บทที่ 14 วิสัยทัศน์และความกล้าหาญ

บทที่ 14 วิสัยทัศน์และความกล้าหาญ

เดือนเมษายนในลอสแอนเจลิสช่างอบอุ่น เป็นช่วงเวลาที่แสงแดดฤดูใบไม้ผลิสาดส่องอย่างสดใส!

ที่เวสต์ฮอลลีวูด แอรอนลืมตาตื่นขึ้นกะทันหันขณะนอนอยู่บนเตียง โดยมีนิโคล คิดแมนใช้ผมยาวของเธอหยอกล้อใบหน้าเขาอย่างขี้เล่น

"เช้าตรู่ขนาดนี้ ไม่นอนต่อเหรอ" แอรอนพลิกตัวนอนคว่ำ แม้ว่านิโคล คิดแมนในวัย 22 ปีจะเป็นสาวสวยสุดเซ็กซี่ที่ปฏิเสธไม่ได้ แต่อาการหงุดหงิดยามตื่นนอนของเขาก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน

นิโคล คิดแมนยิ้ม พลางปีนขึ้นมาบนแผ่นหลังของแอรอนและวางคางเกยไหล่เขา

"เป็นอะไรไป เมื่อคืนคุณยังเหมือนราชสีห์อยู่เลย ไม่เห็นรู้จักเหน็ดเหนื่อย!"

"อืม ขอบใจที่ชม" แอรอนขยี้ตา "วันนี้วันหยุดสุดสัปดาห์ ไม่น่าจะมีเรื่องสำคัญอะไรนี่นา!"

ความจริงแล้ว สำหรับอาชีพเอเจนต์ไม่ควรจะมีวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่ก็นั่นแหละ แอรอนไม่ใช่เอเจนต์แบบปกติทั่วไปเสียหน่อย

"คุณจะไปเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์เหรอ" นิโคล คิดแมนเอ่ยถาม

"ใช่ ปลายเดือนนี้ ผมต้องไปล่วงหน้า ผู้กำกับคนหนึ่งของผม สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ก็จะไปเหมือนกัน ผลงานของเขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลปาล์มทองคำ!"

แอรอนกล่าวพลางดึงนิโคล คิดแมนเข้ามาในอ้อมกอดแล้วจุมพิตเธอ

"อยากไปดูไหม"

"ไปได้เหรอ"

"แน่นอน ไปได้สิ ก็แค่เทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ ถือซะว่าไปพักร้อนก็แล้วกัน!"

การไปเมืองคานส์ของแอรอนครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงเพื่อไปเป็นสักขีพยานความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่อง เซ็กซ์, ไลส์, แอนด์ วิดีโอเทป เท่านั้น แต่เขายังต้องไปจัดการเรื่องสิทธิ์การจัดจำหน่ายและธุรกิจส่งเสริมการขายภาพยนตร์อีกหลายเรื่อง

"เอาล่ะ นอนต่ออีกหน่อยเถอะ" แอรอนตบไหล่หญิงสาวในอ้อมแขนเบาๆ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่านิโคล คิดแมนจะยังมีโอกาสได้เจอกับทอม ครูซ อยู่อีกไหมนะ

"อืม เมื่อคืนเราไปทำให้ผู้บริหารของโอไรออนคนนั้นขุ่นเคืองหรือเปล่านะ"

แอรอนส่ายหน้า "ใครจะไปรู้ว่าเขาจะจำเราได้ไหม อย่ากังวลไปเลย อย่าคิดมาก ถ้ามีเวลา ก็ลองอ่านบทภาพยนตร์เรื่อง โกสต์ ของผมดูสักสองสามรอบนะ"

"ไว้ถึงตอนนั้น รอดูผู้ชายของคุณช่วยปั้นคุณให้โด่งดังเป็นพลุแตกในฮอลลีวูดได้เลย!"

"โด่งดังเป็นพลุแตกงั้นเหรอ" นิโคล คิดแมนหัวเราะออกมาเช่นกัน...

ช่วงเที่ยง ทั้งสองลุกขึ้นและไปทานอาหารที่ร้านอาหารใกล้ๆ นิโคล คิดแมนร้องอุทานออกมาเมื่อเห็นข่าวชิ้นหนึ่งในหน้าหนังสือพิมพ์

แอรอนชำเลืองมองข่าวนั้น มันคือเหตุการณ์อาหารเป็นพิษหมู่ในกองถ่ายภาพยนตร์เรื่อง โททอล รีคอล (คนทะลุโลก) ของค่ายคาโรลโค ที่กำลังถ่ายทำในเม็กซิโกซิตี้ ประเทศเม็กซิโก มีเพียงนักแสดงนำชายอย่างอาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์ เท่านั้นที่ไม่ได้รับอันตราย เพราะอาหารของเขาสั่งทำพิเศษส่งตรงมาจากสหรัฐอเมริกา!

"ค่าตัวของอาร์โนลด์สำหรับหนังเรื่องนี้คือ 11 ล้านดอลลาร์ ตอนนี้เขาเข้าใกล้รอยเท้าของซิลเวสเตอร์ สตอลโลนเข้าไปทุกทีแล้ว" แอรอนอธิบาย

ดาราแอ็กชัน... ปีที่แล้วจากเรื่อง ดาย ฮาร์ด (นรกระฟ้า) ก็มีบรูซ วิลลิส แจ้งเกิดเพิ่มขึ้นมาอีกคน

บวกกับแฮร์ริสัน ฟอร์ด, คลินต์ อีสต์วุด และเมล กิ๊บสัน ตอนนี้ดาราแอ็กชันมีมูลค่าสูงจริงๆ!

"ช่องว่างระหว่างดาราชายกับดาราหญิงมันมากเกินไป ดาราหญิงระดับท็อปยังได้แค่สองหรือสามล้านดอลลาร์เอง" นิโคล คิดแมนส่ายหน้า

แอรอนปรายตามองเธอ "ตอนนี้ ถ้าคุณได้สักแสนดอลลาร์ก็พอแล้ว สร้างชื่อเสียงก่อนเถอะ!"

หลังจากนั้น แอรอนก็พลิกดูหนังสือพิมพ์การเงิน ซึ่งเต็มไปด้วยข่าวเกี่ยวกับประเทศญี่ปุ่น เกี่ยวกับบริษัทญี่ปุ่นที่กว้านซื้อสินทรัพย์ต่างๆ ของอเมริกา

ตามความรู้ของแอรอน การเข้าซื้อกิจการโคลัมเบีย พิคเจอร์ส ของโซนี่น่าจะได้ข้อสรุปแล้ว ตอนนี้เหลือแค่รอประกาศอย่างเป็นทางการเท่านั้น

นับตั้งแต่ข้อตกลงพลาซ่า ญี่ปุ่นก็เริ่มกระแสการเข้าซื้อกิจการในต่างประเทศ และฮอลลีวูดที่มีทรัพยากรเพียบพร้อมก็เป็นจุดหมายปลายทางในฝันของนักลงทุนชาวญี่ปุ่น!

เย็นวันนั้น นิโคล คิดแมนนอนหนุนแขนแอรอน ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ ผิวขาวเนียนเปล่งปลั่งอมชมพูดูสุขภาพดี น่ารักใคร่เอ็นดูยิ่งนัก

"นอนกับลูกค้าของตัวเองเร็วขนาดนี้ มันไม่ดูแย่ไปหน่อยเหรอ" แอรอนเอ่ยพลางลูบไล้เรือนร่างของหญิงสาว

ริมฝีปากของนิโคล คิดแมนโค้งขึ้น "ทำไมคุณไม่พูดแบบนี้ตอนที่คุณอยู่บนตัวฉันเมื่อกี้ล่ะ"

"อืม พักอยู่ที่นี่สักสองสามวัน แล้วเราค่อยไปคานส์ด้วยกัน" แอรอนยิ้ม ตอนนี้นิโคล คิดแมนช่างมีเสน่ห์เหลือเกิน!

"รับทราบ..." จากนั้นนิโคล คิดแมนก็เป็นฝ่ายเริ่มจูบแอรอนอีกครั้งอย่างเร่าร้อน

ปลายเดือนเมษายน แอรอนต้องเดินทางไปเมืองคานส์ ประเทศฝรั่งเศสล่วงหน้า เพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ให้กับสตีเวน โซเดอร์เบิร์ก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นผู้กำกับหน้าใหม่ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงในสายการประกวดหลัก และหน้าที่ของซีเอเอก็คือการดูแลการจัดจำหน่ายระหว่างประเทศของภาพยนตร์เรื่อง เซ็กซ์, ไลส์, แอนด์ วิดีโอเทป ด้วย

ในขณะเดียวกัน ภาพยนตร์เรื่อง เดด คาม ที่นิโคล คิดแมนแสดงนำ ก็ทำรายได้ในบ็อกซ์ออฟฟิศไปแตะที่ 7 ล้านดอลลาร์

หนังประเภทนี้มักมีรอบฉายประมาณหนึ่งเดือน ดังนั้นดูเหมือนว่าคงยากที่จะไปถึง 8 ล้านดอลลาร์

แม้เวลาที่เขาได้อยู่กับนิโคล คิดแมนจะสั้นนัก แต่การไปเมืองคานส์ครั้งหน้าจะทำให้พวกเขาได้ใช้เวลาแห่งความสุขร่วมกัน!

ที่สำนักงานใหญ่ซีเอเอ พอลลา วากเนอร์ มองหน้าแอรอน แอนเดอร์สัน

"คุณมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการจัดจำหน่ายภาพยนตร์เรื่อง เซ็กซ์, ไลส์, แอนด์ วิดีโอเทป ในต่างประเทศ"

"ขายขาดไปเลยก็ได้ สตีเวน โซเดอร์เบิร์กก็เห็นด้วย" ทั้งคู่ต่างเป็นหน้าใหม่ จึงยังไม่มีไอเดียอะไรที่แหวกแนวนัก

"ตลาดหลักคือญี่ปุ่นและยุโรป ผมจะมัดรวมขายสิทธิ์การฉายในโรงภาพยนตร์ สิทธิ์ม้วนวิดีโอ และสิทธิ์การออกอากาศทางโทรทัศน์ไปพร้อมกันเลย"

"ตราบใดที่ เซ็กซ์, ไลส์, แอนด์ วิดีโอเทป สามารถสร้างชื่อเสียงในเมืองคานส์ได้ การขายสิทธิ์การจัดจำหน่ายก็ไม่ใช่เรื่องยาก!"

ยิ่งไปกว่านั้น มิราแม็กซ์ยังถือสิทธิ์การฉายในอเมริกาเหนือของภาพยนตร์เรื่องนี้ และอเมริกาเหนือในฐานะตลาดบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในโลกปัจจุบัน ความสำคัญของมันย่อมชัดเจนในตัวอยู่แล้ว

ไม่ผิดแน่ ทุกรายการ ทุกรายละเอียด ถูกตรวจสอบมาอย่างดี!

ไม่ว่าจะอย่างไร มิราแม็กซ์ก็หวังว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะโด่งดังในเมืองคานส์ ซึ่งจะช่วยพวกเขาในการจัดจำหน่ายภายในประเทศต่อไป

ตลอดปีที่ผ่านมา ตลาดภาพยนตร์ในอเมริกาเหนือทำรายได้ทะลุหลัก 4 พันล้านดอลลาร์ โดยเพิ่มขึ้น 15% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า

หลังวิกฤตเศรษฐกิจ อุตสาหกรรมภายในประเทศที่ซบเซาได้ส่งเสริมการเติบโตของธุรกิจภาพยนตร์ เพราะการไปดูหนังเป็นความบันเทิงที่ราคาไม่แพงสำหรับชาวอเมริกัน

"ในเมื่อคุณมีแผนแล้ว ก็ดีมาก การที่เอเจนต์รับประกันสิทธิ์การจัดจำหน่ายผลงานภาพยนตร์ โดยเนื้อแท้แล้วมันก็เป็นธุรกิจของเอเจนซี่ดารา ฉันแค่คาดไม่ถึงว่าลำพังคุณคนเดียวจะทำเรื่องแบบนี้ได้สำเร็จ!"

แอรอนยิ้ม "บริษัทจัดจำหน่ายอิสระในปัจจุบันส่วนใหญ่เน้นไปที่ผลงานแนวสยองขวัญและเลือดสาด"

"ภาพยนตร์ศิลปะหรือหนังอาร์ตจากต่างประเทศเหล่านี้ไม่ค่อยได้รับความสนใจ และการแข่งขันในตลาดก็ต่ำ"

พอลลา วากเนอร์ ส่ายหน้า "การแข่งขันในตลาดต่ำ หมายความว่าผู้จัดจำหน่ายไม่ให้ค่า และมีโอกาสน้อยที่จะได้เข้าฉายในโรงภาพยนตร์!"

แอรอนเห็นด้วย แต่โชคร้ายที่ฮาร์วีย์ ไวน์สตีน แห่งมิราแม็กซ์นั้นก้าวล้ำหน้ากว่าคนอื่นไปมากโข

บริษัทภาพยนตร์อื่นๆ ไม่กล้าจัดจำหน่ายภาพยนตร์ศิลปะเหล่านี้ แต่มิราแม็กซ์กล้า และเขาก็ให้ความสำคัญกับงานศิลปะจริงๆ

ไม่แปลกใจเลยที่ในอนาคตชายคนนี้จะได้รับฉายาว่าราชาแห่งหนังอินดี้ ผู้กอบกู้ผลงานศิลปะ เขาช่างมีความกล้าหาญจริงๆ!

"คุณจะไปคานส์เมื่อไหร่"

"ไฟลต์บินพรุ่งนี้..."