ตอนที่ 103: การเปลี่ยนแปลงที่น่ากลัวของอลิซ

จอี้หายใจเข้าลึก ๆ ทันทีและริเริ่มที่จะทําลายบรรยากาศ แต่น้ำเสียงของเขาก็ยังคงอ่อนโยน “อลิซที่รัก คุณหมายความว่าอย่างไรที่บอกว่ามีเส้นทางอื่นให้เลือกได้น่ะ?”

อลิซค่อยๆ ดึงมืออันเกลี้ยงเกลาของเธอออกช้าๆ และพูดว่า “ได้โปรดอย่าเอาคฤหาสน์และทรัพย์สินของเราไปเลยนะ ตระกูลไวท์เต็มใจที่จะรับใช้ตระกูลแฟรงค์...”

เมื่อได้กลิ่นหอมของอลิซในอากาศ ท่าทางอ่อนโยนของโจอี้ก็ดุดันขึ้นทันที!

เขาจับคอของเอเดรียนโดยตรงและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า “ฮ่าฮ่าฮ่า! ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่สุดสําหรับตระกูลแฟรงค์ที่จะครอบครองเมืองศักดิ์สิทธิ์!”

“ขุนนางทั้งหมดที่นี่จะกลายเป็นผู้รับใช้ของฉัน! ตระกูลไวท์ของคุณใกล้จะตายแล้ว! คุณไม่สามารถให้ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ได้! คุณไร้ค่าโดยสิ้นเชิง! คุณมีความกล้าที่จะขอเป็นข้ารับใช้ของฉันจริงๆ! ช่างน่าขันเสียนี่กระไร…”

จากนั้นเขาก็หันไปหาอลิซและพูดว่า "โดยเฉพาะคุณ!"

อย่างไรก็ตาม วันนี้อลิซดูเหมือนจะแตกต่างออกไปจากเดิมมาก หลังจากผ่านประสบการณ์มามากมาย เธอค่อยๆ ลืมความกลัวและความลังเลใจของเธอไป

ตอนนี้เธอมีเพียงแค่ความเกลียดชังอยู่ในใจ!

ความเกลียดชังต่อสถาบันการศึกษาของสหพันธ์!

เกลียดชังต่อล็อค!

เพื่อที่จะทําลายสถาบันการศึกษาของสหพันธ์ เพื่อฆ่าล๊อค!

เธอยอมทำทุกอย่าง!

“ตระกูลไวท์ในปัจจุบันไม่มีค่าอะไรเลยจริง ๆ งั้นเหรอ” อลิซขยิบตาให้โจอี้แล้วพูดต่อ “ฉันรู้ว่าตอนนี้ตระกูลแฟรงก์อยู่ภายใต้การควบคุมของศาลรัฐบาลกลางในเมือง และคุณมีแผนธุรกิจมากมายที่เตรียมไว้…”

“แต่ตระกูลไวท์ของเรายังคงควบคุมธุรกิจที่สําคัญบางอย่างในทวีปสหพันธรัฐ เช่น การค้าขายอาวุธและการขายทาส ถ้าพี่ชายของฉันและฉันไม่ก้าวเข้ามา ตระกูลแฟรงค์ของคุณจะยังคงไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสองส่วนนี้ได้...”

คําพูดของอลิซไม่ใช่แค่บลัฟฟ์เพียงเท่านั้น แต่นี่คือความจริงอย่างแน่นอน

ตระกูลไวท์มีประสบการณ์มากในธุรกิจทั้งสองนี้ ความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลส่วนใหญ่มาจากธุรกิจทั้งสองนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการบริหารจัดการมาแล้วหลายชั่วอายุคนของตระกูลไวท์ในทั้งสองธุรกิจนี้ จึงกลายเป็นภาพจำของเมืองศักดิ์สิทธิ์ในสองธุรกิจนี้ไปแล้ว

ข้อได้เปรียบดังกล่าวไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็หาได้อย่างรวดเร็ว!

แม้แต่ตระกูลแฟรงค์ที่ทรงพลังก็ตาม!

ปั๊กก!

โจอี้ดูเหมือนจะสนใจ หลังจากโยนเอเดรียนออกจากมือ เขามองอลิซด้วยดวงตาสีฟ้าและพูดว่า “พูดต่อสิ...”

เมื่อเห็นว่าแผนของเธอประสบความสําเร็จแล้ว อลิซก็ยิ้มและพูดว่า “ถ้าคุณปล่อยให้ตระกูลของฉันอยู่รอด ฉันกับพี่ชายจะให้ผลกําไรครึ่งหนึ่งจากธุรกิจนี้แก่คุณทุกปีเพื่อเป็นเครื่องบรรณาการ...”

เมื่อมองไปที่จิ้งจอกตัวน้อยที่มีเสน่ห์ตัวนี้ โจอี้ก็เลียริมฝีปากของเขาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฮ่าฮ่าฮ่า… ฉันเกือบจะโดนคุณหลอกแล้ว! ใช่ ตระกูลของคุณมีข้อได้เปรียบที่โดดเด่นในสองธุรกิจนี้จริง”

"แต่!"! “ดูเหมือนคุณจะลืมไปแล้วว่านั่นเป็นเพราะคุณและเอเดรียนยังมีชีวิตอยู่ในโลกนี้! ถ้าเราฆ่าคุณ เราสามารถทําให้ตระกูลไวท์หายไปอย่างสมบูรณ์! แล้วอิทธิพลของชื่อตระกูลไวท์ก็จะไร้ความหมายเช่นกัน! เมื่อฉันปกครองเมืองศักดิ์สิทธิ์แล้ว ผู้ที่ทำธุกิจในสองอย่างนี้แทนก็จะไม่พลาดรายได้จากเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ใช่มั้ยล่ะ?”

“แน่นอนว่า พวกเขาจะต้องพลาด! ในเวลานั้นพวกเขาจะมาคุกเข่าลงที่เท้าของฉัน ราชาแห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์อย่างจริงใจ และเสนอให้ความร่วมมือ!”

“ในตอนนั้น ใครจะยังจําตระกูลไวท์ได้อีกล่ะ”

คําตอบของโจอี้ทําให้อลิซตื่นตระหนกเล็กน้อย เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าหัวหน้าตระกูลแฟรงค์จะบ้ากว่าพ่อของเขาด้วยซ้ำ เขาต้องการปกครองเมืองศักดิ์สิทธิ์อย่างสมบูรณ์และกลายเป็นราชาของที่นี่!

อย่างไรก็ตาม หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเธอก็พบวิธีเกลี้ยกล่อมเขา

หลังจากเย้ยหยันสองครั้ง เธอพูดว่า “คุณและฉันมาจากตระกูลขุนนางทั้งคู่ ฉันเชื่อว่าคุณควรเข้าใจวิธีที่ขุนนางจะก้าวหน้าต่อไป...”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างกายของโจอี้และคราเมนก็สั่นเล็กน้อย

การเคลื่อนไหวที่สุขุมรอบคอบของพวกเขาไม่ได้รอดพ้นจากสายตาของอลิซ เธอกระแอมในลําคอและพูดต่อว่า “ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนที่ทะเยอทะยาน แต่อย่าลืมตัวตนของตระกูลไวท์...”

"เราคือ เคานต์!"

คําพูดของอลิซดูเหมือนจะไม่เกี่ยวอะไรกับสถานการณ์ปัจจุบันมากนัก แต่ในความเป็นจริง คำพูดเหล่านั้นกระทบใจโจอี้อย่างแรง!

นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งที่โจอี้กลัวมากที่สุดเช่นกัน!

บรรพบุรุษของตระกูลไวท์เคยเป็นบีสต์มาสเตอร์ธรรมดา แต่บังเอิญ หนึ่งในนั้นได้ช่วยจักรพรรดิแห่งทวีปสหพันธรัฐในสนามรบ

เขาจึงได้รับตําแหน่งเคานต์ และตระกูลก็เริ่มร่ำรวยตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา!

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนไม่มีอะไรจะพูด อลิซก็รู้ว่าแผน B ของเธอประสบความสําเร็จ เธอกอดอกและพูดว่า “เท่าที่ฉันรู้ ตระกูลแฟรงค์ของคุณดูเหมือนจะเริ่มต้นในอุตสาหกรรมการประมงใช่ไหมล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า… ยิ่งกว่านั้น พวกคุณต้องส่งเงินขึ้นไปเพื่อรับตำแหน่งไวส์เคานต์ ใน่ะนต้นคุณและฉันมาจากตระกูลขุนนางกได้น่ะ?ปัจจุบันของคุณ…”

ในขณะที่เธอกําลังพูด คราเมนได้ดึงมีดสองเล่มที่หลังของเขาออกมาแล้วพูด “นายท่าน! ให้ฉันฆ่าผู้หญิงเลวหยาบคายคนนี้เถอะ!”

โดยไม่คาดคิด โจอี้ตะโกนว่า “หุบปากซะ! ปล่อยให้เธอพูดต่อไป!”

อลิซที่คาดเดาปฏิกิริยาของโจอี้ไม่ได้หยุด “ฉันรู้ว่าความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคุณในตอนนี้คือการครอบครองเมืองศักดิ์สิทธิ์อย่างสมบูรณ์ เหมือนดั่งเช่นราชาแห่งเมืองวายุ! แต่อย่าลืมนะว่า ตำแหน่งขุนนางของสหพันธ์ของเรานั้นเข้มงวดมาก! ไวส์เคานต์และบารอนที่ยังคงอยู่ในตำแหน่งสามารถพบได้ทั่วทั้งทวีป!”

“ฉันเกรงว่ามันจะไม่ง่ายขนาดนั้นที่จะไปต่อไปใช่ไหมล่ะ” จากนั้นเธอก็มองไปที่โจอี้ด้วยดวงตาที่มีเสน่ห์ และน้ำเสียงของเธอก็อ่อนโยนขึ้นเช่นกัน

“แน่นอน! พี่โจอี้ ฉันชื่นชมพี่จริงๆ ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งหรือความกล้าหาญของพี่ พี่เป็นหนึ่งในคนที่ดีที่สุดในเมืองศักดิ์สิทธิ์ในปัจจุบันอย่างแน่นอน! แต่ฉันไม่รู้ว่าจักรพรรดิจะคิดแบบนั้นหรือเปล่านะสิ ท้ายที่สุด มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีอํานาจในการเปลี่ยนระดับขุนนาง! บางทีใน 40 ถึง 50 ปี เขาจะจำได้ว่ามีไวส์เคานต์ที่มีความสามารถในเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ห่างไกล จากนั้นจึงตัดสินใจมอบเมืองศักดิ์สิทธิ์ให้กับเขาแทน…”

คำพูดเหล่านี้เหมือนมีดที่ห่อด้วยน้ำผึ้ง ทิ่มแทงหัวใจของโจอี้อย่างแม่นยำ!

ตำแหน่ง ดยุค! มันเป็นสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุด! มันเป็นเป้าหมายที่เขาพร้อมที่จะต่อสู้ตลอดชีวิตที่เหลืออยู่!

อย่างที่อลิซพูด เป็นไปไม่ได้สําหรับเขา ตระกูลแฟรงค์ที่เป็นเพียงไวส์เคานต์ ที่จะเลื่อนขั้นเป็นดยุคได้!

'ฉันยังต้องรออีก 40 ถึง 50 ปีงั้นเหรอ?'

“ไม่ ฉันปฏิเสธ ยอมรับไท่ได้!”

โจอี้ไม่อยากรอถึง 10 ปีด้วยซ้ำ!

ความโลภและความทะเยอทะยานของผู้ชายคนนี้แผ่ซ่านไปทั่วทุกมุมของห้องโถงคฤหาสน์!

ทุกคนสามารถสัมผัสได้!

เมื่อมองไปที่กล้ามเนื้อบนใบหน้าของผู้ชายคนนี้ที่สั่นตลอดเวลา ด้วยความตื่นเต้น ในที่สุดอลิซก็ปล่อยท่าสุดท้ายออกมา!

เธอกล่าวว่า “ฉันยินดีจะหมั้นหมายกับพี่! และให้พี่เอเดรียนมอบตำแหน่งเคานต์ให้กับพี่ได้!”

"แน่นอน! เพื่อให้เรื่องนี้สำเร็จ ฉันกับพี่เอเดรียนต้องได้รับอนุญาตให้มีชีวิตอยู่นะ! และเราต้องอยู่อย่างมีศักดิ์ศรีด้วยล่ะ!”