บทที่ 16: การเปิดตัวของกับดักจักรกล

บทที่ 16: การเปิดตัวของกับดักจักรกล

เย่จิ่วจิ่ว เคลื่อนไหวราวกับนักล่าผู้เจนจัด เขาสังหารศัตรูอย่างเงียบเชียบทีละคน จนแม้แต่ แครอล ที่มองอยู่ไกลๆ ยังต้องยอมรับนับถือในฝีมือของเขาเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

เธอแอบคิดในใจว่า หากเป็นเธอหรือใครในทีมคนอื่นๆ มาทำภารกิจนี้ด้วยตัวเอง คงไม่มีทางที่จะเงียบกริบและมีประสิทธิภาพได้เท่ากับที่เย่จิ่วจิ่วทำ สิ่งนี้ทำให้เธอมั่นใจมากขึ้นว่าเย่จิ่วจิ่วจะสามารถช่วยทุกคนออกมาได้อย่างแน่นอน

บางทีอาจเป็นเพราะโชคของเย่จิ่วจิ่ว หรือไม่ก็เป็นโชคของพวกริคที่ยังไม่ถึงฆาต เพราะในจังหวะที่ชายสามคนแรกถูกปาดคอจนเลือดนองรางเหล็ก และกำลังจะถึงคิวของ เกล็น นั้นเอง...

เย่จิ่วจิ่วก็พุ่งพรวดเข้าไปทันที! เมื่อเห็นชายถือไม้เบสบอลกำลังจะเงื้อหวดเข้าที่ท้ายทอยของเกล็น เย่จิ่วจิ่วก็เล็งหน้าไม้จักรกลไปที่หัวของมันแล้วเหนี่ยวไกทันที

วินาทีถัดมา ลูกดอกก็พุ่งแหวกอากาศเสียงดัง 'ฟึ่บ' ก่อนจะปักทะลุหัวของมันเสียงดัง 'ฉึก' จนร่างนั้นหงายหลังล้มตึงลงกับพื้น วอร์วูล์ฟ เองก็ไม่น้อยหน้า มันพุ่งกระโจนออกไป ร่างโลหะสีเงินสะท้อนแสงแวววาวน่าเกรงขาม ก่อนจะขย้ำเข้าที่คอของชายคนที่ถือมีดอย่างรวดเร็ว

ชายคนที่สามในห้องนั้นก็คือ กาเร็ธ ผู้นำของกลุ่มกินคน เมื่อเห็นเย่จิ่วจิ่วบุกเข้ามาสังหารคนของเขาอย่างไม่ลังเล กาเร็ธก็ตอบโต้ด้วยความรวดเร็ว เขาชักปืนพกออกมาแล้วรัวยิงใส่เย่จิ่วจิ่วทันที

ทว่าน่าเสียดายที่ตอนนี้เย่จิ่วจิ่วมีความคล่องตัวสูงถึง 7 แต้ม ระยะห่างเพียงไม่กี่สิบเมตรจึงเพียงพอให้เขาโยกหลบวิถีกระสุนได้อย่างไม่ยากเย็น กาเร็ธถึงกับตกตะลึงเมื่อพบว่าไม่ว่าเขาจะยิงอย่างไร ก็ไม่สามารถโดนตัวเย่จิ่วจิ่วที่วูบวาบไปมาได้เลย

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ชายถือมีดก็ถูกวอร์วูล์ฟกดลงกับพื้นและกัดจนหัวขาดกระเด็นไปแล้ว เมื่อเห็นดังนั้น กาเร็ธก็ขวัญหนีดีฝ่อ เขาไม่กล้าอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว จึงรัวยิงสกัดเย่จิ่วจิ่วอีกสองสามนัดก่อนจะรีบถอยกรูดเข้าไปในประตูเล็กด้านข้างและจัดการลงกลอนประตูเหล็กบานหนาอย่างแน่นหนา

วอร์วูล์ฟพุ่งเข้าชนประตูเหล็กเสียงดัง 'ปึก' จนร่างโลหะกระเด็นกลับมาตามแรงสะท้อน เมื่อเห็นมันกำลังจะพุ่งชนซ้ำ เย่จิ่วจิ่วก็ร้องห้ามไว้ เขาเดินไปข้างหลังเกล็นและอีกสามคนที่เหลือ พลางแก้มัดให้เกล็นและเอ่ยถามว่า:

"คนไหนคือเกล็น? ฉันชื่อเย่จิ่วจิ่ว เป็นแฟนของเบธ เธอส่งฉันมาช่วยคนในครอบครัวของเธอ!"

เย่จิ่วจิ่วตั้งใจแก้มัดให้เกล็นเป็นคนแรก ทันทีที่เชือกหลุดและได้ยินคำพูดนั้น เกล็นก็รีบถ่มผ้าอุดปากออกแล้วพูดว่า:

"ผมเองเกล็น! และพวกเขาก็คือครอบครัวของเบธเหมือนกัน นี่คือแดริล, ริค และบ็อบ! ส่วนพี่สาวของเบธและคนอื่นๆ ยังถูกขังอยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ พวกเราต้องรีบไปช่วยเดี๋ยวนี้!"

พูดจบ เขาก็ช่วยเย่จิ่วจิ่วแก้มัดให้คนที่เหลือ เย่จิ่วจิ่วส่งปืนกล็อกที่เขายังไม่ได้ใช้ให้ริค พร้อมซองกระสุนแบบ 33 นัด จากนั้นเขาก็ส่งปืนลูกซองที่สะพายอยู่ด้านหลังให้เกล็น พร้อมกับดึงสายกระสุนจากเอวยัดใส่มือเกล็นแล้วบอกว่า:

"จะรออะไรอยู่ล่ะ? ตามฉันมาแล้วบุกออกไป! เราต้องช่วยแม็กกี้และคนอื่นๆ ให้ได้ก่อนที่พวกมันจะลงมือ!"

เขาหันหลังพุ่งตัวออกจากประตู โดยมีวอร์วูล์ฟวิ่งนำหน้าไปในฐานะกองหน้าหน่วยกล้าตาย ทิ้งให้ทั้งสี่คนที่เหลือยืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาเพิ่งจะเฉียดความตายมาหยกๆ แต่จู่ๆ เย่จิ่วจิ่วก็ปรากฏตัวราวกับพระเจ้าจุติ สังหารเพชฌฆาตอย่างเด็ดขาดและขับไล่กาเร็ธไปได้

ยังไม่นับเรื่องที่เย่จิ่วจิ่วหลบกระสุนได้อีกนะ แล้วสุนัขเหล็กนั่นมันคืออะไรกันแน่?

แต่โชคดีที่เกล็นห่วงแม็กกี้ ริคห่วงคาร์ล บ็อบห่วงซาช่า และแดริลก็กำลังโทษตัวเองอยู่ ทั้งหมดจึงไม่รอช้ารีบวิ่งตามหลังเย่จิ่วจิ่วออกจากประตูบานใหญ่ไปทันที

ในตอนนั้น กาเร็ธได้ใช้วิทยุสื่อสารแจ้งคนของเขาทั้งหมดที่เหลือรอดให้เข้าปิดล้อมเย่จิ่วจิ่วและพวกพ้อง จากรายงานในวิทยุ เขาพบว่าคนในฐานะถูกจัดการไปแล้วกว่าสิบคน สิ่งนี้ทำให้ใบหน้าอันหล่อเหลาของกาเร็ธบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น

ต้องรู้ก่อนว่าคนที่ขาดการติดต่อไปนั้นคือขุมกำลังหลักของฐาน แม้พวกผู้หญิงจะเป็นนักสู้เหมือนกันแต่ก็ยังขาดทักษะไปบ้าง การสูญเสียคนไปนับสิบในคราวเดียวทำให้เขาโกรธจนอยากจะสับเย่จิ่วจิ่วเป็นชิ้นๆ

อย่างไรก็ตาม ถึงกาเร็ธจะมีจิตใจที่บิดเบี้ยวแต่เขาก็เป็นคนฉลาด เขารู้ว่าเย่จิ่วจิ่วแข็งแกร่งเกินไป การจะสู้ตัวต่อตัวย่อมไม่ได้ผล เขาจึงวางแผนรวมพลเพื่อโอบล้อมสังหารกลุ่มของเย่จิ่วจิ่วแทน

แม้คำสั่งของกาเร็ธจะรวดเร็ว แต่ก็ยังมีบางคนที่ตามกลุ่มไม่ทันและถูกเย่จิ่วจิ่วดักสังหารทิ้ง อาวุธปืนที่ยึดมาได้ถูกเย่จิ่วจิ่วส่งต่อให้กับนักแม่นปืนอย่างเกล็นและคนอื่นๆ ที่พวกเขาเพิ่งช่วยออกมาจากตู้คอนเทนเนอร์ ไม่ว่าจะเป็น แม็กกี้, อับราฮัม, โรซิต้า และซาช่า

เมื่อรวมกลุ่มกันได้แล้ว เย่จิ่วจิ่วจึงให้ทุกคนรวมทีมกันไว้ ส่วนเขาจะแยกตัวออกมาล่าพวกปีศาจกินคนเพียงลำพัง ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้ใจ แต่เป็นเพราะเขาตั้งใจจะใช้ กับดักจักรกล ซึ่งความจริงเขาเองก็ยังไม่เคยใช้มาก่อนและไม่รู้ว่าอานุภาพมันจะเป็นยังไง จึงไม่อยากให้พวกเกล็นเห็น

หลังจากแยกทางกับคนอื่นๆ เย่จิ่วจิ่วและวอร์วูล์ฟก็อาศัยตู้คอนเทนเนอร์เป็นที่กำบัง ลอบเข้าหากาเร็ธและกลุ่มของมัน จนในที่สุดเขาก็พบพวกมันรวมตัวกันอยู่ใกล้กับคลังอาวุธ

ที่ด้านนอกคลัง กาเร็ธรวบรวมคนติดอาวุธครบมือไว้อีกนับสิบ เย่จิ่วจิ่วมองดูภูมิประเทศรอบๆ แล้ววางแผนในใจ: มันต้องแบบนี้แหละ... ก่อกวน, วางกับดัก, ลอบกัด และเด็ดหัวไปทีละคน!

ในขณะที่กาเร็ธกำลังยืนปราศรัยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เย่จิ่วจิ่วก็พุ่งออกมาจากช่องว่างระหว่างตู้คอนเทนเนอร์และเริ่มรัวหน้าไม้ทันที!

ลูกดอกสามดอกพุ่งแหวกอากาศ 'ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ' เจาะเข้าที่ท้ายทอยของคนสามคนที่หันหลังอยู่พอดี มีชายสองคนและหญิงหนึ่งคน เสียงหวีดหวิวของลูกดอกทำให้กาเร็ธรู้ตัวทันที เมื่อเห็นพรรคพวกตายคาตา เขาก็ตะโกนก้องอย่างบ้าคลั่ง:

"ไอ้สารเลวนั่นอยู่ข้างหลังเรา! ฆ่ามันให้ได้!"

พูดจบเขาก็ยกปืนไรเฟิลแล้วพุ่งไปทางที่เย่จิ่วจิ่วซ่อนตัวอยู่ เมื่อเห็นว่าสังหารไปได้สามคน เย่จิ่วจิ่วก็รีบถอยทันที พร้อมกับวาง กับดักจักรกล อันแรกไว้ที่ช่องว่างระหว่างตู้คอนเทนเนอร์ ส่วนวอร์วูล์ฟนั้นหลบซ่อนตัวอยู่ตามคำสั่งของเขา เพื่อรอจังหวะลอบสังหารพวกที่รั้งท้าย

ดวงของกาเร็ธนับว่าดีมาก ตอนแรกเขาพุ่งมาเป็นคนแรกแต่กลับโดนคนอื่นแซงขึ้นหน้าไป จนกลายเป็นว่าเขาอยู่ตรงกลางขบวน เมื่อสมุนสองสามคนแรกพุ่งเข้าไปในช่องว่างคอนเทนเนอร์ พวกมันก็เหยียบเข้ากับกับดักจักรกลทันที!

ภาพที่มหัศจรรย์ปนสยดสยองพลันปรากฏขึ้น: กับดักจักรกลที่ถูกกระตุ้นพุ่งตัวขึ้นกลางอากาศเสียงดัง 'วื้ด' จากนั้นตามมาด้วยเสียงกลไกทำงานสั้นๆ ก่อนที่ลูกดอกและลูกเหล็กจำนวนมหาศาลจะระเบิดออกรอบทิศทาง!

นับเป็นโชคดีที่จุดเกิดเหตุอยู่ในช่องแคบระหว่างตู้คอนเทนเนอร์ ซึ่งช่วยจำกัดวงอานุภาพลงได้บ้าง แต่ถึงอย่างนั้น คนห้าคนที่อยู่ด้านหน้าสุดก็ถูกลูกดอกและลูกเหล็กปักพรุนไปทั้งตัวจนดูเหมือนเม่นและรังผึ้งในพริบตาเดียว!