "พวกคนหนุ่มสาว พอประสบความสำเร็จเล็กน้อยก็ไม่รู้จักเจียมตัว โอวิตซ์จะทำให้พวกเราไม่พอใจเพื่อเห็นแก่เขาจริงๆ เหรอ"

วอร์เรน บีตตีย่อมโกรธอยู่แล้ว ท้ายที่สุด เขาเคยได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม และเคยได้รับรางวัลออสการ์สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยม แต่กลับถูกท้าทายซึ่งหน้าโดยเอเจนต์ฮอลลีวูดหน้าใหม่

"ฮึ่ม ก็แค่เรียกร้องความสนใจ อย่างไรก็ตาม พริตตี้ วูแมน เป็นโปรเจกต์ที่เจฟฟรีย์ แคทเซนเบิร์กแห่งดิสนีย์ให้ความสำคัญ ดังนั้นจึงทำอะไรไม่ได้"

ดัสติน ฮอฟแมนยิ้ม "ไม่ต้องกังวล ภาพยนตร์ตลกโรแมนติกทุนต่ำจะมาเทียบกับหนังมหากาพย์มาเฟียอย่างของเราได้ยังไง"

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้วอร์เรน บีตตีต้องการภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จจริงๆ เขาแทบไม่มีที่ยืนเหลืออยู่ในฮอลลีวูดแล้ว

เขาไม่มีผลงานมาหลายปี และภาพยนตร์คัมแบ็กอย่าง อิชตาร์ ที่เขากำกับและแสดงนำเมื่อสองปีก่อนก็ล้มเหลวทั้งคำวิจารณ์และรายได้

ไม่แปลกใจเลยที่ฮอลลีวูดใหม่ไม่ให้ความสำคัญกับวอร์เรน บีตตีอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว ฮอลลีวูดให้ความสำคัญกับผลลัพธ์

เมื่อได้ยินคำพูดของดัสติน ฮอฟแมน วอร์เรน บีตตีก็พยักหน้า ถ้าไม่ใช่เพราะดัสติน ฮอฟแมนเข้าร่วม ดิก เทรซี่ ดิสนีย์จะให้งบประมาณ 47 ล้านดอลลาร์แก่เขาได้อย่างไร

"น่าเสียดาย เดิมทีฉันต้องการให้อัลกับนายแสดงเป็นหัวหน้ามาเฟียสุดประหลาดในหนังเรื่องนี้ เพื่อที่จะดึงดูดความสนใจส่วนใหญ่ได้"

ตอนนี้ เขาทำได้แค่หาคนอื่นมาแทนเท่านั้น