บทที่ 9 รถไฟด่วนฮอกวอตส์

บทที่ 9 รถไฟด่วนฮอกวอตส์

ลูเซียนเก็บจดหมายจากศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ตอนนี้เขามีภาพรวมคร่าวๆ ถึงความเป็นไปได้ในการบุกเบิกทิศทางใหม่ของการแปลงร่าง และมีแนวคิดที่ชัดเจนขึ้นว่าจะชำระหนี้เงินกู้ได้อย่างไร

เขาหันไปเห็นว่านกฮูกยังคงอยู่ที่นั่น กำลังไซ้ขนของมัน

ลูเซียนนั่งลงที่โต๊ะทำงานและเริ่มเขียนจดหมายตอบกลับถึงศาสตราจารย์มักกอนนากัล:

"ศาสตราจารย์ครับ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ ผมจะจำคำเตือนของท่านไว้และจะไม่พยายาม..."

เนื่องจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้อธิบายถึงอันตรายของการแปลงร่างสัตว์วิเศษอย่างเคร่งครัด ลูเซียนจึงไม่ดื้อรั้นที่จะยืนกรานลองทำทันทีอย่างแน่นอน

คุณกินอาหารทีละคำ และคุณเดินบนเส้นทางทีละก้าว

ลูเซียนรู้ดีว่าเขาควรจะเชี่ยวชาญความรู้พื้นฐานให้ได้ก่อน และเมื่อมีรากฐานที่เพียงพอแล้ว ค่อยลองการแปลงร่างที่ซับซ้อนและสร้างสรรค์อย่างแท้จริง

ตราบใดที่เขาสามารถพัฒนาการแปลงร่างสัตว์วิเศษให้คงที่ได้ภายในหนึ่งปี เขาก็จะบรรลุภารกิจเงินกู้ของเขา

ปลายปากกาขูดกับกระดาษ

หลังจากเขียนจดหมายตอบกลับเสร็จอย่างรวดเร็ว ลูเซียนก็ใส่ลงในซองจดหมาย กำลังจะยื่นให้แก่นกฮูกที่เกาะอยู่ข้างหน้าต่าง

ทันใดนั้น ร่างสีทองซีดจางร่างหนึ่งก็บินเข้ามาทางหน้าต่าง มุ่งตรงไปที่นกตัวอ้วนสีขาวราวหิมะ

"ฮู่! ฮู่—"

นกฮูกตกใจทันทีและส่งเสียงร้องอย่างต่อเนื่อง กระพือปีกและบินว่อนไปทั่วห้อง

ลูเซียนเพียงแค่โบกมืออย่างช่วยไม่ได้เมื่อเห็นเช่นนั้น

"หลิว-กวง อย่าทำให้มันกลัวอีกเลย"

ร่างสีทองหยุดลง ดวงตาสีแดงอมทองขนาดใหญ่ของมันกะพริบขณะมองมาที่ลูเซียน

ลูเซียนก็มองเจ้าคิรินตัวน้อยด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก

หลิว-กวง คือชื่อที่เขามอบให้แก่เจ้าคิรินตัวน้อย

มันหมายถึง 'แสงสีทอง' ซึ่งค่อนข้างเหมาะสมกับเกล็ดสีทองซีดจางของมัน

ด้วยเมฆที่ล้อมรอบเท้า หลิว-กวงก้าวผ่านอากาศมาถึงข้างลูเซียน มันถูหน้าผากที่ยังไม่เติบโตเป็นเขาสั้นๆ เข้ากับแก้มของลูเซียน อย่างรักใคร่

"ไปปลอบเจ้านกฮูกตัวนั้นหน่อย ฉันยังต้องการให้มันช่วยส่งจดหมายอยู่"

หลิว-กวงเข้าใจความหมายของเจ้านาย มันจึงหันหน้าไปทางนกฮูกที่กำลังบินว่อนอย่างบ้าคลั่งไปทั่วห้อง

โดยที่เจ้าคิรินตัวน้อยไม่ได้ทำอะไรชัดเจน นกฮูกที่ตื่นตกใจก็ชะลอการบินลงและในที่สุดก็หยุดลงที่หน้าต่างอีกครั้ง

"ฮู่ว"

นกฮูกเอียงคอ

หลิว-กวงก็เอียงคอหันกลับมามองลูเซียน ดูเหมือนกำลังรอคำชม

นี่คือการสื่อสารทางจิตของคิริน มันสามารถถ่ายทอดความหมายไปยังสิ่งมีชีวิตอื่นทางจิตใจได้โดยตรง หลิว-กวงถ่ายทอดความปรารถนาดีและความผ่อนคลายไปยังนกฮูก

ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าคิรินเป็นสัญลักษณ์แห่งความโชคดีและโดยธรรมชาติแล้วจะเป็นมิตรกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ นกฮูกจึงสงบลงอย่างรวดเร็ว

ลูเซียนลูบหัวเล็กๆ ของหลิว-กวงเบาๆ แล้วยิ้ม:

"ทำได้ดีมาก"

เขายื่นซองจดหมายให้นกฮูกที่หน้าต่าง

นกฮูกเมื่อได้รับจดหมายแล้วก็กระพือปีกและบินจากไปทันที

...

เวลา 10:00 น. วันที่ 1 กันยายน

ลูเซียนมาถึงสถานีคิงส์ครอส

นี่คือศูนย์กลางการคมนาคมในลอนดอน ซึ่งมีผู้โดยสารสัญจรไปมาหนาแน่นมาก

ลูเซียนเดินฝ่าฝูงชนและมาถึงชานชาลาเก้าเศษสามส่วนสี่อันโด่งดัง

เขาชะลอฝีเท้าลง รอจนกระทั่งเห็นคนคนหนึ่งเดินตรงเข้าไปในเสาต้นที่สาม

ลูเซียนเดินตามคนนั้นไป และเดินเข้าไปในกำแพงแบ่งตามธรรมชาติ

เขาเดินผ่านมันไปโดยตรง มาถึงโลกใบใหม่

รถไฟด่วนฮอกวอตส์ รถจักรไอน้ำเก่าแก่

มันยังไม่ได้เป่านกหวีด นั่งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ ยังไม่ถึงเวลาออกเดินทาง

ลูเซียนไม่รีบร้อนที่จะขึ้นรถไฟ เขาเดินไปตามชานชาลาเป็นระยะทางหนึ่ง สังเกตการณ์รถไฟวิเศษนี้

ด้วยหัวรถจักรสีแดงและตู้โดยสารสีดำ มันดูไม่แตกต่างจากรถจักรไอน้ำของมักเกิ้ลมากนัก

อย่างไรก็ตาม ลูเซียนรู้ดีว่านี่คือผลงานการสร้างสรรค์ทางเคมีแปรธาตุของแท้ รถไฟด่วนฮอกวอตส์น่าจะถูกสร้างขึ้นโดยพ่อมด และเป็นผลิตภัณฑ์วิเศษที่มีการติดต่อกับโลกมักเกิ้ลมากที่สุด

เขาสแกนชานชาลา ซึ่งเต็มไปด้วยพ่อมดวัยเยาว์ที่กำลังบอกลาผู้ปกครอง

พ่อมดวัยเยาว์ที่มีอายุมากกว่าไม่เป็นไร เนื่องจากพวกเขาเคยไปฮอกวอตส์มาหลายครั้งแล้ว

แต่บรรดาพ่อมดวัยเยาว์ปีหนึ่งที่เพิ่งเข้าเรียนใหม่ ส่วนใหญ่ต่างทำหน้าบึ้ง หรือถึงกับน้ำตาคลอ

ช่วยไม่ได้ นักเรียนใหม่เหล่านี้อายุเพียง 11 ปี หลายคนเพิ่งแยกจากผู้ปกครองเป็นครั้งแรก เข้าสู่โรงเรียนที่ไม่คุ้นเคย และพบกับเพื่อนร่วมชั้นและครูใหม่ๆ

เมื่อก้าวขึ้นไปบนรถไฟ มุมปากของลูเซียนก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ฮอกวอตส์ ผมมาแล้ว

เขาเดินไปตามรถไฟ สุ่มหาห้องโดยสารที่ว่างอยู่ และเข้าไปเก็บสัมภาระ

อันที่จริง สัมภาระของเขามีเพียงกระเป๋าเดินทางใบเดียวเท่านั้น

นี่ไม่ใช่กระเป๋าเดินทางธรรมดา มันเป็นกระเป๋าเดินทางที่ลูเซียนซื้อระหว่างการเดินทางไปตรอกไดแอกอนอีกครั้ง ซึ่งถูกร่ายเสน่ห์ขยายที่ซ่อนไม่ได้ไว้

พื้นที่จริงภายในใหญ่พอที่จะบรรจุของใช้ในชีวิตประจำวันและหนังสือทั้งหมดของลูเซียนได้

แน่นอนว่ามันไม่สามารถเทียบได้กับกระเป๋าเดินทางของนิวท์ สคามันเดอร์ ใน Fantastic Beasts

กระเป๋าเดินทางของเขาเป็นเหมือนโลกใบเล็ก ซึ่งบรรจุสัตว์วิเศษไว้มากมายนับไม่ถ้วน

ภายหลัง ผมสามารถศึกษาเสน่ห์ขยายที่ซ่อนไม่ได้ และดูว่าผมสามารถปรับเปลี่ยนและขยายกระเป๋าเดินทางของผมได้หรือไม่ ถ้าผมสามารถเป็นเหมือนนิวท์ ที่สามารถโยนกลุ่มสัตว์วิเศษขนาดใหญ่เข้าสู่การต่อสู้ได้ มันก็น่าจะทำให้คู่ต่อสู้ของผมตกใจเล็กน้อย

คิดเช่นนั้น ลูเซียนก็เปิดกระเป๋าเดินทางของเขาและนำหนังสือออกมาสองสามเล่ม

เนื่องจากยังมีเวลาเหลือเฟือในการเดินทาง ลูเซียนจึงเอนกายพิงหน้าต่างและอ่านหนังสือของเขาอย่างสบายอารมณ์

...

"ชานชาลาเก้าเศษสามส่วนสี่ต้องเดินเข้าไปในเสาจริงๆ เหรอ"

เฮอร์ไมโอนี่ลากกองสัมภาระ เดินหอบหายใจผ่านตู้โดยสาร

เธอมาถึงสถานีคิงส์ครอสก่อนเวลา แต่สุดท้ายก็ใช้เวลาค้นหาชานชาลาอยู่พอสมควร

หากเธอไม่ได้แอบเห็นครอบครัวหนึ่งเดินเข้าไปในเสาระหว่างชานชาลาเก้าและชานชาลาสิบ แล้วหายตัวไปอย่างน่าอัศจรรย์ เฮอร์ไมโอนี่คงต้องเดินวนไปมานานกว่านี้อย่างแน่นอน

เพราะความเร่งรีบ จมูกของเฮอร์ไมโอนี่จึงมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ปกคลุมอยู่ และผมสีน้ำตาลที่ฟูอยู่แล้วของเธอก็ยุ่งเหยิงยิ่งขึ้นไปอีก

เดินผ่านห้องโดยสารที่เต็มไปหมดแล้ว เฮอร์ไมโอนี่ก็มาถึงหน้าประตูที่ปิดอยู่ เธอสูดหายใจที่ค่อนข้างเร่งรีบให้สงบลงก่อน จากนั้นก็ยกมือขึ้นเคาะประตูเบาๆ

"สวัสดีค่ะ มีที่นั่งว่างข้างในไหมคะ"

"มีครับ เชิญเข้ามาเลย"

เสียงนั้นฟังดูคุ้นเคยเล็กน้อย แต่เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้คิดมาก เธอแค่อยากจะเก็บสัมภาระและนั่งพักผ่อนเท่านั้น!

เมื่อเปิดประตูออก เฮอร์ไมโอนี่ก็มองเข้าไปข้างใน

ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเอนกายพิงหน้าต่าง ถือหนังสือเล่มหนึ่งอยู่

แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างรถไฟ ตกกระทบเส้นผมสีทองเข้มของชายหนุ่ม สะท้อนแสงสีทองจางๆ

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ดวงตาสีเขียวเข้มเหล่านั้นก็ละจากหนังสือและหันมามองเฮอร์ไมโอนี่

"โอ้ คุณเกรนเจอร์ บังเอิญจังเลยนะครับ"

เมื่อมองใบหน้าที่หล่อเหลานั้น พร้อมรอยยิ้มจางๆ ในดวงตา

เฮอร์ไมโอนี่ถึงกับลืมตอบกลับไปชั่วขณะ

ห้องโดยสารเงียบไปเกือบหนึ่งนาทีเต็ม

"อ่า ใช่ ลูเซียน บังเอิญจังเลย บังเอิญจริงๆ ค่ะ"

ใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่แดงเล็กน้อย แต่โชคดีที่เธอหน้าแดงอยู่แล้วจากความเหนื่อยล้า จึงไม่ค่อยเป็นที่สังเกตนัก

เธอหันศีรษะเล็กน้อยและกระซิบว่า:

"ฉันขอนั่งข้างในได้ไหมคะ"

ลูเซียนยกมือขึ้น

"ตามสบายเลยครับ"

เฮอร์ไมโอนี่กระแอมเบาๆ กำลังจะหันไปเคลื่อนย้ายสัมภาระของเธอ

"วิงการ์เดียม เลวิโอซ่า"

เมื่อได้ยินคาถา เฮอร์ไมโอนี่ก็เห็นกองสัมภาระของเธอลอยขึ้น จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ ลอยไปยังชั้นวางสัมภาระด้านบน

"คุณก็เรียนคาถามาก่อนด้วยเหรอคะ"

แม่มดสาวมองไม้กายสิทธิ์ที่ลูเซียนกำลังถืออยู่ด้วยความประหลาดใจ

เฮอร์ไมโอนี่ซึ่งเป็นตัวแทนของความเก่งกาจทางวิชาการ ได้อ่านหนังสือเวทมนตร์พื้นฐานหลายเล่มในช่วงฤดูร้อนและพยายามเรียนรู้คาถาง่ายๆ บางอย่าง

แต่ไม่รวมถึงคาถายกของที่ลูเซียนเพิ่งใช้ไป เฮอร์ไมโอนี่ประเมินว่าคาถานี้จะสอนโดยครูที่ฮอกวอตส์เท่านั้น

เธอไม่คาดคิดว่าลูเซียนจะเชี่ยวชาญคาถานี้แล้ว และเมื่อดูจากการลอยอย่างราบรื่นของสัมภาระ ความเชี่ยวชาญในคาถายกของของเขาจะต้องค่อนข้างสูงใช่ไหม?

เขาเป็นพ่อมดเลือดบริสุทธิ์ที่ผู้ใหญ่ในครอบครัวสอนเวทมนตร์ล่วงหน้าหรือเปล่า?

เมื่อมองกิริยาท่าทางของลูเซียน เขาก็ดูเหมือนชนชั้นสูง เขามาจากหนึ่งในครอบครัวเลือดบริสุทธิ์ที่กล่าวถึงในหนังสือเหล่านั้นหรือไม่? แต่ดูเหมือนจะไม่มีชื่อกราฟตันรวมอยู่ด้วย...

"โอ้ ขอบคุณที่ช่วยเรื่องสัมภาระของฉันค่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่กล่าวขอบคุณลูเซียนอย่างล่าช้า

"แค่ถือโอกาสฝึกคาถา ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ"

ลูเซียนยิ้มอย่างสุภาพ จากนั้นก็เก็บไม้กายสิทธิ์ของเขาและอ่านหนังสือในมือต่อไป

เมื่อเห็นลูเซียนกลับไปอ่านหนังสือ เฮอร์ไมโอนี่ก็นั่งลงตรงข้ามเขาอย่างเงียบๆ โดยไม่กล้าพูดอะไร

แต่ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที เธอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เฮอร์ไมโอนี่ก็อยากจะทำตามอย่างลูเซียนและหยิบหนังสือออกมาอ่านบ้าง แต่การทำเช่นนั้นจะต้องรื้อกระเป๋าเดินทางของเธอ ซึ่งจะทำให้เกิดเสียงและรบกวนลูเซียนอย่างแน่นอน เธอก็ไม่อยากจะรบกวนให้ลูเซียนใช้คาถายกของช่วยเธออีกครั้งด้วย

"คุณสามารถหยิบหนังสือเล่มไหนก็ได้บนโต๊ะถ้าคุณต้องการอ่านมัน"

ลูเซียนไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาด้วยซ้ำ ยังคงพลิกหน้าหนังสือในมือต่อไป

เฮอร์ไมโอนี่ยังเป็นเด็กอยู่ และลูเซียนก็พบว่าท่าทางขี้อายของเธอน่าขบขันเล็กน้อย เขาจึงแค่เตือนให้เธอหยิบหนังสือไปอ่านเอง

เมื่อได้ยินคำอนุญาตของลูเซียน เฮอร์ไมโอนี่ก็กล่าวขอบคุณเบาๆ

เธอยื่นมือออกไปและหยิบหนังสือเล่มแรกจากกองหนังสือ

ซึ่งบังเอิญเป็น:

สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่