บทที่ 9 ตลกดาวรุ่ง

บทที่ 9 ตลกดาวรุ่ง

หลังจากนั้นไม่นาน แอรอน แอนเดอร์สัน ก็ได้เซ็นสัญญากับนักแสดงคนที่สอง ซึ่งก็คือนักแสดงคนแรกของเขาอย่าง นิโคล คิดแมน

เนื่องจากนิโคล คิดแมน ยังต้องโปรโมตภาพยนตร์เรื่อง Dead Calm อยู่ แอรอน แอนเดอร์สัน ในฐานะตัวแทนของเธอ จึงรีบเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว!

ฐานลูกค้าปัจจุบันของซีเอเอ (CAA) ส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์ ผู้กำกับ นักแสดง และนักเขียนบทภาพยนตร์ รวมถึงนักร้องและนักเขียน รวมแล้วกว่าหกร้อยคน

อย่างไรก็ตาม จำนวนเอเย่นต์มีไม่มากนัก แม้แต่ไมเคิล โอวิตซ์ ยังบริหารจัดการลูกค้ารายสำคัญกว่าสามสิบรายด้วยตัวเอง

พนักงานใหม่ เช่น แอรอน แอนเดอร์สัน และ แจ็ค เวลส์ ที่ผ่านช่วงทดลองงานคัดแยกจดหมายมาแล้ว ล้วนต้องแบ่งกันดูแลศิลปินหลายคน

เพียงแต่จุดเน้นของพวกเขาแตกต่างกันเล็กน้อย แอรอนจะทุ่มเทให้กับการคัดกรองโครงการสำหรับลูกค้ามากกว่า โดยมีเงื่อนไขว่าลูกค้าที่ได้รับมอบหมายนั้นมีโครงการให้คัดกรองจริง!

แจ็ค เวลส์ มองดูแอรอน แอนเดอร์สัน วางแฟ้มประวัติส่วนตัวทีละแฟ้มลงอย่างไม่สนใจ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง "คุณไม่ชอบใครเลยเหรอ"

แอรอนพยักหน้า "พวกเขาเป็นแค่คนชายขอบในฮอลลีวูด ผมไม่เห็นว่าพวกเขามีศักยภาพมากนักในอนาคต"

แจ็ค เวลส์ หัวเราะเบา ๆ "ไม่อย่างนั้นทำไมพวกเขาถึงถูกทิ้งไว้ให้พนักงานใหม่อย่างพวกเราที่ไม่มีเส้นสายล่ะ"

"มีนักเขียนหนุ่มจากรายการ Saturday Night Live ที่มักจะมาเป็นแขกรับเชิญในรายการด้วย ลองดูสิว่าคุณสนใจไหม"

พูดจบ แจ็ค เวลส์ ก็ยื่นแฟ้มอีกฉบับให้แอรอน: อดัม แซนด์เลอร์ อายุ 23 ปี!

Saturday Night Live เป็นรายการตลกของสถานีเอ็นบีซี (NBC) ซึ่งมีเรตติ้งสูงมากและมีชื่อเสียงอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกา

ในขณะเดียวกัน เรื่องบางอย่างเกี่ยวกับ Saturday Night Live ก็มีการรายงานตรงไปยังไมเคิล โอวิตซ์ เนื่องจากมีบุคคลที่มีชื่อเสียงจำนวนมากที่มาจากรายการนี้

แอรอนดูแฟ้ม อดัม แซนด์เลอร์ เข้าร่วมรายการ Saturday Night Live ในฐานะนักเขียนเมื่อปีที่แล้ว เนื่องจากเขาเคยเป็นนักแสดงตลกเดี่ยวไมโครโฟนมาก่อน เขาจึงได้แสดงบนเวทีด้วยหลังจากเข้าร่วมรายการ Saturday Night Live ทำให้เขาเป็นดาวรุ่งที่มีแนวโน้มดี

"แล้วเขาล่ะ"

แจ็ค เวลส์ ยักไหล่ "เขาลาออกไปพร้อมกับเอเย่นต์ของเขา อารี เอ็มมานูเอล และตอนนี้ได้เซ็นสัญญากับบริษัทไอทีเอ (ITA) แล้ว"

"ตอนนี้พวกเราที่ซีเอเอกำลังทำการปราบปรามไอทีเออยู่ ดังนั้นถ้าคุณสามารถดึงตัวเขากลับมาได้ มันจะเป็นผลงานสำคัญเลยนะ"

ที่แท้ก็คือไอทีเอ บริษัทที่ก่อตั้งโดยสองคนที่ลาออกไปตั้งเอเย่นต์ของตัวเองเมื่อปีที่แล้วนี่เอง แอรอนเยาะเย้ยในใจ ซีเอเอก็ถูกก่อตั้งโดยคนที่ลาออกจากดับเบิลยูเอ็มเอ (WMA) ไม่ใช่หรือ?

มาตรฐานสองอย่างนี่น่าสนใจจริง!

"ผมได้ยินมาว่าอารี เอ็มมานูเอล เป็นเอเย่นต์หนุ่มที่ซีเอเอเคยให้ความสำคัญมากใช่ไหม" แอรอนถาม

"ใช่ เขา, ริชาร์ด โลเวตต์, เควิน ฮูวาน, ไบรอัน ลอร์ด, เดวิด โอคอนเนอร์ และ เจย์ โมโลนีย์ ล้วนเป็นเสาหลักของคนรุ่นใหม่ของซีเอเอ"

แอรอนลุกขึ้น "ตกลง ผมค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอดัม แซนด์เลอร์คนนี้ ฝากเรื่องเขาไว้กับผมก็แล้วกัน"

อุตสาหกรรมบันเทิงนั้นเต็มไปด้วยผลประโยชน์ส่วนตัว การติดสินบน การทรยศหักหลัง การค้า และการข่มขู่โดยธรรมชาติ และบริษัทจัดหาพรสวรรค์ก็อยู่แถวหน้าของเรื่องพวกนี้

"ว่าแต่ มีข่าวเกี่ยวกับโปรเจกต์ที่คุณให้ผมจับตามองด้วยนะ โปรเจกต์ที่ต้องการนักแสดงสาวอายุน้อย" แจ็ค เวลส์ ยื่นเอกสารอีกฉบับให้แอรอน

"ทัชสโตน พิคเจอร์ส บริษัทลูกของดิสนีย์ กำลังเตรียมสร้างภาพยนตร์แนวโรแมนติกคอมเมดี้ทุนต่ำ บางทีคุณอาจจะพาคนใหม่ของคุณไปทดสอบบทได้"

แอรอนรับมาดู และเห็นว่าเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเศรษฐีคนหนึ่งกับสาวข้างถนน เรื่องมีชื่อว่า 3000 ดอลลาร์

เศรษฐีที่ประสบความสำเร็จจ่ายเงินสามพันดอลลาร์ให้สาวข้างถนนใช้เวลาอยู่กับเขาหนึ่งสัปดาห์ แล้วพวกเขาก็ตกหลุมรักกันในช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกันนั้นหรือ?

"ขอบคุณ" แอรอนพยักหน้า นี่น่าจะเป็นภาพยนตร์ Pretty Woman ในอนาคต แต่เนื้อเรื่องในปัจจุบันยังคงมืดมนมาก

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของดิสนีย์แล้ว ก็น่าจะมีการปรับปรุงให้เป็นเหมือนเทพนิยายมากขึ้น!

อืม มันค่อนข้างเหมาะสมสำหรับนิโคล คิดแมน ที่จะแสดง แต่โชคไม่ดีที่ผมจะคว้าบทนี้มาได้อย่างไร?

ขณะที่งานเลี้ยงผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์จัดขึ้นที่โรงละครซามูเอล โกลด์วิน ในเบเวอร์ลี ฮิลส์ ภาพยนตร์ Rain Man เป็นผู้นำด้วยการเสนอชื่อเข้าชิงถึงแปดสาขา

ในขณะเดียวกัน ในฐานะที่เป็นโปรเจกต์ที่ซีเอเอจัดทำขึ้นเองทั้งหมด มันยิ่งช่วยเสริมบารมีให้กับซีเอเอมากขึ้นไปอีก!

ในยามค่ำคืน นครลอสแอนเจลิสส่องแสงระยิบระยับด้วยแสงไฟนีออน และความชั่วร้ายและความมืดมิดทั้งหมดของเมืองก็ถูกปกปิดไว้ด้วยความมั่งคั่ง รถเชฟโรเลตคันหนึ่งจอดเทียบที่ทางเข้าบาร์แห่งหนึ่งบนถนนซันเซ็ต บูเลอวาร์ด ในฮอลลีวูด

แอรอน แอนเดอร์สัน ในชุดกางเกงยีนส์สีน้ำเงิน เสื้อยืดสีขาว และแจ็กเก็ตสูทลำลองสีดำ ลงจากรถ คว้าโทรศัพท์มือถือเครื่องใหญ่ของเขา แล้วเดินเข้าไปในบาร์!

ไม่นานเขาก็เห็นอดัม แซนด์เลอร์ ชายคนที่เขาจัดเตรียมจะมาพบ นั่งอยู่ที่บาร์

"เบียร์สองแก้ว" แอรอนเดินตรงไปนั่งข้างๆ บริกรมองอายุของแอรอนและกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่แอรอนแค่โยนธนบัตรสิบดอลลาร์ลงไป "เติมให้ผมอีกแก้วทันทีที่ผมดื่มแก้วนี้หมด"

บริกรยิ้มและรีบนำเบียร์สองแก้วมาวางลง

"คุณคือแอรอน แอนเดอร์สัน ใช่ไหม" อดัม แซนด์เลอร์ ถาม

"ชนแก้ว" แอรอนพยักหน้า จากนั้นก็ยกแก้วขึ้นชนกับอีกฝ่าย

"คุณมาหาผมเพราะอะไร"

"ผมต้องการเซ็นสัญญากับคุณ" แอรอนกล่าว ขณะที่สายตาเหลือบมองเศรษฐีชาวญี่ปุ่นบางคนบนฟลอร์เต้นรำ

"ผมคิดว่าคุณเป็นคนที่มีพรสวรรค์และมีศักยภาพ การอยู่ที่ไอทีเอก็เหมือนกับการรอความตาย กลับมาที่ซีเอเอ และมุ่งสู่การเป็นดาราตลกได้เลย"

"ด้วยพรสวรรค์ด้านตลกของคุณ ผมคิดว่าคุณจะโด่งดังได้"

อดัม แซนด์เลอร์ ดูเหมือนจะจนใจเล็กน้อย "ผมมีสัญญากับเอเย่นต์ของผม"

ทุกคำพูด ทุกประโยค ทุกรายละเอียดสมบูรณ์แบบ!

สีหน้าของแอรอนดูสบาย ๆ "คุณเซ็นสัญญากับอารี เอ็มมานูเอล เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว สัญญาของคนใหม่มีอายุแค่หนึ่งปี ดังนั้นคุณก็แค่ไม่ต่อสัญญาเมื่อมันหมดอายุ"

"อนาคตของอารี เอ็มมานูเอล จบลงแล้ว ไอทีเอจะถูกซีเอเอกดดันอย่างสมบูรณ์ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป นี่คือการตัดสินใจร่วมกันของไมเคิล โอวิตซ์ และโรนัลด์ เมเยอร์"

ไม่นาน แอรอนก็ดื่มเบียร์หมดไปหนึ่งแก้ว และบริกรที่เข้าใจสถานการณ์ก็ยื่นอีกแก้วให้เขา "เมื่อถึงตอนนั้น คุณสามารถหาแรงบันดาลใจจาก Saturday Night Live เพื่อสร้างบทภาพยนตร์ และผมจะช่วยคุณโปรโมตมัน"

อดัม แซนด์เลอร์ ตกตะลึง "คุณสามารถโน้มน้าวซีเอเอให้พัฒนาบทภาพยนตร์ของผมได้จริงหรือ"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ซีเอเอมีธุรกิจการจัดทำโครงการครบวงจรอยู่แล้ว ตราบใดที่บทภาพยนตร์น่าสนใจ มันก็ดี" แอรอนรู้ถึงความสามารถของอดัม แซนด์เลอร์

ชื่อเสียงของเขาในวงการตลกอเมริกันในอนาคตนั้นไม่น้อยเลย!

ไม่รู้ว่าจิม แคร์รี อยู่ที่ไหนในตอนนี้?

"อืม ผมเข้าใจแล้ว"

แอรอนพยักหน้า ปลอบโยนเขา "ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ก็โทรหาผมได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม มันก็ใกล้จะถึงเดือนมีนาคมแล้ว"

"ส่วนอารี เอ็มมานูเอล คุณไม่จำเป็นต้องกังวลว่าเขาจะทำอะไรได้ เขาเป็นแค่คนไร้ค่าคนหนึ่ง"

อดัม แซนด์เลอร์ รีบออกไปอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเขาจะกังวลเกี่ยวกับการกดดันของซีเอเอ แต่เขาก็กลัวการเล่นงานของไอทีเอเช่นกัน ในตอนนี้เขาเป็นแค่คนตัวเล็กๆ!

ไม่น่าแปลกใจเลยที่พ่อแก่ๆ ที่แสนจะขี้เหนียวของแอรอนเคยสาปแช่งพวกแวมไพร์ชาวยิวในวอลล์สตรีททุกวันก่อนที่เขาจะกระโดดลงทะเลเมื่อปีที่แล้ว

เพราะเหตุนั้น แม้กระทั่งตอนนี้แอรอนก็ยังไม่รู้สึกดีกับชาวยิวมากนัก มีชาวยิวจำนวนมากในฮอลลีวูด และอารี เอ็มมานูเอล ก็เป็นหนึ่งในนั้น ซึ่งยิ่งทำให้แอรอนไม่สบายใจกับไมเคิล โอวิตซ์ ซึ่งเป็นชาวยิวเช่นกัน!