บทที่ 25 อยากหาเงิน, คำเชิญ

บทที่ 25 อยากหาเงิน, คำเชิญ

หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมงอันแสนน่าเบื่อ

เสียงออดหมดเวลาก็ดังขึ้นในที่สุด

ไม่ใช่แค่พ่อมดแม่มดน้อยในห้องเรียนเท่านั้นที่โล่งใจ แม้แต่ควิรเรลล์เองก็ถอนหายใจยาวเหยียด

ควิรเรลล์รีบเก็บข้าวของและจ้ำอ้าวออกจากห้องเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

เขาไม่กล้าโอ้เอ้แม้แต่วินาทีเดียว รีบร้อนจากไปราวกับต้องรีบไปทำภารกิจบางอย่างให้นายท่าน

เมื่อสังเกตเห็นพฤติกรรมของควิรเรลล์ ลูเซียนก็พูดไม่ออก

ควิรเรลล์เล่นบทลูกสมุนผู้ต่ำต้อยได้สมจริงเกินไปหน่อยมั้ย

คนที่จะมาเป็นศาสตราจารย์ฮอกวอตส์ได้ ไม่น่าจะเป็นพวกไร้น้ำยาหรอกนะ!

ถึงแม้ฉันจะเรียนรู้วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดได้จากการอ่านหนังสือ แต่ถ้ามีอาจารย์คอยชี้แนะ ฉันย่อมพัฒนาได้เร็วกว่าแน่นอน

ใครบ้างไม่อยากพัฒนาตัวเอง?

ใครจะมาเติมเต็มช่องว่างในส่วนที่ขาดแคลนครูให้ฉันได้บ้างนะ?

ลูเซียนก้มมองตำราเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ส่วนใหญ่มีแต่ทฤษฎี

การดวลในการต่อสู้จริงตัดสินกันในเสี้ยววินาที

ความเด็ดขาดและเทคนิคการตอบโต้ที่จำเป็นในสถานการณ์เช่นนั้น ไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้เพียงแค่อ่านตำรา

เมื่อนึกถึงวิธีการสอนแบบขอไปทีตลอดทั้งปีของควิรเรลล์ ลูเซียนก็อดบ่นในใจไม่ได้

ถ้าไม่ใช่เพราะตาแก่ดัมเบิลดอร์สงสัยในตัวควิรเรลล์ และต้องการเฝ้าระวังการกลับมาของลอร์ดโวลเดอมอร์ที่อาจแฝงตัวเข้ามาในฮอกวอตส์

นิสัยของตาแก่ดัมเบิลดอร์มักจะชอบเก็บปัญหาไว้ในสายตาเพื่อให้ง่ายต่อการควบคุมดูแล ไม่อย่างนั้นด้วยผลงานแบบนี้ เขาคงไล่ควิรเรลล์ออกไปนานแล้ว

เอ๊ะ เดี๋ยวนะ

ไล่ศาสตราจารย์ออก?

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้น แผนการบางอย่างก็ก่อตัวขึ้นในหัวของลูเซียนทันที

ในเมื่อคุณเป็นครูของฉัน อย่างน้อยคุณก็ควรสอนอะไรฉันบ้างสิ จริงไหม?

มาดูกันซิว่าฉันจะหาผลประโยชน์จากควิรเรลล์ได้ไหม

อืม บางทีฉันอาจจะหาผลประโยชน์จากทอมได้ด้วยซ้ำ!

...

หลังจากร่ำลาแฮร์รี่และเพื่อนๆ ลูเซียนก็หอบหนังสือรีบเดินออกจากห้องเรียน

คาบเรียนวันนี้จบลงแล้ว ได้เวลาเริ่มทำธุระจริงๆ จังๆ เสียที

มุ่งหน้าสู่ห้องสมุด!

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ห้องสมุด บรรยากาศโดยรอบก็เงียบสงบลงทันตา

ไม่ใช่เพราะพ่อมดแม่มดน้อยทุกคนเป็นเด็กดีและรู้ตัวว่าต้องเงียบ

แต่เป็นเพราะหญิงชรารูปร่างผอมบาง ถือไม้ขนไก่ เดินตรวจตราไปทั่วห้องสมุดราวกับสิงโตที่กำลังเดินสำรวจอาณาเขตของตน

หากพ่อมดน้อยคนไหนส่งเสียงดังหรือทำหนังสือเสียหาย เธอจะโบกไม้ขนไก่และไล่ตะเพิดพวกเขาออกไปทันที

ลูเซียนกวาดสายตามองไปรอบๆ และพบเธอได้อย่างรวดเร็ว

"มาดามพินซ์ครับ?"

เมื่อเผชิญกับคำถามแผ่วเบาของลูเซียน มาดามพินซ์ก็พยักหน้า

จากนั้นลูเซียนก็หยิบรายการหนังสือของศาสตราจารย์ฟลิตวิกออกมาและยื่นให้เธอ

หลังจากกวาดตามองรายชื่อหนังสืออย่างรวดเร็ว มาดามพินซ์ก็ขมวดคิ้ว

เธอมองสำรวจลูเซียนตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า:

"เธออยู่ปีไหน?"

"ปีหนึ่งครับ"

คำตอบของลูเซียนทำให้คิ้วของมาดามพินซ์ขมวดแน่นยิ่งขึ้น

สาเหตุหลักมาจากรายชื่อหนังสือในใบรายการ: "ความสำเร็จในวิชาคาถา", "การพัฒนาคาถาไร้เสียง", "การประยุกต์ใช้คาถาผสมผสาน"...

หนังสือเหล่านี้ล้วนเป็นหนังสือที่นักเรียนปีสูงที่กำลังเตรียมสอบ ส.พ.บ.ส. (N.E.W.Ts) ถึงจะยืมอ่าน และพวกเขาก็มักจะยืมไปทีละเล่มสองเล่มเท่านั้น

เมื่อมองดูรายการที่มีหนังสือไม่ต่ำกว่าสิบเล่ม มาดามพินซ์ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าพ่อมดน้อยปีหนึ่งตรงหน้ากำลังเล่นตลกอะไรอยู่หรือเปล่า

อย่างไรก็ตาม บนใบรายการมีลายเซ็นส่วนตัวของศาสตราจารย์ฟลิตวิก พร้อมประทับตราเวทมนตร์ที่ยากจะปลอมแปลง

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มาดามพินซ์ก็พูดเสียงเรียบว่า:

"รอสักครู่"

จากนั้นหญิงชราก็หันหลังเดินตรงไปยังชั้นหนังสือโดยไม่ลังเล เธอเดินลัดเลาะไปตามแถวชั้นวางหนังสือ ราวกับไม่ต้องใช้ความพยายามในการนึก เธอตรงเข้าไปหยิบหนังสือแต่ละเล่มจากตำแหน่งที่แม่นยำ

ขณะสังเกตมาดามพินซ์เดินหาหนังสือทีละเล่ม แทนที่จะใช้เวทมนตร์อย่างคาถาเรียกของ (Accio) ลูเซียนรู้สึกว่าเธอต้องรักและหวงแหนหนังสือมากแน่ๆ ถึงเลือกที่จะหยิบจับด้วยมือตัวเองแทนที่จะใช้คาถาเรียกมาอย่างหยาบกระด้าง

ส่วนเรื่องที่ว่ามาดามพินซ์เป็นสควิบที่ใช้เวทมนตร์ไม่ได้นั้น ลูเซียนคิดดูแล้วว่าเป็นไปได้ยาก

เขตหวงห้ามในห้องสมุดมีหนังสือล้ำค่ามากมาย จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะให้คนที่ไม่มีเวทมนตร์มาเฝ้าดูแล? นั่นไม่เท่ากับเปิดโอกาสให้นักเรียนใช้เวทมนตร์แอบเข้าไปหยิบฉวยตามใจชอบหรอกหรือ?

มาดามพินซ์รวบรวมหนังสือได้อย่างรวดเร็วและยื่นให้ลูเซียน:

"ห้ามทำหนังสือเสียหายเด็ดขาด ผู้ฝ่าฝืนจะถูกลงโทษ!"

"ระยะเวลายืมคือหนึ่งเดือน หากต้องการต่ออายุ ให้กลับมาลงทะเบียนกับฉัน"

ลูเซียนพยักหน้าขอบคุณ

จากนั้นเขาหาหนังสือเวทมนตร์เพิ่มเติมอีกสองสามเล่มในหมวดการแปลงร่างและการปรุงยา และหลังจากลงทะเบียนกับมาดามพินซ์เรียบร้อยแล้ว ลูเซียนก็เตรียมตัวออกจากห้องสมุด

ทันทีที่เขาเดินออกจากห้องสมุดและเลี้ยวตรงมุมตึก

สายตาของลูเซียนถูกบดบังด้วยกองหนังสือสูงตระหง่าน จนไม่ทันสังเกตเห็นคนที่เดินสวนออกมา

"ว้าย!"

เสียงอุทานดังขึ้น

ในขณะเดียวกัน ลูเซียนก็เสียหลัก และกองหนังสือของเขากำลังจะหล่นกระจัดกระจายเต็มพื้น

"วิงการ์เดียม เลวิโอซ่า"

ลูเซียนตอบสนองเร็วกว่า เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาและร่ายคาถาลอยของทันที

หนังสือที่กำลังร่วงหล่นลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ แล้วกลับมาเรียงซ้อนกันใหม่อย่างเป็นระเบียบ

"ขอโทษครับ เป็นอะไรไหม?"

ลูเซียนกำลังจะยื่นมือไปช่วยพยุงอีกฝ่ายให้ลุกขึ้น

"คุณคือ... ลูเซียน!"

เมื่อมองดูเด็กสาวผมสีอ่อนที่นั่งอยู่บนพื้นกำลังนวดข้อมือตัวเอง ลูเซียนมั่นใจว่าเขาไม่รู้จักเธอ

ทว่า อีกฝ่ายได้จับมือเขาแล้วลุกขึ้นยืนด้วยความช่วยเหลือของเขา

"ฉัน แดฟเน่ กรีนกราส"

"ลูกสาวคนโตของตระกูลกรีนกราส"

เมื่อได้ยินการแนะนำตัวของแดฟเน่ ลูเซียนเลิกคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ยังตอบกลับอย่างสุภาพ:

"สวัสดีครับ ผมลูเซียน กราฟตัน"

"ใช่ ฉันรู้ชื่อคุณ คุณโดดเด่นมากในงานเปิดภาคเรียน"

"เมื่อบ่ายเราก็เรียนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ด้วยกันไม่ใช่เหรอ?"

เขาเหลือบมองตราบ้านบนเสื้อคลุมของแดฟเน่: สลิธีริน

เมื่อสังเกตเห็นว่าเธอยังคงนวดข้อมืออยู่ ดูเหมือนจะเคล็ดตอนที่ล้มลง

ลูเซียนรู้สึกว่าตัวเองก็มีส่วนผิดที่ชนเธอ เขาจึงยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น

"เอพิสกี้"

แสงสีขาวสายหนึ่งพันรอบข้อมือของแดฟเน่ ทำให้ความเจ็บปวดหายไปในทันที

"คาถารักษาเหรอ? ขอบคุณนะ!"

แดฟเน่กล่าวขอบคุณอย่างสง่างาม

เธอรู้สึกว่าการตัดสินใจของเธอถูกต้อง การที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างคล่องแคล่วทั้งที่เพิ่งเปิดเทอม ลูเซียนเป็นคนที่ไม่ธรรมดาจริงๆ และเป็นคนที่น่าคบหาด้วย

"ไม่เป็นไรครับ"

ลูเซียนเพียงแค่ส่งเสียงรับในลำคอเบาๆ แล้วก้าวเท้าเตรียมจะเดินจากไป เขาวางแผนว่าจะไปหาอะไรกินที่ห้องโถงใหญ่แล้วกลับหอพักไปอ่านหนังสือทันที

การที่ในที่สุดก็สามารถเข้าถึงความรู้เวทมนตร์ขั้นสูง ไม่ถูกจำกัดอยู่แค่หนังสือเวทมนตร์ทั่วไปที่มีขายข้างนอก ทำให้ลูเซียนเต็มไปด้วยความคาดหวังและความปิติยินดี

เรียนรู้คาถาไร้เสียง ลองปรุงยา—คืนนี้จะเป็นอีกคืนที่เต็มอิ่มไปด้วยสาระ!

"ลูเซียน จะรังเกียจไหมถ้าจะไปทานมื้อค่ำด้วยกัน?"

เมื่อเห็นว่าลูเซียนกำลังจะเดินจากไปดื้อๆ แดฟเน่รีบเอ่ยปากเชิญชวน

ขณะพูด รอยยิ้มที่สง่างามและเหมาะสมปรากฏบนริมฝีปากของเธอ คางเชิดขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นลำคอระหงขาวเนียน

ราวกับว่าการได้รับคำเชิญจากเธอถือเป็นเกียรติอย่างสูง

ลูเซียนรู้สึกคุ้นตากับสีหน้าและท่าทางของเด็กสาวคนนี้อย่างบอกไม่ถูก

ทำไมเธอถึงทำให้การไปกินข้าวที่โรงอาหารโรงเรียนฟังดูหรูหราได้ขนาดนี้นะ?

กรีนกราส อ้อ หนึ่งในยี่สิบแปดตระกูลศักดิ์สิทธิ์ ตระกูลเลือดบริสุทธิ์นี่เอง

รู้แล้วว่าทำไมถึงคุ้นตา พวกคุณหนูตระกูลผู้ดีที่ฉันเคยคุยด้วยในงานเลี้ยงกับป้าเพเนโลเป้ก็ทำท่าทางแบบนี้กันทั้งนั้น

เอ่อ ลูกสาวคนโตตระกูลเลือดบริสุทธิ์ แถมอยู่สลิธีริน นี่มันรวมบัฟชัดๆ

ลูเซียนสังหรณ์ใจทันทีว่าแม่สาวคนนี้น่าจะรับมือยากและเจ้าปัญหาแน่ๆ

แถมเขายังมีหนังสือตั้งมากมายรอให้อ่าน ความรู้มากมายรอเขาอยู่ เขาไม่มีเวลามาเสียเวลากับเธอหรอก

"ขอบคุณที่ชวนครับ แต่ขอโทษด้วย วันนี้ผมมีธุระ"

พูดจบ ลูเซียนก็ก้าวเท้าเดินจากไป เดินผ่านหน้าแดฟเน่ไปดื้อๆ

รอยยิ้มของหญิงสาวแข็งค้าง เธอรู้สึกเหมือนสมองยังประมวลผลไม่ทัน นี่เธอเพิ่งโดนปฏิเสธงั้นเหรอ?